Неомаг

Первый удар сердца за долгое время встрепенул меня.

Забытое ощущение воздуха в лёгких больно ударило в грудь. Я аж невольно закашлялся.

— Он живой! ЖИВОЙ! — восторженно воскликнул чей-то женский голос в метре от меня, чем больно ударил по ушам.

Ну зачем же было так орать? Человек только вернулся с пьянки загробного мира. Хотя ее радость была оправдана, ведь вернулся ни кто-то, а сам князь Немиров Роман Павлович, глава одного из семи родов-основателей царства Мирославского.

— Не кричи так! — скомандовал я и попытался открыть глаза, да только они не слушались. — Голова болит.

А мне говорили, что буду вечно пить и драться после смерти. Про головную боль речи не шло.

— Да, простите, пожалуйста, — поспешила извиниться передо мной девушка. По голосу ей было лет двадцать не больше. — Я... Я... Даже не знаю с чего начать... О чем спросить...

Ну что за дитё? Сначала вызывает к жизни, а потом даже не знает о чем спросить. Хотя помнится мне я, когда умирал, приказал вернуть меня к жизни только, если род мой будет в смертельной опасности. Так что, может, передо мной сейчас визжала от восторга моя далекая правнучка.

— Что случилось дитя мое? Какая напасть случилась с родом моим, Немировым? — спросил, чтобы она угомонилась наконец и перешла к сути.

— Дитя? — сбитая с толку, произнесла девушка. — Простите, но я не... Я не Немирова.

Я опешил. Как так? Неужели кто-то выкрал секреты моего рода и в корыстных целях воскресил меня?

— Тогда кто ты? И как посмела потревожить сон самого князя Немирова, первопрестольного?

Раздражение во мне росло непропорционально силе, которой я в себе не чувствовал, словно кто-то выпил мой сосуд до дна. Возможно, смерть опустошила его или происки тёмных магов.

— Я Луиза-Антуанетта Лунева, учёный-биоинженер, — представилась девушка без смущения, даже с какой-то гордостью. — И сейчас мне удалось впервые в истории человечества воскресить мага!

ЧТО!?

— Ты хотя бы обладаешь магией?

— Наука - лучшая магия! — гордо заявила она.

От удивления у меня аж глаза открылись.

Я перед собой увидел не склеп, не алтарь в фамильном святилище и не чертоги дворца.

Я лежал на холодной металлической поверхности, окруженный мерцающими экранами, проводами и приборами, издававшими тихое гудение. Воздух пах озоном.

А передо мной стояла она.

Худая, в белом лабораторном халате, с растрёпанными каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок.

В больших очках, съехавших на кончик носа, горели восторгом и безумием молодые, ясные глаза. Никакой магии в ней не было.

Ни искорки.

Лишь пламенная, почти фанатичная вера в собственный гений.

— Биоин... что? — с трудом выговорил я, ощущая, как голова раскалывается от этого слова и от окружающей меня кощунственной обстановки. — Лунева? Ты не из семи родов. Ты... кто?

— Я же сказала! Учёный! — Она с восторгом хлопнула в ладоши, увидев, что я пришёл в себя окончательно. — Моя семья веками собирала артефакты, изучала запретные тексты, но не с магической точки зрения, а с научной! Мы искали объяснения! И вот... я нашла! Я смогла перезапустить метаболизм, регенерировать ткани на клеточном уровне, восстановить нейронные связи…

Она сыпала непонятными терминами, от которых в висках начинало стучать. Я поднял руку — кожу покрывала сеть тонких серебристых проводков, пульсирующих слабым светом.

— Ты говоришь, как сумасшедший аптекарь, — прохрипел я, с ужасом глядя на это безобразие. — Ты осквернила покой князя Мирославского не ради спасения мира или моего рода, а ради... своего эксперимента?

— Ради открытия! — поправила она, ни капли не смутившись. — Ради истины! Магия — это просто не до конца изученная физика. Я это доказала!

Гнев, старый и холодный, начал медленно подниматься со дна моей опустошённой души.

Она украла меня у вечного сна. Украла, как вор, выкапывающий драгоценности из могилы.

Она лишила мой род последнего шанса на спасение, истратив моё второе дыхание на свою безумную прихоть.

