Ночь, полная свободы

Стояла теплая летняя ночь.

Ярко светили звезды, взошла круглая, но, уже слегка надкушенная луна. Она освещала небольшую опушку хвойного леса, которая постепенно переходила в широкий луг, поросший различными цветами, и редко встречающимися кустами.

Вокруг была тишина, изредка нарушаемая звуками ночного леса, и не было заметно никакого движения, но, в какой-то момент, это изменилось.

На опушку выбежал лис. И, то, что он был необычным, сильно отличавшимся от своих собратьев, сразу бросалось в глаза.

Темная рыжая, почти красная шерсть, почти два метра ростом, горящие в темноте глаза, и способность передвигаться на задних лапах.

Выбежав из леса, лис на несколько мгновений остановился. Повёл ушами, чутко прислушиваясь к звукам ночи. Втянул носом воздух, вбирая в себя ароматы луговых растений. Осмотрелся по сторонам, и, видимо, не нашел для себя никакой опасности.

Неожиданно лис упал на четвереньки, а после принялся кататься по земле, скребя передними лапами по груди и бокам, словно, пытаясь сорвать с себя шкуру. И, похоже, ему это удалось!

Рыжая шерсть полетела во все стороны, а вместе с ней и части шкуры. Они исчезали прямо в воздухе, или, едва касаясь земли. Одновременно с этим, его голова, тело и лапы, принялись изменяться, становясь все менее похожие на звериные, и все более на человеческие...

Спустя несколько мгновений это превращение прекратилось.

На опушке лежал молодой мужчина, высокий и худой, с длинными растрепанными рыжими волосами, большими глазами, тонкими чертами лица и тяжело дышал.

Мужчина медленно поднялся, и осмотрел себя, замечая некоторые изменения, которые ему не очень понравились. Ногти на руках и ногах удлинились, почти приобретя вид когтей. Заметно прибавилось волос на теле, да и по ощущениям они начали напоминать шерсть. Мужчина провел языком по зубам. Так и есть - немного заострились.

Все это было верными признаками того, что постепенно его внутренний зверь берет верх. И, рано или поздно, мужчина уже не сможет превратиться обратно в человека, и навсегда останется лисом, постепенно утрачивая разум.

Что же, не самый плохой вариант прожить оставшееся время, но, хотелось бы, чтобы этот момент наступил как можно позже. А, чтобы, избежать его, необходимо получать как можно больше эмоций, доступных обычному человеку.

Он побрел в сторону видневшегося коттеджного поселка, которому придали вид глухой деревни. Нужно будет добраться до своего дома, привести себя в порядок, перекусить и отдохнуть. По пути мужчина невесело размышлял о своей двойственной природе оборотня.

Его внутренний зверь хорошо устроился. Успел за сегодня хорошо поохотиться и поймать упитанного зайца. А, теперь, будет отдыхать до следующего превращения. Мужчине же не осталось никаких ощущений, ни сытости, ни отдыха. Все придется наверстывать самому. А, что самое обидное, если он хорошо поест или выспится - зверь тоже это почувствует.

Мужчина завидовал лису. У того, не было никаких страхов, никаких тяжелых мыслей и переживаний, не возникало никаких неприятностей. А, если и возникали, зверь всегда их ловко обходил. Даже, избегая смерти, он не задумывался о том, что его могло настичь. Не думал о будущем, жил сегодняшним днем, одной минутой. А, на долю человека выпадали душевные терзания. Вот бы хоть раз поменяться со зверем местами...

Неожиданно, где-то внутри возникло странное ощущение - будто по душе провели кончиком пушистого хвоста, и мужчине стало совестно. Зверь не раз выручал его. Без него, человек погиб бы в первой же облаве. Нужно заботиться о нем. Сон и отдых - меньшее, что мужчина мог предложить своему зверю. Но, и этого было вполне достаточно.

Мужчина шел вперед, не опасаясь, что кто-нибудь, застанет его в столь неприглядном виде. Жители посёлка знали о его особенности, и были готовы закрыть глаза на многое. Но, правила приличия все же следовало соблюдать, и не ходить по улице, выставляя на показ свои достоинства, или недостатки.

Погруженный в свои невеселые раздумья, мужчина не сразу обратил внимание на то, что его беспокоил странный запах, что доносился откуда-то спереди. Смесь сырой земли и клубники, но, не натуральной, а какой-то химической. Обнаружив его источник, мужчина тихо присвистнул. И было, отчего.

Недалеко от частокола, что обозначал границу поселка, в стороне от дороги, было расстелено большое алое покрывало, на котором лежала обнаженная девушка.

