НеТёмный 7

Первый том здесь: https://author.today/reader/278940/2568599

***

Перевезти в кузницу к Броггу куски панциря тоже оказалось делом небыстрым, нам пришлось делать две ходки, и я потерял всякую надежду успеть к вечеру. Зато Креона, обычно вспыльчивая, в этот раз была на удивление спокойная, и я, кажется, догадывался, почему.

Просто советник кнеза, который так активно уделял ей знаки внимания, не нравился чародейке. Поэтому она радовалась любой причине, почему мы можем опоздать. И её даже не волновало, что это приём у самого кнеза… При этом она всё-таки успела купить вполне достойное платье, пока мы с камнетёсом отвозили груз.

Кузнец Брогг с удивлением рассматривал огромные осколки, пытаясь представить, насколько огромным был жук и как трудно будет ковать такую толстую броню. К нему в кузницу стали подтягиваться со всей кузнечной улицы другие бывалые мастера, и охать, глядя на Брогга.

Они не знали подробностей нашей сделки, поэтому совсем не завидовали Броггу – несмотря на высокую цену, такой заказ требовал очень много труда.

В Углеяре, кстати, ко мне пристал бард. Просто Креона отправилась помыться, уговорив хозяйку набрать в бане чан, чтобы принять самую настоящую ванну. Поэтому ей пришлось отогнать от бани Виола, который явно пытался как-то воспользоваться ситуацией и составить компанию.

Теперь перед баней сидели Лука с Бам-Бамом, довольные, что им поручили важную миссию охранять покой чародейки. Ну а бард ходил за мной по пятам, пока я складывал куски жука в телеги, и буквально требовал быстрее расколдовать… кхм… то есть, заколдовать Петру, ту самую чародейку земли. Потому что совесть у него, видит Маюн, просто обрыдалась горючими слезами.

Он видел её сегодня несколько раз, когда она приводила пару учеников, чтобы показать им, как опасно может быть в пещерах под Камнеломом. И вот, наблюдая издалека грустное лицо чародейки, Виол не находил себе места…

Я прервал его монолог:

– Мне кажется, у тебя уже просто чешется Камнелом, и ты хочешь насладиться городской жизнью.

Бард возмутился моей проницательности, но со вздохом сдался.

– Громада, я так больше не могу… – Виол сморщил нос, потому что во двор Эрика как раз прилетел запах свежего навоза. Всё же это была деревня, и некоторые соседи камнетёса, как оказалось, держали довольно много скотины.

Я лишь усмехнулся. И это мы с ним зачищали шахту, купаясь по колено в грязи и крови? Сдаётся мне, он делал это либо ради серебра, либо ради моего обещания помочь Петре.

Судя по его нытью, бард совсем оклемался после того, как получил то проклятие оборотня, и снова стал таким же, каким и был. И ему снова нужно было влиться в разгульную ночную жизнь.

– Ну возьми меня с собой! – Виол скрестил руки на груди, – Я не могу тут вечно присматривать за мальцом и колючим медведем! Кутень всё равно тут…

– Мне сейчас надо будет отнести цербера в кузницу.

– А Креона?

– У Креоны – бал, – сказал я с особым удовольствием, чувствуя, как это режет слух барду.

– Во-о-от, даже хладочара радуется жи… О, слёзы мне в печень! Она здесь!

– Кто? – проворчал я, чувствуя, что снова мои планы идут псу под хвост.

– Петра…

Последние слова Виол уже бросал мне вслед, исчезая за домом старого Эрика. В этот самый момент во двор въехали трое всадников.

Та самая чародейка Петра, одетая в серый камзол с серебряными швами, с накинутым капюшоном. За её спиной стояли два дружинника, цепкими взглядами оглядывающие округу – явно её охраняли.

Неспеша чародейка подъехала ко мне, остановив лошадь в двух шагах, и откинула капюшон. Я наконец смог разглядеть её гораздо ближе… Белокурые локоны, бледное северное лицо с веснушками, яркие голубые глаза, только очень грустные. Ну да, совсем недурна собой.

– Приветствую вас, бросс Малуш, – она кивнула.

И я кивнул. Отвечать не стал, зато кивнул поуважительнее, чтобы не обиделась.

Воины за спиной Петры подъехали и, заметив мой внимательный взгляд, потянулись к рукоятям мечей на поясе:

– Госпожа, это бросс, и он может быть опасен.

