Нет! Нет. Нет?

“Интересно, о чем она сейчас думает?”, – размышлял Саша, глядя на унылый осенний пейзаж. Лера… Она казалась ему загадкой, целым миром, который он отчаянно хотел узнать. Это не была просто влюбленность – Саша чувствовал что-то большее, какое-то необъяснимое притяжение. Он кутался в куртку, пытаясь согреться, и в наушниках тихо играла музыка, создавая атмосферу мечтательности. Саша был обычным семнадцатилетним парнем: немного задумчивый, с небрежной прической и взглядом, полным надежды. Одет он был просто и удобно: джинсы, кеды, куртка.

Осень уже вступила в свои права, окрашивая мир в оттенки желтого и багряного. Ветер срывал листья с деревьев, заставляя их кружиться в медленном танце. Саша шел по улице, размышляя о Лере и о том, как бы понять, что она чувствует. Он наблюдал за прохожими: торопящимися людьми, школьниками, оживленно обсуждающими что-то, пожилой парой, держащейся за руки. Обычный осенний день, наполненный мечтами и тихой надеждой.

“Может, пригласить Мишу в компьютерный клуб завтра?”, – думал Саша, слегка улыбаясь своим мыслям. В наушниках играла бодрая музыка, немного рассеивая осеннюю меланхолию. “Да, точно, давно не рубились во что-нибудь вместе”. А после клуба можно и мяч попинать, вспомнить старые добрые времена. И, конечно, нужно не забыть про учебу, хотя думать об этом совсем не хотелось. Лера… Она снова возникла в его мыслях, как навязчивая мелодия. “Может, стоит попробовать с ней заговорить? Хотя бы просто поздороваться…”

Саша шагал по улице, рассматривая прохожих и вдыхая свежий осенний воздух. Деревья уже сбросили большую часть листвы, и под ногами шуршал ковер из желтых и красных листьев. Впереди маячила школа, но идти туда совсем не хотелось. Гораздо приятнее было просто гулять, слушать музыку и мечтать. Он подтянул повыше ворот куртки, защищаясь от прохладного ветра, и продолжил свой путь, полный надежд и планов на будущее.

Неслась с огромной скоростью, и, казалось, водитель даже не собирался тормозить.

БАМ!

Вспышка. Резкая боль, пронзившая все тело. Звук скрежета металла, крик, внезапная тишина. Асфальт. Опавшие листья. Всё смешалось в калейдоскоп красок. Потом – темнота.

Пустота. Ничего. Тишина, оглушающая своим отсутствием звука. Саша не понимал, где он, что с ним. “Неужели это… смерть?” – промелькнула в голове мысль. Холод, сковывающий все тело. Нет, не тела. Он больше не чувствовал своего тела. Только сознание, парящее в безграничном ничто. “Это конец?” – эхом отдавалось в пустоте. “Неужели все закончилось так внезапно и бессмысленно?” Страх, отчаяние, сожаление… Все смешалось в одну огромную волну, захлестнувшую его сознание. “Лера… Я так и не успел ей сказать…”. Потом и эти мысли начали угасать, растворяясь в небытии.

***

Сквозь пелену медленно пробивался свет. Неясные очертания, расплывающиеся пятна. Звуки… Приглушенный писк, отдаленный гул, тихий шепот. Всё сливалось в неразборчивый шум. Саша попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Было ощущение, что он парит в невесомости. Где он? Что произошло? Воспоминания всплывали обрывками, словно кадры из старого кино. Асфальт… Машина… Боль… Темнота…

Он медленно открыл глаза. Всё плыло, цвета смешивались, предметы теряли свои границы. Белый потолок над головой, мутные силуэты людей вдали. Где он? Больница? Почему? Тело казалось чужим, непослушным. Он попытался сфокусировать взгляд, но тщетно. Мир вокруг был размытым и непонятным. Только тихий писк приборов настойчиво напоминал о том, что он еще жив.

“О, он очнулся! Отлично, просто отлично!” – прозвучал чей-то приятный, взволнованный голос. Слова доходили до Саши обрывками, и он не мог понять, о чем идет речь. Что происходит?

Постепенно зрение начало возвращаться, и перед ним возникла фигура женщины. Брюнетка лет тридцати шести, одетая в строгий, но элегантный костюм. Она выглядела очень ухоженно и привлекательно. Аккуратная прическа, безупречный макияж, спокойный и уверенный взгляд. В ее облике чувствовалась сила и интеллект.

Женщина медленно подошла к кровати, и Саша смог рассмотреть ее лицо более четко. Внимательные карие глаза, тонкие губы, чуть тронутые легкой улыбкой. От нее исходил легкий аромат духов с тонкими нотками мандарина, приятный и освежающий. Она казалась одновременно заботливой и немного отстраненной.

Она остановилась у края кровати и нежно провела рукой по его ладони. “Как вы себя чувствуете?” – спросила она мягким, успокаивающим голосом. “Тебе повезло, ты пришёл в себя. Значит, все прошло… успешно”.

Саша по-прежнему не понимал ни слова. Он смотрел на женщину перед собой. На ее довольное, но в то же время слегка хитрое лицо. Что она имеет в виду? Что вообще происходит?

Женщина улыбнулась, заметив его замешательство. Она медленно провела рукой по его плечу, затем спустилась ниже, очерчивая контуры его тела. Прикосновение было легким, почти невесомым, но Саша почувствовал, как по телу пробегает слабая дрожь. Потом она нежно провела рукой по его щеке, словно успокаивая.

“Посмотри на себя”, – прошептала она. И достала из кармана небольшое зеркальце.

Саша неуверенно взял зеркало дрожащей рукой. Он медленно поднял его, пытаясь сфокусировать взгляд. И то, что он увидел, повергло его в шок.

С зеркала на него смотрела… девушка. Незнакомая девушка лет семнадцати. С длинными каштановыми волосами, обрамляющими нежное лицо, тонкими губами и большими зелеными глазами, полными испуга и непонимания.

Он моргнул. Отражение не исчезло.

Он снова посмотрел на свои руки, лежащие на одеяле. Тонкие, изящные пальцы, с аккуратным маникюром. Это не его руки.

Он снова взглянул в зеркало. Девушка все еще смотрела на него, испуганно и растерянно. В ее глазах он увидел собственное отражение… Но это не мог быть он. Это не он!

Саша попытался закричать, но из горла вырвался лишь тихий, сдавленный стон. Он не верил своим глазам. Это был какой-то кошмар. Нелепая, чудовищная ошибка. Он зажмурился, надеясь, что когда он откроет глаза, все вернется на свои места. Но когда он снова посмотрел в зеркало, девушка все еще была там. И она смотрела на него с таким же ужасом и отчаянием, как и он сам.

Саша был в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Ирина, заметив его состояние, медленно отошла от кровати и сложила руки на груди.

— Я понимаю, что это шок, – начала она ровным, спокойным голосом. – Тебя сбила машина. Состояние было критическим, и, к сожалению, спасти твое тело было невозможно.

Она сделала небольшую паузу, словно подбирая слова.