Как так вышло, что меня, повелителя молний, укротителя бури, могла выдернуть на свет какая-то девчонка? Это даже не смешно, это недостойно самого моего имени. Раньше за такую дерзость я бы, не задумываясь, испепелил бы одним ударом молнии. А теперь… я и рукой мог едва ли пошевелить. Усталость в мышцах, которыми мне долго не приходилось пользоваться, давала о себе знать.

— Ты... — мой голос прозвучал тихо, но в нём зазвенела сталь, от которой Луиза-Антуанетта наконец-то замолкла и насторожилась. — Ты, девчонка, даже не представляешь, что натворила.

В последний год своей жизни я запечатал свою магию, чтобы она копилась и множилась, чтобы, когда мой род воззвал ко мне, я вернулся могущественнее, чем когда-либо.

Я попытался сконцентрироваться, призвать хотя бы искру внутренней силы, ту самую магию, что позволяла мне некогда сносить башни вражеских крепостей.

Ничего.

Неправильное пробуждение в первый день сломало все, что я так долго копил. Вся магия рассеялась, испарилась, оставив после себя пустоту. Там, где раньше бушевал океан энергии, была лишь выжженная пустыня.

— Что же, девочка, тебе ещё повезло, что ритуал был проведён неправильно иначе вся скопившаяся за время моего сна магическая энергия уничтожила бы взрывом пару кварталов.

К тому же какой-то дурацкий зелёный огонек в верхнем углу мерцал, действуя на нервы. И при этом никуда не исчезал.

Наверняка, он являлся частью магии, о которой говорила девушка.

Ладно, раз я ее не могу испепелить сейчас, как раньше, то попробую узнать, где я, а скорее когда. Ведь ничего подобного из того, что меня сейчас окружало в мое время я не встречал.

Я медленно повернул голову, с трудом преодолевая одеревенение мышц.

Шея затрещала. Вокруг, за стеклянной стеной, виднелось темное пространство, усеянное мириадами таких же зеленых огоньков, мерцающих на черных прямоугольниках, от которых тянуло знакомой, родной магией, но в каком-то искаженном виде. Словно кто-то её поймал, как Джина в бутылку.

Воздух был неподвижным и искусственным.

— Где я? — спросил я, и голос мой прозвучал чужим, хриплым. — Какой нынче год?

Луиза-Антуанетта, все еще сияя, подскочила к одному из мерцающих прямоугольников и провела по нему пальцами.

— Вы в научно-исследовательском комплексе «Прометей». А год… — она посмотрела на данные. — С момента вашей физической смерти, если опираться на данные углеродного анализа, прошло… Ох! — Она округлила глаза. — Тысяча двести семьдесят три года.

У меня перехватило дыхание.

Тысяча лет.

Не просто другое время. Другая эпоха. Другая вселенная.

Царства Мирославского, семь родов, враги, союзники — все это уже давно должно было превратиться в пыль и легенды.

Я был не просто воскрешен. Я был выдернут из своего времени и брошен в чужое, как диковинный экспонат.

— Мое царство оно ещё живёт? Семь родов все также правит?

— Вы про царство Мирославское? — без интереса переспросила девушка, продолжая смотреть в один из экранов. — Конечно.

Я с облегчением выдохнул. Значит, стоит ещё моя родина.

— А вот насчёт семи вы ошиблись, их шесть. Я вообще не уверена, что из Немировых кто-то ещё жив.

— ЧТО!? — удивление смешалось со злостью. — Шесть? Что случилось с моим родом?

Луиза-Антуанетта наконец-то оторвалась от экрана и посмотрела на меня, в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Но не на сострадание. Скорее, холодный научный интерес.

— Исторические хроники сообщают, что род Немировых прервался по мужской линии примерно четыреста лет назад, — сказала она бесстрастно, словно зачитывала отчет о погоде. — Последняя княжна вышла замуж за представителя рода Волконских, титул и земли отошли к ним. Так что технически, ваша кровь, возможно, течет в ком-то и сейчас, но как отдельная династическая сила... Немировы сошли с политической арены.

Четыреста лет.

Мои дети, внуки, вся моя линия… стерты песками времени. Прерваны.

Я лежал, глядя в ослепительно белый потолок, не в силах пошевелиться. Гнев куда-то испарился, оставив после себя ледяную, бездонную пустоту.

