Никуда не убежишь!

- Крис, ты идёшь? Пора отделение под охрану сдавать.

Напарница Кристины, Вера, стояла рядом, сжимая в руках сумочку. Поглощённая своими мыслями, Кристина не заметила, как Вера выключила компьютер и надела плащ.

Несмотря на конец мая, погода стояла довольно прохладная.

- Прости, Вера, я сейчас, мигом!

Кристина бойко поднялась. Компьютер она выключила раньше, но вот задумалась, и теперь было жутко неудобно перед Верой.

Накинув ветровку и сложив в сумочку телефон, Кристина встала и пошла следом за Верой к выходу из отделения связи.

В двадцать ноль один Кристина позвонила на пульт охранного предприятия, а в двадцать ноль три, едва Кристина успела попрощаться с Верой, зазвонил телефон.

Можно было не смотреть на дисплей - Кристина прекрасно знала, кто ей звонит.

- Да, дорогой, - обречённо ответила Кристина, привычно включая видеосвязь. В принципе, особой необходимости в этом не было: наверняка на её смартфоне установлены все существующие программы отслеживания.

- Добрый вечер, солнышко! Уже идёшь на остановку? - улыбнулся Вадим.

- Да, - Кристина постаралась придать лицу и голосу максимум оптимизма.

- Устала? - сочувствующе спросил Вадим.

- Немного.

- Поужинаешь и баиньки, не засиживайся допоздна. Завтра рано вставать.

- Да, Вадик, конечно.

- Ты же вчера ходила за продуктами. Сегодня совсем не обязательно заходить в магазин, правда же?

- Автобус, Вадик, - Кристина прибавила шаг.

- Беги, солнышко! Позвоню через сорок минут, когда ты будешь дома.

Автобус был, конечно же, переполнен, но толпа прижала Кристину к окну, повезло. Можно было посмотреть в окно и спокойно поразмышлять.

Скоро лето. До чего же хочется провести его не так, как обычно! Не так, как все предыдущие. Не ездить каждые выходные к матушке Вадима, выслушивая её длинные нотации и размышления, которые становятся с годами всё причудливее. Кристина хорошо относилась к своей свекрови, но не настолько, чтобы проводить у той на даче все выходные.

Так хочется попутешествовать. Хотя бы здесь, а пределах края. Отправиться в поход. На сплав, например. Или покорить одну из горных вершин. А не сидеть на веранде дома свекрови, в обществе Ангелины Андреевны и её подруг.

А если не у свекрови, то у нужных и проверенных друзей Вадима. Своих друзей у Кристины не было: новые не появились, а с друзьями детства все связи утеряны.

Хотя зачем кривить душой? Не утеряны, а разорваны по настоянию Вадима. Ему очень не нравится, когда жена общается с людьми, которых он не знает. Он доверяет только тем, кого хорошо и давно знает сам.

Почувствовав взгляд, Кристина огляделась и встретилась глазами с симпатичным парнем, стоявшим справа от неё у окна. Парень едва заметно улыбнулся, но Кристина отвернулась обратно к окну и скроила постное лицо. Ей казалось, что Вадим видит её даже сейчас.

Хорошо всё же, что муж пока в командировке, и будет там ещё три дня. Конечно, он постоянно будет названивать ей, но Кристина в течение нескольких вечеров будет избавлена хотя бы от его присутствия и бесконечных придирок.

Парень так и продолжал смотреть на Кристину, пока не вышел на одной из остановок. Кристина знала, что мужчин редко оставляют равнодушными её высокая, стройная фигура, длинные и вьющиеся тёмные волосы и большие серо-голубые глаза.

Однако для неё это внимание стало, скорее, проклятием, так же, как привлекательная внешность. Кристина вышла замуж в девятнадцать лет, во время учёбы на втором курсе, и с тех пор у неё не было ни одного дня, когда она была бы полностью предоставлена лишь самой себе. И когда Вадим не ревновал бы её даже к собственной тени.

А всё её трусость. Оставшись одна, Кристина, растерявшись, с облегчением приняла внимание и заботу Вадима, за что и расплачивается теперь. За всё в этой жизни надо платить.

Кристина была поздним ребёнком, потому достаточно рано лишилась родителей. Отца не стало, когда Кристина училась в восьмом классе, а мать ушла почти шесть с половиной лет назад, зимой, как только Кристина сдала первую сессию в институте.