Чародейка лишь фыркнула.

– Простите моих людей за бестактность, – она чуть склонила голову, будто извиняясь, – Могу я увидеть госпожу Креону?

– Там, – я махнул головой в сторону дома камнетёса, – Ванна.

Петра вздохнула, услышав ответ. Ну, а я просто продолжал играть роль простого горного костолома, который умеет связать лишь пару слов.

– Передайте госпоже, что в Камнелом сегодня прибыл посол из Лучевии. Поэтому кнез заранее просит прощения у госпожи и спешит сообщить, что не сможет сегодня принять её.

– Да.

– Но всё остаётся в силе, и он будет рад принять её завтра.

– Да.

– Так же кнез надеется, что госпожа Креона не примет это близко к сердцу.

– Нет.

Сам я едва сдерживал усмешку. Где-то наверняка вдруг улыбнулась одна чародейка холода, пускающая пузыри в ванной…

Чародейка продолжала смотреть на меня, лошадь под ней нервно танцевала. Я, выдержав её взгляд, всё же спросил:

– А советник?

– Господин Герман Искусный просил передать сердечный привет, – без особого удовольствия сказала чародейка и поморщилась, – В общем, он ещё много чего просил передать. Ему пришлось отлучиться из Камнелома в связи с поручением кнеза.

Я кивнул, приняв всё к сведению.

Чародейка же подняла взгляд наверх, покрутила головой, вздёрнув нос и к чему-то принюхиваясь. Ну будто хищница… Неужели Виола почуяла?

Дружинники за её спиной переглянулись. Они, как и я, чувствовали только запах навоза, который нёс дурной ветер с соседней улицы.

– Это вы убивали кикимор в этой шахте? – неожиданно спросила Петра, опустив взгляд.

– Да.

– Один?

– Нет.

Не знаю, почему я не соврал, но Петра больше не задавала вопросов. Неожиданно, ловко перекинув ногу, она спешилась и бросила поводья спрыгнувшим дружинникам.

Прошлась по двору, чуть растопырив пальцы на руках, будто прислушивалась к чему-то. Я чувствовал от неё лёгкий магический ветерок, но, видимо, Виол был прав – магия чародейки будто была чем-то скована.

Неуверенность в себе – самый страшный недуг, кстати, который может поразить мага. Да и вообще любого человека… Я знал некоторые тёмные заклинания, которые могли наложить подобный эффект, но тут дело было в самой чародейке.

Она явно пыталась прочесть сигналы от земли, но плохо слышала ответы.

Чародейка остановилась напротив меня, потом показала на шахту:

– Бросс Малуш, не могли бы вы показать мне шахту? У меня есть вопросы…

Я чуть не выругался. Как назло, ингредиенты для заклинания лежали в моей комнате, и ещё ничего не было готово.

Дружинники слаженно подошли, но Петра махнула:

– Вы останетесь здесь!

– Но госпожа…

– Здесь!

Уж не знаю, как так быстро сработали мои варварские мозги, но я, обернувшись, пошёл к дому.

– Господин Малуш? – удивилась чародейка.

– Факел, – только и бросил я, показывая на вечернее небо.

– Но вы же маг огня… – донеслось вслед растерянное.

В комнате я быстро сгрёб в поясной кошель всё, что мне было нужно. Да ещё вытянул из-под кровати прятавшегося там Виола… Тот удивлённо вытаращился на меня:

– Как ты узнал, что я тут?

Я даже не стал отвечать, взяв тонкую иглу и наколов ему палец. Собрав густую каплю крови, я бросил её к остальным ингредиентам.

– Петра не почуяла меня?! – в панике спросил Виол, – Мне кажется, я прямо почувствовал…

Усмехнувшись, я сунул барда обратно под кровать и быстро направился во двор. Прошёл мимо чародейки, та последовала за мной.

– А как же факел? – спросила она.

Я шумно выдохнул. Вот же бросские мои мозги!

– Маг огня, – только и буркнул я. Надеюсь, я сказал это таким тоном, чтобы у неё больше не возникло вопросов.

– Госпожа! – донеслось вслед от дружинников.

Петра лишь отмахнулась. Она двигалась за мной, словно зачарованная, и мне даже стала интересно, почему она себя так ведёт.

