Нейронафт. Часть 2

Начало истории Нейронафта здесь - https://author.today/reader/493509/4639883

Боль! Боль! Боль!

Она пожирает меня также, как и Червь, который уже почти заполз в рану в моём животе, и снаружи торчит только его хвост.

Я пытаюсь ухватиться за него пальцами правой руки, но это — всё равно, что пытаться поймать угря, которого обильно намазали маслом.

Он ускользает! Сука!

Червь полностью заползает внутрь меня, и я чувствую, как эта тварь извивается там… — под моей плотью.

Он проталкивает себя между кишками, а затем… Затихает, чтобы через несколько секунд вонзить свои зубы в моё сердце!

По крайней мере, мне именно так почудилось, будто у меня в груди, сначала, что-то разорвалось, а потом я почувствовал нестерпимое жжение, словно в меня залили кислоту, а во рту появился горчащий привкус меди.

Всё это время Айя стоит рядом и смотрит на меня не мигая, как на подопытное существо.

Мне кажется, что она даже не дышит и превратилась в истукана, будто её отключили от внешнего источника питания.

Но… вот её глаза. Они, как бы светятся изнутри, а её зрачки медленно расширяются, как при выбросе адреналина в кровь.

Бах!

Боль теперь разливается по всему моему телу. Проникает в каждую клеточку и заставляет меня раскрыть рот в гортанном крике. Почти животном вопле! Словно я, тем самым, хочу исторгнуть из себя тварь, которая пожирает меня заживо!

На моих губах выступает кровавая пена, а из угла рта тянется тонкая нить слюны.

А я-то думал, что я знаю, что такое настоящая боль, а на самом деле оказалось, что — ни черта я не знаю!

«То, что сейчас со мной происходит — нечто запредельное! Никто не сможет выдержать подобного! Слышите! Никто! Ни одно живое существо! Только если… — я холодею от этой мысли, — я уже мёртв, а вокруг меня… Всё это… Ненастоящее. А некая симуляция, иллюзия, в которую я поверил!»

Я продолжаю размышлять дальше, и это, хоть на чуть-чуть, но позволяет мне отвлечься от пытки, когда тебя сжирают изнутри.

«Да… нее… Не может быть! — думаю я. — Слишком всё реально. Даже боль. Если только Сотканный мир уже не перекроил меня по своему образу и подобию, превратив в существо, которое, когда-то было человеком».

В этот момент боль достигает своего пика, наивысшей точки, и, когда мне уже думается, что дальше ей расти уже некуда, иначе бы моя нервная система давно бы меня отключила, чтобы мой разум не сошел с ума, боль становится сильнее. Нарастает, как девятый вал, и полностью меня поглощает, заключая в свои смертоносные объятия.

— Терпи! — внезапно говорит мне девушка. — Терпи, если хочешь пережить это! Сейчас Червь встраивается в твой организм на клеточном уровне. Становится частью тебя! А затем, у тебя будет всего два варианта развития событий. Или вы станете с ним одним целым, либо ты умрешь, после того, как Червь впрыснет в тебя нейротоксин. И, тогда, ты превратишься в корм! — Айя усмехается, и дреды на её голове (или всё же щупальца?) едва заметно шевелятся, как потревоженные змеи. — Станешь колыбелью для новой формы жизни!

— Как… — произношу я, еле ворочая языком, — как это работает, чтоб тебя?!

— После того, как произойдёт слияние, — продолжает Айя, — Червь запустит перезагрузку твоего организма, через твоё убийство. Что-то вроде рестарта компьютера, как после установки новой программы. Как я тебе уже и говорила, если ты переживёшь это, то воскреснешь, реально восстанешь из мёртвых, либо сдохнешь. Червю без разницы. Он в плюсе в любом случае и продолжит своё существование, так, или иначе. Для Червя — это, вроде проверки на совместимость. Подходишь ты для него, или нет, в качестве его носителя. Точнее — внешней оболочки, которую он занял. Слабые и хилые ему не нужны. Только лучшие особи этого мира!