Хуже, чем в смерти. В смерти была тишина. Здесь же было осознание полного, окончательного забвения.

— А остальные? Шесть родов? — спросил я.

— Шесть Великих Домов правят и по сей день, — кивнула Луиза.

— Кажется, мне теперь придется много учиться заново, — усмехнулся я.

— Думаю, вы быстро освоитесь. Даже ребенок разберётся с современными технологиями.

— Не сомневаюсь.

— Сейчас любой экран работает по голосовой команде. Достаточно попросить, чтобы планшет вывел центральное меню и вуаля!

— Это как? Просто: "Выведи центральное меню"?

Неожиданно передо мной высветились зелёные буквы:

"Класс: электромаг"

"Уровень: первый"

"Количество энергии: 20/100"

"Доступные заклинания: щит (ур. 1, 5 энергии/сек, защита 5 ед.), нож (ур. 1, 5 энергии/мин, урон 5 ед.)."

— Что все это значит? — уточнил я, удерживая прежнее хладнокровие.

— Вы о чём? — недоумевая спросила девушка.

Я ей зачитал, что видел перед собой.

— Невероятно! — завизжала она от восторга. - Вы первый, кому получилось совместить технологии и магию. Это невероятно! Теперь меня точно ждет Перебиевская премия!

Я проигнорировал ее восторженный визг, сконцентрировавшись на странном начертании перед глазами.

Зелёные буквы горели прямо в воздухе, чуть в стороне от надоедливого огонька. «Количество энергии: 20». А заклинания требовали куда больше. Значит, я слаб. Очень слаб. Пустыня внутри подтверждала это.

Щит!

Вслух, разумеется, ничего не сказал. Отдал команду только мыслями.

На мгновение ничего не произошло. Затем я ощутил, как из той самой пустыни, с невероятным трудом, выжалась капля силы.

Воздух вокруг моей левой руки дрогнул, и на секунду возник бледный, полупрозрачный голубоватый ореол, тут же рассыпавшийся искрами.

Голова закружилась, а чувство опустошенности усилилось. энергии стало пятнадцать.

— Что это было? — Луиза замерла с открытым ртом, глядя на мою руку. — Стабилизатор поля зафиксировал микровсплеск энергии неизвестной природы! Это же... это же прорыв!

— Это был щит, девочка, — проворчал я. — Или его жалкое подобие. Ты воскресила не мага. Ты воскресила инвалида.

Но в глубине души что-то шевельнулось. Холодная, цепкая ярость. Мой род. Стерт с лица земли. А эти... «Великие Дома»... правили эту тысячу лет, выплясывая на костях моих потомков и радуясь этому. Мои враги. Потомки моих врагов. Я уверен, что они не могли остаться в стороне. Мне придется найти патриархов родов Дубровских, Авериных, Богдановых, Свирельских, Демидовых и Лукьяновых, чтобы призвать их к ответу и отомстить за причастность и бездействие. И сделаю свой род вновь великим!

Нож!

энергии стало десять. В ладони, лежавшей на холодном металле, возник легкий вес.

Я повернул кисть. В пальцах лезвие из сгустившегося тумана, маленькое, тонкое, похожее на обломок льда.

Оно дрожало и таяло на глазах, но это было оружие. Пусть и ничтожное.

— Невероятно, — прошептала Луиза, подходя ближе и стараясь разглядеть тающий в моей руке магический нож. — Материализация энергии... Без эмиттера... — Она перехватила мой взгляд и пояснила, — Это область, из которой электрические заряды вводятся в транзистор, а транзистор - это выключатель или регулятор электричества. Электричество - это молнии, как сказали бы в ваше время. Так что это противоречит всем законам…

— Твои законы меня не интересуют, — отрезал я, и лезвие окончательно испарилось. Как противоречило и то, что кто-то помимо меня смел управлять молниями. — Интересует информация. Ты сказала, любой экран работает по команде. Этот... интерфейс... у меня в голове. Как мне с его помощью узнать то, что мне нужно?

— Спросите его! — предложила она, все еще не в силах отвести взгляд от моей руки. — Просто подумайте о том, что хотите узнать. Система, судя по всему, подключена к вашему сознанию.

Хорошо. Попробуем.

История рода Немировых. Последние четыреста лет!

