Ночь смены календарей

На «седьмых небесах» только и разговоров, что о встрече Нового года. Кто, где, с кем и по какому времени. До смены календарей оставалось еще десять дней, а Фис уже устала от этой темы, хоть в открытый космос сбегай. Почему-то никого не волновали разбойные нападения на ремонтные станции, угнанные буксиры или разграбленные орбитальные катера, хотя таких новостей становилось все больше. А начальник службы безопасности станции и половина охранников, между прочим, уже умотали в отпуска. И никого не волновало, что станция осталась почти беззащитной! Прилетай кто хочешь, захватывай голыми манипуляторами! Но зато всех почему-то интересовало кто и с кем собирается провести ночь с тридцать первое на первое.

Вот и сегодня, с утра пораньше – та же песня. За завтраком на свободное место напротив Фис сел Янек и, не успев даже сделать первый глоток кофе, спросил:

– Ты уже решила что-нибудь по поводу Нового года?

Фис кивнула.

– Конечно. Я решила – пусть наступает.

Ян смотрел на нее с непониманием. Фис вздохнула.

– У меня смена первого января. Так что я решила, что лягу спать, пусть Новый год встретит кто-нибудь другой. Желающих много.

– Что, никуда не полетишь?

Фис закатила глаза.

– Куда я могу отсюда полететь, чтобы к восьми утра выйти на работу? На «восьмые небеса»?

«Небеса-8», соседняя орбитальная станция, относилась к системе противометеоритной защиты, в отличие от первых семи, которые были обычными ремонтными базами. Развлечений там было еще меньше, чем на «Небесах-7», да и пускали туда не всех. Вернее, вообще никого не пускали, кроме персонала.

– Ой, ну придумать всегда что-то можно, было бы желание.

– У меня нет желания, – буркнула Фис.

Она затолкала стаканчик с недопитым кофе в утилизатор и поднялась. Когда-нибудь люди научатся понимать, что не все рады Новому году, но не сегодня. Определенно, не сегодня.

До начала смены еще оставалось сорок минут, но настроение уже было безнадежно испорчено, так что Фис отправилась в раздевалку. Лучше уж она переработает полчаса, чем будет в раздевалке слушать все те же самый вопросы. «Ой, а почему ты не попросила смену поменять?», «Неужели тебе не хочется повидать своих?» или даже «А полетели с нами, будет весело». Сколько, сколько раз нужно объяснять всем и каждому, что не хочет она ничего встречать, не понимает повода для веселья, не верит в приметы и что для нее 31 декабря – всего лишь ночь, после которой меняют календари, не более того?!

Датчик оповестил, что в ремонтную зону выходить нельзя. Фис посмотрела на мониторы. В доке оставался только один свободный бокс – на случай самой плачевной аварийной ситуации, которую можно представить. И именно в него сейчас огромные манипуляторы спускали небольшой грузовой кораблик. Кораблик выглядел целым и это было странно. Обычно в такие боксы помещали раскуроченные корыта, которые летели больше на честном слове, чем на остатках двигателя.

Фис покачала головой. Какой подозрительный кораблик!

Всю первую половину дня она пыталась отвлечься от мыслей об этом корабле, но это было не так-то просто. Она работала в соседнем доке и серебристый бок утреннего «гостя» нет-нет да и попадал в ее поле зрения.

За обедом Фис не выдержала и пошла искать свою подругу, а по совместительству диспетчера из службы координации ремонтных работ.

Ариша была чем-то расстроена, хотя и пыталась изображать внимание.

– Да что с тобой? – не выдержала Фис, прервав перечисление подозрительных признаков корабля.

– Мой заказ отменили, – грустно сказала Ариша. – А там новогодний продуктовый набор. Придется Новый год встречать без оливье и мандаринов.

– Как отменили? – не поверила Фис. – Может, задерживают и он еще придет?

– Нет, – покачала головой Ариша. – Земля объявила мораторий на вывоз свежих овощей и фруктов. А мандарины растут только там.

– Может, сушеных заказать? – предложила Фис.

– Это не то.

– Так, может, тебе мандарины из заказа выложат, а остальное пришлют?

– Я спрашивала, – шмыгнула носом Ариша. – Так тоже не выйдет. Там еще свежий огурец. Какой оливье без свежего огурца?

Фис пожала плечами. Она была из другого лагеря – в их семье новогодним салатом считалась «селедка под шубой».