— Почему… — я стараюсь говорить, как можно короче, чтобы экономить силы, — ты не рассказала мне об этом раньше?

— А, тогда, ты бы пошел на это? — отвечает мне девушка вопросом на вопрос. — Не думаю!

— Сколько… — шепчу я, — сколько мне ещё осталось?

— Уже скоро, — Айя смотрит мне в глаза и, мне кажется, что они у неё подозрительно блестят, будто ей не всё равно, что сейчас со мной происходит.

Жжение в моём теле сменяется на леденящий холод. Мороз бежит по венам. Проникает в мозг. Боль уходит на второй план и у меня всё плывет перед глазами.

Я вижу девушку, как в тумане. Её тело подернуто дымкой, и она, словно исчезает, истаивает, как утренний туман, будто Айя — ненастоящая.

— Ты… — спрашиваю я её, понимая, что у меня есть такой нехилый шанс больше никогда не проснуться, — ты тоже прошла через это?

— Да, — нехотя отвечает мне девушка, — в своё время.

Меня тянет в сон. Видимо, — это началось действие нейротоксина. Мои глаза сами собой закрываются, и, напоследок, я задаю Айе вот такой вопрос:

— Если я выживу, мы с тобой ещё встретимся?

— А ты, что, хочешь пригласить меня на свидание? — выдаёт Айя, сверкнув своими глазищами, будто я с ней флиртую.

— Как вариант, да, — отвечаю я, ловя себя на мысли, что я веду себя более, чем странно, для человека, жизнь которого висит на волоске, да ещё и по вине этой сучки!

— Ты всегда такой? — спрашивает меня девушка и, не дав мне ответить, продолжает:

— А теперь, серьёзно и, о действительно важном! Если ты выживешь, то между нами, навсегда, установится некая связь, через моего Червя, часть которого теперь передалась и тебе. Чтобы тебе было проще понять — пусть это будет, что-то вроде вируса. А это означает, что наши пути в Лабиринте Бесконечности этого мира, ещё могут пересечься, при условии, если так будет угодно судьбе! Прощай!

Я почти не слышу последние слова девушки. Они доносятся до меня, как бы из невообразимой дали.

Мои веки окончательно смеживаются и я, теперь, на самом деле, проваливаюсь в бездну. Навстречу славе или забвению.

***

Тьма. Снова тьма. Бесконечная и беспощадная. Она окружает меня со всех сторон. Поглощает меня, как чёрная дыра, из которой нет выхода.

Но… я всё ещё себя ощущаю. Понимаю, что я — это я. Вопрос лишь в том, где я нахожусь на самом деле?

Я умер? Или завис в неком Лимбусе. Исходной точке, откуда меня отправят на переработку на корм, или же я воскресну?

Этого я не знаю. Я только могу ждать. Ждать и верить, что мой организм переварит нейротоксин и я оживу, а не стану очередной жертвой Сотканного мира.

Если, конечно, всё это не было частью игры и глобальной задумкой Некто.

Секунды сливаются в минуты, и они мне кажутся вечностью, будто уже прошли года, десятилетия, если не столетия, и, кто-то из Высших, ещё не решил, что со мной делать.

Всё это звучит, конечно, странно. Мой мозг работает рывками, как сломанный кинопроектор, который резко проматывает пленку, и на экране демонстрируются хаотичные картинки, из которых уже не понять, что происходит на самом деле.

Память, как рваная простыня. И это меня жутко бесит.

От нечего делать я начинаю считать.

Один, два, три… десять… сто… тысяча… десять тысяч…

Мне кажется, что этому не будет конца.

«А может быть такое, — думаю я, — что я действительно умер? Не в своём воображении или в чужом мозге, а в реальности? И от моего тела отделилось чистое сознание, которое теперь существует само по себе в некой иной реальности, в то время, как моя плоть давно сгнила, съедена и обратилась в прах? Стала частью Сотканного мира? Одной из его молекул в его бесконечном стремлении поглотить то, что осталось от древних?