Среднего роста. На вид, едва ли старше двадцати. Длинные белые волосы почти полностью скрывали ее фигуру. Бледная кожа, чуть вздернутый нос, и тонкие губы, с нанесенной яркой алой помадой. Она лежала прямо, положив ногу на ногу, сложив руки на животе, и, кажется, спала.

Мужчина отметил про себя хитрое расположение этой "ночевки" - ни со стороны поселка, ни со стороны дороги, девушку нельзя было увидеть - все загораживал крупный кустарник. А, вот, со стороны луга - пожалуйста!

Мужчина решил не беспокоить девушку, и начал осторожно обходить ее, пытаясь спрятаться за кустарником. Но, это оказалось бесполезно.

- Не пытайся прятаться. Я почувствовала твое присутствие, как только ты вышел из леса. У тебя такая горячая кровь! - Девушка облизнулась, и во рту стали заметны длинные и острые клыки. - Привет, Ли!

- Привет, Скралетт.

Девушка открыла глаза и повернула голову к мужчине.

- Иди сюда! - позвала она, похлопав ладонью рядом с собой.

Ли немного засомневался, но, все же, принял предложение девушки. Он разместился на край покрывала, на таком расстоянии, что между нами могло уместиться еще пара человек.

- Нет, так не пойдет, - решительно проговорила девушка.

На несколько мгновений ее тело стало полупрозрачным алым туманом, который стремительно переместился к мужчине. Там она вновь приняла свою форму, и крепко схватила Ли за руку, не давая ему возможности уйти. Ли и не пытался, понимая, что уйти от вампирши можно, только, если она позволит. В противном случае, придется вырываться с боем, чего, решительно, не хотелось.

- Вот так! - Скарлетт подергала его за руку, словно здороваясь. - Ты такой, скованный, напряженный... Неужели ты не рад меня видеть? Вижу же, что это не так! Или, это меня приветствует наш пушистый друг? - девушка лукаво усмехнулась.

Ли проследил за взглядом вампирши, и, возможно, впервые немного смутился.

- Просто не ожидал встретить тебя... вот так...

- Твое сердце так стучит! Боишься меня? - вампирша взглянула на мужчину пронзительными красными глазами. - Только не говори, что ты подвержен тем предрассудкам, что ходят среди оборотней, - Черты лица девушки стали более хищными, зрачки превратились в узкие щели, кожа стала еще бледнее, да и клыки уже выглядели достаточно внушительно. - Я очень сильно на тебя обижусь...

- Нет-нет... никаких предрассудков... Как мне в них верить, когда про оборотней до сих пор судят гораздо хуже, чем есть на самом деле.

- Вот и славно! - Скарлетт вмиг приняла свой прежний облик.

Девушка придвинулась к Ли, и прижалась к нему боком, положив голову ему на плечо.

- Давай... понаблюдаем за звездами, - предложила она, подняв свободную руку вверх, и вычерчивая в воздухе знаки, которые, похоже, не имели никакого отношения к известным созвездиям.

От этого движения, волосы упали с ее груди, открыв то, что скрывали прежде, и Ли невольно залюбовался формами девушки.

- Звезды не там, глупый! - поддразнила Скарлетт, видя его интерес, и мужчина, вдруг засмущавшись, послушно стал таращить глаза на небо. - Да, шучу я! Смотри, куда хочешь! - вампирша перестала кокетничать и приняла, по возможности, более откровенную позу.

Ли продолжил смотреть на небо, украдкой переводя взгляд на девушку, и рискуя заработать косоглазие.

- Звезды говорят о том, что сегодня особенная ночь. Знаешь, какая?

Мужчина задумался. Обычная летняя ночь, ничего особенного. Он перебрал в памяти возможные праздники, и памятные даты, но ничего не вспомнил.

- Нет.

- Ночь полной свободы, - с придыханием произнесла вампирша. - Которая случается раз в... - Она немного помолчала. - Она может произойти раз в несколько лет. Или несколько раз в год. У нее нет определенной даты.

- От чего это зависит?

- Только от твоего желания. И я пожелала сегодняшнюю ночь - девушка смотрела на него с определенным интересом.

Ли призадумался. Не то, чтобы у него не было отношений. Были. Может, меньше, чем хотелось бы. Может, более грубые, чем нужно. Но, были. И, сейчас, Скарлетт явно намекала на физическую близость. Но, это же Кара...

Вампирша, способная найти общий язык всегда и со всеми. Способная поддержать разговор на любою тему. Яркая и открытая. Ничего не стесняющаяся, и не боящаяся. И, все это - неправда. Лишь умелое притворство, актерская игра, стремление получить выгоду. С другой стороны, чего еще можно ожидать от вампирши, которая, пускай и выглядела, как юная девушка, прожила не одну сотню лет, и имела свой собственный взгляд на жизнь.

