Ноша хрономанта. Том девятый

Глава 1

Вот стоишь ты близ завоевываемого твоей армией города, в храме, построенном у жерла вулкана, победив великое зло, мысленно материшься, подбираешь слова, которые нужно сказать собственным солдатам, что словно по команде на тебя вытаращились, вдруг узнав о дружбе своего начальства с всякими подозрительными типами, настораживающе похожими на неких мифически-библейски-фольклорных персонажей...И вдруг все твои предыдущие проблемы с коммуникацией резко становятся уже как-то не очень актуальными, ибо пространство начинает дрожать и рваться, пробиваемое выпадами какого-то странного металлического веера, состоящего из одних только лезвий и большей своей частью находящегося за пределами этого мира, а через бреши прямо к усталым и торжествующим победителям рвутся те, кто вот прямо-таки жаждет их схватить и покарать. Причем у них даже могло получиться! Ибо зло, которое пало на вершине Везувия, может и было великим, хитрым, умным, опасным для планеты Земля и почти устроившим жертвоприношение сотен тысяч людей во имя своего вознесения, но оно все ещё оставалось принцессой. А потому, как и положено принцессам, имела родителей превосходящих свое чадо по всем статьям. Правительницу одного из миров Бесконечной Вечной Империи и божка, которого мне как-то раз уже доводилось оставить в дураках. Могущества хватало у обоих. Верных слуг, что были готовы выполнить любой приказ своих повелителей – тоже. И по крайней мере один из них видимо обладал достаточно развитыми родительскими инстинктами, дабы отреагировать на гибель своего потомства.

- Жалкие грязные насекомые! Я заставлю вас заплатить за то, что вы сделали с моей дочерью! – Орала сидящая на троне темноволосая женщина, одетая в странную похожую на прикрепленный к затылку веер корону, наручи, поножи и некое подобие металлического бикини. Ей, кстати, очень даже шло. Сия королева, обладающая ну очень развитой харизмой и невозможными без магии сиськами какого-то суперпоследнего размера, могла показать всем желающим и просто оказавшимся рядом зрителям действительно роскошное тело, о котором большинство косплеерш, порномоделей и порномоделей-косплеерш не могло бы даже и мечтать. Увы, сейчас все портила перекошенная от бешенства физиономия и руки, удерживающие тот самый веер из лезвий, который мог вытягиваться во много-много раз, заодно пробивая проходы между мирами. Один из них открылся прямо внутри живота какого-то из моих солдат, в результате чего бедолагу словно бы засосало в черную дыру и взорвало на мелкие кусочки одновременно. Только вот непосредственную угрозу в ближайшие секунды для нас представляла явно не столько сама правительница, сколько расфуфыренные мужчины и женщины в пышных обильно усыпанных драгоценностями и кружевами камзолах или платьях, десятками врывающиеся в распахнутые для них порталы. - Вы проклянете тот день, когда появились на свет! Я вечность стану жарить вас в пламени, дровами для которого станут души всех тех, кто были вам близки!!!

Мои солдаты организованно встретили нападающих свинцовым ливнем, источником которого служили автоматы и парочка ручных пулеметов, а также примерно десятком гранат, несколько из которых имели довольно занятные эффекты благодаря алхимической начинке и даже боевыми заклинаниями, которыми плевались имевшиеся у них артефакты. Эффект был...Минимальным. Иногда у землян получалось нанести противнику легкие раны, чуть снижающие их боеспособность, но не реже случалось и так, что их атаки производили на свою цель впечатление снежков, летящих в строй решительно настроенных бойцов спецподразделений, явившихся в полном обвесе толпу протестующих разогнать. Пули били в расфуфренных аристократов Бесконечной Вечной Империи, да только те на месте не стояли и двигались не сильно медленнее атакующих гепардов, из-за чего девять десятых выстрелов уходили в молоко. Причем оставшиеся попадали в цель лишь благодаря количеству рвущихся к нам сквозь несколько порталов противников, сгрудившихся на относительно ограниченной территории. Только вот успех в меткости далеко не всегда означал появление у неприятеля хоть каких-то повреждений, даже удачно выпущенные кусочки металла зачастую либо застывали в полете, чтобы бессильно шлепнуться на пол, либо просто отскакивали от одежды, кожи и даже глаз наших врагов, произведя на них примерно такой же впечатление, как брызги воды на прущую вперед бронетехнику. А вот ответные атаки, увы, оказались очень даже эффективнее.

