Неуловимый вор. Книга Вторая

Российская империя.

Красные холмы, Тверская область.

8:55 по московскому времени.

Промышленный район.

***

По тихой улице на окраине города неожиданно пронёсся перегруженный ЗИЛ-257...

И если бы кто-нибудь из Имперской Гвардии или стражи случайно заприметил бы эту бронированную машину, то непременно задержал.

Для проверки, как минимум.

И очень быстро бы заподозрил неладное, попытавшись вызвать подкрепление для задержания двух странных пенсионеров и подозрительного парня в капюшоне, которые везли непонятно куда не менее подозрительную кучу тел, завёрнутую в подарочные упаковки.

Транспорт снова занесло на повороте.

Мда, ну что тут ещё сказать?

Это не то, чем кажется! Просто чёрные мешки, которые лежали в машине, закончились на десятом жмурике. А ещё два порвались... И вот, пришлось импровизировать! Благо, в соседнем доме нашлось много рулонов этого непонятного пергамента. Его яркий цвет и праздничные надписи вроде "Долгих лет жизни" показались мне ещё более несуразной находкой, чем те пять ящиков в подвале Алхимической лавки, что были доверху набиты склянками взрывоопасных смесей.

И как эта хрень тогда не рванула, неясно.

А ещё почему никто не учёл, что тела полуорков в эти оставленные мешки для трупов банально не влезают?!

Обязательно подниму этот вопрос на фабрике, куда мы сейчас мчимся по пустым улочкам этого весьма интересного города.

Как оказалось, рассказать о разговоре с Начальником стражи было правильным решением! Мои новые знакомые с удовольствием согласились поведать мне о местной кухне, и решили прокатится прямо до этой самой Промзоны, про которую ходило много нехороших слухов...

А, ну и после неё спросить с одного высокопоставленного хмыря компенсацию за разрушенную алхимическую лавку, где хранились редкие и уникальные ингредиенты.

И за дом, в котором совсем недавно закончили делать ремонт...

Ну и самое главное в списке — за петуньи.

Да-да, самые простые, немагические петуньи, которые тем не менее умудрились самыми первыми принять атаку магов, и отвлекли противника от корней кустарника-душнилы, что оберегал дом Громовых от названных гостей. Только благодаря этому стечению обстоятельств я успел вовремя и помешал тем уродам...

Дядя Стёпа всячески пытался успокоить тетю Зою, но это оказалось бесполезным делом.

— Ну Крысин, ай да крысин сын! Решил деньжат подкопить себе со стороны, значит... Что же он за выродком-то стал, а?! Столько лет на посту, а всё никак неймётся, тьфу! — негодовала она, — и было бы, для кого, так у него ни семьи, ни родителей, одни любовницы! Весь город прекрасно знает о его интрижках, ведь он даже к жёнам подчинённых не прочь под юбку залезть, подлец! И все молчат, нтр-щики чёртовы, боятся работу потерять! — от неё так и веяло праведным гневом.

Хорошо, что я в очередной раз успешно отбрехался потерей памяти, и это ни у кого не вызвало вопросов, почему-то...

Хм, а может, менталисты действительно настолько опасны, и можно любую головную боль на их воздействие спихивать?

Если встречу таких вот газлайтеров, надо быть осторожнее. А то мало ли, спалят сначала меня и мои секреты, а затем захотят спалить мне мозги, ведь поймут, что в живых я их тоже оставлять после этого явно не захочу. Но это потом, в неопределённом будущем.

А пока, надо было срочно решить вопрос с трупами.

И выяснить, зачем этому загадочному Живодёру, про которого прекрасно знают даже эти милые пенсионеры-знахари, понадобилось столько человеческих тел.

***

В это же время.

Центральная площадь.

Авиакрейсер Российской империи

«Адмирал Кузнецов».

***

Несколько солдат работали на палубе, когда их отвлёк чей-то громкий спор у выхода из рубки.

— Татьяна, прекрати устраивать истерику, тебе не десять лет! Стой! Я кому говорю?! — судя по голосу, это был зам командира Витязей, зверолюд Марат Мурзин.

— Ну пааап!!! Да я одним глазком гляну, туда и обратно, почему нельзя-то?! — возмутился женский голос.

— Ты дочь офицера, а не бродячая кошка, — строго добавил голос, а потом тише произнёс, — твоя мать и так мне лицо исцарапает, когда узнает, что ты прогуляла уроки и сбежала! А про проникновение на судно я вообще молчу! Теперь будешь нашему коку помогать, так и знай! Хоть готовить наконец научишься, барышня, а не лопать одни фрискасы!

— Шшш, да блин!!! — зашипела девушка в ответ, топнув ногой.

И, вздохнув, пошла за отцом.

А в десятке метров от них начали происходить странные вещи.

