Неопознанные

Рассказ Очертание

Девушка проснулась от внезапного толчка, свалившего её с кровати. Она больно ударилась головой об пол, и какое – то время не могла подняться. Горло сверлила песчаная сухость. Однако девушка заставила себя медленно повернуться. Сощурив глаза от невыносимой яркости, она увидела переливающиеся светлые струйки, просочившиеся через оконное стекло. Они были похожи на обжигающие лазеры, и прицел их был наведён на полусонную, потиравшую ушибленное место, девушку. Её лоб покрылся пОтом. Девушка попеременно закрывала глаза, водила рукой по мокрым волосам, тело жгло. Вдруг жара немного спала, волосики на её коже встали дыбом, как от внезапно брызнувшей ледяной струи воды, хотя всё было также тепло. Это позволило девушке снова и уже без особых усилий посмотреть в окно. Она увидела, как огромный огненный шар стал удаляться от её дома, подпрыгивая в воздухе, как резиновый мячик. Эта прозрачная желтоватая идеально округлённая масса была размером с трёхэтажный дом. Будто само солнце упало на землю.

Глаза девушки зачесались, и та закрыла их руками. Она досчитала до десяти. Девушка просто не могла поверить в увиденное. Одна только мысль повторялась у неё в голове из раза в раз: это всё нереально, я сплю. Но она не могла просто так сидеть, обхватив ладонями свою голову, и смотреть на белый пушистый ковёр под согнутыми в колени ногами.

Позади неё раздались медленные шаги и быстрый, но довольно громкий зевок.

– Эми, – прозвучал голос. – Ты тоже это видишь?

Девушка сделала вид, что не услышала слова матери. Она хотела, чтобы всё кончилось и поскорее. Эми повернулась спиной к окну, оторвала руки от лица и заметила стеклянный взгляд мамы.

Та казалась спокойной, но в её глазах читалось непонимание происходящего.

– Что там? – тихо произнесла Эми. Ей не хотелось оборачиваться, хотелось забыться. Эми хотела заснуть снова. Увидеть ту сладостную тёмную пустоту в глазах, а не что–то яркое и неизведанное за окном.

Однако любопытство взяло вверх, и Эми, держа на болезненно урчащем животе руку, заставила себя снова посмотреть на улицу. То, что раньше закрывал шар, теперь ясно представилось девушке – это было ужасное зрелище, сравнимое только с концом света, но всё же по–своему завораживающее.

– Ай, – носок мамы зацепился за что – то острое.

Эми не обернулась. Она старалась подавить в себе страх. Эми просто оцепенела. Напротив неё стоял обычный кирпичный дом, с теми же пластиковыми окнами и старыми балконами. Он был покрашен в приятную краску, напоминающую цвет бананового мороженного. Но вот что поразило девушку. Здание было изломано надвое, составляя причудливый узор. Линии вдоль порушенных стен дома своими очертаниями отождествлялись со знаком молнии. Они были бурого цвета, и простирались чётко посередине с самой крыши до земли. Поэтому между двумя половинками было пространство, пустое место, сквозь которого можно было увидеть ещё один дом – неповреждённый. Эми подошла к окну ещё ближе, посмотрев вниз, она увидела что – то чёрное, это была не земля, а тёмно – синяя жидкость, будто это и не вода, а густая краска.

Она услышала звук, который был похож на тот, что издаёт предмет, когда его сильно со свистом бросают и тот ещё долго несётся по воздуху.

– Эми, – мама сзади крикнула девушке. – Я кое – что увидела здесь… на полу. У нас.

Девочке пришлось повернуться, хоть ей и стало интересно, откуда раздался звук. Мать стояла на полу, босая, и уже оправившаяся от укола в пятку, указывала девочке на ковёр. Эми перевела взгляд вниз. Ворсинки ковра пронизывала трещина, просто прямая линия, которая, простиралась на покрытии пола, и сквозь которую существовала возможность просунуть руку, такой ширины она была. В то же время звук за окном повторился.

– Обернись! – сказала мама, и Эми пришлось снова повторить надоевшее ей за это утро движение.

Её внимание привлёк шар, такой же, какой она уже видела несколькими мгновениями ранее, однако, этот объект был намного меньше, просто кружок жёлтого цвета. Скоро их прилетела целая стая. Сначала могло показаться, что эти шарики двигались хаотично, вращаясь вокруг друг друга, однако, каждый из них преследовал свою цель.

Кружочки непонятного происхождения продолжали носиться взад – вперёд, иногда подлетая почти вплотную к окну.

– Я думаю, – мама схватила руку Эми. – Нам надо позвонить кому – то. Мы тут одни.

– Ага.

Эми поглядела на свой стул, где висела её одежда.

– Нам надо выяснить, что происходит. Мы пойдём куда – то, потому что, – девушка посмотрела на трещину в полу. – Тут небезопасно.

– Нет, я не выйду туда! – мама тоже увидела, во что превратилась земля.

– Я думаю это просто вода, – затем Эми помолчала. – Может она такая грязная из – за грязи. Из – за того, что разрушаются дома.

В дверь сильно начали барабанить. Удары раздавались всё настойчивее. Эми и её мама напряглись.

– Может это шары? Те, которые мы видим через окно? – робко предположила женщина.

– Всё может быть, – тихо ответила Эми. Она не знала, что и думать. Девушка подошла к входной двери и посмотрела в глазок. – Это Рик и Рони.

Они сидели в зале, на мягком диване. Больше маленькие шарики на улице не показывались за окнами, и Эми с её мамой немного поуспокоились, возможно, из – за того, что стали взволнованы по другому поводу, насчёт истории, которую им рассказали пришедшие брат с сестрой.

– Наша квартира развалилась, – начал Рик. – Ночью, когда мы спали.

Мама Эми посмотрела на потолок.

– Но почему тогда нет ничего? – удивлённо спросила женщина.

– Не знаю, – пожала плечами Рони. – Какая – то магия.

– Вы видели здание напротив? – спросила Эми.

Рик кивнул.

– Наша квартира… – мальчик вздохнул. – Вернее всё, что от неё осталось, выглядит также. А наши родители… они погибли. – Рик затих.

