Несгибаемый. По следам на песке.

Нарастающий гул падающих глыб с каменного свода, перекрывал все остальные звуки. Я бежал по длинному коридору пещеры стараясь как можно быстрее вернуться в комнату с зеркальным лабиринтом. Позади раздался взрыв и меня откинуло ударной волной вперёд метров на пять. Всё пространство вокруг заволокло густым облаком пыли. Я закашлялся чувствуя, как мелкая крошка проникает в легкие, застревая в гортани и не пропуская кислород.

От сильного удара, перед глазами всё поплыло, но я оставался в сознании, продолжая медленно двигаться вперед, держась за холодны и шершавые стены. Гул после обвала постепенно затихал, оставляя меня в полной тишине.

Наконец коридор пещеры закончился, во только никакого портала с зеркальной комнатой больше не было. Вместо него красовалась зияющая дыра с темнеющим небосводом, густо усыпанный звездами.

Я подошёл ближе, открыв рот от изумления. Подо мной была отвесная скала уходящая вниз метров на двести, а дальше простирался густой лес покрытый снегом. Вдалеке серебрилась широкая река, на половину затянутая льдом. Рядом с ней стояли несколько деревенских домов испуская сизый дым из труб.

— Малой, – позвал я зверёныша, уже понимая, что никакого лабиринта тут нет.

Тишина только подтвердила мои подозрения. Портал схлопнулся, выбросив меня абсолютно в незнакомом мне месте.

— Где я? – спросил я систему, однако и тут меня ждал сюрприз.

Система молчала.

⁎⁎⁎

Через час я бодро шагал по хрустящему снегу, стараясь двигаться как можно быстрее, чтобы разогнать по венам начинающую стынуть кровь. Еще на скале, мне удалось разглядеть молодого парня. Кажется, он охотился и теперь я двигался ему на перерез. Мне необходимо узнать где нахожусь, и возможно возобновить поиски Малого.

Парень не производил впечатления опытного следопыта или меткого стрелка. Пока я наблюдал за ним, он упустил двух зайцев, спугнул оленя и сейчас твёрдым шагом направлялся к логову дикого вепря, совсем не заботясь о маскировке.

Нарочито громко, стараясь привлечь его внимание, я двигался ему навстречу. Мне не хотелось, чтобы наша встреча была для него неожиданностью. Однако горе охотник судя по всему был глухим от рождения, так как совершенно не реагировал на моё приближение, продолжая топать, ничего не замечая вокруг себя.

— Стой, – наконец услышал я его голос, когда не заметить меня было уже просто невозможно.

Мне пришлось поднять руки вверх, дабы обозначить свои намерения. Не смотря на все старания, моё появление всё же застало его врасплох.

— Стою! – произнес я в ответ.

— Ты кто такой? – на лице охотника наконец-то появилось настороженность.

— А ты? – решив не упускать возможности заморочить ему голову, произнес я.

Кажется, парнишка совершенно растерялся. Он с изумлением рассматривал мою одежду забыв о мерах предосторожности. Либо тут народ совсем непуганый, либо у паренька отсутствует чувство самосохранения. Он опустил лук, единственное своё оружие и подошёл ко мне вплотную.

— Я знаю всех своих подданных в лицо, – произнес он самодовольным голосом, – значит ты пришлый. Да и одежда твоя совершенно не подходит для этих мест. Так кто ты, и как сюда попал?

— Подданных? – поразился я его словам, – а где же они?

— Лорд может и сам постоять за свою честь, – продолжал он говорить высокомерным тоном.

Я ухмыльнулся понимая, что скорее всего мне повстречался избалованный ребёнок местного правителя, который возомнил себя бог знает кем, и теперь всячески пытается доказать своему родителю, что уже взрослый, отправившись в одиночку в лес.

— Значит ты сын местного лорда?

Парень, поняв, что сболтнул лишнего тут же постарался увести разговор в сторону:

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос.

Что ж, пора и мне представится:

— Меня зовут Бэливер из Лочлэнда. Можно просто Бэл.

— Лочлэнд? – удивленно повторил он, – Лочлэнд отсюда слишком далеко.

Он не сказал, что город давным-давно сгорел во время пожара. Он только поразился расстоянию, что отделяло нас от него. Куда же я всё-таки попал? Это точно не был Нэвир-орбис, но и на Лэвир-орбис было не похоже. Нужно больше информации.