Несколько человек споткнулось на ровном месте. У кого-то порыв ветра сдул с головы фуражку. А один из солдат неудачно швырнул окурок, попав несущему инструменты сослуживцу прямо в глаз.

Естественно, солдат не удержал свою ношу, и в свою очередь уронил огромный разводной ключ прямо на руку ефрейтору, что держал рычаг какой-то лебёдки. От внезапного удара тот разжал пальцы, и весь груз, который поднимался сейчас на палубу, полетел обратно уже кубарем вниз, перевесив через борта подъёмника.

Все, кто это видел, не успели даже среагировать...

И молча проводили огромные ящики взглядом.

— Какого ху..., — произнёс наконец-то кто-то из них.

БУУУУМ!!! — грохот от ящиков с дорогущим оборудованием раздался по всему трюму.

Но мужчина и девушка этого не заметили, так как уже шли ярусом выше. Хорошо хоть, что ящики были зачарованными, и никого внизу в это время не прибило.

— А-а-ааай, мляяя!!! Какого чёрта! — крикнули откуда-то снизу.

А нет... Похоже, кого-то всё-таки зацепило.

Но раз кричит, значит, не всё так плохо. Наверное...

Солдаты быстро ринулись к платформе, и заметили под ящиками голову командира взвода материального обеспечения, старшего прапорщика Хомякова, который очень недобрым взглядом смотрел на них всех в ответ.

— Фух, живой! — тихо сказал один из ефрейторов.

— Ага, на нём же артефакты, ты чего, — ответил ему второй, толкнув в плечо.

— Эхх, было так близко, — несколько солдат за их спинами вздохнули, что не укрылось от чуткого слуха прапора.

— Эй, шутники, мля! А ну, живо тащите всё наверх! Без лебёдки! Не доверю вам больше ни одну установку, бараны! — стал он рычать, пытаясь выбраться из западни.

Похоже, им теперь прибавится работы. Раз этак в пять, как минимум.

— А говорил мне дед! Женщина на корабле - к беде, — добавил третий солдат, — и вот, пожалуйста! — махнув рукой, он направился вниз.

Пока все остальные поплелись за ним, темноволосая девушка в кожаной одежде, и сурового вида зверолюд в синей броне Витязей, уже стояли на капитанском мостике.

Их родство легко можно было понять по кошачьим ушам одинаковой формы, но это уже неважно.

Важно было то, что прямо сейчас решит командир Витязей. Пристроит дочь своего зама к работе... или отправит девушку прямиком в карцер.

***

— Значит, пробралась на борт зайцем, не попалась ни на одну камеру, проскочила мимо караульных в свободную каюту, и пока её случайно не нашли, проспала на койке весь полёт, значит, — спросил седоволосый высокий мужчина, держа в руке планшет с отчётом, — гордись, Марат! Девица станет отличным разведчиком, если поступит на службу. Такого молодого спеца любой отдел с радостью возьмёт к себе!

— Не хочет она в разведку, Михаил Александрович! Вольным Искателем желает стать, и всё тут! Все нервы нам с женой истрепала, — вздохнул зверолюд.

На его вздох командир Витязей, контр-адмирал Михаил Александрович Апраксин, лишь засмеялся.

— Ха-ха-ха! Да ну? Вольною птицей хочет быть? Путешествовать по миру в поисках сокровищ, и стать сильной и независимой? Или что там нынче впаривают молодёжи в СМИ? Похвальное рвение, да... Но глупое, — повернулся он к девушке, — туда идут многие, а выживают лишь единицы. Поверь, это не самый лучший путь. И знаешь... Думаю, тебе полезно будет это один раз увидеть, чем сто раз услышать от отца с матерью.

Он встал с кресла и подошёл к интерактивной карте на столе.

Рунная магия позволяла создавать иллюзорную объёмную карту местности, собирая разрозненную съёмку в одну общую проекцию. Военная разработка, о технологии которой ещё мало кто знал...

Техно-магическая революция, что произошла после зачисток пары крупных Лабиринтов, и скопление огромных залежей полезных ископаемых в местах их обнаружений, сподвигли мир на создание подобных устройств. Наряду с чисто военным назначением, большая часть техники на судне могла использоваться и в научной, и в исследовательской сфере.

Российская империя не жалела на это ни сил, ни средств, и заслуженно считалась одной из самых передовых стран мира...

— Вот здесь, вдоль русла реки, идёт граница развёрнутого нами стационарного [Барьера]. Необходимо провести разведку местности на той стороне, и убедиться в его целостности. Ну что, справишься? — посмотрел он на неё.

— Да, справлюсь! — улыбнулась девушка контр-адмиралу.

— Командир, это..., — Марат хотел возразить, но Апраксин покачал головой.