Ли, как-то видел эту, ее темную сторону. И его это совершенно не устраивало. Слишком честным и открытым он был. Пусть сейчас у них что-то произойдет. Пусть им обоим будет хорошо. Но, осознание того, что ты послужил лишь инструментом, будет давить еще очень долго... Может быть, сегодня она тоже вышла на своеобразную "охоту", а он просто попался в ее сети?

- Даю серебряник за твои думы! - Скарлетт вновь потрясла его руку, выводя из задумчивости.

- У меня аллергия на серебро, - вяло отшутился оборотень.

- У меня тоже. Какое совпадение! Так, о чем ты думаешь?

Ли попытался пожать плечами, но сделать это было достаточно трудно.

- По твоим словам, особенная ночь может быть когда угодно. Не вижу причин, почему именно сегодня. И именно со мной.

Вампирша приподнялась на локте.

- Посмотри на меня! - решительно потребовала она.

Ли посмотрел. Посмотреть было на что. Скарлетт же пристально вглядывалась в его лицо, словно что-то ища.

- Кажется, ты недопонял, - с улыбкой произнесла девушка. - Думаешь, речь идет об этом, - она провела рукой от подбородка, по груди, и до самого низа, ненадолго ее там задержав. - Нет, нам ничего не мешает сделать это в любое время. Правилами не запрещено.

- Только не днем на рабочем месте.

- Если никто не узнает, то можно! - Кара лукаво подмигнула. - Я не даром назвала эту ночь полной свободы. Той самой, когда можно отрешиться от всего, что тебя сдерживает, стать самим собой, и, не важно, что произойдет дальше. Такого состояния очень нелегко достичь.

- Я чувствую себя вполне свободным.

- Ой ли. Мне думается, если одеть на тебя ошейник и приковать цепью, ты почувствуешь себя гораздо более свободным, чем сейчас.

- Так вот, что у тебя за фантазии...

Скарлетт усмехнулась.

- Думаю, ты все-таки понимаешь, что я имею ввиду. Вспомни, разве у тебя никогда не возникало ощущения той свободы, когда запросто можно оставить позади весь мир?

Мужчина решил поделиться своими мыслями.

- Возникает, когда я перевоплощаюсь в зверя. Лис живет лишь эмоциями и инстинктами. Я только слегка направляю его. Он действительно свободен.

- Вот! Почему бы тебе не принять его. Хотя бы на одну ночь.

- Предлагаешь обратиться? Боюсь, лис не будет церемониться с тобой.

- А у тебя фантазии не хуже! - Скарлетт громко рассмеялась. - Нет, кажется, я еще не готова для таких экспериментов! Я говорю о том, почему бы тебе не взять его чувство свободы и сделать своим. Это несколько трудно, но не невозможно.

- Я понял, о чем ты говоришь. Но, я не могу.

- Почему?

- Это тяжело объяснить...

- Тогда мне придется помочь тебе...

Глаза вампирши вдруг вспыхнули особенно ярко, а, затем, наступила тьма.

Ли моргнул. Они очутились в странном месте. Мужчина по прежнему был обнажен, а, вот, Скарлетт была закутана в свое алое покрывало. Все пространство вокруг, на сколько хватало взгляда, состояло из переливающихся и переходящих друг в друга цветов, в основном рыжих, красных, коричневых и черных оттенков. Вдалеке виднелись призрачные фигуры. Их было очень трудно различить, но, Ли прекрасно осознавал, кто это. Все это было очень похоже на сон, о чем оборотень и решил спросить.

- Если тебе будет проще, считай, что это так, - последовал туманный ответ. - Хочешь что-нибудь рассказать? - спросила вампирша, по-прежнему ярко светя глазами.

- Это - мои родные. Отец, мама, братья и младшая сестра. И... - Ли чуть закашлялся, глядя на темную фигуру. - Дядя... брат моего отца. Все мы - потомственные оборотни, у нас очень большой клан, - мужчину вдруг потянуло на откровенность. - Дядя... мог основать свой собственный, но ему было нужно наше влияние, наши территории. Поэтому он предал отца, создал других оборотней, более слабых, но более злых. Он устроил на нас самую настоящую охоту. Мама, сестренка... они... мы потеряли их, навсегда. А, охота - все продолжается. Я перестал бояться за свою жизнь. Но, и полноценно жить тоже не могу. Как я могу быть счастливым и свободным, если вокруг меня творится такое?

