Нет Цепи, Нет Жизни / No Chain, No Life

— Ты ведь не собираешься меня убивать, да?

Парень, привязанный к стулу, нервно сглотнул. Его глаза бегали по комнате, высматривая хоть какую-то возможность сбежать. В полумраке старого склада еле угадывалась массивная фигура человека, лениво облокотившегося на металлическую колонну. Свет одной-единственной лампы выхватывал только остриё странного меча, который тот держал в руке.

— Зависит от того, соврёшь ты мне сейчас или нет. — прозвучало из тени.

Голос был низким, чуть ленивым, но от этого ещё более пугающим. Парень снова сглотнул. Он слышал легенды. Про Фантома. Про то, как он появлялся из ниоткуда, вырезал демонов и людей с одинаковым равнодушием, а потом исчезал. Невидимка в мире охотников. Бюро отрицало его существование. В подполье одни называли его легендой, другие — проклятием. И от этого сейчас по спине бедного парня стекали капли холодного пота.

— Я скажу, я всё скажу! — торопливо забормотал он, не в силах удержать твердость в голосе. — Этот демон… он не простой… Он сказал, что работает на неё! На...

Он не успел договорить. Клинок вспыхнул багряным, а воздух в комнате вдруг стал плотнее. Высокий Охотник медленно выпрямился, устало потянувшись.

— Значит, на неё. Как я и думал.

Он развернулся к выходу, не обращая внимания на то, как парень шумно вздохнул от облегчения.

— Погоди! Ты ведь меня развяжешь, да? — голос пленника предательски дрогнул на последнем слове.

Высоченная фигура остановилась у дверей, лениво бросив через плечо:

— Если ты переживёшь эту ночь — значит, ты это заслужил.

Затем дверь закрылась, оставляя пленника наедине с тишиной. Но и тишина продлилась недолго: послышался быстро нарастающий визг сирен, а в грязное окно с паутиной трещин пробивался красно-синий мерцающий свет...

***

Бар был тёмен, прокурен и почти пуст. Светловолосый мужчина с небрежной щетиной сидел у стойки, лениво помешивая виски в стакане, когда рядом с ним бесшумно занял место другой высокий мужчина с длинными, прямыми и черными, как смоль, волосами до лопаток, раза в два младше первого. Но это не мешало ему возвышаться над первым почти на одну голову.

— Ты снова пришёл без приглашения, Фантом. — голос был ровным, без намёка на удивление, а рука со множеством разнообразных шрамов потянулась к щеке, чтобы почесать едва проступающую щетину.

Черноволосый коротко кивнул бармену, и перед ним тут же появился стакан с чем-то золотистым и явно крепким.

— Если бы я ждал приглашений, давно бы сдох. — пригубив огненной жидкости, слабо оскалился он.

— Не могу спорить. — усмехнулся тут же собеседник, подняв со стойки уже явно не первый стакан.

Они выпили, не торопясь начинать разговор. Спустя минуту-полторы старший тихо выдохнул:

— Что ты узнал?

Названный Фантомом поставил пустой стакан на стойку, покрутил в пальцах сигарету, которую с полминуты назад достал из своего портсигара, но так и не закурил, лишь снова подав знак понимающему бармену.

— Тот демон. Работает на неё.

Светловолосый хмыкнул:

— На Макиму?

Высокий молча кивнул, не убирая взгляда с полностью белой сигареты, рядом с которой вскоре появилась новая порция золотистой жидкой смерти.

— Неудивительно. — виски в стакане чуть плеснулось, когда старший покачал его в одной руке, в то время как другая рука зарылась в светлую растрёпанную шевелюру. — Она обрастает связями быстрее, чем мы успеваем их рубить. Ты знаешь, что это значит?

Фантом вздохнул и повернул голову к нему:

— Что пора прекращать рубить мачты и начинать топить корабль.

Первый чуть приподнял бровь, но на лице всё так же была маска усталого равнодушия.

— Ты серьёзно?

— Сколько лет ты её терпишь, Кишибе? Сколько лет наблюдаешь, как она играет с нами, как с крысами в лабиринте? — голос был всё таким же ленивым, но в нём явственно сквозила сталь. — Ты сам говорил, что её не выйдет победить напрямую. Значит, пора прекратить играть по её правилам. И послать её на хрен.

— Ты собираешься перевернуть шахматную доску? — Кишибе, поставив пустой стакан, зарылся в свои волосы и второй рукой.

— Я собираюсь её сжечь. — всё так же лениво, но уверенно произнес черноволосый Охотник, осушая свою ёмкость.

Бармен тихо усмехнулся, продолжая протирать стакан.

Кишибе долго смотрел на Фантома, а потом криво улыбнулся:

— Смелая идея. Но у нас нет армии.

— А зачем нам армия, если есть козырь?

— И кто же?

Фантом сделал паузу.

— Парень. Дэндзи.

Кишибе нахмурился:

— Пёсик Макимы? Ты хочешь сделать его своим?

Его собеседник ухмыльнулся.

— Нет. Я хочу, чтобы он перестал быть чьим-то. — чуть опустил голову черноволосый. — Пора "пёсику“ отлипнуть от титьки.