Думая об этом можно сойти с ума. Реально свихнуться, так и не пройдя этот уровень.

Я пытаюсь осознать, есть ли у меня конечности. Руки, ноги, туловище, голова и остальное.

Не чувствую! Ничего не чувствую! Ни боли, ни страданий, ни сожаления или раскаяния.

Если так выглядит смерть, то это — самое необычное описание из всех, что я слышал до сих пор.

Да?

Бах!

Я снова, точно получаю кувалдой по голове!

Бах!

Второй удар!

Бах!

Третий!

Тьму разрывает вспышка.

Я вижу яркий свет, и это — не свет в конце туннеля.

Свет ослепительно белый. Живой. Липкий и едкий, как кислота. Он выжигает мои глаза, если они вообще у меня есть.

Я слышу неясный шёпот. Звуки, похожие на шуршание, и у меня появляется ещё одно ощущение — непонятное — лёгкая вибрация, которая пронизывает всё мое тело.

«Тело?! — удивляюсь я. — Если у меня есть тело, то значит я…»

Я не успеваю додумать эту мысль, как меня, рывком, извлекает изнутри небытия. Тащит вверх с невообразимой скоростью, будто меня выстрелили из пушки.

Вместе с этим движением я чувствую боль. Она нарастает. Захватывает меня, опутывает, как кокон.

Но, в то же время, она — другая, не такая абсолютная, как раньше. Её можно терпеть, и ей можно управлять. А это сигнализирует мне о том, что я — всё ещё жив!

В этот момент происходит нечто, что снова заставляет меня усомниться в том, а что же здесь происходит на самом деле.

Я вижу перед собой падающую стену из странных, непонятных и бегущих знаков. Что-то вроде системного кода.

Они появились внезапно, из ниоткуда, и валятся сверху-вниз и друг за другом. Часть из них блёклая, почти неразличимая. Другие же знаки, наоборот, как бы подсвечены изнутри. Они попеременно вспыхивают. Если цепляться за них глазами, то можно уловить некую закономерность. Вычленить из этого хаоса суть.

Я стараюсь это сделать. Мои глаза перескакивают с одного символа на другой. Губы невольно шепчут, точно я пытаюсь проговорить эти знаки. Вся эта чехарда выстраивается в нечто вроде кода. Кода, которого мне не понять!

Эти символы совершенно не имеют ничего общего с общепринятыми цифрами, буквами, знаками и остальной фигнёй из мира программирования или чисел.

Всё, что я вижу — это необычные завитушки, больше похожие на иероглифы или руны, сплетённые друг с другом в древний алфавит, пока ещё недоступный для человеческого понимания.

Наконец, стена из знаков проносится мимо меня. Тупо ухает вниз со скоростью курьерского поезда.

Я всё ещё нахожусь в неком пространстве, как в цифровой оболочке, как в коконе, а затем…

У меня снова возникает лёгкое чувство дежавю, помните, как тогда, при погружении в капсулу, когда я услышал слова: «Делайте ваши ставки господа!», а затем, из ниоткуда, появились цифры обратного отсчёта.

Тоже самое происходит и теперь! Здесь! В Сотканном мире! Чтоб его черти взяли!

10... 9... 8... 7... 6...

А далее я читаю бегущие строки прямо у себя перед глазами, точно всё это возникает на экране монитора. Монитора, которого нет!

Войти в проект «Феникс»

Вход выполнен

Загрузить второй слой Сотканного Мира

Слой загружен

Разблокировать матрицу записи образа сознания

Матрица разблокирована

Рестарт нейронафта под номером 5 точка 0

Рестарт нейронафта прошел успешно

Перенести объект во второй слой Сотканного мира

Перенос выполнен

Назначить цели миссии

Цели назначены

Выбрать приоритет из основного списка

Приоритет выбран

Запустить новый уровень

Уровень запущен

Активировать нейронафта под номером 5 точка 0

Нейронафт активирован

Установить таймер временного сдвига слоёв

Таймер установлен

Выйти из системы

Выход выполнен

5… 4… 3… 2… 1…

Внезапно раздаётся писк, как сигнал зуммера у будильника. Строчки пропадают, и я снова оказываюсь в темноте.