— Тебе нужно больше верить в свою дочь, Мурзин. Ты и сам это прекрасно знаешь.

Зверолюд кивнул и повернулся к Татьяне.

— Раз командир приказал... А, к чёрту! Ладно, тебе надо навестить Хомякова, и взять необходимое снаряжение. И чтобы без самодеятельности, ясно? — нахмурился он.

— Есть! Я мигом управлюсь, вы даже не заметите, — улыбнулась она и отправилась искать старшего прапорщика.

Апраксин похлопал Мурзина по плечу.

— Как же быстро растут дети, Марат...

— Да... Или мы просто слишком быстро стареем, — усмехнулся зверолюд, — что по Посланнику?

У Апраксина на мгновение посуровело лицо, а взгляд стал острым и сосредоточенным.

— Не нравится мне всё это. Император слишком многое ему позволяет, даже нас запрягли на эту бессмысленную проверку. Город как город, ничего особенного... Мне кажется, нам недоговаривают, Марат. Будь внимателен.

Мурзин молча кивнул, а затем посмотрел на карту.

— Надеюсь, Таня не влипнет в неприятности...

***

Городской рынок.

На главной торговой улице был настоящий ажиотаж. Когда всем объявили о проверке безопасности города, группы Искателей и простые горожане тут же отправились за покупками. После ночной тревоги все и так были, как на иголках, а теперь, когда в город приземлился один из воздушных кораблей Имперского флота, все только убедились в серьёзности происходящего...

Но никаких подробностей так и не объявили, поэтому было бы глупо не воспользоваться моментом. Все тут же стали запасать расходники и проверять снаряжение. На всякий случай.

А пока Воронцовы в сопровождении Бориса и Петровича посещали очередной магазин, вокруг то и дело доносились отдельные фразы торговцев, или проходящих мимо авантюристов.

— Эх, жаль, что сейчас не попасть в лавку Громовых! Мы у них всегда лечебные мази брали. Отличная вещь!

— Картошечка, мясо вяленое, полукопчёные сухпайки, всё для походов в Лабиринты! Подходите и покупайте!

— Слышь, купи СкайДрим! Импортное пособие о том, как перекричать целого Дракона!

— Зелья долголетия, заряженная вода, рунный календарь, сувениры! Скидка при покупке двух бутылок по цене трёх!

Короче, типичные будни городского рынка. И всех, кто его посещает.

— Петрович, как думаешь, Матвей успеет вовремя? Из-за [Барьера] теперь перекрыты все дороги в центр, а ведь у него даже документы не сделаны, — нахмурился Ломов.

— Не, нормально всё будет, — махнул рукой Михаил, выдохнув сигаретный дым, — сделаем всё, как планировали, и свалим наконец из города... Фильтр я уже поставил, дождёмся господ и отчалим к точке сбора. А то не нравится мне весь этот кипишь...

— Мне тоже, — кивнул Борис.

***

Красные Холмы.

Где-то на окраине промзоны.

Облетев весь город, Корвус решил немного передохнуть, и приземлился на одной из труб небольшого ангара. Работа была безупречно выполнена, и ворону оставалось лишь передать Матвею все интересные мыслеобразы, и наконец-то поклевать горсть тех вкусных семечек...

Городской промышленный район был непривычно тихим. Ни тебе шума агрегатов, ни криков рабочих... а ещё Корвус слишком поздно заметил огромный прозрачный купол, которым накрыло весь центр города. Нужно было передать об этой непонятной штуке тоже, и поэтому, переведя дух пару минут, он уже собирался лететь дальше...

Но грохот разбитых стёкол и громкие выстрелы в заброшенном здании неподалёку заставили его отвлечься от приятных мыслей о награде.

Две очень знакомые ему фигуры прямо сейчас отбивались от пятерки странных людей в грязной броне и рваных рясах. Трое атаковали боевыми заклятиями разных стихий, а двое других размахивали чёрными ятаганами, пытаясь отрубить голову той самой рыжей девушке и мрачному парню, которых хозяин встретил за городской Стеной.

Но не стал почему-то убивать...

Корвус ещё минуту понаблюдал и решил, что теперь этих выскочек точно грохнут, и можно про них спокойно забыть. Но Грим точно ему тогда намекал, что они нужны Матвею живыми. И если Зорин потом увидит, что Корвус это проигнорировал, то неизвестно, насколько сильно он будет на него зол. Возможно, даже лишит в наказание вкусняшек...

Вот же!

— Кар!!! — каркнув, выругался Корвус и сиганул прямо вниз, покрываясь [Тьмой].

И как раз вовремя.

Один из них откинул парня и собирался зарубить ту рыжую нахалку, но Корвус опередил его. Ускорившись за счёт магии и покрыв свой клюв стихией [Тьмы], он как вихрь пролетел мимо девушки.

