Невеста князя Севера - 2

С незапамятных времен солнце всходило по воле бога Восходов Эсса, обитавшего в Сияющей Башне Слоновой Кости, возведенной на горе за пределом восточного горизонта, и заходило по воле его близнеца – Ассэ, таившегося в Темной Башне Обсидиана, отстроенной на скале Митам в Западном море.

Каждое утро бог Рассветов в облике белого лебедя летел с востока на запад, несся крыльями рассвет. Каждый вечер бог Закатов в облике черного лебедя пролетал с запада на восток, покрывая землю тенью, сумерками и скорой ночью. Так продолжалось тысячу тысяч эпох, пока мир не населили великие воины.

Все случилось в Третью Эпоху от Зарождения Мира. Однажды юный воин заметил лебедей. Его заинтересовало, от чего так: белый всегда летит с востока по утрам, а черный – с запада по вечерам. Он поделился своими наблюдениями с матерью, но та предостерегла:

- Не пытайся это понять, сын мой. В мире всё устроено по воле богов.

Но воин не внял словам мудрой женщины и решил познать запретные тайны мироздания. Взяв лук и колчан со стрелами, он отправился на восток, к горе Митам, где долго сидел на уступе скалы в ночной тишине, поджидая лебедя.

Небо востока вспыхнуло золотым багрянцем, из облаков вылетела белая птица, а за ним шелковым шлейфом потянулся рассвет. Вскочив, воин вскинул лук. Но солнце, выглянувшее из-за горизонта, ослепило его и пущенная стрела, не задев бога, растаяла в облаках.

Юноша понял, что не сумеет ранить рассвет. После этого он спустился с горы и направился на запад, через полгода достигнув Западного моря. Среди серо-черных волн возвышалась скала Вечности, а на ней темнела неприступная Башня Обсидиана.

- Раз я не убил белого лебедя, убью черного, - твердо заявил и сел на каменный берег.

Когда солнце потухло, в Темной Башне Обсидиана распахнулось окно. Воин, наученный горькими опытом прежнего поражения, на этот раз не спешил. Он решил убить птицу, когда она, сделав над миром круг, будет возвращаться в обитель ослабленной и усталой.

Проводив глазами силуэт, растаявший в звездах, запасся терпением. Незадолго до рассвета черный лебедь возник на фоне звездного неба. Пущенная сильной рукой стрела поразила уставшую птицу в самое сердце. Лебедь вскрикнул и пал, успев прокричать:

- Отец, помоги!

Окрыленный успехом юноша поспешил к истекавшему кровью трофею, в надежде постичь запретное. Но забыл, что близнецы Эсса и Ассэ сыновья всемогущего Властелина Небес.

Услышав отчаянный крик, Эфир рассвирепел. В ту же секунду небо разверзлось, изрыгая рать черных соколов. Одни соколы подхватили раненного, понеся в Небесный Чертог, а другие бросились на чрезмерно любопытного воина и до смерти заклевали.

Оправившись от тяжелой раны, Ассэ вновь взялся нести миру ночь. Но уже не в одиночку. Теперь, когда он возвращается в обитель на заре, небо разверзается - и навстречу ему, защищая и оберегая, летит черная соколиная рать. Гаснут звезды. Тухнет луна. Мир покрывает непроглядная тень.

Вот потому – перед рассветом всегда темнее.

Сказание о боге Закатов Ассэ.

из Двенадцатой Летописи Сохраненного Наследия Севера