Непреложная дилемма

Мерзко всхлипнув, терминал выплюнул смятую купюру. Чуть не выронив, я в последний момент поймала её и двинулась к кассе. Остановившись позади статной женщины, источающей зловонный аромат парфюма с магнолией, стала дожидаться своей очереди. Долго вдыхать токсичное амбре не пришлось. Кассир, лишь бросив быстрый взгляд, процедила:

— Что?

— Проездной на один месяц.

Что-то невнятно произнеся, она потянулась к стопке готовых проездных, выуживая из неё необходимый. Пробив его, кассир вперила в меня взгляд абсолютно безразличных водянистых глаз.

— Сколько стоит билет? — я невольно придвинулась к толстому стеклу, разделяющему нас.

Протяжно вздохнув и делая над собой усилие, чтобы не закатить глаза, она все же повторила:

— Девушка, я же сказала, две тысячи девятьсот рублей.

Как можно быстрее засунув руку в рюкзак, который я заблаговременно стянула с себя, нащупала кошелёк. Открыв, вытянула из него несколько мятых бумажек и нехотя просунула в окошечко кассы. С деньгами всегда так непросто расставаться! Столько работать, чтобы в один миг отдать их очередной уставшей кассирше.

Согнув чек, она пропихнула его и проездной билет сквозь небольшое отверстие в стекле, приложив к ним скромную сдачу. Сгребя все в охапку, я поспешила отойти, чтобы не загораживать проход спешащим на работу людям. Наскоро всунула мелочь в кошелёк, подхватила портфель и помчалась на перрон.

Проскочив турникеты, присоединилась к шеренге людей, ровной колонной семенящей к эскалатору. Дождавшись очереди, вскочила на ступеньку, которая стала затягивать меня в грязный мир подземки.

Перрон встретил пробирающим сквозняком. Ускорив шаг, я бросилась к путям, но мои надежды на то, чтобы уехать как можно быстрее, рухнули: поезда не было уже несколько минут. Не теряя времени, я, припустив шагу, поковыляла через всю станцию поближе к хвосту так нужного мне сейчас транспорта. Но, не успела дойти до конца, как послышался утробный рев, вслед за которым показалось синее чудовище былой эпохи — поезд старого образца, который, по непонятным мне причинам, ещё курсировал, несмотря на солидный возраст.

Пропустив нескольких пассажиров, я зашла в вагон и, не веря своему счастью, ринулась на одно из последних свободных мест. Втиснувшись между двумя мужчинами и обняв рюкзак, расслабилась.

Мерный стук, прерываемый хлопаньем дверей, переносил со станции на станцию. Ближе к центру людей стало значительно больше, от чего в промерзлом утреннем вагоне стало теплее. Начало клонить в сон. Тёплая лёгкость плавно уносила сознание в пустоту, заставляя позабыть обо всем, пока затертая запись механического голоса не оповестила: «Следующая станция — «Страстной бульвар». Повторяю. Следующая станция — «Страстной бульвар». Будьте осторожны, не оставляйте вещи в вагоне».

«Уже?! — вынырнула из забытья и наскоро вытерла рот, нелепо приоткрывшийся во сне. — Черт, неужели я так выглядела последние полчаса… И все это видели… Вот отстой!»

Мысленно выругавшись, встала на выход, протискиваясь среди таких же невыспавшихся, как и я зомбарей, тянущихся к рабочим местам. Как только двери открылись, выбежала, повернула направо. Немного подождать на эскалаторе, толкнуть тяжёлую деревянную дверь — свобода. Ещё пятнадцать минут, и я там.

Порывистый осенний ветер безжалостно трепал и спутывал волосы, делая их похожими на гнездо, но мне было все равно: сегодня на укладку времени не было, а даже если бы и было – к черту. Хвала коротким волосам! И как только девушки живут с длинными? Одна морока.

«Ну давай же!» — я мысленно подгоняла мужчину, явно не сильно торопившегося попасть в один из многочисленных типовых офисов, в одном из многочисленных типовых зданий в округе. И так всегда, когда ты опаздываешь, перед тобой просто обязательно появится кто-то медлительный, неспешно вышагивающий, занимающий все пространство узкого тротуара! Шаг, два, немного отступил — это шанс! Стоило мужчине сдвинуться немного в сторону, как я резко протиснулась, вырвавшись вперёд.

Я спешила. От быстрого шага дыхание сбилось, легким не хватало и без того грязного воздуха, пропитанного насквозь выхлопами многочисленного транспорта. Рев проезжающих мимо машин и трамваев оглушал, но, не обращая на него внимания, я, последний раз повернув, влетела во двор, огороженный тяжёлыми железными воротами.

