Ни слова без адвоката

— А как же Страшный Суд?
— Считай, что для тебя уже состоялся. В участковом суде на твоё дело глянули и приговор вынесли, а окружной тебе не светит. Так понятнее, Тим?

Дьявол восседал за огромным столом, опираясь костлявыми локтями на потёртое зелёное сукно. Вдоль стен громоздились дубовые шкафы, переполненные большими книгами и всевозможными брошюрами. Юридическая контора, как она есть, подумал Тим. Вот самое место для дьявола.

— Меня ни о чём не спросили даже! Разве так положено? Ну да, понятно, я грешник...
— Ты это сказал, не я, — усмехнулся дьявол.
— Ну а кто без греха? Что, вот всех сразу в ад?
— Не всех. Но ты отправишься именно туда. Иначе бы ты, Тим, не говорил здесь со мной. Впрочем...

Дьявол вытащил из ящика стола толстую тетрадь. Пахнуло серой и ладаном. Когтистая рука принялась не спеша перелистывать страницы.
— Пункт пятнадцать «а», тут всё ясно, триста восемь дробь два... Ну-у...

Дьявол бормотал себе под нос, а Тим гадал, что же последует за «впрочем». Неужели предложит сделку? Хотя зачем бы ему...
— Чистилище? — брякнул Тим. Дьявол поднял глаза от тетради.
— Что? А, нет, про это вам наврали, нет такого.
Снова зашуршали желтоватые листы.

— Вот. Значит так, Тим, в ад ты, понятное дело, отправишься. Приговор уже вынесен. Но и добрые, благие дела, — дьявол произнёс это с широкой ухмылкой, — за тобой тоже числятся. Вот честно скажу, — на слове «честно» дьявол ухмыльнулся ещё шире, показав клыки, — не особо ты по моей части.
Коготь на правой руке ткнул в сторону потолка.
— Я бы тебя туда отправил, и пусть там с тобой, драчливым портовым пьянчугой... возятся. Но решено иначе.
Дьявол встал, и Тиму показалось, что в конторской комнате стало очень тесно.
— Тебе причитаются два желания, которые будут исполнены. А потом в ад.

Тим попытался собрать мысли в гудящей голове.
— Разве не три?
Дьявол навис над ним через стол, схватив за плечи.
— Ты думаешь, в сказку попал?
Тим съёжился от рвущего уши рыка.
— Нет... Я не знаю...
— Ещё бы ты что-то знал.
Дьявол уселся обратно.
— По одному желанию всем вам, ирландцам, выговорил этот ваш Патрик. И они же ещё говорят «нет ни эллина, ни иудея», лицемеры... В общем, одно тебе сразу полагалось, и ещё на одно ты своей жизнью наработал. Ангела мне под хвост, если я знаю, как.

Тима пронзила вспышка надежды.
— Любые желания, верно?
— Любые, да... Но есть нюанс!
Дьявол захохотал.
— Даже два нюанса, ровно как желаний. Во-первых, ты не можешь изменить свой приговор. Ад ждёт, Тим, и он тебя дождётся. А во-вторых, исполнять твои желания буду я, и выполню так, как высказано. Понимаешь?
Тим задумался.
— Я и впрямь не очень-то умный. Можно пояснить? Это не первое желание, это просто чтоб совсем глупость не сказать.

Дьявол постучал когтем по столу, оставляя дырки в сукне.
— Почему бы и нет. Забавнее получится.
Тим собрался, как при игре в карты. Может, хоть раз не проиграю, как обычно бывало, подумал он.
— Ну вот к примеру, был тут недавно, лет полсотни на ваш счёт, один остолоп из ваших краёв. Пожелал он по три раза в день получать пару кружек хорошего пива. Только вот не знал, сколько в аду день длится! Ну, зато он точно хорошо запомнил те две кружки, что выпил!

Тим отбросил сразу много желаний, о которых подумал было.
— А вот был ещё смешной дурень из тех, что «геймерами» называются. Хочу IDDQD, IDKFA, говорил, и давайте уже в ад!
Дьявол поймал тупой взгляд Тима.
— А, ну да, это же веком позже будет, верно. В общем, пожелал он неуязвимость и кучу особого оружия, долго объяснять. Решил, что сам в аду шороха наведёт.
— И в чём подвох? — спросил Тим.
— Неуязвимость он получил. Клыки демона не оторвут ему голову, адское пламя не превратит его в головешку. Но кто сказал, что он ничего не почувствует?

