Never in life

Если два сима живут вместе

это не значит что они будут спать в одной кровати.

© The Sims.

Ночь 1 января 2000 года.

Когда одни напивались от счастья, что предсказанный апокалипсис не случился, другие напивались по этому поводу от горя, считая что именно их жизнь в любом случае кончена. Одной из этих людей была и женская фигура, что шла пьяной походкой вдоль кованного забора Детского дома «Совушка» в центре их задрипанного N-ска. У нее через шею, слегка оттягивая плечо, была перекинута большая спортивная найковская сумка, наспех купленная на местном рынке. Но в эту снежную ночь мало кто обращал на пьяную девушку внимание. Как на нее, так и те кряхтящие звуки что доносились из сумки, когда та странновато подергивалась.

Крупными хлопьями падал первый снег нового тысячелетия. Старый дворник, а по совместительству и ночной сторож, Деда Миша, мел метлой не прилагая особых усилий. Ведь пока идет снег, мети — не мети, толку столько же сколько от воды в решете. Проще будет потом скрепером*, зря что ли он его мастерил.

Девушку, что на мгновение замерла у больших центральных ворот, Деда Миша заметил не сразу. Только тогда, когда она резко встала и пошла прочь ускоренным шагом, оставив у ворот что-то большое и темное.

— Едрена кочерыжка! — присвистнул старичок когда обнаружил перед воротами не просто сумку, а лежащего в ней мальца несколько дней отроду, который, завернутый в старый, поеденный молью, отрез от шерстяного одеяла, в этот момент мирно посапывал.

Лето 2003 года.

Право дать имя подкидышу досталось Деду Мише и тот не задумываясь назвал его в честь погибшего за родину единственного сына — Сергеем. Даже отчество свое подарил. А вот Фамилию дали такую же как и всем другим кто поступал в дед дом без документов — Совушкин. В графе дата рождения написали 29.12.1999

Несмотря на место, Сережа рос крепким и здоровым ребенком, а со слов местного психолога даже опережал сверстников в развитии. Хорошо ел, крепко спал и почти никогда не плакал, будто знал что слезами себе не поможешь. Возможно именно поэтому на него и обращали внимание все те, кто приходил в «Совушку» с целью усыновления.

В первый раз Сережу усыновили когда ему было полтора года. Обычная семья, у которой никак не получалось родить своего, а детей хотелось и вроде как по статусу положено. Казалось бы вот она новая счастливая жизнь. Но это счастье длилось не долго. Через два года Сережу вернули обратно. Причина? Не справедливо банальная. У семьи родился свой сын, а поднимать двоих детей им было не под силу.

Январь 2005 года.

Через пол года Сережу усыновили снова. Семья Корякиных даже оставила неофициальную расписку что никогда не откажутся от мальчика ни при каких обстоятельствах. Но никогда не говори никогда. В 2004 году за неделю до Нового Года, в центре N-ска случилась страшная авария. Водитель груженного самосвала уснул за рулем, выехал на встречную полосу и снес несколько легковых автомобилей. Чета Корякиных в лице мамы, отца и единственной бабушки, погибли на месте. Сереже чудом повезло выжить. Пока решался вопрос с опекунством, он месяц пролежал в больнице. А потом, так как близких родственников у Корякиных не было, а дальним приемный ребенок был не нужен, Сережа снова вернулся в родной Детский Дом, где и остался до своего совершеннолетия.

2025 год.

Несмотря на перипетии судьбы Сергей рос умным, здоровым и добрым. Благодаря мудрому руководству Степановой Лидии Андреевны — директора детского дома «Совушка», ее подопечные редко замечались в деструктивном поведении, участвовали в многочисленных конкурсах, олимпиадах, занимали призовые места в соревнованиях. Да и сам Детский Дом ни единожды был награжден грамотами, благодарностями, различными регалиями и званиями. Но всё же, это всё вряд ли могло заменить тепло настоящей семьи. Возможно поэтому Сергей всегда предпочитал одиночество. И с каждым годом он все больше и больше отдалялся от людей, находя свою отдушину в двоичном коде.

Когда Сергею исполнилось 14 он устроился на подработку в местный игровой клуб, где очень быстро освоил свои первые компьютерные игры и даже установил несколько местных рекордов в играх класса файтинг. Там его и приметил Труханов Игорь Петрович — местный бизнесмен и меценат, а по образованию отличный программист, мечтающий развить сферу кибер технологий и в частности кибер спорта.