Встретившая меня на стене массивного здания табличка «Государственный Архитектурно-Строительный Университет» говорила о том, что я на месте. Ворвавшись внутрь и миновав вахтера, занятого своими делами и не обращавшего внимания на входящих, направилась сразу к лестнице. Мраморные ступени вкупе с лепниной на потолке были единственным, что напоминало о былом величии здания, построенного еще в XIX веке и принадлежащего раньше одному из многочисленных промышленников, а ныне являющимся ни чем иным, как университетом.

Проскочив несколько пролетов, я наконец была у цели. Дверь триста двадцать второго кабинета предательски скрипнула, отсекая возможность незаметно пройти внутрь.

— А, Воронцова, снова опаздываете. Если уж опаздываете, то постарайтесь хотя бы не отвлекать других. — Ирина Николаевна смерила меня презрительным взглядом, после чего не стала тратить времени и вернулась к заполнению бумаг, лежащих перед ней аккуратной стопочкой.

— Да, извините, — я пристыженно поплелась к одной из незанятых парт в конце аудитории.

По возможности тихо расстегнув пальто и бросив его на задние парты, плюхнулась на стул и достала из рюкзака набор карандашей, линейки и, самое главное, кальку. Бумага привычно зашелестела. В последнюю очередь достала тетрадь и, открыв, в который раз прочла детали проекта. Но не успела я приняться за дело, как стул рядом сдвинулся.

— Соф, привет! Что, опять в клубе всю ночь зажигала? — Паша насмешливо улыбнулся.

Послав ему убийственный взгляд, служащий ответом лучше любых слов, все же взялась за инструменты.

— Уж и подколоть нельзя. Что, проблемы с проектом?

— Еще какие! Ничего не успеваю. Вчера до трех чертила. Спала только четыре часа.

Паша понимающие кивнул. Эту проблему он знал не понаслышке.

— Надеюсь, хоть плодотворно?

— Да вроде получается неплохо, но толку-то?

— Чего так депрессивно?

— Будешь тут оптимистом! Сдача уже завтра утром, а я даже начисто ещё не чертила! Это конец!

— Ну-ну. Не может быть все так плохо.

— О-о-о… Ещё как может! Сдача завтра. У меня день. Я только заканчиваю черновой вариант! А если не сдам проект, то меня не допустят к сессии, а если меня не допустят к сессии, то отчислят за долги, и я потеряю бюджетное место, а денег на платное у меня нет. Все! Finita la commedia.

Паша неслышно рассмеялся, от чего черты лица стали мягче, а зеленые глаза тепло заискрились.

— Ты себя накручиваешь. Нужно спокойно выдохнуть. За один долг не отчислят. Не волнуйся так.

— Да как тут…

Не дав мне договорить, он поймал мою руку, не давая продолжать чертить.

— Тебе нужно немного успокоиться. Серьезно. Посмотри на меня. За такое не отчисляют. Максимум будет долг. Ещё целый день впереди. Ты успеешь. Если хочешь, могу тебе помочь.

Действительно, стоило на минуту отвлечься, протяжно вдохнуть и не менее протяжно выдохнуть, как паника отступила, а положение стало казаться не таким плачевным. Теплая рука парня, все еще держащая мою, согревала, успокаивая.

— А с твоим проектом как?

— А что с моим? Вроде все нормально. Осталось только доделать пару деталей.

— Ну раз у тебя тоже есть, чем заняться, то не буду отвлекать, но в любом случае спасибо за предложение, — я аккуратно высвободила руку, взяв карандаш.

Паша смущённо хмыкнул и вернулся к своему планшету, который он притащил на соседнее место. Не знаю, что бы я без него делала! С того дня, как мы познакомились на одной из пар первого курса, он уже не раз помогал мне. Не хочется обременять его ещё сильнее. С этим проектом нужно справиться самостоятельно.

Из раздумий меня вывел холодный голос:

— Воронцова, Вы уже закончили свой проект?

Я даже не заметила, как позади меня оказалась осанистая фигура Германа Юрьевича.

— Ещё нет.

— У Вас, кажется, была детская площадка. Дайте взглянуть, — не спрашивая, профессор нагнулся к бумаге и ещё какое-то время вглядывался в переплетение чётких линий.

— Хм, неплохо, — глаза бесстрастно скользнули с чертежа на моё лицо, — но где Ваш планшет?

— Я ещё не начинала…

— Вы уверены, что успеете? — преподаватель недоверчиво дернул головой, от чего на лоб упала черная прядь, выбившаяся из порядком взлохмаченных волос, зачесанных на старомодный манер. Между густыми бровями залегла глубокая морщина, делавшая и без того острые черты лица еще более хищными.

