Незваный гость

Дом... Что для вас значит это слово? Вечерние посиделки с родными за обеденным столом? Ощущение безопасности? А может, спокойный тихий вечер на балконе? Каждому своё, но с недавнего времени это слово ассоциируется у меня со страхом и ужасом. Но обо всём по порядку...

Меня зовут Гриша. Всё своё детство и юность я провёл в отдалённой деревне. Не могу сказать, что мне очень уж хотелось свалить оттуда, но ощущение того, что пора двигаться дальше, всё сильнее и сильнее крепло у меня в душе по мере того, как мой возраст неуклонно приближался к совершеннолетию. К тому же каждый мой сверстник мечтал переехать из нашей деревни куда-то в город. А я чем хуже?

И вот, когда аттестат об окончании одиннадцати классов был успешно получен, я отправился покорять город. Больше в деревне меня ничего не держало. Родители выдали мне ключи от небольшой квартиры, которая находилась на окраине города. На мой вопрос, откуда же они её взяли, я ответа не получил. То ли купили за бесценок, то ли дядька пустил пожить. А мне, собственно, какая разница? Пока другие были вынуждены жить в общежитиях с тараканами, я был обеспечен жильём. Разве это не счастье? Вещей у меня было немного, единственное, что я никак не мог оставить, — это своего пса по кличке Фунтик. Вот так мы вместе с моей собакой впервые приехали в город. В тот момент чувство радости переполняло меня через край. Осознание того, что именно сейчас начинается новая интересная глава в моей жизни, не отпускало ещё очень долго.

Целый день я бродил по незнакомым улицам. Только ближе к вечеру мне удалось добраться до своего нового жилища. Стандартная хрущёвка с выцветшей от времени краской на фасаде выглядела уныло, но в тот момент мне было всё равно на это.

«Дома в моей деревне выглядят ещё более уставшими», — пронеслась мысль у меня в голове.

Однокомнатная квартира, в которой мне предстояло жить, находилась на втором этаже. Новая жилплощадь тоже не произвела на меня особого впечатления. Последний раз ремонт здесь делали ещё в Советском Союзе. Из мебели в комнате находился старый шкаф и диван.

«Негусто, но что поделаешь? Зато своя!» — подумал я.

На кухне картина была не лучше. Все полочки были абсолютно пусты. Лишь на одной из них мне удалось найти маленькую кастрюлю.

«И что мне теперь делать? На дворе скоро ночь будет, а я даже чаю себе налить не могу. Нет, не дело, пойду затариваться. К тому же Фунтику надо купить чего-нибудь погрызть, а то целый день в дороге. Устал, наверное...» — с этими мыслями я нырнул в свои ботинки, накинул на плечи куртку и вышел из квартиры.

Выйдя из подъезда, я увидел, что на небе собираются чёрные тучи. Ещё немного, и начнётся самый настоящий ливень. Надо поторапливаться! Но далеко идти не пришлось. На соседней улице очень удачно расположился круглосуточный минимаркет.

Затарив всё необходимое, я быстрым шагом направился домой. Первые капли начинающегося ливня коснулись моей головы в тот момент, когда я свернул на свою улицу.

«Ну ничего, считай, успел, пару минут, и буду уже чай пить!» — сказав это, я поднял глаза и посмотрел на окна своей квартиры.

В квартире горел свет. Более того, когда я перевёл взгляд на окна, мне показалось, что красная занавеска, доставшаяся мне от прежних хозяев, немного дёрнулась.

Я остановился посреди улицы и тупо уставился на окна.

«Я же выключал свет, когда уходил. Или... нет? Забыл, видимо, а что с занавеской случилось? Почему она так неестественно дёргается? Может, Фунтик её как-то задевает? Или сквозняк... Да! Сквозит, скорее всего, из окна!» — ещё немного постояв, я быстрым шагом двинулся в квартиру.

Мне повезло, лишь когда я очутился под защитой подъездного козырька, на улице ливанул дождь.

«И как я завтра Фунтика поведу гулять...» — подумал я, перед тем как зайти в подъезд.

Дома всё было по-прежнему, только почему-то в зале горел абсолютно весь свет, начиная от нескольких настенных светильников, заканчивая люстрой. В тот момент я начал грешить на проводку и перепады напряжения. А что это ещё могло быть?