Так Сергей попал в Университет компьютерных технологий и информационной безопасности. Закончил его с красным дипломом, но по-прежнему предпочитал одиночество, заменяя общение с живыми людьми — играми и общением в виртуальном пространстве где никто никому ничего не должен. Потом, с подачи того же Игоря Петровича, с которым Сергей остался не только в тесных дружественных, но еще и рабочих отношениях, год службы в ближайшей части личным помощником командира. А затем снова под привычное крыло мецената. На вечный же вопрос Игоря Петровича — «Когда же Сергей обзаведется семьей?» он всегда отвечал — «А у меня уже есть» и показывал свой профиль в весьма популярной в то время игре-симуляторе жизни.

— Только вот женаты уже несколько игровых лет, а она все никак не хочет ложиться со мной в одну кровать. — смеялся Сергей.

— Ох… смотри у меня. — отвечал Игорь Петрович, но зная характер подопечного никогда не лез в его личную жизнь с более конструктивными предложениями.

Жизнь шла своим чередом, медленным шагом двигаясь к какой-то неведомой, никем не озвученной цели, к еще не сформировавшейся и не созревшей мечте.

Февраль.

— Дэкс, ливнешь из катки, я тебя самого на лут разберу. — после серии из трех проигранных матчей, последний из которых произошел из-за того что у Дэна отвалился интернет, Сергей просто рычал в микрофон.

— Да понял я, лучше пати собирай. Давай в старый город, кажется это единственное место где мы еще не были. — игра сегодня не задалась с самого начала и Дэн пытался хоть как-то разрядить обстановку и попутно сменить тему.

— Рофлишь? Нам рейт поднять надо, а ты новую карту предлагаешь. А если на кемпера знающего местность нарвемся? — перебил его Виталик.

— Мальчики, мы играть идем? Или я тогда офф, мне еще посуду к приходу матери надо помыть. — в наушниках раздался слегка писклявый голос самого младшего, но весьма ценного игрока команды — Лисы. Кайтить как она на их серваке могли единицы.

— Ладно Го. — Сергей собрал пати и вся четверка по привычному рассредоточилась по карте.

— Кстати, слышали что Лан Даст запускает новейший симулятор жизни «Never in life»? — вопрос от Лисы, а в реальной жизни Маши студентки первого курса журфака, был перебит голосом системного оповещения об очередном совершенном ей киллстрик.

— Неа. И чо там? Дэн стрейф там впереди кемпер. — Сергей вовремя заметил на крыше мелькнувший силуэт.

— Я сниму. — проговорил Вит и поразил цель точным попаданием в голову. — А я слышал. Говорят нехилый замес с применением виар. Они вроде как уже даже начали продажу гейм боксов раннего доступа. Лиса пойдешь?

— Нуу. Может когда откроется общий, да и тогда пару патчей подожду.

— А чего так? — поинтересовался Сергей.

— Да там цена, явно не по мою душу. Говорят в основе симулятора эксклюзивная, разработанная специально для этой игры иишная система глубокого виртуального погружения «Атис». Мол полностью индивидуальный подход ко всем игрокам. Ряд первых квестов это как тестирование. И чем дальше ты проходишь, тем более индивидуальными будут квесты. Типо Атис будет их генерировать анализируя предыдущие квесты и ваш выбор. Да и гейм боксы игры включают в себя не только ранний доступ, плюшки и прочую внутреннюю лабуду, но и виар очки, экзоскелетные тактильные перчатки, пульсаторы и даже какие-то навороченные ботинки полного виртуального погружения. И это уже не говоря о нехилых системных требованиях даже для простой пк версии.

— Хм… А не плохо. The Sims нового поколения…

— Что? Ввернешься к корням? — поинтересовался Виталик. Они с Сергеем были знакомы еще со времен компьютерного клуба где один подрабатывал, а второй просаживал карманные деньги. — Смотри хоть в этот раз жену в постель затащи.

— Это вы о чем? — перебила их смех Маша.

— Да это я когда-то давно играл в The Sims. Сразу создал семью, а игра на отрез отказывалась меня и жену класть в одну кровать. Вечно сообщение вылезало — «Если два сима живут вместе это не значит что они будут спать в одной кровати». Так и спали по разным койкам, пока она на развод не подала. — теперь рассмеялась и Маша.

— Так что? Пойдешь? — уточнила она отсмеявшись.

— Не знаю. Сейчас денег нет. Знаете же что я новую квартиру купил. Подумаю. Ладно давайте еще один бой?

— Не, я пас. — пропищала Маша. — посуда и учеба, а то мать саму как в файтинге порубит.

Апрель.

