Ночь в библиотеке

Однажды летним вечером я и моя сестрёнка Славка сидели на крыльце нашего дома. Родители на два дня уехали в город по делам, оставив меня за старшую, поэтому мы были предоставлены сами себе. Славка дочитывала какую-то взятую в библиотеке книгу, а я просто наслаждалась тёплой погодой.

— Ну вот, я и дочитала, — захлопнула книжку Славка.

Я ничего на это не ответила. Последние солнечные лучи совсем меня разморили, и слова сестры доходили до меня очень медленно.

— Ну, ты слушаешь меня или нет?! — сразу же возмутилась она, заметив мою отстранённость.

— А? — спросила я. — А что-то случилось?

— Ты даже меня не услышала, вечно ты так! Давай, говорю, отнесём книгу в библиотеку, пока она не закрылась! Пойдём!

Славка схватила меня за руку и потащила вниз с крыльца. Мне было жутко лень вставать и идти куда-то, но мою сестру было не остановить, потому пришлось подчиниться, встать, закрыть дом и отправиться следом за ней. Одну её отпускать не хотелось, маленькая ещё, а неприятности уже любит находить.

Библиотека была недалеко от нашего дома, поэтому дошли мы быстро. На наше счастье, она ещё не закрылась, и открытая железная дверь манящим холодком приглашала нас войти в этот храм знаний.

Мы зашли внутрь и оказались в просторном холле. Слева находилась дверь, ведущая в зал с книгами. Там же находилась и стойка библиотекаря, принимавшего и выдававшего книги.

Славка забежала вперёд меня в зал и тут же оказалась под высоким сводом большой комнаты, хранившей в себе множество разнообразных и интересных книг. Наша библиотека была небольшой, но когда я смотрелп на эти тянущиеся рядами шкафы с различной литературой, то невольно ощущала, какая на самом деле она огромная!

Я невольно залюбовалась видом на книжный лабиринт, вдыхая аромат старых страниц, но из мечтаний меня вывел голос Славки, толкавшей меня локтем в бок.

— Вась, а где библиотекарь-то?

Только сейчас я заметила, что за регистрационным столом никого не было. Обычно Марина Михайловна, старая и добрая библиотекарша, всегда была на месте.

— Может, она отлучилась куда-нибудь. Давай подождём.

Славка нетерпеливо стала прохаживаться вдоль стеллажей с книгами, ища что бы ей ещё взять почитать. Я не отстала от сестры и тоже искала для себя какое-нибудь чтиво. Вдруг Славка очень тихо спросила, будто боялась, что её кто-то услышит:

— А как ты думаешь, она тут есть?

Славка говорила о новой книге своей любимой писательницы «История Властелина». Сестра все уши мне прожужжала о ней, какая она интересная и как ей хочется её скорее прочитать. Но в наш книжный магазин её почему-то не завозили, и Славке оставалось только горестно вздыхать.

— Я сомневаюсь, — ответила я. — В нашей библиотеке такие раритеты-то откуда?

— А что такое ра-ри-тет?

— Очень большая редкость. Как твоя книга.

За тихими разговорами мы и не заметили, как ушли в глубь за стеллажи, совершенно за ними потерявшись. Я показывала Славке книги, которые ей потом предстоит прочитать в будущем, когда подрастёт, а она морщила нос и говорила:

— Но они же все старые и дряхлые! И написали их сто лет назад!

— От этого книга не становится хуже, — возразила я, но Славка мотала в ответ головой, отказываясь соглашаться. — У книг не бывает возраста. Пока их читают и помнят, они вечно молоды.

— Так не бывает.

— А я тебе говорю, что бывает!

Но наш спор быстро потушил один единственный звук.Хлопнула тяжёлая входная дверь, и среди повисшей тишины на всю библиотеку раздался щелчок замка.