– Этой ночью, – добавила Рони. – Вчера мы поругались очень сильно и разошлись по спальням, обиженные друг на друга. А теперь их нет.

Девочка не выдержала и заплакала. Брат обнял её. На некоторое время воцарилась давящая тишина. Только плач Рони обрывал молчание режущими воздух всхлипами.

Эми не знала, как поступить. Она любила читать книги с трагическим концом. Девочке иногда необходима была подпитка в виде грустных эмоций, однако, смерть в реальной жизни была пусть и естественным процессом, но…

– Очертание, – резко произнесла Эми. – Знак конца, – уже тише добавила она. – В нашем случае.

Рони, вытиравшая слёзы с пухлых щёк, посмотрела на подругу.

Рик пожал плечами и вздохнул.

– Я не знаю случайный это знак, оставленный взрывом, или нет, но это убило моих родителей.

Он взял сестру за руку.

– Наших родителей.

Эми нужно было уйти в свою комнату и переодеться. Нужно было куда – то идти, так как другого выхода с внешним миром просто не было. Они не могли так просто сидеть в наполовину порушенном доме и ждать, что всё прояснится само собой.

Одежда висела на стуле, будто это супер геройский костюм, ожидающий своего часа. В реальности же это были обычные синие джинсы и футболка. Эми сменила её пижаму с мишками, так как было очевидно, что это совершенно неподходящие вещи для прогулок по охваченному шарами городу, по осколкам улиц. Картина за окном напоминала ей сломанный пазл, детальки которого разорваны, так, чтобы они больше никогда не сложились. Однако, некоторые здания все ещё стояли целыми. Но уже не было надежды собрать привычную картинку, как она была представлена на обложке коробки, только зарождающейся жизни.

Переодевавшись, Эми смотрела на трещину на середине ковра. Линия оставалась всё тех же размеров. Девочка вдруг захотела прыгнуть. Ей было любопытно, провалится пол вместе с ней или нет, но Эми сразу же отогнала от себя эту мысль. Девочка не понимала, почему она иногда думает о таких странных невнятно – пугающих вещах.

– Ты готова? – Рони постучала прежде, чем войти. – Телевизор сломан. Связь исчезла. Ничего не работает.

Подруга выглядела смирившейся, однако, её заплаканные глаза выражали боль. В её голове сцена смерти родителей прокручивалась снова и снова.

– Да, – подходя к Рони, ответила Эми.

– Кстааати, – вздохнув, протянула подруга. Рони приложила указательный палец к правой щеке. – У тебя есть запасные резиновые сапоги?

Однако же ребятам стоило надевать водолазный костюм. Город превратился в желейную Венецию. Этот огромный, охватывающий всё пространство, синий сгусток в некоторых местах покрывала пена, напоминающая своим цветом и мягкостью – маршмэллоу. Свысока, участки без этого белого покрытия выглядели как желе, но на ощупь оказывались простой, но отталкивающего оттенка водой.

Друзья стояли около разрушенного дома, очертание которого на четверть было спрятано жидкостью. Эта масса искусственно пузырилась, отчего поднималась выше и с каждым разом захватывала всё больше воздушного пространства.

– Раз, два, три, – Рик водил ладонью по углам молнии и считал их.

– Раз, два, три, – начал мальчик снова.

– У него возникает это навязчивое желание каждый раз, когда он тревожиться, – шепнула Рони. Две девочки тоже чувствовали себя некомфортно. Они стояли в жидкости и ощутили, как ноги, чуть ли не покрываются ледяной коркой. От их ходьбы вода дрожала, нервно лаская колени ребят.

Шары больше не показывались над их головами. Всё было как прежде, кроме пары десятков разрушенных домов. Рик, закончивший подсчитывать линии и углы, взглянул на следующее жилое строение.

– Смотрите! Здесь сломан тоже только один этаж, как у нас!

Рони, которая хотела найти сухую поверхность и побыть на ней какое – то время, села на обрубленный водой забор. Раньше бы девочка не рискнула бы залезть на узкие бетонные плиты. Во – первых, из – за высоты забора. Во – вторых, она не видела в этом практического смысла до этого дня, до этого конкретного момента.

– Кто – то, как и мы, выходит на улицу оттуда! – взволнованно сказала Рони.

Подросток, который сейчас надеялся прыгнуть со второго этажа, выглядел напуганным. Он тёр свои заплаканные глаза, попеременно широко раскрывая рот, чтобы вдохнуть, как можно больше воздуха. Квартира мальчика была разрушена, как и некоторые другие. Её две половинки напомнили Эми разорванные меха гармошки.

Рони слезла с забора обратно в тёмную воду, и вновь почувствовала сковывающий холод. Девочка надеялась, что они смогут помочь парню, мягко приземлиться. Мама Эми, уставшая и мокрая, как все ребята, тоже двинулась в сторону выжившего.

Единственное, что было у них мягкое, это одежда. Ребята решили, что снимут свои куртки и положат их одну на другую, в надежде облегчить падение мальчику, который уже потерял левый кусок своей квартиры. Гора кирпичей просто сорвалась вниз, затянув за собой шкаф и стол, которые до этого, вероятнее всего, находились в спальне. Часть здания, столкнувшись с водой, образовала волну, которая чуть не накрыла всё ещё стоявшего мальчика. Подросток уже не мог удерживаться на краю, и чудо, что он не сорвался вниз. Друзья окружили свои куртки и приготовились к прыжку подростка. И тот уже не стал медлить, однако, он так и ничего не произнёс во время своего полёта, мальчик просто шлёпнулся о жидкость и о куртки. Затем, быстро вынырнув, посмотрел на ребят.

Эми, удивлённая, что мальчик всё ещё молчит, первая подошла к нему и спросила:

– Как твоё имя?

Подросток вздохнул и начал показывать что – то в воздухе. Поймав недоумённые лица ребят, он засунул руку в карман и выудил оттуда телефон, который уже не был пригоден, так как полностью промок.

– Мы не знаем язык жестов, – сказала ему Рони, тоже подходя ближе. – Ты умеешь писать?

Мальчик кивнул, затем развёл руки, как бы спрашивая, на чём ему это делать.