— Однако, – продолжила она, – нам, одной… государственной организацией… – Произнося это, Ирина слегка нахмурилась, ее взгляд стал чуть более отстраненным, – была предложена уникальная идея. Перенос разума. Мы долго изучали эту технологию, и твой случай стал идеальной возможностью для ее применения.

Ирина снова подошла к кровати и посмотрела Саше прямо в глаза.

— По невероятно счастливому стечению обстоятельств, в нашей клинике находилась девушка в летаргическом сне. За нее уже никто не боролся. Родственники отказались от дальнейшего поддержания ее жизни, и дали согласие на отключение от аппарата жизнеобеспечения. Это была идеальная возможность. И мы воспользовались ею.

Она улыбнулась, словно предлагая Саше разделить ее триумф.

— Мы перенесли твой разум в ее тело. Ты – это все еще ты, Саша. Просто теперь ты находишься… в другом обличье.

— Знаешь, – сказала она с легким сарказмом в голосе, – у нас была и другая альтернатива. Могли бы перенести твое сознание в тело семидесятилетнего пенсионера. Но, знаешь ли, не хотелось бы, чтобы наш эксперимент закончился так быстро. Все-таки, впереди у тебя… то есть, у вас… еще вся жизнь.

Она снова улыбнулась, давая понять, что это была шутка. Но в ее словах прозвучала и доля правды. Саша понимал, что она говорит это, чтобы немного разрядить обстановку, но от этого ему не становилось легче.

Саша, наконец, смог выдавить из себя несколько слов. Мысли путались, в голове царил хаос. Он продолжал судорожно осматривать свои руки, свои ноги, свое тело, которое теперь было ему чужим.

— Но… как же так? – наконец, выдавил он из себя. — Я… я не могу просто так взять и… стать девушкой. У меня друзья, у меня… жизнь! Что мне теперь делать?

Ирина вздохнула, но в ее взгляде не было ни капли сочувствия.

— Саша, пойми, — сказала она, — твое прежнее тело погибло. Ты должен быть благодарен нам за то, что мы сохранили твое сознание. Мы дали тебе второй шанс.

— В каком смысле, “второй шанс”? — возразил Саша, чувствуя, как в его голосе появляется истерика. — Вы забрали у меня мою жизнь! Вы сделали из меня… это! — Он указал на свое новое тело.

— Это неправда, — возразила Ирина. — Ты все еще Саша. Просто теперь ты живешь в другом теле. И, поверь мне, это может быть даже лучше, чем прежде. Ты получишь новые возможности, новые впечатления…

— Какие еще впечатления? — перебил ее Саша. — Я не хочу никаких впечатлений! Я хочу вернуться в свое тело, к своей жизни! Это какой-то кошмар…

— Я понимаю, — мягко сказала Ирина, — и наша организация сделает все возможное, чтобы как-то вернуть тебе прежнюю жизнь. Это будет не скоро, потребуется время и исследования. Но я обещаю, мы не оставим эту возможность без внимания. Мы будем искать пути.

Саша замолчал, в его глазах появилась слабая надежда. Он опустил голову и заплакал.

— Что с моими родителями? — спросил он сквозь слезы. — Они знают?

— Да, — ответила Ирина. — Мы связались с ними и объяснили ситуацию. Они, конечно, расстроены, но понимают, что это было единственное решение.

— И они просто так это приняли? — недоверчиво спросил Саша. — Они не пытались протестовать? Они не пытались меня спасти?

— Мы объяснили им, что спасать уже нечего, — ответила Ирина. — Твое тело погибло. А твое сознание живо благодаря нам. Они понимают, что это чудо.

— Чудо? — повторил Саша с горькой усмешкой. — Это проклятие, а не чудо!

— Послушай, Саша, — сказала Ирина, повышая голос. — Ты должен перестать жалеть себя и начать думать о будущем. У тебя есть уникальная возможность. Ты можешь начать жизнь с чистого листа. Ты можешь стать тем, кем всегда мечтал. Мы тебе поможем. Мы поддержим тебя. Но ты должен сотрудничать с нами.

— Сотрудничать? — переспросил Саша. — Что вы имеете в виду?

— Как я уже говорила, — ответила Ирина, — ты должен будешь продолжать ходить в школу и вести обычную жизнь. Мы будем наблюдать за тобой. Мы будем изучать, как твое сознание адаптируется к новому телу. Это важно для нашего исследования.

— И это все? — спросил Саша. — Вы просто хотите использовать меня как подопытного кролика?

— Не только, — ответила Ирина с хитрой улыбкой. — У нас есть на тебя большие планы, Саша. Очень большие.

Саша не помнил, как доехал до дома. Ирина всю дорогу что-то говорила, но он не слышал ни слова. Разум затуманен шоком. Улицы родного города казались чужими.

Когда машина остановилась у подъезда, Ирина вышла первой и открыла ему дверь. Он вылез, как робот, не чувствуя ног. Ирина, с притворной заботой, поддержала его под руку и повела к подъезду.

Квартира встретила тишиной и полумраком. Небольшая двушка, обставленная просто, но с явной нехваткой заботы. Старый скрипучий шкаф, скошенное зеркало, выцветший коврик. Гостиная с видавшим виды диваном, креслами с вылезшим поролоном, журнальным столиком и стареньким телевизором. В углу, рядом с окном, на маленьком столике, была навалена куча старых книг, карт Таро, хрустальный шар и прочие атрибуты, которыми пользовался дед Пафнутий, чтобы дурачить доверчивых посетителей. На стенах – дешевые рамки с семейными портретами и пейзажами из журналов. На окнах – занавески из дешевой ткани пропускали слабый свет. Видно, что за квартирой давно не следили.

В углу гостиной – компьютерный стол, заваленный книгами, тетрадями и банками из-под газировки. Его место, теперь такое чужое.

Вдруг из детской комнаты выбежала Лена, одиннадцати лет. Сначала она замерла, вглядываясь, словно не веря своим глазам. Потом подошла ближе, скрестив руки на груди.

– Это… ты? – спросила она, недоверчиво глядя на Сашу. – Что с тобой случилось? Ты… ты что, теперь девчонка?

В ее голосе звучало удивление, смешанное с насмешкой.

– Что, решил, что так проще от армии косить? – поддела она, но в глазах читалось явное любопытство. – Прикольно! У меня теперь не братик-задрот, а сестрёнка… э-э-э… гламурная киса!

Лена начала кружить вокруг него, рассматривая его с головы до ног, но уже без прежнего восторга, скорее с изучающим интересом.

– Хм… и что теперь? – спросила она. – Будешь мне платья выбирать? Или… давай тебе прическу сделаю? У тебя волосы длинные, можно всякие штуки плести. Правда, у меня резинки все дурацкие… с Hello Kitty. – Она поморщилась, но тут же добавила: – Хотя, тебе же все равно, да? Ты же теперь девочка!

Саша стоял, как парализованный. Осознание всего происходящего давило на него. Слезы навернулись на глаза.

– Лен… прекрати, – прошептал он, но голос звучал незнакомо и слабо.

– Что прекратить? – Лена нахмурилась. – Я ничего такого не говорю. Просто… это жесть, конечно. Но… прикольно, что ли. В общем, не реви. Будем как-то жить с этим.