- Эй, Фунтозавр, ты где? Тут твой хозяин с едой пришёл! — крикнул я.

В ответ до моего слуха донеслось лишь тихое поскуливание.

Испугавшись за собаку, я уже через секунду оказался на кухне. Но всё было нормально. Фунтик сидел на задних лапах возле своей миски, которую я взял ему ещё из деревни.

- Испугал ты меня! Я уже думал что-то произошло! Вот держи, еду принёс. Можешь меня не ждать, я пока пельмени варить буду, ты уже сто раз успеешь поесть.

Фунтик принялся резво уплетать сухой корм, который я насыпал ему в миску.

Переодевшись в домашнюю одежду, я сразу же поставил кастрюлю с водой на плиту. Сил разбирать свои вещи не было, очень уж сильно хотелось есть.

Тут в мою дверь раздался тихий стук. Я замер на месте, прислушиваясь. Но мне не показалось. Стук повторился вновь. Подойдя к двери, я посмотрел в глазок. На пороге стоял какой-то мужик, в руке он держал лопату. Рассматривал я его до тех пор, пока он ещё раз не постучался.

Дальше медлить было тупо, учитывая толщину моей двери, было очевидно, что он слышал мои шаги, которые сопровождались поскрипыванием пола.

- Здравствуйте! - сказал я, медленно открывая дверь.

- Здорова, ты новенький у нас? - спросил у меня мужик.

- Ну да, только что заехал...

- Короче, долго говорить не буду, мне ещё в гараже дела сделать надо. Тебе кто-нибудь про правила рассказывал?

- Чего? Какие правила? - недоумённо произнёс я.

- Малой, слушай. Советую тебе доделать все свои дела до полуночи. В идеале ты уже должен спать в это время!

- Это ещё почему?

Мужик сделал глубокий вдох.

- Я не могу сказать тебе его имя. Но поверь, ты не захочешь с ним пересекаться... - отводя взгляд в сторону, сказал мужик.

- Ну... ладно... - ответил я.

- Много вас тут таких было, все сгинули, - сказав это, мужик развернулся и побрёл прочь от моей квартиры.

Я молча закрыл дверь на замок.

«Что это было? Бухой, видимо... Хотя вроде запаха нет. Или приколоться так решил надо мной? Может, сейчас в гараже своём пить будет с корешами, а потом пойдут по подъезду квартиры простукивать?! Странный какой-то разговор. Да и его последняя фраза, небрежно сказанная в мой адрес, мне не понравилась. Дал бог соседа, ничего не скажешь...» - такого рода мысли донимали меня до того момента, пока пельмени окончательно не сварились.

Включив на телефоне какое-то смешное видео, я начал нещадно поглощать свой ужин. Полностью отключившись от внешнего мира, я и не заметил, как время на часах давно перевалило за десять часов вечера.

- О, пора бы ложиться уже. А то завтра ещё на встречу одногруппников идти...

Убрав посуду в раковину, я прошёл в зал. Старенький диван противно скрипнул под моим весом.

«Капец, тут даже телевизора нет. Хорошо, что у меня на телефоне интернет есть...» - подумал я.

В этот момент из ванны раздался какой-то звук. Шум был такой, словно кто-то раз за разом бросал полотенце на пол. Я на цыпочках подкрался к двери. Мне показалось, что я даже слышу чье-то дыхание. Схватившись покрепче за металлическую ручку, я что есть силы дёрнул дверь на себя.

Дальше произошло то, что ввело меня в полнейший ступор. Как только дверь ванны распахнулась, во всей квартире погас свет. В нашем старом деревенском доме, в котором я прожил восемнадцать лет, часто выключался свет. Случалось это, как правило, из-за перепадов напряжения. Вот и сейчас. Я держался за металлическую дверную ручку, а вокруг меня окружал полнейший мрак. Благо, звуки, из-за которых я сюда пошёл, прекратились. Из ступора меня вывел Фунтик, который, виляя хвостом, потёрся об мою ногу.

- Так, ладно, пойду щиток проверю, - пытаясь разогнать поглощающий меня страх, сказал я.