«10… 9… 8… 7… 6… 5…»

Цифры обратного отсчета сменяли друг друга яркими всполохами, то распадаясь на пиксели, то разлетаясь множеством разноцветных бабочек, то осыпаясь мерцающим звездопадом. Что с учетом виар комплекта смотрелось весьма красочно и феерично. Уже спустя несколько мгновений новый симулятор жизни «Never in life» откроет свои двери для особого круга людей. Точнее для тех избранных, кто успел приобрести ограниченные и весьма дорогостоящие наборы раннего доступа.

«4… 3… 2… 1… 0»

Мир ярких цифр погас, лишь на мгновение погружая пользователей в непроглядную тьму, а потом начал затягивать их в переливающийся всеми цветами радугами спиралевидный тоннель, где им предстояло остаться один на один с целой вселенной.

Система глубокого виртуального погружения «Атис», на первый взгляд, ну если судить по ощущениям, работала безупречно и не предвещала никаких системных сбоев, что не могло не радовать Сергея, все-таки решившего для приобретения гейм бокса взять в банке достаточно крупный кредит.

Непреодолимо хотелось чего-то нового. В последнее время жизнь Сергея стала намного спокойней и размеренней. Устоявшаяся работа по удаленке с удобным режимом и графиком два через два, не плохой вариант для человека любящего свободу действия и не любящего людей. Главное отработать десять часов в сутки, а как и когда… это уже твои проблемы, хоть час через час. Ну это конечно если не считать редких форс-мажоров или шабашек что периодически подкидывал Игорь Петрович. Друзья? Они те все тут, в игровом пространстве. И пусть они никогда в жизни не встречались, да и вряд ли когда-нибудь встретятся, но, по мнению Сергея, этого общения в дискорде и так вполне хватает за глаза. И лучше уж тут, чем тратить время и деньги на поиски не пойми чего в реальности. Вообщем жизнь текла по приятному серо, монотонно, а по большому счету виртуально и иногда, крайне редко, в долг. Вот только теперь можно было не просто поиграть во что-то одним из первых, что за последние несколько лет жизни у Сергея получалось довольно-таки часто, но и если повезет сорвать куш и заявить о себе на весь мир. А все благодаря тому, что за день до релиза официальный разработчик в лице международной игровой компании «Лан Даст» не просто объявили о запуске очередной игры в жизнь, но и о том, что где-то там в созданном ими виртуальном мире есть алгоритм скрытого квеста, который автоматически встроется в квест любого игрока кто пересечет финальную точку сохранения. И того, кто сможет пройти финальный квест, они возьмут на работу в не зависимости от возраста, уровня образования и социального положения победителя. А ранний доступ — по системе внутреннего компаса Сергея, это же абсолютно не читерство, просто кто успел того и тапки. Или как говорится — «Куй железо пока горячо».

— Добро пожаловать в виртуальный мир «Never in life». Меня зовут Атис и я ваш персональный проводник. — откуда-то из пустоты раздался приятный мелодичный женский голос, а пространство вокруг начало приобретать очертания.

Сначала возникли океан, по летнему голубое небо с плывущими по нему белыми облаками и яркое пригревающее солнце. Но затем, пейзаж вокруг словно поплыл по реке времени и стал плавно меняться. Это напоминало Сергею момент когда он от скуки смотрел какой-то документальный фильм на ускоренной перемотке. Постепенно бескрайний океан полностью высох, оставив после себя потрескавшееся дно и видимо давно затонувший парусный корабль. Спустя еще несколько секунд исчез и сам корабль превратившись в прах и смешавшись с песком, что надуло сюда ветром. Мгновение и вот из песка, словно стражи, уже растут реликтовые деревья, которые в конечном итоге превращаются в горные вершины, покрывшиеся толстым слоем снега. Но и он постепенно растаял предоставив взору цветущую поляну усеянную красивыми голубыми цветами, среди которых будто змея, теперь ползла каменная мощенная дорога, а по ее краям появились простенькие дома.

— Ваша авторизация.

На ладони девушки появилась золотая снежинка с цифрой 100. А после того, как она перекочевала на ладонь Сергея, перед ним всплыло прозрачное окно для ввода данных.

«Логин: ___________

Пароль: __________

Ник: _____________

Пол: _____________

Эпоха: ___________

Уровень магии: ____

Очки рейтинга: 100

Сумма тисов: 1000000

Сумма тинов: 10000

Основная цель: получить 1000 очков рейтинга.»

Привычный ввод данных, тем более с такой продвинутой системой голосового набора как у «Атис», не занял у Сергея много времени. Поэтому когда все поля были заполнены, а также поставлена галочка подтверждающая принятие лицензионного соглашения и нажата кнопка «Ок», он и блондинка оказались в центре собирательного образа всех современных мегаполисов.

