Непобедимый эллин

Вечерняя прохлада наполняла воздух маленькой спальни сладостным запахом ночных цветов. Где-то невдалеке негромко играла музыка, от ручья слышался беззаботный женский смех.

Задумчиво закусив губу, Зевс тоскливо рассматривал замысловатую роспись на высоком потолке спальни царского дворца. Роспись была довольно мила. На картинках резвились фавны. Хвостатые проказники играли на пастушьих рожках, прыгали, пытаясь сорвать с высокого дерева волшебный золотой плод, гонялись за пугливыми большеглазыми дриадами. Одним словом мир, благодать да идиллия. Вот если бы так ещё и в реальной жизни?

Зевс осторожно покосился на лежащую рядом обнажённую красотку.

«Какая она у меня?» – несколько вяло подумал Громовержец, попытался было сосчитать, но тут же бросил эту изначально провальную затею. Хотя порою, когда его мучила бессонница, он обычно предпочитал считать на ночь не овец, а своих многочисленных любовниц.

- Как же, сатир побери, её зовут? – едва слышно прошептал Тучегонитель, не без удовольствия лаская взглядом стройное тело спящей девушки.

М-да, она была неплоха.

Но, получив желаемое, Зевс сразу же охладел к прекрасной смертной. И так было всегда, сколько он себя помнил.

- Эх, женщины-женщины, - горестно вздохнул Громовержец, - когда-нибудь одна из вас меня погубит.

Тут же не к месту вспомнилась благоверная Гера и настроение у Тучегонителя сразу испортилось. Вот кого он с удовольствием скормил бы Тифону.

Но… нельзя.

Хотя… а, собственно, почему это нельзя?

Мысль была весьма неожиданной, но развить её Зевс так и не успел, ибо спящая рядом любовница проснулась.

- Ой, - испуганно произнесла девушка, - так вы ещё здесь?

- Здесь-здесь, - ворчливо отозвался Тучегонитель, - а где же мне ещё быть… кстати… м… м… напомни, как тебя там зовут?

- Алкмена, - несколько смущённо ответила красавица.

- Алкмена, - Громовержец бережно покатал женское имя на языке и оно ему определённо понравилось. – Ал-к-ме-на. Гм… стало быть я в Фивах?

Девушка кивнула.

- А твой муж, стало быть… этот… как там его… Амфитрион и сейчас он воюет где-то на западе Средней Греции в Акарнании, если я не ошибаюсь?

- Всё верно, - сладко зевнув, Алкмена грациозно потянулась на роскошной кровати.

- Гм… - только и нашёлся что сказать Зевс, озадаченно теребя кудрявую бороду. – Стало быть ты уже догадалась, что никакой я не новый виночерпий фиванского царя по имени Георгакис?

- Стало быть догадалась, - лукаво подтвердила красавица.

- И когда же ты, интересно, об этом догадалась…

- Вы о чём?

- Гм…

- Честно говоря я сразу поняла, что передо мной великий Зевс, повелитель богов, владыка Олимпа, - и девушка звонко рассмеялась.

Тучегонитель вздрогнул:

- Как, с самого начала?!!

- Ага!

- Но…

Алкмена осторожно коснулась божественной залысины Громовержца.

- Вы забыли про свой головной убор…

Владыка Олимпа поспешно схватился за голову. Но сей жест не был признаком отчаяния, просто Зевс понял, что забыл снять свой золотой лавровый венок, с недавнего времени прикрывающий появившуюся весьма несолидную залысину.

- Ах я старый дурень…

Затем Эгидодержавный с некоторой тревогой поглядел на маленькую клепсидру у ложа, задумчиво хмыкнул и, спустившись на прохладный пол, принялся поспешно одеваться.

- Что, уже уходите?!! – разочарованно протянула Алкмена. – А я полагала…

- Не тем час дорог, что долог, а тем, что короток, - Громовержец размял слегка затёкшую спину, сделав пару бодрых приседаний, - да и Олимп оставлять надолго без присмотра никак нельзя. Арес снова сцепился с Гефестом, кто-то Цербера регулярно отвязывает и рыскать по дворцу пускает. Богиня обмана вконец распоясалась… в общем, всё как всегда.

Алкмена с трепетом внимала великим божественным речам.

