Никто другой

Октябрь 2000 года.

Наташа и Полина сидели за последней партой одного из школьных кабинетов и усиленно пытались изобразить серьёзное выражение на лицах. Удавалось это из рук вон плохо: директор школы, Мария Степановна, то и дело награждала девушек строгими взглядами, но замечаний не делала.

«Да и как тут оставаться серьёзной?» - размышляла Наташа, украдкой бросая взгляды за окно, где синее небо (такое синее, какое бывает только осенью) контрастировало с по-осеннему ярко разукрашенной листвой. Наташа обожала золотую осень, а в этом году погода не переставала радовать.

Наташа вновь поймала взгляд директора, выпрямилась и быстро посмотрела на подругу. Губы у Полины дрожали, а в карих глазах мелькали бесенята. Причиной столь прекрасного настроения подруг послужило явление на плановом педсовете, который всегда проводился в понедельник, нового учителя химии.

Наташа и Полина родились и выросли в большом селе Сосновка, являющегося районным центром. Окончив десятилетку, уехали учиться педагогическое училище, находящееся в одном из городов области. Спустя почти два года, в мае, вернулись в родное село дипломированными специалистами. Обе девушки устроились на работу в родную школу, стали учителями начальных классов.

Школа в Сосновке была одна, хотя достаточно большая, ведь там учились и дети из всех близлежащих деревень. Вообще, Сосновка - современное село, мало чем отличающееся от небольших городов. Население, конечно, меньше городского, а так в селе была и современная районная больница, и школа искусств, и профтехучилище, готовящее кадры для молочной промышленности. Недалеко от села располагались большая птицефабрика, молочный завод и мясоперерабатывающий завод.

Дома в Сосновке были разные: от частного сектора до современных комфортабельных многоквартирных домов, построенных в восьмидесятые рабочими из «дружественной» Восточной Германии.

Наташа и Полина жили по соседству, в частных домах. Их улица упиралась в сельской дом культуры, потому девушки, даже когда сами не ходили на дискотеки, знали, кто пошёл, с кем пошёл, с кем и в каком состоянии вернулся.

После педсовета девушки проверили тетради, сидя в кабинете у Наташи, и пешком отправились домой, купив по дороге эскимо.

- Как тебе Андрей Викторович? - подмигнула Полина. - Говорят, аж из Перми к нам пожаловал.

- Да ладно! Что он тут забыл-то! - не поверила Наташа.

- Я тебе говорю, это достоверная информация. Летом окончил университет, начал работать в одном из НИИ, но потом решил посвятить себя работе сельского учителя.

- Так не бывает, Полина, я не верю!

- Не будь такой наивной! Во-первых, он принял участие в программе, и как сельский учитель получит субсидию на приобретение жилья. Главное, пять лет потом отработать здесь, и свободен. А во-вторых, в армию его не призовут. Сама понимаешь, сейчас не всем и не везде просто. А в-третьих, ты же и сама знаешь, что сельские учителя получают надбавки к зарплате.

- Откуда дровишки? Всё-то ты знаешь!

- Из лесу, вестимо. Сорока на хвосте принесла. Кстати, Андрей Викторович не женат! Ему двадцать два года.

- Полина, мне не очень нравится твой интерес к его персоне! Ты же, если я не ошибаюсь, Мишку ждёшь из армии?

- Жду, жду, конечно! Просто я не брезгую иногда с главными школьными сплетницами чаю выпить, потому и знаю больше, чем ты.

Михаил был братом-близнецом Наташи. Он тоже весной завершил учёбу, окончил автотранспортный техникум в том же городе, где учились Наташа с Полиной. Во время учёбы и закрутился бурный роман между Мишей и Полиной. Летом Мишу проводили в армию, а Полина ждала его, находясь в статусе невесты.

Девушкам и Мише сейчас было по девятнадцать лет. Когда-то они учились в одном классе, но тогда Миша и Полина не обращали внимания друг на друга, у обоих были другие симпатии.

Наташа и Полина были очень дружны, не разлей вода, и Наташа искренне радовалась отношениям брата и подруги. Несмотря на разные темпераменты, обе девушки не представляли жизни друг без друга, они дружили с детства, поддерживали друг друга всегда и во всём.

Наташа была среднего роста, стройная, лёгкая, с длинными светло-русыми волосами, тёмными бровями и ресницами, смеющимися зелёными глазами, немного курносым носом и красивыми пухлыми губами. В любой жизненной ситуации Наташа умела вести себя спокойно и с достоинством.