— Позвольте я ознакомлю вас с основными правилами нашего мира. Компания «Лан Даст» не приветствует и осуждает применение насилия, а также разжигание межнациональной ненависти. В нашем мире не предусмотрен функционал ввода военного положения и строительства инфраструктуры военного назначения. Любые действия агрессивного характера направленные как на других пользователей так и на NPS будут караться в соответствии с внутриигровой структурой. Также компания «Лан Даст» осуждает табакокурение и употребления алкоголя и напоминает что это может нанести сильный вред вашему здоровью. Как вы могли заметить при авторизации, в игре действуют две внутриигровые валюты: тисы и тины. Тисы основная внутриигровая валюта, которой вы оплачиваете все блага данного мира… — голос блондинки хоть и звучал приятно, но все равно выдавал свою принадлежность к программному коду.

Сергей уже давно перестал стоять на одном месте и медленно прогуливался по улочке аля Сансет-Драйв, даже не смотря в сторону виртуальной красавицы, но та, по каким-то своим встроенным алгоритмам всегда оставалась по левую руку от него и в поле периферического зрения.

-… Данная валюта нужна для прокачивания вашего уровня жизни и получения статусности, которые отображаются в очках рейтинга. Чем больше у вас очков, тем выше ваш статус. На данный момент у вас, как пользователя с ранним доступом, в виде приветственного бонуса, на счету сто очков рейтинга и один миллион тисов. Получить данную валюту можно только игровым путем, ее покупка за реальные деньги не предусмотрена. Однако, вы можете приобрести возможность заработать тисы тратя на это внешнюю игровую валюту — тины. На данный момент на вашем счету десять тысяч тинов. Приобрести тины вы можете в разделе «Банк» через ваши наручные часы.

— Часы? — удивился Сергей уже рассматривая левое запястье, на котором материализовались голографические светящиеся неоном часы.

— Часы — Внутренняя база данных, система связи со мной и другие игровые настройки. Внешний вид можно отредактировать в разделе «Мой аватар». Не забудьте забрать из почты несколько приветственных скинов. Хотите задать другие уточняющие вопросы?

— Да. Как получить очки рейтинга? — правда, будучи поглощенным изучением вкладок в часах и разглядывая полученные подарки, слушал ответ Сергей даже не вполуха.

— За каждую приобретенную вами вещь, сделанный выбор, принятые решения и любые другие действия, совершенные в этом мире, в зависимости от последующего за этим результата, вам будут начисляться или списываться очки рейтинга…

В этот момент перед Сергеем всплыло окно-оповещение «Вы активировали Часы: вид эксклюзивные механические. Получено +3 рейтинга.»

-… Основная цель игры получить тысячу очков и продержаться на этом уровне без потерь четыре дня. — продолжала свой рассказ виртуальная блондинка. — Если же ваш рейтинг опустится до минус тысяча очков, ваш созданный профиль автоматически удалится и вы начнете игру сначала в другой выбранной вами эпохе. Для начала вашей жизни найдите жилье.

После чего перед Сергеем всплыло окно похожее на доску объявлений или сайт по продажи жилья по типу «Авито» с фотографиями и кратким описанием жилплощади.

1. Картонная коробка под мостом: Цена 10 тисов. Рейтинг -90. Трата на содержание 1 тис в неделю.

2. Постоянное место в ночлежке: Цена 15 тисов. Рейтинг -87. Трата на содержание 3 тиса в неделю.

Каждый новый заявленный дом становился дороже, рейтинг же наоборот постепенно перестал отниматься и даже начал ползти в плюс. Из грызущего любопытства и ради интереса Сергей быстро перемотал весь список в самый конец.

200. Замок на личном острове (открыть весь список имущества): Цена 1000000 тисов. Рейтинг +300. Трата на содержание 100000 тисов в месяц.

От такого ценника Сергей даже присвистнул, но озвучивать свои мысли о зажравшихся капиталистах, перед неодушевленной программой не имеющей своего мнения, он от греха подальше не стал, мало ли еще рейтинг спишут. Для начала надо освоиться и прикинуть что к чему.

«Интересно. А система кредитования у них тут имеется? Не ну а что? Весь цивилизованный мир давно уже живет в долг. А пожить в роскоши хотя бы здесь было бы прикольно»… Размышлял Сергей стараясь выбрать дом так, чтобы и трат на него было немного, но и очки рейтинга урвать побольше.

Май.

