Ночь квестов

Братья впервые остались с ночёвкой на даче одни. Ну, как одни — бабушка спала внизу на первом этаже. Родители укатили на выходные куда-то отдыхать, а Миша и Паша, поддавшись уговорам бабушки, заночевали на даче. Бабушка постелила им в мансарде. Комнатка хоть и была с недоделанным ремонтом, всё равно считалась для мальчишек лучшим местом на свете. Небольшая, пахнущая деревом и летом, с окном во всю стену и дверью на узкий балкончик посередине. Мебели здесь не было. Прямо на полу расстелили и надули толстый матрас, занявший большую часть от окна до выхода.

Бабушка поцеловала мальчиков перед сном. Восьмилетний Павлушка обнял её и пожелал доброй ночи, а Миша, которому скоро должно было стукнуть одиннадцать, был уже слишком взрослым для поцелуев. Но бабушкин стерпел, хоть и немного поморщился. Бабуля спустилась, закрыв за собой люк. Мансарда погрузилась во мрак. Снаружи ветер шевелил ветки, они зловеще скреблись по крыше, точно чьи-то длинные когти. В темноте вдруг стало отчётливо слышно, как во всех углах что-то тикало, шебуршало и вздыхало.

— Миш, ты спишь? — тихий шёпот Паши практически заглушил новый шорох за стеной.

— Нет. Боишься? Это просто дом остывает, — сказал Миша, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Но тут что-то громко упало на крышу прямо над их головами. Послышалось шуршание — быстрое, частое, как от множества мелких ног.

— Это… они? — Паша съёжился под одеялом.

Миша шикнул на брата и прислушался.

— Я знаю, что это за звуки, — сказал он твёрдо, садясь на их надувной кровати. — Это сигнал. Оглянись. Думаешь, мы сейчас в мансарде?

Паша пытался хоть что-то разглядеть, но старая сирень не давала шанса лунному свету пробиться в окно.

— Конечно, а где мы ещё можем быть? — нервно прошептал Паша, но в голосе любопытства было уже чуточку больше, чем страха.

— Мы в локации «Заброшенный чердак ночных теней». Слышал звук? Это системное оповещение.

Паша обожал игры брата.

— То есть… активированы мобы?

— Угу. Первая волна.

Он вытащил из-под подушки смартфон. Интернет тут не ловил, так что и любимые игры не запускались. Зато на гаджете имелся фонарик. Жёлтый свет выхватил из тьмы старый ковёр — будущее поле битвы, и тени, испуганно замершие по углам.

— Смотри, — указал Миша на тень от вешалки-крючка, падающую на потолок. — Видишь эти щупальца? Это фуфинхват. Уровень угрозы: средний. Его слабое место — брюшко.

Паша широко распахнул глаза. Страх начал превращаться в азарт.

— А чем мы сражаемся? У нас же нет ни меча, ни хотя бы кирки!

— У нас есть плащ непобедимости, — Миша накинул на плечи брата толстый плед, — и боевые подушки-молоты. И главное — свет. Они боятся света.

В этот момент в стекло балконной двери с громким противным стуком ударилась крупная ночная бабочка.

— Вторая волна! — шепнул Миша. — Это разведчики капсей — красноглазых пауков. Они пытаются проникнуть в крепость!

Паша вскочил, намотав на руку плащ непобедимости как щит.

— А мы им не дадим! Они боятся света?

— Очень.

— Держи фонарик выше!

Мальчишки встали спиной к спине. Свет фонарика зашарил вокруг, ища неприятеля.

— Вентиляционная шахта! — крикнул Паша, указывая на участок под потолком, который не успели зашить вагонкой. Оттуда действительно доносился странный гул.

Миша направил туда луч фонаря.

— Использую ослепляющую вспышку! Ловите, твари!

Они отражали атаки полчаса. Шорохи за стеной превратились в топот армии гоблинов, скрип половиц в рык подземного монстра, а далёкий крик ночной птицы — в призывной клич владычицы ночи. Они строили баррикады из подушек, старых дедушкиных рабочих курток и полушубков. Метали световые гранаты. А урон восполняли глотками живца из фляги бесстрашия. Бабушка, как знала, оставила им поллитровую пластиковую бутылку с компотом.

И когда силы были почти на исходе, а последний босс надвигался на них, Паша предложил:

— Надо использовать ульту.

— Суператаку?

— Нет, голос спящего стража.

Миша понял. Они открыли люк, ведущий вниз, и хором крикнули:

— Ба-а-абушка! Можно к тебе? Мы хотим поесть.

Внизу зажёгся свет, и послышались мягкие шаги. Мальчишки приняли было боевые стойки, но к счастью, это был не монстр. Миша успел шепнуть брату:

— Это древняя эльфийка, хранительница дачи — самая мощная NPC во всей игре. Её появление автоматически очищает локацию от любых враждебных мобов.

— Спускайтесь вниз, — крикнула хранительница дачи.

Бабушка в халате и меховых тапочках хлопотала на веранде. На столе уже стояли кружки с подогретым молоком и тарелка печенья.

— Это всё, конец квеста? — Паша оглянулся на брата, спускающегося следом.