В дверях стояла Ирина, наблюдая за происходящим с холодной, едва заметной улыбкой.

– Лена окинула взглядом его больничную накидку. – Слушай, а ты что, так и будешь в этой тряпке ходить? У тебя вообще одежда-то есть? Или думаешь, сейчас мне в мое розовое платьице влезать придется?

– Думаю, на сегодня достаточно, – произнесла Ирина, прерывая их перепалку. Она достала из сумки тонкий конверт и протянула его Саше. – Здесь все необходимые инструкции и документы. Прочти внимательно. И постарайся отдохнуть. Завтра я позвоню.

Саша молча взял конверт.

– И помни, Саша… Сашенька, – с усмешкой произнесла Ирина, – завтра начнется твоя новая жизнь. Спокойной ночи.

Ирина развернулась и вышла из квартиры, оставив Сашу наедине с Леной и новым, пугающим будущим.

Саша, хромая, с трудом волочил ноги, игнорируя Лену, которая щебетала что-то про “новую жизнь” и “модные прически”. Ему хотелось заорать, но он просто смотрел в пол, стараясь не сорваться. Добрался до своей сраной комнаты, захлопнул дверь перед носом сестры и привалился к ней спиной, чувствуя, как по щекам текут слезы. Комната – убогая берлога задрота, но сейчас она казалась единственным местом, где можно спрятаться. Он упал на кровать, даже не пытаясь снять эту больничную ночнушку. Ему было плевать на все. Он просто хотел, чтобы это закончилось.

***

Саша проснулся от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щели в старых занавесках. Голова немного болела, во рту пересохло. Он лежал на старой, продавленной кровати, и в первую же секунду его пронзила мысль: это не его тело. Его комната, с поклеенными обоями в цветочек, заставленная книгами и дисками, казалась теперь незнакомой. На столе, заваленном учебниками и пустыми банками из-под газировки, валялись наушники и недописанный текст. Всё в этой комнате говорило о прошлой жизни, но теперь это вызывало не тоску, а скорее удивление, как будто он рассматривал вещи другого человека. Его комната – грязная берлога подростка – теперь вызывала лишь странное ощущение отчуждения. На столе – куча мусора, недопитые банки, валяющиеся наушники. Раньше это казалось нормальным, но теперь – мерзким и чужим.

Он попытался сесть, но его внимание привлекло новое ощущение в груди. Прикоснувшись к ней, он с любопытством отметил, что она мягкая и округлая. Женская. Он потрогал её, словно изучал инопланетный организм. Руки – тонкие, слабые, с длинными ногтями. Не его руки, но теперь – его. И тут его ударило в нос. Запах старого дерева и дешёвого геля для душа, которым была пропитана вся комната. Раньше он его не замечал, но теперь этот запах казался резким и непривычным. Тело – чужое и абсолютно незнакомое. И теперь ему придётся жить в этом.

Саша, пытаясь осознать произошедшее, заметил, что на нем нет больничного одеяния. Оно аккуратно сложено лежало рядом с кроватью. В голове промелькнула мысль, что, скорее всего, это Лена позаботилась о нем ночью. Он с трудом поднялся с кровати, чувствуя неуверенность в каждом движении. Преодолевая смущение, он, обнаженный, подошел к зеркалу, чтобы взглянуть на себя в полной мере.

Саша стоял перед зеркалом, и увиденное ошеломляло. Перед ним была девушка, стройная, с нежной бледной кожей. У нее были тонкие губы, широкие зеленые глаза и аккуратный носик. Лицо выглядело уставшим, но все еще живым. Плечи узкие, а талия отчетливо выражена. Его взгляд невольно остановился на груди – второго размера, отчетливо женственной и новой для него. Соски слегка набухли, реагируя на прохладу воздуха. Он провел дрожащей рукой по животу, отмечая его мягкость и округлость. Ниже, в районе бедер, тело плавно расширялось, образуя женственные изгибы. Каштановые волосы обрамляли лицо. Девушка в зеркале казалась немного ухоженной и привлекательной. Не такой яркой и эффектной, как Лера, но определенно той, на которую можно обратить внимание. В другой ситуации, он, возможно, даже заинтересовался бы ей. Но сейчас в зеркале отражался он, в чужом, женском теле. В глазах отражалось удивление и растерянность.

Саша, все еще пребывая в оцепенении, не отрываясь смотрел на свое отражение. Не веря своим глазам, он начал ощупывать свое тело. Он провел руками по груди, чувствуя мягкую плоть и ощущая, как соски реагируют на прикосновения. Он погладил живот, отмечая его мягкость и округлость. Его пальцы коснулись бедер, очерчивая их плавные изгибы. Он поднимал и опускал руки, пытаясь привыкнуть к их легкости и изяществу. Каждое прикосновение лишь подтверждало реальность происходящего. Он потер глаза, надеясь проснуться, но видение в зеркале не исчезло. Это не было сном. Это была его новая, ужасная реальность.

Оторопев от отражения в зеркале, Саша медленно начал осознавать глубину произошедшего. Это было не просто чужое тело – это был другой пол. Его мозг, привыкший к мужским ощущениям, теперь обрабатывал сигналы, которые никогда раньше не получал. Он ощущал легкое покалывание в груди, вызванное, вероятно, приливом крови. Кожа на всем теле казалась более чувствительной, реагируя даже на малейшее дуновение воздуха. Он ощущал легкое давление внизу живота, что-то, что раньше ему было совершенно незнакомо. Его тело будто бы разговаривало с ним на другом языке, посылая сигналы, которые он не понимал. Движения стали более плавными и грациозными, но в то же время менее сильными и уверенными. Он чувствовал себя одновременно любопытным и напуганным, словно изучал новый, неизведанный мир, который оказался внутри него самого.

Все эти новые ощущения, этот шквал информации, обрушившийся на его мозг, оказались слишком сильными. Его ноги подкосились, и он в панике упал на корточки, обхватив руками колени. Он чувствовал, как дыхание сбивается, а в горле пересохло. Мир вокруг начал расплываться, и ему казалось, что он задыхается. В этот момент резкий звонок телефона, словно выстрел, пронзил тишину комнаты.

Саша, все еще тяжело дыша, медленно потянулся к телефону. Дрожащими руками он поднес его к уху.

– Сашенька, ну наконец-то ты проснулся! – раздался ласковый голос Ирины. – Я уж думала, что ты будешь отлеживаться весь день. Но у нас нет времени на это, дорогуша. Ты должен обязательно пойти в школу сегодня. Да, да, именно сегодня! Ты же умничка, справишься. Веди себя, как ни в чем не бывало, улыбайся, общайся с друзьями, как обычно. Никаких истерик и странностей, хорошо? Иначе все пойдет прахом.

Саша похолодел.

– В школу? Вы издеваетесь? Как я могу…

– Тише, тише, зайчик. Я знаю, что тебе сейчас непросто. Но это необходимо, если ты хоть немного хочешь вернуться к прежней жизни. Это единственный шанс на какое-либо восстановление, понимаешь? Ты должен вести себя как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. Иначе… – Ирина сделала паузу, словно подбирая слова. – Иначе нам придется в срочном порядке возвращать твоих родителей. А ты ведь не хочешь этого, правда, Сашенька?