- Ну что, вроде ничего не забыл?

Тучегонитель похлопал себя по белоснежной тунике. Чего-то определённо не хватало. Зевс нахмурился.

И тут из-под ложа любви раздалось настойчивое звонкое треньканье.

Алкмена вздрогнула, испуганно посмотрев на Громовержца.

- Вот! – торжествующе прокричал Тучегонитель. – Вот что я забыл!!!

Наклонившись, Зевс вытащил из-под кровати мелодично поющую светящуюся коробочку.

- Да, это я… чё ещё надо?

- Это Эрот, - отчётливо донеслось из коробочки, которую Громовержец держал у самого уха.

- Ну что там у вас без меня стряслось?

- Цербер покусал Геру!

- Чего?!!

- Геру, говорю, Цербер покусал, - громко повторил бог плотской любви.

- Бедный-бедный пёсик, - Зевс сокрушённо покачал головой, - надеюсь, с ним всё в порядке?

- А что ему сделается? - усмехнулся Эрот.

- Ну не знаю, отравится ещё, - Тучегонитель был явно озабочен этой неожиданной новостью. - Сколько раз я ему говорил: не кусай всякую гадость!

- Ладно, ты там это… долго не задерживайся, - добавил Эрот, - я твою божественную задницу в течение всей ночи прикрывать не намерен.

- А что Гера уже заподозрила неладное?

- Да нет, ей сейчас не до того.

И боги жизнерадостно рассмеялись.

- Признайся Эрот, с Цербером… твоя идея?

- Ну, есть немного.

- Ай да шельмец, - и утирая слезы, хохочущий Зевс спрятал погасшую коробочку под одеждой.

Алкмена в страхе вжалась в угол кровати.

- Не бойся, девочка, - Громовержец весело ей подмигнул. – Знаешь, что такое генная инженерия? Вижу, не знаешь. У нас на Олимпе этим делом Эрот заведует. Великий знаток в таких делах. В общем мы с ним… А впрочем, зачем тебе, смертной, все эти непонятные подробности.

Зевс подошёл к огромному окну и осторожно выглянул в благоухающий ночной сад, затем обернулся:

- Знай же, Алкмена, дочь царя Электриона, что родится у тебя вскоре божественный ребёнок.

Глаза у девушки ещё больше округлились.

- Будет расти он не по дням, а по часам и станет величайшим из всех смертных героев, когда-либо живших на греческой земле!

Выдав сие ошеломительное пророчество, Тучегонитель несколько неуклюже взобрался на мраморный подоконник. Прикинул высоту, но прыгать всё-таки не рискнул, решив телепортироваться на Олимп прямо с места.

Алкмена, по-прежнему, пребывала в неком нервном ступоре.

Громовержец уже было хотел нажать на плече фибулу портативного телепортатора, но вдруг спохватился и поспешно добавил:

- А звать этого величайшего из греческих героев будут… м… м… м… как же его будут звать-то?.. Ну, скажем, Зевсом Младшим Олимпийским… или нет, лучше Гераклом! Что есть производное от имени моей заклятой благоверной… Дополнительно ей насолю таким образом.

И сообщив это, хитро ухмыляющийся Эгидодержавный исчез…

На Олимпе в тронном зале его уже поджидал скептически настроенный Эрот.

- Ну как всё прошло? – спросил он, тяжело опускающегося на золотой трон Зевса.

- Всё было просто великолепно! – восторженно отозвался Тучегонитель. – Прямо почувствовал себя молодым… будто мне снова девятнадцать.

- А-а-а-а… - истошно донеслось из глубин ночного Олимпа. – Помоги-и-и-и-те-е-е-е…

- Р-р-р-р… уау-у-у-у…

- Это кто там рычит, Цербер? – брови Зевса изумлённо взметнулись на лоб.

- Не а, - Эрот протяжно зевнул. – Это слегка озверевшая Гера за обслуживающим персоналом гоняется! Грозится всем крутой втык сделать.

Громовержец на троне лишь скорбно вздохнул.

***

И вот миновало долгих девять месяцев!

В тот знаменательный день, когда должен был появиться на свет великий сын Зевса, на Олимпе разразился страшный скандал.

Впрочем, в этом никто особо и не сомневался.