И действительно, проблема обнаружилась именно там. Похоже, случилось короткое замыкание, и из-за этого выбило счётчики. Теперь понятно, почему у меня без причины загорелся свет в зале. Всё дело в плохой проводке. Кстати, вполне вероятно, что странный звук из ванны тоже имеет какую-то связь с электричеством. По крайней мере, мне хочется в это верить... Может, этот мужик, который не так давно стоял у моей квартиры с лопатой, предупреждал меня именно об этом? Гадать можно сколько угодно, версий, почему это произошло, может быть тысячи. Хватит разгонять эти мысли, пора ложится спать!

Поставив будильник на восемь утра, я лёг на свою новую постель и закрыл глаза. К моему удивлению, ворочался я недолго. Через несколько минут моё тело окончательно расслабилось, а сознание погрузилось в глубокий сон.

*

Проснулся по будильнику. Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь, но уже через несколько секунд ко мне начала возвращаться память. Солнце уже во всю светило за окном. Встав с дивана, я проследовал в ванную. Неожиданно из-за угла появился Фунтик. Вид у него был какой-то потрепанный, уставший.

«Может, прогулку отложить немного? А то ещё с поводка сорвётся, где я его искать потом буду?» — пронеслась мысль у меня в голове.

Больше ничего странного я не заметил. Сделав все утренние процедуры, я всё же решил прогуляться с Фунтиком. Не знаю, во сколько вернусь после встречи с одногруппниками, лучше подстраховаться. Выйдя на улицу, я ощутил прохладный ветерок, который своим дуновением заставил меня проснуться окончательно. Фунтик, который дома выглядел максимально потрепанным, оживился. Я его еле на поводке удержал! Таким радостным он давно не был.

Погуляв немного с собакой, я направился в сторону квартиры. Какого же было моё удивление, когда прямо перед подъездом Фунтик забился в истерике. До сегодняшнего дня я и не подозревал, что он умеет издавать такие звуки.

Огромными усилиями мне всё же удалось затащить собаку обратно в квартиру. Когда я помыл ему лапы и отпустил, он сразу же побежал прятаться под стол.

— Да что с тобой происходит?! — недоумённо воскликнул я.

Времени разбираться, что происходит с моим псом, у меня не было. Оставив ему побольше еды, я покинул квартиру. Честно говоря, мне не хотелось оставлять своего шерстяного друга в одиночестве. Но я уже договорился встретиться с одногруппниками.

Сидя в такси, я думал о том, что происходит с моей собакой. В голову начали закрадываться самые разные теории. Но мой внутренний материалист одержал сокрушительную победу. Фунтик просто привыкает к новой обстановке, всё-таки он всю свою недолгую собачью жизнь прожил со мной в деревне. А тут город! Вот шалят нервы. Думаю, со временем адаптируется!

Жёлтое такси медленно остановилось возле небольшого бара. На его крыльце стояли и мирно курили двое парней. Да, это были мои одногруппники. Михея, одетого в кожаную куртку, я знал давно, он много раз приезжал в нашу деревню к бабушке на лето. По воле случая мы поступили в один университет и попали в одну группу. Патлатый парень, стоящий рядом, представился Ромой.

- Ну что, с чего начнём? - прищурив глаза, спросил Михей.

- Давай начнём с чего-нибудь полегче, а там посмотрим! - предложил я.

- Хорошая мысль, - с ухмылкой ответил Рома.

- Ты давно в городе? Где остановился? В общаге тебя не видел, - меняя тему разговора, спросил Михей.

- А ты что, в общаге живёшь? Ты же вроде городской.

- Попросил родителей меня у бабушки прописать, чтобы общагу дали. Хочу в полной мере ощутить студенческую жизнь! Это ведь лучшее время в жизни! - снимая куртку, сказал Михей.

- Понятно. А я в квартире живу. Один. Ну, точнее, с собакой.

- Ого! - хором сказали пацаны.

- Я тоже удивился. Родители мне так и не ответили , откуда она у них взялась. С другой стороны, а какая разница? Главное, жильём обеспечен, остальное мелочи, — улыбнувшись, произнёс я.

- Круто! А что мы у тебя тогда не собрались? — спросил Михей.

- Успеем! Квартира пока пустая практически стоит. Повезло, что хоть мебель есть. Вот обживусь немного и обязательно вас к себе позову!

- Блин, рад за тебя на самом деле. Но, честно говоря, я думал, что мы будем жить в одной комнате в общаге. Мы ведь с самого детства знакомы. Ты как, не думал об этом?