— Да, конечно.

— Что ж, тогда не буду мешать.

Развернувшись, профессор запахнул свою любимую кофту, без которой он почти никогда не появлялся в университете, и поплелся дальше между парт, попеременно наклоняясь над уже почти готовыми проектами.

«Н-да, и зачем я это сказала? Он теперь будет думать, что я точно его сделаю. Так не хочется его разочаровывать. Он столько времени на меня потратил. Ладно, отложим самобичевание на потом, проект ждёт».

Не теряя времени, я наконец взяла линейку. Заточенный карандаш уже привычно лёг в руку: второй год черчения не прошёл даром. Линии будущей площадки вырывались из-под карандаша ровными штрихами. Один, ещё один. Все мысли и переживания, роившиеся в голове, исчезли, делая её абсолютно пустой. Лишь руки на автоматизме продолжали работу. Но стоило мне войти во вкус, как на моё плечо легла ладонь.

— Ты меня слышишь? — Паша обеспокоенно приподнял бровь.

— М? Ты что-то говорил?

— Спрашивал, идёшь ли ты с нами в столовку или нет. Пара уже закончилась. Не слышала?

Я удивленно встрепенулась, переведя взгляд на экран лежащего неподалёку телефона. Хорошо различимые цифры красноречиво показывали полдвенадцатого.

— Уже час прошёл? Я даже не заметила.

— Так ты идёшь или нет?

— Нет. Пока не хочу. Как-нибудь потом. Кстати, что следующее по расписанию?

— Архитектурно-строительные конструкции.

— У нас же лекция сегодня?

— Да вроде.

— Я сегодня не пойду.

— Что, уже домой?

— Ага, если бы. Найду какую-нибудь аудиторию, почерчу там, пока будет АСК. После же пара по рисунку? Если на него не приду, Ксения Витальевна с меня три шкуры сдерет.

— Ладно, мы тогда пошли. Увидимся на рисунке.

— Ага, давай.

Сгребя все принадлежности в рюкзак, я подобрала пальто и, подхватив кальку с эскизом, вышла в коридор, в котором уже было не протолкнуться. Многие, как и Паша, потянулись вниз, в сторону столовки, чтобы умять немного каши с заветренной котлетой, а в лучшем случае урвать последнюю мясную самсу. Я двинулась в противоположную сторону, протискиваясь сквозь толпившихся в коридоре не соблазнившихся столовскими деликатесами.

В первой аудитории, куда я заглянула, было занято. Немногочисленные учащиеся, оставшиеся в помещении, ждали предстоящую пару. Вторая дверь не поддалась: заперта. И только в третьей оказалось пусто.

Забившись в дальний конец, я продолжила то, от чего меня так старательно отрывали. Вновь погрузившись в работу, чертила как заведенная, стараясь выводить линии как можно чётче. Время прошло совершенно незаметно, как, впрочем, и всегда, стоит мне погрузиться в работу. Едва я закончила накладывать последние линии и отложила инструменты, как снова раздался звонок, возвещавший о конце пары. Я устало откинулась на деревянный стул. Чертёж, наконец, был готов. Осмотрев его пристальным взглядом в последний раз, убедилась, что все на своих местах и остаётся только перенести его на планшет, обрисовав начисто.

Полвторого. Впереди была последняя пара, а потом… Обречённо вскинув голову, вспомнила про работу. За проектом почти о ней забыла. Я начала лихорадочно подсчитывать. В четыре нужно быть там, освобожусь только в десять, дома буду в одиннадцать. В девять утра сдача проекта. Нужно ещё хоть немного поспать. На проект остаётся всего часа четыре, и то — в лучшем случае.

«Нет, это все бесполезно. Не получится. Не получится, только если…»

Шальная мысль заскребла где-то на подкорках.

«Ну, нет. Я не могу. Хотя я же ещё ни разу не пропускала работу… А деньги? Ну вроде от одного дня отгула не сильно обеднею. Меня же не уволят, если я один раз отпрошусь с работы? Или это того не стоит? Может, лучше ну его, этот проект? Ну долг. И что? Что важнее: пойти на работу или сделать проект?»

Я задумчиво вертела в руках телефон.

«Ну же, решайся, что мне делать?»

______________________________________

Что мне следует сделать?

Вариант А: Отпроситься с работы и пойти домой делать проект.

Вариант Б: Забить на проект и пойти на работу.

Если Вы, читатель, выбрали вариант А, то перейдите к Главе 2.

Если Вы, читатель, выбрали вариант Б, то перейдите к Главе 3.