Невеста из темницы или погадала и попала

Святки. В этом году они подкрались как-то совсем незаметно. Казалось, вот ноябрь, я планирую, что подкупить к Новому год и когда ставить елку. И вдруг уже новый год, бой курантов, шампанское, поздравления, подарки, ночное небо разрывают фейерверки до утра. Попытки вернуть в норму график сна и отдыха. Салаты и закуски, которые, естественно, остались с новогоднего стола и весело доедались первого числа.

И вдруг уже седьмое число, Рождество. Нет, я бы, может, и не вспомнила об этой дате, так как работой все равно в любой день года занимаюсь, фриланс он такой. Но мне пришли поздравления с этим праздником от тетушек. Они не так давно освоили популярные мессенджеры и теперь всем шлют красочные открытки к каждому празднику. И вот, сидя за рабочим столом и в очередной раз перечитывая техническое задание, я вдруг вспомнила.

Святки, это же самое прекрасное время, чтоб узнать будущее.

– Как там мы гадали? - задала я самой себе вопрос, - Так, с зеркалами не буду. Страшно. А я одна живу, потом неделю спать не смогу. Да и работать тоже, прислушиваться к каждому шороху буду. Погреба у меня нет, да и о финансовом положении будущего жениха мне знать не так интересно. Скорее уж хотелось бы узнать, что год грядущий мне принесет в плане новых впечатлений. Точно! Тени! Как уж там нас бабушка учила?

Я задумалась, но вспомнить никак не получалось. Тем более, что бабушка была не моя, а моей подруги, и учила она нас этому гаданию всего один раз. Так что слова заветные я так и не вспомнила. Зато вспомнила, что нужно взять газетный лист, смять его руками, задавая свой вопрос. И когда почувствую, что все готово, положить его на перевернутый вверх дном противень и поджечь, подсвечивая свечой тень от тлеющих остатков сгоревшего листа на стену.

Ну что сказать, долго думать я не стала, как и не вспомнила того факта, что в собственно Рождество еще не гадают. А по сему достала лист бумаги и провернула с ним все то, что смогла вспомнить. И вот я, глядя на тень, стараюсь разобрать свое будущее. Может, конечно, это моя фантазия нарисовала, а может и просто сама придумала, но первым я увидела свой компьютер и интерпретировала его как наличие стабильного заработка. Ну а что? Что себе нагадаешь, то и сбудется, как говорится. Потом я пальмы увидела на берегу или кусты через решетку... Ну вот, точно, в отпуск уеду, на море, как мечтала. А потом неожиданно я увидела пару рук, которые держатся друг за друга. Это что, я замуж что-ли выйду? Вот точно! На море встречу своего суженого и выйду за него замуж. Ну а что, мне ведь не так важно, где работать, могу и там у него с моря своей работой заниматься.

Потом все рухнуло, и в тенях я видела лишь небольшой бугорок рассыпающегося пепла. Но вдруг тот поменял очертания, медленно он превратился в карету, такую небольшую, и кучер был, а главное кони, они несли карету по ухабам, и она подпрыгивала. Я даже залюбовалась на это сказочное видение и не заметила, как карета начала становиться больше и больше. А потом призрачная карета остановилась прямо на моей стене и открылась дверца. Кони ржали, я точно слышала их всхрапы и другие немного пугающие звуки.

Я смотрела на это чудо и не могла пошевелиться. Мне было и страшно и очень интересно. Но я боялась подойти ближе и потрогать теневой силуэт, занимавший уже всю стену моей комнаты. Где-то там за каретой раздавались тихие переругивающиеся голоса. И я все-таки решилась, аккуратно встала, обогнула табурет со свечей и противнем с истлевшей бумагой, и пошла к стене. Осторожно коснулась казавшейся выпуклой части теневой кареты и поняла, что это мне не кажется. Отдернула руку, пытаясь вспомнить слова, которые должны были рассеять наваждение, но так и не смогла.

И тут я почувствовала две руки, которые подхватили мою пятую точку и резво закинули меня в открытую дверь кареты, после чего дверца закрылась и возница погнал лошадей. Я с трудом смогла подняться в постоянно подпрыгивающей карете и выглянула в окно. Открыть дверь я не могла, да и глядя на пролетающие мимо пейзажи, не хотела. Мы неслись на всех парах по улицам нашего города, перескакивая из тени в тень. Уличные фонари светили неохотно и нечасто, так что нужных теней было достаточно.

А потом город кончился, и мы мчались вдоль междугородней дороги, иногда застревая в высоких сугробах, собранных уборочной техникой.

– Остановите! - кричала я, но меня никто не слышал, или слышал, но не реагировал на мои крики, – Верните меня домой!

Мои крики тонули в ржании коней и скрипе давно несмазанных колес, а еще в грохоте, издаваемом транспортом на каждой мало-мальски высокой кочке.

Дверь я на всякий случай все же попыталась подергать, но та стояла как прибитая, и я не смогла найти ни одного засова, что мог бы открыть ее, ни изнутри, ни снаружи. Да, я решилась на этот отчаянный шаг, из-за чего заработала царапины на руке, которое теперь сильно саднили.

Я села на мягкое сиденье и выглянула в окно, утешая себя мыслью, что такие ухищрения для добывания жертвы, или того хуже - пропитания, нецелесообразны. Проще было бы выкрасть кого-то из захолустного городка, к примеру, какую-нибудь девицу, о пропаже которой не скоро хватятся…

Но жребий пал на меня, а это значит лишь одно, я им для чего-то нужна.

– Я за вашего принца замуж не пойду! - решив, что именно для этого меня и похищают, я как можно громче крикнула эту новость.

