Никаких больше попаданцев! (прототип)

— «Маловат у вас уровень оказался...» — то были последние слова, что Райс услышал, прежде чем кровь залила его глаза, укутав его последний момент в жизни своим алым липким покровом.

Жалкие, глупые, никчемные слова. Которые, однако, остались с ним даже в пустоте, где его жалкое аморфное тельце постоянно, бесконечно не то падало, не то поднималось. Из-за этого он застыл с ними наедине на целую вечность. Или же лишь момент. Ибо не успел он в один момент осознать, как некто протянул ему свою объятую светом руку, подарив шанс начать всё сначала.

Всё время, что Райс провёл в пространстве меж жизнью и смертью, пред его глазами стоял образ его убийцы. Совершенно дикий и нелепый. Единственный нагрудный доспех защищал его верхнюю часть тела, в то время как из под наплечников выпирали рваные рукава серой рубашки. На ногах его были короткие штаны, что по исполнению ничем не отличались от рубахи. Голову с её зелеными глазами и черными волосами не оберегал шлем. Лицо в тот момент носило на себе надменное выражение, стремящееся скрыть всякие эмоции человека за ними. Эта полуусмешка нехило успела выбесить Райса за всё время, что он провёл вместе с ней в полной тьме.

Он в одиночку перебил весь клан, членом которого Райс был. За один день. Друзья, родные, любимые, близкие — от рассвета до заката это чудовище успело истребить их всех. Никто из них не знал причины. Но бился до конца. А потому деревянный особняк, затерявшийся среди сотен мрачных переулков на самом нижнем уровне города, что стал пристанищем Райсу и всем, кого он знал, под исход дня оказался залит кровью. Утонул в ней, и был навсегда забыт неспящим городом.

Незнакомец обладал десятком уникальных талантов, лишь обрывки которых донеслись до Райса, прежде чем тот зарубил его своим клинком. В котором также не было ничего особенного. Но свое время в пустоте Райс не потратил впустую, успев отрыть в глубинах своего сознания все те осколки воспоминаний, что помогли бы ему осознать реальную мощь его врага. Обрывки фраз, истошные крики, ужасающие картины — через всё это ему пришлось прийти заново у себя в голове, лишь дабы узреть приемы этого монстра и быть готовым.

— К чему готовым? — вернувшись в реальность, после очередного болезненного придания воспоминаниям, задался очевидным вопросом Райс. — Неужели я всё же каким-то образом осознавал, что окажусь сейчас здесь, живым? Или же просто так сильно его возненавидел, что возжелал искренне отомстить ему в следующей жизни?

Улицы основного наземного уровня были на удивление чистыми и даже тут и там пестрили зеленью. В своей прошлой жизни ему не довелось добраться до них, но с глубины нижнего уровня он всегда рассматривал их с некоторой завистью, толком и не надеясь покинуть стен своего особняка. Кто бы мог подумать, что такая среднестатистическая бестолочь, как он, будет одним из первых, кому суждено будет забраться еще выше. Ранее ему доводилось видеть и посещать лишь укрепленные основания и заброшенные нижние этажи тех стальных и стеклянных пиков, что ныне предстали прямо перед его глазами. Вокруг них вились и тянулись в разные стороны улицы, к ним примыкали постройки пониже. Это зрелище было сперва невероятным для его глаз.

Миры нижнего уровня и всех остальных отличались разительно. Не нужно было с подозрением смотреть на каждого встречного, не нужно было ввязываться в разборки кланов, подавлять гнев отребья, бежать от владельцев многоуровневых проклятий. Не нужно было выживать. Достаточно было просто жить. А потому не раз за годы своей новой жизни Райс задумывался о том, почему даже оказавшись в лучшей версии себя, всё равно мысленно тянется к тому деревянному захолустью на самом дне. И видел лица. Лица тех, с кем он тот тяжкий путь проходил изо дня в день. Раньше они его радовали и дарили пресловутый «свет». Ныне же все были перекошены и залиты кровью.

