Невеста с "огоньком"

- И сдался тебе этот балдахин? – раздался недовольный, несмотря на то, что писклявый, голос кукольной девочки.

Зачем я ее только оживила? Все-таки в детстве мы совершаем очень опрометчивые поступки… Вот уже двести лет прошло, а она все меня наставляет и наставляет. А как все хорошо начиналось… Мне было одиноко. С моим характером и местом нашего клана в обществе мне было очень сложно найти друзей. Моя мать умерла. А бабушка старательно пыталась ничего не упустить и передать все знания и умения, которыми владел наш род.

По-хорошему… Этим должна была заниматься моя мать. Но что-то пошло не так. И судьба свернула не в ту сторону, на очередном перепутье. И бабушка тоже почему-то решила, что она не успеет. И все ее существование, и наше общение свелось к бесконечным занятиям. С чего она взяла, что ее век не долог? Видимо не так сильны наша магия и дар предвиденья, если дело касается нас самих. По другому я не могу объяснить тот факт, что моя дорогая прародительница до сих пор здравствует и старается поучать.

И чтобы хоть как-то разнообразить учебные беспросветные будни, я оживила свою куклу. Первые десятилетия я была счастлива. У меня появился друг. Но чем дальше, тем сложнее. Эта неугомонная болтушка, оказалась не такой покладистой, как бы мне хотелось. И вместо веселой игры в дочки-матери, где я, естественно, должна была играть роль опекающей и мудрой матери, теперь у меня в жизни появились бесконечные назидания и предостережения от моей деревянной подружки. Вот и сейчас….

- Что ты ко мне прицепилась? Значит нужен. Холодно, не чувствуешь? Ах, как ты можешь чувствовать? Ты же деревянная! – закатила глаза я, - скоро за окном похолодает и балдахин из плотной ткани хорошо согреет меня в студеную полночь.

- Во-первых, в полночь, ты летаешь на метле, а не расправляешь балдахин. – опять сыпала очевидными фактами из моей биографии маленькая балаболка, - во-вторых, ты вывела его окончательно из себя. И совсем скоро, - коротко кинув взгляд в окно, продолжила Эсвейхей, - ты не представляешь насколько скоро, всем будет очень жарко. Никакой холод не остудит его взрывной нрав, который ты уже несколько десятилетий проверяешь на выдержку.

- Я не сделала ничего такого, что следовало бы нам обсуждать, - холодным тоном осекла куклу.

В конце концов, это не ее дело. А мне нет никакого дела до других. И пусть благодарят. Что во время надвигающихся похолоданий им будет чуточку теплее.

- Он предлагал тебе работу при дворе, но ведь нет же. Ты отказалась. А теперь дергаешь его за усы, навлекая беды на головы горожан, - так и продолжала Эсвейхей, завидное упорство.

- У драконов нет усов, милочка. Тебе надо иногда выходить за пределы поместья и созерцать мир вокруг. Тогда твои советы и замечания будут иметь хоть какой-то вес, а пока не мешай. Я хочу закончить сегодня. Эй, Фрейсвейх, - обратилась я к главному паучьему предводителю, - мне надо больше нитей, и прочнее.

- Ты отрастила ему усы, рога и копыта, - фыркнула собеседница, - он теперь не дракон, а черт на метле. Ты посмотри, как злиться! Он собрался в учебно-демонстрационный поход в соседнее королевство на военные соревнования. А ты украла ткань, которая должна была пойти на знамена, и шьешь из нее балдахин.

- Да, прекрасный гобелен. Очень искусный! Плотный, но изящный, - провела по ткани рукой, и сама насладилась мягкостью и красотой.

- Дарая, признайся ему в любви! – вдруг ни с того ни с сего, выпалила зазнавшаяся кукла.

- Кому, - завопила я.

Потом осеклась, не стоит так излишне эмоционально реагировать на глупости.

- Дарая, Дарая. Как только несколько десятков лет назад Диаманд вернулся из своей академии, ты и сама с ума сошла и ему жизнь отравила. А ведь он звал тебя в замок. Ты сама не пошла.

- Вот еще, пусть другие ему прислуживают, а я… а я…

- А ты сопрешь у него знамена, оставишь его без похода, сожжешь близлежащие земли, обколешь себе все пальцы, испортишь чудесный гобелен, - закончить ее тираду я не дала.