Упоминание родителей заставило сердце Саши сжаться от страха.

– Но… почему они должны возвращаться? – прошептал он.

– Это не твоего ума дело, котик. Просто поверь мне, тебе лучше не знать. И еще кое-что, Сашенька, не волнуйся, ты не сойдешь с ума. Пока что. Не все нейронные связи в твоем мозгу перестроились, поэтому твоя психика в полном порядке. Тебе нужно просто привыкнуть к новой физиологии. Все будет хорошо, я обещаю. Так что собирайся и иди в школу.

С этими словами Ирина отключилась.

Саша застыл в оцепенении. Слова Ирины эхом отдавались в голове, пугая и одновременно подталкивая к действию. Он не знал, что делать, как поступить. Медленно поднявшись с пола, он начал бесцельно бродить по дому, осматриваясь, словно пытаясь найти в привычной обстановке хоть какой-то намек на выход из этого кошмара. Лена, наверное, уже в школе, а дед наверняка на заказе – в доме никого не было. Одиночество давило еще сильнее.

Устав от бесполезных метаний, Саша опустился на стул. Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться. Школа, родители, новая физиология, Ирина… Слишком много всего сразу. Нужно было принять решение, от которого зависело его будущее. Или то, что от него осталось.

Сидя на стуле, Саша прокручивал в голове все возможные сценарии. Как он посмотрит в глаза одноклассникам? Как объяснит все своему лучшему другу, Мише? А что скажет Лере, девушке его мечты? И как, черт возьми, он вообще будет общаться с учителями в таком виде? Страх сковывал его, словно цепями. Идти в школу казалось безумием.

Но слова Ирины не выходили из головы. Угроза родителям была слишком реальной, чтобы ее игнорировать. И еще эта слабая надежда, что это действительно может помочь, что есть шанс вернуться к своей прежней жизни. Превозмогая отвращение и страх, Саша принял решение. Он пойдет в школу.

Саша, с трудом поднявшись на ноги, направился к шкафу. И вот тут его ждала новая засада. Что надеть? Перед ним предстали два кошмарных варианта. С одной стороны, гардероб Лены, младшей сестры. Пестрые платьица, юбочки в цветочек, маечки с Hello Kitty – все явно рассчитанное на шестиклассницу. И, разумеется, все это было ему мало. Представить себя в этом клоунском наряде, да еще и с выпирающими во всех местах формами, было просто невыносимо.

С другой стороны, его бывшая мужская одежда. Джинсы, футболки, толстовки… Большая часть вещей теперь сидела на нем в обтяжку, подчеркивая все новообретенные округлости. И это, честно говоря, было ничуть не лучше. В мужской одежде он выглядел как трансвестит на пенсии.

“Ну и что выбрать? – в отчаянии подумал Саша. – Стать посмешищем всея школы или объектом сексуальных фантазий для извращенцев? Вот тебе и «выбор Софи», блин…”

“Ладно, – решил Саша, – была не была. Лучше уж выглядеть как криво сшитый мужик, чем как жертва моды из детского сада”.

С этими словами он потянулся к своим старым вещам. Перерыв гору футболок, он выбрал самую бесформенную и длинную, надеясь, что она хоть немного скроет его новую грудь. Джинсы дались сложнее. Еле-еле втиснувшись в них, он почувствовал, как ткань безжалостно давит на его живот и бедра.

“Отлично, – иронично подумал он, – теперь у меня есть не только сиськи, но и бесплатный корсет”.

Надевая футболку, он ощутил, как она слегка трется о его соски, напоминая о том, что под ней теперь кое-что есть. От футболки пахло его старым “мужским” запахом – смесью пота, дезодоранта и чего-то еще, неуловимо-родного, но теперь неприятного и даже вызывающего странную дрожь внизу живота. Джинсы же, наоборот, в районе паха висели довольно свободно, создавая непривычное ощущение пустоты.

“Вот тебе и мужские штаны, – усмехнулся он. – Раньше там было тесно, а теперь – хоть парашют укладывай”

Глядя на себя в зеркало, Саша вздохнул.

“Ну что ж, – пробормотал он, – могло быть и хуже. Хотя куда уж хуже?”

Выйдя из подъезда, Саша неуверенно ступил на тротуар. Подтягивая сползающие джинсы и одергивая постоянно задирающуюся футболку, он чувствовал себя крайне неловко. К тому же, ветер играл с его длинными каштановыми волосами, то и дело забрасывая их ему в лицо. “Да пошли вы все, – мысленно огрызнулся Саша на каждого встречного, стараясь сохранить равнодушный вид, а его большие зелёные глаза сверкали вызовом. – Как будто у вас у всех идеальная жизнь. У меня вот, например, вообще сейчас реалити-шоу ‘Выживание с грудью, о которой я только в интернете читал’!” Волосы, такие мягкие и легкие, совершенно не слушались его, и Саше приходилось постоянно их отбрасывать, что только усиливало его нервозность.

По мере приближения к школе тревога нарастала. Школьный двор, обычно такой оживленный и шумный, сегодня казался каким-то зловещим. Группки учеников что-то оживленно обсуждали, смеялись, толкались. Саша знал, что стоит ему появиться, все внимание переключится на него.

“Окей, – сказал он себе, пытаясь собраться. – Притворимся, что это моя новая роль. Роль девочки-пацанки, которая всем плевать хотела на чужое мнение. Главное – не паниковать и не показывать, что мне страшно. А там будь что будет”.

Двери школы маячили впереди, как портал в неизведанное, но теперь Саша был настроен хотя бы попытаться пройти через него с высоко поднятой головой.

Собрав всю свою волю в кулак, Саша переступил порог школы. Внутри было еще хуже, чем на улице. Как только он появился в поле зрения, тихий гул школьных коридоров сменился явным шепотом и удивленными взглядами. Саша старался не обращать на это внимания, ускоряя шаг и опустив голову. “Просто дойти до класса, – твердил он себе, – просто дойти до класса”.

Каждый метр казался вечностью. Саша чувствовал, как на него смотрят, как обсуждают, как тычут пальцем.

“Что уставились? – мысленно огрызался он, ощущая, как щеки заливает краска. – У самих то, могу поспорить, никогда не было Любовь-морковь в реальной жизни!”

Он почти бегом преодолел последний участок коридора и влетел в свой класс. Стараясь не смотреть ни на кого, он быстро проскользнул к своему месту за партой, надеясь, что сможет хоть немного перевести дух.

Добравшись до своего места, Саша уже было приготовился рухнуть на стул, как вдруг почувствовал, что футболка предательски зацепилась за край парты. Не успев среагировать, он ощутил, как ткань натягивается, слегка обнажая верхнюю часть его груди. Мир вокруг замер. Саша почувствовал, как кровь приливает к лицу, и увидел, как на него устремляются любопытные взгляды.

“Только этого не хватало”, – пронеслось у него в голове.

Быстро отцепив футболку и одернув ее обратно, он с отчаянной попыткой сделать вид, что ничего не произошло, плюхнулся на стул.

