Незатухающие

Она не помнила, как очутилась здесь. Помнила, как пришла домой вся в слезах и, ничего не сказав отцу, заперлась у себя в комнате. Далее легла на кровать и разревелась, хотя старалась не доводить себя до слёз, в таком-то возрасте. Отец всё видел и понимал, но ничего поделать не мог. На кого ему подавать жалобу, на родителей пьяниц и дебоширов? Которые родили не самых лучших детей.

Она слышала, как папа стучит в дверь, но сейчас она не хотела никого видеть и слышать, в душе была пустота. Девчонки и мальчишки дразнили её за её увлечения, за её манеру, за её вид… много за что. Когда она открыла глаза, то кругом была тьма. Дальше носа ничего не видно, да и самого носа видно не было. Первый вопрос – «Где я?», не покидал её ни на секунду. Она бродила во тьме, пока не наткнулась на кого-то, и он от неожиданности и боли вскрикнул, а затем заплакал:

- Не бей меня, пожалуйста, я никому ничего не скажу.

- Кто ты? – задала вопрос девочка, не видя своего собеседника и пытаясь его нащупать в темноте.

- Максим, - протянул мальчик.

Судя по голосу, совсем ещё ребёнок, лет пять, наверное.

- Алиса, - сказала девушка

- Ты не знаешь, как отсюда выбраться? – жалобно спросил Максим.

- Самой бы знать, я даже не знаю, как сюда попала.

- Я тоже, - разревелся мальчик, едва прижавшись к Алисе.

- Тише, не плачь, я буду рядом с тобой, - наконец нащупав мальчишку, сказала девушка и обняла его.

Дети начали на ощупь искать выход. То место, где они оказались, было похоже на пещеру, но ни стен, ни земли под ногами не было видно. Пройдя ещё какое-то время в темноте, они наконец увидели просвет и, взявшись за руки, бросились туда. Когда стены пещеры исчезли, перед детьми предстала красивая, но незнакомая картина: земля, покрытая травой, живописные руины, море по правую руку от Алисы. Максим ещё больше напугался и прижался к Алисе.

- Это не Москва, - испуганно сказал он.

- И не Самара, - заключила Алиса.

Чуть дальше от руин располагалась небольшая поляна, на которой стояли четыре маленьких домика, а посередине горел костёр.

- Смотри, огонь, пойдём согреемся? – предложил Максим, забыв о том, что он только что плакал.

- Стоп, мы в незнакомой местности, люди могут быть опасными, - предупредила Алиса.

- Да, я знаю, но…

***

- Боги всемогущие, - всплеснула руками красивая женщина, стоящая у огня, когда увидела двух еле стоящих на ногах детей, вышедших из темноты. Она была одета в красивое платье, а на русые волосы был надет шаперон из чёрной ткани. Единственная, кто выделяется среди этой разрухи. Она тут же подбежала к детям и отвела их к костру.

Алиса всё ещё сомневалась, а Макс подбежал к пламени и начал греться.

- А ты чего? – спросила женщина у девушки, видя, как она ёжится от холода.

Алиса промолчала.

- Не бойся, я тебя не трону. Я - Изумрудный вестник, - сказала женщина.

- Какое странное имя, - произнесла Алиса, всё ещё не доверяя женщине.

- Оно тут у всех такое, нам их выбрали боги, - улыбнулась вестник и протянула руку девушке.

Алиса взглянула на женщину из-под свалившихся на лоб кучерявых прядей. Что-то такое тёплое и светлое было во взгляде Изумрудного вестника, и девушка доверилась этой странной женщине.

- Мама, - проговорила Алиса.

- Она была с вами? – тихо спросила вестник.

- Нет, просто вы на неё похожи.

Алиса знала, этого быть не может, в том, в другом мире её мать мертва, умерла сразу после родов, отец рассказал Алисе о ней, и она видела её фото, но эта женщина… а точнее Изумрудный вестник… быть не может.