Полина была почти полной противоположностью подруги: энергичная, шустрая, любопытная, эмоциональная. Невысокого роста, с плотной фигурой, быстрыми и весёлыми карими глазами и короткими тёмными волосами.

- Что ж, - пожала плечами Наташа. - Кому-то же надо детей химии учить. Возможно, Андрей Викторович принесёт гораздо больше пользы, будучи не военным, а учителем в сельской школе. У нас химика уже давно нет.

Она вдруг вспомнила жёсткие тёмные (почти чёрные) волосы Андрея Викторовича и огромные серые глаза. Симпатичный. Вот только вряд ли он обратит внимание на кого-то из сельских, ведь у него там, в большом городе, наверняка невеста есть.

Наташа и подумать не могла, что молодой преподаватель химии, вернувшись из школы в свою пока пустую квартиру, варил в новенькой кастрюле покупные пельмени и думал о двух совсем молоденьких хохотушках, сидевших во время педсовета за последний партой. Он почему-то и не ожидал, что в школе села Сосновка работают такие красотки.

Там, на педсовете, две девушки были самыми юными, очаровательными и улыбчивыми. Они поразили его воображение. А что? Он молодой, свободный, а теперь ещё и полностью независимый мужчина. Сосновка - почти город, а далеко не хутор в три двора. От Перми каких-то пятьдесят километров, но уже село. Он, Андрей, теперь сельский учитель, и государство поддерживает его в этом начинании.

Бывшая девушка Андрея, Ася, вышла замуж за другого, нашла себе богатого и состоявшегося. Это событие стало одной из причин переезда из Перми в сельскую местность. Необходимо было начать новую жизнь, такую, чтобы была намного лучше прежней. Он должен состояться в профессии, укрепить в себе чувства уверенности и самоуважения.

А девчонки очень даже... Интересно, они свободны?

* * * * * * * *

Работы было очень много: ученики и родители привыкали к Наташе, а она привыкала к новой роли. Тогда не было ещё родительских чатов, все вопросы ставились лично, а проблемы решались коллективно или с глазу на глаз. К тому же, Наташе достался не первый класс, как Полине, а второй, где и дети, и родители успели привыкнуть к прежнему учителю.

Жизнь била ключом, и иногда, как говорится, по голове, потому думать о делах амурных было совсем некогда. К тому же, начальная школа располагалась несколько особняком, в отдельном крыле, и там была своя небольшая учительская, в которой хранились журналы. Потому с учителями среднего звена и старших классов девушки контактировали нечасто.

На следующем педсовете и Наташа, и Полина заметили, что Андрей Викторович бросает в их сторону заинтересованные взгляды. В школе он совсем освоился. Наташа, Полина и Андрей Викторович были самыми молодыми учителями, почти все остальные были стажисты, - женщины под сорок и старше. Даже физкультуру преподавали женщины. Из мужчин были только учитель труда (который полностью соответствовал всем шуткам и анекдотам о «физруке» и «трудовике») и пожилой преподаватель черчения. Потому к Андрею большинство коллег женского пола испытывали материнские чувства, всячески его опекали, холили и лелеяли. Обладая добродушным, но достаточно твёрдым характером, а также неплохим чувством юмора, Андрей довольно быстро завоевал и авторитет среди учеников, и симпатии коллег.

Над вопросом о том, кто из двух девушек кажется ему более интересной и привлекательной, Андрей раздумывал в этот раз недолго. Наталья Николаевна, почти как Гончарова, только блондинка. Андрей наблюдал за ней при каждом удобном случае, и ему всё больше нравились спокойный и немного насмешливый взгляд Натальи Николаевны, тёмные брови и ресницы, грациозная шея и красивая осанка.

Девушка была очень хороша естественной юной красотой и похоже, сама этого не осознавала. Андрей, привыкший к зачастую высокомерным красоткам большого города, долго не знал, как и с какой стороны подступиться к Наталье Николаевне. Им внезапно овладела абсолютно не характерная для него робость.

Андрею не хотелось знакомиться с Натальей Николаевной как-то банально и буднично, он мечтал ворваться в её жизнь, подобно вихрю. Выжидая и наблюдая за девушкой, он вдруг в какой-то момент понял, что уже испытывает к ней нечто гораздо более сильное и глубокое, чем интерес или простая симпатия.

Казалось бы, давно не мальчик, с Асей они прожили два года как муж и жена, до того момента, когда она изменила ему. Так платонически влюбиться, вздыхая и ворочаясь во время бессонных ночей, было, по мнению Андрея, архиглупо, и тем не менее, это с ним произошло.

