Неправильный ангел

Верите ли вы в ангелов, сверхъестественных существ, божьих посланников? Соня не просто верила, знала, что они существуют, но в отличие от большинстве людей, вовсе не радовалась этому обстоятельству. Видимо, в Небесной канцелярии что-то перепутали, или она не заслужила лучшего, но ангел ей попался неправильный. Если бы она встретила его на улице, то приняла за обычного парня: ни нимба над головой, ни крыльев за спиной. Симеон, как он представился при первой встрече, предпочитал белую футболку, рваные джинсы и кроссовки, носил длинные волосы и редко улыбался.

Соня звала его Семеном или Сенькой, когда особенно злилась, а поводов для этого у нее было предостаточно. Ангел, казалось, поставил себе цель отравить жизнь своей подопечной, превратив ее в ад. Стал настоящим карающим мечом, стоило девушке хотя бы попытаться сделать нечто такое, что не укладывалось в его представления о морали.

Соня была единственным ребенком в семье, но ее никто никогда не баловал. Родители развелись, когда ей исполнилось пять лет. Мать думала, что место мужа-неудачника, оставшегося без работы, быстро займет другой мужчина – успешный, состоятельный, умный, – но не сложилось. Потенциальные кандидаты недолго задерживались в ее жизни, но она все искала и искала.

Соня распланировала все на много лет вперед. Сначала учеба в университете, затем престижная высокооплачиваемая работа, и, наконец, семья. Последний пункт не был приоритетом, но совсем отказываться от личной жизни она не собиралась. Пример матери убедил ее в том, что брак та же сделка, значит, действовать надо с умом.

Знакомые парни не соответствовали высоким запросам девушки. Все они были слишком простыми, ни к чему не стремились. Все, кроме Алексея, но и с ним отношения не сложились. Бросить его она не могла, поэтому просто перестала писать письма, пока парень служил в армии. Втайне ждала, что он все равно поговорит с ней, когда вернется, но тот быстро женился и не вспоминал о ней.

Теперь, с подачи матери, Соня мечтала об иностранце. Даже начала учить немецкий язык, поскольку Германия казалась ей самой привлекательной европейской страной: порядок, стабильность, развитая экономика.

Нет, не судьба была к ней благосклонна, она сама нашла Ганса на одном из сайтов знакомств, и почти полгода переписывалась с ним. Мужчина отвечал регулярно, хоть и нечасто. Его стремление иметь семью перекликалась с желанием Сони переехать за границу. Почему бы не попробовать? Если не сложится с Гансом, то есть смысл заняться карьерой и присмотреться к другим кандидатам. Свет клином на нем не сошелся.

Этот день должен был стать решающим. Успеть нужно было везде и сразу, расставить приоритеты, сделать правильный выбор. Она просто не имела права на ошибку, а потому молилась всем святым о том, чтобы никто ей не помешал, особенно Симеон.

Платье-карандаш перламутрово-серого цвета показалось ей одинаково уместным и для деловой встречи, и для первого свидания: V-образный вырез, длина до колена. Минимум макияжа, серебристо-серые босоножки и сумочка им в тон – идеально.

Девушка покрутилась перед зеркалом, пока ждала такси, вдоволь налюбовалась собой и отправилась навстречу новой жизни.

“Пирамида” совмещала в себе функции торгово-развлекательного и бизнес-центра: офисы на первом этаже, магазины на втором, кинотеатры, кафе, рестораны на третьем. Удобно, особенно с учетом того, что Соне не придется бегать по всему городу.

Она вошла в здание – спокойно, уверенно, ловя заинтересованные взгляды мужчин. Обвела холл холодным, высокомерным взглядом, который репетировала целую неделю перед зеркалом. Не торопясь, приняла звонок, и едва не выронила телефон из рук: звонил начальник. Его тон не предвещал ничего хорошего, а требование немедленно приехать в офис и вовсе разозлило. Соня уже видела, как ее мечта об обеспеченном будущем рушится карточным домиком и уносится ветром в никуда.