- Переехать из квартиры в общагу? Не смеши. Хоть она и находится на окраине, хоть там практически ничего и нет, но зато своя! К тому же у меня собака, кто меня с ней в общагу пустит?

- Эх, ладно... Но учти, заселение идёт до конца месяца, возможно, ещё передумаешь, — расплываясь в улыбке, сказал Михей.

- А что за собака, какая порода? — неожиданно подал голос Рома.

- Фунтик зовут. Жесткошёрстный фокстерьер. С детства мечтал себе такого завести. И вот несколько лет назад моя мечта сбылась. Только он себя сейчас чувствует как-то не очень, — почесав затылок, сказал я.

- А что такое? Ты не стесняйся, говори. У меня отец ветеринар, клиника даже своя есть. Я в животных разбираюсь немного.

- Да, вид у него потерянный, с прогулки домой идти не хотел. Выл долго. Как домой зашли, сразу под стол побежал прятаться. На себя даже не похож...

Рома на несколько секунд отвёл взгляд в сторону, видимо, над чем-то размышляя.

- Возможно, к дому привыкнуть не может. Если под столом прячется, то боится кого-то. А, стоп, ты же один живёшь. Тогда просто пока не адаптировался. Не переживай, всё нормально будет. Но если заметишь ещё какие странности в поведении, сразу пиши мне, отцу моему покажем собаку, — поправляя волосы, сказал Рома.

- Блин, это дорого, наверное...

- Да не переживай ты! Так поможем! Мы же теперь студенты, а студенты должны выручать друг друга. Ну что, пацаны, за знакомство? — поднимая запотевший бокал, спросил Рома.

- За встречу! — хором ответили мы с Михеем.

День пролетел незаметно. Градус распиваемых нами напитков постепенно увеличивался. Ближе к вечеру мы всё же покинули уютный бар в довольно хорошем расположении духа. Меня, как и моих товарищей, тянуло на приключения. И они не заставили себя долго ждать. На набережной мы закусились с какими-то пацанами, но, благо, обошлось без крови. Тут стоит отдать должное Михею. Когда он понял, что дело пахнет жареным, он сделал вид, что ему на телефон позвонила подруга и пригласила нас в гости. Желание лезть в драку сразу исчезло!

Честно говоря, не помню, что было дальше. Мы приехали на какой-то дом. Там играли в настолки, попутно вливая в себя всё больше алкоголя. Моё затуманенное сознание прояснилось лишь в тот момент, когда мы с моим другом ждали такси.

- Слушай, Гришань, пусти переночевать. А то меня в общагу не пустят. Поздно уже, к тому же комендант учует запах спиртного, — заплетающимся языком сказал Михей.

- Да без проблем, только учти, что ты под простынёй спать будешь. Ну и подушки второй у меня нет...

- Мне сейчас вообще всё равно, хоть в ванной меня закрой до утра. Главное, что не на улице.

На часах было полдвенадцатого ночи. Вечеринка, на которую мы попали, оказалась довольно скучной. Хотя Роме она понравилась, по крайней мере с нами уезжать он не захотел.

Такси приехало довольно быстро. Запрыгнув в автомобиль, я, к своему удивлению, практически сразу вырубился на заднем сиденье. Ночной город был пуст, никаких пробок, никаких аварий и заторов. Поэтому уже через двадцать минут я почувствовал, как Михей, пытаясь разбудить меня, сильно затряс мою руку.

- Ну вот мы и приехали. Тут я и живу. Кстати, насколько я помню, ты в последний раз видел Фунтика ещё щенком! Сейчас посмотришь, как он вырос за прошедшие несколько лет! — доставая ключи от домофона, сказал я.

- Мрачный, конечно, дом. С другой стороны, общага выглядит не лучше...

- Мих, если что-то не нравится, можешь ночевать вон на той лавочке, - я кивнул на стоящую возле подъезда сгнившую скамью.

Поднявшись на нужный этаж, я распахнул дверь в квартиру. Буквально спустя мгновение к нам навстречу вылетел мой пёс. Заливаясь лаем, он начал радостно прыгать вокруг меня.

- О, действительно подрос!

- Блин, он сейчас своим лаем всех соседей разбудит. Дай, пожалуйста, поводок, я с ним прогуляюсь быстренько.