***

В тронном зале Олимпа царила зловещая торжественность.

Радостный Зевс ехидно поглядывал на собирающихся склочных подопечных. Новость, которую он им сейчас собирался торжественно преподнести, всех просто ошарашит. Особенно будет беситься богиня Гера, и это доставляло Эгидодержавному просто немыслимое удовольствие.

- Друзья мои… - торжественно начал Тучегонитель и остальные боги сразу же насторожились, ибо обычно общие собрания Зевс начинал словами: «Ну что, засранцы, таки доигрались?!!».

- Друзья мои, братья и сёстры, коллеги! Выслушайте, что велит мне сказать вам моё любящее сердце.

Дальше, в принципе, можно было бы и не продолжать, ибо боги и так уже находились в состоянии глубочайшей озабоченности. У всех без исключения на лицах читалась одна и та же тревожная мысль: «Зевс только что окончательно и бесповоротно сошёл с ума!».

- Сегодня! Да, друзья мои, именно сегодня в Греции родится великий герой. И именно он будет повелевать всеми своими родственниками, которые ведут своё родство от блистательного Персея!

- Ё моё… - только и нашёлся что сказать бог войны Арес, у которого от сногсшибательной новости даже опустились руки и он выронил надкушенный сочный персик.

Все боги, включая Зевса, как завороженные глядели на этот покатившийся по полу влажный плод, который ткнувшись в изящную сандалию Геры резко остановился.

Тишина в тронном зале повисла настолько зловещая, словно просочилась из самых глубоких пустот ужасного Тартара.

Тучегонитель на троне улыбнулся. Он ждал взрыва и взрыв (естественно, в переносном значении) незамедлительно последовал.

***

- Это, интересно, чей будет ребёнок? – несколько визгливо поинтересовалась Гера, сверля злобным взглядом остальных богов.

- Мама, да ты что?!! – отшатнулся Арес, прячась за широкой спиной хмурого Гефеста.

- Чей это ребёнок я вас спрашиваю?

- Мой! – спокойно ответил Зевс.

Присутствующие побледнели и все как по команде заткнули уши. Исключением оказался лишь сам Громовержец, но он предварительно вставил в свои уши беруши, подаренные Эгидодержавному щедрым на хитрые выдумки Асклепием.

- А-а-а-а… - дико завизжала благоверная Зевса, да так завизжала, что в соседнем пиршественном зале полопались все прозрачные ёмкости с волшебной амброзией.

- Сволочь, - истошно орала Гера, - поддонок вероломный, гад ползучий, импотент недорезанный, кобель поганый, мерзкий волосатый бабник, сатир хромой, циклоп неуклюжий…

Вытащив из ушей мягкие затычки, Тучегонитель с большим вниманием вслушивался в поток отборной ругани. Прочие боги тоже очень сильно заинтересовались, а Эрот так тот вообще восхищённо цокал языком.

- Жалкий предатель, морда бесстыжая, кентавр недоделанный, минотавр безрогий, пёс смердящий…

- Это ты о ком?!! – прорычал Зевс, бесцеремонно вклиниваясь в поток бесконечной ругани.

Гера запнулась и, осторожно покосившись на прислонённый к трону молниеметатель, нервно огладила схваченные золотой заколкой длинные тёмные волосы, а затем без запинки ответила:

- О Цербере!

Громовержец расплылся в лучезарной ухмылке.

- Ну и за что ты его так? Очень даже милый пёсик. Всегда знает своё место в отличие от некоторых (хмурый взгляд в сторону притихшего Ареса).

Ситуация мгновенно разрядилась.

Боги оживились, загомонили, кто-то деликатно рассмеялся.

- Значит, этот чудесный младенец будет из великого рода персеидов? - подал голос Аполлон. – М-да, истинный подарок преподнес ты нам сегодня, не правда ли, друзья?

Боги согласно закивали.

- Да, я такой! - кичливо подтвердил Зевс. - Это вам мой безвозмездный подарок, дабы не особо в ближайшее время скучали.

- Да мы… в общем-то… - промямлил Гермес.

Но на него тут же зашикали и он быстро затерялся в толпе прекрасных наяд из свиты владыки морей Посейдона.