Время, проведенное в игре, пролетало незаметно. По мнению Сергея все было в точности как в старой поговорке — «Не так страшен черт как его малюют». Задания выполнялись, тисы зарабатывались, даже очки рейтинга имели стабильный потенциал к росту. От чего его собственный интерес к игре, с каждым новым входом в нее, как это происходило и раньше в других играх, все больше стремился к нулю. А постепенно вообще стало как-то крайне скучно и Сергей поймал себя на желании найти каких-нибудь новых острых ощущений.

Бар «Атис Атриум», а в междусобойчике АА, являлся центром внутренней социальной сети «Never World». А также одной из немногочисленных многопользовательских межсерверных локаций вне времени и пространства. Только вход для антуража у всех серверов был свой и соответствовал местной эпохи. А еще бар был местом сродни дарк нет. Здесь можно было достать практически всё, и это всё упиралось лишь в выбранные вами параметры мира. Дополнительные квесты, эксклюзивные возможности виртуального пространства за трату тинов, музыка, алкоголь без последствий. Местом где правила и законы игры оставались лишь на усмотрение пользователя. Как говорится — «любой ваш каприз», именно это и делало бар таким популярным среди заскучавших игроков.

Ну а если, как в случаи Сергея, объединить ощущения от полного виртуального погружения с реальным алкоголем, в дозе что свалит слона, последствия окажутся весьма непредсказуемыми.

Тем днем реальность у Сергея неожиданно начала свой забег по черной полосе. Отменили проект, шабашку на которую он очень рассчитывал, а значит и план досрочно погасить кредит с минимальными переплатами так и останется лишь планом, нереализованным желанием и фантазией. Помимо этого сгорел один из двух его больших мониторов, что весьма затруднило процесс игры в другие его любимые игрушки, отказаться от привычек очень сложно. А купить нормальный новый моник сейчас, было из разряда фантастики. Поэтому поводу, в состоянии надвигающейся депрессии и прокрастинации, в ближайшем алкомаркете была приобретена литрушечка недорого вискаря и поглощена еще до того как Сергей вошел в игру.

В результате на следующий день при входе в игру была обнаружена такая картина… Реальная память: 0. Игровой рейтинг: -100. Тисы: 100000. Тины: 1000. Запрос на откат игры до состояния на момент вчерашнего входа — аргументированно отклонен. Плюс пара новых седых волос в реалии. Хотя их наличие у себя, в свои всего-то двадцать четыре года, Сергей не признавал.

Пару недель, с горяча, Сергей совершенно не заходил в игру. Да и к тому же подвернулась мелкая шабашка подкинутая Игорем Петровичем по старой дружбе.

— Может продать аккаунт? — спросил он у Лисы в дискорде, в отсутствии остальных попутно зазывая ее в какой-нибудь файтинг.

— А нафига он нужен с отрицательным рейтингом если там всё на нем завязано?

— И то верно. — проговорил Сергей печально вздыхая. — Ну что пойдём поиграем?

— Прости, не до этого. Мне курсач через неделю сдавать, а у меня конь не валялся. — причитала Маша пеняя на свою студенческую лень.

— Эх. Ну ладно.

— Если все равно решил поиграть, зайди в never, может там ещё не всё потеряно? — посоветовала она ему.

— Посмотрим. Ладно мелкая, давай иди пиши свой курсач…

Спустя пару часов, несколько просмотренных, но совершенно не понятых серий очередного расхваленного сериала, Сергей поддавшийся провокационным словам Марии, всё же наконец-то решился зайти в игру.

На его удивление всё действительно выглядело не так плачевно как тем утром после вискаря. Фирма, которую он организовал приносила автоматический доход в виде тисов и очков рейтинга. Плюс после разбора внутриигровых писем предлагающих то или иное расширение фирмы, или других инвестиционных вложений, картина доходов заметно выровнялась. Но на то, чтобы полностью перекрыть тот глобальный провал и снова выйти в хороший стабильный прирост, потребовалась ещё целых два месяца. Грело душу только одно — золотая рамка победителя по-прежнему пустовала, что вселяло хоть какую-то надежду.

Август.

Круглое табло модных мужских механических часов моргнуло голубым неоном, что обозначало одно — на почте ждет прочтения и подписания важный документ. Сергей даже знал какой. Он только что продал свой старый дом и купил себе тот самый роскошный замок на личном острове, который принесет ему аж 300 очков рейтинга.

После открытия и подписания документа всплыло официальное прозрачное окно с межсерверным оповещением «Поздравляем игрока Serlegion. Его рейтинг достиг 1100 очков. Запущен обратный отсчет», на часах и в воздухе, не привлекая особого внимания, появился набор цифр стремящийся от 96:00:00 к 0, но как-то странно, относительно игры очень медленно.