Рик взял первый осколок кирпича и провёл им черту по одной из ещё целых стен дома.

– Должно помочь, – сказал он, протягивая мальчику его новое средство связи. – Можешь написать своё имя.

Подросток подошёл вплотную к дому, и спустя несколько мгновений на здании уже красовалась надпись: Сэм.

– И Кэт! – воскликнула Рони, увидев кота, который барахтался в жидкости. Она подошла к нему и осторожно подняла. Сначала он вырывался из её рук, но скоро успокоился, когда девушка посадила его на обломок дома.

– Что случилось с тобой Сэм? – спросила мальчика мама Эми.

Сэм положил руку на лоб, будто вспомнив что – то, затем засунул ладонь в карман, и с облегчением нащупал там фото его семьи, которое он сразу же достал, чтобы показать ребятам.

Все устремили глаза на влажный клочок бумаги, на котором всё ещё были видны три человека. Сэм показал на женщину и мужчину, обнимающие его на фотографии, затем он приставил свою руку к шеи и провёл по ней.

– Значит, их больше нет? – мягко спросила Рони.

Мальчик кивнул. Он снова повернулся к дому, и нарисовал что–то, напоминающее молнию, затем Сэм подписал: Трещина, пол, ночь. Ему было не очень удобно писать камнем, и Рик подумал о том, что надо бы зайти в магазин, в их случае доплыть, и взять мела.

На самом деле не было никаких идей, что делать дальше. По крайней мере, надо было надеется, что есть какая – то еда в магазинах, однако, ребята опасались, что они тоже разрушены.

***

Весь город увяз в синей жидкости, ребята увидели других людей, бродящих по улицам. Их взгляд был измученным и выражал полное непонимание. Магазин, стоящий на углу улицы, как и другой, рядом с площадью, были целы, по сравнению, с жилыми домами.

Сэм и Рик отправились в магазин за мелом и другими припасами, а остальные остались на улице. Два мальчика были рады, что могут идти по сухой поверхности, а не передвигаться по непонятной жидкости. Они быстро нашли то, что нужно. Оба хранили молчание. Рик не видел смысла говорить сейчас с Сэмом, совсем скоро он расскажет им свою историю.

Рик устремлял глаза во все стороны, и видел, как многие люди сметают еду и другие вещи с прилавок в мгновение ока.

«К чему такая скорость?» – подумали Сэм и Рик в одно и то же время, но по понятным причинам, они не знали, что их мысли схожи.

«Смерть родителей, разрушенные дома», – Рик не мог остановить поток своего сознания. Он не хотел ни о чём думать, однако заглушить свой внутренний голос тоже был не в состоянии. –

«Сколько живу в этом городе, а каждый день вижу всё новые лица. Даже сейчас… Где все мои знакомые? Почему они тоже не в этом магазине? И откуда все эти люди, откуда столько детей?»

Его мысли прервались тем, что какая – то женщина с магазинной тележкой и ребёнком в ней задела спину Рика, протискиваясь между мальчиком и другим мужчиной.

«Неужели нельзя было обойти!» – прошептал Рик, закатив глаза. – «Тут полно места».

Сэм тем временем взял пачку мела и засунул её в карман своих промокших штанов. Мальчик увидел полку с кошельками, взял один, чёрного цвета. Затем он опустил ладонь в задний карман и достал фотографию своей семьи. Сэм не стал вновь её рассматривать, слишком больно ему было вспоминать о произошедшем. Подросток открыл кошелёк и положил свою фотографию туда. Сэм также снял с крючка маленький рюкзачок и поместил в него свой кошелёк и другие нужные вещи, которые ему удалось найти.

– Можно с вами поговорить? – Эми спросила какого – то молодого парня лет двадцати, который выглядел бодрее всех присутствующих. – Что происходит? Это что? – девушка указала в небо, где кружились мини шары, как юла.

– Никто ничего не знает, – резко ответил парень, но вполне дружелюбно. Хотя, может быть, это было лишь скрытое безразличие. – Всё, что известно, это только то, что жёлтые круглые свечения целятся лишь в жилые дома. Я успел обойти весь наш городок. Магазины, полиция, больница, пожарная станция, площадь, парк – всё цело. А вот… – он развёл руками и обернулся вокруг себя. – А вот жилые дома разрушены.

Спустя секунду он добавил:

– Мой тоже.

– И у всех одна и та же метка? – поинтересовалась Рони.

– Да, да, кривая, ломаная… Линия, короче говоря. У меня все погибли, а ведь сегодня я хотел сообщить моему брату новость, которая бы нас примирила. Да и родителей бы она порадовала.

Парень вытащил пачку сигарет и закурил.

– Но выжил только я. Моя часть комнаты оказалась крепче.

К Рони, Эми и её маме подошли вернувшиеся с магазина Сэм и Рик. Кот, которого Рони подобрала у своего дома, прижимался к девочке, однако, ему пришлось на время расстаться с её тёплой кожей, так как Рони взяла протянутую ей Сэмом банку с кормом.

– Это сойдет, – Рик взял в прямом смысле кусок дома, который был покрашен в розовую краску. Этот обломок просто путешествовал по воцарившейся повсюду жидкости. Мальчик вручил Сэму этот кусок. – Пиши, всё что хочешь, когда тебе надо что – то сообщить или кому – то ответить.

Сэм поднял свой взгляд на ребят, достал синий мел из пачки, кусок кирпича он держал в левой руке, и написал: Мама и папа умерли, когда часть их комнаты оборвалась. Вероятнее всего они в жиже, по которой мы ходим. После этих слов табличка Сэма кончилась, и он начал искать новый кусок от какого – ни будь дома.

Всех передёрнуло от мысли, которую предложил им Сэм, особенно, после того как каждый вспомнил, что несколько раз касался ногами обо что – то… мягкое. Ребята не хотели проверять тогда, что это было, у них лишь имелись догадки, однако, никто и не думал выражать это вслух.

На площади собиралось всё больше людей, пришли даже те, чьи квартиры и дома не были повреждены.

– Я думаю, – начал двадцатилетний парень, всё это время, стоящий поодаль от ребят. – Это неслучайно, что именно мы кого – то потеряли.