- Держи. Если ты не против, я дома останусь. Лень опять выходить.

- Иди пока в комнату, там меня подожди. Я минут через десять вернусь, там будем думать, что дальше делать, — сказав это, я вместе со своей собакой вынырнул в подъезд и закрыл дверь.

Всё это время Фунтик не переставал задорно лаять.

- Тише, тише, сейчас весь дом на уши поднимешь!

В лицо ударил холодный ветер. Собака, почувствовав свободу, со всех ног бросилась в сторону ближайшего дерева. Давненько я не видел его таким активным. Видимо, первое время мне придётся выгуливать его как можно чаще, пока он не привыкнет к тому, что большую часть времени ему теперь придётся проводить в квартире.

Несмотря на то, что сейчас был август, я начал основательно подмерзать. Кроны деревьев качались из стороны в сторону, ветер всё никак не хотел заканчиваться.

«Блин, я же окно в квартире не закрыл. Там, наверное, целый день сквозняк не утихал!» — пронеслась у меня мысль в голове.

Переведя взгляд на своё окно, я увидел фигуру человека. Сначала я подумал, что это Михей, но когда мне удалось рассмотреть его лицо...

Тёмные провалы глаз неотрывно смотрели на меня. Рот был раскрыт в неестественной улыбке. Тело этого существа покрывали какие-то рваные обноски. Не знаю, сколько я так стоял. В один момент чудовище дёрнулось и исчезло в глубине комнаты.

Кажется, эффект от выпитого за день алкоголя улетучился в одно мгновение. Мысли покинули мою голову, а ноги как будто вросли в асфальт. При этом всё тело покрылось холодным потом.

Так бы и стоял до утра, если бы в один момент поводок не выскользнул из моих рук. Фунтик, заливаясь истошным лаем, бросился к подъезду.

«Блин, там же Михей, надо спасать его!»

Ступор, в котором я находился ещё мгновение назад, пропал без следа. Я бросился спасать своего товарища.

В квартире меня ждала ужасная картина. Мой товарищ хрипел на полу, а над ним в это время стояла тёмная фигура. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что моего друга сейчас задушат.

Разбежавшись, я прыгнул прямо на этот силуэт. Но моё тело с лёгкостью прошло сквозь него. Моя собака тоже не осталась в стороне. Грозно рыча, Фунтик бросился прямо на тварь, но результат был тот же. В это время хрип Михея сменился какими-то стонами.

«Ещё немного, и тварь задушит его...» — пронеслась мысль у меня в голове.

В отчаянии я колотил кулаками по тёмной сущности, но всё было бессмысленно. Отчаяние захлестнуло меня. На ватных ногах я попятился назад. И тут произошло то, что спасло жизнь моему товарищу.

Когда я прислонился к ближайшей стене, раздался щелчок, а после в комнате загорелся свет. В этот момент тёмный силуэт испарился. Всё было кончено.

Михей лежал на полу и громко дышал. На его шее были видны красные отпечатки от рук.

«И как он сознание не потерял...» — подумал я.

В комнате повисло напряжённое молчание. Лишь громкое дыхание моего друга хоть как-то разбавляло повисшую тишину.

— Как ты себя чувствуешь? Скорая нужна?

— Не, не надо, — сказав это, Михей пересел с пола на диван.

— Как это произошло? Что тут случилось, пока меня не было? — напряжённо глядя на друга, спросил я.

— Словами не описать, что я пережил. Когда ты ушёл, я, как ты и сказал, пошёл в комнату. Свет включать не стал, голова раскалывалась. Думаю, дай полежу немного. Первые пять минут всё было хорошо, я даже начал потихоньку проваливаться в сон. И вот, когда я находился на грани между сном и явью, до моего чуткого слуха донеслись какие-то шорохи. Я открыл глаза, но ничего не заметил. Потом шорохи повторились, но в комнате всё было по-прежнему. Тут мой взгляд зацепил какое-то шевеление возле окна. Я перевёл взгляд туда, а там... — мой товарищ запнулся.

— Я его с улицы случайно увидел, сначала подумал, что это ты меня пасёшь...