С момента его перерождения прошло вот уже 18 лет. В прошлый раз судьба приказала ему умереть в таком возрасте. Сейчас же он намеревался прожить немного подольше. Если получится. Ибо в этот день он не просто решил выйти прогуляться, а рассекал по белому камню с определённой целью. Направлялся в определённое место. Углубляясь в те районы, что наиболее отстояли от могучих небоскрёбов государства, культов и корпораций. Стены зданий вокруг становились грязнее, а недостаток натурального света заменял неон. Кто-то называл эти места «пред-основным уровнем», но для Райса даже здесь находиться было приятней, чем на самом дне.

Из-за этого после своего перерождения ему было изначально непросто скрывать тот факт, что его душа заняла чужое тело. Уж слишком много света было вокруг, а еда казалась чудесной на вкус. Его пытались задирать в той школе, куда его направили «родители», но Райса это даже смешило. Пускай он и пытался не выделяться. Ведь в особняке ничему, кроме как калечить и убивать, их не учили. По всем рамкам он и в этой жизни должен был чувствовать себя среднестатистическим ничтожеством, что угнетать и пинать мог каждый. Однако даже такая жизнь ни в какое сравнение не шла с пережитым на дне.

— «Тело ничто, мой дух нельзя сломить...» — всякий раз повторял про себя Райс, когда сомнения подбирались близко.

Прошлая жизнь закалила его и подготовила исполнить одну единственную миссию, ради которой ему позволено было вернуться к живым. Логово монстра было уже близко. Рядом с заброшенным зданием прежнего крупного завода южной корпорации не было ни души, тогда как обычно в таких местах скиталось бы не мало посетителей с уровней пониже. А всё потому, что здесь так и смердело кровью. И смертью.

— Прошло целых 100 лет с того момента, как ты устроил резню в моем доме. Но ничего так и не изменилось. Пришла пора положить этому конец.

— Линварт, это что за всплеск энтропии на восточной границе трущоб первого основного? — завидев разрастающуюся красную точку на экране одного из своих мониторов, окликнул Брэйка его главный наблюдатель.

Его массивный стол с тонной аппаратуры и громоздким компьютером располагался на платформе, возвышаясь над единственным оставшимся в офисе детективом, отсыпавшемся на одной из скамеек внизу.

— А? Чего я-то сразу? — вздрогнул Линварт и вскочил с места, утянув за собой машинально свой серый плащ.

— Остальных уже выслали устранять беспорядки какого-то регрессора, — ответила ему фигура, со всех сторон окруженная и укрытая от «безмозглых амбалов пятого участка» навороченной техникой.

— Прямо всех? Это тот опять что ли? Или?..

— Тебе-то какая разница? Ноги в руки и давай на место!

— Еще раз? — зевнув, переспросил Брэйк.

— Твою ж!.. Там походу не одна, а целых две вспышки! Ха, успел же я заметить, прежде чем твоя ленивая задница!.. — начал было наблюдатель, но вдруг понял, что наперерез ему чересчур уж долго ничего не прилетало. — Вот болван...

Брэйк уже мчался к месту совершаемого против их измерения преступления, таща в правой руке закрытый, покрытый печатями пятого уровня контейнер, а левой придерживая за рукоять катану в своих ножнах на бегу. Основной уровень одаривал его своей серостью и скучными удрученными лицами людей вокруг, вынужденно идущих с одной работы на другую. Жухлые листья еле-еле искусственно поддерживаемых то тут, то там деревьев и кустов шуршали под ногами. А блики от зданий, внутри которых проживают или руководят более успешные люди, так и норовились ослепить.

Пред-основной смягчил этот нарочитый контраст, забывать о котором громадные колоссы архитектуры в центре города постоянно мешали. А потому Линварту пробежки здесь всегда казались более приятными. До тех пор, пока не нарвешься на «старых знакомых». И хоть в бюро Брэйк перевёлся из полиции сразу после одного трагичного случая, в результате которого был уничтожен целый район основного, а это аж десять лет тому назад было, многие члены организованной преступности этого и не только уголка их чудесного града точили на него зуб. До сих пор.

