Ночной стриж

Ночной стриж

В зеркале мелькнул мой голый торс, я в спешке собирался, по мокрому телу ещё стекали капли. Скорый душ призван был смыть любые следы, запахи, метки. Единственное, от чего душ не мог избавить, так это от татуировки на моей шее. Чёрный стриж всегда был со мной.

Я наспех вытерся полотенцем, затем открыл шкаф и вынул чёрную “униформу”.

Нужно было спешить.

Как бы мне ни хотелось остаться сейчас дома, съесть уже заказанную горячую лапшу, включить боевичок и посмеяться над впечатляющими и совсем не достоверными спецэффектами, но пришёл новый заказ.

Не успел я поднести первую ложку ко рту, как грёбаный пейджер запиликал и высветил адрес.

Да, пейджер. Из какого я века? Из этого самого. Пейджер - это основа моей анонимности. По нему меня сложнее вычислить. Для всех я - “ночной стриж”. Курьер.

Я подавил вздох. Да, иногда я не очень рад своей работе, хотя волка ноги кормят, поэтому приходится подрываться даже в половину двеннадцатого ночи.

Я со скрипом натянул на ещё влажную кожу чёрную водолазку и сверху косуху, затем тёмные джинсы, подхватил мотоциклетный шлем и пейджер с адресом.

Телефон кинул на столик, всё равно симку с собой брать нельзя, как и всё, что может стать маячком или поможет установить мою личность. На моём мотоциклетном шлеме есть эмблема ночного стрижа, и для заказчика этого будет достаточно, чтобы понять, кто я.

.

Блики ночного города плыли вокруг меня вместе с отсветами фонарей и вывесок. Машины и многоэтажки быстро проносились мимо. Ещё пара кварталов и я буду на месте. Ночной город не был загружен транспортом, поэтому я добрался до нужного адреса буквально за пятнадцать минут.

Я свернул за ярко-желтый угол здания пиццерии и заглушил мотор мотоцикла.

Меня поглотил тёмный переулок с кирпичной стеной напротив, в глубине которого был запасной выход из какого-то ночного заведения. Ожидаемо. Я поднял визор на шлеме, и свежая ночная прохлада ударила в лицо.

Мрак опутывал своей мягкостью и словно дрожащая паутина предупреждал о возможной опасности. В темной дали переулка появились очертания фигуры. Мужчина, лысый, в твидовом костюме и очках, медленно двигался в мою сторону. Похоже, мой клиент.

Я опустил визор, спешился и уверенно зашагал навстречу, тихо хрустя грубыми ботинками по грязному асфальту.

Когда между нами оставалось не более десяти шагов, дверь позади лысого настежь распахнулась, с грохотом ударив по стене и озарив грязный переулок яркой полосой света. На улицу выбежала девушка, её лицо скрывалось в темноте, только со спины подсвечивались и блестели её светлые волосы, и когда она пронеслась мимо нас, сверкнуло шёлковое зелёное платье, слишком тонкое для такой погоды.

Я остановился. Следом за девушкой в переулок высыпали трое парней, один был тощий, двое других казались качками.

Я начал подозревать, что на меня могли устроить облаву. И хотел было делать ноги, но понял, что троица устремилась следом за девушкой. Они выбежали из переулка, не обращая на меня и лысого никакого внимания.

Когда я убедился, что больше никто не помешает, я подошёл и взял протянутый бежевый конверт из рук мужчины. Коротко кивнул и отправился к мотоциклу.

Что там в конверте, меня мало интересовало. Мне платили за то, чтобы о содержимом не знал никто, включая меня, только адресат.

Анонимные угрозы, тайные признания, подарки? Мне было всё равно. Я не играл в благородство. Мне хорошо платили и этого было достаточно. Их жизнь меня не касалась. Я всего лишь курьер.

Мотор гулко зарокотал. Ещё один адрес и можно будет вернуться к своему ужину. Но сейчас предстояло быть более сосредоточенным и не привлекать лишнего внимания, ведь посылку иногда пытаются перехватить. Я сунул конверт за пазуху во внутренний карман и плавно вырулил из переулка.

Не успел я набрать скорость, как увидел впереди снова ту девушку. Она стояла на тротуаре у стены многоэтажки в квартале от переулка, обхватив голые плечи руками от холода, шёлковое зелёное платье струилось к ногам и облегало тонкую фигурку. Её окружали трое парней. Все они о чём-то громко спорили, по очереди выкрикивая ругань.

Я шумно вздохнул. Наверно, поругалась с парнем и выясняет отношения. Я по опыту знал, что лучше не вмешиваться. Потому что можно получить проблем, а девушка потом ещё останется успокаивать своего возлюбленного, даже если тот некрасиво с ней себя вёл. Влипать и оставаться потом крайним было бы бессмысленно. К тому же, меня ждет работа. Конверт во внутреннем кармане сам себя не доставит.

Я сбавил скорость, понемногу приближаясь к тому месту, где они спорили.

Мимо проносились редкие машины, никому не было дела до чужих проблем. Район был не очень. Дальше был жилой сектор, потом промышленная зона. Ей нужно было бежать в другую сторону, туда, где полно магазинов, много света и людей.

