Невидимый игрок

Ночь.

Ливень барабанил по асфальту, смывая звуки города. В воздухе стоял запах мокрого камня и холодного металла.

Неизвестный медленно подошёл к двери.

Стук.

Касл нахмурился, подошёл и открыл дверь.

Никого.

Лишь холодный ветер ворвался внутрь, и на полу у порога лежал конверт — промокший, но запечатанный.

Касл поднял его и прочитал:

«3 марта 2026 года. 18:00. Кафе „Три кота“.»

— Кто там? — спросила Дейзи из глубины квартиры.

— Не знаю… — Касл медленно сжал конверт. — Но, похоже, у нас новое дело.

Они прибыли на место, когда дождь только усилился. Вспышки синих огней отражались в лужах.

Среди полицейских Касл заметил знакомую фигуру.

— Добрый вечер, лейтенант Лестрейд, — сказал он.

— Мистер Касл? — Лестрейд удивлённо поднял бровь. — Что вы здесь делаете?

— Проходили мимо.

— Мимо?!

Это не совпадение, — подумал Касл.

— Говорят, неподалёку подают отличный кофе и свежую выпечку, — добавил он.

Лестрейд усмехнулся, но в глазах мелькнула настороженность.

— Что ж… тогда взгляните.

На пороге кафе «Три кота» лежало тело.

— Личность не установлена, — сказал Лестрейд.

К ним подошёл криминалист.

— Это вам.

В записке было всего два слова:

«Игра началась».

К ней прилагалась фотография — Касл и его напарница, сделанная исподтишка.

— Он следил за нами, — сказала Джонсон, чувствуя, как холод пробегает по спине.

— Да, — тихо ответил Касл.

На обратной стороне:

«Я невидим.

Я открою тайну немногим.

Я люблю тепло.»

— Загадка? — нахмурился Лестрейд.

— Дайте зажигалку.

Лестрейд протянул её.

— Зачем?

— Сейчас увидите.

Огонь коснулся бумаги.

Сквозь дым проступили новые слова:

«Музей Лувр. 10.03.2026».