Незнакомка

Ожидая Валеру, я курил перед машиной, когда неожиданно услышал за спиной женский голос:

–– Заждался?

Обернувшись, увидел очаровательную девушку лет двадцати, подошедшую с явным намерением сесть в Крузак. В ней удивительным образом совпали признаки красоты, которые я ценил в женщинах: стройная фигура, изящный рисунок губ и миндалевидный разрез глаз.

Я улыбнулся, понимая, что красотка обозналась, и сейчас последует извинение, но ошибся: она невозмутимо открыла дверь и села так, словно делала это много раз. Я опешил, но быстро сориентировался и, не желая терять подарок судьбы, уселся за руль. Глядя на нее, я попытался уложить в голове происходящее со мной прямо сейчас невероятное приключение, и оно мне понравилось.

–– Андрей, не спи, –– услышал ее голос.

Я был уверен, что никогда не встречал ее, но в то же время, она не только знала меня в лицо, но и назвала мое имя. Очевидно, незнакомка считала, что мы в отношениях, и я надеялся на большее, чем в дружеских. Разумеется, она хотела ехать, одна беда – я не знал, куда.

–– Устал, –– вздохнул я в надежде, что она водит машину, и наше знакомство хотя бы ненадолго продолжится.

–– Ладно, сама поведу. Купил?

Я полез за сумкой и молча открыл, надеясь на то, что хоть что-нибудь подойдет из набранного для вечеринки у Валеры. Окинув взглядом содержимое, девушка кивнула, и мы поменялись местами.

Сразу рванув с места, легко перестраиваясь, она полетела так, словно водила мою тачку всю жизнь. Я не понимал, что происходит, но единственным моим желанием было растянуть время загадочной неопределенности на сколько возможно, хотя и сознавал, что оно неминуемо закончится, лишь только это чудо природы поймет, что ошиблась.

Пока я размышлял, мы выехали за МКАД и уже начало темнеть, когда, свернув на узкое шоссе, остановились перед домом на опушке леса. Ворота открылись, и мы заехали во двор, где уже стоял ряд дорогих машин.

Из двери вышла женщина, судя по всему, хозяйка, и, увидев выходящую из машины спутницу, радостно крикнула: «Рита, наконец-то», но, посмотрев в мою сторону, удивленно добавила: «Андрей?» Следом появился и неприязненно уставился на меня невысокий крепыш, за ним – девушка, которая, искоса посматривая, тихо заговорила с хозяйкой.

Я перестал что-нибудь понимать: оказывается, меня здесь узнают и, мало того, не слишком мне рады. Поймав взгляд Риты, я прихватил сумку и вылез из машины. Похоже, своим появлением я вызвал напряжение, но, несмотря ни на что, не собирался отступать.

Крепыш, подскочив, схватил за локоть и прошипел:

–– Убирайся отсюда.

Первой реакцией было врезать ему под дых, но поняв, что могу потерять Риту, сдержался. Услышав, она обернулась:

–– Антон!

Отпустив руку, он отошел, но злобным взглядом сказал больше, чем словами. Поднявшись вслед за всеми по ступеням, я зашел в дом и отдал сумку подошедшей женщине. Группа мужчин, стоявших у стола с аперитивом, встретили Риту радостными возгласами. Две женщины подошли, чтобы движениями губ изобразить поцелуи, остальные весело загалдели, и у меня сложилось впечатление, что все меня знают, но общаться со мной не склонны.

Меня это более, чем устраивало, так как не представлял себе, о чем говорить с людьми, которых вижу впервые. Рита беседовала с дамами, а я, подойдя к столу, прислушался к разговору. Стоявший в центре компании мужчина с мефистофельской бородкой, завладев общим вниманием, рассказывал о религиозных культах каких-то африканских племен. Время от времени он бросал острый взгляд в сторону Риты, и мне показалось, что все это чувствуют, считают правильным и ждут какого-то события.

Я не ошибся. «Мефистофель» неожиданно оставил слушателей и подошел к Рите.

–– Знакомьтесь, –– предложила подскочившая хозяйка, –– Маргарита, моя лучшая подруга, Артур, наш новый друг.

–– Я поражен вашей красотой, –– произнес тот басом, глядя Рите в глаза.

–– Вы смущаете меня, –– ответила она, замешкавшись, и покраснела.

–– Не скромничай, –– влезла хозяйка, –– Артур давно мечтал с тобой познакомиться.