— Атис!

Перед Сергеем тут же появилась теперь уже весьма знакомая блондинка.

— Атис слушает.

— Почему обратный отсчет достижения рейтинга движется так медленно?

— Обратный отсчет до получения бриллиантовой ачивки достижения рейтинга привязан не к игровому времени, а к реальному. И автоматически ставится на паузу если пользователя нет онлайн более восемнадцати часов. После второй паузы у пользователя снимается по одному очку за каждый последующий час офф лайн.

— То есть получить рейтинг и тихо переждать в реальности не получится? — чуть ли не умоляюще спросил он искусственно улыбающуюся девушку.

— Верно. Желаю удачи в получении ачивки.

— Ну и пофиг. Значит просто наслаждаемся домом и не открываем никаких рискованных писем подразумевающих выбор.

Сергей уже стоял в холле своего нового дома. В реальности такие он видел только в журналах, и по телевизору.

За три дня до…

Шея, не смотря на то, что Сергей вроде бы как лежал на шикарной трехспальной кровати, ужасно ныла. Виртуальная картинка это вам не реальность даже если уповать на самые продвинутые технологии виртуального погружения. А в реальной жизни спал сегодня Сергей в позе буквой зю, сидя в компьютерном кресле так и не разлогинившись. Настойчивый звук звонка в дверь не давал сосредоточиться не то чтобы на ощущениях, свистели даже мысли.

Сергей надел темно-синий шелковый халат и побрёл к входной двери, в которую продолжали настойчиво звонить.

— И кого там принесло? — размышлял он по пути, шаркая черными плюшевыми тапочками по специальному бежевому ковровому настилу поверх мраморной лестницы. — Системы пожаротушения и охранная не пиликали. Значит это не пожар, и не вломившийся в дом вор. NPSишную медсестру я тоже не вызывал. Скрытый квест?

Спросил он скорее самого себя уже открывая дверь, на пороге которой никого не было. Ну почти никого. Там не было того, кто мог так настойчиво звонить в дверь, зато была огромная такая проблема в виде плетенной люльки с младенцем и мигающим нераскрытым голографическим конвертом.

-Бред какой-то. — подумал Сергей не просто закрыв, а захлопнув дверь. Но звонок тут же раздался снова и звонил до тех пор пока Сергей вновь не открыл дверь.

— Да йогурт без даты, полосатый свитер поверх пальто.

Время вокруг словно остановилось. В этой точке смешалось всё: жизнь, игра, стремления, отвергаемые страхи, детские воспоминания и непринятие самого себя.

Сергей посмотрел на часы. На них всё ещё светился рейтинг в 1100 очков, а обратный отсчет почти скинул с себя лишь первые сутки. Взгляд метался между часами, спящим младенцем и голографическим конвертом, явно не сулящим ничего хорошего. Теша ускользающую надежду что все исчезнет, Сергей снова закрыл дверь, но звонок сопровождающийся табуном холодных мурашек по всему телу, заставлял руки, всё ещё державшиеся за дверной замок, дрожать.

— Чёрт… Чёрт… Чёрт…

Сергей скривился в лице, топал перед дверью и рвал руками что-то невидимое перед собой. И лишь спустя пару звонков, неуверенно открывая дверь, всё же сделал глубокий вдох и глубокий выдох. Затем коснулся дрожащей рукой голографического конверта, который мгновенно превратился в «Свидетельство о рождении» пульсирующее голубым светом.

В графе отец стоял его ник с припиской «подтверждено системой», зато в графе мать стоял прочерк с припиской «имя скрыто по запросу пользователя».

— Атис! — призвал систему Сергей уже поднимая люльку и занося ее в дом.

— Поздравляю вы стали отцом. Вам приписано 200 очков рейтинга. Так как ваш рейтинг уже превышен на резервные сто очков, то весь последующий рейтинг зачисляется в банк. — с той же искусственной, как всегда, улыбкой проговорила появившаяся перед ним блондинка. — Но так как ребенок рожден вне брака через три дня ваш рейтинг полностью обнулится, включая и тот, что находится в банке.

— Так. Стоп!!! То есть обнулится?! — Сергей так и замер в полусогнутой позе, нависнув с люлькой в руках над диваном и выпученными глазами смотрел то, на ребенка, то, на всё так же улыбающуюся Атис.