Воздушное ядро пролетело навылет сквозь неровный строй моих солдат, прихватив с собою сразу троих, которым разбросало в разные стороны как сухие листья. Пробившиеся сквозь камень зеленые побеги окутали ещё десяток, заматывая людей в себя словно мух в паутину. Ударившая с чистого неба метель, состоящая из острых как бритва снежинок прижала к земле группу из двух пулеметчиков и пытавшегося прикрыть их барьером от вражеских атак волшебника, разрезая их одежду на лоскуты, высекая искры из лат и покрывая открытые части тел десятками глубоких кровоточащих царапин. Да, кое-какую защиту от заклятий мои бойцы имели, т не всегда она даже могла бы считаться убогой, а потому честно отрабатывала свое, поглощая часть убойной силы или же пытаясь отклонить атаки в сторону...Однако здесь и сейчас тех, кто был обычными или пусть даже не совсем обычными обывателями примерно полгода назад прессовала истинная элита магического мира, и силы были явно не равны. А также опыт, навыки, уровни и достижения.

- Эва, в небо! Прикрывай огнем! – Я метнулся наперерез самым резвым из непрошенных гостей, уже начавшим раздавать люлей моим солдатам и в ближнем бою, занося для широкого размашистого удара свой дуручный молот. Пробивающий пространство веер являлся до крайности опасным оружием, без сомнения находящимся на высшей планке мифического ранга, а то и на божественном...Однако даже самое лучшее в мире оружие зависит от эффективности того, кто его держит. И пока я использую её собственных людей как живой щит, мамаша покойной принцессы Шикхалаз вряд ли постарается ткнуть меня этой дрянью, от последствий удара которой даже хромантия вряд ли спасет. Не из боязни зацепить своих слуг, для Королей Мира практически любой кроме равных им считается расходным материалом...Просто ей меня окажется не видно. Да и вообще, зачем собственноручно бить того, кого вполне успешно метелят её вассалы? А метелить меня они будут, ибо их много, а каждый равен или почти равен легендарному варлорду, находясь примерно на том же уровне опасности, да вдобавок почти наверняка располагает столетиями боевого опыта и артефактами, за которые не стыдно, когда в присутствии правительницы целой планеты находишься. – Нам нужно выиграть время!

Широкий взмах легендарного оружия должен был смести человек пять и ещё одного вроде бы орка, но поразить сумел только воздух. Целых три противника сместились на несколько метров в сторону каким-то аналогом телепорта или многократного ускорения, двое пригнулось, почти распластавшись по земле, один подпрыгнул, а ещё один вообще умудрился стать бесплотным, пропуская сквозь себя атефакт, вообще-то способный и призраку размозжить его нематериальную черепушку. Однако задействованное умение или навык оказались невероятно хороши, позволяя этому типу подойти вплотную и только после этого вновь обрести материальность...Чтобы поймать грязный, подлый и эффективный пинок по яйцам, которого сие расфуфыриное аристократическое мурло явно не ожидало, из-за чего и подлетело в высоту на пару метров, в полете скалыдваясь буквой зю. Его обтягивающие кружевные штанишки не стесняли движений и защищали намного лучше, чем кажется, но с учетом моей аномальной силы, наверняка выделяющейся даже на фоне других обладателей легендарных классов, доктору будет проще его половые органы отрезать и заново отрастить, чем исцелить из состояния омлета всмятку.

Эва старалась как могла, заплевывая драконьим пламенем все и вся, на что падал её взгляд, но благодаря усилиям кого-то из вражеских магов то тухло, едва покинув её зубастый ротик. А удары конечностей, крыльев и хвоста взяли в барьерах, которыми противник окружили сию огнеопасную боевую единицу, теперь ставшую напоминать взбешенно шипящую кошку, рвущую изнутри свою переноску. И к неё еще штук пять или шесть летунов воспарило. Воздух вокруг меня загустел, обретая плотность если не камня, но хотя бы дерева, а вдобавок обжигал легкие ядом, но я вместо того чтобы оказаться неподвижной статуей снова вмахнул молотом, преодолевая действие магии, наложенной кем-то из придворных чародеев и все-таки смог зацепить краешком какую-то воительницу, несмотря на тяжелое и неудобное вроде бы платье до пола очень даже ловко сигающую туда-сюда с двумя то клинками, то ли спицами. Она отлетела в сторону, будто кошка, которую пнул хулиган-футболист, а рука её с громким хрустом сломалась, выгнувшись в неправильную сторону...И встала на место, полностью регенерировав, даже раньше чем эта весьма опасная но также и довольно легкая девица приземлилась на ноги. Число солдат стремительно сокращалось даже несмотря на то, что к нам тоже успело подойти подкрепление со стороны Убежища. Увы, на сей раз технический прогресс столкнулся с могущественной магией, ни в чем принципиально ему не уступавшей, а то и превосходившей по количеству тех великих умов, ресурсов и человекочасов, которые понадобились на создание противостоявших нам врагов и всей их экипировки только с виду кажущейся непрактичной. Взрывные устройства бахали прямо под ногами атакующих, но даже идущая снизу вверх ударная волна могла тех, максимум, слегка пошатнуть или пощекотать осколками, заставляя этих типов лишь недовольно кривить лица, покрытые слоями пудры, румян и какого-то грима. Патрик вроде бы умудрился забросить зажигательный боеприпас прямо в напоминающую какую-то башню пышную прическу одной из леди, входящих то ли в гвардию правительницы целого мира, то ли в её же придворные, а в результате ударившая оттуда вверх струя жидкого огня, способного танковую броню расплавить, лишь слегка укладку растрепала! А вот сами эти типчики, увы, добивались куда больших результатов. И очень быстро.