Мне как-то поплохело от того, что на моих глазах уводят девушку, в которую влюбился, даже не успев познакомиться, но кто я такой, чтобы вмешиваться в чужую жизнь. Официант стал собирать пустые бокалы, и свет, преломившись от них, упал на лицо «Мефистофеля». На секунду мне показалось, что с Ритой беседует голый череп.

Официант шепнул: «вам просили передать» и сунул в руку сложенную бумажку. Развернув, прочитал: «Не дайте ему опоить ее и остаться с ней на едине». Час от часу не легче! Перебрав варианты от «устроить драку» до «поджечь дом», я выбрал самый легкий: подошел и просто спросил:

–– Мне уйти?

«Если нас связывают только дружеские или деловые связи, –– думал я, –– она отвяжется какой-нибудь вежливой фразой типа «уже уходишь?» или «ну, пока»». Но Рита взяла меня под руку и, улыбнувшись «новому другу», повела в зал, где гостей ждал накрытый стол. Обернувшись, увидел его недовольную рожу.

–– Ну, что за детская обида? –– спросила она, выйдя на веранду.

–– Мне показалось, здесь собрались, чтобы отнять тебя у меня.

–– С чего ты взял?

–– Твой Антон пытался выпроводить, другие тоже не слишком обрадовались.

–– Ты не понял, почему?

«Видимо, между нами пробегала кошка, но недавно помирились» –– смекнул я.

–– Догадываюсь, но лучше услышать от тебя.

–– Забыл, как гонял здесь Таниного брата, который якобы приставал ко мне?

Yes! Угадал!

–– А этого Артура приготовили на мое место?

–– Честное слово, я не знала. Если бы знала, не пришла.

Круг замкнулся! Остался последний вопрос: кого и когда я здесь гонял, если не помню не только Таню или ее брата, но даже Риту? Я слышал, что у людей бывают провалы в памяти, но здесь это не катит: я помню почти каждый день минувшего года. Может, у меня есть пропавший брат близнец? Тогда почему тезка? Так не бывает.

Позвали за стол. Риту попытались усадить возле Артура, но она сразу пересела ко мне. Тогда хозяйка пересадила его, и девушка оказалась между мной и Артуром. Тот, играя в любезность, стал подкладывать ей в тарелку то одно, то другое, и я заподозрил подвох.

–– Ешь из моей, –– прошептал я, меняясь тарелками. Так же поступил с бокалами. Рита удивилась, но промолчала.

К вину не притронулся, а, неловко задев, опрокинул его в тарелку и попросил официанта заменить. Возможно, я дую на холодное, и никто кормить наркотой не собирался, но за несколько часов Рита стала мне слишком дорога, чтобы потерять ее, едва успев найти.

В перерыве заиграла музыка, Риту увела хозяйка, а я вышел на веранду. Вокруг Артура опять собралась толпа.

–– Вот вы не верите, –– вещал он, –– но рядом ученых доказано, что обнаженные танцы вокруг костра способствовали выживанию племени, так как укрепляли ее внутреннюю общность, раскрепощали дух, объединяли и усиливали ауры.

–– У нас тоже до принятия христианства это было популярно, –– встрял кто-то.

–– Я бы тоже попробовал, –– добавил смазливый шатен, –– если бы наши дамы поддержали.

–– Только теперь это называется оргией и преследуется по закону, уныло обломала его крашеная блондинка.

–– Среди нас же нет стукачей? –– картинно вскинул брови Артур.

Все как-то притихли. Чувствуя, что разговор зашел в тупик, он вбросил непробиваемый аргумент:

–– А как насчет выбора королевы красоты среди присутствующих?

Если не считать отсутствующую Риту, остальные дамы были лет под тридцать и выглядели неплохо, поэтому молчаливым согласием поддержали радостный вопль шатена: «Вот, у костра и выберем».

Стало темнеть, и я забеспокоился ее отсутствием. Пока, разыскивая, бродил по дому, Артур тоже пропал, а во дворе ликующая толпа собралась в лес разжигать костер. Мне было плевать на забавы свихнувшихся от скуки идиотов, так как среди них не было Риты, но, заметив ее в окне рванувшего по лесной дороге Лендровера, заволновался.

Следом поперла пьяная толпа, и, сев в машину, я поехал за ними. Через пару километров дорога закончилась на просторной поляне, в центре которой был разложен приличных размеров костер. Столб в его середине был украшен черепом какого-то животного, два мужика в черном готовились разжечь огонь. На краю поляны стояли столы с бутылками.