Эми и её мама встретились глазами . «Ну, мы по какой – то причине обе живы» – молча передали они друг другу.

– А вы не учитываете, что, например, мой дом не повреждён? – спросил парня кто – то из толпы. Так как площадь была более – менее сухим местом, почти все столпились здесь, кроме тех, кто спрятался в магазинах.

– А я живу один, никого не терял, да и квартиру тоже, – добавил ещё один. – Нет абсолютно никаких повреждений.

Парень приложил свою ладонь, сжатую в кулак, к подбородку и лишь вздохнул. Все были обеспокоены, люди лишь смотрели по сторонам: на кружащиеся шары в воздухе, на жижу, которая оккупировала их город. На мгновение всё затянулось дымкой тишины. Жители, обычно собирающиеся на площади так тучно только на праздниках, сейчас лишь следили за шарами и гадали, могут ли эти кружочки нацелиться не только на здания, но ещё и на человека.

Сэм потрепал Эми за рукав, так как она стояла к нему ближе всех, и протянул, то, что он написал.

Девушка решила прочитать это вслух для всех присутствующих:

«Я видел, как шары уничтожают дома», – начала Эми, однако, ей не дал закончить взрыв. Девушка подняла свой взгляд на жилое здание, которое всё ещё оставалось целым, по какой – то причине.

– Как ты думаешь, там остались люди? – спросил Эми Рик.

– Возможно, они ещё даже спят, – предположила мама девочки. – Всего лишь пять утра.

Грохот, который услышали все вокруг, был звуком, при котором три десятка жёлтых шариков выстроились в ряд по всему дому, чётко посередине. Кругляшки загорелись ярко красным, чуть не ослепив наблюдающих. Затем, каждый шарик одновременно, словно по приказу лопнул, как взрывающаяся граната. Вместо них появилась сине–фиолетовая жидкость, напоминающая черничный сок, которая словно ливень, хлынула на улицы города.

Рони взглянула на друзей, и они только сейчас поняли, что жутко голодны, но больше всего испытывают неимоверную жажду. Однако падение половинок дома отвлекло их от мыслей о перекусе.

– Я видела чью – то руку, – леденяще спокойным тоном сказала Эми.

Так ещё один дом был поделен на части, а в центре него, зияла та самая пустота, очертание молнии, которое утром увидела Эми.

Наступила гробовая тишина. Все замерли, кроме шариков, вновь появившихся из ниоткуда. «Новая партия», – подумала Эми.

Все притаились в ожидании нового взрыва.

– Посмотрите туда, – кто – то из толпы крикнул и указал по направлению, где стоял магазин. Однако на него двигался белый светящийся шар, когда он достиг цели, то быстро свернул и покатился дальше на площадь, где толпы людей разлетелись в панике.

– Инопланетяне или государство? А может и всё вместе, – предположил двадцатилетний парень. По выражению его лица можно было сказать, что данная ситуация очень сильно его заинтересовала, но не шокировала.

Шар загорелся вдруг пламенным светом, знакомая боль пронзила глаза, Эми было трудно что – то разглядеть. Как и всем. Это она поняла из криков, которые раздавались вокруг. Последнее, что девушка увидела – внезапное появление необычной двери. На поверхности шара образовались неровные трещины, по форме напоминающие очертание молнии. А из них вылезли «странные существа».

Конец первой части

Рассказ "Добрые намерения"

Капитан корабля завтракал. Он снова одержал победу. Так, по крайней мере, Капитан думал.

– Эта планета предупреждена! Капитан! Сэр! – появился перед ним его подчинённый.

– Планета? – удивлённо, подняв брови, спросил у него Кальмар. – Я приказал только город! Один маленький город! – повысил голос он. Правда, вскоре, Капитан Кальмар, устроившись поудобнее в своём кресле, сотканном из материала, похожем на маршмеллоу, сделал доброжелательный вид.

– Но… – пролепетал Юда. – Этот город и есть вся планета…

Он опустил глаза в пол.

– Почему мне не доложили? – насупив брови, спросил Кальмар. Характер капитана мало соответствовал его «человеческому» имени. Он уже давно выяснил, что на Земле существует похожее слово, чьё значение мало ему подходило. * Однако Кальмар всё равно выбрал его в качестве своего пиратского, то есть, (извините мою неосторожность сказать это, дорогой читатель), наоборот, прозвища космического спасителя, считая, что сам он совершает поступки только благодетельные.

– Забыли… Эээ… вы приказали…а мы, ну и, – Юда* рассёк воздух рукой. – бахнули! Наша миссия – помогать!

– Да уж, – вздохнул капитан. – Помощнички. Сколько пострадавших?

– Миллион. А… – замялся Юда, и принялся загибать пальцы на ноге. – Мы точно не считали. Население небольшое. Планета только развивалась. Вернее, существа разумные, которые живут на ней. Их дома было легко уничтожить, они были из соломы. Но мы использовали самый безопасный арсенал оружия.

Капитан закатил глаза.

– Безопасный… арсенал оружия… – он усмехнулся. – Ты слышишь себя? Как говорят земляне: «оксюморон»!

– Чего? – не понял Юда. – Вы знаете, что я этими новомодными словечками не интересуюсь. – и он положил руку себе на колючую грудь.

Юда уже привык, что его капитан любит тянуть слова из разных языков у жителей других планет, за которыми Кальмар следит.

– Не важно. Ближе к делу, – поторопил Кальмар. – Земляне…мы столько времени за ними наблюдаем… Всё готово для первого города?

– Да, сэр! Капитан, сэр. Будем действовать точно по списку!

– И помните, – с назидательным видом изрёк Кальмар. – Только этот город. Остальные на подходе. Не стоит сеять панику среди всего человечества.

– Но … у них есть средства связи, эээ, вы сами говорили… – неуверенно произнёс Юда. – они передадут. Вся планета узнает…

– Не успеют, – уверенно произнёс Капитан. Он приказал Юде уйти, а сам включил белый экран. Он выбрал квадратик, в котором мирно играли дети – великаны, а рядом с ними сидели и беседовали друг с другом их гиганты – родители. Вокруг зеленела трава, пели птички.