Однако ныне даже они не обращали на него внимание, стараясь убраться подальше от того сгубившего всех своих работников завода по производству запечатанных роботов пятой серии. Подбираясь всё ближе он понимал, что заворушка там образовалась нешуточная. Гром и вибрации всё нарастали по мере приближения. Вскоре подоспели разлетающиеся в стороны стальные осколки стен и каменные основания. Пускай на Линварте был обычный черный деловой пиджак и брюки, особо запачкать их он не стремился. А потому застегнул ободок плаща на шее, что вмиг обвился вокруг всего его тела. Подолы были рваными и грязными, но так с ними было уже лет пять к ряду, а потому даже самые придирчивые уже перестали Линварта по этому поводу задирать.

Нового гостя на своей территории Джим заметил не сразу. Но стоило ему заметить, что к его проблемам кроме манипулирующего временем реинкарнатора прибавился еще и легавый, как он использовал до этого нарочно запасённый скилл:

— Клон! — стоило ему только произнести название, как из-за его спины возникла идентичная копия попаданца.

В следующий миг в её руках оказалось Мифическое Копье Убийцы Кланов+ 90 уровня из специального запаса Джима, и она устремилась наперерез охотнику из бюро. Вспышка стали, ранее скрытой его плащом, не позволила клону прикончить охотника, но выдала, что тот явно задумался над тем, стоит ли ему встревать в бой между Джимом и...

— «Как там он себя назвал? Райс?» — заново проверяя нависшее над головой мага времени название, пытался вспомнить Джим.

Но на них лишь значилось: «Реинкарнировавший Повелитель Времени. Босс. Уровень 100». Буквы были красного цвета. Под полоской здоровья, сократившейся за пять минут их боя лишь на треть, горели и мерцали различные статус-эффекты, что успел на него наложить Джим. Но ни яды всех сортов и мастей, ни проклятья и даже демонический огонь не отнимали у этого мстителя достаточно здоровья, тогда как ослабления, немощи и хворь не отнимали достаточно сил, чтобы обращать на все эти значки внимание.

Горящая фиолетовым пламенем демонов правая рука на миг вспыхнула ярче прежнего и укрыла его от очередного рассекающего время-пространство снаряда Повелителя. Каждый такой был подобен одному из тех шакрамов, что этот Босс нанизал на каждую из своих рук. Но если одна была укрыта обширным и просторным рукавом его восточного наряда, то вторая была намеренно оголена. По ней сочились руны и писания, загоравшиеся вместе с определёнными готовящимися к применению заклинаниями, что Босс пытался произносить. При это впервые у Джима не хватало Ловкости, дабы через Проницание считать название готовящейся атаки. Лишь одинаковые серые полоски заполнялись под шкалой здоровья мага времени, заметить которые посреди боя было непросто.

— «Чёртов Алан, я тебя еще раз воскрешу и убью, если будешь так редко использовать свой способности!» — с гневом в глазах оглянулся Джим, избегая на пределе своей Выносливости зоны поражения сразу трёх вихрей времени.

Дух прежнего лучника-напарника за его спиной не изменился в лице, но сразу пять стрел-ищеек, горящих зеленых пламенем из своего витого лука выпустил. Повелитель вынужден был потратить пару зарядов своего Астрального Перемещения, дабы совершить пару рывков сквозь подпространство и уклониться. А потому у Джима наконец был шанс его атаковать.

Райс предвидел все движения попаданца на пару мгновений вперёд, сжигая драгоценные накопленные секунды. Выпад его теневой клешни он смог отразить, поймав её в ловушку времени, установленную в этой точке заранее. Рассекающий удар клинка же пришлось заблокировать, призвав и прокрутив лезвие потока прямо на его пути. Сталь материальная столкнулась со сталью из другого временного промежутка. Каждое такое прикосновение отнимало минуты и часы «жизни» оружия и прочего обмундирования врага, о чём тот уже начал подозревать, а потому увёл клинок в сторону, словно тот был его ошпаренной рукой.

