Ночной курьер

Дождь хлестал по асфальту, как будто город пытался смыть свои грехи. Лукас Кроу гнал электробайк по узким улочкам нижнего уровня, где неон мерцал сквозь завесу воды. Его куртка промокла насквозь, но это было меньшей из проблем. В кармане вибрировал коммуникатор — новый заказ, жирный, как кит в океане мелких подачек.

“Доставь кейс. Не открывай. Оплата — 50k кредитов. Координаты прилагаются.” Сообщение от анонима, но Лукас не задавал вопросов. В этом городе вопросы стоили дороже, чем молчание. Он свернул в переулок, где дроны корпораций не рисковали залетать. Парковка у старого склада — место встречи.

Лукас спрыгнул с байка, мотор тихо затих. Фонарь над дверью мигнул, осветив фигуру в капюшоне. Женщина — высокая, с татуировками на шее, что светились под ультрафиолетом. Зара, как она представилась в чате.

“Ты опоздал на две минуты,” — прошипела она, протягивая чёрный кейс. Пластик был холодным, как лёд в аду.

“Движение в центре — сплошной хаос. Дроны VaylTech везде.” Лукас взял кейс, взвесил в руке. Лёгкий, но что-то внутри тихо гудело.

Зара усмехнулась, её глаза блеснули в тени. “Не твой уровень любопытства. Доставь в заброшенный квартал, точка 47-12. И помни: если откроешь — пеняй на себя. Марко Вейл не любит, когда его секреты гуляют.”

Имя ударило, как молния. Марко Вейл — король города, владелец VaylTech, той самой корпорации, что следила за каждым дыханием. Лукас знал его по новостям: голографические речи о “лучшем будущем”, а на деле — слежка, долги и исчезновения.

“Почему я? Курьеров полно.”

“Ты чистый. Нет связей. И… ты знаешь, как молчать.” Зара исчезла в дождь, оставив Лукаса одного.

Он вернулся к байку, кейс пристегнул к седлу. Дорога в заброшенный квартал — через верхний уровень, мимо башен элиты. Лукас нажал на газ, байк рванул вперёд. Мысли крутились: 50k — это свобода от долгов. После аварии с Ларой он еле сводил концы. Она погибла в той чёртовой катастрофе на скоростной трассе, когда дрон VaylTech якобы “сбойнул”. Официально — несчастный случай. Лукас не верил.

Город проносился мимо: неоновые вывески “VaylTech — твой страж”, толпы в масках от смога, дроны, парящие как хищники. Лукас свернул на эстакаду, ветер хлестал в лицо. Вдруг — гул. Красный глаз в небе. Дрон, модель Hunter-7, с камерами и сканерами.

“Чёрт.” Лукас ускорился, но дрон не отставал. Он нырнул в тоннель, эхо отражало рев мотора. Выход — и снова дождь. Дрон ближе, его лазерный сканер прошёлся по байку.

Коммуникатор пискнул: “Предупреждение. Ты в зоне наблюдения. Остановись для проверки.”

Лукас не остановился. Он знал: это не случайность. Кто-то уже охотится. Кейс на седле казался бомбой. “Что в нём, Зара? Что за секреты Вейла?”

Он влетел в нижний уровень, где улицы кишели уличными торговцами и хакерами. Байк скользнул по луже, Лукас еле удержал равновесие. Дрон исчез, но ощущение слежки не ушло. Он остановился у старого гаража, где Сэм, механик с руками в масле, всегда чинил его рухлядь.

“Эй, Лукас! Ты выглядишь, как утопленник.” Сэм вытер руки, кивнул на кейс. “Новый груз? Не нравится мне это.”

“Не твое дело. Просто… присмотри за байком. Я должен доставить это.” Лукас отстегнул кейс, но любопытство жгло. Он щёлкнул замком — тихо, незаметно. Внутри: нейрочип, мерцающий синим. Лукас вставил его в свой сканер — старый гаджет из прошлой жизни, когда он работал техником в корпорации.

Экран мигнул: “Данные зашифрованы. Доступ: уровень А. Содержимое — компромат на Марко Вейла. Финансовые схемы, слежка, убийства.”

Сердце Лукаса заколотилось. Убийства? Включая Лару? Он быстро закрыл кейс, но поздно. В небе — два дрона, красные глаза уставились на него.

“Сэм, заводи! Они идут!”

Механик побледнел. “Кто ‘они’?”

Лукас прыгнул на байк. “Те, кто не хочет, чтобы это дошло.” Двигатель взревел, и он рванул в ночь, преследуемый тенями. Заброшенный квартал ждал, но теперь игра изменилась. Он не просто курьер. Он — мишень.