– Хочешь, я тебе «селедку под шубой» сделаю? – предложила Фис.

– Это не то, – уныло повторила Ариша. – Понимаешь, пару лет назад… лет шесть, еще до того, как я попала сюда, у меня был очень плохой период жизни. Я не могла себе позволить даже один мандарин. И я… я поклялась, что сделаю все, чтобы такого больше не было никогда. Чтобы каждый год я могла купить себе мандарин и сделать оливье. Это… ну, это значит, что я справляюсь с жизнью. Не упала на дно.

– Конечно, справляешься! – уверенно заявила Фис. – Ты посмотри, мало того, что у тебя есть работа, деньги, личная каюта, так ты еще всем нужна! Ты прекрасный человек. А мандарины… это просто символ. Ты же их купила?

Ариша кивнула.

– А то, что они не прилетели – уже не твоя проблема, верно?

Ариша кивнула, но уже чуть менее уныло. Что ж, самое время отвлечь ее от грустных мыслей просьбой.

– Вообще я хотела у тебя спросить кое-что. Ты не знаешь, что за корабль у нас в аварийном боксе? Утром прибыл. Выглядит вроде целым.

– Не знаю, у нас в графике его диагностика на завтра стоит, я заявку от капитана даже не смотрела.

– А поставь меня на диагностику, – попросила Фис. – Очень надо.

– Зачем? – удивилась Ариша. – Ты же терпеть не можешь диагностику.

– Мне кажется, – Фис придвинулась к подруге, – это какой-то неправильный корабль. У него вся обшивка в порядке, а его запихнули в аварийный док. Это раз. На борту ни одной надписи, ни названия, ни порта приписки, ничего – это два.

– Сани дээм, – ответила Ариша. – Он так называется. Сани дээм.

– Странное название, – пробормотала Фис.

– Да обычное, – отмахнулась Ариша. – Ладно, поставлю тебя на диагностику. Могла бы сразу мне сказать, что хочешь одна поработать, а не выдумывать все эти странности. Названия нет, обшивка целая…

Фис вздохнула. Строго говоря, Ариша была права. Может, у корабля основной двигатель отказал и он на маневровых до ближайшей базы еле добрался? Или его вообще на буксире сюда притащили?

Но когда утром Фис поднялась на борт, она поняла, что интуиция ее все же не обманула. В заявке галочка стояла напротив пункта «проблемы с терморегулированием», но термометры на борту показывали +20 С. Вполне комфортная температура. Будь нарушена система регулирования, здесь была бы либо жара, либо холод.

Первым делом Фис вывела на монитор показания температуры за последнюю неделю и присвистнула от неожиданности. Глаза отказывались верить графикам, так что Фис на всякий случай закрыла все данные, а потом открыла снова. Ничего не изменилось. График постоянно держался на восемнадцать градусов выше нормы. Но при этом норма была пять градусов по Цельсию. Пять!

Что здесь вообще происходит? Может, здесь перевозят пингвинов? Хотя почему пингвинов? Может, киборгов в анабиозе? В нужный момент, когда на базе все потеряют бдительность, например, в эту самую дурацкую ночь смены календарей, капитан их разморозит – и станция, считай, в руках капитана. Звучит как сюжет фильма, но ведь другие станции в самом деле захватывали! И кто сказал, что не так? Никто не говорил!

Фис открыла схему корабля. Ничего похожего на помещения для анабиоза на схеме не обнаружилось, но зато был грузовой отсек. И, судя по датчикам, он был забит до отказа. Фис немедленно отправилась туда.

Это был самый странный грузовой отсек, который Фис видела в своей жизни, а она повидала их немало. Прозрачные пластиковые контейнеры крепились к стенам почти вплотную, в несколько рядов, сверху донизу.

Фис с трудом протиснулась к первому ряду и обомлела. В контейнере были свалены без всякой системы коробки, свертки, пакетики, конвертики, жестяные банки… Фис поднялась на цыпочки и заглянула в контейнер на втором уровне. Та же картина! Кто так возит грузы? Никто! Это не груз, это декорация! Фис пробиралась дальше, заглядывая в случайно выбранные контейнеры. Во всех в беспорядке были навалены коробочки и сверточки всех мастей и размеров. С этим кораблем точно не все в порядке. И она совершенно точно не удивится, если обнаружится, что в системе теплообмена нет никакой утечки, и это только предлог, чтобы остаться на базе подольше. Но с другой стороны, чтобы выяснить, что это предлог, надо провести полную диагностику. Фис принялась за работу. К концу рабочего дня она еще сильнее утвердилась в своих подозрения.

