НиК

– Наш папа сильнее, – говорит Настя соседу Павлику так громко, что он вздрагивает.

– Нет, мой папа сильнее. Он может двадцать раз отжаться.

– Ха, а наш папа тридцать раз может отжаться! Еще он может съесть десять луков и даже не заплачет.

– А мой папа, когда будет драться с вашим папой, пнет его так, что тот до Чебоксар улетит.

– Вот и нет.

– Вот и да.

– Нет-нет-нет, сто тысяч «нет». А зато, а зато…

– А зато у нас есть часы с кукушкой, вот что, – помогает сестре-близнецу выиграть спор Ксюша.

Настя и Ксюша очень любили хвастаться этими необычными часами. Их друзья и знакомые приходили посмотреть на такое чудо и посчитать «ку-ку». Удивительно, но птица еще ни разу не ошиблась. Часы были в форме коричневого домика, под которым висели две гири-шишки и цепочка. А самое главное, в избушке жила крошечная серая птичка. Кукушка была такой гладкой и блестящей, что ее хотелось лизнуть.

– Как ты думаешь, кукушка настоящая? – спросила однажды Ксюша у сестры.

– Конечно, нет, ну ты даешь!

– Тогда почему она поет?

– Потому что…

У Насти не было ответа. Ей, конечно, сразу же захотелось его получить, а родители на работе. Ждать просто невозможно, узнать нужно прямо сейчас. Как же там эта птица поживает? Ест ли она? Есть ли у нее птенцы? Или это он?.. Самое главное, как выглядит дом изнутри? Может быть, он похож на кукольный домик с красивым диваном и обоями в полоску? Ну почему же эти вопросы приходят в голову, когда папа и мама не дома?!

– Я знаю: давай откроем домик, – сказала Настя, хитро улыбнувшись. Каждый раз, когда у нее появлялась интересная идея, она поднимала вверх указательный палец. Ксюша немного боялась этого жеста, потому что после него всегда что-то случалось.

– Нас же отругают.

– Никто не узнает, мы домик обратно повесим.

– Давай хотя бы подождем, пусть она сначала покукует, потом откроем.

Близняшки притащили в коридор кухонный стол. Забравшись на него, Настя дотянулась до часов, но ей не удалось снять их со стены. Тогда помогла Ксюша: «Попробуй сначала приподнять». Получилось, и вскоре часы оказались на кровати.

Девочки постучались, но никто двери не открыл. Они покрутили домик и на задней стенке нашли защелки.

Сердечки близняшек забились в волнении.

Они с легкостью открыли часы и увидели…

Что. Нет. Никакого. Домика птички. Вообще ничего. Ни лампы у кровати или рядом с креслом-качалкой. Ни дивана или крошечных фотографий бабушки-кукушки и дедушки-кукуша. Птичка не готовила птенцам обед. Вместо этого она повернулась к девочкам своим ничем не примечательным хвостом. Домик кукушки был полон разных часовых деталей. А ее голос – это вообще такие штуки с воздухом, которые, если прислушаться, звучат как велосипедный насос. Не «ку-ку», а «ф-ф-ф-у ф-ф-ф-у».

– Я думала, что там хотя бы малыши в гнезде, – промямлила Ксюша.

– А я нет. Я знала, что кукушка ненастоящая, – соврала Настя.

Ксюша обняла Настю. Девочки молча закрыли часы и повесили их обратно. Грустно оттащили стол на кухню. Дождались трех часов, чтобы увидеть кукушку, в этот раз передом.

– Лучше бы мы никогда не видели этого, – сказала Настя.

– Давай никому не будем рассказывать.

– Давай.