Незнакомец

Щёлк.
Щёлк.
Щёлк.
Жук.
Щёлк.
Щёлк.
Осень.
Переключил режим на своем фотоаппарате.
Щёлк.
Падающий листик.
Не прогадал с камерой. Она очень хорошо фотографирует в движении. То, чего мне не хватало. Прошлая слишком смазывала, да и начинала глючить. Никак не получалось... сосредоточиться. Картинка не выходила такой, какой виделась мне.
С этим фотоаппаратом все совершенно иначе.
Я выбрал следующую цель - женщину, идущую по параллельной от меня дорожке.
Щёлк.
Ещё один снимок. Темно-синее пальто, движущихся меж толстых стволов деревьев. А на фоне - засыпанный яркими, желтыми и красными листьями парк. На голове незнакомки была красивая шляпка, того же бардового оттенка, что и сапоги на её ногах.
Её лицо совершенно не играло роли. Только образ на фоне красивой, пёстрой смерти. Каждую осень растения умирают, чтобы весной вновь расцвести. Цикл, состоящий из быстро летящий мгновений.
Незнакомка подчеркивала мимолетность. Вот она только что была в "прицеле", а вот уже прошла мимо закрытого ларька с мороженым и скрылась за поворотом. Осталось только ее изображение, отражающееся на дисплеи. Фотоаппарат- единственное, что властно над вечно бегущем временем.
Обычно я не фотографирую других людей. Мне вообще больше нравятся природа. Но человек тоже часть мира..часть этого цикла. Чтобы подчеркнуть такое досадное недоразумение я прошу свою жену побыть моей моделью. Но она не очень любит позировать. И сынишку "мучать"(как она говорит) не даёт.
Временно прикрыв объектив, я двинулся дальше. Пока ничего интересного не попадалось. Школьники, размахивающие своими портфелями, группками возвращались домой. Мне тоже уже было пора вернуться в тепло квартиры. Скоро темнеть начнет
На работе снова стали задерживать, времени на мое увлечение совсем не остаётся. Поэтому начал брать фотоаппарат прямо с собой, в офис. По пути домой частенько удавалось сделать хорошие снимки.
Неожиданно для меня с ветки одного из многочисленных дубов, коими засадили главный парк города, крикнула ворона. Её иссиня-черные перья прекрасно переливались в вечерних солнечных лучах, пробивающихся сквозь уже почти облысевшую крону деревьев. Хитрый и умный птичий глаз лукаво блестел, смотря прямо на меня.
Я медленно убрал с камеры заслонку и навёл её на ворону. Уже почти нажал на заветную кнопочку, когда вдруг птица дёрнулась, каркнула и легко вспорхнула.
С досадой вздохнув, я, в прочем, продолжил следить за ее полетом в объектив, но быстро понял, что желание фотографировать пернатую каркушу улетело вместе с ней самой. А потому перевел свой новенький аппарат на дорожку.
Палец схватила судорога. Хоть желания у меня и не было, но я случайно нажал на кнопку.
Щёлк.
Отняв фотокамеру от лица, уже вживую посмотрел на то, что вызвало внутренне отторжение. На скамейке, стоявшей по правую сторону плиточной дорожки, сидел молодой парень. На вид студентишка. Зато поза несвойственная его возрасту, стариковская. Сгорбившись, неизвестный мне субъект ковырял кончиком своего зонтика плитку, словно надеялся дорыться до земли. Потрёпанное тяжкой жизнью пальто лежало рядом со своим хозяином, на скамейке. Нет, конечно, сейчас не зима...но и не то, чтобы жарко. Пальцы вне карманов уже мёрзнут. А он сидел в обычном сером свитере да в подшитых снизу брюках.
Он не был частью цикла. Весь его болезненный вид, неестественная бледность, слишком широкий лоб, большой, уродливо-горбатый нос, короткие черные волосы, торчавшие в сторону и напоминавшие шипы не вписывались в общую картинку. Незнакомец выпадал. Точно деталь пазла, поставленная на неположенное ей место, резал глаза и все портил.
Сначала ворона, подавшая идею, а потом бессовестно улетевшая, теперь вот это...
Окончательно выключая и собирая свое оборудование, я открыл сумку и сунул его туда.
Вечер не задался, и мне подумалось, что ничего уже не сможет его испортить.
Пока я поправлял свою сумку, то вдруг почувствовал взгляд на себе. Это были колючие глаза незнакомца на скамеечке. Но когда я вскинул голову и глянул в ответ, белый, как мел, студент смотрел уже в другую сторону.