Сидя за столом и глядя на бабушку, попивающую чай и хитро посматривающую на них поверх очков, Миша шепнул:

— Знаешь, это не просто хранительница дачи. Мы её недооценили. Я думаю, это хранительница древних знаний.

После внепланового позднего ужина мальчишки улеглись на узком диванчике, стоящем в углу веранды.

— Вы наверху так шумели, будто с привидениями воевали, — улыбнулась бабушка, поправляя им одеяла.

Миша и Паша переглянулись. Они не воевали с привидениями. Но разве бабушки что-то в этом понимают?

— Шуметь-то можно, — сказала она таинственно, — но знаете, кто на чердаке на самом деле живёт? Лазутчики Сонного царства. Они крадут громкие мысли, чтобы королева Кошмаров могла их съесть и стать сильнее.

Братья замерли. Это был не конец игры. Это было новое задание!

— Как их остановить? — выдохнул Миша, чувствуя, как азарт снова наполняет его.

Бабушка поправила очки.

— Для этого понадобится оберег тишины. Но добыть его непросто. Он спрятан в самом шумном месте дачи.

Когда бабушка ушла спать, оставив их с новым знанием, братья принялись совещаться.

— Где тут может быть самое шумное место? — недоумевал Паша.

— Диски! — догадался Миша. — Днём мы вешали на кусты папины старые компьютерные диски! Они крутятся и отпугивают птиц.

— И громко шелестят.

Но чтобы добраться до кустов, нужно было выйти из крепости.

Надев в качестве доспехов толстовки поверх пижам и взяв смартфон, мальчики приоткрыли дверь. За порогом бушевала локация «Заброшенный сад ночных теней». Мальчишки сошли с крыльца и, подсвечивая фонариком дорожку, направились к белеющей кабинке уличного туалета, возле которого росли кусты. Диски на ветвях крутились и шелестели.

— Ай! — идущий впереди Миша резко вскинул руку.

— Что такое? — испуганно замер Паша.

Злобный куст крапивы протянул к мальчикам жуткие щупальца. Паша наступил на одно и придавил к земле.

— Так тебе, злобная бебда!

Они почти добрались до туалета, когда Паша запнулся обо что-то мягкое и громкое. Раздался оглушительный крик.

— Тревога! Мы раскрыты! — зашипел Миша, хватая брата за руку.

От ног Паши откатилось круглое, упитанное существо с блестящими глазами-угольками.

— Это сторожевой дикобраз! Уровень угрозы: высокий.

— У него же огромные ядовитые иглы! — испугался Паша.

— Это не иглы! — осенило Мишу. — Это специальные антенны, чтобы слышать украденые сны! Он не атакует. Он охраняет диски! На них какая-то ценная информация.

— А бабушка говорила — хлам, старьё, только место занимает, — проворчал Паша.

— Нужно отвлечь стража.

Паша сунул руку в карман толстовки и что-то нащупал.

— У меня есть магический кристалл! — воскликнул он, достав карамельку и быстро разворачивая фантик.

— Бросай ему, — велел Миша.

Дикобраз фыркнул, развернулся и важно пошёл на шорох.

— Быстро! — Миша посветил фонариком, и Паша снял с ветки один из дисков.

— Оберег тишины, — с благоговением прошептали оба.

— Его звон слышен только тем, кто очень боится, — заявил Миша. — Ты что-нибудь слышишь?

— Нет, — помотал головой Паша.

— Значит, все звуки страха рассыпались.

В туалет сходили вдвоём. И когда уже, толкнув тяжёлую туалетную дверь, готовились к триумфальному возвращению, из-под крыши с низким гудением выплыло нечто огромное и мохнатое.

— Паучиха-прядильщица теней, — севшим голосом произнёс Миша.

У гигантской паучихи и правда горели во тьме красные точки-глаза. Она медленно опускалась на паутине, перекрывая путь к дому.

Мальчики почувствовали, как леденящий ужас парализует ноги. Это был не какой-то вымышленный моб, а реально жуткое испытание.

— Не смотри ей в глаза, — сквозь стиснутые зубы сказал Миша. — Смотри на дом. На наше окно. Там наша база. Мы же прошли квест, значит, мы уже герои. А она… Она просто… последняя тень на пути.

— Ми-иш, телефон сейчас вырубится! Осталось два процента зарядки.

— Не боись, брат! Я использую ультимативный скилл.

Он глубоко вдохнул и громко и отчаянно запел песню, что бабушка пела им в детстве, когда было страшно.

И случилось чудо. На крыльце зажёгся свет. Дверь открылась, и на пороге возникла древняя эльфийка — хранительница дачи с волшебным посохом в руке, весьма смахивающем на потрёпанный куцый веник.

— А ну, марш отсюда, старая плетунья! — строго сказала бабушка, взмахнув посохом. — Ишь, расплодились.

Огромная паучиха недовольно убралась прочь.

Бабушка повела мальчиков домой, даже не думая ругаться. Она знала, что они вернулись с победой. Диск-оберег повесили над диваном на веранде. И когда под утро мальчишки, наконец, заснули, им снился один и тот же сон, в котором они были бесстрашными рыцарями, бабушка мудрой эльфийской волшебницей, а их дом — самой неприступной крепостью на свете.

Ночной квест был успешно пройден.