Невыносимая пустота

Был вечер и моросил дождь. Колдун - высоченный мужчина в плаще и широкополой шляпе, сковал Мэтта довольно сильным заклинанием повиновения. Мэтт тем не менее чертыхался, но спотыкаясь следуя за Колдуном.

- Ты прогневал меня, мистер, и будешь наказан, - сказал Колдун, - я отправляю тебя в параллельный мир. Где ты будешь дожидаться того момента когда я решу, что с тобой сделать.

- Проклятье, - сказал Мэтт, тем не менее не переставая перебирать ногами помимо своей воли, - дай мне шанс! Всего один шанс!

- Он у тебя и был всего один. Посидишь в Пустом Мире пока я не вернусь за тобой.

- Каком еще Пустом Мире? Куда ты меня ведешь?

Колдун шагнул в туман и потащил Мэтта за собой. Огромный туристический рюкзак за спиной, мешал Мэтту двигаться быстро, поэтому он чуть не упал.

- В этом мире была война, кто-то использовал биологическое оружие против кого-то… все, что крупнее мыши-полевки - вымерло по всей планете. Поэтому я называю этот мир “Пустым”.

- Не бросай меня тут! Я не переношу одиночества!

Но было уже поздно, Колдун толкнул вперед Мэтта , тот споткнулся и упал, а когда обернулся то ни тумана ни Колдуна уже не было. А был только пустырь, за которым начиналась городская свалка. Мэтт огляделся по сторонам, в сумерках было видно, что он находится в пригороде с юго-запада возвышались здания, с востока была свалка, а с севера - лес.

Температура воздуха была ниже комфортной, да и дождь моросил, поэтому Мэтт рискнул поверить Колдуну на слово, благо он уже знал о недюжих магических способностях своего оппонента. Мэтт начал распаковывать рюкзак и ставить палатку, прямо там на пустыре, чтобы спрятаться в ней от моросящего дождя. Помимо прочего он обнаружил в рюкзаке классный зимний спальный мешок. И множество полезных вещей включая еду.

Забравшись в палатку и спальный мешок Мэтт заснул, так как заклинание покорности было слишком изматывающим.

Просыпался он тяжело, было прохладно, но не холодно, было светло, солнце било в окошко палатки и попадало прямо в глаза. Мэтт поморщился от яркого света. Вылез из палатки задом наперед и оглядел окрестности в лучах дневного света. В этот раз все было видно получше: деревья на севере стояли без листьев и тыкали в небо своими голыми ветвями словно молили о пощаде, на востоке громоздилась свалка в которой преобладали сизый и черный цвета, юг, запад и юго-запад представляли собой городскую застройку и прямо говоря очень высотную, небоскребы громоздились один над другим.

Мэтт решил сначала позавтракать, он развел огонь и подогрел консервы, которые были заботливо сложены в его рюкзаке. Жадно поел и только после этого пересчитал припасы - еды было на две недели, а воды на один день. Мэтт потянулся и зевнул, но времени отдыхать не было, он собрался и отправился искать воду.

Искал её в лесу. Вблизи лес производил еще более мрачное впечатление - все деревья погибли, живой была только пожухлая трава, дело шло к осени. После долгих блужданий в одном из оврагов Мэтт нашел родник, который бил из кем-то вставленной трубы. Он набрал воду и попытался сориентироваться, палатка стояла в семистах ярдах к югу, что было хорошо, не так уж далеко за водой ходить. Но времени ушло на поиски преизрядно, было уже далеко за полдень. Мэтт отправился к палатке, чтобы пообедать консервами.

Все лежало там где он это оставил, припасы были не тронуты, палатка тоже. На горизонте мрачнели высотные здания, но не было смога, не было дыма и было совершенно тихо. Это сюрреалистичное зрелище - полнейшая тишина на окраине огромного города заворожило Мэтта. Он стал прислушиваться, но кроме дуновений ветерка не было ни единого звука. Все звуки умерли вместе с людьми и животными.

После плотного обеда, Мэтт решил провести разведку в городе и отправился в сторону зданий. Это было уже менее приятной прогулкой, хотя бы потому, что почти сразу же он наткнулся на труп. Это был скелет в одежде, белые кости торчали из рукавов. Труп лежал и гнил наверное не меньше пятнадцати лет, значит несчастье приключилось довольно давно. Хотя Мэтт и не наблюдал животных, но видел множество насекомых, вероятно они и обглодали труп до костей. Дальше было хуже.

Трупы людей и животных, а точнее их скелеты лежали везде. В проржавевших автомобилях, в дверных проемах, просто посреди тратуаров. Везде только скелеты и лишенные листьев деревья - вот, что представляли собой подходы к городу. Так как останки никто не убирал, Мэтт полностью удостоверился в версии Колдуна по которой вымерли вообще все без исключения и ему стало страшно. С детства он боялся замкнутых пространств и одиночества, ему казалось, что если рядом не будет никого, то откуда-то вылезет чудовище и нападет на него. Такой иррациональный страх врачи называли некой формой клаустрофобии, и предлагали лечить таблетками в период обострения, но Мэтт держался. Он громко заговорил вслух.

- Здравствуйте господа скелеты, интересно какая у вас в ходу валюта?

И начал обшаривать карманы мертвецов. Самих мертвых он не боялся, боялся он только одиночества, и никакая сила не заставила бы его зайти внутрь здания, где страх становился совсем непереносимым.