— Компания «Лан Даст» является сторонником и пропагандистом общепринятых семейных ценностей. Рождение ребенка вне брака в системе вышеупомянутых ценностей невозможна. Но так как до настоящего момента вы были не в курсе вашего отцовства, а имя матери скрыто настройками пользователя и вся сложившаяся ситуация не имеет немедленного решения, вам предоставляется отсрочка в три дня.

На часах Сергея возник еще один обратный отсчет. Причем тот, что сулил ему золотые горы заканчивался ровно на три минуты позже того, что тянул его прямиком в ад.

— Ладно. — голос Сергея приобрел нотки смирения. — Другой вопрос. Когда?

— Уточните пожалуйста вопрос. Недостаточно вводных данных для ответа. Первое что выдает поисковая система — «Всегда».

— Атис, когда я успел стать отцом?

Малыш в, поставленной на белый кожаный диван, люльке завозился, издал непонятные кряхтящие звуки и открыл свои яркие голубые глаза.

— Произвожу анализ данных. Ваше отцовство заявлено пользователем, имя скрыто настройками, и подтверждено внутренней системой. Момент начала отцовства зафиксирован в ваш последний визит в бар Атис Атриум.

Зубы Сергея заскрипели, а лицо скривилось так, будто он ел целый лимон прямо с кожурой. Малыш тоже насупился всем своим видом показывал что вот-вот расплачется.

— Нууу не плачь. — Сергей взял сына на руки. Давно он вот так не нянчил детей. Уже два года прошло как в Детском Доме «Совушка», который он старался навестить хотя бы раз в месяц, появлялись такие вот крохи. — Атис, и что мне делать?

— Не могу вам сказать. Я не могу влиять на решение пользователей.

— Тогда может подскажешь как мне найти его мать?

— Не могу вам сказать. Данные скрыты настройками пользователя и не подлежат разглашению.

— Уууаааааа, аааааа, уаааа — расплакался малаш, а над его головой стала видимой и светилась оранжевым светом тонкая полоска, будто падающий уровень HP.

— Атис, что это?

— Уровень счастья ребенка. Так как он еще не может зарабатывать деньги и рейтинг, его уровень статусности измеряется счастьем. Если ребенок голоден, испачкал подгузник, или чувствует какой-либо другой дискомфорт его полоса счастья становится видимой. Если и после этого родители ничего не делают чтобы поднять уровень счастья ребенка. То, после обнуления полоски счастья ребенка с обоих родителей списывается большое количество очков рейтинга.

— Атис, открой онлайн магазин, кажется нам нужна еда, одежда и подгузники…

Последний шанс.

До полного обнуления рейтинга оставалось двенадцать часов. До мечты, готовой в любое мгновение разбиться, двенадцать часов и три минуты. Но если честно, то Сергею к этому моменту было уже совершенно все равно. Он сидел большом плетенном кресло-качалке, а у него на руках после сытного завтрака мирно сопел его сын.

Говорят за двадцать один день у человека может выработаться привычка, теперь Сергей точно знал что статистика явно не подтверждалась на тех, кто недавно стал родителем. Ведь действия связанные с Берком, а именно это странное имя значилось в свидетельстве о рождении, но изменить его не давала система, стали привычными уже к следующему утру.

Паника улеглась, ей на смену пришли сначала принятие неизбежного, переплетающееся с попытками узнать имя матери обходными путями. А потом и привыкание с полным опустошением и безразличностью к тому, что не касается этого так сладко пахнущего комочка. Впервые, где-то на задворках его сознания, в застенках запыленной, отвергающей общение с людьми, души, появилась мысль — «Было бы здорово будь у меня такой».

— Атис, что будет с ребенком когда мой рейтинг обнулится? — «если» в вопросах связанных с обнулением уже не звучало.

Блондинка всегда возникала в нескольких метрах впереди с уклоном в левую сторону, именно туда и смотрел сейчас Сергей.

— Так как статус напрямую зависит от рейтинга, при его обнулении пользователь теряет все имущество, которое переводится в виде тисов на его игровой счет. А так как без имущества вы не сможете позаботиться о малыше, то его заберет система опеки. И если доступ к этому аватару не будет запрошен в течении последующих трех рабочих дней его заморозят. А при следующих технических работах на сервере перенесут на внешнее хранилище. — ответила она незамедлительно.

— Что мне делать если я не хочу?

— Уточните вопрос. Для ответа не хватает вводных данных.

— Атис, я хочу оставить сына себе. Что для этого нужно сделать?

— Официально признать ребенка, и подать заявление на усыновление аватара. Минус данного решения — так как ребенок рожден вне брака, такое решение приведет к немедленному обнулению рейтинга. Плюс данного решения изъятия не будет до момента истечения отсрочки. И если мать не появится, официальная опека над аватаром перейдет к отцу.