«Что… — думаю я, — что это млять такое было?! Что за херня?»

Мысли проносятся у меня в голове, как стая потревоженных летучих мышей. Я старюсь мыслить логически и, понять, каким боком, всё, что я только что видел, относится к Сотканному миру.

«Так, — размышляю я, — если я нахожусь в сознании, какого-то чокнутого, то, почему, передо мной были сообщения, так похожие на игровые? Примерно такие же, как если бы я сам проходил уровни в неком шуттере? Странно всё это! Не бьётся с тем, что со мной происходило ранее. Будто, как мне и говорили эти яйцеголовые в лаборатории, это может быть плодом моего воображения. Слуховыми и зрительными галлюцинациями. Некой проекцией моего мозга, который, чтобы я не сошел с ума от боли, создал иллюзию неотличимую от реальности, в которую я бы смог поверить, чтобы повысить свои шансы на выживание в Сотканном мире. Что-то вроде ложной цели для отвлечения, пока я не оживу там, на Свалке, с Червём внутри себя, а? Может же такое быть? Может! Или же…»

Я захожу с другой стороны:

«Моё подсознание дало мне подсказку, как мне перебить всех здесь до одного и, наверняка, запереть остальных нейронафтов в Сотканном мире вместе с собой! А вот так! Перенести свой игровой опыт, из какого-нибудь условного «Биошока» или «Мёртвого космоса» (О… да! Помните эту игру?) сюда, — в Сотканный мир! И я знаю, как это сделать. Биопринтер мне в помощь! Уж с его помощью я создам, всё, что мне здесь потребуется. Оружие и инвентарь. Именно такое, какое мне и нужно, чтобы победить в этой схватке!».

Смотрите, что я придумал:

«Червь, — этот долбаный вампир, будет отвечать за восстановление уровня моего здоровья, а симбионт на спине за силу, выносливость и убойную силу. Ещё мне понадобиться нечто вроде интерфейса. Точнее — нейроинтерфейса, вживленного мне прямо в мозг, для проекции голографической картинки у меня перед глазами. Прицел, подсветка контуров тварей, чтобы оценить их размеры. Тепловизор, ПНВ, датчик движения, счетчик патронов, система наведения на цель и прочая, прочая, прочая. Это — не считая оружия. Ухх, вот я теперь развернусь! Ведь, как говорится, все ограничения, только у меня в голове! Настало время их разорвать!»

Говорите, что в этот мир пришла Система? Ха! В жопу Систему! Я сам себе злобный Буратино! Отныне — я здесь устанавливаю правила!

Я жутко усмехаюсь, прям, совсем, как безумец. Осталось только демонически сверкнуть глазами для завершения образа.

И, едва я об этом подумал, как я ощущаю рывок. Настолько сильный, что у меня едва не ломается позвоночник.

Бух!

Пространство, в котором я находился, схлопывается. С глаз срывается мутная пелена. В нос ударяет уже знакомая вонь разложения. Рот забивается грязью, и я осознаю, что я нахожусь на Свалке, лежа в этой чавкающей и пузырящейся жиже на спине, почти в неё погрузившись с головой.

Еще немного, и грязь меня засосёт, как болото, и я захлебнусь в этой блевотине.

Вовремя же я очнулся! Ещё немного, и я бы нашел здесь свой бесславный конец.

Я упираюсь руками, переворачиваюсь, долго и с хрипом отплёвываюсь, прочищая горло, а потом приподнимаюсь, сажусь и осматриваюсь, чтобы понять, я нахожусь там же, где я и упал после удара мечом Айи и атаки Червя, или же место изменилось?

Да нет, и всё также, как и было в последний момент, перед тем, как я умер.