– Как хорошо, что я убрал с этой планеты всех эльфов! – воскликнул он, смотря на экран и восхищаясь проделанной работой.

А тем временем остальные члены корабля мирно завтракали.

***

… А из них вылезли «странные существа».

– Кто вы такие? – бесстрашно спросил двадцатилетний парень, нахально поглядывая на чужеземцев. Однако, было видно, что в его глазах затаился страх.

Странные существа задвигали своими губами, и к удивлению, собравшихся на площади людей, из уст чужеземцев потекла, как мёд, человеческая речь:

– Мы не причиним Вам вреда, если Вы пойдёте с Нами. У Нас возникли, – Юда запнулся. – Некоторые сложности с добыванием Вас. Хорошо, что тут так много выживших, – глупо улыбнувшись добавил он.

Люди вокруг не разделяли его жизнерадостного настроя. Перед их глазами до сих пор стояли страшные взрывы и отчаянные попытки родных спастись.

– Мы предлагаем группе добровольцев пройти в Нашу спасательную шлюпку, – Юда рукой показал на стоящий у него сзади корабль. – Для того, чтобы Мы в спокойной обстановке объяснили Вам наши намерения.

Эми и её друзьям, Рику и Рони, было интересно залезть на такую шлюпку и выяснить, что же всё–таки произошло. Однако они боялись. Как и все люди вокруг. Боялись дальнейших разрушений. Боялись последствий.

– Мы только можем взять несколько, не всех, так как Нам хочется исследовать лю… – Юда, почесал в затылке, пригнулся к уху своего коллеги, что–то шепнул ему, а тот, повторил ту же самую операцию с ухом Юды, только после этого помощник капитана сказал, – Людей. Да Вас! Разных возрастов, – добавил он и зачем–то провёл рукой по своему животу и маленьким язычком по своим тонким белым губам. Затем он сорвал со своей колючей руки лимон и положил одну дольку себе в рот. Было видно, что он нервничает.

Вдруг инопланетяне быстро подошли к маме Эми и двадцатилетнему парню и взяли их на руки. Шипы чужеземцев, расположенные по всему их телу, покрывала прочная одежда. Однако ткань давала возможность острым кончикам выйти на свет. Одежда чужеземцев не выдерживала и расходилась из–за шипов. Более того, она покрывала лишь их руки и живот, голова, ноги и спина оставались голыми, вернее, были облеплены шипами. Толпа по кругу вся всполошилась, какие – то несколько человек принялись истошно орать. Людей пугало абсолютно всё в облике странных существ: их поразительно высокий рост, белое тело, шипы торчавшие в разных местах, так и норовившие уколоть маму Эми и двадцатилетнего парня.

– Нам нужны ещё… питомцы, – нерешительно сказал Юда, наблюдая всеобщее волнение.

– Дети, эм, вы имели в виду, дети, – тихим голосом напомнил ему, стоявший рядом с ним подчинённый Аввисо*.

– Ах, да, именно… – Юда оттолкнул Аввисо в сторону. – Дети, подростки! – вспомнил чужеземец слово, и по его маленькому лицу, несмотря на то что у него было большое тело и высокий рост, протянулась длинная тонкая линия, то была его улыбка.

– О, – добавил он, увидев Эми и её друзей Рика, Рони и Сэма, последние схватили Эми, которая помчалась на выручку к своей маме. – Эти мне подходят. Берите.

К ребятам подошли другие инопланетяне и взяли их на руки. Сэм, почувствовав, что его ногу пронзила невыносимая боль, попытался закричать, но из его груди вырвался лишь стон. Он опустил взгляд и увидел, что один из шипов задел его, и теперь по икре текла кровь. Инопланетянин, который нёс Сэма, заметив, как он выразился, «безобразие», взял несколько голубик со своей спины и засунул бедному мальчику в рот. Рик смотрел на своего похитителя и мысленно принялся считать его острые шипы. Он было докоснулся до одного из них, как вдруг, инопланетянин, вытянув руки, поднял мальчика вверх и держал так весь путь над своей головой. Так, довольно быстро, всех шестерых внесли в так называемую шлюпку. Не стали брать лишь кота, который носился туда–сюда и злобно мяукал. Друзья старались не шевелиться. Сэму уже и так досталось. Да и другие не хотели, чтобы всё их тело было покрыто шрамами от острых шипов. Ребята и мама Эми лишь были вынуждены хоть как–то, но прикрывать глаза от яркого света, который, как было понятно, не доставлял никакого дискомфорта инопланетянам.

Толпа не в силах помочь, так как была страшно напугана, наблюдала за столь странной картиной. Последнее, что увидели, собравшиеся в полукруг люди, это каменные лица Эми, её мамы и друзей, и шлюпку в форме шара. Но только сейчас жители обратили своё внимание, что этот шар был не похож на все остальные. Он был ослепительно белого цвета, а дверь появившаяся из ниоткуда обладала невероятной пластичностью, словно была жвачкой. За жертвами и их носильщиками закрылась дверь, которая сначала превратилась в клубок, подобно круглой “Hubba Bubba”, а потом вытянулась вверх, превращаясь в прямоугольник, концы которого в форме очертания молнии и находящиеся по центру, постепенно соединились, затем дверь слилась с материалом шлюпки, так, что никакой трещины заметно больше не было.

Вдруг люди увидели, откуда не возьмись ряд таких же белых шаров. Шлюпка соединилась в плоскую линию с остальными шлюпками. Теперь, облепившие друг друга, они были похожи на мягкую белую пастилу. Всех вместе потянуло наверх, где они прицепились к шару, ещё большего размера, вероятно, их кораблю.

Кто–то неуверенно помахал рукой смельчакам, отправившемся в небо. Среди оставшихся на площади людей царила тишина. Они смотрели то на облака, то на удаляющиеся наверх жёлтые шары. Вокруг площади всё ещё тряслась от ветра будто желе мутная жидкость. Ничего не оставалось, кроме, как ждать. На улице было невыносимо жарко.

– Вероятно, так тепло из–за этих чёртовых жёлтых шаров, – предположил кто–то в толпе.

Остальные все согласились.