- Замолчи! – кидая на пол тряпку, из-за которой так разошелся властитель наших земель и по совместительству моего сердца, - Фрейсвейх, к утру, - щелкнула я пальцами, - из этой тряпки твои пауки сошьют мне балдахин. А теперь послушай ты меня! – обратилась я к своей «подружке», - никогда, слышишь, никогда я не буду ему служить, это он, слышишь, он падет к моим ногам, в мою пастель под своими знаменами!

- Ну и фантазерка! – закатила свои стеклянные глаза Эсвейхей, - лаской и постоянным вниманием, находясь у него в замке, ты бы добилась большего. Ведь ты женщина, Дарая.

- Я ведьма, - поправила говорящую деревяшку.

- Одно лишь дополняет другое и совсем не взаимоисключает. Ты могла хитростью и мягкостью опутать его, как твои дружки из полчища Фрейсвейха.

- Я не лживая женщина, не паучиха, я ведьма, ведьма, ведьма, - начала выходить из себя я.

- Каждая женщина чуточку ведьма, но похоже, не каждая ведьма хоть сколько-то женщина, - выдала заключение неугомонная поучайка.

- Ты слишком много на себя берешь! Я не давала тебе права! И учти, я не только выносить из-под носа самого Диаманда его знамена могу, но и тебя лишить жизни! Я вдохнула в твое деревянное тельце живое движение чистой души, а ты что?

- Что? – насмешливо поинтересовалась куколка.

- Все извратила. Вредная, строптивая, неумолкаемая поучалка.

- Может, просто я говорю тебе правду? Которую ты не хочешь слышать? – все не могла угомониться Эсвейхей.

- Ты сама себя слышишь? Кто может слушать правду? Всем нужна лесть и угодничество. В том числе и великому Диаманду. Ты думаешь я бы смогла ему предрекать и предсказывать то, что он готов услышать? Точнее он был бы готов услышать то, что я могла ему предсказать? Тьфу, ты запутала меня окончательно! Я не буду предсказывать зазнавшемуся недодракону. И точка!

- Отдай ему знамена! Как его войско без знамен?

- Не отдам! Пусть поищет! – настырно настаивала на своем я.

- Он в бешенстве.

- О, нет, он всего лишь в ярости, - разглядывая догоравшие леса за окном, сделала вывод я.

- Чего ты добиваешься!? Его сердца? – недоумевала моя подружка.

- Что ты, зачем мне вынимать из него сердце? И вообще по-отдельности мне жених не нужен. Я выну его душу, и он весь целиком падет к моим ногам, - браво и озорно провозгласила я.

- Оооо, - вздохнула Эсвейхей и опять закатила свои стеклянные глазки.

День катился к концу. И даже последние всполохи догорающих лесов вокруг замка великого и могучего дракона Диаманда не могли бороться с наползающей тьмой холодной ночи. Ох уж, несносный мальчишка. И почему я полюбила именно тебя? Хитрый и властный Ротерздан, куда более выгодная партия. Вместе с ним, мы бы стали властителями мира. Но нет. Глупое женское начало, которое в народе за стенами замка зовется – сердце, выбрало, честного, мужественного, благородного простачка Диаманда. Ох уж это его – «слово и дело не расходятся у драконов!». Кто в наше мире идет на пролом и верит другим? И как достучаться до мужского упрямства?

Вот, теперь летай и восстанавливай леса! А я может первый раз в жизни очень хочу закрыть балдахин и провалиться в сон в уютном тепле кровати. А ведь надо еще украсть носовой платок Ротерздана. Ох и хлопотные, эти драконы! И на все про все только ночь.

- Ты куда опять собралась? – раздался раздражающий голос.

- Воровать, - честно призналась я.

- Что на этот раз? Воеводу? Коня Диаманда? Или его самого? – противно спросила Эсвейхей.

- Нет, мой фетиш – ткани, - крикнула я, вылетая на своей метле.

Так, сейчас есть еще неспящие горожане. Так что если я начну с восстановления лесов – то это будет мое алиби. Многие подтвердят, что видели, как я летаю на метле над пепелищем. И стало быть никто не сможет обвинить меня в чем-то подозрительном. Ну ладно. Полетаю, побуду дриадой. Где там у меня быстрорастущие семена, пропитанные моим живительным эликсиром быстрого роста? «Так, тут кину, тут! Тут и там! Боже, как скучно и нудно! Вот ведь женская доля – подтирать сопли и убирать там, где наследил твой мужчина. А этот наследил, так наследил! Выжег все! Ай, потом больше работы будет у дровосеков и продавцов дров! Впереди холода!» - сама себе бубнила под нос. Потом взяла мешок и рассыпала все содержимое на быстрой скорости, проносясь над недавним пепелищем. И уже там, где я была сперва, уже проклюнулись первые ростки будущего густого леса. «Ну вот, к утру будет совсем красиво!» - проговорила я, разворачивая свой ночной транспорт в сторону земель прекрасного и ужасного Ротерздана. Мне надо поторопиться, а то могу не успеть.