Шанс для сближения появился неожиданно, как все приятные сюрпризы. В дело, сама того не желая, вмешалась директор школы, утвердившая график проведения родительских собраний. Собрания в классе Наташи и в классе Андрея выпали на один и тот же день.

Наташа закончила чуть раньше, и уже собиралась выйти в тёмный и промозглый октябрьский вечер, когда заметила неподалёку от здания школы подозрительную компанию. Тогда ещё около школы не существовало огороженной территории, а в самой школе не было ни сотрудника охранного агентства, ни камер видеонаблюдения, ни кнопки тревожной сигнализации. За старым столом сидела тучная дама пенсионного возраста, подающая звонки с урока и на урок и следящая за наличием питьевой воды в больших алюминиевых баках. Она же выдавала учителям ключи от кабинетов. Родители, бывшие на собрании, давно разошлись.

Наташа, находясь во власти страха и нерешительности, стояла в тамбуре и не могла придумать ничего толкового, когда двери, ведущие из холла школы в тамбур, распахнулись, и Наташа оказалась лицом к лицу с Андреем Викторовичем. Он был в серой куртке и тёмном шарфе, в руках модный портфель.

- Здравствуйте, Наталья Николаевна! Что-то случилось? Почему вы стоите здесь, и вид у вас такой испуганный?

- Здравствуйте, Андрей Викторович! Стыдно признаться, но я боюсь выходить. Там стоят какие-то люди, и похоже, они нетрезвые, - Наташа доверчиво смотрела на него снизу вверх, он был выше её почти на голову.

- Эта проблема легко решается. Сейчас мы выйдем на крыльцо, и вы возьмёте меня под руку. Где вы живёте? Я провожу вас. Я уже хорошо ориентируюсь в Сосновке.

Наташа назвала адрес, и они вышли из школы. Когда проходили мимо компании, Наташа увидела, что это были очень молодые парни, но незнакомые, не из их школы. Скорее всего, из училища, приезжие. Шумели, но агрессивно себя не вели. Проводили Наташу и Андрея взглядами, однако ничего не сказали.

Когда парни остались позади, Наташа попыталась убрать руку с локтя Андрея, но он не дал, прижав её ладонь к своему боку, и рассмеялся:

- Ага, поматросила и бросила? Мавр сделал своё дело?

- Простите, - смутилась Наташа. Она тщетно надеялась, что не слишком сильно покраснела.

- Можно и на «ты». Всё же мы коллеги, и я не так уж намного старше.

- Хорошо, давай на «ты». Правду говорят, что ты из областного центра к нам приехал по программе?

- Чистую правду. А что, обо мне говорят? - забавно удивился Андрей.

- Вот и видно, что ты из большого города! У нас тут почти все либо родственники, либо друзья, либо соседи, либо коллеги. Либо просто знакомые. Потому о тебе, конечно, говорят.

- Надеюсь, хотя бы хорошо говорят, а не плохо?

- Хорошо. Говорят, ученики тебя очень уважают, не перечат. Даже ребята, которые находятся в подростковом возрасте. Хоть ты и работаешь первый год после университета.

- А ты?

- Я работаю первый год после педагогического училища.

- Сколько тебе лет? Не обижайся, но ты сама ещё похожа на школьницу-старшеклассницу.

- Девятнадцать. Меня ученики тоже любят, слушаются. Но они маленькие ещё. С родителями бывает посложнее, хотя тоже решаемо. До конфликтов пока не доходило, слава Богу.

- Если будут обижать, зови меня.

- А как тебе удалось найти общий язык с ребятами? Ведь ты во всех классах, начиная с восьмых, преподаёшь химию.

- Трудно было в первые несколько дней, - улыбнулся Андрей. - Терпения мне не занимать, я очень много времени проводил за опытами. Ну и директор, Мария Степановна, дала добро на проведение воспитательных процедур, в пределах разумного, разумеется.

Начинается шум или анархия на уроке, я говорю: «На пять минут после урока задерживаемся». Не поверили. Десять минут. Один класс на обед сильно опоздал, второй класс прямо с моего урока сразу отправился на следующий, без перемены. Мой класс, тот, над которым я взял классное руководство, однажды сорок минут накопил, и мы с ними сидели после шестого, заключительного урока. Причём, по ходу дела пришлось ещё десять минут накинуть. Дней за десять все убедились в серьёзности моих слов. То есть, если я что-то говорю, то не просто так. Теперь максимум на пять минут приходится задерживать. Не знаю, конечно, как надолго хватит этого метода, но надеюсь, что новый изобретать пока не придётся.