— А какое решение не приведет к обнулению рейтинга?

— Не могу сказать. Я не должна влиять на принятие решений пользователя во избежании его преимущества перед другими пользователями.

— В любом случает спасибо.

— Атис всегда рада помочь. — после чего голограмма блондинки снова исчезла.

День обнуления.

Сергей снял виар очки, затем перчатки и другие детали костюма виртуального погружения. Голова раскалывалась, во рту пересохло настолько, что невольно вспомнился пустынный пейзаж, который мелькнул при авторизации профиля. В животе предательски урчало от голода, но при этом почему-то безнадежно мутило, наматывая словно на кулак тошнотворный комок где-то в области кадыка.

Последние тридцать часов Сергей провел онлайн без нормального сна. Из еды только быстрые перекусы на ходу, выходя из игры не разлогиниваясь, добежать до туалета или на кухню за бутером и чаем когда уж совсем в желудке начнет сосать. А затем снова погружаясь в пучину виртуальной реальности. Но именно этот режим активности и позволил ему найти решение проблемы. Дело было в часах. А точнее в обратных отсчетах. И если уж говорить совсем детально то, в маленькой, но весьма значительной несостыковке между этими отсчетами. Как было указано Атис, отсчет до ачивки должен был встать на паузу только если пользователь не онлайн более восемнадцати часов. Когда отсчет до обнуления рейтинга вставал на паузу при каждом выходе из игры, но не более чем на пять минут. Именно это расхождение подвело Сергея к одному возможному успешному варианту решения проблемы. Первое что он должен был делать — это неустанно следить за уровнем счастья Берка, поддерживая его в невидимом зеленом диапазоне как можно дольше. Затем когда до обнуления рейтинга останется всего одна минута, а до победы четыре — выйти из игры в оффлайн. Что Сергей в конечном счете и сделал.

Три минуты… Это много? Наверное смотря для чего. Говорят что после остановки сердца мозг начинает постепенно умирать уже после минуты. От психолога в Детском доме он слышал о «Правиле трех минут» в общении с детьми. А сейчас? Для него? Что значат эти оставшиеся три минуты?

Сергею казалось они тянутся целую вечность. За это время он успел успел заварить чашку крепкого чая, кофе он пил только с молоком, но оно явно скисло. Нашел несколько все еще пригодных к употреблению сушек и вернулся к компьютеру. Рука дергалась запустить игру, пальцы судорожно закрепляли на ногах ботинки, затем пульсаторы и перчатки.

— Ну была не была… — сказал он себе когда комнатные электронные часы наконец-то показали что прошло даже больше трех минут.

Как только Сергей залогинился со звуками фанфар и всполохами фейерверков в воздухе очень ярко горело официальное прозрачное окно с межсерверным оповещением «Поздравляем игрока Serlegion. Его рейтинг достиг 1100 очков и продержался таковым четыре дня. Хотите начать игру заново в другой эпохе?»

— Атис!

— Поздравляю с успешным прохождением финального квеста. Вы хотите задать уточняющий вопрос или хотите начать игру в другой эпохе?

— Хочу задать уточняющий вопрос.

— Атис слушает.

— Теперь я могу усыновить Берка?

Но ответа он не узнал. Реальность надрывалась звонком в дверь.

«Шумопоглощения шлему конечно не хватает. И кого это там не легкая принесла?» — подумал Сергей нехотя выходя из игры.

— Добрый день. Вы Сергей?

— Ну да. — Недоуменно ответил он красивой зеленоглазой брюнетке, что сейчас стояла на его пороге в легком кремовом брючном костюме.

— Я уже думала что адресом ошиблась. Я Катя, дочь Игоря Петровича. Отец срочно улетел по делам в Москву, а меня попросил завести вам документы.

— Ой. Да. Совсем забыл. Простите. Проходите. — проговорил он пропуская девушку в квартиру.

— Тоже играете в «Never in life»? — спросила она проходя в зал.

— Что? Ну… да… А вы откуда узнали?

Катя улыбнулась и указала на напульсники с фирменным логотипом на запястьях у Сергея.

— Простите, голова не варит, квест был странный. Вы тоже играете?

— Начала. Но из-за командировки заграницу пришлось бросить. Сейчас наверное весь рейтинг обнулился. А я только открыла квест «Материнство». Сына Берком назвала…

КОНЕЦ.

Все названия, имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными организациями, людьми, живыми или мертвыми случайны.

_____________________________________________________________

Скрепер — широкая ковшеобразная лопата для уборки снега.