Зеленые буквы поплыли, сменившись новым текстом:

“Квест обновлен: «Правда о падении Дома Немировых»”

Цель: Изучить исторические архивы, касающиеся исчезновения вашего рода.

Награда: 100 опыта. Открытие новой ветки знаний.

Опыт? Ветка знаний? Эта... система... говорила со мной на языке охотников за наградой, каких я встречал в тавернах. Грубо и примитивно. Но функционально.

Принять квест!

“Квест принят. “

“Доступ к архивам Великих Домов: ограничен. Требуется повышение уровня репутации или взлом.”

Вот как. Значит, правду скрывают. Или просто выбросили на свалку истории, как ненужный хлам.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Луиза. — Сработало?

Я медленно повернул голову и впервые посмотрел на нее не как на досадную помеху, а как на инструмент. Безумный, наивный, но полезный инструмент.

— Сработало, — сказал я тихо. Все же мир очень сильно изменился. — Кажется, Луиза, мы можем помочь друг другу. Тебе нужны твои исследования. Я это понимаю и могу пожертвовать некоторым количеством своего времени. В обмен ты мне поможешь разобраться с тем, что поменялось за время моего отсутствия.

А заодно поможешь мне вернуть мою магию.

Она замерла, в ее глазах читалась борьба между научным азартом и страхом. Она наконец-то поняла, что разбудила не экспонат, а силу, которую не в состоянии контролировать.

— Что вы задумали? — спросила она, и в ее голосе впервые прозвучала неуверенность.

Я попытался приподняться на локте. Мышцы дрожали от натуги.

— Я задумал учиться, — ответил я, глядя на мерцающий зеленый интерфейс. — Учиться выживать в этом новом мире. А потом... потом мы посмотрим, что осталось от тех, кто стер мой род с лица земли.

“Получен скрытый квест: «Возрождение Дома Немировых».”

“Цель: Восстановить свой род как политическую и магическую силу.”

“Награда: ???”

“Внимание: Квест чрезвычайно сложен. Шанс на успех: 0,7%.”

Семь десятых процента... Смехотворно. Ничтожно. Почти невозможно.

Но «почти» — это уже не ноль. А для того, кто уже побывал в царстве смерти, и один шанс из ста — уже роскошь.

Принять!

“Личный квест: «Адаптация» обновлен”

Цель: Восстановить базовые моторные функции. Восстановить запас энергии до 100%.

Награда: 50 опыта.

Я снова попытался сесть. Мышцы горели огнем, но на этот раз мне удалось опустить ноги с холодной плиты. Провода, прикрепленные к моей груди и рукам, натянулись, затрещав.

— Эй, осторожнее! — встревожилась Луиза, делая шаг вперед, но не решаясь меня коснуться. — Ваше тело только что прошло полную регенерацию! Нейромоторные связи нестабильны!

— Они станут стабильнее, когда я начну ими пользоваться, — проворчал я, чувствуя, как мир плывет перед глазами. — Мне нужна еда. И вода. Без твоих... трубок.

Луиза, помедлив, кивнула и подошла к одной из панелей. Легкое касание пальцев — и из стены бесшумно выдвинулась стойка с прозрачной колбой, наполненной голубоватой жидкостью.

— Это питательный коктейль, — пояснила она. — Сбалансированный состав, быстро усваивается.

Я взял колбу. Рука дрожала. Жидкость оказалась безвкусной, чуть вязкой, но почти сразу же по телу разлилось слабое тепло. Силы понемногу возвращались.

“Восстановлено 5 единиц энергии. Текущий запас: 15/100.”

— А теперь, — сказал я, ставя пустую колбу на стойку, — расскажи мне об этом месте. О «Прометее». Кто его содержит? Эти «Великие Дома»? И какое место в нем занимаешь ты, дочь Луневых, которая «веками собирала артефакты»?

Луиза поправила очки. Ее восторг окончательно сменился настороженностью. Она понимала, что игра изменилась.

— «Прометей» — независимый исследовательский комплекс, — начала она, выбирая слова. — Формально мы нейтральны. Но... да, финансирование поступает от Совета Шести Домов. Они заказывают исследования, в основном прикладные — улучшение магических артефактов, селекцию пород с повышенной чувствительностью к мане…

— А твой проект? Мое воскрешение? Они знают?