- Не сметь, тупой ты ублюдок! – Краем глаза я увидел, как какой-то расфуфыренный хлыщ выронил из своей руки покрытый кровью кинжал и полетел кубарем, получив пощечину...От той самой дамы с высоченной прической, в чьих волосах догорал то ли белый форсфор, то ли какая-то иная, ещё более жуткая дрянь. – Её величеству убийцы её высочества нужны живыми! Или же ты сам их место у палачей займешь!

Да, враг хотел нас пленить, а не убить и возможно только по этой причине битва ещё продолжалась. Лучшие из лучших одного из магических миров Бесконечной Вечной Империи воздерживались от того, чтобы применять свои козырные карты и старательно дозировали удары, дабы не прогневать случайно свою повелительницу, а вот перед нами никаких ограничений и в помине не было. Увы, даже с учетом подобного карт-бланша соотношение сил оказалось слишком неравным.

Левую ступню зажевало выскочившими из земли металлическими зубьями, сумевшими прогрызть ботинок, но капкан все же получилось раздробить раньше, чем он добрался до костей, а боль от измочаленной плоти можно было стерпеть, пусть даже мобильности подобная травма не добавляла. В правой руке застрял короткий арбалетный болт, распространяющий онемение. В ноздри словно бы ввинтились струи усыпляющей мятной прохлады. Щеку прожгло огненной стрелой, выбившей заодно несколько зубов, а в спину телепортировавшийся в тыл ублюдок вонзил какую-то до чертиков мешающую штуку, предположительно копье. Однако я стоически преодолевал подобные мелочи и старательно махал молотом, изображая взбесившийся вентилятор. Самостоятельно победить Короля Мира, ну королеву, учитывая её пол, у нас не получится даже с учетом того, что со своего трона эта любительница длинных шестов если и встанет, то на другую сторону собственноручно открытых порталов точно не перейдет. Таким как она в родном доме по определению стены помогают, а любимый дворец в центре столицы – эпицентр её власти и средоточие мощи, в котором такая как она может и кого-нибудь из божков Бесконечной Вечной Империи минут за пять-десять на кукан насадить, если тот сунется в её владения дуром, без нормальной свиты и предварительной подготовки. А на Земле или в ином другом месте она заметно слабеет и убить её, причем без возможности воскрешения, становится делом хлопотным, но даже иным легендам посильным...Однако у меня нет цели перемолоть ударные отряды этой дамочки, у которой есть много недостатков, но явно не внешность и не отсутствие родительских инстинктов. Нужно просто продержаться пока мои самоизолировавшиеся внутри божественных защитных чар коллеги не выберутся наружу. Не уверен, в каких мы будем с ними отношениях...Но уничтожить аристократов Бесконечной Вечной Империи, фактически самостоятельно пришедших к ним в руки, они точно не откажутся.

-Жалкое ничтожество, ты падешь пред величием... – Раздвинув наседавших на меня бойцов, вперед шагнул какой-то старый хрыч, старавшийся показать всем какой он тут гордый и важный. И осторожный, ведь геройствовать он решил лишь после того как пытающегося единолично задержать такую орду вражедбных аристократов легендарного варлорда местами утыкали как ежика, а местами издырявили, словно швейцарский сыр, вдобавок успев несколько раз проклясть и отравить. Кстати, чего-то общее в морде лица у него наблюдалось и с восседающей на троне гадиной, и с погибшей принцессой. Старший брат-неудачник или же какой-нибудь дядя-канцелр? Впрочем, неважно. Важно, что я хрономант, и дрались мы покуда совсем недолго!

