Непослушный цветок

***

– Алиса, у меня совсем ничего не выходит. Почему так?

– Грета, расслабься. И попробуй еще раз. Чуть аккуратнее линию веди.

На самом деле Алиса делала, как говорили в ее мире, «хорошую мину при плохой игре». Она и сама не понимала, почему у девочки не выходит. Элементарный опыт с «оживлением» цветка. Который она же, Алиса, перед этим «подсушила». Стандартный тест магов-целителей, и способностей у девочки уже должно бы хватать. Вот Алиса прямо сейчас, за десять секунд этот цветочек восстановит. А Грета почему-то вот уже второй час бьется, но никак не может ту самую «правильную» линию поймать.

Может, все же Алиса ошиблась, и нет у девчонки таланта целителя? Да нет, вряд ли. Котенка того подняла же, почти без усилий. Даже быстрей, чем сама Алиса бы справилась. Наверное. Бегал ведь потом, и даже, зараза, нагадить умудрился, пока не пришел тот паренек, который сказал, что это их, дворовый. Ну, Алиса уж с мальчишек денег брать не стала. А Грета у них, как личный спаситель котяры, просто вошла в их местный «сонм героев».

А может просто Алиса сама – учитель плохой? Не хотелось бы так думать. Но ведь и это возможно. Ведь она и сама-то в своем мире – недоучка. А тут – ну, «продукт системы самообразования».

Посмотрела еще раз маго-сканером на ауру, на линии… Вроде все правильно девочка делает. Но чего-то не хватает ей до идеальной композиции. На которой цветок – вновь зацветет.

– Нет. Ну, Алиса, помоги. Хрень какая-то выходит.

Вот. Чему-то научила ее все же. Словам плохим.

– Грета. Ты папе своему ведь такие слова не говоришь? Чему вообще ты тут у меня учишься – искусству целителя, или «полунормативной» лексике?

– Папе – не говорю. А вот парням во дворе – очень даже можно. Меня еще больше уважать стали, даже старшие. А как же – знаю настоящие «ведьминские проклятия».

Улыбнулась от души. Алиса – тоже.

– Меру знай только, ученица. А то ведь решат проверить твои силы… А ты пока – ну, не архимаг точно.

– Да и не стану, скорее всего. Знаю я примерно свои границы. Однажды одного из королевских архимагов видела – там порядок силы иной.

Опа. Девочка, которой и десяти еще нет. И в таких терминах рассуждает.

– Грета, я вот все собиралась спросить, но за эти две недели руки не дошли. А папа твой где вообще? Чем занимается? Почему хотя бы не зашел познакомиться? Раз уж ты на обучение напросилась?

– Он через дней двадцать в город вернется. Если все нормально будет. В рейсы ходит, боевым магом.

Как занятно. Вопрос ее девочка предвосхитила.

– Последние три года – с Кассием. Сказал, за полтора месяца зарабатывает, как другие за год. Законно при этом.

Кассия знали все, кто к магии имел касательство. Погоняло «Дикий» к нему не зря прилипло, еще много лет назад. Ну да, ничего противозаконного. Вот только места, в которые авантюрист Кассий на своих «летайках» ходит – такие, что и в страшном сне врагу не пожелаешь. А уж боевым магом... Как вообще он, незнакомый ей папаша Греты, целых три года там выжил?

– Грета, папу своего, как вернется, попроси ко мне зайти. Я ему мозги на место вправлю. При живой-то дочке так своей жизнью распоряжаться.

– Он вот так же примерно сказал, когда мама заболела. Что слишком много времени потратил не на то. Это пять… Нет. Четыре с небольшим года назад было…

Алиса молчала. Что-то важное сейчас должно было случиться. Нельзя нарушить такое.

– Он ведь всего себя в ту службу вложил, мы его и видели-то мельком. А тут – иное. Он, как про проблемы у мамы узнал, тут же в отставку подал. Ему же генеральские погоны предлагали, лишь бы остался на службе. Нет. Сказал – мне семья важнее. На той стороне тоже нашлись понимающие люди – поддержали его решение. Да и на генеральскую вакансию, думаю, желающих немало нашлось.

Все равно, конечно, маму в итоге не выручил. Но даже и то, что мы, их общими магическими силами, три с половиной года еще вместе продержались – не так уж и мало ведь.

– Ты после этого ко мне пришла?

– Да.

– И, конечно, специально дождалась, пока отец уедет? Чтобы его разрешения не спрашивать?

– Точно. Магией мои мысли читаешь?

– Нет. Просто я бы на твоем месте сделала так же. И так, на будущее – не уверена я, что можно магией мысли читать. Достоверных примеров не видела. Врут, думаю, шарлатаны ваши.

– Давай потом, попозже это проверим. Сейчас помоги мне с моими сложностями разобраться.

– Ну а какие у тебя серьезные сложности? В ученицы к ведьме подалась? Ну так она же «добрая колдунья». Ты сама так сказала. А экзамен твой школьный по арифметике – на раз пересдадим.

– Он, папа мой – маг все же. Боевой, хоть и не любит об этом говорить. Многое знает и умеет.

– Тем проще нам будет найти общий язык. Я – не боевик вовсе. Но ни разу не видела боевика, который бы не ценил хорошего целителя. А я верю в то, что я – хороший целитель.