Мы остановились. Потом переглянулись между собой. У Славки глаза стали размером с блюдце. Наверное, мои глаза не уступали ей в размерах. Вдвоём мы побежали обратно к регистрационному столу, возле которого следовало стоять и ждать Марину Михайловну.

Дверь в холл была закрыта, но я всё-таки с утопающей надеждой дёрнула ручку. Заперто. Значит, и входная дверь тоже закрыта на тяжёлый замок.

— Марина Михална! Откройте, мы тут! Марина Михална! — вопила Славка, молотя руками и прочитанной книжкой по двери.

— Да не кричи ты, — одёрнула я сестру. — Поздно, она, наверное, уже ушла домой.

— А как же мы теперь тут?.. — со слезами в голосе спросила Славка, тщетно дёргая ручку.

Я обречённо вздохнула и помотала головой. Славка оставила в покое несчастную дверь, подошла к какому-то шкафу и бухнулась возле него на пол. Возле неё пристроилась и я.

Свет, падавший сквозь большие окна, стал тускнеть.

— А скоро ночь? — тихо спросила Славка.

— Наверное, за окном уже темнеет.

— И мы тут на всю ночь?

— Да.

Мы снова замолчали, а на улице тем временем становилось всё темнее и темнее. Я с трудом могла разглядеть сидящую рядом Славку в обнимку с прочитанной книжкой, благодаря которой мы оказались пленницами в храме знаний. Даже косой свет от уличного фонаря не улучшал ситуацию.

В библиотеке царило чинное, холодное молчание, которое не хотелось нарушать. Славка уже клевала носом, и я начинала дремать, как вдруг с верхней полки раздался голос:

— Ах, ну наконец-то! Теперь ночь, и мы все можем говорить!

— Что правда, то правда. К нам вновь вернулся наш любимый Русский Язык. Мы ужасно тосковали по вам, сударь. Где же вы так долго пропадали?

— О-о-о… — тоскливо протянул голос напротив. — Даже и вспоминать страшно, дорогая Литература! Я не мог дождаться, когда этот противный мальчишка наконец вернёт меня на мою полку!

— Ах, этот тот мальчик, который принёс вас сегодня утром?

— Да-да! Такой небрежный и безалаберный ученик, каких стоит поискать! Я уходил отсюда новенький, только что с магазина, а теперь взгляните на меня! Мои страницы все изрисованы этим художником, а на обложке столько жирных пятен, что не сосчитала бы и Математика! Я похож на столетний фолиант и вот-вот развалюсь! Дети такие бессовестные и небережливые.

— Вы ошибаетесь, Русский Язык, — ответил строгий голос откуда-то сбоку. — Целый год я пробыла в руках одной очень милой девочки. Такой аккуратности и прилежности я ни у кого не видела. И обложку на меня новую надела, и в сумку осторожно клала. А если и писала что-то на моих страницах, то только карандашом, а потом обязательно стирала.

— Клянусь ядром Земли, да вам повезло с хозяйкой, Алгебра!

— Да, География. Со мной обращались очень хорошо, потому что я — самый важный предмет, который изучается детьми!

— Да что вы такое говорите?! Никак на своих формулах и уравнениях с ума сошли?! Я изучаю физические явления, силу трения и силу тяготения, ядерную реакцию, а ещё…

— Что бы вы там не изучали, Физика, моя наука важнее! Я изучаю реакцию и взаимодействие…

— А разве люди смогли бы прожить без изучения нашей планеты?!

— А без биологии, вы считаете, смогли бы?!

Учебники начали ругаться не на шутку. Каждый был уверен, что он — самый нужный предмет, самый важный. Мы, поражённые, затаив дыхание, слушали эту глупую ругань, но даже мы не могли решить, кто из них всех важнее.

Тут рядом со мной раздался хрипловатый, старческий голос:

— Обо мне вы все забыли, не так ли?

Книги в момент замолчали, хотя слова эти были произнесены тихо. Я взглянула туда, откуда доносился голос. Рядом со мной в коробке лежал старый, порванный Букварь. Картинка на его обложке выцвела, несколько оторванных листков торчали между страниц.