В квартире, в которой жили Кристина с мамой, сразу поселился племянник Сева с семьёй. Сева, сын Петра, старшего брата Кристины, хоть и являлся для неё племянником, был старше её на пять лет. На тот момент ему исполнилось двадцать три года, и он успел жениться.

Мама Кристины не оставила завещания, а по закону Кристина имела право на половину двухкомнатной квартиры с проходными комнатами, расположенной в пятиэтажной хрущёвке.

Поскольку Сева с молодой женой жили далеко не скучно, особенно, по пятницам и субботам, когда в квартире собиралась компания весёлых друзей, то можно представить себе, каково жилось скромной и привыкшей к спокойствию Кристине.

Конечно, сейчас, спустя шесть лет, она понимала, что нужно было найти хоть какое-нибудь временное пристанище и подать в суд на раздел квартиры, едва минуло полгода после ухода мамы, но тогда Кристина очень растерялась.

Как раз в это время в жизни Кристины и появился Вадим. Вадим Константинович, преподаватель. Во втором семестре он начал вести у группы, в которой училась Кристина, один из предметов.

Он сразу стал очень выделять Кристину из всех, но надо отдать ему должное, ухаживать начал лишь после того, как Кристина получила зачёт по его предмету. Вадим казался настолько спокойным, надёжным и внимательным, что до безумия уставшая за прошедшие полгода Кристина сдалась очень быстро.

Уже осенью, в начале второго курса, Кристина переехала к Вадиму, а зимой, как только прошёл год после кончины мамы, Кристина вышла замуж официально. Ей тогда было девятнадцать, а Вадиму - тридцать два.

Вадим помог Кристине подать на раздел родительской квартиры. Комнату в малосемейке, купленную на полученные деньги, они до сих пор сдавали. Кристина тогда даже не задумывалась о том, что всё имущество у них с Вадимом теперь общее; это казалось единственно верным, ведь Кристина выходила замуж навсегда.

Теперь это слово "навсегда" стало кошмаром для Кристины. Навсегда. Неужели так будет всегда? И она никогда не узнает, что можно жить по-другому? Не попробует эту жизнь на вкус? Не ощутит?

Движение было затруднено, потому ехать пришлось дольше обычного. А потом Кристине захотелось мороженого, и она зашла в магазин. Потому, когда Вадим позвонил снова, она ещё только шла к дому.

- Да, Вадим, - Кристина включила видеосвязь.

- Солнышко, ты почему до сих пор не дома? - в голосе мужа зазвучал металл.

В самом начале семейной жизни, шесть лет назад, Кристине даже нравилось отношение к ней Вадима: его дотошность, скрупулёзность и усиленное внимание к мелочам она принимала за заботу. Понимать и реально оценивать истинное положение вещей Кристина начала позже.

Например, для Вадима никогда не было в тягость хождение с Кристиной по магазинам, выбор одежды и даже продуктов. И лишь потом Кристина поняла, для чего Вадим всюду ходит с ней. Отнюдь не из соображений экономии или нежелания расстаться с любимой хотя бы на минуту, а для того, чтобы Кристина приобретала всё в соответствии с его понятиями и требованиями.

А потом Вадим и вовсе стал почти все вещи заказывать в интернет-магазинах, зачастую покупая для Кристины вещи даже без её ведома.

Кристина окончила экономический факультет и получила предложение о сотрудничестве от крупной процветающей фирмы. Естественно, Кристина собиралась принять это предложение, однако Вадим настоял на том, чтобы жена работала операционистом в отделении связи.

Эту работу он нашел через хороших знакомых. Кристина пыталась сопротивляться, отстаивать свою точку зрения, за что ей был объявлен бойкот. В конце концов, не выдержав гнетущей атмосферы, которая царила в их с Вадимом доме в течение нескольких дней, Кристина сдалась. Сейчас Кристина возглавляла отделение, в котором работала, однако это была всё равно не та деятельность, о которой мечталось.

Сначала Кристина общалась с бывшими одноклассниками и сокурсниками - созванивалась и переписывалась, - но всякий раз, обнаружив в смартфоне супруги переписку или увидев в журнале какой-нибудь вызов, Вадим устраивал долгие профилактические беседы.

"Зачем ты рассказываешь о себе и о нашей жизни чужим людям? Кто они? И где все они были, когда ты осталась один на один с трудностями?"

Кристине было проще уступить, ведь среди знакомых и вправду не было людей по-настоящему близких, а выслушивать всякий раз рассуждения Вадима и терпеть его недовольство не хотелось.