“Все нормально, – мысленно уговаривал он себя, – никто ничего не заметил. Просто случайность”.

Но он знал, что это не так. Он чувствовал на себе прожигающие взгляды, и ему казалось, что все вокруг видят только его грудь. Нужно было срочно придумать, как пережить этот день.

Классная комната казалась сегодня особенно душной и тесной. Тусклый свет ламп едва пробивался сквозь пыльные окна, создавая гнетущую атмосферу. Старые парты, исписанные каракулями и формулами, казались ощетинившимися против него. Запах мела и застоявшегося воздуха давил на грудь.

Саша изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид, но это было непросто. Сердце колотилось, как бешеное, под футболкой предательски проступали капельки пота. К тому же, эти непослушные каштановые волосы лезли в глаза, мешая сосредоточиться. Саша то и дело отбрасывал их назад, стараясь казаться спокойным и уверенным, хотя внутри все кипело от стыда и неловкости. Каждый шорох, каждый взгляд казался ему направленным на него, оценивающим его.

Не успел Саша немного успокоиться, как к нему подбежали близняшки Вика и Ника. Две невысокие девочки, ростом чуть выше метра пятидесяти, выглядящие лет на 14, хотя им уже исполнилось по 16. У Вики, “кошатницы” до мозга костей, были короткие, взъерошенные волосы, окрашенные в розоватый цвет, и футболка с огромной мордой кота, усыпанной блестками. На голове красовались пушистые кошачьи ушки на ободке. Ника, в свою очередь, гордилась длинными, заплетенными в два кокетливых хвостика волосами пшеничного цвета, имитирующими собачьи уши. На щеках у обеих близняшек красовались детские веснушки, а глаза сияли озорством.

“Конечно, – иронично подумал Саша, – в этой дурке еще и зоопарка не хватало”.

– Сашка! Сашка! – завизжали они, подлетая к парте.

– Ой, смотри, какие у Сашки сиськи! – захихикала Ника, кокетливо поправляя свой хвостик.

– Ага, у неё даже больше чем у тебя, Ника, – заметила Вика, разглядывая Сашу.

– Зато у меня ушки лучше! – тут же ответила Вика, поглаживая свои ушки. – Они пушистее и красивее! Правда, Сашка?

Саша постарался не блевануть. – Эм… да, ушки у тебя классные.

– А у Ники хвостики какие-то стремные, – продолжала Вика. – Как будто ей собака насрала на голову!

– Зато у меня размер больше! – огрызнулась Ника, выпячивая свою небольшую округлую грудь. – Сиськи-то у меня побольше твоих будут, плоскодонка!

– Ну и что, зато я умнее! – заорала Вика.

Саша закатил глаза. “Ну вот, – подумал он. – Сейчас еще и начнется соревнование, у кого грудь круче и ушки пушистее. Как будто у меня и так проблем мало”. Он с надеждой посмотрел на дверь, ожидая звонка.

– …да ладно тебе, Ника! – засмеялась Вика. – Все же знают, что с Сашкой случилось.

– Ну да, – подхватила Ника. – Теперь ты у нас девочка!

Саша вскинул брови. – И что с того?

– Да мы не в обиду, – улыбнулась Вика. – Просто тебе так намного лучше.

– Да ладно, Саш, ты как парень вообще никакой был, – честно призналась Ника. – А так хоть прикольно.

Вика окинула взглядом его одежду. – И вообще, эта мужская одежда на тебе как на корове седло.

– Надо будет тебе помочь с гардеробом, – мечтательно протянула Ника.

Саша оглядел на себя.

“Да уж, – подумал он. – В этой одежде я и правда похож на недоразумение. Как будто надел вещи с чужого плеча.”.

– Ну и что вы предлагаете, чтобы я сразу в розовое платье нарядился? – съязвил Саша.

– А что, это была бы отличная идея! – воскликнула Ника.

Вика мечтательно закатила глаза. – Или в кружевное белье…

Саша с ужасом посмотрел на них.

“О, нет, – подумал он. – Только не это. Лучше уж я буду ходить в мужской одежде, чем стану жертвой их модных экспериментов”.

Саша, чувствуя, как нарастает паника, стал отмахиваться от близняшек, бормоча что-то невнятное. “Только бы дожить до звонка, – мысленно молил он. – Только бы дожить до звонка”. В этот момент он увидел в дверях класса Мишу. Высокий, плечистый, с широкими плечами и доброй улыбкой – Миша всегда был воплощением силы и надежности. Его темные волосы слегка небрежно лежали, подчеркивая открытое и симпатичное лицо. Саша почувствовал, как в груди появляется крошечная искорка надежды. Миша! Может быть, хоть что-то хорошее произойдет сегодня.

Под предлогом того, что ему нужно кое-что спросить, Саша быстро выскользнул из-за парты, оставив близняшек с их обсуждениями модных трендов. Он направился к Мише, надеясь, что тот сможет его приободрить и вытащить из этого кошмара.

“Миша, – выдохнул он, добравшись до друга, – я так рад тебя видеть”.

Саша, переполненный облегчением и надеждой, попытался пожать руку Мише и приобнять его по-дружески. Но тот резко отодвинулся, отступая на шаг назад, и посмотрел на Сашу тяжелым, суровым взглядом. Саша растерялся. Его большие зелёные глаза, сияющие радостью, наполнились недоумением. Длинные каштановые волосы слегка растрепались, когда он повернул голову, пытаясь понять, что происходит.

– Миша? – робко спросил Саша. – Что случилось? Это же я, твой друг… Саша.

Миша сжал губы в тонкую линию.

– Ты не Саша, – процедил он сквозь зубы, глядя прямо в глаза Саше. – Саши больше нет. И ни в какую чертовщину со сменой пола я не верю. Мой друг погиб в аварии. Поэтому, – он обвел Сашу презрительным взглядом, – отвали от меня, убожество в свисающей одежде. А то я за себя не ручаюсь.

Саша, чувствуя, как рушится его мир, попытался оправдаться:

– Миша, послушай! Это правда я! Я не знаю, что произошло, но это я, Саша! Помнишь, как мы в детстве “нагибали” всех в “контре”? Или как ты однажды перепутал соль с сахаром и чуть не выблевал радугой после чая? Ну, это же я, Миша, помнишь как смеялись с тех, кто вставлял всюду мем про “обоюдно”? Это же наши темы! Я не понимаю, почему ты так говоришь…

Но Миша оставался непреклонен. Его взгляд был холодным и отстраненным.

– Хватит, – отрезал он, не давая Саше закончить. – Не смей коверкать память о моем друге. Саши больше нет. И ты – не он.

В этот момент Саша почувствовал, как на него устремляются десятки любопытных взглядов. Одноклассники, до этого занятые своими делами, теперь с интересом наблюдали за разворачивающейся драмой. Кто-то перешептывался, кто-то хихикал, кто-то сочувственно качал головой. Близняшки Вика и Ника, затаив дыхание, следили за каждым словом, словно смотрели захватывающий сериал. Их глаза блестели от возбуждения. Вся эта сцена превратилась в жестокое представление, где Саша был главным героем, выставленным на всеобщее обозрение.