- Ну и выдержка у тебя, - восхитилась Наташа. - Ведь это морально тяжело, ученики часто пытаются манипулировать нами: то кружок у них, то секция, то уроки в школе искусств.

- Главное, не идти ни у кого на поводу и ни разу не дать слабину.

- Надеюсь, мне твой метод не пригодится, но я его запомню. А как тебе здесь вообще, в целом? Наверно, скучаешь по городу, по семье?

- Каждые выходные или я еду к родителям, или они приезжают ко мне. А по самому городу скучать? Нет, такого нет. Ничего хорошего, кроме семьи, я там не оставил. Воспоминания так себе.

- Несчастная любовь? - неожиданно для себя выпалила Наташа и чуть не упала в обморок от собственной смелости.

- А что, похоже?

- Ты похож на задумчивого романтического героя.

- Поверь, ничего романтического и несчастного. Всё очень прозаично: моя девушка нашла себе другого, более зрелого и обеспеченного человека. Так бывает, - Андрей пожал плечами.

- Вот я и дома, - стараясь скрыть любопытство и сочувствие, сообщила Наташа, остановившись у ворот дома. За забором зазвенела цепь, и Герда, большая беспородная хранительница территории, начала скулить и негромко взлаивать. - Спасибо, что проводил. Это третье собрание, первое было летом, установочное, второе в начале сентября. Тогда было светло.

- Не за что. На чай напрашиваться не буду, поздно уже, а завтра на работу, - снова улыбнулся Андрей, нарочно смущая Наташу. - Пока ты не убежала, скажи, ты часто бываешь в Перми?

- Была лишь несколько раз. Я училась в другом городе.

- До выходных ещё два дня, есть время подумать. Давай съездим вместе? Погуляем, пока погода позволяет. Не отказывайся сразу, обещай, что подумаешь?

- Хорошо, подумаю, - кивнула удивлённая Наташа. - До свидания!

- До завтра, Наташа! Я буду надеяться.

Скрывшись за воротами, Наташа несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, подняла глаза к звёздному небу. Сердце никак не успокаивалось. Казалось, Наташа всё ещё видит перед собой большие тёмно-серые глаза, улыбку красивых, резко очерченных губ, слышит хорошо поставленный, звучный голос Андрея. Что с ней происходит? Неужели она влюбилась вот так, сразу?!

* * * * * * * * *

Четверг прошёл спокойно. Андрей не давал о себе знать, а рассказать Полине о том, что учитель химии проводил её до дома и пригласил поехать с ним в Пермь, Наташа не решилась. Она почему-то была уверена, что подруге не придутся по душе такие новости, хотя причину своей уверенности объяснить бы не смогла.

В пятницу, когда Наташа проверяла тетради в своём кабинете, раздался стук в двери.

- Открыто, - крикнула она так, чтобы было слышно в коридоре. Андрей не успел открыть двери, а Наташа уже знала, что пришел именно он.

- Привет, Наташа, - Андрей, придвинув один из стульев, устроился возле учительского стола напротив Наташи. - Ты подумала о моём предложении? Ты ведь завтра не работаешь, и у меня нет уроков по субботам. Поедем?

Вообще-то Наташа была уверена, что Андрей и думать о ней забыл, потому разговор застал её врасплох.

- Поедем, - решилась она.

- Спасибо! - обрадовался Андрей. - Я надеялся, что ты согласишься. Ты не против, если туда мы доберёмся на автобусе? А вот обратно вернёмся на машине. Она пока у родителей в гараже.

- Конечно, не против! Можем и обратно вернуться на автобусе, - дипломатично заметила Наташа, но ей не удалось обмануть Андрея.

- Не бойся моих родителей, - тепло улыбнулся он. - Они очень добрые и понимающие люди, и даже когда им любопытно, они не лезут в чужую душу. До какого часа ты сегодня работаешь? Скоро домой? Я уже отстрелялся сегодня.

Наташа смотрела на Андрея, но не могла вымолвить ни слова.

- Я ...обычно мы уходим домой вместе с Полиной. Это моя подруга, - наконец ответила она.

- Полина Алексеевна? Та самая, с которой вы всегда на педсовете садитесь на «камчатке», смеётесь и думаете, что никто этого не замечает?

- А что, так заметно?

- Внимательному взгляду заметно.

- А у тебя внимательный взгляд?

