Ночная молитва

В полутёмном зале старого астрономического музея внезапно дрогнули стеклянные витрины — словно что-то попыталось выбраться наружу. Дежурный смотритель, пожилой мужчина с фонариком, повернулся на звук и заметил, что единственный экспонат, никогда прежде не вызывавший интереса — чёрный сферический камень с вырезанными спиралями — начал медленно светиться изнутри бледным серебристым светом.

Смотритель медленно подошёл к экспонату и долго всматривался в него, пока тот не начал светится сильней. Странные серебристые лучи словно разрывали этот камень изнутри, пытаясь прорваться наружу. Смотрителя это насторожило, он хотел было уже уйти куда подальше от этой чертовщины, но свет никак не отпускал его, удерживал на месте и заставлял смотреть на него одного, словно в мире более ничего не существует кроме света, вырывающего из чёрного камня.

Серебристый свет вдруг дрогнул — не вспышкой, а будто… моргнул. И в этот момент камень раскрылся тонкой, идеальной трещиной, больше похожей на зрачок. Изнутри донёсся тихий звук, напоминающий одновременно шёпот и шелест страниц. Смотритель попытался отвести взгляд, но понял, что камень наблюдает за ним — не глазами, а чем-то глубже, как будто изучает каждую его мысль. Пол вокруг слегка вибрировал, и витрины начали тонко звенеть, будто реагируя на дыхание невидимого существа, которое только что проснулось в центре зала.

Промелькнула мимолётная искра, и смотритель смог отвлечься от очарования света. В это мгновение он смог быстро достать небольшой револьвер с кабуры на поясе, и совершить два прямых выстрела в одну точку. Первым выстрелом он разбил стекло, что накрывало камень, а вторым прострелил сердцевину этого камня, отчего он разлетелся стеклянными осколками по округе, словно подорвавшись гранатой. После того, как камень разлетелся, весь свет пропал. В помещении стало тихо, как прежде. Охранник протёр рукой лицо, и отвернулся. Решив, что ему что-то причудилось, он убрал револьвер обратно в кобуру и пошёл в комнату охраны, чтобы заварить там кофе.

Но едва он дошёл до двери комнаты охраны, как заметил: кофейная кружка уже стояла на столе, наполненная свежим, ещё горячим напитком. Он точно помнил, что оставил её пустой — и вообще не включал кофеварку с утра. Пар от кружки поднимался ровным столбом, будто кто-то только что налил напиток и отошёл на долю секунды раньше его появления.

Смотритель нахмурился, но всё ещё мог списать это на рассеянность… пока не увидел следующее. На белой керамике кружки, там, где раньше был логотип музея, теперь виднелась идеально выгравированная знакомая спираль — точно такая же, как на камне, который он только что уничтожил. И спираль медленно вращалась, без звука, как будто пытаясь привлечь его внимание.

Смотритель помотал головой и быстро подошёл к кружке. Одним резким движением он поднял её со стола и начал пить кофе.

- Да уж, странно это всё, - вслух подумал он, отпив один глоток. - Кажется, не по моим годам это всё, - сказал, отпив второй глоток.

Он сделал третий глоток — и почувствовал, как вкус кофе внезапно изменился. На языке появилась холодная металлическая нота, а горло словно обдал лёгкий морозный пар. Смотритель замер, опустив кружку, и увидел, что тёмная поверхность напитка теперь отражает его лицо не как зеркало, а как искажённый водоворот, где его черты медленно смещаются в сторону спирального вихря.

И вдруг отражение… моргнуло, хотя сам он этого не делал.

Из глубины кофейной поверхности раздался приглушённый голос, похожий на далёкий раскат грома, но произнесённый шёпотом:

— Ты разрушил сосуд. Но не содержимое.

Комната охраны задребезжала — не физически, а словно вибрировал воздух, делая стены чуть прозрачными. Кружка начала теплеть в его руке, словно внутри что-то оживало.

Старика-смотрителя охватила паника, он стал безудержно содрашаться от страха. За все годы его жизни это был первый раз, когда произошло нечто настолько мистическое. Он не мог более ровно стоять на ногах, и упал на пол. Сидя на полу, он увидел, как с края стола стала стекать прямым водопадом тёмная сжиженная масса, что растекалась по полу, медленно приближаясь к протянутым ногам старика. Он вновь достал револьвер и выстрелил по этой субстанции два раза. Старик от страха хотел выстрелить и третий, последний, патрон, но остановился, поскольку увидел, как из-под этой жидкости стало подниматься на ноги какое-то существо, по очертаниям напоминавшее обычного человека.

Фигура поднялась медленно, будто собирала себя из жидкой тьмы, пока не обрела человеческие очертания. Но человек это был лишь условно: кожа блестела влажным металлическим оттенком, словно из жидкой ртути; глаза же представляли собой две узкие вращающиеся спирали, не излучающие свет, но проворачивающиеся в абсолютной тишине.

Пули, попавшие в массу, висели внутри его торса, словно застывшие в студне, а затем мягко растворились, будто металл превратился в дым. Существо сделало шаг к старику — и темнота, с которой оно вытекало, тут же втянулась назад, словно следуя за ним.

— Твоё сопротивление… запоздало, — произнёс он странно знакомым голосом.

И старик понял: это был его собственный голос, только глухой, отдалённый, словно звучащий из глубины пещеры.

Существо наклонилось, без всякой агрессии, просто разглядывая.

— Ты расколол оболочку, — сказал оно, касаясь пола кончиками ртутных пальцев, от чего по комнате прошла рябь. — Но каждое разрушение порождает отражение.

Старик отступил назад на локтях, стараясь держать револьвер нацеленным на голову существа. Но существо лишь слегка повернуло голову — и спирали в его глазах резко расширились, заполняя собой весь зрачок.

— Теперь ты — трещина. И через неё я пройду.

Старик зажмурился, и нервно дёрнул курок. Прозвучал оглушающий выстрел, от которого зазвенело в ушах. Старик так и сидел, зажмурившись от страха. Старик боялся взглянуть на то, что произошло после выстрела. Звука падения тела не было, а значит, что существо могло либо исчезнуть, либо вновь поглотить пулю, как и предыдущие. Старик зажмурился и начал тихо молиться Богу, чтобы тот защитил его. Старик так и сидел с закрытыми глазами, а на губах его играла тихая и скорая молитва.

На утро старика нашёл парень, что сменял его в дневную смену. Увидя сидящего на полу старика, он тут же вызвал скорую помощь, и старика увезли.

Осматривая помещение, сотрудник дневной смены не заметил ничего странного. Всё было абсолютно нормально, но на полу валялся маленький револьвер, а рядом с ним все пять пуль его боезапаса. Подняв его, сотрудника неожиданно охватила глубокая депрессия и сильное отчаяние. Он начал бормотать молитву, медленно поднимая с пола патрон револьвера и заряжая оружие. Поднесся револьвер к виску, сотрудник нажал на курок.

Под звук выстрела, была слышна лишь молитва, которую сотрудник продолжал проговаривать, даже лежа на холодном полу.

С того дня астрономический музей был закрыт, но некоторые ночные прохожие всё ещё утверждают, что слышали изнутри какие-то выстрелы, приглушённые ночью и стенами музея.