Глаза многочисленных смотрителей временной линии возникли в воздухе и начали поливать отброшенного и спустившегося на землю попаданца десятками своих синих лучей. Тот отчаянно носился из стороны в сторону, умело укрывался за остатками еще не обрушенных окончательно стен и нырял в дыры и овраги, коими оказалось ныне усеяно это поле боя. Боя, который Райс уверенно вёл в своем темпе.

Поначалу он испугался, стоило его врагу достать из-за спины не только тот самый клинок, проживший сотню лет, но и призрака с луком. Второй неожиданностью стала проклятая рука, наделившая его недурственными магическими способностями, главным образом позволяя заливать огромные пространства мрачным, вечно горящим фиолетовым огнём. О его невероятных физических способностях Райс помнил еще из прошлой жизни: скорость, сила удара, высота прыжков. Дополнял это всё его оппонент умелым использованием левитации для задержки в воздухе и способностью периодически телепортироваться на короткое расстояние. Из-за этого, даже постоянно зря и в настоящее и, через полупрозрачную проекцию, немного в будущее, уследить за ним было непросто.

Но Райс видел, как бой изматывает его оппонент. Заставляет «стареть» прямо на глазах. В движениях появились задержки. Способности свои он стал использовать реже. А жар демонического пламени уже не так пугал. Райс готов был поскорее окончить это сражение одним могучим заклинанием. Даже должен был. Ибо ничего о намерениях явно лишь играющегося с клоном его врага охотника он не знал. А подозрения были не самые лучшие.

Здоровье Босса опустилось до 50%. И это был бы повод праздновать, не останься у самого Джима его же самого всего процентов 7%. Все пассивки на повторное дыхание уже были активны на таком этапе, но никак не помогали, пускай и показывали впечатляющие цифры. Ослабления от ударов этого черта в белых балахонах складывались, а потому к этому моменту Джим успел потерять почти половину всех своих статов: из-за низкого Здоровья его максимальный запас и скорость восстановления были рекордно низкими, недостаток Силы не позволял пробивать защиту Босса, Ловкость лишала скорости и шанса уклониться. Маны из-за почти нулевого Интеллекта было впроголодь, чтобы продолжать нормально использовать сразу после перезарядки магию. Выносливость... о ней и вовсе говорить нечего. Джим впервые стал задыхаться за 99 лет своей беззаботной жизни, что прошли со дня, как он одолел местного Лорда Демонов.

— «Зелий больше нет, как и толку еще хоть что из инвентаря использовать...» — Джим пытался соображать на ходу, но картинка пред глазами в таком случае плыла, заставляя его рисковать словить смертельный удар. — Хотя, наверное, пора бы уже использовать Благословение Богини.

Да, на этот раз враг был умнее прочих и успел адаптироваться к приемам Джима на смертоносно опасном уровне. Однако даже так у Джима, отчаянно сжимавшего в руке свой Клинок 111 уровня (максимального), была надежда со всеми теми усилениями старта битвы, что он снова получит, ему удастся избавить мага времени от оставшихся процентов его здоровья.

— «Не один ты умеешь перерождаться, тварь!» — рванув в самоубийственную атаку, сжег всю манну и выносливость Джим, со скоростью звука рассекая пространство и погружая в мрачное пламя.

Но стоило ему выдохнуться и умереть от накопленных ран, как он...

— Тут же воскрес! От ведь черт! Вот как он избегал бюро целую сотню лет! Умирал, менялся внешне и внутренне и заново скрывался, дабы злорадствовать во тьме. Не переношу таких. Нечто нормально уйти в одном моменте, ха! — не удержался и воскликнул Брэйк Ланварт, стоило рассеченному им клону возникнуть прямо за его спиной секунду спустя.

Копьем это магическое создание владело недурно, но главной трудностью, с которой столкнулся Брэйк, оказалась навязана ему самим собой. Ибо взяв запечатанный чемоданчик, он забыл вместе с ним стащить и ключ, а потому сейчас вынужден был отбиваться одной рукой. Просто бросить его и забыть он не мог, ибо это могло послужить еще большей опасностью для него, стоит чему с печатями без ключа внутри них случиться.

