Ни пуха

В маленьком, пыльном городке без названия, где воздух всегда пахнул свежескошенной травой и мокрым асфальтом после летнего дождя, жила девушка. Её жизнь была заполнена не мечтами о далёких странах или богатстве, а о чем-то более приземлённом и сложном — о поступлении в столичный университет.

Она готовилась к экзаменам почти два года. Её комната была завалена исписанными тетрадями, учебниками по истории, стопками прочитанных газет. Она спала по четыре-пять часов, а когда не училась, подрабатывала в местной библиотеке, чтобы собрать немного денег на поездку.

Главным препятствием для неё был не сам экзамен, а её невероятная тревожность. Она была блестящим эрудитом, но стоило ей оказаться в стрессовой ситуации, как её разум превращался в чистый лист. Родители, простые учителя, гордились дочерью, но в то же время очень переживали, зная о её слабости.

Накануне отъезда в столицу, она сидела на веранде их маленького домика. Закат раскрашивал небо в розовые и фиолетовые тона. Отец сел рядом, положил ей руку на плечо.

— Ну что, дочь, завтра в путь? — спросил он тихо. — Да, пап, — она старалась говорить бодро, но голос дрожал. — Боюсь, не справлюсь. Это мой единственный шанс. — Не говори так, — ответил он. — Ты умна, трудолюбива, знаешь, что хочешь. Но что самое важное в таких делах?

— Что? — Она подняла на него глаза. — Удача. Вот что.

Отец встал, пошёл на кухню и вернулся с небольшой, деревянной, уже старой и потрескавшейся шкатулкой, которую девушка знала с детства. Он открыл её. Внутри лежала обычная, но идеально гладкая и чистая галька, камешек из речки, что текла за их домом.

— Эту шкатулку подарила мне моя мать,твоя бабушка — рассказал отец. — Когда я ехал на свои первые большие соревнования по шахматам, она сказала мне: "Помни, когда делаешь что-то важное, ты должен получить напутствие."

Он достал камешек и торжественно протянул его дочери.

— Возьми его. Этот камешек — мой тебе талисман. Когда будешь в аудитории, сожми его в руке и вспомни всё, что я тебе сейчас скажу.

Она взяла камешек. Он был приятно прохладным.

— Ни пуха тебе! — громко и уверенно произнёс отец. — Пусть удача будет с тобой, и не поддавайся своим страхам. И ты должна ответить: К чёрту! Ты поняла?

Девушка рассмеялась впервые за последние недели. Смех был немного нервным, но искренним.

— Поняла, пап. К чёрту!

Поездка в столицу, суматоха большого города, шумные общежития, толпы абитуриентов — всё это ещё больше давило на девушку. В день экзамена её сердце колотилось, как загнанная птица.

Она вошла в огромную аудиторию. Села за парту, достала свои ручки и черновики. Руки тряслись. В горле пересохло. Экзаменатор раздавал задания. В этот момент она почувствовала, что её начинает парализовать страх, как это уже бывало раньше. Буквы в тексте расплывались.

Она судорожно полезла в карман и нащупала там тот самый гладкий речной камешек. Она сжала его изо всех сил, закрыла глаза и едва слышно прошептала, вспоминая голос отца:

— Ни пуха...

А затем, сжимая его ещё сильнее, громко, почти про себя, ответила:

— К чёрту!

Вдруг она почувствовала внезапный прилив сил и спокойствия. Этот маленький ритуал, это мгновенное воспоминание о любящем отце и его вере, отрезало её от страха и вернуло к реальности. Она открыла глаза. Шрифт задания перестал плясать. Она увидела структуру текста, увидела, что нужно написать, и почувствовала уверенность, которую так долго искала.

Через две недели она стояла перед списком зачисленных студентов. Напротив её фамилии стояло заветное,магическое слово: "Зачислена". С одним из самых высоких баллов.

Она тут же побежала к телефону-автомату и набрала номер.

— Пап! Пап! — закричала она, не сдерживая слёз счастья. — Папочка, я поступила!

— Моя умница! Я знал! — ответил отец, его голос был глухим от радости.

— Я вспомнила... я сказала "Ни пуха!", — и затем добавила, смеясь. — А потом, конечно же, "К чёрту!"

Она стояла посреди шумной улицы, держа в руке победный камешек. Она поняла, что "Ни пуха ни пера" — это не просто пустые слова. Это вера, переданная от одного человека к другому, это разрешение не бояться и готовность принять удачу. А "К чёрту!" — это отказ от того, что мешает, от всех сомнений и страхов, что пытаются украсть твою мечту.

С тех пор, каждый раз, когда кто-то из её друзей или знакомых отправлялся на важное дело или экзамен, она торжественно и с улыбкой говорила: "Ну что ж... Ни пуха тебе! И помни, что ответить!"

А свой маленький, гладкий камешек она всегда хранила в ящике письменного стола — как напоминание о том, что самая большая удача кроется не в везении, а в вере в себя, которую иногда нужно просто не

много подтолкнуть добрым словом.