Потом нашла одеяло, попыталась свернуться клубочком и подремать под ним, ну и согреться заодно. Адреналин отпускал, и теперь меня начинало сильно знобить.

Когда мы прибыли, растолкать и отобрать у меня одеяло не смогли. Поэтому потащили меня прямо так, а потом еще и больно бросили на пол. Я была очень обескуражена этим действом и, встав, уже собиралась было сказать, что я думаю о том вредителе, что притащил меня сюда. Как вдруг мне в глаза ударил яркий свет и блеск окружающей обстановки, так что я так и замерла с раскрытым ртом, глазея на местный антураж.

А поглазеть, скажу я вам, было на что. Хрустальные люстры, которые свисали с трех, а может и четырех метрового потолка, канделябры со свечами создавали особую атмосферу помещения. Кстати, обычных лампочек не было, только живой огонь, от чего в помещении стоял тяжелый воздух. Сначала мне показалось, что вокруг меня стоят дамы с кавалерами, но потом я поняла, что все они стоят за моей спиной. А я стою лицом к огромному, метра под два ростом, мужику. Одет он во все красно-золотое, на голове корона, золотая высокая и наверно очень тяжелая, на лице усы, из под которых выглядывали клыки, с бородой, а волосы в косу сзади заплетены. Я-то думала, что коса это чисто женская прическа, а оно вон как оказывается. В общем, мужик оказался весьма пугающ, а мне в голову пришла страшная мысль, меня, наверно, за него замуж выдавать собрались, для этого и покрали. А что, именно так во многих романах и пишут, а ведь они свою информацию не с потолка берут, где-то в других мирах подсматривают, на манер этого.

Замуж за этого страшного мужика, который еще и покраснел от моего вида как рак, мне совсем не хотелось. Да и вообще, замуж я не хотела, я там уже была, целых полгода. После окончания техникума с одногруппником поженились, но союз этот, увы, долго не продержался.

– Я за вас замуж не пойду! - зачем-то громко и четко сказала я.

Хотя, если честно, я очень надеялась, что услышав мое заявление, меня тут же отпустят восвояси и вернут домой, дальше гадать на кофейной гуще и жженой бумаге. Но вместо этого все собравшиеся засмеялись, так громко и заразительно, что я тоже начала хихикать, пока не заметила в раззявленных пастях собравшихся клыки, которые заменяли им зубы. Старшные глаза с желто-красной радужкой смотрели на меня со всех сторон с интересом.

“Ну все, я сюда не замуж приехала, а на обед, в качестве основного блюда!” - подумала я и окончательно потеряла веру в будущее.

Местный правитель тоже поменялся в лице, теперь оно стало у него немного бледноватым. Он с трудом поднялся и все же подошел ко мне, наклонился и повел носом. После чего скривился и, полностью игнорируя меня, начал орать на своих подданных, которые меня сюда и приволокли.

– Вы что, черти, совсем нюх потеряли? Вы кого мне притащили? Мало того, что это перестарок, так еще и порченый! Мне нужны девицы, невинные! Вот как раньше вы мне притаскивали. То через зеркало сманите, то в прорубь утащите, ну, на крайний случай, в погребе заберете, огладив волосатой рукой. А это что, я вас спрашиваю? - мечтательное выражение лица, с которым он вспоминал других девиц, быстро сменилось на раздраженное, когда он перевел внимание на меня.

А мне так за себя обидно стало, мало того что старой назвали, так еще и порченой! Как будто я картошка прошлогодняя!

– Эй, мужик, как тебе не стыдно, так про меня говорить в моем присутствии!? Да и на себя-то ты давно смотрел, старый пень! Молоденькую ему подавай! Педафил!

Лица присутствующих вытянулись, а его королевское что-то начало быстро меняться в цветах, от мертвенно бледного до помидорно красного. Стража уже спешила ко мне, а я поняла, что жить мне осталось не так и много. И если меня сейчас не съедят, то точно четвертуют чуть позже за оскорбление правящей особы, ну или как тут у них это называется…

Правитель что-то орал, все присутствующие бросали на меня странные взгляды, а бравые стражники тащили меня под руки в сторону единственного, как мне казалось, выхода из помещения.

Так меня и бросили в тюрьму, одеяло мое, кстати, оставили. Камера была классическая, как из фильма, грязная, вонючая, маленькое окошко с решеткой, из которой дул ветер, в углу лежал тощий матрац из какой-то травы и все. Здесь даже удобств не было, захудалого ведерка, куда нужду справлять. Стало сразу понятно, откуда этот запах, который не выветривался, несмотря на постоянно открытое окно. Эпицентр вони, кстати, оказался у тощенького матраца.

Я конечно хотела где-нибудь присесть и обдумать вариант побега, но побрезговала. Поэтому стояла и думала, кутаясь в одеяло и дрожа как осиновый лист. И только когда мои ноги начали леденеть, я вспомнила, что у меня на ногах даже домашних тапочек нет, не то что обуви. Я была в обычных махровых носках, которые уже начали впитывать жидкость, которая появилась от растаявшего пола под моими ногами.

– Выпустите меня! Со мной нельзя так обращаться! Я вообще здесь не причем! - кричала я сквозь редкие прутья решетки, заменяющей здесь дверь.

А прутья-то действительно редкие, неожиданно поняла я. Постояв у них с пару минут, я вспомнила старую поговорку, если голова пролезет, то и все остальное тоже. Покрутившись, я смогла протиснуть голову, потом плечи, грудь и… Я застряла, верх теперь ни вперед ни назад не лез, а низ отказался протискиваться сквозь прутья.

– От, блин… - поняв, что я так и буду тут торчать, пока не придет стража, вырвалось у меня.

Непрошенные слезы потекли ручейками по моим щекам.