Человек в грязной рясе заметил непонятные всполохи магии и хотел отпрыгнуть назад, но неожиданно столкнулся спиной со своим напарником, которого теснил парень, делая резкие выпады коротким мечом...

Корвус на эту неудачную попытку увернутся лишь злорадно возликовал, вонзаясь на полной скорости клювом в глазницу, и пробивая головы сразу обоих врагов насквозь.

Он вылетел изо рта второго, разорвав лицо с победным, громким карканьем.

— КАААР!!!

***

Остальные трое заклинателей замерли в шоке, когда какая-то чёрная птица за секунду убила сразу двух адептов Гильдии Кобры.

— Что за...!

— Атакуйте птицу! Это фамильяр! — крикнул командир отряда и попытался мощной атакой задеть ворона, но сразу два чёрных ятагана отрубили сначала его вытянутые руки, а затем и голову с туловищем.

Юный мечник не стал терять времени, воспользовавшись заминкой врага. Трофейное оружие оказалось достаточно мощным, и с лёгкостью разбило магические [Щиты].

ХРЯСЬ!!! — изрубленное тело пинком отправилось в магов, не дав попасть им по девушке.

— Не в этот раз, — тихо сказал парень, применив навык стиля [Амбидекстра].

Мгновение, и головы обоих заклинателей отделились от тел, создав два мощных фонтана крови...

Окровавленный ворон, что уже подлетел ближе к девушке, одобрительно каркнул. А она, держась за ушибленную руку, пыталась перезарядить пистолет, но пальцы совсем не слушались...

— Всё хорошо, врагов больше нет, — встав с ней рядом на колено, юноша помог ей подняться, — на тех сумках с наличными были Рунные метки... По ним нас и смогли найти.

— Вась, ты прям капитан очевидность, — нервно засмеялась Алиса, — я тут подумала, что быть киллером - это не моё. Мы с тобой за эти сутки уже дважды чуть не сдохли от непонятных фриков! Не такой я себе представляла эту работу... Слишком непредсказуемая, как по мне.

— Согласен, госпоже подойдёт что-то более... благородное? — задумался Котов и усмехнулся.

— Я тебя сейчас ударю, — нахмурилась Алиса и посмотрела на ворона, сидящего неподалёку, — спасибо тебе, добрая птичка, ты нас спасла. Чьим бы фамильяром ты не была, мой Род отблагодарит твоего владельца. И тебя тоже, — улыбнулась девушка.

Ворон на лестные слова от красивой девушки аж весь нахохлился.

— Похоже, ваши слова понравились этому непонятному существу, — нахмурился Котов.

А вот слова парня Корвусу сразу не понравились.

— КАР! — подлетел он к нему ближе, и проскрипел фразу на ломанном русском, — Семки есть?!

Василий удивлённо посмотрел на говорящего ворона, продолжая с опаской держать оба ятагана наготове.

Та кровавая сцена, где эта "добрая птичка" разорвала разом на куски головы двух Адептов 40-го уровня, не хотела покидать его голову напрочь.

— Нет у меня никаких семечек, — ответил зачем-то Василий этой непонятной птице.

Глаза ворона тут же загорелись красным, недобрым огоньком.

— А если найду?! Кар!

Котов уже собирался встать в боевую стойку против ворона, как вдруг они услышали рёв какого-то грузовика.

Из-за дальних зданий, по разбитой дороге в сторону ангара, где они сейчас находились, резко завернул ЗИЛ-257 и тут же подал сигнал.

Туру-туту-тууу!

Туру-туту-тууу!

Тут-туру-туру-ту-туу!

Через минуту неловкого молчания, кто-то наконец выбрался наружу и со злостью захлопнул дверь...

— Что за имбецил на военный транспорт поставил такой тупой гудок? — услышали они чьё-то негодование, — эй, горе-киллеры, выходите уже... Корвус, засранец пернатый, ты чего там делаешь? У нас все сроки горят, а ты тут прохлаждаешься! — пнув ржавые двери ангара ногой, внутрь зашёл темноволосый парень в черной броне, и в плаще с капюшоном.

Точно таких же, в которых был тот вчерашний Вор! Неужели...

— Что же ты, Вася, рацией-то не воспользовался? — покачал головой молодой паренёк, оглядев трупы, — специально дал вам её вчера, как раз на подобный случай. Эх, молодёжь, вам ещё расти и расти до настоящих профи... Корвус! — протянул он руку в сторону.

Ворон, сощурившись в последний раз на Василия, подлетел к парню на предплечье.

— Да быть не может! Ты?!! — воскликнула Алиса.

***

Удивлённые лица Котова и Лисицыной надо было видеть... Ведь в этот раз я намеренно не стал скрывать своего лица.

***