— Так где же находится замок достопочтенного лорда? – уточнил я, вспоминая, что со скалы никакого поселения больше пяти домов я не видел.

— Какой замок? – сделав круглые глаза, спросил он, – Никаких замков у нас нет. Только всемирный океан защищает нас от Тёмных Урсов.

Я в свою очередь не слышал ни о каких Тёмных Урсах. Эта информация мне ничего не давала. Меня уже подмывало задать следующий вопрос, как вдруг услышал слабую возню в кустах. Логово кабана было слишком близко, чтобы вести праздные беседы, однако парень кажется ничего не замечал.

— Так как ты сюда попал? – снова спросил он, но я уже приложил палец к губам, предупреждая его об опасности, медленно поворачиваясь на звук.

Парень испуганно заозирался по сторонам, наложив стрелу на тетиву. Шевеление повторилось. Розовый пятачок с ворчливым похрюкиванием показался среди кустов, раздвигая в стороны жёсткие ветки. Заметив нас, животное остановилось, вперив взгляд глазами бусинами.

— Хех. Да это же просто маленький детёныш вепря, – беззаботно рассмеялся парень, снова опуская лук, – Ты чего, испугался?

Может этот лорд болен головой, или его недуг от рождения? Он совершенно не чувствовал опасности, глядя на смешно передвигающегося кабанёнка. Меня же его беззаботность начинала раздражать. Как абсолютно невежественный парень вообще мог оказаться в этом месте?

Тем временем детёныш, осмелев, ломая сухостой продирался в нашу сторону, ведомый любопытством. Следом за ним показались ещё три розовых пятачка стараясь не отставать от своего друга. Решительно продираясь сквозь густой кустарник, они с весёлым визгом вывалились к нашим ногам, принюхиваясь к незнакомым запахам.

— Ух ты, какие лапочки, – произнес горе охотник протягивая к ним руки.

— Если не хочешь остаться без пальцев, то лучше не трогай, – предупредил я его.

— Да ладно тебе, – продолжая улыбаться, ответил он, убирая лук за спину.

Между тем, я уже слышал взволнованное похрюкивание их мамашки. Мой меч был у меня в руках, когда дикий кабан одним прыжком преодолел расстояние отделяющее его от своих детёнышей. Яростный взгляд очумевшего животного был направлен на сюсюкающего парня, который гонялся за одним из отчаянно визжащим кабанчиком.

Не издав больше ни звука, мамашка бросилась на него, выставив огромные клыки перед собой. Ещё пара секунд и она бы разорвала его в клочья выпуская кишки и орошая кровью белый снег под ногами. Я ринулся ей на перерез, прикидывая, хватит ли мне сил перерезать ей шею одним ударом. Не хватило.

В последний момент, она дернулась в сторону, пропуская мой удар по касательной. Поняв, что важнее сейчас будет позаботиться о собственной шкуре, парень вдруг бросился наутёк, оставив меня одного разбираться с бешенным зверем. Однако далеко он решил не убегать. Встретив первое попавшиеся препятствие в виде высокого дуба, он тут же взобрался на него, глядя на всё происходящие сверху. Что ж, теперь хотя бы мне не надо думать о его защите.

Тем временем животное, потеряв из вида своего противника, резко остановилось и развернулось ко мне лицом. Такого огромного зверя, я давно уже не встречал. Кабан был ростом с моего гримби, а может даже больше. Мощные копыта взрывали снег до самой земли, а её шерсть на спине казалась непробиваемой.

Встретившись со мной взглядом, она недовольно фыркнула, опустив голову к земле, и с бешеной скоростью понеслась в мою сторону. Я приготовился к удару, понимая, что лоб в лоб её не взять. Сейчас, бы мне очень пригодилась помощь Грэма. Возможно здоровяк и мог померяться силой с этим животным, но не я. Поэтому, дождавшись, когда вепрь поравняется со мной, я просто отпрыгнул в сторону, стараясь не попасть под крепкие бивни, торчащие из его пасти.

Пробежав по инерции ещё метра три, зверь снова развернулся, повторив свою попытку меня убить. Время на раздумье не оставалось, и я продолжал уворачиваться от ударов отлично понимая, что долго это продолжаться на может.