Так, - шаг за шагом, пядь за пядью, - Кристина сдавала свои позиции, расставалась со своей свободой и со своим личным пространством.

Она думала, что, став отцом, Вадим немного ослабит хватку, однако время шло, а Кристина всё никак не могла забеременеть. Несколько раз она пыталась поговорить с Вадимом о том, чтобы вместе пойти к врачу, однако неизменно натыкалась на холодный отпор.

Вадим со всей возможной категоричностью заявлял, что он здоровый мужчина, и с ним всё в порядке. Причина однозначно не в нём. Потому, если Кристине так уж хочется стать матерью, она может проверяться и лечиться сколько угодно.

Сам Вадим как будто и не стремился стать отцом. Свекровь, Ангелина Андреевна, всегда и во всём поддерживала сына, потому Кристина даже не пыталась обрести союзника в её лице.

Сдав анализы и пройдя все обследования, Кристина получила от докторов вердикт: абсолютно здорова. Однако обсуждать это с Вадимом было бессмысленно. Либо он лжёт, утверждая, что здоров, либо предпринимает какие-то действия, дабы не стать отцом.

Постепенно Кристина начала задыхаться в кольце тотального контроля: Вадим контролировал не только круг её общения, но и все расходы. Да и вообще, ему был известен едва ли не каждый шаг Кристины.

Всё чаще Кристина задумывалась о том, что её жизнь давно вышла за грани нормального. Конечно, винила она, прежде всего, себя, свою слабость и бесхребетность, Вадима же со временем стала бояться. Да, Кристина по-настоящему боялась собственного мужа, несмотря на то, что он ни разу не поднял на неё руку и даже не повысил голос.

Однако, чем дальше, тем яснее Кристина понимала, что, согласившись когда-то выйти замуж за Вадима, она купила билет в один конец, заплатив, к тому же, непомерно высокую цену.

Он не отпустит её просто так. И если сейчас её жизнь всё больше напоминает ад, то что будет, если Кристина взбунтуется и попытается порвать с Вадимом?

Но всякому терпению приходит конец, и переполнить чашу этого самого терпения может очень маленькая, микроскопическая капля. Вот и сейчас, когда Кристина услышала специальные "металлические" нотки в голосе Вадима, она вдруг испытала чувство такого чистого, идеального бешенства, что сама же поняла: власти Вадима приходит конец.

Она перестала бояться. Точнее, злость пересилила страх, и это было началом конца их так называемой семьи.

- Знаешь, что, Вадик? А не пошёл бы ты?! - отчётливо произнесла прямо в дисплей Кристина и выключила телефон.

Вадим тут же снова перезвонил, но Кристина не ответила, а потом и вовсе поставила смартфон на беззвучный режим.

Она решила, что завтра же расторгнет договор с жильцами из комнаты в малосемейке, переедет туда и подаст на развод. И будь что будет. Сейчас Кристина как никогда раньше чувствовала в себе силы противостоять Вадиму.

Вадим, видимо, поняв, что переусердствовал, после нескольких безуспешных попыток дозвониться, прислал Кристине сообщение. Попросил прощения и сказал, что всё понял, а его недоверие сегодня было необоснованным.

Можно подумать, оно хоть когда-то было обоснованным! Однако, чтобы не вызвать у Вадима подозрений, Кристина взяла себя в руки и ответила на его очередной звонок. Они вполне мирно побеседовали, и Кристина сказала, что собирается лечь спать.

* * * * * * * * *

Уже лёжа в кровати, Кристина решила промониторить городские новости, как делала это обычно по вечерам, а потом ещё почитать книгу.

Листая в интернете страницы новостных городских сообществ, Кристина наткнулась на статью о людях, объявленных в розыск. Не совершивших преступления, а тех, кого ищут родные, знакомые и волонтёры.

Правда, на этот раз статья была о людях, которые числятся пропавшими уже давно, - годами и даже десятилетиями. Десять фотографий и десять историй. Не хотелось читать, слишком тяжело было, но и остановиться не получалось.

К истории исчезновения одной из девушек, Трясциной Эвелины Павловны, пропавшей тринадцать лет назад, Кристина возвращалась снова и снова, сама не понимая, почему. В конце концов, она решила, что это из-за их внешнего сходства. У девушки были тёмные вьющиеся волосы, большие, ясные глаза, красиво очерченные брови и правильные черты лица.

Морально вымотавшись, Кристина отложила телефон и взялась за книгу, пытаясь отвлечься от тяжёлых, мрачных мыслей, но вязкое, мутное чувство никак не уходило.