Девушка замерла рядом с эскалатором. Подняться, чтобы, наконец, познакомиться с Гансом? Спуститься, чтобы встретиться с потенциальным работодателем? Наплевав на свои планы, отправиться в выходной к начальнику?

– Сложно? Да, жизнь вообще сложная штука.

Соня обернулась и ожидаемо увидела своего персонального мучителя. Все те же рваные джинсы, белоснежные кроссовки, только футболку сменил на темную. На ее фоне светлые волосы мужчины казались еще светлее. Длинные, густые, они спускались до лопаток.

Позер, подумала девушка, а не мужчина. Хотя какой он, к черту, мужчина? Ангел, считай бесполое существо.

Идеальные, немного острые, будто высеченные из камня черты лица, не были женственными, как и широкие плечи, узкие бедра, рельефные мышцы. Мало кто из посетительниц "Пирамиды" смог пройти мимо и не обернуться. Одна даже уронила заколку для волос. Симеон поднял ее с невозмутимым видом, отдал женщине, пожелал хорошего дня. Та зарделась как школьница, рассыпалась в благодарностях, предложила обменяться номерами телефонов.

Глядя на этот спектакль, Соня мечтала о том, что эта женщина вызовет хоть какой-то интерес в Симеоне, и тот оставит ее в покое. Обеих постигло разочарование. Ангел простился с незнакомкой и вернулся к своей подопечной.

– Не надоело строить из себя рыцаря? – спросила она, желая "уколоть" его. – Корона не давит?

– Я искренен.

Симеон развел руками, ослепительно улыбнулся. Брюнетка напротив едва не упала, засмотревшись. Уронила пакеты покупками, чуть не расплакалась и охотно приняла чью-то помощь. Соня фыркнула.

– Хоть на один день можешь оставить меня в покое? Бесишь!

Симеон не любил это слово и всегда обижался, когда она вспоминала бесов. Сегодня просто кивнул и предложил сделку: полчаса ее внимания, и он навсегда уйдет из ее жизни.

– Это вообще законно? – уточнила Соня, предчувствуя подвох. – Разве ангел-хранитель может отказаться от вверенного ему человека?

– Почему бы нет, если человек не нуждается в нем? Свет или тьма – каждый волен выбирать свой путь.

Девушка согласилась, поставив условие: она вернется в ту же самую минуту, чтобы не потерять ни мгновения. Вновь получив согласие, протянула руку, по которой белобрысый наглец хлопнул ладонью. За что он так с ней?

– Ну давай уже, начинай меня поучать, – сказала она. – То можно, это нельзя, отринь все земное, живи для других и бла-бла-бла.

Ангел отрицательно качнул головой. По щелчку пальцев "Пирамида" опустела. В холле остались только они вдвоем и несколько работающих эскалаторов. Симеон сделал приглашающий жест в их сторону. Соня подчинилась, встала на первую ступеньку. Только оказавшись наверху, оглянулась. Все вернулось на круги своя: посетители, охранники, продавцы. Не было только ангела.

Мысленно обругав его, девушка пошла вперед. Сергея, представителя конкурирующей компании, она заметила сразу. Он откуда-то узнал ее номер, позвонил месяц назад и предложил сотрудничество. Фактически это был промышленный шпионаж, но Соня в жизни не видела тех денег, которые ей предложили, долго отказывалась, а сегодня решилась. Скачав все необходимые документы на флешку, убедив себя в том, что не сделала ничего плохого, отправилась навстречу новой жизни.

– Принесла? – спросил Сергей вместо приветствия, оглянулся по сторонам, пригнул голову, когда мимо прошел официант. – Давай скорее.

– Деньги вперед, – парировала девушка, вцепившись в ручку сумочки. – Иначе можешь забыть о проекте.

Мужчина протянул пухлый белый конверт, получил вожделенную флешку и поспешил уйти. Соня взяла его, заглянула внутрь, улыбнусь. Безбедное существование ей обеспечено.