Попаданец умело воспользовался замешательством мага, что, вроде как, мог управлять временем, а через него воротить и пространство, в первый же миг одарив того шквалом стали и пламени. Клинок впился в плечо персоны в просторных одеждах, заставив все печати и руны на открытой руке зажечься синим. В этот же момент острие копья почти настигло и засмотревшегося на всё это действо Брэйка, но он успел пригнуться и совершить молниеносный ответный выпад. Притом скорость его движений удивила даже магическое существо, заставив его исказить лицо клона в недоумении. А всё потому, что Линварт догадался водрузить контейнер на спину и укрепить на теле лямкой. Теперь его стиль стальных потоков можно было использовать на полную.

— Да только толку-то? Всё решит исход их битвы, а не моих потуг с этим болванчиком...

Маг вновь вознесся в воздух и поднялся на высоту в пять метров. Вдруг пространство заполнил звон колоколов, который обычно сопровождал разве что объявление нового часа. Целых три громадных циферблата возникли из ниоткуда, а стрелки на них устремились и замерли на 12.

— Полуденный колчан! — успел впервые за бой разобрать название хотя бы одного из многочисленных заклинаний Брэйк. А это значит, что оно было достаточно мощным, что маг до этого молчаливый, ныне так заголосил.

Двенадцать золотых стрел длиной под метр вырвались из трёх зависших в воздухе конструкций. Но попаданец просто проскочил мимо каждого из 36 громадных стержней, а после ответил залпом своего призрачного друга. Подпрыгнув на пару метров ввысь и переместив себя еще на пяток повыше способностью, он обрушил на мага свой клинок, впился им в его защиту, подобную полупрозрачному кокону, и заставил в который раз прильнуть к земле. Где сам был истинным чудовищем.

— Ха! Вот так вот! — глядя, как уровень здоровья Босса опускается до 10%, раззадорился Джим. — Не ты первый пришел ко мне за местью, и не ты последним покинешь это место в цинковом гробу!

Хотя его усиления и начали пропадать спустя пару минут после того, как ему удалось избежать смерти, одного того мощного прилива сил от Благословения Богини, что обещал продлиться еще целых пять минут, ему должно было быть достаточно, дабы похоронить этого ублюдка, возомнившего себя всесильным.

С «красными» врагами Джим привык сражаться с того самого момента, как попал в этот чертов мир. Ибо лишь так эта «игра» не казалась ему скучной. Жизнь он однажды уже потерял под колесами никчемного грузовика спящего водителя, а потому воспринимать иначе это посмертное путешествие отказывался. Да и ему самому новых уровней за таких врагов его по силе выше, насыпали куда чаще. А предела им не было.

— «Печально будет в один момент обнаружить, что не осталось более тех, кто сможет устрашить и взбудоражить меня красными буквами в своем имени... Но, пожалуй, вот тогда и можно будет уйти на попятную!» — когти его демонической руки впивались в плоть мага времени, накладывая на него один статус горения за другим.

Он убил уже стольких, чтобы к этому прийти, что отступать сейчас было уже поздно. Этот мир мог стать его новым чудесным приключением, что позволило бы позабыть о боли прежней жизни и пережить её лучшую версию. Но был для этого слишком полон пороков, проклятий и власти отвратительных людей, скрывающихся в кронах своих касающихся облаков небоскрёбов. А потому путь сгорит и даст Джиму построить на его пепелище новый.

— «Чёртов Лорд Демонов... А он был прав. Жаль лишь, что он просто обязан был умереть, хе!» — с очередным широким взмахом клинка у Босса остался лишь 1%. — Сдохни, тварь!

Укол в сердце, прием «Сердцеед» с 75 уровня прокачки, игнорирующий до 50% защиты цели, обязан был прикончить этого чудика и упокоить его снова.

— «Я не помнил о тебе, и не вспомню. Кто ты такой, чтобы вот так нагло заявляться и бесить меня, а?!» — но вдруг трио стальных по виду обручей обвили Джима и прижали руки к телу.

Он словно вновь оказался в хватке той клешни с фиолетовым пламенем, что ныне забрал себе. Ни призрак, ни клон на приказы не реагировали. Приемы и заклинания были заблокированы. А самое главное...