Кто–то всё–таки бродил по жиже, наклоняясь низко к земле, так что по горло оказывался в этой мутного оттенка воде. Эти люди надеялись найти близких, которые, возможно, были ещё живы, и принести их на поверхность.

Вдруг чудовищную тишину прервали. Будто бы услышав немые мольбы о помощи, появились необычного вида устройства. Однако, увидев их, люди были поражены. Все думали, что пришли за ними, но не спасти…а убить, или ещё хуже мучить…

Большими клешнями, как у королевских раков, вертолёт, то есть устройство, похожее на него, схватило жертв, осторожно приподнимая и постепенно их опуская, проделывая так несколько раз, чтобы отряхнуть людей от вязкой жидкости. Затем дно устройства раздвинулось: сначала появилась маленькая трещина на корпусе в виде молнии, а потом выдвинулась пластина железного цвета. Она мягко подхватила тело жертвы и резко подняла наверх вовнутрь устройства. Трещина закрылась. И чужеземный вертолёт, попеременно размахивая своими лопастями, форма, которых напомнила толпе дольки ровно разрезанного яблока, медленно принялся переступать своими серыми конечностями в поисках новых людей.

По небу уже плыли другие такие же устройства. Они нависли над жижей и своими клешнями, будто бы сканируя дно (их конечности засветились красным), проделали ту же самую операцию, что и их первопроходец – разведчик. Живых людей, которые двигались по жиже, ища своих близких, устройства не трогали. Да и люди сами пугались, они стремительно, но в то же время осторожно, возвращались к их спасительным островкам: кто–то на площадь, кто–то в магазины, а кто–то в парк. Некоторые сидели в здании полиции, больнице или на пожарной станции. Это были работники, также не понимавшие, что им следует предпринять, и несколько других людей, которым удалось спастись. Кот лишь тихо сидел на сухом местечке на площади и смотрел на небо, на котором уже не было видно, ни белых, ни жёлтых шаров.

***

Их несли по туннелям корабля, но вдруг Рони закричала:

– Куда вы нас тащите?! – завертелась она на руках инопланетянина. Ещё бы чуть–чуть и девушка была бы вся изранена, если бы носильщик не поставил её на пол.

– Успокойтесь, – хрипло, произнёс он. Затем сделал знак какому – то охраннику, который стоял у одной из дверей. Рони и её друзья посмотрели на приближающегося к девушке инопланетянина. Он не был похож на остальных. Его шипы напоминали ирокез, который тянулся с головы и по всему позвоночнику. Его руки и ноги были лишены шипов. На обратной стороне его левой руки были набито «Эспин»*.

Новый носильщик поднял Рони, которая снова принялась кричать и звать на помощь, но инопланетянин, будто не слышал её криков. Он медленно шёл, постоянно останавливаясь, чтобы найти взглядом своих коллег, и снова принимался идти за ними.

– Кто вы? И куда нас несут? – подал голос Рик, не надеясь, что ему ответят.

Юда резко обернулся к нему, так что носильщики быстро остановились, чуть не выкинув добычу из своих рук.

– В кабинет Нашего Капитана! – торжественно заявил Юда. Повернулся обратно и пошёл вперёд.

– Однако, – он остановился, и снова носильщики чуть не упали. – Если хотите есть, а Наш Капитан уверен, что Вы очень любите пищу, которую Мы Вам предложим, я могу привести Вас в Наше кафе.

Не дождавшись ответа, он зашёл в лифт. Поманил носильщиков, которые в ту же секунду оказались там же. Они стремительно проехали три этажа. Однако ребята почувствовали, что лифт двигается горизонтально, а не как все привычные – вертикально. Двери лифта раскрылись, и носильщики со своим грузом вывалились в место, похожее на кафе.

Друзья увидели круглые синие столики, рассчитанные на несколько существ. За ними сидели инопланетяне. Стены и потолок были выкрашены в тепло–жёлтый цвет. Стулья инопланетян были оригинальной формы. Почти всё тело чужеземцев было покрыто шипами, поэтому сиденья смастерили со специальном дном, которое помогало членам корабля удобно разместить все свои колючки. Инопланетяне с наслаждением поглощали сладости. Некоторые яства были знакомы ребятам, некоторые вызвали неприятный интерес. Так инопланетяне лакомились привычным для землян мороженым, фруктами и ягодами, но и также доселе невиданной друзьями пищей. В их круглых и треугольных тарелках помимо варенья и арбузов могла лежать серая горстка, похожая на золу. Инопланетяне радостно черпали её ложками, с удовольствием подносили ко рту и жадно глотали. Их колючки поднимались от наслаждения. У некоторых рядом с тарелкой стоял напиток тёмно–зелёного цвета, из которого чужеземцы доставали скользких существ, похожих на мокриц. Их растягивали, так, что из них начинала течь жидкость соломенного цвета, чтобы она вся не вылилась на стол, инопланетяне быстро бросали эту сладость к себе в рот, и запивали тёмно–зелёной жидкостью из стакана. Такого вида яств было множество, но мы не можем описать их все, так как наши бедные друзья отвернулись или вовсе закрыли глаза, чтобы их не стошнило.

– Прошу к столу, – любезно проговорил Юда и показал на столики.

Носильщики опустили вниз пленников. Теперь друзья стояли, не двигаясь.

– Мы не хотим, – откликнулась мама Эми.

– Почему? – наивно спросил Юда. – Вам не нравится?

С этими словами он подошёл к столику, выдернул из рук члена корабля мокрицу и засунул себе в рот. Шумно прожевав и с наслаждением отрыгнув, он сказал:

– Это очень сладко! Будто Ваши пирожные с шоколадом!

Ребята лишь покачали головой. Юда нахмурился, затем подошёл к какому–то крюку, направленному вниз с отверстием на конце, взял стеклянный стакан поднёс к нему, и из крюка полилась бардовая жидкость. Инопланетянин глотнул и улыбнулся.

– Может быть, Вы хотите пить, – протянул он Сэму свой использованный стакан с ещё недопитой жидкостью.

Мальчик отрицательно покачал головой и замахал руками.

Юда вздохнул.