Долговязый попытался схватить девушку за локоть, но она оттолкнула его и вырвала руку. Затем стала пятиться, пытаясь отойти подальше.

Черт. Черт побери. Всё же она одна, а их трое. Меня начали терзать сомнения. Я не благородный рыцарь, но и не ублюдок. Когда вижу численное превосходство и несправедливость, не могу оставить всё, как есть, и просто проехать мимо.

Знаю, что пожалею об этом. Да что там. Уже жалею.

— Если нужна помощь — прыгай, только быстро, - отчеканил я, когда резко притормозил напротив компании.

Девушка несколько секунд растерянно и серьёзно смотрела на меня, соображая. Парни стояли ко мне спиной, им потребовалось время, чтобы меня заметить.

Один из громил повернулся в мою сторону.

— Помощь не нужна, проваливай! - развязно прогремел он.

— А я и не тебе предлагаю, - твёрдо произнёс я в ответ.

Если она будет стоять, как вкопанная, и дальше, то просто уеду. Это сработает, только если делать всё быстро.

— Лина, ты знаешь его?! - возмущенно взвыл долговязый.

Похоже, главный заказчик этого представления.

Его крик вывел девушку из оцепенения, она моргнула, потом резво подбежала к мотоциклу, перекинула ногу, сев позади меня.

Её шёлковое зелёное платье задралось выше к бёдрам, оголив белые стройные ноги. Она обхватила меня руками, сцепив пальцы, и я тут же дал по газам.

Тощий рванул за ней, прокричав матом “Стой, с… !”, пытаясь уцепиться за её руку, но не успел. И через несколько секунд остался далеко позади, продолжая выкрикивать ругательства. Я видел его быстро удаляющуюся фигуру в боковом зеркале.

.

Девушка крепко прижималась ко мне, по её телу пробегали волны мелкой дрожи. От холода или от страха? Или от одного и другого вместе?

Меня ещё ждала работа и ужин, мне хотелось побыстрее избавиться от её компании. Я итак считай жалел, что решил вмешаться.

Когда мы проехали приличное расстояние, я остановился под ближайшим фонарём у тротуара.

Заглушил мотор и приподнял визор.

— Ну, бывай, - обернулся на девушку.

Но та всё также тихо сидела позади и не думала слезать с мотоцикла.

— Нужно особое приглашение? - саркастично усмехнулся я.

— Здесь? Ты оставишь меня здесь? - растерянно оглянувшись по сторонам, спросила она мелодичным пробирающимся под кожу голосом возле самого моего уха.

Да, райончик здесь и вправду не очень. Но кто виноват, что она двигалась не в ту сторону изначально.

— Да. Слезай. Можешь не благодарить, - твёрдо произнёс я, желая поскорее распрощаться с ней и вернуться к своим делам.

Девушка медленно спешилась с мотоцикла, поправила платье и отошла всего на пару шагов, продолжая буравить меня взглядом.

Её карие глаза казались темнее в приглушенном свете, полные соблазнительные губы были бледными от ночного холода. Она была довольно симпатичной, отметил я. Даже красивой. Но это ничего не меняет.

— Постой! - кинулась она, как только я начал заводить мотор, мне пришлось снова его заглушить, чтобы её слышать.

— Можно мне хотя бы позвонить, у меня с собой нет телефона, - она развела руками, показывая на своё платье.

Очевидно, что кроме этого облегающего тонкого платья, с собой у неё ничего не было. Я тяжело вздохнул.

— У меня тоже нет с собой телефона, - раздражённо ответил я, понимая, что истекает время для доставки конверта. - Обратись к прохожим, вызови такси.

— Здесь никого нет, - парировала она, оглядывая пустую улицу, - да и мне нечем заплатить за такси, - продолжила она с налётом отчаяния.

— Это не мои проблемы, - спокойно выдал я.

— Слушай, ты уже итак помог мне, спасибо, но, пожалуйста, подвези меня куда-нибудь, хотя бы в торговый центр, - затараторила она нервно, подходя ближе, поглядывая на меня чуть ли не с мольбой в бездонных карих глазах.

Я слегка запрокинул голову, пытаясь найти ответы на свои немые вопросы в чёрном ночном небе, и издал что-то наподобие тихого отчаянного рычания. Я сейчас должен просто уехать и оставить её здесь. Она взрослая девочка, найдёт выход. Мне действительно давно пора быть в другом месте.

Но сколько мысленно не пытался убедить себя, я понимал, что где-то глубоко внутри меня решение давно принято. И совсем не то, которое мне бы хотелось.

Я уже нарушил одно правило, когда посадил её на свой мотоцикл, ведь я уже за пазухой вёз конверт и не должен был подвергать угрозе анонимность доставки. А теперь мне нужно ехать к получателю и уж точно адрес доставки нельзя засветить.

— Садись, - кивнул я, сбросив визор.

С тех пор, как она показалась в том злосчастном переулке, мне уже пришлось отступить от собственного выверенного временем правила. И теперь, похоже, я собираюсь нарушить ещё одно.