– Как дела с диагностикой? – спросила Ариша, подсаживаясь к Фис за ужином. – Что-то ты задумчивая. Проблемы?

Фис кивнула.

– Представь, там нормальная температура выставлена на плюс пять градусов.

Ариша пожала плечами.

– И в чем проблема?

– Это же ненормально! Кто вообще может существовать в таком холоде?

– Ой, не перебарщивай! Какой холод? Если бы минус пятьдесят, тогда и говорила бы про холод! А так – ну пять и пять. Даже не минус пять! Может, она любит прохладу, чтобы кожа не старела.

– Она? – переспросила Фис. – Капитан – женщина?

– Ага, – кивнула Ариша и заоглядывалась. – Только что тут была, я ее видела, пока к тебе шла.

– А что она здесь делала?

Ариша пожала плечами.

– Ужинала, очевидно.

– Да я не о том, – поморщилась Фис. – Почему она поселилась не в туристическом кластере, а в рабочем? Это же ненормально!

– Так Новый год же на носу! Все отели забиты под завязку, мест нет.

– Сильно сомневаюсь.

Ариша закатила глаза.

– Считай сама. Три экскурсионных лайнера со всеми их экипажами, включая небесных танцовщиц, массажисток и официантов. Небеса восьмые и девятые, весь свободный от дежурства стафф летит к нам. Плюс наши, которые никуда не улетают, тоже бронируют отели.

– А нашим-то туда зачем?

– Знаешь, в отличие от тебя, многие встречают Новый год, – рассмеялась подруга. – А в туристическом кластере все-таки устраивают празднование, фейерверки, концерты на площади, карнавал. Много всего. Да и переночевать в отеле тоже приятно. По крайней мере, не надо убирать за собой постель. Можно принять нормальную горячую ванну.

Фис кивнула. Теоретически Ариша была права. Но все вместе все равно складывалось в странную картину.

На диагностику системы терморегуляции Фис потратила два дня. Увы, ее подозрения, что проблемы никакой нет, не подтвердились. Проблема была в теплоносителе. В нем завелись бактерии. А это значило, что теплоноситель надо сливать, полностью прочищать и стерилизовать систему теплообмена, а потом заливать новый, тестировать и настраивать.

Фис прикинула время: два дня на слив, два – на прочистку системы, два дня на заполнение, минимум день на тесты. Итого – к вечеру тридцать первого декабря катер будет готов. Никак не раньше. А это значит, что у капитана корабля есть все шансы захватить станцию, когда на ней почти никого не будет. И ведь раньше никак не справиться. По закону «Небес» отремонтированный борт должен покинуть док в течение 24 часов, то есть у этих самых «саней дм» есть легальные основания торчать на станции. Фис вздохнула и связалась с диспетчерской. Формально – чтобы оповестить о результатах диагностики корабля, а на самом деле – чтобы попробовать спасти базу от захвата.

– Слушай, а может нам вызвать дополнительную охрану в ночь смены календарей? – спросила Фис у Ариши.

– Издеваешься? На каком основании?

– А вдруг нас попробуют захватить? Ведь это очень удобно. В рабочей зоне почти никого не будет. Прилетай и бери нас голыми руками.

– Никто к нам не прилетит, у нас же отталкивающее поле в ночь смены календарей будет включено.

– А если кто-то уже прилетел? И только ждет, пока мы расслабимся?

Ариша обидно рассмеялась.

– И кто же у нас тут космический пират, по-твоему? Капитан Зимина?

– Кто это?

– Капитан того катерочка, что ты ремонтируешь.

– А хоть бы и она! – воинственно ответила Фис. – Не надо недооценивать женщин!

– И чем она будет станцию захватывать? Ты ее хоть видела?

Фис вздохнула. Конечно, Ариша ей не верила. С другой стороны, и правда, чем одна женщина сможет захватить базу, если в трюме у нее ни киборгов, ни бомб, ни оружия? Фис приказала себе выбросить из головы дурные мысли.

И все было хорошо ровно до того момента, как Фис за ужином помахала Яну, проходившему мимо нее с подносом. Ян кивнул Фис, а сам пошел дальше. Чтобы он не подсел к Фис на свободное место?! Никогда такого не было!