Она не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то приказал ей остановиться. Соня обернулась, думая о том, как поскорее избавиться от навязчивого поклонника, но сразу растеряла всю браваду. Харламова, начальника отдела по борьбе с экономическими преступлениями, она знала неплохо. Его лицо регулярно мелькало в репортажах, посвященных экономическим преступлениям. Мужчина предъявил обвинение, защелкнул на руках оторопевшей девушки наручники и повел к служебной машине.

Дальше все было как в тумане: допросы, никудышный адвокат, суд. О большинстве преступлений она слышала впервые, но начальник "повесил" на нее их все. Приговор был суров – семь лет тюрьмы с конфискацией имущества.

– Нет! – закричала Соня, зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила себя в том же холле. Один из эскалаторов исчез, осталось четыре.

Пусть случившееся было лишь видением, очередной издевкой Симеона, но девушке больше не хотелось искушать судьбу. Она направилась к выходу и вернулась на то же место. После нескольких неудачных попыток поняла, что ей придется сделать выбор, и неуверенно поставила ногу на ступеньку.

За столиком кафе ее уже ждал Ганс. В жизни он оказался другим: ниже ростом, старше лет на пятнадцать и на столько же килограмм полнее. Уже наметившаяся проплешина не добавляла шарма. Мужчина не поднялся ей навстречу, не отодвинул стул. Сразу оговорился, что счет они разделят пополам. Европейское равноправие, чтоб его!..

Ганс все говорил и говорил. У него тоже были свои планы, в которых девушке было отведено четкое место. Она будет работать в фирме его товарища. Через два года родит ребенка, еще через полтора выйдет из декрета. К этому времени муж расплатится с кредитом за автомобиль и возьмет новый на открытие собственного дела.

Соня слушала его вполуха, натужно улыбалась, ковыряя вилкой в тарелке с салатом. Искоса поглядывала на собеседника, понимая, что никакое богатство не заставит ее бросить свою, пусть неустроенную, жизнь ради этого человека. Секс по вторникам и пятницам стал последней каплей.

– Прости, что тебе пришлось прилететь сюда, но нам с тобой явно не по пути, – сказала она и поспешила уйти.

Соня вновь оказалась внизу., чтобы подняться и снова испытать разочарование.

На третьем эскалаторе ее ждала новость о повышении по службе, но и оно имело свою цену. Спать с шефом, ловить на себе ненавидящие взгляды коллег, Соня не собиралась. Как не собиралась лишать этой должности Веру, что одна воспитывала дочь.

Четвертый подъем подарил встречу с Алексеем, первым парнем, которого она бросила. Он признавался ей в любви, обещал порвать с женой. Соня сдалась под его напором, на других десять лет превратилась в любовницу, которой было отказано даже в праве родить ребенка. Алексей разрывался между ней и женой, но так и не мог сделать выбор.

Соня снова очутилась внизу, смахнула непрошенные слезы. Она чувствовала себя несчастной, брошенной, никому не нужной. Все эти люди только использовали ее. Никому не было дело до того, какие книги она читает, чем интересуется, чего хочет в жизни.

Девушка упала на колени и разрыдалась, быть может, впервые в жизни. Проклинала Симеона, который подверг ее этим испытаниям, жалела себя, просила о помощи. Никто не откликнулся.

Соня встала, вытерла слезы бумажным платком, припудрила лицо и двинулась навстречу неизвестности. Последний эскалатор, скоро все закончится.

Вопреки ожиданиям, девушка оказалась в лесу. Полумрак позднего вечера придавал ему таинственности. Множество светлячков делало похожим на сказку. Птицы выводили замысловатые трели. Негромко шелестели листья.

Соня осторожно пошла вперед, только сейчас заметив, что оставила где-то босоножки. Ноги утопали в мягком мхе, редкие травы щекотали лодыжки. Свежий воздух пьянил.

В нескольких метрах она заметила мужчину, что сидел на поваленном стволе дерева. Широкие плечи были опущены, взгляд устремлен в никуда. Вместо привычной уверенности, он излучал бесконечную тоску.

Соня подошла вплотную к ангелу, готовясь высказать ему все то, что накопилась в душе. Она уже вдохнула побольше воздуха, но Симеон опередил ее.