Энтузиазм поборников порока стал убывать, и публика нерешительно топталась, пока не появился «Мефистофель» с предложением немедленно приступить к шабашу и блуду, а для поддержания тонуса уничтожить содержимое бутылок с дорогими напитками. Насчет блуда никто не возражал – для того и собирались, но как делать шабаш, простые в душе люди не знали, поэтому решили начать с напитков.

Вспыхнул пламенем костер, и первые пьяные мужики, тряся жировыми складками, стали раздеваться до трусов, их примеру осторожно последовали некоторые женщины.

— Поехали отсюда, — услышал я сзади голос Риты, и обрадованно обернулся. — Толпа баранов с долбаным козлом во главе, — выругалась она, направляясь к машине.

Я снова сел на свое место, и Рита, лихо развернувшись, рванула по лесной дороге обратно. Оглянувшись, увидел на фоне разгоравшегося огня мелькавшие тени человеческих фигур. Минут через пять дорога вывела к какой-то полуразвалившейся халупе, за которой впереди между деревьев виднелись отблески огня.

— Еще одни поклонники блуда? — предположил я, смеясь, — не многовато для сельской местности?

Однако, проехав еще немного, ахнул, увидев перед собой всю ту же компанию только успевшую в значительной степени оголиться и слегка окриветь. Я прибалдел! Мы не могли вернуться обратно, потому что дорога никуда не сворачивала, и все время вела почти прямо.

— Чертовщина какая-то пробормотала Рита, собираясь развернуться, — наверное, заблудились по дороге – сейчас исправим.

Но ни эта ни две последующие попытки не вывели нас из проклятого леса, и раз за разом мы возвращались на ту же дьявольскую поляну.

— Я покажу этому козлу, — разозлилась Рита, и, выскочив из машины, направилась к собравшимся возле костра организаторам, во главе которых с наглой мордой стоял Артур. Мне оставалось лишь следовать за ней, чтобы защищать от зловещих уродов.

— Куда же вы собрались, Маргарита, ведь, мы еще не выбрали королеву красоты, — пробасил он, увидев ее выходящей из темноты.

— Вы Дьявол? — спросила она с вызовом.

— Нет.

— Кто вы?

— Я объясню вам, только давайте присядем, — показал на появившийся откуда-то роскошный диван.

Я вспомнил про записку официанта, и понял, что, если прямо сейчас ничего не сделаю, потеряю Риту навсегда. Выхватив из костра горящее полено, я бросил его в лицо Артура и, схватив Риту за руку, рванул к машине. За спиной слышались вопли и возмущенные крики толпы, но, не обращая внимания, я втолкнул ее на пассажирское сиденье, сел за руль и, включив двигатель, нажал на газ.

Ничего не произошло. Понимая, что погоня вот-вот настигнет, я отчаянно жму на газ, и … просыпаюсь. Нога с упорством, достойным лучшего применения, жмет на педаль, а я, продрав глаза, вижу, что стою на стоянке, на которой договорился встретиться с Валерой.

Первые секунды я не мог врубиться, что произошло, мозг не хотел признавать, что это был всего лишь чудесный сон: настолько ярких и реальных сновидений не бывает. А потом такое навалилось такое разочарование, что захотелось напиться.

«Как будто показали, а потом отняли прекрасную женщину, с которой могла бы сложиться удивительная жизнь, —подумал я, — лучше бы не видел». Я никогда не был особо набожным и не верил в чудеса, но в этот раз, словно надеясь на что-то, произнес: «Хоть бы увидеть ее еще раз» и, подняв глаза, … увидел перед капотом Риту.

Она шла по тротуару справа налево, смотрела по сторонам и улыбалась. Взглядом скользнув по мне, словно не заметив, прошла мимо, и я понял, что, если ничего не сделаю, теперь уже наяву, а не во сне потеряю ее навсегда.

Выскочив из машины, я догнал ее и, выравнивая шаг, пристроился рядом.

–– Привет, –– сказал я, ловя ее взгляд.

–– Привет. Мы знакомы? –– удивленно.

— Да, помните, у Татьяны?

— Извините, не припомню.

— Вы еще так заразительно смеялись над моим рассказом. Теперь вспомнили, Рита? — выдумал на ходу, пытаясь хоть чем-нибудь удержать ее внимание.

— Рассказом? … Нет, не помню.

— Жаль, — «обижаюсь», сделав несчастное лицо. — Вы так внезапно исчезли, —нащупываю скользкую тропу, — что я не успел сказать, что влюбился в вас, — говорю чистую правду.