– Я тоже верю, Алиса. Иначе я бы тебя не выбрала.

Ну что же. Разумно. Честно. Исчерпывающе.

***

– Грета, все равно нужен результат, лично от тебя. Хоть какой-то. Иначе это обучение лишается смысла.

– Ну не знаю я, почему с этим долбаным цветком не выходит…

– За языком тоже следи, девочка… Ладно, перерыв. Время к вечеру, присмотри там, вдруг и клиент какой подойдет. А я пока ужин организую, а потом и по домам пойдем.

Клиент нарисовался неожиданно, даже для Алисы. Парень лет десяти втянул в лавку другого парня, постарше.

– Помогите брату. Я знаю, вы можете.

Ну, дело нехитрое. Алиса подошла, посмотрела, задумалась.

– Подрались? С кем?

– Парни там, в переулке… Четверо. Брат за меня поймал плюх немало. Ну, я же мелкий.

– Плохие те «плюхи» были. Кто-то из них – определенно маг, и неслабый. Хоть, может, и сам еще этого не понимает.

Грета подошла тоже.

– Точно. Плохие.

Положила руки парню на лоб, потом на грудь. Скривила лицо. Нехорошее было чувство. Но шансы не исчерпаны. Продолжила обзор. Руки, живот, затем и ноги. Ну, и интимная область. Что уж, доктора стесняться, даже если он и маг. Сделала пару движений, как Алиса показывала. Почувствовала неожиданно тепло, увидела чуть меняющиеся силовые линии. Стало на душе спокойнее. Почти как с тем котенком получилось.

– Нормально. Критических поражений нет, жить будет. Ну а как уж выхаживать будете парня – дело ваше. Так-то – девицу бы ему сейчас хорошую…

От таких слов в устах десятилетней «магички-целительницы» младший брат врачуемого слегка офонарел.

– Да ну ладно, ты что, реально веришь, что малышню аист приносит?

– От девчонки – не ждал.

– А мы что, хуже вас? Нам-то, девочкам, в этом разбираться даже важнее, если вдуматься внимательно. Голову свою не пробовал включать? Или, еще лучше, не выключать ее вовсе, как мой папа всегда советует.

Чуть позже отправляли пациентов.

– Нет, я не доктор, так что утверждать точно не буду. Но вроде ничего жизненно важного не задето. Так что будете через несколько месяцев в порядке, наверняка. Но – это неточно, я не доктор. В клинику загляните все же.

***

Нет, если бы тот парень сам явился, Алиса бы даже не сильно удивилась. Но тут – не так. Явился симпатичный и весьма примечательный бородач спортивного вида. В экипаже, явно арендованном. Иметь такие в личной собственности – просто не имеет смысла. Ибо некуда в них ездить. Стоил он, примерно, как особняк в столице.

Ну и что, бородач? Представился вежливо. Расул. Бизнесмен, из южного округа. Спросил Грету.

– Нет. Пока отец ее в отъезде, я за нее отвечаю.

Алиса была жесткой. Знаем мы этих южных джигитов.

Тем не менее, бородач явно не смутился, и диалог поддержал.

– Опасаешься нас? Южан?

– Ну, немного. Но это только лишь повод свое оружие на взводе держать. А так – нет, не боюсь. Знаю я немало ребят с юга, и большинство – весьма достойные парни. А если что – я ведь не зря тут ведьмой числюсь...

– То есть и девочку свою за моего сына отдашь?

– Ну, если он достойный, и ей самой по нраву – так почему и не отдать? Иной вопрос, что это ведь еще и доказать придется.

– Испытания? Пройдем…

– Испытание первое для вас – временем будет. Мала она еще. Разума бы набраться. И ей, и вашим претендентам. Иными словами – не отказала я вам, но и не согласилась. Лет через семь приходите. И не забудь – у нее ведь еще и отец есть. Его первым спросишь.

– Я бы так и сделал, если бы он был в городе. Но и с тобой познакомиться хотелось. Ты ведь парня моего вытащила.

– Нет, кстати, не я. Грета. Я до сих пор не пойму, как получилось у нее. Без нее – мог и не дотянуть парень до доктора.

***

– Грета, к тебе сегодня приходил один папаша, принца своего сватать.

– Алиса, ну я надеюсь, ты же его послала куда надо?

– Грета, ну просила же я быть политкорректнее… Ты же, типа. Аристократка…

– Ага, тебе значит, можно, а мне нельзя? Да нафиг такой аристократизм. Я уж тогда как ты, простой ведьмочкой проживу.

– Тоже можно. Твой вариант просто симпатичнее.

– Но и ограничительнее. Ну, Алиса…

– Нет, Грета. Есть нюанс. От своего к моему ты всегда перейти сможешь. А вот в другую сторону – вся моя жизнь потребовалась, чтобы продвинуться. Не надо просто так отвергать то, что не тобой достигнуто. Пользуйся, и распоряжайся разумно.

Задержалась на несколько секунд.

– Но, с другой стороны, любого принца, если он по жизни – придурок – посылай без сомнений. Оно того не стоит, уж поверь опытной ведьме.

– Спасибо, Алисочка. Так и сделаю.