Нити судьбы

Создал Единый земли девственные и чистые, и наполнил их жизнью. Создал он для Кассии младших богов — красивых, гордых, совершенных. Были боги молоды и свободолюбивы, и начали делить земли богатые, и разыгралась великая битва. Много людей полегло в той битве, пропиталась земля кровью, а дома людские наполнились плачем.

Услышал Единый плач новорожденного народа своего и пригрозил детям своим любимым: коль не закончат ссор, войн да битв, уничтожит он и земли те, и народ тот, и младших богов, что дал народу тому.

Опомнились младшие боги, услышали плач народа своего и устыдились деяний своих. Заключили они мир и покорились самому сильному, мудрому и великому — Радону, дав ему клятву нерушимую.

Лишь сестра Радона, гордая Виссавия, отказалась поклоняться брату. Бросилась она в ноги к нему и взмолилась:

— О, брат мой! Велико милосердие твое и сила твоя велика. Но плачет душа моя, кровью обливается, свободы просит. Не могу подрезать я крыльев своих, не могу склониться перед тобой, ибо будет то погибелью моей. Слишком сильно во мне дыхание гордыни, и лишь пред Единым способна покориться душа моя. Но знаю я, брат мой, что не могу оставаться с вами, не дав клятвы тебе великой. И потому умоляю тебя ради отца нашего, Единого и милосердного: позволь мне удалиться в места уединенные, безлюдные, суровые. Дай мне властвовать над ними единолично, вечно, ни пред кем, помимо Единого, голову не склоняя.

Пожалели боги прекрасную Виссавию и отдали ей пустыни жаркие и реки, огнем наполненные. Возрадовалась Виссавия, простилась навсегда с возлюбленными братьями и сестрами своими, удалилась в пустыни неживые, чтобы заснуть там сном беспробудным. Ибо не может жить бог младший без человеческого преклонения.

— Помни, сестра моя: если найдутся люди, что возжелают жить в землях твоих, то будут подданными они только твоими, и только ты будешь властвовать над судьбами их.

— Не люблю людей я, брат мой. Желаю лишь покоя — вечный сон есть судьба моя.

Удалилась гордая богиня в земли свои и возлегла на ложе каменное в центре пустыни безжизненной. Окружили пещеру ту боги младшие зарослями тернистыми и скалами непроходимыми, оплакали сестру свою безрассудную. И забыли люди о великой Виссавии, поклоняясь Радону и милосердным братьям и сестрам его.

Так началась новая эпоха в Кассии.

Процветала Кассия. Росли в ней города богатые, в достатке жил народ ее. Возгордились люди, начали забывать богов, храмы разрушать да кровь проливать за власть и за золото. Опечалились боги, видя безрассудство детей своих, отдалились от людей, воспарив в небеса к отцу своему. Подарил им отец милосердный забвение и сон сладостный.

Захватили Кассию силы злые, и воцарилась на землях богатых эпоха беззакония. Вспомнили люди о богах своих милосердных, вернулись к храмам своим, воскурили благовония на алтарях заросших и вознесли молитвы богам. Но крепко спали боги в милости отца своего, не услышали молитв людских, не вняли слезам их.

Наполнились кровью реки Кассии. Загнали орды тирана последних недовольных в пустыни жгучие. Умирали люди в песках немилосердных, вспухла земля Виссавии от крови людской. Поднялся над ней смрад и проник в пещеру богини.

Пробудилась великая богиня от сна своего тяжкого. Явилась она пред умирающими и гнев на них обратила:

— Как посмели вы покой мой нарушить? Как посмели зайти в мои земли?

Упали перед ней люди на колени и обратили к ней молитвы свои, слезами орошая ее земли. Услышала Виссавия о сне братьев своих и сестер. Смилостивилась великая богиня над народом брата своего, в крови задыхающимся, вознесла молитву пламенную к отцу своему, и услышал Единый плач дочери своей.

Разбудил он великого Радона, братьев и сестер его, и увидели боги, что сотворило людское безрассудство с землями их. Пожалели кассийские боги народ свой и вернулись на землю. Послал Радон людям в помощь бессмертных сыновей своих, сильных и прекрасных, и одарил их так, как никогда не одаривал людей прежде. Стали сыновья его посредниками между богами и людьми, вернули мир на земли Кассии и воссияли, подобно камням в короне правителя.