– Почему ты здесь?

Девушка едва не задохнулась от возмущения. Сжав ручку в кулак, ударила мужчину по плечу, но тот, казалось, даже не заметил этого. Смотрел в ее глаза и ждал ответа.

– Я, по-твоему, глупая, чтобы выбрать что-то из этого? Нужно быть полной дурой, чтобы самой испортить свою жизнь. Откуда в твоей голове такие извращенные фантазии?

– Это твои планы, София. Я лишь показал тебе то будущее, которое ты создаешь сейчас. Неужели ничего не понравилось?

– Так нечестно! Человек не должен знать, что ждет его впереди. Ты сам говорил мне об этом!

Хотелось кричать и ругаться, но сил почти не осталось. Девушка села рядом с ангелом и спросила:

– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? Неужели в тебе совсем нет жалости? Ты хоть когда-нибудь любил?

Обычно он отшучивался тем, что любит весь мир и каждое живое существо, но сегодня впервые признался. Рассказал о молодой женщине, за которой присматривал, о своих чувствах к ней, о том, как больно быть отвергнутым.

Удивительно, но вместо радости, удовлетворения, Соня испытывала жалость и боль. За то, с какой любовью Симеон говорил о некой Адель, снова хотелось его ударить. Впервые со всей ясностью девушка осознала: все то, что она делала, все ошибки, совершенные ею, имели лишь одну цель – обратить на себя внимание одного единственного мужчины. Он всегда был рядом и так далеко, что Соня даже думать о нем запретила себе, не то, что мечтать о несбыточном.

– Почему вы расстались? – спросила она. – Ты испугался наказания?

– Мы никогда не были вместе. Я предложил ей все, что имел, был готов отказаться от вечной жизни, но она видела во мне лишь друга.

Потерять все и, быть может, навлечь на себя гнев самого Бога, стать простым человеком, прожить короткую жизнь – как много он хотел сделать ради Адель, но ничего для нее. Ревность уже не царапала душу острыми коготками, она разрывала ее на части. Хотелось убежать, спрятаться так далеко, чтобы этот белобрысый наглец никогда не нашел ее, но она опять не нашла в себе сил уйти. Вместо этого взяла его под руку, положила голову на плечо и сказала:

– Она любила тебя сильнее, чем ты думаешь. Именно поэтому отпустила. Любящему человеку достаточно того, чтобы любимый был счастлив. В такие моменты о себе думаешь в последнюю очередь.

Конечно, он ничего не понял, лишь поблагодарил. Мужчина, даже будучи ангелом, остается мужчиной, но Соня чувствовала, что ему стало легче. Она и сама ощущала, что эти несколько часов изменилась до неузнаваемости, открыла новую себя и никогда не станет прежней. Лишь одно обстоятельство удручало: проект завершен, цель достигнута, еще немного и Симеон оставит ее.

Соня решилась, хоть от страха тряслись колени, а во рту пересохло. Повернулась к мужчине и повторила:

– Она отпустила тебя потому, что любила. Я эгоистка и не смогла бы так. У меня куча недостатков, которые нужно исправить, и… Я не знаю, что еще сказать, чтобы ты остался…

– Ты правда этого хочешь? – спросил Симеон. – Почему?

Соня ответила не сразу, любуюсь удивительным зрелищем. За спиной мужчины распахнулись белоснежные крылья. Девушка протянула руку, коснулась их пальцами, замирая от блаженства, и неожиданно для самой себя призналась:

– Потому что я люблю тебя.

Она зажмурилась, ожидая обидных шуток, насмешек, новых испытаний, но вместо этого почувствовала, как Симеон бережно обнял ее. Соня сцепила руки у него за спиной.

– Это значит "да"? – спросила она с надеждой. – Ты не оставишь меня?

Ангел отрицательно покачал головой, наклонился и поцеловал ее в макушку. Крылья за его спиной вспыхнули ослепительным светом и рассыпались мириадами звезд, закружились невесомыми перьями.