И вот, как будто дьявол специально надоумил, прозвенел этот ебучий звонок. Дверь класса распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель, и на пороге появилась эта старая ведьма, Галина Петровна. Её седые волосы были стянуты в такой тугой пучок, что, казалось, её кожа на лице натянулась до предела. Очки на её носу сверкали, как глаза голодного стервятника, а губы были поджаты так, словно она только что съела лимон. Даже не взглянув ни на кого, она махнула рукой, как будто отгоняла назойливых мух, и начала сгонять учеников на свои места. Саша, как зомби, поплелся к своей парте. Хорошо хоть, что он сидел один. Если раньше, в своей “мужской” жизни, он бы просто взорвался от ярости и негодования, то сейчас, возможно из-за этих чертовых женских гормонов, он ощутил, как к горлу подступает ком. Он так и не до конца понимал происходящее, но ему отчаянно хотелось плакать. Саша опустил голову и попытался отвлечься, сосредоточившись на звуке скрипучего мела, которым Галина Петровна начала писать тему урока на доске. Однако осеклась.

Галина Петровна, привыкшая к дисциплине и тишине на своих уроках, подняла руку, призывая к порядку. Её взгляд, словно рентген, мог просветить даже самую хитрую уловку ученика, не говоря уже о простом списывании. — Класс, внимание! Прошу тишины. Саша, стараясь хоть как-то заглушить душевную боль, нехотя оторвал взгляд от исписанной парты. И тут заметил, что Галина Петровна не одна. Рядом с ней стоял незнакомый парень, явно впервые переступивший порог этого кабинета.

— Это ваш новый одноклассник, — объявила Галина Петровна. Её голос, обычно звучавший так, словно она объясняет закон Ома, смягчился. — Его зовут Владимир, он будет учиться в нашем классе. Надеюсь, вы окажете ему теплый прием.

Владимир был худощав и высок, с несколько сутулой спиной, выдававшей в нем человека, проводящего много времени за книгами. На переносице небрежно сидели очки в тонкой металлической оправе, скрывая задумчивый взгляд серых глаз. Русые волосы были слегка взъерошены, словно он только что увлеченно решал какую-то сложную задачу. В его облике чувствовалась сдержанность и интеллект, но в то же время в глубине его глаз таилась какая-то необъяснимая загадка, словно он знал что-то, чего не знали другие.

Галина Петровна, указав рукой в сторону класса, произнесла:

– Владимир, занимай любое свободное место. Нечего стоять столбом.

Парень, не обращая внимания на недовольный тон учительницы, уверенно направился вглубь класса. Его взгляд остановился на девушке, сидящей в одиночестве за одной из парт. Она казалась погруженной в глубокую печаль, спрятав лицо в скрещенных руках.

– Хм, кажется, здесь свободно, – подумал Владимир и, без лишних церемоний, опустился на стул рядом с ней. – Привет. Я Владимир, новенький.

В ответ он услышал лишь глухое бормотание из-под вороха каштановых волос:

– Отвали.

Володя слегка удивился.

– Эм, что-то не так? – попытался он снова. – Просто хотел познакомиться.

Внезапно девушка медленно подняла голову. В ее зеленых глазах не было ни гнева, ни злости, лишь вселенская усталость и апатичное безразличие.

– Я что-то непонятное сказал? – прошептала она, и снова уткнулась лицом в парту. – Просто оставьте меня в покое.

Володя нахмурился. Ему показалось странным, что девушка говорила о себе в мужском роде. Да и одежда на ней была какая-то несуразная, словно с чужого плеча.

– Слушай, а чего это ты “отвали”? – спросил он, слегка наклонившись к ней. – И почему говоришь о себе как о парне? И что это за прикид у тебя?

Саша, не поднимая головы, тихо ответил:

– Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Мне сейчас очень плохо, и я не хочу ни с кем разговаривать.

Володя внимательно оглядел Сашу.

– К слову, – заметил он, – эта футболка, кажется, тебе великовата. Ты, случаем, не переживаешь, что грудь может выпасть?

Саша слегка покраснел от слов Владимира, но, стараясь не выдать своего смущения, лишь слегка одёрнул футболку, прикрывая то, что могло бы показаться неприличным. До конца урока он так и просидел, уткнувшись лицом в парту, не обращая внимания на шёпот и взгляды одноклассников.

После третьего урока, казавшегося бесконечным, класс объявили о внеплановом осмотре у медсестры. Саша, как и все остальные, неохотно поплелся в медицинский кабинет.

Там их встретила новая медсестра, которую он сразу узнал. Это была Ирина, та самая женщина, которая объяснила ему всё в больнице. На ней был безупречно белый медицинский халат, подчеркивающий ее точеную фигуру. Она держалась отстранённо, с безупречным профессионализмом в каждом жесте, словно действительно была просто медсестрой, впервые видевшей этого подростка.

Ирина, словно не узнавая Сашу, обратилась к нему формальным тоном:

– Фамилия, имя?

– …Шмелёв, Александр, – тихо ответил Саша, стараясь не смотреть Ирине в глаза. –Ирина, мы же виделись… Почему вы…?

Ирина слегка нахмурилась, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– Неверно, теперь вы Александра Шмелёва. Так и будет записано во всех документах. Хорошо, Александра. Пройдите, пожалуйста, на осмотр. И в дальнейшем, прошу вас, обращайтесь ко мне по имени отчеству – Ирина Сергеевна.

Александр прошёл осмотр быстрее остальных, даже не снимая одежды и не обменявшись с Ириной ни единым взглядом, ни единым словом. Когда все ученики покинули кабинет, Ирина Сергеевна обратилась к девушке:

– Александра, задержитесь, пожалуйста. Мне нужно с вами поговорить.

Когда за последним учеником закрылась дверь, Ирина словно сбросила с себя маску. Она расстегнула несколько пуговиц на своём белоснежном халате, потянувшись, как кошка, и освобождая шею от тугого воротника. Лёгким движением руки заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

– Уф, как же жмёт, – пробормотала она, поглядывая на свою грудь, едва помещавшуюся в халат. – Ну вот, теперь можно дышать.

Холодное, отстранённое выражение сменилось хитрой улыбкой, озарившей её лицо, и серые глаза снова заискрились прежним лукавством. Она облокотилась о стол, непринуждённо скрестив руки на груди.

– Ну что, Сашенька, как тебе сюрприз? – голос Ирины звучал уже не формально, а мягко и даже ласково, словно они были старыми знакомыми, делящими общие секреты. Она выдержала паузу, наслаждаясь замешательством на лице Саши. – Решила немного сменить обстановку.

На немой вопрос Саши Ирина ответила с лёгкой усмешкой:

– Теперь я работаю здесь, в школе. Да, да, именно медсестрой. – Она приподняла брови, словно читая мысли Саши. – Корпорации ведь нужно знать, как проходит наш… эксперимент. Всё нужно тщательно документировать, знаешь ли. – Ирина сделала паузу, многозначительно покрутив пальцем у виска. – Нужно отслеживать твои физиологические и психологические изменения, вести подробные записи… В общем, вся эта скучная научная ерунда. Да и потом, нужно же быть поближе к участнику эксперимента, верно? Чтобы вовремя подстраховать, направить… Вдруг это станет нашей… регулярной практикой, – Ирина подмигнула, словно делясь секретом, и легонько толкнула Сашу в плечо.