Тим уныло покачал головой.
— Выходит, что бы я ни придумал, ты всё равно меня обхитришь, и участь моя лучше не станет.
— Конечно! Это приёмная ада, ты ждал здесь чего-то другого?
Ну точно юридическая контора, подумал Тим. Что ни скажи, наизнанку выкрутят и тебе же воткнут. Кому с таким тягаться...

— А вот любопытно, все юристы, небось, по вашей части проходят?
— Предрассудки... — хмыкнул дьявол. — Но вообще да, почти все они у меня.
Тим зажмурился. Потом открыл глаза и торопливо заговорил.
— Моё первое желание: пусть здесь прямо сейчас окажется юрист, который хочет, может и будет мне помогать, такой, что заметит любой подвох в моём втором желании, такой, что перепишет моё желание для меня так, что даже ты не подкопаешься! Вот!
— Вот говнюк...
Дьявол щёлкнул пальцами, лязгнули когти. Комнату заполнил дым.

— Расскажите простыми словами, сэр, какое желание вы хотите оформить для предъявления исполнителю.
Лысый толстяк с огромными бакенбардами поднёс карандаш к верхнему листу в толстой папке.
— Хорошо бы подольше не попадать в ад, вот так бы.
— Понятное желание, сэр, весьма понятное. Но очень уязвимое в таком общем виде. Вот, к примеру, выкинут вас в пустое место и будете там вечно падать. Никаких мучений, вообще ничего вокруг, ничего и никогда.
— Ох. Так и свихнуться можно.
— Да, сэр. Только вот и свихнуться тоже не позволят.
— Сложно... Ну, ты же как раз должен такое придумать, чтоб не обойти было!
— Всё так, сэр...

Дьявол поднял голову со сложенных на столе рук и зевнул.
— Готово наконец?
— Простите, сэр, но длительность подготовки желания не оговаривалась. Мой клиент сообщит, когда желание будет оформлено.
— Ладно, ладно... — дьявол отъехал назад в кресле и закинул ноги на стол.
— Итак, сэр, вы согласны, что вариант с отсрочкой единственный, который мы можем закрепить? Тогда посмотрим список возможных осложнений...

Дьявол ещё дважды просыпался и задрёмывал снова, ругательно ворча, но возглас толстяка-юриста «Мы готовы!» застал его врасплох.
— Вот и хорошо, говори своё желание, Тим, и закончим на этом. — проговорил он хриплым голосом.
Тим шагнул к столу, держа перед собой три исписанных листа.
— Моё желание выражено всем настоящим текстом и будет считаться высказанным только после полного прочтения.
Тим перевёл дыхание.
— Я желаю получить отсрочку исполнения приговора, а также попадания в ад в результате вновь вынесенного или изменённого приговора или по другим причинам, как известным, так и неведомым...

Дьявол перевёл взгляд на юриста.
— А ты помнишь, как попал ко мне, Кей Ривси? — негромко бросил он.
— Помню, — так же негромко ответил тот, не отводя своего взгляда.
Чтение продолжалось.

— Окончанием отсрочки может являться только ес-те-ство... естественная смерть, под которой понимается ис-клю-че... исключительно смерть по причине крайнего общего старения без какого-либо ускорения или приближения смерти за счёт болезней и травм...
Ривси оглаживал бакенбарды и изредка подправлял Тима, когда тот сбивался при чтении.

— Именно таково моё желание, от первого и до последнего слова! — закончил наконец Тим. Он положил листы на стол и опёрся на них кулаком, глядя дьяволу в глаза.
— Неплохо, Ривси. Очень неплохо. Пребывание в аду пошло тебе на пользу.
Дьявол перевёл взгляд на Тима.
— Желание в пределах правил. Исполню. Однако...
Тим расширенными глазами оглянулся на Ривси. Тот ободряюще поднял ладонь.
— Никто не возвращается из ада. А ты уже в моей приёмной. Чтобы ты получил отсрочку, я выкину кусочек твоего времени. Ты не умирал и не попадал сюда. Когда мы встретимся снова, а при твоей жизни это случится скоро, это будет наша первая встреча.

Вокруг Тима закрутился вихрь.
— Вы не можете помешать ему снова прибегнуть к моим услугам, сэр.
— Заткнись, Ривси. Это если он опять додумается. Он же ничего не будет помнить!
Вихрь стал плотнее и оглушительно завыл.
— Приём окончен!
Вихрь выдул всё из головы Тима.

Шум, топот, невнятные голоса, звон катящейся бутылки.
— О боже! Финнеган встаёт!