Как я и думала, этот хитрый дракон, уже строил войско, чтобы отправиться исполнять свой коварный замысел. Только, он не учел одну маленькую, но очень существенную деталь – я люблю Диаманда. Но, у нас у каждого есть промахи, главное мне самой сейчас не дать маху. Поэтому скрылась за башней и дала грозному повелителю этих земель скрыться со своей армией за горизонтом. А сама стала кружить в поисках его спальни, заглядывая в окна опустевшего замка.

На первом этаже суетились служители злого дракона. Они были весьма в приподнятом настроении. Конечно, самодур и тиран ушел в военный поход. А они остались на хозяйстве, сами себе господа. «Не долго вам слоняться без дела!» - подумала я, спешавшись у открытого окна и притаившись.

- Куда направился наш повелитель? – спросила, судя по форме, горничная.

- А какая нам разница? Главное, что ушел, и судя по запасам провизии и количеству войска – надолго, – ответила девушке кухарка.

- Ты думаешь? Может тогда сказать Эборгиэль, чтобы не торопилась со стиркой? Девушка на сносях, а он измотал ее! Донесу ей собранные вещи и скажу, чтобы не торопилась, - пиная корзину с бельем, обратилась к кухарке горничная.

- А ты знаешь? – заговорчески начала женщина в переднике, - кто отец ребенка Эборгиэль?

Девушка, что только что пинала корзинку, подошла к ней и стала прислушиваться к женщине. Видимо очень заинтересовавшись слухами, что ходят про бедную беременную прачку. Ндаа, какая-то не сильно расторопная и любопытная прислуга у хитрого дракона. Убирает у него в комнатах и не знает, что прачка посещает их с завидным постоянством, хотя… сейчас, наверное, не посещает. Но даже за пределами этих земель уже все знают, что скоро у Ротерздана родиться бастард.

Пока женщины делились сплетнями, от которых уже в других землях устали и к которым уже потерян всякий интерес. Я при помощи магии подняла верхний слой ткани и вытащила маленький платок с вышитыми на нем вензелями древнего рода Вейсмейстеров, к которым относился Ротерздан. Потом живо оседлала метлу и отправилась домой. Не думала, что так быстро все получится. На радостях заскочила в мастерские, откуда похитила ткань для знамен и кинула там свою добычу. По дороге домой меня обуяла тоска.

«Эти знамена должны были греть меня холодными ночами, вместо обжигающего дыхания Диаманда, а по факту, они одиноко висят в моей пустой спальне, а я защищаю их всеми возможными способами. Нда Дарая, докатилась…» - вертелась мысль в моей голове, когда я встретила рассвет, возвращаясь в свое поместье.

- Ты где моталась всю ночь? – встретила меня моя «куколка».

- Сажала леса, кто-то должен побеспокоится о землях и народе, если нашему властителю не до чего? – огрызнулась я, так как устала и от последних мыслей в голове накатили злость и недовольство.

Весь день я спала. Ну или делала вид. Заниматься чем-либо не хотелось. Да и что могла я сделала, принимать народ в плохом расположении духа – пустая трата времени. Все равно ничего из этого путного не выйдет. Ночью тоже не вылетела на свой привычный облет. Так же прошли еще одни сутки. А следующим утром прибежала ко мне в комнату Эсвейхей и принялась раздражать своим писклявым голоском.

- Ты представляешь? Ты представляешь? Дарая! Диаманд раскрыл заговор! Но этот заговор оказался еще масштабнее чем кто-то мог подумать! Ты слышишь? – заползая ко мне на кровать не унималась моя куколка.

- Эсвейхей, я не хочу об этом говорить! – предприняла слабые попытки остановить поток информации, которая и так мне была известна.

- Ты представляешь? У него есть тайные советники, которые посоветовали ему разобраться в пропаже ткани для знамен. И их ищейки обыскали геральдическую мастерскую, и нашли там платок Ротерздана. Был послан гонец в его владения, который сообщил, что этот хитрый лис уже ушел на место дислокации военных соревнований. И тогда наш Диаманд… - тараторила моя «деточка»

- Ах, он наш уже? – решила поиронизировать, так как покой уже нарушен и выслушать все эти скучные факты мне все равно придется.