Реальность дрогнула, когда я убедил её, что должен быть таким же, как и минуту назад. Полностью таким же, неотравленным, непроклятым, не имеющим ран или отверстий в броне, непредусмотренных её конструкцией. Вероятно, придворный очень удивился, когда вместо израненного и обессилевшего врага, чьи латы хоть и были легендарного качества, но уже оказались превращены в какие-то лохмотья, перед ним вдруг оказался полный сил и очень-очень злой варлорд. Но отреагировал правильно – попытался вновь спрятаться за спинами своей свиты, и лишь чуть-чуть не успел, поскольку я вновь воспользовался своим даром, теперь уже ускоряя течение реки времени для себя...И вгоняя навершие своего боевого молота, так напоминающее расправившего крылья в дракончика, точно в грудь аристократа. Грудь, в принципе, выдержала, поскольку засиявший перламутром кружевной камзол явно мог бы и танковый выстрел остановить. Но, судя по тому фонтану крови и костяных осколков, который брызнул у раззявившего свой рот засранца, про внутренние органы такого сказать было нельзя.

- Защитить герцога! – Крикнул кто-то из придворных, сноровисто заслоняя придурка своим телом. Впрочем там было такое тело, что его даже моим молотом прошибить не вдруг удастся: широкое, толстое, покрытое щитками естественной брони из-за чего затянутый в шелка и бархат тип напоминал большую прямоходящую черепаху, забронировавшую себе не только спину, но и все остальное...То ли мутация, то ли представитель неизвестной расы, то ли просто защитная магия такая, экзотический аналог известной чуть ли не по всему мирозданию каменной кожи. Впрочем, не важно...Важно, что я – хрономант и свою добычу я ещё никуда не отпускал!

Круговой взмах молотом очистил пространство вокруг меня, мимоходом отшвырнув в сторону какого-то идиота, возомнившего себя то ли невидимым, то ли бессмертным...А может он просто понадеялся, что мое оружие заблокирует кто-то другой прежде чем то дотянется до его драгоценного тела? В любом случае свободное место позволило без лишних помех сформировать прямо под ногами ритуальный круг из крови. И в этом круге время вело себя так, как надо было мне! Реальность встретилась с волей хрономанта, подкрепленной щедрым выплеском магической энергии, дрогнула и поверила, что миг соприкосновения герцога с дракончиком, венчающим рукоять, все ещё продолжается, в результате чего тело эвакуиромого объекта исчезло из рук тех, кто оттаскивал его в тыл. И возникло там, где надо было, чтобы всего лишь легкий доворот оружия, буквально ввинтившегося в тело аристократа через уже имеющуюся рану, нанизал тело ублюдка на артефакт, словно канопе на шпажку! А после я рванул в сторону от начавшей терять стабильность хроноаномалии...Утаскивая её за собой, словно шайбу при помощи своей необычной «клюшки» и зашвыривая сей снаряд прямо в плотные ряды противника, защищенные практически от чего угодно, но только не от этой фундаментальнейшей силы мироздания.

- Нееет! – Отчаянно завопила какая-то дамочка, полными ужасами глазами взирая на то, как идет морщинами её прежде гладкая и ровная кожа. Впрочем, до конца пронять весь ужас ситуации она не успела, так как рассыпалась прахом. Рядом с нею рухнул на землю мастер меча, чьи маленькие детские ножки больше не могли удержать взрослое тело. Вывалив язык на бок задергался в судорогах волшебник, словно иссыхающий изнутри от действия какого-то навыка, который словно бы проработал намного дольше, чем это было безопасно для этого конкретного одаренного. Пару-тройку человек поджарили, заморозили или ещё как подпортили собственные артефакты или защитные чары, вышедшие из строя по той причине, что они на аномальное время работы оказались не рассчитаны. Ещё человек двадцать просто подохли когда от вполне понятных явлений вроде растворения в ничто половины тела, когда от каких-то внутренних травм, все-таки когда твоим легким лет триста, то прекрасное состояние остального тела уже не поможет дышать полной грудью.

- Не стоило вам приходить сюда, мрази! – Оскалился я, стряхивая с молота остатки герцога, который так и не успел мне представиться, а после наступая на малость сбледнувших аристократов Бесконечной Вечной Империи, которые явно не привыкли к тому, что их в бою могут пачками косить, словно каких-нибудь ополченцев, крестьян и прочую чернь. – Этот мир - мой! И я вас сюда не приглашал!!!