Пан или пропал. Я не знаю, наяву сейчас или во сне, но не отстану от нее, чего бы мне это не стоило. Рита остановилась и с интересом окинула меня взглядом.

— Впервые вижу такой способ знакомства, — улыбнулась, — но мне понравилось. Хотите пойти со мной?

— Хоть на край света!

— Нет, гораздо ближе – вон в том доме празднуют день рождения моей подруги. Притворитесь, что вы – мой парень – не хочу, чтобы знакомили с кем попало. Кстати, как вас зовут?

— Андрей, и с радостью готов по-настоящему, а не понарошку быть вашим парнем. Что произошло?

— Месяц назад я рассталась с молодым человеком, и теперь все, кому не лень, жалеют и стараются отвлечь от грустных мыслей.

— Простите. Нехорошо радоваться чужому горю, но, кажется, мне повезло.

Рита хмыкнула.

— Подождите минуту, пожалуйста.

Сбегав к машине, вернулся с сумкой, полной пития.

Веселая компания за столом как раз собиралась, поднять бокалы, когда сопровождаемые хозяйкой мы вошли в просторную комнату. Виновница торжества, Лариса, усадила нас за стол, и добрых полчаса, перемежая тостами, мы поглощали содержимое блюд и бутылок.

Прислушиваясь к разговорам, я заметил, что публика собралась начитанная и интеллектуально развитая, что подтвердилось, едва гости, сыто откинувшись на спинки стульев, заговорили о литературе.

— Как вам последняя книга Глиссадова? — уставилась на меня сидевшая напротив дородная дама.

Стараясь сохранить лицо в глазах Риты, я безуспешно пытался вспомнить хотя бы краем уха слышанную фамилию, но помог сидевший справа мужик в дорогом в костюме:

— Мистика. Куда ни глянь – мистика, я терпеть ее не могу, потому что она оторвана от реальной жизни и далека от настоящей литературы.

— А Мастер и Маргарита? — вкрадчиво обезоружила его дама и странно посмотрела на Риту.

Все перевели взгляд на нее, забыв об обладателе костюма.

— Мастер и Маргарита – классика, — напомнил он о себе, — а я говорю о современном искусстве. Посмотрите, во что выродилось кино. Тупые сериалы с написанными словно под копирку фабулами заполнили экраны телевизоров. В редких оставшихся кинозалах немногим лучше.

— Ну, короткометражки …, вяло возразил кто-то.

— А где их искать, если Ютуб у нас задушили?

— А нечего смотреть то, что не положено, — взвизгнул кто-то сзади.

— Чем же Ютуб не положен?

— Не чем, а кем! Кем надо, тем и не положен!

Разговор застыл. Все как-то неловко замолчали, почувствовав, что тема завела в опасные дали. Судя по всему, здесь собрались люди с положением в обществе, и предпочли перевести разговор на другую, более спокойную тему.

— Только в книгах, как у Булгакова, влюбленные сразу находят друг друга, — печально пожаловалась женщина в конце стола.

— Мужчинам легче, — поддержала ее сидевшая рядом блондинка, — они выбирают, кого хотят, а нам – ждать, пока кто-то, выберет из скудного списка тех, кого каждый день видишь на работе, на кого зачастую и смотреть-то не хочется.

— Мы в таком же положении, — возразил некрасивый парень слева, — самые привлекательные девушки выбирают не нас, а совсем других, только жаловаться на судьбу нам не положено.

— Они сводят нас с ума и развлекаются нами, — добавил кто-то свои пять копеек в банк мужских обид.

— Вы не поверите, но красота не самый важный фактор при выборе женщины, — опять привлек к себе внимание костюм.

— Конечно, не поверю: посмотрите на жен и любовниц миллионеров.

— Вы уверены, что пресловутый коэффициент счастья у них больше, чем у обычной, небогатой пары?

Голоса разделились, и спор постепенно стал беспредметным, но беседы с хорошей выпивкой затянулись до поздней ночи. Наконец, гости стали расходиться, и пока прощался с обретенными друзьями, потерял Риту. Кто-то предложил подвезти, но я не мог уехать, даже не взяв телефона, и растерянно посмотрел на Ларису. Улыбнувшись, она кивнула на дверь гостевой комнаты.

Осторожно войдя, я обнаружил ее спящей на огромной кровати. Постоял, не зная, как выйти из неловкого положения и, не придумав ничего, просто разделся и лег рядом. Увижу ли ее проснувшись, подумал я медленно засыпая.