- Предупреждаю, - продолжил Громовержец, - мой ребёнок будет расти не по дням, а по часам. И посему очень скоро вы сможете воочию лицезреть его здесь на Олимпе.

- Это я постарался! – похвастался Эрот. – Гены смертных и бессмертных дают, знаете ли, любопытнейшие результаты.

- Слушай, Зевсик, - вдруг снова оживилась Гера, - а что если ты говоришь нам неправду?

В тронный зал мгновенно вернулась опасная напряженность.

- То есть как это неправду? – возмутился Зевс и даже в сердцах топнул ногой.

- А что если это очередная твоя не очень удачная шутка?

- Вот-вот, - поддержала Геру богиня обмана Ата. – Как ты докажешь, что говоришь о рождении великого героя серьёзно?

- Проклятые бабы! – яростно прошипел Громовержец, неуютно ёрзая на троне. – Какие ещё доказательства вам, идиоткам, нужны?

- Дай нерушимую клятву, - с готовностью предложила Гера, - что тот, кто родится сегодня первым в роде персеидов и будет повелевать своими божественными родственниками.

Тучегонитель насторожился.

Во всей этой напыщенной болтовне чувствовался скрытый подвох. Хитрая интрига, коварный замысел, на который Гера была ой как способна… короче то, что надо!

- Отлично! – Зевс оглушительно хлопнул в ладоши. – Если ты от этого будешь крепче спать… так уж и быть, даю нерушимую клятву!

Тут-то всё и завертелось.

***

- Нет-нет и ещё раз нет, я не могу на это пойти, - зловеще шептал Эрот, поминутно оглядываясь на приоткрытые двери тронного зала, - да он меня по стенке размажет!

- Не размажет, - Гера ободряюще похлопала юного бога по плечу. - Если что, то я замолвлю за тебя перед Зевсом словечко.

- И много оно стоит это твоё «словечко»? – презрительно скривился юноша.

- Но ведь иначе не будет никакой интриги!

- Какой ещё интриги? Тебе что, ИНТРИГ МАЛО?!!

- Ну, Эротик, ну пожалуйста?

- Ладно, но я ничего не обещаю, - Эрот недовольно насупился. – Давай, валяй свою просьбу.

Гера хитро прищурилась, больше всего в этот момент напоминая Эхидну.

- Отправляйся на Аргос и устрой жене персеида Сфенела преждевременные роды.

- Но зачем?

- Что, неужели не понимаешь?

- Не а.

- А ты подумай, пошевели извилинами.

Эрот пошевелил.

- О… - восхищённо воскликнул он. – Так ведь… этот преждевременно родившийся младенец спутает все карты. Гера, сатир тебя побери, ты самая искусная интриганка из всех ныне живущих!

- Спасибо! - жена Зевса залилась кокетливым румянцем.

- Если я помогу тебе, - продолжил свои рассуждения бог плотской любви, - то сын Зевса Геракл родится сегодня вторым и повелителем божественных родственников станет ребёнок ни о чём не подозревающего Сфенела. Но, сатир тебя побери, как же я устрою эти преждевременные роды?

- А мне откуда знать? – тут же огрызнулась Гера. – Ты у нас специалист, не я. Устрой беременной небольшое падение с мраморной лестницы, либо напугай очень сильно.

Эрот озадачено чесал правую бровь.

- Ладно, - нехотя буркнул он, - я подумаю…

Гера удовлетворённо кивнула и воровато скрылась в соседнем коридоре. Эрот же ещё немного постоял на месте, тяжко вздохнул и, зловеще усмехнувшись, пошёл закладывать интриганку всемогущему Зевсу.

***

- Снова стучишь? – Тучегонитель укоризненно посмотрел на юношу. – Ай-яй-яй, как нехорошо… Молодчина! Так держать! Теперь я твой должник.

- Да ладно тебе, - Эрот небрежно отмахнулся. – Лучше скажи, что мне дальше делать.

Зевс потеребил бороду:

- Да так всё и сделай.

- То есть?!!

- То есть в точности исполни просьбу моей ненаглядной благоверной Геры!

- Но…

- Делай, что говорят! - Громовержец притворно нахмурился. - И не перечь старшим. У старших опыта и ума побольше, чем у других.

- Вот это козни! – восхищённо проговорил юноша. – То ли ещё будет.