***

Едва мы вступили в тень шахты, я зажёг на ладони огонёк и сразу почуял неладное. Взгляд Петры, идущей позади, заметно изменился…

Он не был злым, но в нём присутствовала опасность. А ещё та самая неуверенность. Именно эта неуверенность и дала мне увести Петру гораздо дальше в глубину шахты, и даже завернуть за поворот.

А так, цербер, скользивший совсем рядом и абсолютно незаметный во тьме, уже давно показал мне, что чародейка обнажила небольшое лезвие.

– Неужели великая чародейка Камнелома задумала неладное? – спросил я, наконец обернувшись.

Та как раз держала в руках небольшой стилет, и заметно удивилась, когда бросс перед ней произнёс слишком много слов. Она дёрнулась, то ли от меня, то ли ко мне, но я перехватил её руку и прикрыл рот ладонью.

Пока у девушки не случилась истерика, я аккуратно вынул из её руки лезвие и задумчиво рассмотрел его. Увидев знакомый и очень опасный узор, я с трудом справился с изумлением…

– Смердящий свет! Откуда это у тебя?

Девушка дёрнулась и замычала мне в ладонь. Открою ей рот – завизжит… Огрею – ничего не узнаю.

Приняв решение, я потащил её дальше. И, пока шёл, спокойно говорил.

Говорил о том, что тёмная магия на крохотном лезвии опасна не только для меня, но и для неё. Смесь магий Смерти и Крови обещала надёжный результат – владелец стилета легко убьёт меня, едва коснувшись только кончиком. Потому что узор на лезвии был заряжен на Смерть, и требовалась только капля моей крови.

Но вот только владелец стилета тоже погибнет, потому что сила заклинания подпитывается его кровью. Проще говоря, чародейка коснулась бы меня, и мы погибли бы оба.

Я честно не знал, смог бы выжить от этого заклинания. Но меня впервые поразило, насколько серьёзные у меня теперь противники… Расслабился я, заметно расслабился, недооценил Бездну.

Её приспешники здесь не могли быть настолько сильны. Это слишком серьёзная магия, и я подозревал, что здесь замешана сама Повелительница Тьмы. Потому что, если это не так, впереди меня ждут очень серьёзные испытания.

– Ты бы тоже погибла, поняла? – наконец, сказал я, отпустив Петру и отбросив стилет в сторону.

Точнее, я освободил чародейке рот, но продолжал держать за руку. Она сначала хотела закричать, но так и стояла, со слезами глядя на лезвие в моей руке.

Я был догадлив, поэтому спросил сам:

– Кто-то обещал тебе, что эта магия вернёт тебе силу?

Та вздрогнула и быстро кивнула.

– Стилет дал мне знахарь Волх. Это ваш…

– Кузнец из Калёного Щита, – продолжил я, крепко зажмурившись.

– Да. Он предсказал мне, что от моих бед меня избавит кровь необычного бросса…

И всё-таки, хороша ты оказалась, Бездна! А до чего оказался хорош этот Волх, надо отдать ему должное… Самый сильный Тёмный Жрец в этом мире, судя по тонкости заклинания на стилете, и при этом же самый неизвестный.

А значит, и самый опасный… Шан Куо в сравнении с ним оказывался просто безобидным ребёнком!

– И он был прав, этот знахарь. Я действительно помогу тебе с твоим недугом, чародейка, – спокойно сказал я, распоясывая кошель, – Меня прислал твой давний друг…

– Друг?

– Да, один поющий горлопан, который не умеет следить за языком.

– Этот слизняк, чтоб его хорлова падаль сожрала! Значит, мне не показалось? Да я его…

– Забудешь, – честно признался я, – И обретёшь назад полную силу.

Петра заметно разволновалась, глядя на иголку в моих пальцах. И спросила неожиданное:

– И что, я даже не сотру Виола в порошок?

Я покачал головой.

– Вообще, что ли, забуду? – она вдруг ещё больше погрустнела, – Совсем, совсем?!

А вот теперь меня это начало раздражать.

– Ох, женщины! – я схватил её руку.

Петра вяло пыталась вырваться, но я, развернув её ладонь, довольно быстро начертал иглой, не жалея нежной кожи, узор. Какая ирония судьбы – лучше всего в жизни я помню именно заклинание полного забвения.

– Я не уверена…

– И это пройдёт, – ответил я, смешивая все ингредиенты.

Драный Камнелом – как пришёл сюда, так одни любовники вокруг, куда не плюнь! И у всех проблемы…

***

Дорогие читатели, очень рад вместе с вами быть на страницах этого романа :)