Фис обернулась. Ян присаживался за столик к незнакомой хрупкой блондинке в голубом свитере под горло. Блондинка была хорошенькой – пушистые волосы заплетены в две косички, большие голубые глаза, нежная бледная кожа… От нее пахло свежестью и морозным зимним утром. Видимо, это и была та самая капитан Зимина, о которой говорила Ариша. Потому что всех остальных работников Фис знала.

Фис вернулась к своему ужину и ее осенила догадка. Вот с кем капитан Зимина захватит станцию! Она завербует себе поклонников здесь. Будь на месте капитана Зиминой кто-нибудь другой, план выглядел бы сомнительно. Но она ведь такая красавица! Да еще и харизматичная! Янек, судя по его восторженно-зачарованному лицу, уже прямо сейчас готов за ней в огонь, воду и капитанскую рубку.

Два следующих дня Фис пыталась связаться с Янеком, но он сбрасывал ее вызовы. Хотя во время смены это нормальная ситуация, конечно. Фис и сама во время работы ни с кем не разговаривала. Но чтобы Ян не перезвонил после работы? И ведь наверняка вокруг этой Зиминой не он один ошивается, с одним Яном захват не провернуть!

К сожалению, опасения Фис оправдались. Вечером за столами вокруг голубоглазой красотки собрались почти все мужчины. Она словно притягивала их. Фис и себя поймала на мысли, что пытается вслушаться в ее смех, в ее голос, понять, о чем они там говорят. Фис сердито ушла из столовой. Еще не хватало, чтобы и ее завербовали в захватчики!

Все остальные дни Фис пыталась понять, как остановить захват. Саботировать ремонт корабля? Но чем это помешает бандитским планам Зиминой? Ничем.

Оставался последний вариант – нейтрализовать саму Зимину. Нет, не убить, конечно. Фис не переоценивала свои силы – как физические, так и моральные. Достаточно будет всего-навсего обездвижить и связать. Нет лидера – нет захвата.

Правда, подобраться к капитану в нерабочее время оказалось невозможно – везде, где появлялась Зимина, ее окружали мужчины. Поэтому Фис решила, что сделает все на корабле. Тем более, что у нее есть официальный предлог для встречи с капитаном один на один в рубке корабля. Акт о ремонте.

– Да-да, это формальность, – мило говорила Фис, – но, к сожалению, без нее никак. Займет минут пятнадцать. Я должна вам пояснить суть проведенных работ, а вы должны подтвердить, что поняли, что и зачем мы сделали с вашим космическим кораблем. Кстати, какие интересное название «Сани ДМ». Это от слова солнце? Или сынок?

– Это от слова «сани», – сухо отозвалась капитан Зимина. – Это такое средство передвижения по снегу – сани.

– Значит, я вас жду в вашей рубке, – как ни в чем ни бывало, продолжала щебетать Фис, надеясь, что ее голос звучит хоть немножечко натурально, и капитан Зимина не заподозрит, что ее ждет не только акт о проделанной работе.

Едва капитан выключила связь, как Фис приладила над дверью капитанской рубки «Саней» самозахлопывающуюся ловушку, на сборку которого потратила последние три вечера. Сама Фис встала в центре рубки с мотком веревки наготове.

Двери раскрылись. Капитан Зимина шагнула вперед. Ловушка упала сверху мелкой сеткой, которая быстро принимала очертания тела и твердела. В следующее мгновенье лязгнули манипуляторы, раздался легкий треск и сеть опала на пол. Капитан Зимина перешагнула ее, дернула плечами, поправила волосы и посмотрела на Фис.

– Что здесь происходит? Что это такое?

Сеть быстро утекала в черный раструб на боку робота-ассистента. Свободным манипулятором робот потянулся к Фис и резким движением вынул из ее рук моток веревки. Фис оказалась полностью безоружной. Да, многофункциональный робот-ассистент не входил в ее планы! Тем более, что она никогда его не видела раньше – ни на корабле, ни в компании с капитаном Зиминой.

– Откуда здесь взялся ассистент? – спросила Фис.

– Для начала тебе придется рассказать, что это такое на меня упало.

Фис обвела взглядом рубку. Бежать некуда. Мимо робота она точно не проскочит. Что остается? Ничего. Совсем ничего. Фис набрала побольше воздуха в грудь и честно сказала:

– Я собиралась тебя обезвредить.