Отчего-то в желудке появилось неприятно щекочущее чувство. Не знаю, почему. Но и не хочу. "Надо поскорее обойти его,"-тотчас шепнул внутренний голос.
Ускорившись, упер взгляд в пол, постаравшись выглядеть непринужденно. Вряд-ли это получилось.
Когда я проходил мимо сидящего парнишки, то почувствовал странный запах от него исходивший. Но значение не придал, поскорее покидая неприятный участок парка. И как один чудак смог испортить такое хорошее место...
Никогда его тут не видел. Желательно, чтобы так продолжалось и впредь.
Наконец, можно было вскинуть голову. Что я и сделал, тут же остолбенев.
Темноволосый все так же сидел на скамейке в метре от меня, но уже по левую сторону дорожки. В горле нехорошо запершило, а сердце тяжёлым "бу-бух" ударило в груди.
Сжав одну руку в кулак, постарался успокоиться. Ничего критичного ведь не произошло, значит и нервничать не за чем. Должно быть, я просто задумался. И обошёл юношу лишь мысленно. Но как он оказался на другой скамеечке?....
Просто пересел. Когда сильно погружаешься в размышления, то иногда теряешься во времени. Должно быть, именно это со мной произошло.
Но чувство беспокойство лишь нарастало. Я не суеверный, да и в мистику не верю(считаю, что это все просто бред, созданный для особо впечатлительных людей), однако желания повторять мысленный маршрут не возникло. Лучше будет, если обойду. Заодно погуляю подольше, может, удастся найти в суматохе секундных картинок свой кадр.
Развернувшись, я уже было собрался зашагать прочь, когда сзади раздался голос.
- Извините, мужчина, вы сумку обронили!
Волнение тут же спало, когда я понял, что это не мне. Я то ничего не роня... Стоп.
Когда слышишь подобную фразу, даже зная, что ее адресат - не ты, начинаешь проверять. Я шарил пальцами по своему плечу и никак не мог найти ремешок сумки. Холодок пробежался по спине вдоль хребта.
- Эй! Вы слышите?
Раздался повторный оклик все того же хрипловатого, юношеского голоса. С трудом сглотнув, я обернулся.
Как раз в этот момент студент подцепил зонтиком мое хранилище для камеры и рабочего барахла и положил рядом с собой на деревяшки.
Как...как такое возможно? Я ведь... Сумка не могла лежать в зоне его досягаемости! Я не проходил мимо него!
Крепко сцепив зубы, попытался было вести себя так, словно подобное было в порядке вещей.
Спокойно. Лучше подумаю об этом потом. А сейчас нужно поскорее забрать сумку и уходить.
- Вы несколько рассеяны,-заметил темноволосый, когда я подошёл к нему достаточно близко. Теперь у меня получилось распознать запах, витающий рядом с неизвестным. Это было что-то одновременно напоминающее вонь сгоревшей бумаги и пыль. Неприятно. Даже тошнотворно неприятно. Только львиная доля воспитанности удержала меня, не позволив сморщить нос.
- Да.. должно быть...заработался..-промямлил ему в ответ, ощущая себя как-то нехорошо . Да что со мной?! Что за ерунда происходит?! Соберись, твою мать! Всего-лишь студент!
- А где работаете?
- Там, в офисе,-рукой указал в неопределенном направлении.
- Живёте тоже рядом?
- Ну...да. Чтобы удобнее было до работы добираться.
- Понимаю, понимаю,-брюнет качнул головой, схватил мою сумку и вдруг вскочил. Я уж думал сказать ему что-то, как он вдруг сунул ее мне. За неимением другого варианта, я вещь принял и отчего-то прижал к груди, растерянно смотря на неожиданного собеседника.
- Спасибо...
- Да не за что,-быстро бросил, начиная покачиваться. Он переносил вес своего тела с пятки на носок и обратно, умело удерживая баланс. Хотя парень так шатался, что мне казалось, он завалится прямо на меня.-И как, вас все устраивает?-вдруг снова заговорил, когда я уж думал поблагодарить его ещё раз и уйти.
- То есть?...
- Ваша жизнь вас устраивает?-чуть-чуть склонив голову набок, задал достаточно странный вопрос.
- Почему вы это спрашиваете?
- Мне просто интересно.
Ещё больше потерявшись, я глупо усмехнулся:-Вы уж простите, но такие темы не обсуждают на улице с незнакомцами...