А ночью Кристине приснилось, будто она ходит по дачному дому Вадима и его мамы. Ангелина Андреевна проводила на даче почти полгода, жила там с весны до осени. Сейчас, в конце мая, свекровь уже перебралась за город.

Однако Кристине снилось, что она ходит по пустому дому в полном одиночестве, заглядывает во все уголки. Было жутко даже во сне, но Кристина продолжала ходить, тщательно исследуя каждый уголок, словно в поисках чего-то.

Обойдя все комнаты, Кристина поднялась по скрипучей деревянной лестнице на чердак. На чердаке было прохладно и сумрачно, пахло пылью. Сквозь неплотно закрытые ставни в помещение проникал длинный луч солнечного света, прорезывая пространство по диагонали. В длинном луче кружились в причудливом танце пылинки.

А потом случилось странное. Этот луч чья-то неведомая рука повернула, словно прожектор, и направила в сторону старинного тяжёлого шкафа, сделанного из тёмного дерева. Заскрипели давно не смазанные петли, и верхние створки шкафа открылись.

Кристина увидела старые альбомы с фотографиями, стопкой лежащие в шкафу.

Кристина села в кровати, тяжело дыша: горло и грудь были сжаты спазмом от страха, на лбу выступила испарина. К счастью, за окном уже почти рассвело, и ночник включать не потребовалось.

Кристина на всякий случай проверила замки на входной двери, а потом пошла в кухню и выпила стакан воды. Дыхание постепенно выравнивалось, прыгающее сердце успокаивалось.

Глядя в окно кухни на только-только начинающий просыпаться город, Кристина потихоньку возвращала себе способность думать.

Да, сон жутковатый и совсем не простой. Это её подсознание пытается о чём-то сигнализировать сознанию. Кристина села на табурет и прикрыла глаза, вспоминая.

На чердаке дачи Ангелины Андреевны Кристина была лишь однажды. Во время отпуска Кристина и Вадим жили на даче почти две недели. Однажды Вадима вызвали в институт: необходимо было подменить кого-то на вступительных испытаниях.

Чтобы Кристина не заскучала и, не дай Бог, не начала маяться от безделья, Ангелина Андреевна и затеяла уборку на чердаке.

Когда уборка была в самом разгаре, в гости к Ангелине Андреевне пришла одна из подруг, и Кристина осталась на чердаке одна. Перебирая старые альбомы, Кристина осторожно вытирала с них скопившуюся пыль.

Она достала с верхней полки шкафа почти всё содержимое, когда заметила в дальнем углу маленький пластиковый альбом, совсем не старый, современный.

В альбоме были заполнены не все страницы, меньше половины, а немногочисленные фотографии были посвящены студенческому турслёту.

И вот сейчас Кристина отчётливо вспомнила, что на нескольких фотографиях она видела Эвелину Трясцину. Ошибки быть не может - у девушки очень яркая, запоминающаяся внешность.

Потому Кристина и возвращалась несколько раз к той статье о поиске людей: она, сама того не понимая, вспомнила Эвелину. А во сне вспомнила, где именно видела фотографию девушки раньше.

Сейчас Кристина думала о тех фотографиях, о множестве лиц, запечатлённых на них. Вадим тоже есть на тех фотографиях, и везде он в компании других преподавателей, а не студентов.

Там он ещё совсем молодой. Если Эвелина пропала тринадцать лет назад, значит, Вадиму на фотографиях максимум лет двадцать пять.

Эвелина на всех фотографиях улыбающаяся или смеющаяся, а на одной из фотографий, снятой крупным планом, девушка целуется с каким-то светловолосым парнем.

Интересно, почему Вадим хранит эти фотографии в отдельном альбоме? Да ещё в старом шкафу на дачном чердаке?

Конечно, велика вероятность того, что он просто расположил снимки, посвящённые турслёту, в отдельном недорогом альбоме, закинул в шкаф и забыл... Но внутренний голос подсказывал Кристине, что всё не так просто.

Возможно, Кристина в последнее время слишком демонизирует мужа, иначе как объяснить уверенность, что Вадим причастен к таинственному исчезновению Эвелины?

В статье написано, что девушка исчезла в середине сентября, прямо во время туристического похода. На тех фотографиях совершенно точно была заснята осень. Как узнать, а не тот ли роковой поход запечатлён?