– Что же, тогда больше не будем терять времени. Наш Капитан как раз закончил обедать, я думаю, Он будет очень рад Вас принять!

Носильщики снова взяли друзей на руки. Сэма подняли очень осторожно, после того как увидели, что горсть голубики ему не помогла. Инопланетянин, тащивший его, сильно удивился, почему это не сработало. По его мнению, рана должна была уже затянуться. Так работал организм инопланетян. К счастью, для мальчика кровотечение остановилось, однако, теперь на его ноге красовалась алая рана.

Постоянный рацион чужеземцев, состоящий из фруктов, ягод и сладкого, укреплял их нервную и иммунную систему, улучшал здоровье, например, апельсин помогал им при головной боли, а голубика с малиной заживали их раны. Так называемые фрукты и ягоды с их планеты выполняли те же самые функции, правда, размер, форма и цвет у них отличались, а так, вкус, кислый и сладкий, был такой же как и у земных яств. Однако они не как не могли излечить своё плохое зрение. Главная польза земных и инопланетных фруктов, ягод и сладостей состояла в том, что они наполняли чужеземцев спокойствием. Исы, чтобы не происходило, всегда улыбались и радовались жизни, а если не улыбались, то не влезали в конфликты. Единственное, что не любили чужеземцы, так это солёную карамель. Попробовав её впервые, Исы сутками не выходили из туалета.

Гостей внесли в кабинет Капитана. И поставили на ноги.

Кальмар расслабленно сидел на своём кресле, напоминавшем мягкое облачко. Сделано сиденье было будто из маршмэллоу. Стены так называемого кабинета были покрашены в нежный персиковый цвет. Кальмар был похож на своих подчинённых, только немного толще. Вернее намного толще. Его одежда отличалась особенной роскошью. На нём был какой–то золотой халат и серебряные тапки. Пожалуй, это одеяние было единственным на всём корабле, что не напоминало еду. Он вытирал губы салфеткой, такую, какую используют люди. Рядом с его креслом стоял круглый столик, на котором лежали человеческие книги. На следующей полке внизу были выстроены в ряд то ли подделки, то ли коробки. Ребята могли видеть только одну боковую часть этих штук. Эти коробки тоже были книгами, книгами Исов, а состояли они из острых шипов погибших противников и/или давно умерших Исов.

– Приветствую, – торжественно объявил Кальмар, зачерпнув ложкой шоколадное мороженое. – С вами хорошо обращались, я надеюсь?

Рони закатила глаза, но потом тихо сказала:

– Не очень.

Кальмар нахмурился, но облизав ложку, в тот же миг расслабил лицо.

– Мы не хотим причинять вам вред, – серьёзно сказал Капитан. – Мы хотим вам помочь.

– Чем? – злобно сказал Рик. На его глазах выступили слёзы. – Убийством наших родителей?

– Нет, что вы, что вы… – запротестовал Кальмар. – Ваши родители в безопасном месте.

– Ага, – грустно улыбнулась Рони. – Мы знаем. Они мертвы.

– Я не убийца, – серьёзно сказал Кальмар.

Рик не выдержал и попытался освободиться от мускулистых рук носильщика, но у него ничего не вышло. Его посадили на какой–то стул и засунули в рот что–то сладкое, и не убирали ладонь от его лица до тех пор, пока парень не прожует и не успокоится.

Юда подошёл к Капитану, пожал ему руку и отрапортовал:

– Всё сделано, всех вытащили, все готово для… – он обвёл взглядом присутствующих. – Для дела.

– Хорошо, – дружелюбно кивнул головой Кальмар. – Приступайте.

Ребят и маму Эми перестали держать за руки. Юда и его коллеги вышли из кабинета, и последний уходящий плотно прикрыл за собой дверь.

– Надеюсь, вы на меня не в обиде? – спросил Кальмар, смотря на растерявшихся друзей, маму Эми и двадцатилетнего парня. – Уверяю, вы скоро встретитесь со своими близкими.

– Почему вы напали на нас? – грозно спросила Эми.

– Кто, я? Напал? – будто бы не понимал их Кальмар.

– Он ещё и издевается, – крикнул Рик и бросился на Капитана, однако, его удержал двадцатилетний парень.

– Да, вы, – холодно ответила Эми. – Зачем вы это сделали?

– Ох, это я люблю, да, – загадочно проговорил Кальмар, теперь покусывая мороженое. – Рассказывать я люблю, да!

«У него не все дома», – наклонившись, мама Эми прошептала своей дочери на ухо.

Капитан находился в приподнятом настроении и радостно потирал руки. Он сказал:

– Я отвечу на все вопросы, кроме одного, – Капитан вздохнул.

– Какого? – требовательно спросила Рони.

– Для чего мне ваши близкие.

Глаза Рони, и так уже полные гнева, пристально следили за губами Капитана.

– Почему? – спокойно продолжала задавать ему вопросы Рони.

– Потому что вы сами всё узнаёте, совсем скоро, и надеюсь, поблагодарите меня.

– Благодарить за их смерть?

– Ох, смерть, смерть, заладили! – Кальмар покачал головой, и взяв горсть малины, закинул себе всю в рот.

Прожевав и насладившись вкусом ягод, он сказал:

– Давайте сменим тему. Как мне передали, вы так ничего и не ели? И голубика…

Тут Кальмар встал, подошёл к Сэму и посмотрел на его рану.

– Не помогла, – закончил он и щёлкнул языком.

– Давайте, сделаем так, вы послушайте, что я вам расскажу, а потом, я покажу вам, что с вашими близкими? Хорошо?

– Мы и так знаем, – бросила Рони. – они мертвы.

– Прошу мнения всех!

Капитан взял какой – то мел и какую – то дощечку с одной из его бесчисленных полок у стен и протянул его Сэму.

– Ваше мнение? – спросил Кальмар у мальчика. Сэм быстро написал что–то на дощечке и протянул Капитану.

– Благими намерениями вымощена дорога в… – прочитал он. – Чего? Куда дорога то? – не понял капитан. – С этим я не знаком. Пожалуйста, пишите, дальше!

Сэм лишь отрицательно помотал головой и убрал руки за спину.

Капитан снова вздохнул и посмотрел на остальных.