Тем временем, сидевший на дереве парень, видимо вспомнив, что у него есть лук, решил им воспользоваться. Только вот лучник из него был не важный. Когда первая стрела пролетела мимо кабана, я жутко удивился, что она не задела меня. Теперь мне предстояло не только уворачиваться от разъярённого зверя, но ещё и от горе стрелка сидевшего на дереве. Так долго продолжаться не могло.

Подкорректировав маршрут вепря, я встал напротив дуба, надеясь, что могучее дерево выдержит, и дождавшись удобного момента, отпрыгнул в сторону, тут же дёрнувшись от боли. Стрела пробила мою ногу, а дикое животное глубоко увязло бивнями в крепком стволе, яростно извиваясь.

Глядя как трясётся ствол мощного дерева, мне оставалось только поразиться, какой огромной силой обладало это животное. Подняв голову, я заметил, что мой стрелок снова натягивает тетиву.

— Даже не думай, – пригрозил я ему, и парень заметно скис, виновато поглядывая в мою сторону.

Подойдя к дереву, я одним ударом уложил кабана, раскроив череп прямо между глаз. Он ещё пару раз трепыхнулся и затих. Тут же на меня навалилась дикая усталость. Это был очень долгий день, а может и не один. Ведь сколько времени мы пробыли в лабиринте, я толком не знал. Устало облокотившись спиной о ствол, я стал внимательно рассматривать торчащую стрелу из моей ноги.

Кость не задета. Наконечник прошёл по касательной, распоров только мягкие ткани. Сломав стрелу, и покрепче стиснув зубы, я осторожно вытащил её, с облегчением увидев, как тени постепенно стягиваю края раны, заполняя собой повреждённые участки. Ну хоть какая-то приятная новость в этом мире. Значит тенями тут пользоваться можно.

— Слезай, – крикнул я парню, продолжающему сидеть на дереве.

— А ты меня не убьёшь? – боязливо произнес он.

— Зачем? – моему удивлению не было предела.

Парень кивнул головой в сторону сломанной стрелы.

— Если я захочу тебя убить, то это дерево мне не помешает, – усмехнулся я ему в ответ.

— Точно? – неверяще переспросил парень, начиная слезать с дерева.

— Точно, – подтвердил я свои слова.

Пока я ждал его сидя на холодном снегу, мои глаза медленно закрывались. Я не чувствовал ледяного ветра, проникающего под легкую одежду. Не чувствовал голода или боли в порванных связках. Только дикая усталость тяжёлым грузом навалилась на мои плечи.

— Эй, ты как? Живой? – услышал я голос парня возле своего лица.

Он видимо решил, что я отключился и уже собирался вернуть меня к реальности похлопав по щекам. Однако, моя ладонь тут же остановила его, вовремя схватив за запястье.

— Живой, – пытаясь отогнать навязчивые мысли о сне, произнес я.

— Слушай, кажется ты замерзаешь, – сказал он, и вдруг засуетился, – я сейчас огонь разведу, а то у тебя лицо всё почернело.

Кажется, я понял, почему он так решил. Система тут молчала. Наверняка и её действие скрывающие тени тоже пропало. Поэтому они и проступили наружу, показав себя на моей коже. Придётся теперь пугать народ своей необычной внешностью.

Не смотря на всю свою криворукость, парень всё-таки меня удивил. Уже через несколько минут, он развёл огонь, собрав в округе сухие ветки. Как он добыл огонь, я так и не понял, зато тепло от костра постепенно привело мои мысли в порядок, и я медленно стал приходить в себя.

— Ну вот, – обрадованно произнес он, время от времени поглядывая на меня, – совсем другое дело.

— Неужели чернота прошла? – хмыкнул я.

—Угу, – подтвердил он, – А то уже сидел труп трупом, словно Тёмный Урса. Ты вот что скажи? Как ты тут оказался? Я ведь и правда знаю всех, кто тут живет.

Я показал рукой в сторону скалы.

— Ты пришёл из грохочущей скалы? – изумленно переспросил он.

Мне оставалось только кивнуть в знак согласия, так как понятия не имею, как местные её называют.

— Ничего себе, – продолжал удивляться парень, – Последний раз оттуда пришёл мой отец, и это было лет сорок назад.

— То есть я не первый?

— Нет, не первый! Говорят, что, если грохочущая скала снова откроет ворота, в нашем мире начнётся война. Так, что ты не распространяйся особо. Уж лучше Тёмный Урса.