— «Уровни?! Куда это они?!..» — в открывшемся окошке персонажа Джим мог четко проследить, как утекает весь тот опыт и исчезает прокачка, на которую он угробил годы.

Это было тем самым заклинанием, что Райс приберёг как раз для такого случая.

— «И пускай я потрачу хоть всю ту сотню лет, что мое тело копило в себе, пребывая в пустоте, оно будет стоить того, если ты сгинешь, чудище!» — буйный взгляд зеленых глаз был прикован к магу времени, в ответ на что тот позволил себе впервые за бой состроить довольную ухмылку на лице.

Попаданец в оковах времени не молодел на глазах, но тело его лишалось мускулатуры и становилось меньше и уже. Оковы в режиме реального времени подстраивались под эти изменения, не давая тушке выскочить наружу. За весь этот растянувшийся бой Райс успел сжечь почти 20 накопленных лет, тогда как за 18 лет своей новой жизни до этого не растратил и пяти, умело скрывая свои способности от окружающих. Благо на достойные тренировки этого хватило, а потому сейчас момент, о котором он так грезил, был ближе, чем когда-либо. Райс еще до конца не осознавал, что будет делать, стоит ему победить здесь и сейчас. Но это его не пугало. Ибо справившись в одиночку с таким испытанием, никакое иное в этом мире не должно его смутить или спугнуть.

— ?!.. — но Райс зря увлекся рассуждениями о том, что будет, ибо ничего еще не было кончено.

До этого застывший на месте призрак, вдруг обрел человеческий облик.

— «Так вот почему так много времени ушло, дабы вернуть его на каких пятьдесят лет назад!» — всполошился Райс, но было уже поздно.

— Алан!!! — возопил попаданец, истошно сопротивляясь оковам времени. — Прикончи этого ублюдка, чего стоишь?!

В этот раз на свою тетиву лучник молча уложил сразу с десяток стрел. Причем каждая из них еще до выстрела оказалась обвернута в такой плотный слой манны, что Райс дрогнул. Видимо с переходом под полный посмертный контроль своего прежнего товарища часть своих наиболее могучих навыков стрелок потерял. Но вернул, стоило ему пропутешествовать в прошлое в месте со своим текущим хозяином. Не учесть это было критической ошибкой Райса. Однако ни на ком другом он это финальное заклинание тестировать в свое время не отважился. Зря он это сделал или нет, узнаем вот прямо сейчас!

Ворох стрел осветил закатное небо, подобно падающим звездам, оставляющим за собой хвост в виде новых зарождающихся созвездий.

— «Звёздный колчан! Ну конечно! Этого хватило, чтобы прикончить первого помощника Лорда, на тебя и твой 1% хватит и подавно!» — заливался успехом Джим.

Прием хоть и был 65 уровня, но обладал конвертацией 35% всего урона в чистый, что позволяло ему быть угрозой врагам любого уровня. Именно его прокачка в свое время позволила Алану окрасить свое имя в красный и стать новой целью Джима. А потому он просто не сомневался, что этого должно хватить, дабы прикончить Босса. После его смерти отнятые годы жизни обязаны были вернуться, как и всё на круги своя.

Только вот внезапно всё пространство вокруг начало стягиваться в точку, в которой сейчас застыл Босс. Джим же впервые за бой сумел ощутить те самые потоки времени, власть над которыми сделала из этой посредственности врага 100 уровня.

Райс уловил тот самый момент времени, когда его тело находилось за спиной попаданца, и, вцепившись нити континуума, он потянул этот судьбоносный миг на себя. Маны это стоило тонну, почти всё оставшееся у него время сгорело, но Райс заставил само пространство подчиниться его чарам и перенести его на две минуты тридцать секунд назад. Он стоял спиной к скованному, помолодевшему телом и душой лет на 70 преступнику, что вот-вот должен был поплатиться за всё то, что сотворил. С Райсом. С этим миром. Из локтя мага времени высунулась стрелка часов, разросшаяся до размеров клинка. Райс повёл свою руку назад, позволив лезвию пронзить ослабленное и лишенное былого опыта и сотни усиливающих заклинаний и спасительных приемов тело.