Оборотень взглянул на девушку. В его глазах читалось отчаяние.

- Когда мы впервые встретились, ты пообещала, что твоя группа поможет мне и моему клану. Ты поможешь мне.

- Мы поможем, мы друзья, мы семья, - Скарлетт взяла его руки в свои, и прижала к груди. - Как только нам представится возможность, все будет сделано в лучшем виде, не сомневайся.

Видя, что ее слова, не сильно успокоили мужчину, девушка тоже решила пойти на откровенность.

- Я тебя понимаю... - с сочувствием вздохнула Скарлетт. - И хочу показать тебе кое-что еще.

Картинка переменилась.

Теперь, вокруг преобладали более мрачные, синие, серые и черные цвета. Но были тут и всполохи белого, и ярко-алого оттенков. Ли перестал узнавать появляющиеся образы. А еще, обратил внимание, что, теперь Кара предстала обнаженной, а сам он облачен в свои привычные безразмерные штаны и майку, неоднократно латанные и застиранные.

- Это последний день, когда я видела своего сира. В замок проникли охотники и устроили облаву на наш клан. Сир был выдающимся вампиром, да и мы сопротивлялись, используя все наши возможности, но нас просто взяли числом. Нам удалось убить всех охотников, но наш покровитель тоже погиб. Ох, ты слабо представляешь, что это значит. Сир, покровитель - это не просто главный, нет. Это нечто большее - отец, старший брат, любовник... Это наша жизнь, - Скарлетт улыбнулась. - Накануне, он позвал меня к себе в покои, пообещав, что меня ждет незабываемая ночь. Как, и ты, я, прежде всего, подумала о близости. О... я тогда хорошо подготовилась... - Вампирша облизнулась. - Мы встретились, и сир рассказал мне о волшебной ночи, полной свободы... Мы вели беседы до самого утра, пока не взошло солнце, и не настала пора искать более темные комнаты. Даже не поцеловались на прощание... Но, сир не обманул, эта ночь действительно была незабываемой.

Скарлетт немного помолчала.

- Мы говорили на разные темы. О жизни и времени, об убеждениях и ошибках, о законах и свободе, о достоинствах и любви, о характере и недостатках, о молодости и бессмертии. Я процитирую несколько высказываний. Возможно, они позволят увидеть тебе ночь, полную свободы, как ее вижу я.

Ли приготовился слушать.

- Без жертв, без усилий и лишений нельзя жить на свете. Жизнь - не сад, в котором растут одни только цветы. Жить, это значит действовать. Жизнь - не те дни, что прошли, а те что запомнились. Если ты любишь жизнь, тогда не теряй времени. Благодаря ему мы можем получить все. В том числе, право на счастье. Любому нужно счастье, и должен его добиваться. Счастье - есть наивысшее наслаждение. Всякий живет для того чтобы стать счастливым. Но, не бывает счастья без страданий. Которые должны быть побеждены. Я уважаю того, кто способен улыбаться в беде и черпать силы в страданиях. Смело иди навстречу своим бедам. А время, поможет тебе, залечит все твои раны. Ничего не кончается для того, кто жив. Из жизни протекает и свобода. Стремление к свободе, как пар, заключенный в котле - нельзя долго сдерживать его, он может стать разрушительным. Свобода это право делать все, что дозволено... - Скарлетт слегка сбилась. - Не знаю, были ли это его слова, или он просто собрал вековую мудрость. Было очень много речей. Но, главное - надо просто жить, всем бедам наперекор, и чтобы не случилось, не брать вину на себя. Быть счастливым и свободным. Или, позволить себе это. Хотя бы на одну ночь.

- Хотя бы на одну ночь... - повторил Ли.

Картинка исчезла, и они вновь оказались на лугу. Голые, на алом покрывале. Ничего, вроде бы, не изменилось, но при этом, стало как будто другим. Мужчина с интересом вбирал в себя новые ощущения.

Запахи луга чувствовались лучше, уши ловили множество ночных звуков, которые сплетались в таинственную мелодию, звезды светили ярче, и их было явно больше.

В поле зрения возникло лицо Скарлетт. Еще более привлекательное, чем обычно. О вампирше уже не хотелось думать плохо. Девушка легла сверху на мужчину, плотно прижалась к нему, и внимательно смотрела ему в глаза.

- Похоже, мне удалось исполнить твое тайное желание... - тихо прошептала Скарлетт. - А ты можешь исполнить мое?

- Как пожелаешь, - ответил Ли.

Девушка махнула рукой, и алое покрывало взметнулось над ними, надежно скрыв от посторонних глаз.