Ночь в тёмных землях

Шедохарт была разбита изнутри. Всю свою жизнь она посвятила служению Шар, и вдруг, неожиданно для себя, предала её. Не так страшны были физически боли, посланные Шар, как тот хаос, что творился в её душе. Ей нужны были ответы. Ответы от той, которая что-то знает о ней, о Шедохарт, о том, кто она такая. От Песни Ночи. Этой грандиозной женщины с крыльями и шрамами поперёк лица, которая обмолвилась о девочке и волках в лесу, и практически сразу же улетела…

Тав обещала, что они сразу же бросятся в бой вслед за ней, дабы убить Кетерика Торма. Только тогда Песнь Ночи обещала дать ответ.

Однако у них совсем не осталось припасов для ночлега и полноценного отдыха. И движимые этими мыслями, отряд отправился ещё дальше по осквернённым землям.

«Потерпи ещё немного! Как только мы найдём недостающие припасы, мы сразу устроим отдых и восстановим силы перед сражением. В Лунных Башнях нас ожидает множество врагов, нам надо поберечь силы для битвы» — всплывали в голове последние слова и ободряющая улыбка Тав.

«Я знаю, как для тебя это важно. Просто, поверь мне ещё раз», — умоляли жёлтые глаза на бледном лице, обрамлённом чёрными волосами до плеч. Они были похожи: обе предпочитали тёмные цвета одежды и мрачную атмосферу, и у обеих были личинки в мозгах. Может быть, поэтому, она так доверяла Тав?

Как бы там ни было, они продвигались по тёмным землям, подсвечивая себе дорогу и спасаясь от тёмного проклятия одним лишь лунным фонарём на четверых. Еды нигде не было: они проверили все попавшиеся по дороге вазы и ящики, и каждый раз находили только тухлятину. Один раз они столкнулись с осквернёнными Рыбами. Победив их, они нашли немного припасов рыбы, однако ран было ещё больше…

Они поднимались на очередной холм, вокруг раздавались ухающие звуки и редкий треск. Этот пейзаж тёмно-зелёных разводов на фоне серой пелены начинал надоедать Шедохарт: сколько они уже в нём находятся! Им следовало направиться в Лунные Башни. Вздохнув, она посмотрела на спутницу.

Тав молча шла впереди, поджав губы: видимо и сама понимала, в какую передрягу завела всех. Шедохарт видела её рану на локте, не прикрытую бронёй, с которой капала кровь, однако спутница не просила её залечить. «Твои ячейки заклинаний слишком ценны для нас, чтобы тратить их на наше лечение», — сказала как-то Тав.

Чуть позади них шли Астарион с Лаэзель: первый как обычно заглядывался на шею гитьянки, а вторая держала руку на мече и скалила зубы надоедливому вампиру. Шедохарт знала, что это так, без нужды оглядываться на этих двоих.

— Ц-ква! Впереди кто-то есть! — вдруг крикнула Лаэзель, выпившая зелья бесподобной бдительности.

Группа остановилась. Шедохарт окинула взглядом гору, куда они только что поднялись: такая же развороченная земля, как и везде, только кусты по краям дорожки смотрелись необычно для столь злачных мест. Тав внезапно залечила себе рану зельем: кровь остановилась на глазах, и броня вновь стала цельной в месте удара.

— Я проверю! — сказала Тав и принялась красться по середине дорожки в режиме скрытности. Однако свет от фонаря, защищавших отряд от тёмного проклятия, раскрыл её приближение для врага, и Тав застали врасплох. Лаэзель использовала дистанционную атаку с манёвром по показавшимся из теней ожившим растениям — осквернёнными тенью лианникам и игольникам. Астарион спрятался на пригорке неподалёку, а затем ударил громовой волной и дистанционной атакой исподтишка. Шедохарт использовала заклинание, поражающее цель магическими мотыльками. Как ни неприятно признавать, но отдых им был нужен, как воздух: она даже не могла сотворить преграду из священных духов! С ними было бы намного проще бороться с врагом.

Растения не дремли: они сбегались к месту стычки и их становилось всё больше, с десять могучих противников. Тав вышла из магического ступора и смогла дать отпор своим огненным мечом — только, казалось, растениям не так уж страшен режущий урон. За счёт своей тёмной энергии они вытягивали характеристики, и через раз Тав не попадала по цели. Отступить было нельзя — получишь внеочередную атаку. Шедохарт с нетерпением ждала своей очереди, чтобы как-то отвлечь противника на себя или помочь спутнице, когда вдруг на поле сражения появилось гигантское растение — осквернённая тенью ходячая куча. Приземлившись, она мгновенно окутала землю вокруг себя лозой и ползучими корнями. Шедохарт почувствовала движение под ногами. «О чёрт!», — подумала она, увидев опутавшие её корни, и посмотрела на остальных — Тав увязла по полной, и Лаэзель не осталась без поражения — один Астарион вовремя отпрыгнул от ползучей угрозы. Шедохарт лягнула ходячую кучу магическим хлыстом — растение взвизгнуло от боли и отпустило свои корни от неё.

— Берегись! Тав! — только и успела крикнуть Шедохарт, забегая ближе на холм, когда закончился её ход. Спутница метрах в пяти от неё обернулась испуганным лицом к ней, а в следующий миг её горло опутали твёрдые корни. Шедохарт замерла на месте — кончился ресурс действия. «Нет!», — прокричала она в отчаянии, когда разъярённая ходячая куча атаковала Тав ветвями вновь и вновь, пока та не упала плашмя на землю. Осквернённые тенью лианники следом набросились на павшую жертву — исполосовали острыми ветвями с шипами её лицо, пробили броню… Шедохарт с ужасом смотрела как могучие ветви атаковали тело подруги, забирая последние силы. Она увидела, как Тав дёрнулась в предсмертных муках и замерла.

— НЕЕТ! Ты, сволочь! — вырвался крик из груди Шедохарт. Настал ход Лаэзель — она атаковала игольники, преграждавшие ей путь.

— Ц-ква! Проклятые гхайки! — ворчала она, словно не замечая того, что произошло, однако её движения стали нервными и не отточенными.

Астарион, с помощью силы паразита, пассивно отражал магические атаки растений, а затем обрушил ледяной град на троих противников, в кои-то веки выйдя из тени своих союзников.

Шедохарт, еле сдерживая слёзы, смотрела на труп Тав. Должен был быть её ход, но у неё совсем нет сил! Она приготовилась сотворить заклинание направляющий луч, но руки неимоверно дрожали, и она промазала по цели, хотя проклятая куча стояла прямо перед ней!

— Беги, Шедохарт, — услышала она властный голос гитьянки. Лаэзель выстрелила в кучу, а затем нанесла ей удары мечом. Астарион промазал своим заклинанием и выругался — похоже, кончился ресурс действие. Настал ход врага.

Шедохарт увидела как притаившийся вдалеке лианник магически переместился рядом с их группой и пустил новые корни, создал новых маленьких осквернённых растений. Врагов снова стало много. «Нам конец», — подумала Шедохарт прежде, чем проклятые растения одним ударом добили её спутников до предсмертного состояния, а её саму приковали к земле.