Саша был в шоке и недоумении.

– Какой эксперимент?! – в его голосе звучало возмущение. – Ты же говорила, что можно что-то сделать! Что можно обратить процесс! А в итоге я просто стал подопытным кроликом?!

Ирина лишь улыбнулась в ответ, покачав головой с видом всезнающего человека.

– Ну что ты, Сашенька, – сказала она мягко, словно успокаивая ребёнка. – Всё не так уж и плохо. Ты – первопроходец, можно сказать. Мы наблюдаем за тем, как разум адаптируется к новому телу, как меняются твои привычки, предпочтения… Это бесценные данные, понимаешь? – Она развела руками в стороны, словно предлагая Саше оценить масштаб эксперимента.

Этого было достаточно.

Саша, не выдержав обмана и разочарования, сорвался с места и выбежал из кабинета, прочь из школы, прочь от всего этого кошмара.

На улице царил разгар осени, хоть и выдался день на удивление тёплым. Солнце обманчиво ласкало своими лучами, но воздух уже был пропитан ощутимой прохладой. Саша бежал, не разбирая дороги, пересекая тротуары и проезжую часть, словно преследуемый полчищем демонов. В его душе бушевал ураган чувств: ярость клокотала вперемешку с парализующей безысходностью, тоска грызла изнутри, а полное непонимание происходящего лишь усиливало отчаяние. Он жалел, что не умер окончательно, что его не похоронили вместе с его прежней жизнью, и в отчаянии подумал, что был бы рад, если бы сейчас его насмерть сбила проезжающая мимо машина, избавив от этих мучений.

Джинсы, явно не предназначенные для женской фигуры, болтались на нём, как на вешалке, перепачкались в грязи и предательски сползали, а огромная футболка, его старая мужская футболка, постоянно цеплялась за всё подряд, мешая бежать. В конце концов, Саша, окончательно потерявший бдительность, споткнулся о коварно сползающую джинсу и с грохотом рухнул прямо в грязную лужу, расплескав вокруг себя брызги.

Он промок до нитки, и пронизывающий холод, до этого лишь едва ощутимый, мгновенно сковал всё тело, пробирая до костей. Саша с удивлением осознал, что никогда раньше не чувствовал подобного холода, даже в самые лютые зимние морозы. Женское тело оказалось гораздо более восприимчивым к низким температурам, чем он привык, будучи мужчиной, – кожа горела от холода, а зубы начали предательски стучать.

Саша, обессиленный и промокший до нитки, уже был готов замёрзнуть насмерть. Ему казалось, что ничего не связывает его с этой жизнью, с этим чужим телом. Он закрыл глаза, готовый принять неминуемое, как вдруг услышал знакомый, до боли в сердце, приятный голос, заставивший его вздрогнуть.

Он открыл глаза и не поверил своему счастью. Прямо перед ним стояла Лера, та самая девушка мечты, его идеал, воплощение совершенства. Она, как всегда, была одета во что-то суперское, ультрамодное, подчеркивающее её безупречную фигуру. Её длинные волнистые волосы, идеально уложенные, переливались на солнце золотистыми бликами, а яркий макияж искусно подчёркивал выразительность больших голубых глаз и пухлых губ, тронутых нежной розовой помадой. На ней были узкие джинсы, идеально облегающие стройные ноги, и короткая кожаная куртка, открывающая вид на тонкую талию. Даже в таком обычном образе она выглядела как сошедшая с обложки журнала модель. Она одновременно выглядела очень красивой, милой и сексуальной, идеальной для Саши во всём.

– Саша? – произнесла Лера с лёгким удивлением в голосе. – Ты в порядке? Что случилось?

Саша не мог отвести взгляд от Леры. Он просто не верил своим глазам. Лера, которая раньше не обращала на него никакого внимания, считая полным лузером и парнем низшего сорта, сама первая не только обратилась к нему, но ещё и посочувствовала и предложила помощь. Неужели это сон?

Тем временем, Лера, не дожидаясь ответа, помогла ему подняться с земли. Она начала вытирать грязь с его лица нежным прикосновением руки и влажной салфетки, бережно отряхивать одежду по мере возможности. Саша замер, как заворожённый, не смея пошевелиться, боясь разрушить это волшебное мгновение.

– Ох, Саша, – произнесла Лера с лёгким удивлением в голосе, одаривая его своей самой милой улыбкой, от которой у Саши всё внутри переворачивалось. – Почему ты такая грязная? И как ты умудрилась оказаться в луже? Ой, да ты вся дрожишь! Наверное, сильно замёрзла! Подожди-ка, дай я хоть немного отряхну тебя… И почему ты ходишь в одной футболке? На улице же всего +7! Тебе срочно нужно домой, в тёплую ванну и горячий чай!

Саше было совершенно всё равно, что Лера обращается к нему в женском роде, как к девушке. Сейчас это казалось совершенно неважным, ведь перед ним стояла она, Лера, и проявляла заботу, как о ком-то очень близком и дорогом.

Саша молчал, зачарованный её близостью и ослеплённый её красотой. В его зеленых глазах отражался чистейший восторг, а длинные каштановые волосы, слипшиеся от грязи и воды, обрамляли его лицо, делая его ещё более трогательным и беззащитным. Он просто не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства, чтобы ответить на её вопросы. Вся его прошлая жизнь казалась далёким и мутным сном, а сейчас, рядом с Лерой, начиналась новая, полная надежд и возможностей.

Последующие события для Саши были словно в приятной, сладкой дымке. Он не заметил, как Лера, ловко и быстро, вызвала такси. Все её движения были уверенными и заботливыми. В голове мелькнула мысль, что раньше бы она и не подумала о таком для него.

Дальше – как в сказке. Лера привезла его к себе домой, в светлую, уютную квартиру, наполненную запахом ванили и чего-то неуловимо женственного. Там Лера помогла Саше принять горячий душ. Стоя под струями обжигающей воды, Саша чувствовал, как уходит прочь и холод, и усталость, и отчаяние. Кожа горела от контраста, но это было приятное, почти блаженное ощущение. Лера, с заботливым участием, подала ему мягкое махровое полотенце и оставила одного, деликатно прикрыв дверь.

Выйдя из ванной, Саша обнаружил на кухне ароматный горячий чай с лимоном. Лера, обходительно и мило, предложила ему чашку, следя за тем, чтобы он не обжёгся. В её глазах читалась искренняя забота, и Саша готов был поклясться, что ещё вчера такого быть просто не могло.

Затем Лера принесла ему свою старую уличную одежду, которую, как она сказала, уже давно не носит. Это были немного выцветшие джинсы и мягкий кашемировый свитер, немного большеватые, но, казалось, всё ещё хранящие аромат её духов. Саше всё ещё было немного не по себе в этих вещах, напоминавших о его новом положении, но это была одежда самой Леры! Он невольно представил, как Лера носила эти вещи, ощущал их прикосновение к её телу, и по телу пробежала волна приятной дрожи.