Ничего не изменилось. Свалка, туман, который скрывает исполинские биомеханические конструкции. Остовы разнообразных устройств, где живые ткани переплетены с металлом. Рядом со мной находится биопринтер, который оживила девушка.

Тварь стоит в паре метров от меня, застыв, как верный пес, разве что только не виляет хвостом.

Поворачиваю голову вправо и вижу, что на расстоянии вытянутой руки, на таком пригорке из окаменевших внутренностей и биомассы лежат: мой меч, пистолет и нож. Все то, что я потерял ранее.

«Значит, — думаю я, бросая в жижу ножичек, который я отобрал у карлика (теперь он мне нахрен не сдался!), — их нашла и принесла сюда Айя, вот только самой девушки нигде нет. Будто её здесь никогда и не было. Не могла же она мне причудиться? — продолжаю я размышлять. — Вряд ли. Этого просто не может быть! А иначе, откуда бы здесь взялось мое оружие? Не сам же я его сюда притащил, а потом вырубился?»

От этой мысли я вздрагиваю. Час от часа не легче! У меня что, раздвоение личности? Одна моя часть не ведает, что делает другая, пока исходник находится в отключке?

Звучит максимально бредово, мне так ли?

Я, с трудом, встаю. Меня ощутимо покачивает. Я всматриваюсь в грязь вокруг себя. Шарю по этой жиже глазами и, примечаю едва заметную цепочку следов от ног Айи, уходящих прочь и теряющихся в тумане.

Следы поглощает жижа, и это даёт мне понять, что Айя ушла отсюда совсем недавно.

Видимо она была рядом и смотрела, что со мной происходит, а ещё следила, чтобы на меня никто не напал, пока я не воскрес из мертвых.

«Интересно, кто же она на самом деле? — думаю я. — А ещё, это означает, что Червь внутри меня тоже реален! И всё это мне не почудилось».

Я провожу рукой по своей броне, и том месте, где Айя воткнула в меня свой меч и туда потом залез Червь.

От удара не осталось и следа. Совсем ничего. Даже намека, что, совсем недавно, здесь была страшная рана.

Регенерация реально работает. Червь постарался.

Значит, скоро он захочет жрать. Уже очень скоро!

Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Просто знаю и всё! Чувствую на подсознательном уровне. Ведь теперь мы с ним одно целое — враг мой, который стал частью меня.

И знаете, что в этом самое стремное? Ума не приложу, чем мне его кормить?

Вокруг меня только одна мертвая плоть, тлен и всеобщее запустение. Точно я нахожусь на кладбище. Только вместо черных обелисков вокруг меня высятся биомеханические конструкции древних, ставшие для них печальным надгробием — скорбным напоминанием о былом могуществе тех, кто теперь превратился в грязь у меня под ногами!

— Ну, а ты, — обращаюсь я к биомеху, этому биопринтеру на ножках, как у паука, — может быть ты знаешь, где мне раздобыть корм, чтобы насытить Червя, а?

Тварь молчит, стоит и не двигается, что — не удивительно. Биомех действительно напоминает мне дикого пса, которого я ещё должен к себе приручить.

Как там с ним взаимодействовала Айя? Она просто соединила щупальце из своего живота с щупальцем биомеха. Такой USB контакт Сотканного мира.

Значит, чтобы мне его активировать, придётся сделать тоже самое.

Вот только, мне, как-то не улыбается каждый раз вскрывать себе брюхо и выпускать наружу щупальце.

«Интересно, — предполагаю я, — если этот биовампир встроился в меня на клеточном уровне, то я смогу использовать для его выхода наружу био-разъём у меня в ладони, через который я коннектился с моим пистолетом?»

Чтобы узнать ответ на этот вопрос мне нужно проверить это на практике, получится у меня это или нет, а уже потом я займусь своим апгрейдом, от крафтинга оружия до модификации своего тела и брони.