Она отвела взгляд. Ответ был очевиден.

— Это... частная инициатива. Наследие моей семьи. Луневы всегда считали, что магия — это просто еще не познанный раздел физики. Мы искали способ доказать это. Ваше... тело... было найдено моим прадедом в заброшенном фамильном склепе Немировых. Оно идеально сохранилось благодаря заклятьям стазиса. Мы его... хранили. Изучали. Ждали, когда технологии дойдут до нужного уровня.

Я был для них вещью. Экспонатом в коллекции.

— И что ты собираешься делать теперь, когда твой эксперимент увенчался успехом? — спросил я, и в голосе моем снова зазвенела сталь. — Показать меня своему Совету? Получить свою «премию»?

Она посмотрела на меня прямо, и в ее глазах вспыхнул тот самый фанатичный огонь.

— Нет. Пока нет. Данные, которые я сейчас собираю... они бесценны. Ваша способность взаимодействовать с этой... системой... Ваше восстановление... Это только начало. Я хочу понять, КАК это работает. Я хочу записать ВСЕ.

— Хорошо, — вслух произнес я. — Ты получишь свои данные. Но я устанавливаю правила. Ничего мне в задницу не сувать. Никаких попыток контролировать мой разум или магию. И ты предоставишь мне всю информацию, которую я запрошу. Начиная с этого.

Я сосредоточился на интерфейсе.

«Карта местности. Уровень доступа: Луиза Лунева».

Зеленые линии схематично выстроились в воздухе, изображая лабиринт коридоров, помеченных как «Жилой сектор», «Лабораторные модули», «Хранилище артефактов» и «Доки». Наша комната была помечена как «Лаборатория 3, уровень изоляции «Альфа»».

— Ох, — снова выдохнула Луиза, глядя на проецируемую мной карту. — Вы можете проецировать данные... Это невероятно.

— Это необходимо, — сухо парировал я. — Теперь другой вопрос. Мана. В моем мире она восстанавливалась сама собой, концентрировалась в местах силы или поглощалась из артефактов. Что здесь является ее источником? Откуда эти 20 единиц, которые у меня есть?

Луиза нахмурилась.

—Теоретически, это энергия вашего собственного тела. Та, что мы смогли... перезапустить. Но ее ничтожно мало. В окружающей среде мы фиксируем фоновый магический фон, но он... инертен. Современные технологии не умеют его утилизировать. Маги Домов используют заранее заряженные кристаллы или артефакты, перезаряжаемые на особых «лей-линиях».

«Лей-линии». Старые добрые потоки земной силы. Значит, кое-что осталось неизменным.

Сканирование на наличие ближайших источников энергии!

Интерфейс мигнул.

“Сканирование... Обнаружено.”

“Источник: «Хранилище артефактов», сектор 4-Гамма. Уровень доступа: высокий.”

“Мощность источника: высокая. Приблизительный запас: 15 000 единиц.”

Такой запас энергии сейчас отправил бы меня туда, откуда я только вернулся, но запас на будущее был необходим.

Я посмотрел на Луизу.

— Вам нужно повышать свой уровень доступа, биоинженер Лунева. Или... — я кивнул в сторону карты, где мигал значок «Хранилище артефактов», — вам нужно найти способ обойти его.

Она смотрела на меня, и по ее лицу было видно, как внутри нее борются ученый, мечтающий о знании, и здравомыслящий человек, понимающий, что она впустила в свою лабораторию джинна.

— Это... чрезвычайно опасно, — наконец выдохнула она. — Охрана, системы слежения…

— А разве величайшее открытие в истории человечества должно быть безопасным? — спросил я ее ее же словами.

Она закусила губу. Искра азарта в ее глазах разгоралась вновь.

— Ладно, — прошептала она. — Но мы делаем это по-моему. Сначала я должна понять, как ваша система взаимодействует с сетью «Прометея». Мне нужны данные. Много данных.

Я кивнул, откинувшись на холодную плиту.

“ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ!”

Я замер, едва успев принять квест. Зеленые буквы перед глазами вдруг сменились на пульсирующие красные.

“Обнаружена несанкционированная активность уровня «Омега».”

“Источник: Лаборатория 3.”

“Протокол: Немедленная изоляция и инспекция.”

“Время до прибытия группы зачистки: 02:59... 02:58…”