Ночь Терманса

Судно катамаран с прозрачной стеклянной надстройкой стремительно неслось по Хрустальному морю.

Море темного аметистового хрусталя под низко катящимся шаром огромного пурпурного солнца, вспарывалось уходящим к нему белопенным следом стремительного судна катамарана на двух корпусах-поплавках с возвышающейся над палубой обтекаемой прозрачной кабиной для нескольких человек команды и пассажиров.

В прозрачной надстройке с круговым обзором кроме капитана и рулевого находилось трое террян.

Тийиса и Тер смотрели вперёд по курсу, а Гэр любовался переливами искрящейся воды гребней кильватерного следа катамарана.

Низкое утреннее пурпурное светило расцвечивало немыслимыми красками остающийся за судёнышком след.

Терряне, которым уже наскучило трёхсуточное путешествие на катамаране, хотели выйти на открытую палубу судна, но моряки резко воспротивились.

Из быстрого и малопонятного их говора с местным диалектом выяснилось, что на мелководье Хрустального моря расположены нерестилища литмаев, гигантских головоногих повсеместно вылавливаемых в океанах ради очень вкусного и питательного мяса.

Всегда голодные литмаи, взрослые и молодь, представляли немалую опасность для неосторожных появившихся на палубе в районе нерестилищ.

Хрустальное море, узкое и извилистое, отгороженное от океана длиной тысячекилометровой грядой островов, заканчивалось обширным заливом врезанным в крутую стену гор.

Появившийся на горизонте берег с очертаниями прибрежных гор озаряемых утренним пламенеющим солнцем обещал путешественникам скорое окончание утомительного морского путешествия.

Приближающийся гористый берег стремительно вырастал из гладкого зелёного стекла пронизанного светом солнца моря.

На темно–зелёных и серо–черных горных склонах в лучах солнца ярко рдели бордово–красные и кварцево–белые выходы пород.

Темная зелёная вода отражала молочно–жёлтого камня набережную города, открытого морю и солнцу, поднимающегося уступами и террасами по склонам окрестных гор.

Заброшенный город и порт Хендин стоял у подножия гор и городская набережная обрывалась в изрядную глубину из которой могли всплыть литмаи, поэтому моряки предложили путешественникам высадку на отмели на окраине города.

Последние несколько километров до берега судно двигалось в сплошном желто-белом молоке взбаламученного ила и когда остановилось, Тейиса, Тер и Гэр на робомехах поддержки спрыгнули со сходней прямо в воду и в в несколько рывков вышли на сушу почти не замочив ног.

Ступив на берег терряне были рады размять ноги и энергичным шагом направились по захламленным обломками улицам к порту, решив от него и набережной обследовать заброшенный город.

Несмотря на утро быстро стало жарко и душно, как всегда в вечернем сезоне на Термансе, перед наступлением ночного сезона.

На сухих и пыльных улицах Хендина не было ни движения воздуха и никакого ветерка и потратив несколько часов на изучение архитектуры, интересной разве что породами и расцветкой природного камня, терряне с облегчением выбрались за город, на простор уходящей на подъём к перевалу широкой дороги.

Из обитателей в городе никого не встретилось, если не считать прячущихся в тени пустых домов и развалин, живописных зубастых ящериц похожих на варанов.

Слепяще-красное солнце катилось низко над гребнями гор и обещало скоро скрыться за ними, но путники рассчитывали к этому моменту подняться на перевал.

Дорогой Тийиса и Тер обсуждали виденное запустение и сравнивали с другими городами Терманса.

Гэр следовал позади прислушиваясь к разговору и внимательно смотря по сторонам.

На сухой и твёрдой дороге не было видно никаких следов и когтистые отпечатки следов местных страхолюдных ящериц, как и они сами по-видимому остались в пустынном городе.

Впрочем, Тийиса говорила, что это не совсем ящерицы, а скорее морские земноводные и поэтому не должны сильно отдаляться от воды.

На перевал поднялись уже в навалившихся серых сумерках.

В воздухе стояла тишь и летали облака и тучи мелких мошек.

Солнце уже утонуло за гребнем гор со стороны экватора, выдаваемое лишь угасающим красным заревом, но оставленное далеко внизу за спиной море неожиданно отблескивало и переливалось волнами молочно-желтого и розового света.

Остановившиеся на вершине перевала выбирая место для ночлега и залюбовавшиеся картиной терряне в видеоусилители рассмотрели даже искрящиеся следы гигантских головоногих в люминесцирующей микроорганизмами воде залива.

- Какая красота! - воскликнул Гэр.

Тийиса возразила: - Эта красота, свидетельство заиления залива Хрустального моря фосфорными удобрениями и микроэлементами смытых с берега в море.

Тер подтвердил слова Тийисы: - Да, судя по карте планеты, раньше в залив впадала крупная река, ныне пересохшая.

Она выносила в залив много ила с площади своего водосбора, а когда водосбор сократился, а эрозия продолжилась, началось бурное размножение водорослей и рост морской флоры.

- Неудивительно, что литмаи облюбовали этот залив для нереста и садов для молоди, - согласилась Тийиса.

- Выходит - ушли люди и пришли литмаи, - подытожил Гэр, - и это закономерно для любой планеты при нарушении сложившегося экологического равновесия.

Отсюда, с края высокого плоскогорья было хорошо видно намного шире разлившееся к темноте море, скрывшее и затопившее отмель, где высаживались днём терряне и поднявшееся намного ближе к береговым скалам.

Тер довольно заметил: - Мы удачно рассчитали время высадки во время отлива, сейчас во время вечернего прилива нам было бы трудно и опасно высаживаться среди тех скал!

Гэр заметил: - Вероятно поэтому на Термансе все города и поселения отдалены от моря в отличие от нашей Терраны?

Да, - подтвердил Тер, - высокие в десять - пятнадцать раз выше наших приливы от близкого красного солнца и такого же близкого спутника заставляют местных жителей строить свои жилища и сооружения с учётом высоты и силы приливов, несколько раз в сутки на километры наступающих в глубь суши и отступающих.

Тийиса добавила: - Это обеспечивает местным морским обитателям кроме неудобств и большие преимущества обильно насыщенных воздухом, органикой и минералами сильно перемешиваемых вод, чему свидетельство бурная люминесценция видимая нами.

- Высокие приливы обеспечивают также и хорошую конвекцию и теплопередачу в океане, сглаживая неравномерность обогрева планеты при таком резком наклоне её оси, - добавил планетолог Тер и добавил, - на Терране когда-то до того как наши предки растопили часть полярных льдов, в некоторых морях были приливы высотой в десять - восемнадцать метров.

Но никогда не было ничего подобного обычным здешним высотой от двадцати до шестидесяти метров!

- Удивительный контраст спокойной атмосферы и таких бурных морей, - заметил Гэр, - наверное потому нашу Тию (он использовал сокращённое имя биолога экспедиции) так привлекает идея искупаться в настолько неспокойном море!

- Море неспокойное ещё и потому, что ему передаёт барические волны плотная атмосфера, - пояснил планетолог, - и море на Термансе выступает гидроаккумулятором тепла и изменений давления атмосферы, переводя колебания из горизонтальных в вертикальные.

Короткий семичасовой термансианский день закончился и вокруг раскинулась глубокая и темная пятнадцатичасовая ночь умеренных широт Терманса.

До прихода ночного сезона в Хвостовое полушарие у исследователей оставалось в запасе ещё семь суток.

Потом только естественный спутник, первая самая близкая к светилу планета Лирманс и созвездие Пяти Красных Солнц в течение двадцати трёх

суток будут освещать темное полушарие планеты.