Непойманная

1450 год.

Лилит, юная принцесса Альдории, дочь короля Джерада и королевы Эфросиньи, в очередной раз збежала из замка — туда, где можно спрятаться от бесконечных разговоров о свадьбе. Ей было всего восемнадцать, а родители уже твердили ей одно и то же: долг, политика, замужество, престол.

И жених — принц Дэрак из Сильвестра, человека, которого Лилит не могла терпеть.

Её тяготила сама мысль о том, что кто-то смеет решать за неё. Бунтарка по натуре, она гораздо охотнее скакала на своём коне — последнем подарке покойного дедушки — чем выслушивала наставления о «голубой крови» и «достойной партии».

Каждый побег становился глотком свободы. Если бы не её младшая сестра Эльвира, Лилит давно бы сбежала во Францию, страну, о которой мечтала с детства. Только ради сестры она всё ещё была в Альдории. Эльвира была её отражением — такой же непокорной, живой, любящей свободу. Но Лилит уже давно перестала реагировать на нотации родителей, тогда как четырнадцатилетнюю Эльвиру ещё пытались «перевоспитать».

Утро началось, как обычно, с ссоры.

Лилит:

— Отец, почему я не могу сама решить, когда и за кого мне выходить замуж? Мне всего восемнадцать! Ты ведь женился на маме в двадцать пять!

Джерад:

— Следи за тоном, когда говоришь с королём Альдории. И не смей припоминать мне моё прошлое!

Лилит только тяжело вздохнула.

Лилит:

— Какой же ты всё-таки бесчувственный…

Она хлопнула дверью, спустилась в конюшню, вскочила на коня и умчалась прочь — без Эльвиры, без плана, с единственным желанием: быть как можно дальше от замка.

⸻

Тем временем в Альдорию прибыли Дэрак и его отец, Элистон. Стража выстроилась в торжественный коридор, родители Лилит готовились к важному обсуждению, ведь договор о браке был уже заключён. Только одна деталь оставалась неизвестной — сама невеста.

Принц Дэрак был известен в Германии своей вспыльчивостью и высокомерием. Лилит видела его однажды, когда тайком ездила в Сильвестр. Тогда он устроил скандал из-за складки на мантии — так кричал на несчастную служанку, что Лилит даже останавливаться не стала. Но Дэрак заметил её.

Дэрак:

— Эй! Ты, девушка! Я вижу, ты не из простых. Кто ты?

Лилит:

— Я Лилит, из Альдории. Это недалеко.

Дэрак:

— подружка принцесы чтоль, раз такие платья носишь и у лошади уздечка и стремя золотые. Что же ты забыла на моей земле? Сидела бы в своём замке.

Лилит:

— Это земля Элистона. И въезд сюда никому не запрещён. И я вовсе не служанка. Так что я уеду — если позволишь.

Дэрак:

— Нахалка…

И всё же она ему понравилась — её гордый голос, свободный взгляд. Но он никогда бы не признался в этом.

⸻

В замке истории сватовства набирали обороты.

За столом обсуждали брак, престолы, будущее двух государств.

Элистон:

— Джерад, кто займёт твой трон после тебя?

Джерад:

— Младшая — Эльвира. Ей пока четырнадцать, но как только исполнится восемнадцать, я подыщу ей достойного мужа. Теперь же прошу — к столу.

Пока взрослые строили планы, Лилит сидела у своего любимого озера — тихого, спрятанного среди хвойного леса. Здесь она всегда находила покой.

Но даже здесь покой долго не продлился: о её побеге узнали в замке. Тридцать рыцарей отправились на поиски.

Эльвира хотела помочь сестре, но её заперли в комнате.

Эфросинья:

— Мы не можем потерять и тебя. Сиди здесь.

⸻

Вскоре один из рыцарей — Вальтерн — все же нашёл Лилит.

Вальтерн:

— Принцесса, вот вы где, я обязан вернуть вас. Завтра — день вашей свадьбы.

Лилит:

— Нет! Я не выйду за Дэрака. Никогда!

Вальтерн:

— Откуда вы знаете, кто ваш жених? Это ведь тайна. Жених и невеста не должны быть знакомы до свадьбы.

Лилит:

— моя мама рассказала мне по секрету. Только, прошу, не рассказывай ей. И… я не хочу возвращаться.

Вальтерн замолчал. Закон требовал послушания. Но человеческое сердце — своего.

Вальтерн:

— Хорошо. Я никому не скажу, что нашёл вас. Но вам нужно исчезнуть, и немедленно… Я укрою вас в одном месте. Там безопасно.

Он привёз её в свою старую избу в Сильвестре — пыльную, заброшенную, но тихую.

Лилит:

— Какое милое место… даже не думала, что у нас в лесу стоит такой красивый пустой дом.

Вальтерн удивился: принцесса, привыкшая к мраморным залам, называла «красивой» его ветхую избушку.

Вальтерн:

— Если вам нравится, оставайтесь до завтра. Здесь есть чистая постель. Еды нет, но я принесу вам ее завтра днём.

Лилит:

— Спасибо, Вальтерн… Ты не представляешь, как много это значит.

Он уехал, а она, едва коснувшись грубого, но чистого матраса, уснула.