- Будет-будет, много чего ещё будет, - похоже, Зевс был страшно рад стремительно развивающимся драматическим событиям. - Эх! Так встряхнём Аттику… до основания и дабы неповадно было и смертным и богам.

- Ну хорошо, - Эрот быстро кивнул, - а как я устрою это преждевременное рождение? Я ведь не врач-акушер, а эротоман-генетик и секс инструктор, тут дело по части Асклепия будет.

- Привлечём и Асклепия, - пообещал Тучегонитель, - он и примет у жены Сфенела роды.

- Что ж, - юноша быстро перебрал в голове все возможные варианты, - думаю, лучше всего будет её слегка напугать. Но вот как? Вопрос вопросов.

- Ну… - задумался Зевс, - можно показать ей фотографию пьяного в дым Посейдона. Он, кстати, как раз сейчас с богами ветров на дне морском квасит.

- Нет, не годится, - Эрот покачал головой, - фотоаппаратис мгновенис в ремонте, Гефест его слегка повредил о голову Ареса.

- М… м… м… даже не знаю… ну тогда… Точно! – Громовержец звонко хлопнул себя по лбу. – Хочешь, я одолжу тебе на часок голодного Цербера?

Бог плотской любви глубокомысленно наморщил чело:

- А что, это может и сработать.

- Тогда по рукам!

Эрот подставил ладонь:

- Все мы боги немного сумасшедшие…

- Немного – это ещё мягко сказано! – хрипло захохотал, сияющий словно колесница бога Гелиоса, Зевс.

***

Сказано – сделано!

Сразу после разговора с Тучегонителем Эрот встретился с богом Асклепием и они вместе на пневматическом лифте спустились в мрачное царство Аида за голодным Цербером.

- Предупреждаю, - грозно потряс пальцем вечно чем-то недовольный Аид, - собачка не здорова у неё было ужасное пищевое отравление, так что вы там с ней поосторожней.

- Будь спок, - заверил бога подземного мира Эрот, - всё сделаем в наилучшем виде, вернём тебе пёсика ровно через час в полной целости и сохранности.

- Смотрите мне, - Аид погрозил молодым олимпийцам кулаком, - Арес у меня один раз уже Цербера одалживал. Потом гляжу, а у собаки одной головы не хватает. Гефест еле мне его потом починил. Многофункциональные атомные киберы, это вам, лоботрясам, не игрушки.

И провожаемые нудным старческим брюзжанием, Эрот, Асклепий и Цербер покинули мрачное царство мёртвых, а оказавшись на поверхности земли поспешно телепортировались на Аргос.

В общем, всё прошло как по маслу, и жена Сфенела родила в ту ночь рокового ребёнка, но родила слегка недоношенным.

Хотя кого на светлом Олимпе это, в конце концов, волновало?

Младенец оказался на редкость слабым и болезненным и назван был в тот же день Эврисфеем.

***

- Ну как там? – Зевс нетерпеливо ёрзал на золотом троне. – Давай, Эрот, не томи, рассказывай, всё ли удалось так, как и было нами задумано?

- Угу, - кивнул юноша, - Гера будет несказанно довольна.

- Сатирова идиотка!

- А что же теперь делать с этим твоим… как, говоришь, ты его там назвал?..

- Геракл!

- Геракл? Забавное, однако, ты придумал имя.

- Имя как имя, - огрызнулся Громовержец, - не хуже чем, скажем, у тебя.

- Гм… - нервно кашлянув, Эрот осторожно поглядел по сторонам. – И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.

- Не твоего ума дело, - Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.

Эрот сокрушённо покачал головой.

- Да, кстати, - встрепенулся Зевс, - мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.

- Как не предусмотрели? – испугался юноша.

- Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! – пояснил Громовержец. – А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае на довольно продолжительное время.

- Зевс, ты явно меня недооцениваешь, - Эрот высокомерно посмотрел на владыку Олимпа. – Об этом я подумал в самую первую очередь.

- Да ну?!!

- Рога сатиру гну! - парировал юноша. – Я сделал младенцу особую инъекцию… в общем, они с Гераклом за короткое время одновременно станут взрослыми тридцатилетними мужиками!