- Не перебивай! Так вот... Вижу, значит, тёмный силуэт стоит. Первая мысль, которая пришла в голову, что ты вернулся с прогулки. Но почему тогда я не слышал, как ты зашёл в квартиру? Почему не разбудил меня? Почему Фунтик не лаял? Вопросов было очень много. А тварь всё продолжала стоять неподвижно возле окна. Дай, думаю, позову. Стоило мне только рот открыть, как она на меня обернулась. Причём обернулась не всем телом, а только голова. Вот в тот момент я и понял, что пора валить. Вскочил с дивана, а оно на меня прыгнуло. Через мгновение я почувствовал, как его ледяные пальцы начинают сжимать мою шею. Ну... а дальше ты видел сам!

Шок, который я испытал в тот момент было не передать словами. Всё моё тело покрывал холодный пот. Начал болеть живот, а в висках сильно запульсировала кровь.

- Капец, повезло, что ты успел прибежать, а то пришлось бы тебе учиться в универе без меня, - улыбнувшись, сказал мой друг.

- Это да. Слушай, вчера ситуация произошла, о которой я вам с Ромой не рассказывал. Вечером ко мне мужик какой-то странный пришёл. Лопату зачем-то припёр с собой, но это не важно. Главное, что он сказал мне, что многие, кто жили в этом доме, сгинули. В итоге он настоятельно рекомендовал мне ложиться спать до полуночи. А потом в квартире весь свет вырубился! Да и вообще тут с проводкой проблемы. Весь вечер свет моргал в квартире. Я почти уверен, что мой сосед как-то связан со всеми этими происшествиями...

- Похоже на то, пошли его искать? - вставая, спросил Михей.

- Куда? Он мне не сказал, из какой он квартиры. А ходить по подъезду и долбиться во все квартиры подряд я не хочу. Утром этим займусь.

- А как ты тут вчера переночевал? Кошмары не мучили?

- Нет, спал нормально. Даже выспался. Чего не скажешь о моей собаке. Вот ему пришлось туго. И сейчас я знаю, почему...

- Кстати да, эта тварь ведь не тронула Фунтика!

- Завтра у этого загадочного мужика спрошу, если найду его. Зато теперь понятно, почему мой пёс выглядел так плохо. Я уже боялся, что он чем-то заразился.

- Не пойми меня неправильно, но лучше бы проблема была в этом. Там хоть понятно, как лечить. Да и Рома бы в стороне не остался! А вот как теперь от этой твари избавиться? - мой друг отвёл взгляд в сторону, - слушай, а этот мужик тебя не предупреждал о том, что это существо боится света?

- Он мне вообще ничего не сказал про него! Просто посоветовал раньше ложиться спать и всё, сказал, что у них даже правила какие-то существуют!

- Вот сука! - Михей ударил кулаком по дивану.

- Не говори. Главное, что этот монстр исчез. Но... куда?

В этот момент с кухни раздался сильный грохот. Немногочисленная посуда, оставленная мной, вдребезги разбилась. А после раздался душераздирающий вопль.

- Надо бежать! - в панике оглядывая комнату, произнёс я.

- Куда?! А вдруг эта тварь тебя в коридоре схватит! Надо в окно прыгать!

- Там ветки острые торчат, они из тебя шашлык сделают! К тому же как я с собакой прыгать буду?! Нет, это точно не вариант...

- Тогда тихо, пока мы в безопасности. Может, эта тварь сейчас успокоится, - с надеждой в голосе произнёс мой товарищ.

Но существо на кухне и не думало успокаиваться. После череды сильных ударов в стену оно, судя по звукам, принялось срывать висящие над раковиной ящики. Всё это время мы с моим товарищем молчали. Даже Фунтик притих, видимо, понимая, в какую ситуацию мы попали.

Но где-то через десять минут всё закончилось. Звуки на кухне резко стихли, наступила долгожданная тишина.

- Походу, всё...

- Гришань, я что-то не уверен, может, эта тварь просто затихла на время!

- Возможно. Знаешь, пока она громила мою кухню, я чётко осознал, что больше не смогу оставаться в этой квартире. Давай я, наверное, к тебе в общагу перееду?

- А с квартирой что будет? Пустовать оставишь?

- Сейчас у меня в голове каша из мыслей образовалась, подумаю об этом потом. Прежде всего надо допросить того мужика, о котором я тебе рассказывал.

В этот момент в комнате что-то лопнуло. Мы не сразу поняли, что это. Но когда мой взгляд упал на люстру, до меня сразу же дошло.