* * * * * * * * * *

Осуществление идеи с переездом в малосемейку и разводом пришлось пока отодвинуть. Теперь Кристина была уверена, что обрывать связь с Вадимом столь опрометчиво и резко просто небезопасно. Рисковать совсем не хотелось.

Решив, что если она окажется не права, то обязательно признает свою ошибку, Кристина взяла телефон и нашла адрес редакции того новостного портала, который вчера опубликовал статью.

Вадим прилетит утром через трое суток, а пока руки у Кристины относительно развязаны. Утром, как только приехала на работу, Кристина позвонила в главное городское отделение связи. Она впервые просила отпустить её с работы на пару часов, потому отказывать ей не стали. Оставив телефон в выдвижном ящике своего рабочего стола (чтобы Вадик думал, будто она на работе), Кристина отправилась в офис нужного интернет-издания.

Статью написала некто Ксения Олейникова, миловидная, чуть полноватая девушка с копной чёрных вьющихся волос. Именно она, являясь также волонтёром в одном из городских поисковых отрядов, всегда была автором статей и заметок о поиске пропавших людей.

Конечно, сначала Ксения даже говорить не хотела с Кристиной, хоть и оказалась в этот момент в офисе. Встретились они у поста охраны, поскольку дальше Кристину не пропустили.

- Я не очень понимаю, Кристина, чего вы хотите от меня, - пожала плечами Ксения, которая была едва ли не на целую голову ниже Кристины. - Никакой конфиденциальной информации наша организация вам не предоставит. И я не предоставлю, поскольку слишком дорожу своим рабочим местом, своей работой в отряде и репутацией. А ещё я чту законы.

- Я и не прошу вас нарушать законы, Ксения! - горячо убеждала Кристина. - Я прошу о помощи совсем другого рода.

- Какого именно рода? - сузила Ксения небольшие тёмные глаза.

- Я прекрасно понимаю, что Эвелину Трясцину сразу после её исчезновения пытались найти десятки людей. Однако существовал же человек, наиболее заинтересованный в поисках? Мать, отец, брат? Кто-то же взаимодействовал с полицией? И кто-то дал добро на то, чтобы вы во вчерашней статье опубликовали информацию об Эвелине.

- Безусловно. Но я всё равно не скажу вам, кто именно. Как вам вообще в голову пришло обратиться с таким вопросом?

- И не надо говорить, кто, Ксения! Я очень прошу вас передать этому человеку номер моего телефона. А там пусть поступит по своему разумению. Захочет - позвонит. Захочет - будет разговаривать со мной. Не захочет - имеет полное право игнорировать мою просьбу. Если вы передадите записку с номером моего телефона, это ведь не будет нарушением этических норм и закона?

Кристина умоляюще смотрела на Ксению.

- А у вас какой интерес в этом всём, Кристина? - недоверчиво спросила Ксения.

- Не хочу бросаться громкими словами и раздавать обещания, однако я почему-то уверена, что смогла бы помочь в расследовании обстоятельств исчезновения Эвелины.

Ксения задумчиво смотрела на Кристину, кусая губы.

- А вы сами, Кристина, не родственница пропавшей? Очень уж похожи, во всяком случае, если судить по фотографии Эвелины.

- Нет, совершенно точно нет. Просто внешнее сходство, бывает так.

Всё-таки журналист в Ксении победил.

- Ладно, давайте вашу записку. Я передам, но гарантировать ничего не могу. Если заинтересованное лицо не свяжется с вами - а это вероятнее всего - не обессудьте.

- Я поняла, конечно! - обрадовалась Кристина, доставая из сумочки записку. - Спасибо вам огромное!

- Да не за что пока. А я могу вам позвонить, Кристина, если у меня лично появятся вопросы?

- Конечно! Это рабочий телефон, потому в записке я указала время, в которое со мной можно связаться. К сожалению, дать номер личного телефона пока не имею возможности.

Попрощавшись с Ксенией, Кристина вернулась на почту. Она знала, что в рабочее время Вадим звонить и разыскивать её не будет.

Сама того не желая, Кристина весь день ожидала звонка, однако, тщетно. Зато на следующее утро, едва Кристина появилась в отделении связи, зазвонил рабочий телефон.

- Здравствуйте! Отделение связи номер ..., оператор Кристина. Слушаю вас.

- Доброе утро, Кристина! Вы-то мне и нужны, - ответил приятный мужской голос. - Меня зовут Савелий. Номер вашего телефона мне передала Ксения. Когда и где мы с вами можем встретиться?