Лукас вдавил газ, байк ревел, разрезая ночь. Два дрона висели на хвосте, их красные глаза пульсировали, как сердцебиение преследователя. Улицы нижнего уровня мелькали — разваленные киоски, толпы в капюшонах, запах жареного мяса и электричества. “Сэм, держись!” — крикнул он в коммуникатор, но механик уже отстал, его гараж скрылся в тумане.

Дронов было двое — модели Hunter-7, элита VaylTech. Они не просто сканировали: один нырнул ниже, целя лазером в колёса байка. Лукас увернулся, скользнув в переулок, где стены были усеяны граффити “Смерть корпорациям”. Лазер чиркнул по асфальту, искры полетели.

“Что за хрень в этом чипе?” — думал Лукас, маневрируя между контейнерами. Он видел фрагменты: финансовые схемы, списки имён с пометкой “устранить”. Лара была в том списке? Его жена, журналистка, которая копала под VaylTech. “Несчастный случай”, сказали копы. Лукас тогда работал в корпорации — техником, строил их системы слежки. Уволили после аварии, но теперь… совпадение?

Байк вырвался на главную улицу. Дроны разделились: один зашёл с фланга, другой — сверху. Лукас активировал старый хак — гаджет в кармане, который глушил сигналы. Дрон сверху дёрнулся, но не упал. “Чёрт, они обновили прошивку.”

Он свернул к “Подземке” — забегаловке, где собирались хакеры и курьеры. Двери распахнулись, Лукас ввалился внутрь, байк оставил у входа. Внутри — дым сигарет, гул голосов, экраны с новостями VaylTech. Посетители уставились: мокрый, запыхавшийся, с кейсом в руке.

“Эй, Кроу! Ты привидение увидел?” — окликнул бармен, толстый парень по имени Рик.

“Хуже. Дроны на хвосте. Мне нужно укрытие.” Лукас нырнул за стойку, пока дроны кружили снаружи.

Рик кивнул: “В заднюю комнату. Там Эйва — она знает, как прятаться.”

Эйва? Лукас слышал о ней — бывшая журналистка, изгнанная из прессы за статьи против Вейла. Она сидела в полутёмной комнате, окружённая экранами и кабелями. Худая, с короткими волосами, в очках с AR-линзами. “Ты кто?” — бросила она, не отрываясь от кода.

“Лукас Кроу. Курьер. У меня кое-что, что может заинтересовать.” Он положил кейс на стол.

Эйва прищурилась: “Открывал? Глупо. Давай посмотрим.” Она подключила чип к своему терминалу. Экран заполнился данными: транзакции, записи слежки, приказы на “нейтрализацию”. “Боже, это бомба. Вейл финансирует всё — от полиции до уличных банд. А вот… списки целей. Журналисты, активисты. Твоя Лара здесь, Кроу. Подтверждено: дрон взломали, чтобы устроить аварию.”

Лукас замер. “Откуда ты знаешь про Лару?”

“Я копала ту же историю. Она связывалась со мной перед смертью. Говорила, что у неё доказательства. Теперь они у тебя.” Эйва отключила терминал. “Но Зара — кто она? Заказчица?”

“Хакерша. Шантажирует меня. Угрожает слить моё прошлое.” Лукас сжал кулаки. Прошлое: он сам проектировал эти дроны. Косвенно виновен?

Снаружи — шум. Дверь “Подземки” вылетела, ввалились трое в чёрных костюмах — наёмники VaylTech, с лазерными пистолетами. “Где курьер? Мы знаем, он здесь!”

Посетители разбежались, Рик схватил дробовик. Выстрел эхом разнёс бар. Лукас потянул Эйву: “Бежим!”

Они выскочили через чёрный ход, в лабиринт переулков. Наёмники преследовали, пули рикошетили от стен. Один дрон присоединился, сканируя тепловые следы. Лукас выстрелил из своего старого бластера — дрон взорвался искрами.

“Куда теперь?” — крикнула Эйва, пока они мчались к заброшенному кварталу.

“Доставить чип. Но сначала — разобраться с Зарой.” Коммуникатор пискнул: сообщение от неё. “Ты открыл кейс. Плохо. Теперь цена — твоя жизнь. Передай чип, или я солью, что ты работал на Вейла. Ты — часть системы, Кроу.”

Лукас выругался. Твист ударил: Зара знала всё. А если она не противник Вейла, а его агент? Они влетели в заброшенный квартал — руины зданий, заросшие сорняками. Точка доставки — старый бункер. Но там ждала засада: ещё наёмники, и в центре — фигура в плаще.