Пока Алиса и Максим грелись у костра и пытались осознать, как они сюда попали, Изумрудный вестник побежала в дом, стоящий возле большой горы, и постучала в дверь.

- Изумрудная, чего тебе? Неужели появился новый герой, и скоро тьма оставит попытки поглотить последних жителей этого мира? – спросила пожилая дама у вестника.

- Нет, там… но смотри, … - запыхавшись, сказала вестник, указывая на ребят, сидящих у костра.

- Дай-ка поближе взгляну, - промолвила старушка.

Она вышла из дома и пошла к костру, где сидели Алиса и Максим.

- Быть не может, тут давно не было детей. Откуда они, говоришь, вышли?

- Я не говорила, они вышли из пещеры.

- Из Междумирья? Оттуда, где живут хранительницы огня?

- Да.

- Обычно оттуда выходят герои, они взрослые, а это дети.

Пожилая леди внимательно со стороны осмотрела детей: девочка с короткой стрижкой и вьющимися чёрными волосами, на ней странная одежда, такой нет в мире, ей лет 14-15, не больше, мальчик лет пяти весь в лохмотьях, словно сквозь берёзовых леди пробирался. Но что это, от детей исходит какой-то едва уловимый свет.

- Вестник, ты это чувствуешь? – спросила дама у женщины.

- Нет, а что?

- Посмотри поближе.

- Они напуганы, не буду я их рассматривать.

- Свет, от них исходит свет, - обрадовалась старушка.

- Тише, Вещая Милдред, распугаешь.

- Детишки, вы голодны? У меня дома еды мало, но я с радостью с вами поделюсь, - предложила Милдред детям.

- А как же вы? – спросил Максим.

- Ничего, на всех хватит.

Алиса испуганно взглянула на Изумрудного вестника. Женщина только одобрительно кивнула и указала рукой в сторону Вещей Милдред.

- Алиса, я голоден, – пожаловался мальчик.

- Да, я тоже. Пойдём.

Дом Милдред был беден: крыша прохудилась, и теперь через неё проникают едва ощутимые солнечные лучи, пол и стены потрёпаны, мебель пережила не лучшие времена. Но старушку это, похоже, не волновало, она накрывала на стол всё, что у неё осталось, и спрашивала ребят, откуда они пришли.

- Из пещеры, - ответил Макс.

- Это не пещера, а Междумирие, между этим миром и Дарклингом, вы оттуда?

Алиса и Макс переглянулись и замотали головами.

- Вы вряд ли поймёте, но мы не оттуда и не отсюда, - сказала Алиса.

- По вам видно, но вам нечего делать в угасающем мире, - сказала старушка.

- Угасающем? – не понял Максим.

- Да, - Милдред села в кресло-качалку и начала рассказывать:

Давным-давно этот мир был статичен и мрачен, времени не было, было лишь бессмертие и драконы, но однажды у корней великих деревьев зародилось пламя и на свет его и на тепло вышли жалкие дрожащие существа, узревшие в пламени душу. И каждый забрал себе от пламени душу.

- В прямом или переносном смысле? – спросила Алиса.

- Легенды говорят, что в прямом, - улыбнулась Милдред.

- А что было дальше, почему вы говорите, что мир погибает? – поинтересовался Макс.

- Дальше они, вобрав душу пламени, стали первыми богами этого мира. Сейчас мы доживаем первую эпоху, и пламя затухает, - печально сказала Милдред.

- А боги?

- Они покинули нас, и их троны пустуют. Недавно звучал колокол, а значит, придут новые герои и вернут богов на их троны. Но пришли вы, детки.

- Но мы вряд ли сможем что-то сделать, - сказала Алиса.

- Вы больше, чем герои, особенно ты, девочка.

- Я?

-Да, от тебя, как и от твоего брата…

- Он мне не брат, мы встретились тут.

- Хорошо, от тебя и твоего спутника исходит свечение. Я думаю, вам надо пойти в храм огня, там вам о всём расскажут, но это завтра. Сейчас темнеет.