В карманах он нашел какие-то истлевшие измочаленные непогодой бумажки похожие на деньги и пластиковые карты. Наличные деньги не походили на доллары США совершенно ничем, местные деньги были почти черные и на них был изображен какой-то человек с короной на голове, а на обратной стороне комплекс зданий, вместо арабских цифр были римские: “XXV dolarrz” значилось на бумажках. “Совершенно бесполезный артефакт, - подумал Мэтт, - но где-то должны быть и хранилища с золотом, которое можно присвоить. А еще должны быть ювелирные магазины.”

Ему повезло, он нашел ювелирный в торговом центре, там же он нашел пластиковый мешок, который набил золотом так, что едва мог идти. Он обчистил магазин целиком и был очень рад добыче. Жаль, что Колдуна не интересовало золото, Мэтт мог бы откупиться и загладить свою вину перед ним.

Принеся мешок с золотом к палатке, Мэтт поужинал и задумался о том, не переселиться ли ему в кондоминиум одного из мертвецов, но отбросил эту идею, так как испугался, что Колдун его не найдёт вернувшись. А в том, что Колдун вернется Мэтт не сомневался. Так как Колдун был человеком слова. Впрочем едва ли человеком, скорее полубогом если мог путешествовать между измерениями.

Ночью поднялся ветер и звуков прибавилось, с юга скрипел какой-то металлический механизм раскачиваемый ветром, и Мэтту было не по себе. Он дал себе слово, что утром разберется откуда был этот противный скрип. Но поспав до утра, забыл об этом зароке и снова двинулся в сторону города в надежде найти второй ювелирный магазин. И у него это получилось! Второй был поменьше и добыча составила всего лишь пару килограммов золота. Но ему это понравилось. Он хотел продолжать еще и еще. И продолжал бы, если бы не нужно было уходить от палатки все дальше и дальше, но оба ювилирных поблизости он уже обнес, а в дальние ходить опасался так как боялся пропустить возвращение Колдуна. Поэтому довольствовался награбленным. Почевал на лаврах, и однажды уснул днем, снилось ему золото, снилось ему как он находит ювелирные магазины один за одним и тащит из них золото. Проснулся он от того, что захотел есть. Был уже вечер, солнце заходило за горизонт.

Разжег костер, начал готовить еду, и тут снова услышал этот звук - что-то скрипело словно старые ржавые качели. Хотя ветра в этот раз не было совсем. Это было весьма странно. В полный штиль слышать такие скрипы. Мэтт поежился и задумался. “Что бы это могло быть? Ветра-то нет.”. Он поднялся и в лучах догорающего солнца осмотрел окрестности. Звук шел явно со стороны города, и внезапно прекратился. “Наверное я нарушил какое-то равновесие когда бил витрины ювелирных магазинов, и какое-то предмет теперь раскачивается. Или нет?” . Звук не повторялся, Мэтт принялся уплетать свой ужин.

Ночью ему не спалось, он ворочался в спальном мешке, но так как выспался днем, то не мог заснуть. Стояла тихая безветренная ночь и небо было полно звезд. Мэтт посмотрел на небо и заметил в нём два Млечных Пути, и в то же самое время ни одной луны или хотя бы серпа. “Либо новолуние, либо у этой планеты вообще нет спутника”, - думал Мэтт. И тут до него снова донесся этот скрип. Словно старые колесо ржавое скрипело.

Тут Мэтт впервые испугался. Что это вообще могло быть? Если раньше все можно было списать на ветер, то этой тихой ночью ветра не было совсем, а звук был. И еще, Мэтт не был на сто процентов уверен, но звук раздавался вроде бы ближе. С минуту он прислушивался замерев, потом звук исчез. Остаток ночи Мэтт провел возле костра не сомкнув глаз, решив утром сходить и посмотреть, что же там скрипело.

Проснулся он далеко за полдень, сладко потянувшись он прислушался. Ничего не было слышно непотребного, только урчание в животе. Поэтому поднявшись Мэтт принялся за завтрак. Припасов было еще много, среди них куриные консервы, плавленый сыр, и консервированные ананасы. Также прилагалось десятка полтора пакетиков лапши быстрого приготовления. Вполне можно было продержаться недели.

И всё же, что это там скрипело? Покончив с завтраком Мэтт решительно отправился на разведку. Он видел все те же дома, с мутными от пыли стелками, все тот же растрескавшийся асфальт кое где с проросшими сквозь него деревцами. И никаких признаков ржавого колеса.

Мэтт ходил по пустому городу натыкаясь на скелеты в одежде пока не загрустил. “Скорее бы уже вернулся Колдун”, - подумал он, и повернул к палатке.

…

В эту ночь поднялся ветер и снова начал моросить дождь. Потом началась гроза. Звуки, он мог поклясться, снова звуки трения металла о металл, и совсем близко, так что слышно сквозь шум дождя, буквально рядом с палаткой!

Мэтт задрожал от страха, его лицо перекосилось от ужаса, он схватил консервный нож - единственный металлический предмет который у него был и выглянул из палатки:

Он увидел фигуру в капюшоне, с косой в руке. “Жнец”, - подумал Мэтт. Пульс сильно участился. Существо тянуло к нему руку, в свете молний, под капюшоном не было ничего. Ничего! Совсем пусто! И это была невыносимая пустота. Сердце Мэтта от ужаса забилось часто-часто, оно грохотало в ушах словно водопад, внезапно дернулось, затихло, и … Мэтт провалился во мрак.

КОНЕЦ.