Всё происходящее казалось сладким сном наяву. Лера, его идеал, его мечта, ухаживала за ним, проявляла такую нежность и внимание, о которых он раньше мог только грезить. Эти несколько часов были лучшими в его жизни, полными надежды, тепла и необъяснимого счастья. Он чувствовал себя так, словно нашёл то, что искал всю жизнь, – понимание, поддержку и, конечно же, любовь Леры.

Саша пришёл в себя только тогда, когда осознал, что он вместе с Лерой стоит в ЦУМе, прямо около входа в магазин женской одежды под названием “Женская вселенная”. Вокруг бурлила жизнь: сновали люди, звенели кассы, играла музыка, но, пока он был рядом со своей девушкой мечты, всё это казалось далёким и неважным фоном.

Он непонимающе посмотрел на Леру, а та подмигнула ему и с улыбкой сказала:

– Ну что, Сашенька, пора тебе прикупить кое-что для твоего нынешнего положения. Не будешь же ты всё время в моих старых вещах ходить! Хотя, – Лера задумалась на секунду, лукаво прищурившись, – тебе в них очень даже идёт… Но новенькое всё равно нужнее!

– Эм… Лера… Ты уверена? – пробормотал Саша, смущённо опуская взгляд. – У меня же совсем нет денег… Да и… я первый раз в подобном магазине… Я даже не знаю, с чего начать… Тут же столько всего…

– Ну что ты за глупости говоришь! – воодушевлённо воскликнула Лера, беря Сашу под руку и уверенно ведя его вглубь магазина. – Деньги – это вообще не проблема! Я всё оплачу, не волнуйся! Представь это как… инвестицию в твой новый имидж! А насчёт выбора… Поверь мне, я знаю толк в женской одежде. Я не только помогу тебе подобрать несколько классных нарядов, но и научу тебя правильно их носить! Будешь выглядеть просто сногсшибательно! Я уверена, ты будешь ещё лучше, чем я! Давай начнем с платьев, они тебе точно пойдут, как ты думаешь?

Лера с энтузиазмом потащила Сашу в примерочную, набитую всевозможными платьями.

– Так, начнём с этого! – Лера вытащила из груды одежды лёгкое летнее платье в цветочек. – Просто и мило!

Саша, чувствуя себя неловко, взял платье и неуклюже скрылся за шторкой. Пытаясь натянуть его через голову, он запутался в рукавах, чуть не порвав нежную ткань.

– Тебе помочь? – раздался задорный голос Леры.

– Эм… Да, наверное, – пробормотал Саша, чувствуя, как краснеет.

Лера, не дожидаясь приглашения, отодвинула шторку и принялась помогать Саше надевать платье. Её пальцы то и дело касались его плеч и спины, вызывая у Саши лёгкую дрожь.

– Давай, ручки вот сюда… А теперь потяни пониже… Отлично! Смотри, как тебе идёт!

Саша посмотрел в зеркало и с ужасом увидел там… девушку. В платье. Впервые в жизни он увидел себя в таком виде, и это было одновременно пугающе и завораживающе.

– Ну и как? – поинтересовалась Лера, наблюдая за его реакцией.

– Не знаю… Странно, – признался Саша. – Мне не привычно…

– Ерунда! – отмахнулась Лера. – Привыкнешь! Давай дальше!

Следующим было обтягивающее коктейльное платье, потом – элегантное вечернее, а затем – дерзкое мини с блёстками. Лера с упоением помогала Саше раздеваться и одеваться, застёгивала молнии, поправляла бретельки, подбирала обувь и аксессуары. Саша чувствовал себя неловким манекеном, но, глядя в зеркало, не мог не признать, что Лера действительно знает своё дело. В каждой новой вещи он выглядел всё более женственно и привлекательно.

– А теперь, – загадочно произнесла Лера, – кое-что особенное!

Она протянула Саше комплект кружевного нижнего белья.

– Ну-ка, давай! Раздевайся! Нечего стесняться! – подтолкнула она Сашу. – Нам нужно оценить, что у тебя там и подобрать правильное бельё.

Саша покраснел до кончиков ушей.

– Лера… Я…

– Никаких “я”! – перебила его Лера. – У каждой девушки должно быть красивое бельё! Это закон!

Смущаясь и запинаясь, Саша начал медленно снимать одежду. Он чувствовал себя совершенно голым и беззащитным под пристальным взглядом Леры. Его кожа покрылась мурашками, а щеки горели. Когда он полностью разделся, Лера внимательно оглядела его фигуру. На неё смотрела обнаженная девушка с грудью второго размера, округлыми бёдрами и робким выражением зелёных глаз. Это было странное, почти сюрреалистичное зрелище.

– Хм… Очень даже неплохо! – одобрительно кивнула она, слегка коснувшись его плеча кончиками пальцев. – Идеальная фигура для нижнего белья! Так, давай примерим вот этот комплект!

Лера бережно помогла Саше надеть кружевной бюстгальтер, неизбежно задев его грудь. Затем, проведя ладонями по округлым бёдрам, натянула кружевные трусики.

– Ну вот, совсем другое дело! – восхищённо воскликнула она. – Ты просто сногсшибательна!

Саша посмотрел в зеркало и… впервые увидел в себе что-то, кроме уродства и отчаяния. В отражении на него смотрела красивая, хрупкая девушка в соблазнительном нижнем белье. Его длинные каштановые волосы, слегка прикрывающие грудь, добавляли образу нежности и женственности. Его сердце забилось чаще, по телу разлилось странное покалывание, а внизу живота возникло непонятное, новое ощущение. Он всё ещё не понимал, кто он и что с ним происходит, но в этот момент почувствовал лёгкий проблеск надежды, смешанный с чем-то новым и волнующим.

– Ну что, берём? – поинтересовалась Лера, подмигивая ему.

Саша молча кивнул, не в силах оторвать взгляд от своего отражения и новых, странных ощущений.

***

В эйфории от новых ощущений, от заботы Леры, Саша даже не помнил, как они понакупили ещё кучу одежды на разные сезоны. Лера выбирала всё с таким вкусом и энтузиазмом, что Саша, полностью доверившись ей, даже не сопротивлялся. Он помнил, как пообещал Лере, что ещё обязательно сходит с ней по магазинам, ведь этого, конечно же, мало – столько всего ещё нужно успеть!

Он попрощался с Лерой, чувствуя себя совершенно счастливым, и вернулся домой, где, едва добравшись до постели, рухнул на неё без сил. В голове всё ещё роились воспоминания о сегодняшнем дне, о тех чувствах, которые он испытал. От глубокой боли и отчаяния, вызванных отвержением Миши, предательством Ирины, до искренней радости и нежности, подаренных походом по магазинам и общением с прекрасной Лерой. Главное, что положительные эмоции, захлестнувшие его в конце дня, полностью сместили все отрицательные моменты, затмив их собой. Он был невероятно рад, что этот день, такой сложный и противоречивый, закончился именно так, именно с ней.

Улыбнувшись своим мыслям, Саша закрыл глаза и мгновенно уснул, окунувшись в мир сладких снов.