“Зара?” — Лукас остановился, кейс в руке.

Она улыбнулась: “Нет. Её босс. Передавай, или умрёшь здесь.”

Эйва шепнула: “Это ловушка. Бежим!”

Но было поздно. Наёмники окружили их, оружие нацелено. Лукас понял: чип — не просто компромат. Это ключ к чему-то большему. И его прошлое вот-вот разорвёт настоящее.

Лукас уставился на фигуру в плаще, окружённую наёмниками. Заброшенный квартал дышал смертью — обвалившиеся стены, ржавые машины, ветер, свистящий сквозь трещины. Кейс в руке казался якорем, тянущим на дно. Эйва стояла рядом, её дыхание сбивалось, очки съехали на нос.

“Зара? Или её босс?” — прорычал Лукас, сжимая бластер. Наёмники — пятеро, в броне VaylTech, с визорами, сканирующими всё. Их лидер снял капюшон: мужчина средних лет, шрам через щеку, глаза холодные, как сталь.

“Ни то, ни другое. Я — Кейн, правая рука Вейла. Зара работает на нас. Она подкинула тебе приманку, чтобы выманить.” Кейн улыбнулся, как акула. “Передай чип, Кроу. И может, мы оставим твою подружку в живых.”

Эйва фыркнула: “Приманка? Этот чип — доказательства. Финансы, убийства. Включая Лару Кроу.”

Лукас вздрогнул. “Заткнись.” Но слова Эйвы эхом отозвались. Он знал правду — или думал, что знает. Чип, который он сканировал, показал списки. Лара была целью. Но почему? Она расследовала VaylTech, нашла дыры в их системах слежки. Системах, которые Лукас сам строил.

“Ты работал на нас, Кроу,” — продолжил Кейн, шагнув ближе. “Техник первого класса. Ты создал алгоритмы, которые отслеживают всех. Включая твою жену. Её ‘авария’ — не случайность. Она слишком близко подобралась. А ты… ты подписал приказ на обновление дронов, что привело к сбою.”

Лукас замер. Воспоминания нахлынули: офис VaylTech, бесконечные коды, начальство, давящее на “эффективность”. Он не знал деталей — или не хотел знать. “Лжец. Я уволился после аварии.”

Кейн рассмеялся: “Уволили тебя, потому что ты начал задавать вопросы. Но чип — это не просто компромат. Это ключ к полной системе. Загрузи его в сеть — и VaylTech рухнет. Но Зара знала: ты не устоишь перед любопытством. Ты открыл кейс, активировал маячок. Мы здесь благодаря тебе.”

Твист ударил, как пуля. Лукас сам привёл их. Его прошлое — не жертва, а соучастник. Руки дрожали. “Эйва, беги. Я задержу.”

Но она не сдвинулась. “Нет. Мы загрузим это. У меня есть доступ — старый хак в их сеть.” Она выхватила чип из кейса, подключила к своему устройству. Экран мигнул: “Загрузка… 10%.”

Наёмники рванули вперёд. Лукас выстрелил — первый упал, броня треснула. Хаос взорвался: бластеры полыхали, пули рикошетили от руин. Лукас нырнул за машину, Эйва — за ним. Кейн кричал: “Убить их!”

Один наёмник подкрался сбоку, Лукас ударил локтем, вырвал его оружие. Выстрел — второй пал. Но их было много. Дрон спикировал сверху, лазер обжёг плечо Лукаса. Боль ослепила, но он ответил, сбив машину искрами.

“Загрузка… 50%,” — прошептала Эйва, пальцы летали по экрану.

Кейн приблизился, его пистолет упёрся в голову Лукаса. “Ты мог быть с нами. Но теперь — конец.”

Лукас усмехнулся сквозь боль: “Я уже кончен. Но Вейл — тоже.” Он активировал свой старый хак — глушилку, что парализовала визиры наёмников. Хаос усилился: они стреляли вслепую.

Эйва крикнула: “Готово! Данные в сети. Мир увидит правду.”

Но Кейн не сдался. Он схватил Эйву, приставил нож к горлу. “Отзови загрузку, или она умрёт.”

Лукас поднял бластер, но рука дрожала. Прошлое шептало: ты виновен. Ты создал это. “Отпусти её.”

Вдруг — гул. С неба спустились новые дроны, но не VaylTech. Независимые хакеры? Или конкуренты? Они открыли огонь по наёмникам. Кейн выругался, отступил.

“Это Зара,” — прошипел он. “Предательница. Она не на нашей стороне.”