— Ты постоянно говоришь про Тёмных Урсов. Кто это? – видя, что парень стал более разговорчивый, решил я по подробнее его расспросить.

— В самые холодные зимы, такие, что даже мировой океан покрывается льдом, к нам с востока приходят Тёмные Урсы. Племя чернокожих великанов. Они настолько свирепы, что после их набегов ни остаётся ничего. Только серый пепел напоминает о том, что когда-то тут было поселение или деревня.

— И что, никто не пробовал переплыть океан, чтобы узнать откуда они приходят?

— Так известно откуда, – развел руками он, – с востока!

Мда… Логика у него была железная. Кажется, мой новый знакомый совершенно не страдал любопытством. Белое, в его глазах, оставалось белым. Чёрное – чёрным, и всё его устраивало. Сознание словно у пятилетнего ребёнка. Наверное, очень удобно жить так как он.

— А как твой мир называется? – не особо надеясь на вразумительный ответ, спросил я парня.

И всё-таки, я ошибался. Он ни на минуту не сомневаясь, произнес:

— Ирэби-орбис. Третий мир после Великого похолодания. Единственный закрытый мир. После вируса «Зелёная ярость» мы закрыли доступ на перемещения в другие миры. Но нам и тут не плохо. Главное, чтобы Великий океан снова не застыл, а до зимы ещё не скоро.

— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас идет лето? – придвигаясь ближе к костру уточнил я.

— Нее, – засмеялся парень, – сейчас весна. Ещё три недели и наступит лето.

Значит я в Ирэби-орбис. Ничего не знаю об этом мире, кроме того, что тут совсем недавно бушевала эпидемия «Зелёной ярости». Кажется, местные власти всё же справились с этой болезнью, но с тех пор мир закрыли, во избежание повторного заражения. Если так можно было сделать с одним из миров, значит можно и с другими. Мне во чтобы то ни стало нужно всё выяснить пока я здесь.

— Слушай, а как тебя зовут? – поинтересовался я, только сейчас поняв, что не знаю его имени.

— Лорд Чарльз Филипп Йорк Таринстон младший! – гордо произнес парень, задрав нос.

— Угу. Кажется у моей первой подружки была собака породы йорков. Не твоя родня случайно? – откровенно веселился я.

Парень обиженно посмотрел в мою сторону.

— Скажи Йорк, а ты как тут оказался?

— Я тут живу, – непонимающе ответил он.

— Нет, – думая, как лучше высказать свою мысль, и постараться не обидеть парня, – Ты не обижайся, но на охотника ты не похож, и если ты сын лорда, то и выгнать тебя из деревни не могут. Отсюда вопрос. Зачем ты здесь?

— Ты хочешь спросить, зачем я пошёл в лес?

— Да.

Йорк замялся. По одному выражению лица, мне сразу стало всё понятно. Скорее всего над ним смеялись сверстники, видя насколько он был не приспособлен к окружающему его миру. Он рванул в лес, доказать всему миру на что он способен, а в первую очередь хотел доказать самому себе. Но что-то пошло не так.

Когда же парень стал рассказывать о своих злоключениях, я понял, что мои подозрения подтвердились. Только вот в качестве насмешника, выступал его отец. Сам лорд Таринстон смеялся над сыном, считая его никчёмным, зря поедающий его хлеб.

— Ты заберёшь вепря? – спросил парень, печально поглядывая на убитое животное.

Весь его вид, кричал о том, что если бы он принёс на стол своему отцу такую добычу, то он бы больше не посмел выставлять его ничтожеством на потеху придворных.

— Забирай, – улыбнулся я, видя, как Йорк постепенно расплывается в улыбке, – Я даже могу подтвердить, что именно ты его убил. Вот только у меня есть одно условие.

— Какое? – тут же спросил он, готовый на всё что угодно, лишь бы осуществить свою мечту.

— Ты наймёшь самого лучшего мастера меча, и будешь заниматься с ним каждый день.

Кажется, моё условие его ни капли не смутило, и он с радостью закивал. Мы ещё некоторое время посидели возле костра, наслаждаясь теплом от прогорающих веток, пока до меня не донёсся звук приближающихся всадников:

— Это за мной, – произнес парень, поднимаясь на ноги.

Я лишь пожал плечами, думая, что делать дальше, как вдруг один из всадников произнес:

— Убить его! – и кажется его перст указывал не на меня, а на будущего наследника.