Ночь хранителя

Вальдемар Карлович отпустил такси и ненадолго задержался на гранитном поребрике. В этом году природа побаловала — в последний день года пошёл снег. Ну, чем не чудо на четвёртом году специальной военной операции?

Прямо сейчас российская армия вела штурм Краматорска, а донецкие маги-хранители в который раз отбивали атаки колдунов, диверсионные группы которых забрасывались уже не только Украиной, но и всеми странами НАТО. В едином строю выступали албанские магжи и румынские соломонары, норвежские ворлоки и эстонские маалусы, адепты диевтурибы и виккианства, не говоря уж о розенкрейцерах, иллюминатах и новых тамплиерах.

Опыт войны, начиная с 2014-го года, показывал, что в праздники ВСУ усиливает обстрелы и, соответственно, многократно возрастали шансы обнаружить посреди города стайку шаловливых горгулий или голодного вампира. Именно поэтому Совет магов-хранителей Донецка всегда в праздничные дни назначал дежурного по городу для обеспечения спокойствия и порядка из числа самых опытных сотрудников. В новогоднюю ночь выпало дежурить Вальдемару Карловичу Вайсу — магу-хранителю второй категории и почётному горному штейгеру. Он возглавлял Совет на протяжении военного лихолетья и поэтому отпустил водить хороводы у наряженных ёлок всех сотрудников, а сам прибыл в штаб-квартиру на бульвар Пушкина, которая много лет была замаскирована под региональное отделение союза писателей. В конце концов, и те, и другие используют магию слова. Часто стихи становятся заклинаниями, а заклинания ритмизируются и обрамляются рифмами.

Вальдемар с улыбкой смотрел на снежинки, опускавшиеся на чёрные рукава его пальто, а потом перевёл взгляд на зашитые фанерой окна, продырявленную осколками дверь и крыльцо, медленно разрушавшееся под воздействием непогоды, и погрустнел. Сколько всего придётся восстанавливать после победы...

Ключ скрипнул в замке. Дверь открылась. Маг бережно подобрал с пола поздравительные открытки и телеграммы, которые почтальоны, отчаявшись застать в рабочее время хоть кого-то из хранителей, просовывали в щель под дверью. Телеграмма от Правления Союза писателей России... Если смотреть истинным зрением, то проступают буквы поздравления от магов-хранителей Москвы. Из Челябинска, из Кемерово, из Санкт-Петербурга...

Вайс распечатал большой конверт с луганским адресом. Там оказалась яркая разноцветная картонка с поздравлениями от тамошних хранителей. Прочие открытки были от местных учреждений и администраций. Вальдемар поёжился. В новогодних праздниках ему нравилось всё, кроме необходимости рассылать поздравления.

Маг включил свет в комнатах, осмотрел фанеру, закрывавшую окна. Никаких попыток взлома. Всё хорошо и спокойно. Тогда он снял шляпу, пальто и пиджак, вооружился лопатой и метлой, чтобы очистить крыльцо от снега. Можно использовать магию, но размяться приятнее.

Через полчаса ступеньки и крыльцо открылись взглядам прохожих. Не самые ровные ступеньки, следует признать, но Вальдемар искусно наложил на них иллюзию розового туфа, а у перил «установил» два вазона с цветами. Хорошая иллюзия, добротная. До второго января продержится. Подумав, Вайс навесил на каждый букет гроздь маленьких разноцветных файерболлов и пошёл внутрь. Он намеревался провести вечер и ночь за чтением хороших книг. Может быть, включит компьютер и напишет несколько глав нового романа — детектива в средневековом антураже «Проклятие белого кота».

Но надеждам мага не суждено было осуществиться.

Без четверти десять запищала «Нокия».

— Вайс слушает.

— С наступающим, Вальдемар Карлович! — послышался бодрый голос диспетчера службы 101, с которой Вайс давно уже договорился о сотрудничестве.

— И вас тоже!

— Только что поступил звонок. На Театральном проспекте обнаружены волчьи следы.

— Точно волчьи?

— Ну, так сказали.

— Где именно?

— Около кафе «Мечтатели».

— Принял! Выдвигаюсь! Спасибо за сигнал!

— Не за что! Спокойных праздников!

— И вам!

Линия разъединилась.

— Ну, вот тебе и спокойные праздники... — пробормотал Вайс.

Он быстро оделся. Вынул из кармана и снял с предохранителя любимый браунинг. Обереги? На месте. Перстень с магнетитом на среднем пальце и зажигалка времён германской войны в кармане брюк. Подкрепление не понадобится. Вальдемар спокойно расправлялся один на один с матёрыми вампирами.

Пониже надвинув шляпу, Вайс зашагал по бульвару. Лёгкий снежок продолжал сыпать — того и гляди скроет все следы. Но маг успел. Глубокие отпечатки пока ещё виднелись вполне отчётливо. Широкие — почти с ладонь. Вытянутые, пальцы сведены вместе. Да, это волчьи следы. У собак они круглые и пальцы не так плотно сомкнуты. Волк в центре Донецка? Абсурд. Значит, оборотень. А оборотня нужно ликвидировать.

Судя по спокойствию прохожих, волкодлак ни на кого не нападал. Его могли принять за крупную собаку — овчарку или маламута. Но вряд ли он спешит в гости на новогоднюю ёлку. Агрессия может проснуться внезапно и тогда крови не избежать.

Постукивая тростью по тротуарной плитке, Вальдемар пошёл по следу, который вёл в сторону драматического театра. Оборотень не заботился о скрытности. Бежал по газону, покрытому свежей порошей. Даже самый неискушённый следопыт мог с лёгкостью идти за ним.