Был один из них подобен алмазу: чист, прозрачен и благороден. Знал он законы богов лучше, чем кто-либо другой, и исполнял их непреклонно. Давалось ему заклятие любое в мире подлунном, и нити воли богов держал он в руках своих.

Был второй подобен черному агату. Повиновались ему умершие, и сама смерть пылала к нему страстью.

Был третий как золотистый авантюрин, вечный ребенок, смешлив и весел. Дарил он людям счастье, легкость души и забвение. Шли в руки его все богатства мира сего, и шальная удача была его извечной спутницей.

Был четвертый тих и молчалив, как зеленый малахит. Был он великим врачевателем, равных которому не видел ранее подлунный мир. Прикосновения его дарили исцеление, очищали душу от мыслей черных либо даровали смерть без боли и страдания. Слова его были подобны зелью, разум охлаждающему, а в глазах горел огонь неугасимый.

Пятый, подобный чистому горному хрусталю, взглядом своим пронзал завесу будущего и прошлого. Читал он судьбы людей и народов в открытой книге души своей, и ничто не могло скрыться от пронзительного взгляда его.

Шестой, как кошачий глаз, был гибок и красив. Видел он тайники душ людских, владел умами человеческими, душ их порывами, и каждый в мире этом не мог противостоять слову его. Каждый пред властью его склонял колени.

Седьмой был воином, сильным, беспощадным и тяжелым, как кровавик. Смеясь, нес он смерть врагам своим, укрывал людей щитом защиты своей. Вел он за собой войска неисчислимые и не знал поражения. Ведал он тайны оружия любого в мире нашем, и каждое несло смерть в руках его.

Восьмой был как ярко-синий циркон. Подчинялась ему каждая тварь в подлунном мире. Пели для него птицы, росли для него травы, цвели для него цветы, наливались для него деревья плодами. Был он тих и прекрасен, как ручей, и взгляд его был чист, как роса ранняя.

Девятый, подобный лунному камню, владел стихиями. Подчинялась ему вода, слугой его становясь. Танцевал для него огонь, дул для него ветер, и служила ему земля.

Десятый, глубокий и непонятный, был как зеленый гелиотроп. Пылали глаза его неукротимым светом магии, и любое искусство магическое ему подчинялось. Знал он все о силе и о ее воплощениях, и любой дар магии был подвластен ему.

Одиннадцатый, подобный медовому сердолику, держал в руках своих нити судеб, переплетая их в сложный, ему лишь подвластный узор. Он видел стезю человека, направлял людей на путь истинный, исправлял судьбы целых народов. Был он самым независимым и неукротимым из одиннадцати. Боялись власти его и люди, и даже боги.

Принесли одиннадцать высших магов людям мир, подарили им знания и положили начало лучшим родам арханов. Но увидели они низость в сердцах людских, познали нечистые помыслы их, и охватило их разочарование и презрение. Опечалились высшие маги, замкнулись в непроходимых замках своих, удалились от людей, не захотели помогать в низости их.

Увидел это отец их, великий Радон, и дал миру двенадцатого сына, простого человека. Водрузил на голову его корону из одиннадцати камней и дал ему власть над Кассией.

Пришел гордый правитель смиренно к одиннадцати братьям своим, опустился перед ними на колени и склонил голову свою. Попросил у них защиты и совета. Увидели одиннадцать перед собой человека чистого, сильного, и воспылали любовью к брату своему двенадцатому. Служил двенадцатый посредником между братьями своими и разочаровавшими их людьми.

Но велика зависть людская и стремление людское к власти. Убили люди двенадцатого сына бога в надежде получить власть его над неукротимыми братьями. Разгневались одиннадцать сыновей Радона, и пронесся гнев их над Кассией, разрушая все на своем пути. Встал перед ними Радон и молвил:

— Не можете вы жить в этом мире, дети мои, и в мир богов забрать я вас не могу. Потому будут души ваши просыпаться в телах человеческих, и будет пробуждаться ваша сила при виде потомков двенадцатого. Воспылаете вы к этому потомку любовью искренней и служить будете у трона его, и жизни ваши будут щитом ему. А коль не встретите в своей жизни ни единого потомка двенадцатого брата своего, то так и проживете, как простые люди, до самой смерти своей.

Стало по слову его. Стоит между миром людей и богов ритуальная башня, и ждут в ней пробуждения двенадцать душ сыновей Радона. Вечно будут служить они людям и будут вечным и прочным мостом между кассийскими богами и кассийским народом.