- Не перебивай, и вот наш Диаманд решил тоже выступить со своей армией в сторону соревнований, но зайти попутно в земли Ротерздана, чтобы его припугнуть. И вот там! – с восторгом завизжала Эсвейхей.

- И вот тут, выяснилось, что никаких соревнований нет, а правая рука ВАШЕГО Диаманда – ставленник Ротерздана, который советовал ему всякую чушь, которая придет в голову соседскому хитрому и злобному дракону. И войско он повел не на игру, а, чтобы расставить его для боя-западни, в результате которой Ротерздан должен был стать властителем двух земель. – выдала я своей подруге то, что она так старательно пыталась сообщить мне.

- А, - обидчиво осеклась она.

- Эсвейхей, ты же знаешь кто я? Зачем ты вечно таскаешь мне сплетни, которые тебе приносят с рынка наши кухарки? Неужели ты не понимаешь, что для меня они не первой свежести? – наверное я не самая слушающая подруга, но именно сегодня мне было не до вежливости и женских пересудов.

Моя куколка опустила свои стеклянные глазки и заерзала по кровати, пытаясь с нее сползти. Я понимаю, что в отличии от меня, она не покидает стен моего поместья и все ее развлечение – это как раз сплетни, принесенные с рынка. Но сегодня мне было не до них. Слишком болезненный вопрос для меня. Эсвейхей покинула мою спальню. А я опять погрузилась в раздумье.

Из родовых легенд мне было известно, что женщины нашего рода влюбляются раз и на всю жизнь. И всегда боялась влюбиться неосторожно. И вот. Чего боялась, то и получила. Однажды, прогуливаясь по примыкающему к территории поместья лесу, я добрела до озера. Вода была прозрачной и источала живительную прохладу в жаркий летний вечер. Я уже хотела устроиться на берегу, как услышала едва уловимые шорохи где-то высоко над головой. А потом почувствовала неуемную тревогу. Вот сбеги я тогда, исчезни, не было бы ничего. Но нет. Я спряталась в густых зарослях высокой травы и прибрежной ветлы. Затаилась. И стала ждать.

Ждать пришлось не долго. В скором времени на берег приземлился огромный дракон. Он поплескался в озере, нарушив его блаженную гладь. И тут же обратился в человеческое тело. Вот тогда-то я и пропала. Оторвать взгляд я не могла. Когда Диаманд скинул набедренную повязку и собрался входить в озеро для омовения, мое сердце остановилось. А потом пустилось в новый, совершенно невероятный скач. И с тех пор не может успокоится. А если верить легендам нашего рода, то уже и не вернется к привычному и мирному стуку в груди.

- Это ты! – услышала я визгливый голос подруги, и от неожиданности подпрыгнула. Вот неугомонная.

- Что я? – обратилась к ней, возвращаясь из воспоминаний в суровую реальность.

- Это ты устроила все это! Украла знамена, подбросила платок. Не лес ты сажала, а летала в земли Вейсмейстеров, воровать платок. Зачем тебе столько земли? Тем более такой? Разве ты не знаешь, что Ротерздан разорил её. Земли истощены, люди измотаны и обессилены. Это не приобретение, а нагрузка. – визжала моя куколка.

- Эсвейхей, - зарычала на нее я.

- Нет, ну правда! – потупила глазки подружка.

- Ай, надоела, иди к своим кухаркам, и сама придумай зачем мне это нужно! – разозлилась я.

- Ну, Дарая! – законючила Эсвейхей.

- Все просто, - отмахнулась я и подошла к окну, - быть женой владыки двух земель куда почетнее, чем одной.

В комнате повисло молчание, а потом за спиной послышался тихий стук деревянных ножек моей подружки. Дверь скрипнула и замолчала. Я неотрывно смотрела на замок и думала, что куда перспективнее любить живого дракона, чем оплакивать мертвого. Из того воинского кольца-западни Диаманд не вырвался бы. Ротерздан был хитер, беспринципен и алчен, выпускать Диаманда в его планы не входило.

Глаза драконьего замка стали засыпать, подмигивая едва заметным светом редких окон. Обхватила себя руками, чтобы унять глухую тоску, что изводила меня каждый вечер.

- Когда же ты придешь приклониться предо мной под своими знаменами? – тихо проговорила я, не отворачиваясь от окна.

И тут опять тихо скрипнула дверь…