Лукас использовал момент: выстрел в Кейна, ранил в ногу. Тот упал. Эйва вырвалась, они побежали в глубь квартала. Но за спиной — крики, взрывы. Зара предала всех? Или это часть плана?

Они забрались в бункер, дверь захлопнулась. Эйва перевязывала плечо Лукаса. “Данные ушли. VaylTech трещит. Но Кейн сказал правду: ты работал на них.”

Лукас кивнул, глаза потухли. “Да. Я создал монстра. И теперь… я должен его уничтожить. Но Зара — она звонит.”

Коммуникатор мигнул: “Хорошо сыграно, Кроу. Теперь настоящая игра. Встреча в башне Вейла. Или твои друзья умрут.”

Эйва побледнела: “Это ловушка.”

Лукас встал: “Знаю. Но выбора нет.”

Они шагнули в ночь, но тени прошлого сгущались. Что, если Зара — ключ ко всему? И что, если Лукас — не герой, а пешка?

Лукас и Эйва мчались сквозь руины, ноги скользили по мокрому бетону. Башня Вейла возвышалась на горизонте — стеклянный монстр, пронизанный неоновыми венами, символ власти над городом. Дождь усилился, превращая улицы в реки. Плечо Лукаса горело огнём, но адреналин гнал вперёд. “Зара ждёт в башне. Это конец,” — пробормотал он, проверяя бластер. Патроны на исходе.

Эйва бежала рядом, её устройство миgalo: “Данные распространяются. Соцсети кипят — хэштеги ‘Свалить Вейла’, видео с дронов. Но если Зара в башне, она может остановить утечку. Она хакерша элиты.”

Лукас кивнул, но внутри всё кипело. Его прошлое — цепи. Он создал систему, которая убила Лару. Искупление? Или самообман? “Если умру — продолжай. Опубликуй всё.”

Они добрались до подножия башни — вход через подземный гараж, охраняемый дронами. Лукас использовал старый код доступа — из времён работы в VaylTech. Двери скрипнули, пропустив их в лифт. Вверх, на 50-й этаж, где Зара назначила встречу.

Лифт остановился с гулом. Холл — стерильный, с голографическими экранами, показывающими хаос в городе: протесты, копы в панике, акции VaylTech падают. Зара стояла у окна, спиной к ним. Её татуировки светились, как раньше.

“Вы пришли. Молодцы,” — сказала она, не оборачиваясь. “Чип у вас? Или уже поздно?”

Лукас вышел вперёд, бластер наготове. “Ты предала нас. Работала на Вейла?”

Зара повернулась, улыбка холодная. “Не на него. На себя. Чип — мой билет. Я не агент VaylTech, Кроу. Я — конкурент. Другая корпорация, ShadowNet. Мы хотим свалить Вейла, чтобы занять его место. Ты был инструментом.”

Эйва ахнула: “Ты использовала нас? Данные — для вас?”

“Верно. Но теперь вы знаете слишком много.” Зара щёлкнула пальцами — двери холла заблокировались, наёмники ShadowNet выскочили из теней. Ещё трое, вооружены до зубов.

Битва вспыхнула мгновенно. Лукас выстрелил в первого, пуля пробила броню. Эйва хакнула систему — голограммы взбесились, отвлекая врагов. Зара метнулась к Лукасу, нож в руке. “Ты мог быть с нами. Твой талант — золото.”

Он увернулся, ударил кулаком — она отлетела к окну. Стекло треснуло. Наёмники палили, Лукас нырнул за колонну. Один задел Эйву — она упала, держась за бок. “Лукас… загружай!”

Он схватил её устройство, подключил чип окончательно. “Загрузка… 100%.” Данные ушли не только в сеть — в систему ShadowNet тоже. “Теперь все узнают о вас обоих.”

Зара зарычала, вскочила: “Идиот! Ты разрушил всё!” Она бросилась на него, но Лукас толкнул её к окну. Стекло разлетелось, она повисла на краю, ветер хлестал.

“За Лару,” — прошептал он, и отпустил. Зара сорвалась в бездну, крик утонул в гуле города.

Наёмники отступили, услышав сирены — настоящие копы, не подкупленные. VaylTech рушился, ShadowNet следующий. Лукас подхватил Эйву: “Держись. Мы уходим.”

Они спустились на улицу. Город кипел: люди на улицах, скандируя свободу. Дроны падали, системы сбоили. Лукас оставил записку Сэму в старом гараже: “Если не вернусь — найди Эйву. Она знает правду.”

Они исчезли в толпе, но Лукас знал: охота не кончилась. Корпорации не сдаются. Он взглянул на неоновый горизонт — разбитый, но сияющий. Свобода? Или новая клетка? Время покажет.