Капитан Зимина нахмурилась.

– В каком смысле?

– В прямом, – храбро сказала Фис. – Я собиралась тебя связать, уложить в твоей каюте, подождать, пока вернется начальник охраны и сдать тебя ему.

– Зачем? – удивилась девушка.

– Чтобы ты не захватила нашу станцию!

– Чтобы я что? Не захватила станцию?

Фис кивнула. Капитан Зимина звонко рассмеялась и повернулась к своему роботу.

– Привези сюда оставшийся груз из трюма.

Когда робот покинул рубку, девушка уселась в капитанское кресло и кивнула Фис в сторону места штурмана. Но Фис осталась стоять.

– Если ты спросила, то отвечу. Ассистента я привезла с собой. Очень скучно путешествовать в одиночку, знаешь ли. Я к нему очень привыкла, поэтому и забрала с собой в жилой сектор, хотя так и не принято делать. А почему ты решила, что я собираюсь захватить вашу станцию? – весело спросила капитан Зимина.

– Потому что слишком много странностей.

– Каких, например?

– Например, что внешне целый корабль занял аварийный ремонтный бокс. Да и название корабля подозрительное.

– Да нормальное у моего корабля название, – возмутилась девушка. – Сани Деда Мороза! Сокращенно – Сани ДМ.

– Деда Мороза? – изумленно переспросила Фис.

– Да.

– Но почему?

– Потому что меня зовут Снегурочка, – снова рассмеялась капитан Зимина. – А еще странности были?

– Груз, – мрачно ответила Фис. – Никто так не перевозит грузы, как ты. В полном беспорядке.

– О, нет! Груз как раз в полном порядке. Это подарки!

– Даже подарки надо сортировать! – возмутилась Фис.

– Они рассортированы, – Снегурочка продолжала улыбаться. – Они очень хорошо рассортированы. Сейчас сама увидишь. Какая ты все-таки подозрительная!

– А температура? – не сдавалась Фис. – Почему нормальная температура выставлена на плюс пять? Я думала, у тебя в трюме боевые киборги в анабиозе.

Снегурочка снова расхохоталась.

– Откуда у меня киборги? Ты же сама диагностировала и ремонтировала систему теплообмена! Если я ставила норму на семнадцать градусов, то рубка нагревалась до тридцати. А если на пять – то всего до двадцати.

Фис вздохнула. Да-а, логично. Она бы и сама так сделала, сломайся у нее на катере теплообменник.

– Извини, пожалуйста, – пробормотала Фис. – Не знаю, что на меня нашло. Почему я решила, что ты собираешься захватить нас.

Она увидела свое отражение в зеркальной панели монитора и отвела глаза. Фис чувствовала, что ее щеки горят ярче аварийного сигнала. Вот это стыдобища! Напасть на клиента!

– Наверное, ты просто устала, – улыбнулась капитан Зимина. – Или тебе хотелось приключений. Это нормально. Так бывает.

Фис не успела ответить.

В рубку въехал ассистент с шестью прозрачными контейнерами, которые Фис уже видела в трюме.

Капитан ткнула в один из них, и ассистент, выдвинув его манипулятором, аккуратно поставил на свободную горизонтальную панель. И только сейчас Фис заметила, что на всех контейнерах, сверху, снизу и сбоку, наклеена большая буква «Я». Так вот по какому принципу собирался этот груз! Просто-напросто посылки в алфавитном порядке!

А капитан Зимина тем временем открыла контейнер, проверила несколько коробок и свертков, и, наконец, вытащила конверт и протянула Фис.

– Это твой подарок! С Новым годом!

На конверте было написано «Яковлева Анфиса», так что сомнений не оставалось. Это действительно ей. Фис ощутила легкий укол зависти. Все эти коробки, свертки, пакеты – в них наверняка было что-то приятное или даже нужное… А ей – конверт. Что в нем будет? Купон на скидку в магазине косметики, которой она не пользуется? Промокод на покупку бесполезного платья?

– Спасибо, – вежливо сказала Фис и открыла конверт.

В конверте была фотография. Мужчина в светлом пальто и коричневом шарфе вытаптывал сердце на белоснежном снегу вокруг фонаря. Мужчина был совсем, абсолютно, полностью незнакомым. Анфиса счастливо улыбнулась.

– Но откуда ты… Как ты узнала?