- Молодчина! – Тучегонитель облегченно вздохнул. – А я уже было подумал, что всё пропало…

Тут в тронный зал Олимпа ворвалась до неприличия радостная Гера в сопровождении своей вечной прихлебательницы богини обмана Аты.

- О, мечущий молнии Зевс, выслушай меня!

Услышав о молниях Громовержец пошарил под троном и, найдя молниеметатель, удобно устроил его у себя на коленях.

Гера в нерешительности застыла посередине зала.

- Ну что же ты, душа моя? – елейно улыбнулся Зевс. – Продолжай-продолжай…

Богини переглянулись.

- Несколько часов назад на славном Аргосе, - продолжила Гера, - у персеида Сфенела родился сын Эврисфей.

- Да что ты говоришь?!! – с подленькой ухмылочкой воскликнул Зевс.

- Да-да, именно! - добавила Ата. – Он первым родился сегодня и теперь должен повелевать всеми потомками великого Персея.

Наверное, в этом месте Тучегонителю следовало бы резко погрустнеть, но его настолько разбирал ГОМЕРический хохот, что он не выдержал и, закрыв лицо руками затрясся, не в силах больше сдерживать свой смех.

- Что это с ним? – опасливо спросила Гера, быстро пятясь от трона.

- Зевс очень расстроен вашей новостью, - совершенно серьёзно ответил Эрот и тут же скорбно прибавил, - он горько плачет.

- Но…

- Он так рассчитывал на своего сына Геракла, - вовсю врал бог плотской любви. - Он так надеялся, что именно Геракл станет ему опорой и поддержкой на старости лет.

Зевс перестал смеяться и злобно посмотрел на Эрота, мол что это ты, братец, тут такое несёшь. Ври да не завирайся!

Гера скептически глядела на залитое слезами, раскрасневшееся лицо владыки Олимпа. Похоже, что благоверная сомневалась в истинном горе своего муженька.

Двусмысленное положение нужно было срочно спасать небольшим быстротекущим скандалом.

Тучегонитель слегка растерялся размышляя кого бы избрать своей жертвой, но тут его взгляд упал на прячущуюся за спиной Геры маленькую богиню обмана Ату.

«Ага!», - тут же хитро подумал Зевс.

«Ой-ей», - вздрогнула проницательная Ата.

- Снова плетёте интриги?!! – голос Громовержца зловеще завибрировал на весьма повышенных тонах. – Вступили против меня в преступный сговор?

- Что ты, Зевсик? – Гера стремительно бледнела. – Мы и слыхом не слыхивали о том, что жена Сфенела на днях собирается родить.

- Лжёте, блудницы!

Инстинктивно почувствовав жареное, Эрот быстро шмыгнул за крепкую пуленепробиваемую спинку божественного трона.

- Ну я вас щас…

И закатив тунику, Громовержец хищно спрыгнул с возвышения, где стояло его золотое кресло.

Богини кинулись в разные стороны. Но Зевс изловчился и, поймав за длинные волосы Ату, потянул интриганку на себя.

- Ай… - взвизгнула богиня обмана, - бо-о-о-о-льно…

- Немедленно отпусти её, слышишь? – закричала спрятавшаяся за ближайшей колонной Гера. – Невиноватая она…

- Значит, это ты, старая выдра, всё спланировала? – разоблачительно взревел Тучегонитель.

Но Гера ему не ответила, исчезнув в тёмных запутанных коридорах Олимпа.

Зевс лукаво подмигнул пытающейся укусить его за запястье вертлявой Ате.

- Извини, девочка, но грандиозная интрига требует крупных жертв!

И с этими словами Эгидодержавный низверг богиню лжи аккурат в разверзшийся посередине тронного зала огненный проход, ведущий в самые глубокие пустоты Тартара.

Томящийся в Тартаре скучающий в абсолютном одиночестве Крон такому повороту дел страшно обрадовался, хотя смертные греки после этого врать друг другу меньше не стали.

Повторно нажав ногой на замаскированную под обыкновенную кафелину тайную педаль, Зевс свернул сияющее «окно» транспортного портала.

- Вот так! – довольно констатировал он, поглаживая растрепавшуюся бороду. – Жирная точка в прологе увлекательнейшей истории.

Высунувшийся из-за трона Эрот восхищённо зааплодировал.