«Букварь для детей» — гласила надпись на книге.

— Смог ли хоть какой-нибудь человек в мире прочитать книгу, не зная азбуки?

Учебники молчали. Видно, им стало стыдно за свои слова. Ведь и правда, никто не прочтёт даже слово, не умея произносить буквы.

Раздался голос Алгебры:

— Прости нас, дедушка Букварь. Мы заспорили о том, кто важнее, а про тебя совсем забыли.

— Верно! Ты старше и мудрее нас всех! С тебя начинается изучение всего-всего на свете!

— Извини нас, не обижайся, дедушка Букварь!

Все учебники начали сердечно извиняться перед самой первой книгой в жизни каждого человека.

— Да что вы, что вы! — отвечал добродушный Букварь.

— А правда вы здесь самый старый? — неожиданно выпалила Славка.

— Конечно, — ответил ей Букварь. — Я очень стар даже для книги, внученька.

— А вы случайно не знаете, есть ли в этой библиотеке книга «История Властелина»? — смущённо поинтересовалась моя сестрёнка.

Было видно, что каждое слово Славка старалась произносить с уважением. Букварь произвёл на неё очень сильное впечатление.

— Хм-хм-хм… — Букварь призадумался. — Да, я знаю такую. Это самая новая книга, которую буквально на днях привезли в нашу библиотеку.

— Она тут есть! Она тут есть! — радостно завопила Славка, а я спросила:

— Вы могли бы показать к ней дорогу? Среди этих шкафов легко заблудиться.

— Показать вам, увы, не могу, — ответил Букварь. — Я слишком стар, чтобы выбираться из своей коробки. Но я вам с радостью расскажу, где она находится.

— Где? — в один голос спросили мы.

— Пойдёте прямо-прямо до самых дверей, пройдёте их и дойдёте до двадцать пятого шкафа. Повернёте налево и увидите маленький, низенький шкафчик. Там должна быть твоя книга, внученька. Главное, не пропустите его.

Я хотела спросить у Букваря, какие такие двери мы должны увидеть, ведь вся библиотека вмещалась в одной большой комнате, но не успела, потому что Славка уже тянула меня вперёд. Я наспех поблагодарила старика-Букваря и побежала за сестрой.

Мы отправились прямо до двадцать пятого шкафа. Оказывается, чем дальше шкафы от входа, тем больше на них пыли, а книги старее. Вдоль стеллажей тоже стояло много запыленных стопок. Наверное, эти книжки уже давно никто не брал в руки и не проверял.

Вскоре впереди мы действительно увидели деревянные двери с двумя створками. Мне они почему-то напомнили дубовые двери из сказок. Обычно за такими скрывались приключение и волшебство. За этими же дверями мы увидели продолжавшийся лабиринт шкафов и стопок.

Но это ещё пол беды. Было темно, хоть глаз выколи. Мы постоянно натыкались на эти многоэтажные стопки, а те издавали звуки, очень похожие на недовольное ворчание. Из-за этого нам приходилось не идти, а ползти. Мы обходили книги, боясь даже прикоснуться к ним.

— Сколько мы идём? — спросила Славка.

Я не смогла сказать. Минута здесь казалась часом, а час мог обратиться в минуту.

— Даже не представляю…

— Думаешь, нас кто-нибудь ищет?

— Нет, — ответила я. — Родители в городе, а соседи думают, что мы спим. Так что сидеть нам тут до самого утра!

Мы снова замолчали. Эту особую тишину, которая есть только в библиотеках, не хотелось нарушать. Чем дальше мы шли, тем больше книг появлялось на нашем пути. Славка только и делала, что чихала от многолетней пыли.

Но вот что ещё было странно. Становилось светлее, и свет лился откуда-то со стороны. Задрав голову вверх, я смогла разглядеть далёкий сводчатый потолок и удивилась. Неужели наша библиотека такая огромная? Откуда же в ней столько книг? Откуда такие размеры?