- Конечно, конечно!-с секунду помолчав, вновь спросил:-Ну а с женой то вы это обсуждаете?
-Как вы узнали, что я жен...
Но незнакомец не дал договорить, выуживая руку из брюк и костлявым пальцем указывая на кольцо, блестевшие у меня на фаланге безымянного пальца.
- Так да или нет?-уже с нажимом произнёс.
- Конечно, да! Она ведь моя жена! И все же, зачем вы задаёте эти вопросы?-а зачем я на них отвечаю? Не знаю....просто не могу уйти.
- И вы готовы за это ручаться? Готовы точно сказать, что ваша жена, ваши друзья и родственники не являются вам незнакомцами?-с очевидным любопытством вопросил, вскидывая бровь.
Что за пургу он начал нести? Точно какой-то ненормальный..-Простите меня за грубость...но вы говорите что-то совершенно непонятное. Конечно, я в этом уверен!
- А я бы на вашем месте допустил капельку сомнений,-как-бы невзначай улыбнулся, переставая качаться. Зато я на твоём месте бы заткнулся, пока не нарвался.
- Спасибо, конечно, за почву для размышлений, но мне пора,-едко процедив сквозь зубы, постарался растянуть губы в ответной учтивой улыбке.-Хорошего дня,-и тут же развернулся, не желая слушать очередной бред. Ноги сами понесли меня прочь. Странный незнакомец, так ничего и не ответивший, тоже двинулся в путь, но, судя по шагам, в противоположном от меня направлении. И слава Богу.
Всю дорогу до дома меня не покидала неприятное, гнетущее предчувствие чего-то нехорошего. Я часто подавлял желание обернуться и удостоверится, что меня не преследуют. Слышал шорохи. Чувствовал запах сожжённой бумаги вперемешку с пылью. Но все прекратилось, стоило войти в уже ставший родным подъезд. Глубоко вдохнув сырость стен, что показалась мне чуть ли лучшим ароматом, стал почти бегом взбираться по лестнице на пятый этаж. Заняло это не больше минуты.
Ещё немного, и я окажусь в тепле и спокойствие нашей с Анной квартиры.
Моя чудесница. Все тревоги отступают, когда я думаю о жене.
Лучше неё, меня никто не знает. А я, само собой, знаю её, как облупленную.
Хорошо, что этот день уже наконец подходил к концу.
Последующие дни были значительно лучше. Я ходил на работу без фотоаппарата, оправдывая себя тем, что просто забываю его. Перестал посещать парк, говоря внутреннему голосу, что хочу пойти более длинным путем и насладиться свободным временем. Все вернулось на свои места и шло в правильном темпе, пока вдруг однажды я, вернувшись домой, не застал свою жену просматривающей фотографии на компьютере. Она перекинула их туда с моей фотокамеры.
- Вот это очень красивое фото,-похвалила моя красавица, пальцем указывая на экран. Я бросил свою куртку на кровать, одной рукой облокотившись на стол и тоже смотря на фотографию.
- Да, неплохое. Жук оказался очень фотогеничен,-согласился, попутно пошутив, чем очень рассмешил Аню.
- Тц! Знаешь же, что я всегда громко смеюсь! Не смеши! А то разбудишь Макса! Сам будешь укладывать! Он стал такой беспокойный...просто кошмар...спать совсем не хочет. Я уже не знаю, что делать.
- Терпение, дорогая, терпение. Скоро он подрастёт и станет полегче,-мягко улыбнувшись, положил свою ладонь на её и кликнув по левой кнопке мышки, поменяв изображение.
-Хорошо тебе..-вздохнула, но почти тут же снова переключилась на мое хобби. Ей оно нравилось, но при этом совершенно не устраивало участие ее самой или Макса в моих фотосессиях. Понять можно.
- Мне ещё вот эта нравится,-спустя несколько кликов улыбнулась моя жена.
У меня все похолодело внутри, а по коже побежали мурашки.
Фото было и впрямь красивое. Яркие листья, дорожка, скамеечка, вся эта осенняя атмосфера, но мне было совершено не до того. На фотографии было именно то место, где сидел студент. Вот только выкрашенная в белый скамейка была пуста.
Не были ни пальто парня, ни его самого. Абсолютно ничего, что указывало бы на наличие человека.
Как такое может быть возможно?
- Дорогой, с тобой все в порядке?-заметив перемену в моем настроение, подняла на меня взгляд. Я тяжело сглотнул, после чего неуверенно кивнул, не отводя взгляда от экрана.
- Да...да, все хорошо..