- Лампочка! Это лампочка лопнула! Эта тварь пытается погасить свет в комнате!

- Валить надо!

- Куда? В этот момент вторая лампочка из трёх вышла из строя.

Комната, в которой мы сидели, погрузилась в полумрак.

- Всё, с меня хватит! Я сваливаю!

- Ты чё, дебил... Я не успел договорить.

Фигура моего товарища скрылась за окном. А буквально через мгновение послышался третий хлопок. Темнота полностью поглотила помещение. Я понял, что времени размышлять у меня не осталось. Схватив Фунтика, я побежал в коридор. Практически сразу за моей спиной раздались быстрые шаги. Но ужас, поселившийся в моей душе, придал мне сил. В этот раз я оказался быстрее твари!

Распахнув дверь, я вылетел на слабоосвещённую лестничную площадку. Останавливаться было нельзя. Горящий свет для этого существа всего лишь небольшое препятствие, которое оно может легко преодолеть.

На улице меня уже ждал Михей. Всё его тело покрывали ссадины и синяки, одежда была сильно испачкана.

- Локоть ушиб сильно, надеюсь, не сломал.

- Хорошо, что вообще живы остались. Чё дальше делать будем? -опуская собаку на землю, спросил я.

- Пошли к общаге. До утра там посидим. А утром придём и соберём твои вещи. Ты же закрыл дверь?

- Чё я, дурак по-твоему? Эта тварь прямо за мной гналась!

- О-о-о, - недовольно протянул мой друг, - сто процентов обчистят!

В этот момент до нашего слуха донёсся звук треснувшего стекла. Обернувшись, я увидел, что свет на втором этаже погас.

- Валим, быстро! Эта тварь за нами идёт! - сильно хромая, Михей побежал прочь от подъезда. Я же последовал его примеру.

Последнее, что мне удалось разглядеть в маленьком подъездном окне, был раскрывшийся в немом крике рот этого монстра. Его перекошенное от злости лицо ещё долго будет снится мне в самых жутких кошмарах!

В ту ночь удача была на нашей стороне. Мы смогли уйти от неведомой твари. Купив несколько банок горячего кофе в круглосуточном минимаркете, мы сели на лавочку возле общаги. Обсуждая всё произошедшее, мы и не заметили, как на горизонте замаячил рассвет. К тому времени локоть Михея сильно опух, ни о каком совместном походе не могло быть и речи.

Проводив товарища до его комнаты, я отправился назад собирать вещи. Одному идти было очень страшно, казалось, что эта тварь только и ждёт, когда я появлюсь на пороге квартиры.

Чем ближе я подходил к дому, тем сильнее билось сердце в моей груди. Пережитые воспоминания с новой силой вспыхнули во мне. По телу пробежала мелкая дрожь, руки начало трясти. А вот Фунтик, напротив, чувствовал себя прекрасно. Виляя хвостом из стороны в сторону, он наматывал круги вокруг меня, добиваясь того, чтобы на него обратили внимание.

Возле подъезда меня уже ждали. Мужик, который не так давно предупреждал меня об опасности, мирно сидел на гнилой лавочке возле подъезда.

- Ну, здравствуй... - протягивая мне руку, сказал он.

- Здрасьте. И что это всё значит? Что это за тварь?! - напряжение внутри меня нарастало, я уже был готов сорваться на крик.

- Успокойся и послушай! Да, я виноват, что лично не провёл с тобой разъяснительную беседу. Но пойми, если бы я тогда это сделал, то с большой долей вероятности эта херня посетила бы и мой дом тоже!

- Ничего не понимаю...

- У стен в этом доме есть уши! Оно слышит буквально всё, о чём разговаривают его жильцы. Скажу больше, когда твои родители приехали покупать эту квартиру, я встретился с ними. Рассказал обо всём, но разве это помогло?

- Вы рассказывали моим родителям про эту тварь?

- Да, чёрт возьми, именно так! Да только они и слышать ничего не хотели! Квартира продавалась по цене сильно ниже рынка. Это, вероятно, окончательно убедило их приобрести жильё. Я так понимаю, тебе они ничего не рассказывали? - прищурив глаза, спросил мужик.

- Нет, ничего такого не говорили...