— Обычно новые книги выставляют на специальную полку, — заговорила опять Славка. — Тебе не кажется странным, что мы здесь ищем иголку в стоге сена?

— После всего, что я уже увидела, мне ничего не кажется странным, — ответила я.

— Смотри-смотри, кажется, это двадцать пятый шкаф! — Славка показала на шкаф с табличкой. — Дальше налево!

Мы повернули, ожидая увидеть маленький приземистый шкафчик, похожий на сервант. Но нашему удивлению предела не было, когда мы увидели этот «маленький шкафчик»! Он был просто гигантом, от пола до самого потолка! И на всех полках стояли книги. Не было ни одного пустого места.

Когда прошло потрясение от увиденного, Славка спросила:

— Как мы найдём книгу в таком огромном шкафу? Мы же всю жизнь искать будем!

— Да уж, искать будем долго… — согласилась я. — Но у меня есть идея! Я просто позову книгу, и она откликнется! Они же тут все… Говорящие.

И я начала кричать:

— Хей, «История Властелина»! Отзовитесь! «История Властелина», вы нам очень нужны!

— Кто тут так кричит?!

— Возмутительная наглость!

— Поспать не дают…

— Мне, между прочим, более трёхсот лет! Можно мне хоть немного передохнуть?

— Великолепная идея, просто замечательная… — ехидно заметила Славка.

— Простите-простите, вы меня звали?

Мы опустили глаза вниз. На одной из нижних полок белел корешок толстой книжки. Золотыми буквами было выведено название «История Властелина».

— Ха, Славка! А ведь мы не зря дышали пылью!

Я вытащила книжку и протянула её сестре. Славка буквально запрыгала на месте от счастья и восторга и пустилась танцевать вместе с книгой.

— Ура!!! Ура-ура-ура!!! Она теперь со мной!!!

Она могла бы и дальше прыгать, но споткнулась об очередную стопку книг и свалилась на пол.

— Хватит страдать ерундой, нам нужно идти обратно! Библиотека открывается в восемь утра… Эх, долго же нам ждать…

— Ещё нужно выбраться из этого лабиринта шкафов, — заметила Славка. — Мы сможем выйти отсюда?

— Нужно суметь! — ответила я.

Ноги болели от такого марш-броска, а ещё сильно хотелось спать. На дворе, наверное, уже час ночи.

Спать захотелось не только мне. Славка, подложив под голову свою книгу, улеглась прямо на полу, сонно мигая.

— Эй, ты чего! Славка, подъём! Вставай!

— Нет, я хочу спать… — тихо ответила Славка.

— А разве вы не желаете поспать? — спросил ласковый голос.

— Нет! — ответила я, мотая головой, чтобы стряхнуть сон. — Нас здесь никто не найдёт! Славка, подъём!

Но в ответ я услышала лишь сопение моей сестры. Я тщетно расталкивала её и тянула за руку.

— Давным-давно, в тридевятом царстве, тридесятом государстве жили-были царь да три его сына…

Меня тоже потянуло в сон. Глаза стали закрываться против моей воли. Я отмахивалась от голоса, который читал знакомую мне сказку, название которой я не могла вспомнить, но сон оказался сильнее. Я села возле Славки, из последних сил сопротивляясь.

— …И повелел царь-батюшка старшему сыну…

И я, как сидела сидя, так и заснула.

* * *

— Дети! Дети, проснитесь! Ах, как же вы тут оказались?!

Кто-то сильно тряс меня за плечо. Я разлепила глаза. Надо мной склонилась наша Марина Михайловна и переводила взволнованный взгляд то на меня, то на проснувшуюся Славку.

— Что же вы тут делаете?

— Вообще спим… — сонно протянула моя сестра.