Призрак пропал. Пропал и клон. А ведь Брэйк почти успел самостоятельно прикончить его. Не зря стиля его владения клинком начинали тайно побаиваться. Но теперь пред ним стояла новая цель.

— Эй, я надеюсь, ты не слишком там расслабился, а, реинкарнатор?

— ... — ответом Линварту стало лишь молчание.

И гадкая улыбка, что так и норовила тыкнуть его носом в грязь. Сказать, что такому законы этого мира не писаны. Это Энергия Хаоса играла в нём. Та самая, что наводнила их бедное измерение, стоило в него вторгнуться первому аномальному существу. В Брэйке и многих людях она бурлила тоже. Но не правила им. Они намеренно приняли её, дабы сражаться с такими чудовищами. И он и сейчас не намеревался дрейфить.

— Но почему мы вообще должны сражаться? Я готов помочь.

— Неа, тварь ты инородная. Таким как ты в нашем мире не место.

— Это и мой мир.

— Был им когда-то. Теперь тебе здесь никто не рад.

— Грубо.

— Как есть.

И прежде чем Брэйк успел перехватить в руках свою катану, такие же оковы, что погубили до этого попаданца, устремились и охватили уже его. Он начал забывать, начал терять, и это пугало его до дрожи в коленках. Хотя стоило бы радоваться, что он скоро вновь сможет пережить свои 18.

Райс почувствовал, что ему хватит тех оставшихся крох былых накоплений, чтобы достаточно ослабить стоящего пред ним охотника. Он знал, что такие будут искать его и желать убить, стоит ему раскрыть свои силы. Но, сразив попаданца, он понял, что не готов пока что терять свою новую жизнь. А готов прожить те её, возможно, лишь крупицы, что у него остались на всю.

В его голове даже промелькнула мысль не убивать охотника, а ослабив попытаться найти общий язык. Ибо до него доносились слухи о том, что некоторые из аномальных, те, что помогали современному обществу, получали от него своего рода поблажку. А потому, если была возможность жить дальше в этом мире, не становясь его врагом, то он попытается за неё ухватиться. Ведь наверняка осталось еще немало таких же чудовищ, подобных тому, что он сегодня сразил. Как и затерялось в небытие немало кланов, что каждый из них стёр с лица земли.

А это значит, что он еще может...

Кейс, до этого покрытый печатями, открылся. Уж если и была у Брэйка та вещь, что неразрывно была с ним связана, то она определённо скрывалась внутри. Он лишь надеялся, что так и произойдет, уловив краем глаза грандиозный конец боя реинкарнатора и попаданца. А раз уж из раскрывшихся половинок контейнера ныне торчало стальное лезвие без рукояти, покрытое рунами, то это означало, что не зря Линварт решил на это поставить.

Времени сомневаться не было. До этого прилежно уложенные коричневые волосы превратились в натуральный пожар на его голове, плащ сгорел, утянув за собой в пламенную геенну всё, что могло бы прикрыть его оголенный торс. Брюки сменились балахонами, руки и ноги покрылись бинтами, из последних сил скрывавших вонь обгорелой плоти. Пальцы впились в обрубок Клинка Вечного Огня, но проявившаяся на них кровь тут же запеклась.

Маг времени снова допустил ошибку. Ту же самую. Не учел, что многие скрывают своих демонов не в будущем, а прошлом. Побоялся вероятности, решив столкнуться с былой реальностью. Стоило его голове слететь с плеч, как пустое лезвие волей печатей утянуло обратно в кейс, а былой облик вернулся к Брэйку. Хотя тут, наверное, стоит сказать — облик его текущий.

— Ненавижу свою работу... — выхватив сигарету из пачки в кармане, Брэйк умудрился поджечь её от снисходящей с небес искры.

Пламенное пепелище вокруг назад во времени не вернулось. Линварт словно заснул и в кошмаре вернулся на десять лет назад. Пожалуй, он смог бы так сделать, будь он регрессором, а не...