Мама Эми громко сказала:

– Объясняйте всё быстрее и ведите их к близким, – она взглядом показала на брата и сестру и на двадцатилетнего парня, – Или отпускайте нас всех немедленно!

– Хорошо, хорошо, – уверил её Кальмар, и в припрыжку поскакал к своему сиденью. Похоже мороженое развеселило его. Он сел в ту же самую позу и начал свой рассказ:

– Буду краток насчёт моего народа и планеты, откуда я родом. Мы зовём себя наблюдатели для всех других планет, а на нашем языке – Исы. Достижения в науке позволили моему народу бороздить галактику, особенно, помогли они нам, когда на моей планете осталось мало еды. Правда наши путешествия и принесли нам войну… Но, – он поднял палец вверх. – Не мы начали её, а на нас напали. Глобы, как они себя назвали, эти некрасивые, зелёные существа.

Кальмар на секунду задумался, а потом всё–таки пришёл в себя.

– Ну, я отвлёкся от темы. Так вот, у нас была война, хоть народ мы и дружелюбный. Моему народу это жутко не нравилось, поэтому все решили, что половина полетит со мной в путешествие, как говорится, творить добро!

Капитан, довольный собой, улыбнулся.

Пленники стояли и не перебивали его, так как хотели поскорее найти своих близких.

– Мне нужны были также сладости, чтобы пополнить запасы нашей планеты, но… – Кальмар вздохнул. Впервые, ребята увидели неподдельную грусть в его глазах. – Но я не мог найти планету, где бы сладостей было вдоволь или чтобы они хотя бы были. Так я путешествовал с моей командой. Это было прекрасное приключение. Я увидел много планет, изучил кучу языков. «Как вы видите», — он протянул руку и указал своим коротким пальцем на полку. – Это наши книги.

Кальмар достал одну и протянул её Эми.

— Это про мою прабабушку, – с гордостью сказал капитан. – Она была лучшем…вы, кажется, зовёте их библиотекарями?.. во всем моём городе, да, что там городе, на всей планете!

Он оставил книгу в руках Эми, торжественно прошёл к своему месту и снова уселся на него.

Создавались эти книги, которая рассматривала Эми с постепенно угасающим интересом, в честь и в память покинувших этот мир. Считалось, что шипы содержат в себе воспоминания из жизни одного Иса. Так убирая у умершего все шипы и создавая такие книжки, Исы отправляли своего земляка в новый мир, который ждал его, как они верили, после смерти. Каждый шип проходил необходимую обработку, в основном, его только укорачивали. Разные длины шипы были разными буквами. Таков был алфавит Исов. С помощью таких букв, инопланетяне создавали фигуру, которая олицетворяла бы вещь, которую человек любил при жизни больше всего. По этой фигуре, которая была иногда с прорехами, так как это зависело от длины шипов, можно было прочесть всю жизнь одного Иса. Некоторые фигуры изображали дело всей семьи, если её члены выполняли одну и ту же, или похожую работу. Шипы, то есть буквы, были горизонтальные и вертикальные. Например, ___ и /. Каждая буква была шипом, разной длины.

– Так вот я путешествовал и путешествовал, мимоходом избавляя мир от всевозможного зла, но, увы, мне не везло, – продолжал Капитан. – Одним днём… в космосе, конечно же была тьма, но не важно, – он махнул рукой. – я увидел вашу планету – Землю. Удача наконец–то улыбнулась мне, и я набрёл на ваш дом, как раз, когда в каком–то дворике показывали фильм. Как я узнал впоследствии его названием было «Чарли и шоколадная фабрика».

Кальмар радостно спрыгнул со сиденья и закружил по кабинету.

– Меня заинтересовала эта картина и я решил задержаться над вашей планетой, понаблюдать за вами. Некоторые мои друзья вышли на вашу поверхность и собрали мне несколько сладостей. Тогда я впервые попробовал их и…их вкус был так прекрасен, так разнообразен, что я, – Капитан облизнулся. – Я испытал истинное наслаждение, абсолютно ни с чем несравненное! Но…

Капитан вздохнул.

– Я увидел, что на этой планете много конфликтов, и решил вам помочь…

– Убив наших родителей? – повторила вопрос Рони.

Присутствующие уже устали стоять и слушать историю инопланетянина. Пусть и им было интересно, но они хотели найти своих близких.

– Да, нет же, – замахал руками Кальмар. – Слушайте дальше. Часто на вашей планете происходят конфликты…а ещё чаще конфликты между родителями и их детьми. На моей – такого никогда не было! – с важным видом заявил Капитан. – Ну вот я и решил сделать вас всех счастливыми, как и на других планетах. А за образец я взял этот самый фильм! Но, – он поднял палец вверх. – Я осторожный, поэтому пришлось, пока экспериментировать только над вашим городом. Выбрал я его, – остановил он Рика, который уже намеревался задать ему ещё один вопрос. – Случайно.

– И так книга! – Кальмар встал подошёл к Эми и взял у неё книгу обратно. – Как я сказал я люблю языки и это семейное. Поэтому я изучал и ваши языки, но больше всего мне понравился испанский. Я даже дал прозвища членам своей команды, используя испанские слова. Так вот, я очень горд, что всё это сделал! – заявил Кальмар и наконец замолчал.

Друзья стояли, не шелохнувшись, ожидая развития событий.

Рик всё–таки не выдержал и задал ему вопрос:

– Почему нас до сих пор никто не спас от вас?

– О! А это верное замечание! – Кальмар принял задумчивый вид. – Смотрите, что покажу!

(скоро здесь будет продолжение этого рассказа)

* Кальмар – данное имя является транскрипцией испанского глагола “calmar” («кальмар») (пер. на рус. «успокоить»).

* Юда – это имя образовано от испанского существительного “ayuda” («аюда») (пер. на рус. «помощь»).

* Аввисо – имя образовано от русского «ав» (такие звуки произносят собаки, отличающиеся своей преданностью) и испанского существительного “aviso” («абисо») (пер. на рус. «совет, уведомление, напоминание»).

* Эспин – транскрипция испанского существительного “espin” («эспин») (пер. на рус. «дикобраз»).