- Очень. Особенно, когда дело касается тебя, Наташа.

Андрей внимательно смотрел на Наташу, тщетно пытаясь поймать её взгляд: если сначала она смотрела на него широко открытыми глазами, то теперь, видимо, внезапно обнаружила что-то необыкновенно интересное на столе. Ему вдруг стало очень жаль Наташу. Похоже, она совсем невинна, даже флиртовать не умеет. На душе стало очень тепло от этой мысли, счастье оказалось таким всеобъемлющим, что перехватило дыхание.

- Ладно, Наташа, не буду тебя мучить, - мягко сказал Андрей, легко коснувшись её тёплых пальцев и чуть-чуть сжав руку. - Пойду, пожалуй. Завтра ровно в семь часов утра буду ждать тебя в твоих ворот. Хорошо?

- Хорошо, - Наташа, наконец, подняла глаза и улыбнулась.

Когда Андрей вышел, она задумалась, глядя в окно. Почему ей так не хочется, чтобы Андрей и Полина как-то пересеклись? Почему она стремится утаить от Полины свои встречи с Андреем? Ведь Полина с детства её подруга, и они никогда ничего друг от друга не скрывали. Наташе было стыдно, очень стыдно, но она почему-то была уверена, что поступает правильно. В отношениях с Андреем пока всё очень зыбко и непонятно, распространяться о них рано.

Двери с шумом распахнулись, и в кабинет ворвался вихрь.

- Знаешь, кого сейчас встретила в нашем крыле? - улыбаясь, спросила Полина.

- Даже не представляю, - Наташа сделала вид, что максимально сосредоточена на проверке тетрадей.

- Андрея Викторовича! - торжествующе объявила Полина. - Интересно, что он тут делал?

- Понятия не имею, - пожала плечами Наташа. – Хотя чему удивляться, мы в одной школе работаем. Вчера письмо от Мишки пришло. Тебе тоже?

Наташа решила вернуть подругу к реальности.

- Ага. Ты домой скоро?

- Минут через десять.

- Тогда здесь посижу, подожду тебя. Чем завтра будешь заниматься? Может, на дискотеку сходим?

- Завтра никак не могу. Обещала маме и папе помочь, - быстро соврала Наташа.

- Скучная ты, - вздохнула Полина.

...Андрей задержался, наводил порядок в лаборантской, потому видел в окно, как уходили домой Наташа и Полина. Он вспомнил, как встретил Полину в коридоре, когда уходил сегодня из кабинета Наташи.

- Здравствуйте, Андрей Викторович, - бойко и вежливо сказала девушка.

- Здравствуйте, Полина Алексеевна.

- Можно просто Полина, - приостановилась она, глядя на него горячими, почти чёрными глазами.

- Тогда можно просто Андрей, - легко усмехнувшись, он слегка кивнул и прошёл мимо.

Андрей никогда не страдал от завышенной или заниженной самооценки, но сегодня он готов был руку дать на отсечение, что в глазах Полины был жгучий интерес. Это его совсем не обрадовало, он не был по своей натуре ни сердцеедом, ни коллекционером. В душе шевельнулась неясная тревога, и Андрей твёрдо решил, что если у него всё сложится с Наташей так, как он хочет, необходимо будет сразу обозначить дистанцию с Полиной.

...Без пяти семь утра Андрей стоял у ворот дома Наташи. Дом был не из богатых, но достаточно большой, добротный, ухоженный, белого кирпича. Наташа говорила, что новый дом отец с Мишей подняли недавно, до этого они все жили в старом, деревянном. Семья у Наташи большая, помимо них с Мишей подрастают ещё три брата: Василий, Павел и Илья. Василию четырнадцать лет, Павлу двенадцать, а Илье шесть.

Наташа появилась ровно в семь часов, не опоздала ни на минуту. Андрею это понравилось, он не считал отсутствие пунктуальности и безалаберность, часто приписываемые женщинам, каким-то достоинством или очаровательной особенностью.

Ему очень нравилась Наташа, и чем дальше, тем сильнее. Хотя слово «нравится» в плане отношения Андрея к Наташе было давно устаревшим... Чувство к Наташе, которое росло и крепло в душе Андрея не по дням, а по часам, имеет своё конкретное название. Прекрасное название, самое лучшее в мире.

- Привет, Андрей!

- Как в песне, да? - улыбнулся Андрей и быстро поцеловал Наташу в щёку. - Здравствуй. Я очень рад тебя видеть. Бери меня под руку, и пойдём на автовокзал.