Я огляделась. В большие окна били утренние солнечные лучи. Напротив нас, за спиной библиотекаря, стоял шкаф. На нём я разглядела учебники физики, географии, русского языка. Возле моей руки была коробка, в ней старый потрёпанный букварь…

Подождите-ка. Но мы уснули не здесь!

— Как вы тут оказались? — повторила библиотекарь.

— Вы нас закрыли вечером, когда мы пришли сдавать книгу, — ответила я. — Мы вам кричали, но было поздно, вы ушли, а мы остались закрытыми тут.

Тут Славка, видимо, тоже вспомнила события этой ночи и закивала.

— Да-да! Потом мы сели здесь, стали разговаривать, а потом уснули!

Я опешила от её слов и запротестовала:

— Нет, не так всё было! Мы сидели здесь, а тут книги начали спорить, кто из них самый главный, а главным оказался Букварь, и… Ты не помнишь, Славка?

Но сестра смотрела на меня так, будто я показала ей какой-то необычный фокус.

— Тебе, наверное, приснилось, — неуверенно заметила Славка.

— Но мне не снилось!

— Сочиняешь ты сказки! Книги заговорили, надо же!..

— А это что тогда такое? — Я ткнула пальцем в книгу, которую Славка прижимала к груди: «История Властелина» в белой обложке.

— Да ты же мне сама её дала, когда мы тут сидели. Нашла её на полке с новинками и отдала мне. Я ещё тут плясала от радости, ты не помнишь?

Это-то я помню, но полку с новинками…

— Ну-ну, дети, не ругайтесь, — примирительно заговорила Марина Михайловна. — Простите меня, старую, что заперла вас здесь! Я такая рассеянная! Это же надо так!

— Ничего, не страшно было… — улыбнулась Славка.

— Нет-нет, я хочу загладить свою вину! — решительно объявила Марина Михайловна. — Я вас напою горячим чаем с бутербродами, вы, верно, очень проголодались! А книжку эту, Славочка, ты можешь взять себе, навсегда!

— Правда?!.. — У моей сестры глаза засияли от счастья.

— Да-да, правда! — тепло улыбнулась Марина Михайловна и, взяв с подоконника чайник, протянула его Славке. — Сходишь за водой?

Славка сейчас готова была хоть на Северный Полюс бежать, поэтому схватила чайник и поскорее побежала к раковине.

Я заглянула в коробку, где лежал старый букварь. У меня появилось ощущение, что он как-то тепло и добродушно смотрит на меня своей потрёпанной обложкой. И меня осенило.

— Марина Михайловна, а можно и мне книгу взять? Не навсегда, а просто почитать? — спросила я, вставая с пола.

— Тебе какую? — Библиотекарь достала из ящичка печенье. — У нас тут есть ещё новые книжки.

— Нет-нет, мне не это. Мне вот это! — Я вытащила букварь из коробки и положила на стойку.

Марина Михайловна удивлённо взглянула на меня, мол, зачем взрослой девочке букварь, к тому же такой старый и некрасивый. Я не обратила внимание на её взгляд и попросила, чтобы букварь записали в мою карточку.

* * *

— Вот и готово, — довольно произнесла я.

— Что ты там сделала? — спросила Славка, с трудом отрывая взгляд от своей книги.

Я показала ей букварь. Скотчем вернула я в него оторвавшиеся странички, немного подкрасила буквы и картинки, вывела несколько пятен от чая и надела обложку. Пришлось потрудиться, но я не жалела о потраченном времени. Он стал почти как новенький!

— Зачем ты его взяла? — небрежно спросила Славка и поморщила нос. — Он же такой старый и грязный!

— Тебе не понять, — сказала я. — Маленькая ещё.

Славка что-то пробухтела и вернулась к своей новенькой книжке.

Я положила букварь на стол. Уверенность, что всё случившееся не приснилось, крепко жила во мне.

Я погладила первую в каждой детской жизни книгу и прошептала:

— Спасибо за помощь.