- Оно и понятно! Какой-то непонятный мужик подбежал на улице, начал рассказывать про ужасы, которые творятся в этом доме. Про тварь, которая убивает жильцов. Мало кто поверил бы в мои рассказы.

- Разве вы не пытались избавить от неё? - разговор начал интересовать меня всё больше.

- А как же! Я даже ружьё испытывал на ней, да только не помогло ничего, - махнув рукой, сказал мужик.

- Ну зато живы остались! Значит, помогло!

- Мне — да, а вот моей жене... Понимаешь, эта тварь ведь забрала её. Я тогда в командировку уезжал, а когда вернулся, всё, пропала без следа, - мужчина отбросил окурок в сторону и продолжил, - думаешь, мы всю жизнь жили в таких условиях?! Нет! Раньше это был обычный дом с самыми обычными квартирами. Но в один пасмурный день появилось это существо. И вот, спустя несколько лет, из ста квартир, находящихся в этом «замечательном» доме, на данный момент заселено всего двадцать две.

Я опустил глаза, не зная, что ответить своему собеседнику.

- Парень, у тебя вся жизнь впереди, мой тебе совет, вали отсюда на фиг! Нечего здесь ловить! Мне совесть уехать не позволяет, не хочу бросать свою любимую. Знаешь, иногда мне кажется, что я слышу её голос, чувствую аромат её духов. Но стоит мне открыть глаза, как тут же всё исчезает...

- Сочувствую вам! Правда, это очень печальная история.

- Тебе ещё повезло, что эта тварь твоего пса не тронула. Оно, вообще-то, не очень животных любит.

- Ну да, как мы сюда переехали, моя собака места себе не находила, всё пыталась вырваться из квартиры. Теперь понятно, почему...

- Признаюсь честно, много дел вы тут со своим корефаном наворотили. Я вчера пол ночи слушал, как эта тварь громит твою квартиру! Кстати, это твой товарищ решил в окно выпрыгнуть? - кивая на сломанные ветки кустарника, спросил мужик.

- Да, эта тварь каким-то образом начала ломать наши лампочки, лишая нас спасительного света, вот он и не выдержал.

- Поверь, это существо и не на такое способно! А друг твой молодец, толковый ход.

- Ладно, спасибо вам, что прояснили ситуацию. Больше я оставаться здесь не намерен! Вот соберу вещи и сразу свалю отсюда! Пусть родители что хотят, то и делают с этим жильём. А я лучше в студенческой общаге поживу.

- Правильно, давай я, что ли, помогу тебе вещи собрать...

*

С тех событий прошло уже несколько месяцев. Я съехал с проклятой квартиры и поселился в студенческую общагу к Михею. Не знаю как, но ему удалось договориться с комендантом, чтобы меня заселили без очереди. Фунтика пришлось отвезти обратно в деревню. Жалко, конечно, но зато я точно знаю, что там он будет в полной безопасности!

Родители были, мягко говоря, не в восторге от моего решения съехать с квартиры. Масло в огонь добавил и тот факт, что после той роковой ночи жильё было полностью уничтожено. Но на удивление, родители в итоге поверили в мою историю. Не знаю, может, рассказ того мужика (имя которого я так и не узнал) оказал на них такое влияние. Но в конечном итоге они продали квартиру. Деньги, конечно, потеряли, но жизнь дороже!

А вот Михея эта история никак не отпускала. Минимум раз в неделю он совершал рейды к тому дому. Поначалу он делал это только в светлое время суток, но потом, осмелев, приходил туда и ночью. Ему пришла идея снять это чудовище на камеру. Но пока все попытки осуществить свой замысел оказывались бессмысленными. По его словам, в один из разов, когда он поздно ночью дежурил возле дома, ему удалось увидеть в одном из окон какое-то существо, отдалённо похожее на то, что видели мы. Но никаких доказательств, кроме слов и размытой фотографии, на которой ничего не было видно, Михей, увы, предоставить не смог.

Интернет тоже молчал. Никакой толковой информации по этой теме мне найти не удалось. Наткнулся лишь на несколько страшных историй, написанных с допущением всех возможных орфографических ошибок. Но и они слабо затрагивали мою ситуацию!

Что делать дальше? Ответа на этот вопрос у меня нет. Хочется отпустить эту ситуацию, но получится ли...?