«А ещё мне нужен шлем, — говорю я сам себе, — броня броней, а вот голову тоже бы не мешало защитить. Если против меня играет весь местный бестиарий, то нужно усилить себя по максимуму. Заодно, я смогу встроить в шлем нейроинтерфейс, соединив его со своим мозгом для вида из глаз от первого лица, так сказать — создать дополненную реальность для ведения войны в этом мире».

— Ну, что же, — произношу я вслух и смотрю на биомеха, — начну с тебя. Нам же как-то придётся с тобой подружиться, и ты станешь для меня нечто вроде оружейного робо-пса — платформы для создания новых видов вооружения. Потянешь?

Тварь молчит. Стоит без движения, как полено.

И я уже хочу, пока ещё не знаю, как, вытащить из себя щупальце Червя, чтобы сконнектится с биомехом и, перепрошить его под себя. Стать его хозяином.

Вопрос только в том, а как это сделать? Айя мне ничего не рассказала про это. Поэтому, как обычно, придется действовать методом тыка.

Пока я об этом думаю, я беру свой пистолет, клинок закладываю за спину. Нож тоже прилаживаю сбоку. Остаётся только разбудить симбионта. Что-то он, как был в отключке, так и не думает просыпаться. Его щупальце безвольно висит вдоль моего туловища, как плеть.

— Ну, просыпайся! — в шутку говорю я симбионту, хотя знаю, что он так не работает. Видимо, он исчерпал все запасы питательной жижи и вырубился, как машина, у которой кончился бензин.

— Чем бы тебя таким заправить? — вслух размышляю я, и смотрю по сторонам. — Жрать-то здесь нечего! Ни одной твари, кроме…

Мой взгляд падает на плоть, которая медленно поглощает Свалку, и наползает на остовы механизмов древних.

«А что, если… — меня едва не выворачивает от этой мысли, — заправиться вот этим?»

В эту же секунду у меня внутри происходит чудовищный мышечный спазм.

Ощущение, что мои кишки свернулись в тугой узел и не думают развязываться.

От боли, я сгибаюсь пополам. Держусь правой рукой за живот. Раскрываю рот, как рыба, выброшенная на берег, и из моего горла раздаётся хриплое клокотанье.

Меня словно пытаются вывернуть наизнанку.

Голод! Во мне нарастает безумный голод!

Он сводит меня с ума. Заставляет смотреть на этот мир по-другому. Только, как на корм, когда ты оцениваешь все вокруг себя по степени пригодности к пище.

Червь проснулся и хочет жрать!

Теперь до меня доходит, что Айя имела ввиду, что мне придётся его кормить, а иначе он сожрет меня.

Боль такая, даже скорее не боль, а жажда, которую практически невозможно утолить. Я уже готов срезать с себя ломоть мяса и закинуть его себе в рот, чтобы хоть немного насытить тварь, которая сидит у меня внутри.

Я снова смотрю на плоть Сотканного мира. Она мне уже не кажется столь отвратительной. Сырой шмат мяса, который находится в нескольких шагах от тебя, и, который, можно резать и кромсать! Пить черную жижу, которая из него сочится, и жрать, жрать, жрать эту субстанцию, пока Червь не насытится, а иначе он сожрет тебя!

Спазм нарастает. Поглощает меня. Я смотрю на живую плоть и у меня всё плывет перед глазами.

Во мне словно борются две сущности. Одна буквально кричит: «Съешь это! Утоли свой голод!»

А вторая тихо нашептывает мне на ухо: «Сделаешь это и, тогда, чем ты будешь отличаться от тварей этого мира? Ведь ты перестанешь быть человеком!»

— Я уже перестал им быть! — кричу я в ответ. — С той самой минуты, как я сюда попал!

Если ты умер и воскрес, то обратной дороги уже нет, нужно переть только вперед! Даже если для этого мне придется идти по колено в крови моих врагов!

Я вынимаю нож и делаю шаг к плоти Сотканного мира, уже всё для себя решив.

Отныне здесь, всё, что шевелится — для меня лишь только — КОРМ!