- Ты какой-то бледный... Ложись лучше, отдохни... Чёрт бы побрал твою работу,-Анна поднялась с места и уже было хотела взяться за мои плечи, как вдруг в соседней комнате раздался детский плач. Она обеспокоенно посмотрела в ту сторону, потом вернула глаза на меня и сорвалась к Максу, заодно и прихватив с собой мою куртку, которую по пути шустро повесила на крючок в коридоре.
Ноги стали ватными , и я в шоке упал на стул перед компьютером. Может, место другое? Вон там, на фоне кормушка, которая висела в тот день на дереве. И дорожка сворачивает немного направо так же, как и на том самом месте. Только его нет.
Это просто невозможно. Он должен быть на этой фотке! Я знаю! Я ведь случайно его сфотографировал! Странного паренька с этим дурацким зонтиком!
"А может, его там и не было? Я просто переработал и мне причудилось?"- неуверенно забормотал голос в голове.
Я тут же уцепился за эту мысль, как за спасательный круг. Точно, мне просто показалось. Просто показался разговор с человеком, которого никогда в жизни не существовало.
Даже если сделать вид, что это звучит не бредово, зачем мне чудится подобная ересь?
Может, пора записаться к психологу? Я схожу с ума?
Плач Макса все никак не утихал. Обхватив голову руками, я закрыл глаза. Мысли, точно торнадо, бушевали в черепной коробке. Крики сына давили на голову снаружи, точно тиски. Внутренний голос гудел в ушах. А потом все это смешалось, сделавшись чудовищной пыткой.
Я не выдержал. Распахнул глаза, резко поднялся и подошёл к окну, тут же его открывая.
Высунувшись чуть ли не наполовину, я вдыхал прохладный осенний воздух. Внизу туда-сюда ездили машины. Было слышно, как их колёса проезжают по лужам. Аромат дождя благотворно повлиял на нервную систему, и мне стало спокойнее. Но не настолько, чтобы пальцы перестали стучать по подоконнику... Взгляд сам по себе наткнулся на парочку, идущую по тротуару. В руке парня был зонт. Я тут же захлопнул окно и отошёл к центру комнаты. Хватит. Надышался. К черту это все. Нужно просто поспать и все пройдет.
Заснуть в ту ночь удалось с большим трудом. Чтобы прогнать из головы тревожные мысли, пришлось измотать мозг умножением друг на друга цифр с четырьмя знаками и больше. Утром я встал совершенно разбитый и измученный.
Хотя, встал - громкое слово. Скорее с трудом сполз с кровати, а там доковылял до кухни. Выпил кофе.
Аню будить не стал. С рождением сына она спит в детской, рядом с ним. И спит тоже не очень-то много.
Так что, сделав глупую попытку взбодриться с помощью кофеина, я оделся, взял сумку и вышел из квартиры.
До работы шел снова обходным путем. А там весь день клевал носом. Быть аналитиком данных в страховой компании и так не очень-то весело, но после бессонницы работа становится невыносимо сложной, а от того нудной.
Когда я отлучился в уборную, по пути один из коллег заметил, что у меня пугающий вид. За что ему "спасибо". Как-будто я не знаю.
И до этого случались ночи, когда со сном было тяжко. Например, когда Анна была в роддоме. Но сейчас я выглядел и впрямь болезненно. Капилляры в глазах полопались, кожа стала цвета извести, мешки ещё под глазами... Зеваю постоянно. И чувствую себя, как жёванный ботинок.
Ведь спал всего-лишь часика на три -четыре меньше, чем обычно, а эффект вон какой... неприятный.
Сложив ладони лодочкой, я набрал в них холодной воды и ополоснул лицо. Повторил действие трижды, а потом облокотился руками на раковину, но не полным весом. Отвалиться ещё...
Мысли о вчерашнем непонятном открытии так и лезли в голову, но я их упрямо отгонял, отвлекаясь на что-нибудь другое. На грязное пятно в углу зеркала, на капающий кран, да хоть на ползущего по полу таракана. На что угодно.
Получается вроде как успешно.
Так я и выживал этот день. Как мог работал. Возвратившись дом, я старался говорить с Аней как ни в чем не бывало. Впрочем...для нее и без того все было нормально. Она то не знает, что на том фото точно был студент. А может, не был? Может, просто показалось? Или, может, это другая скамейка?
Такими размышлениями я пытался отгородиться от произошедшей чепухи. Однако от греха подальше подходить перестал не только к камере, но и к компьютеру.