На бульваре кипела жизнь. Если даже в годы самых жёстких обстрелов горожане не отказывали себе в удовольствии прогуляться в праздник, то теперь, когда вражескую артиллерию отодвинули подальше, дончане рвались бродить по паркам и бульварам, как одержимые. И не только люди. Благодаря истинному зрению, Вальдемар заметил семейку леших, которые веселились под разлапистыми елями. Этих леших привезли в Донецк из сгоревшего леса под Кременной. Маг помахал рукой главе семейства и легко увернулся от снежка, запущенного в ответ.

У бюста Пушкина, водружённого на колонну, сидел на корточках человек. То есть, на первый взгляд человек. Но Вайс без труда узнал домового, на чьих плечах лежала забота об огромном здании Донецкого музыкально-драматического театра. Грустное лицо, волосы до плеч, брови «домиком». Домовой звал себя Добрым Шубиным, хотя к обитателям подземных глубин и повелителям карбоновых толщ не имел никакого отношения. Просто был добрым и любил шахтёрский фольклор.

Вальдемар приподнял шляпу.

— С наступающим!

— И вас, маг-хранитель, тоже... — печально ответил домовой.

— Как дела в театре?

— Да какие могут быть дела? Все артисты на корпоративах и на «ёлках».

— Значит, всё, как обычно. Заходили бы ко мне в Союз писателей. Чаю попьём.

— На кого я театр брошу? На сторожей, что ли? — в голосе домового сплелись вселенская тоска и разочарование в человечестве.

— Это да... — кивнул Вайс. — Спорить не берусь. Тут оборотень не пробегал?

— Пробегал.

— Куда побежал?

— Туда! — Добрый Шубин ткнул пальцем себе за спину.

— Спасибо!

Скорым шагом миновав громаду театра и небольшой сквер перед ним, маг-хранитель вышел к зданию местной телерадиокомпании. Окна третьего этажа сияли тёплым светом. Наверняка, там готовились праздновать и запускали в эфир записанный на два месяца раньше донецкий «голубой огонёк». Одинокий человек в оранжевом жилете мёл снег с крыльца. Вайс подошёл к нему, догадываясь, кого увидит. Беглый магрибинский колдун Али ибн Рашид очень хотел работать ведущим на телевидении, но ему упорно отказывали. Просто у магрибинца не было российского гражданства, а трудовых мигрантов не брали в средства массовой информации. Али полагал, что подметая улицу перед желанным местом работы, он смягчит сердца начальства из высоких кабинетов.

— Давно здесь? — спросил, поздоровавшись, Вайс.

— Давно... — ответил ибн Рашид, опираясь на метлу.

— Оборотня не видел?

— Серый такой? Мохнатый с хвостом?

— Ага.

— Туда побежал, — магрибинец указал на филармонию, возвышавшуюся с другой стороны площади.

— По-моему, зверюга издевается... — пробормотал Вайс.

— Может, он поклонник симфонической музыки?

— Не сомневаюсь. И заодно классического джаза.

Начиная уже немного злиться, Вальдемар пересёк проезжую часть улицы в неположенном месте, перепрыгнул через кованое ограждение. Здесь его ожидал сюрприз. На белоснежном снеговом покрове, виднелась желтоватая протаявшая надпись: «С Новым годом, Вайс!» Следы оборотня исчезали, будто он улетел по воздуху. Хотя, скорее всего, в длинном прыжке оказался на протоптанной дорожке и дальше убегал, принимая все меры сокрытия от преследования.

— Psja krew! — выругался маг.

Обвели вокруг пальца, как первокурсника. Кто-то решил выманить его из штаб-квартиры и с лёгкостью преуспел. Только зачем? Явно какая-то диверсия... А до Нового года осталось всего полчаса.

Обратно Вальдемар торопился, почти бежал. Трость в его руке наливалась пламенем, алея, будто меч ситха. Приблизившись к крыльцу с цветочными вазонами, он попытался прощупать пространство тоненькими усиками магии, но натолкнулся на мощную и плотную защиту. Даже силами мага второй категории не пробить. Это кто же такую поставил?

Подняв трость в «подвешенную» защиту и создав на левой ладони файерболл размером с яблоко, Вайс отворил незапертую (а ведь он точно помнил, как проворачивал ключ в замке!) дверь и шагнул внутрь. В коридоре горел яркий свет. Пахло хвоей и мандаринами.

— Ну, сколько можно тебя ждать?! — донёсся из кабинета голос профессора Исаева, мага Воды и доктора филологии.

Выругавшись по-польски и по-немецки, Вальдемар Карлович перешагнул порог кабинета.

На его рабочем столе зеленела охапка еловых веток, воткнутая в хрустальную вазу, украшенная серпантином и блестящей мишурой. Тут же из никелированного ведёрка торчала бутылка шампанского.

За столом расположился Совет магов-хранителей в полном составе и примкнувшие к ним полковник Тополин с Жоржем Водопольевым, который ради праздника сменил белый лабораторный халат на жёлтую блузу. Но ближе всех ко входу устроился в кресле макеевский мудрец Койфман, а у его ног часто дышал, вывалив язык из клыкастой пасти, ручной волкодлак по кличке Балто. Зверь так хитро смотрел на Вайса, что тот сразу понял, чьих... не совсем рук было дело.

— С Новым годом, Вальдемар! — Койфман протянул магу бокал.

Жорж Водопольев ловко сорвал фольгу, укрывающую пробку от шампанского, и крутанул мюзле.

— С Новым годом, хранители Донецка! С Новым годом!

2023