– Я же сказала, что я Снегурочка, – улыбнулась девушка. – Снегурочка Зимина. Внучка Деда Мороза, дочка Зимушки Зимы. Давным-давно, когда все люди жили на одной планете, мы привозили подарки каждый год. Даже тогда нам было тяжеловато и мы растягивали это время: в одних странах привозили подарки на Рождество, в других на Новый год, в третьих – на Рождество по другому календарю, в четвертых – на Новый год по третьему календарю. В общем, как-то выкручивались. Но теперь…

Капитан Зимина развела руками.

– Теперь мы к одному человеку успеваем раз в пять лет. А то и реже. Мы даже поделились – дедушка готовит волшебные подарки, а я обычные, а потом развозим. Он у нас отвечает за магию, а я за желания попроще типа редкой книги.

– Вы что же, всем сотрудникам базы привезли подарки?

Снегурочка кивнула. Фис сложила два и два. Ариша говорила, что лет шесть назад мечтала про оливье и мандарины. А Снегурочка развозит подарки раз в пять лет. Значит…

– А Ариша? – спросила Фис. – Она получила подарок? Ариадна Щепкина?

– Да, – заулыбалась Снегурочка. – У нее был очень большой и тяжелый заказ. Пришлось отправить ассистента с подарком прямо в ее каюту.

– Здорово, – улыбнулась Фис и снова посмотрела на фотографию. Если бы она не держала ее в руках, она бы ни за что не поверила, что такое может случится. Но иначе как чудом этот снимок назвать нельзя. – А вы можете… вы можете сделать так, чтобы пираты больше не нападали на наши станции и не грабили? Не захватывали катера? Раз вы волшебники?

Снегурочка грустно улыбнулась.

– Нет, не можем. Мы не меняем устройство мира. Мы с дедушкой просто приносим новогодние подарки. Это разные вещи. Вот если кто-нибудь искренне, больше всего на свете пожелает, чтобы какую-нибудь захваченную базу освободили или какой-нибудь катер никогда не захватывали, тогда мы что-нибудь придумаем.

– Волшебную противоугонную систему? – улыбнулась Фис.

– Не знаю. Над твоим желанием нам тоже пришлось попотеть. Но видишь, мы же его исполнили.

– Спасибо, – с чувством сказала Анфиса. – А я починила вашу систему терморегуляции. Но я бы ее все равно починила, даже если бы вы оказались пиратами, – Анфиса вздохнула и тихо добавила. – Такая у меня работа.

– Поэтому я и привезла тебе подарок.

Анфиса брела к своей каюте и думала, что надо бы, конечно, во имя всего живущего в космосе человечества загадать желание, чтобы этих космических бандитов поймали, а базы перестали захватывать. Но учитывая, сколько времени ушло у Снегурочки с Дедом Морозом, чтобы выполнить ее желание шестилетней давности… Наверное, лучше, если бандитами займутся службы космической безопасности.

– Анфиска, подожди!

Фис остановилась и подождала, пока к ней подбежит Ариша.

– Слушай, я знаю, что ты не любишь Новый год, но сделай мне подарок, а?

Анфиса вопросительно посмотрела на подругу.

– Приходи ко мне на праздничный ужин! Мне подарили продуктовый набор, у меня будет оливье и мандарины, и даже тортик! Я сама все приготовлю, ты только приди! Посидим, поболтаем, ты можешь сделать вид, что это вовсе не Новый год, если тебе так противно.

Фис улыбнулась.

– У меня есть виноградный сироп. Можем добавить в минералку, будет как шампанское.

– Супер! – Ариша с чувством обняла подругу и только тогда заметила конверт в руках у подруги. – А это что?

– Это мой подарок, в смысле мне подарок.

– Зимина передала?

Анфиса кивнула. Какой смысл скрывать, если Ариша сама получила такой же невероятный волшебный подарок?

Конечно, Фис захватила с собой не только сироп. В ее шкафу тоже обнаружились деликатесы. Правда, с конвертом Анфиса почему-то не смогла расстаться, так и явилась к Арише – с бутылкой сиропа, коробкой шоколадных конфет и банкой вполне приличной на вкус синтетической икры. В итоге стол в каюте Ариши, конечно, не ломился от угощений, но все же выглядел очень празднично.

Когда первые бокалы в честь уходящего старого года были выпиты, оливье уютно устроилось в желудках вместе с картошкой в масле и куриными ножками, а мандарины, торт и конфеты ждали своего часа, настало время задушевных разговоров и болтовни ни о чем.

– Как хорошо, что ты пришла, – улыбалась Ариша. – Я думала, если ты не согласишься, я к тебе ближе к полуночи сама заявлюсь с тазом салата и мандаринами в зубах.

– Да ну, – фыркнула Анфиса. – С чего бы я не пришла?

– Ты же всегда говорила, что не встречаешь Новый год, терпеть его не можешь… Кстати, а почему ты его не любишь? Хорошая ведь традиция!

– Понимаешь, я всегда думала, что Новый год – такой семейный праздник. Всегда встречала с родителями, семьей. Елка, домашний торт, подарки в полночь, уютные песни хором, фейерверки во дворе… А на последнем курсе колледжа решила встречать с одногруппниками. Не знаю, как у тебя, а у нас выпуск был сразу после Нового года. Дипломы мы защищали до, а распределение получали после. И сразу разъезжались по местам новой работы. И я… мне нравился один парень. С нашего курса. Мне казалось, и я ему нравлюсь. Но у нас все не получалось поговорить напрямую, наедине. Одни намеки. А может и не намеки, может, я только хотела, чтобы это были намеки. И я думала, что на вечеринке как раз будет шанс с ним объясниться. Хотя бы потанцевать, даже если ничего не выйдет. Ну хотя бы я узнаю, куда его отправили по распределению. Мои родители очень расстроились. Последний Новый год, который мы могли встретить вместе на Земле, а я сбегаю. Я и сама разрывалась между ними и своей любовью. Обещала, что буду прилетать на каждый Новый год к ним.

– И? – напряженно спросила Ариша. – Что случилось? Нет, я не перебиваю, если что. Рассказывай по порядку.

– Что случилось, что случилось… – вздохнула Анфиса. – Не было его на вечеринке. Я все ждала-ждала, что он придет. А он не пришел. Спрашивала его приятелей, они говорили, что должен быть, обещали написать и спросить. А он не пришел! Утром я вернулась домой и увидела под своим окном вытоптанное сердце. Прямо под моим окном! Представляешь? И я подумала: какая же я дура! Все знали, что я всегда встречаю Новый год дома. Всегда. Если он хотел меня увидеть, то наверное пошел бы ко мне, да?

Ариша кивнула.

– Да, это было бы логично.

– В общем, я ужасно расстроилась. Спрашивала родителей, они не знали и не видели, кто вытоптал это сердце на снегу. Смеялись, говорили, что наверняка мой поклонник. Я думала, что они что-то знают, умоляла их рассказать, а они ничего не говорили.

– Но ты могла бы ему написать!

Фис покачала головой.

– Нет. Не могла. Я не знала его номеров. Думала, увижу на распределении, но не вышло. Нашу группу отправляли раньше, чем его. Мне надо было улетать. Мы больше не увиделись.

– Ох, как грустно, – вздохнула Ариша. – Но все ведь хорошо? Это от него тебе открытку передали?

Анфиса кивнула.

– Да, все хорошо. Но это не открытка.

Она открыла конверт и вынула оттуда фотографию. Мужчина в желтом пальто и коричневом шарфе вытаптывал на снегу огромное сердце.

– Это он? – спросила Ариша, рассматривая фотографию.

– Нет, – с улыбкой ответила Анфиса. – Не он. Но это вид из моего окна. Я знаю его наизусть. Эти дома. Эти фонари…

– Тогда чему же ты радуешься?

Анфиса наполнила бокалы сиропом, потом минералкой и подняла свой.

– Что все хорошо. Он не ждал меня всю ночь под окном. Я никого не обманула. Мы не разминулись. История закончилась. Знаешь, я все это время думала – ну как я могу смотреть на других парней? Влюблюсь в кого-нибудь, а потом меня найдет он. Парень, который всю новогоднюю ночь прождал меня на улице! Это будет так нечестно! Я всех сделаю несчастными! Я даже Новый год перестала встречать, потому что не могла себе простить, что тогда ушла из дома.

– Значит, с Новым годом! – торжественно произнесла Ариша. – С новым счастьем!

– С новым счастьем! – подхватила Анфиса. – С новой жизнью!

Электронный календарь, встроенный в стену, погас, чтобы через секунду вспыхнуть с новой датой.