Новая жизнь

Новая жизнь

— Дедушка! Дедушка! — распахнув дверь нараспашку, в дом влетел старший домовой. Его седая как лунь борода была в беспорядке, шапка набекрень, на сапогах снег. Так он торопился донести вести, что даже не отряхнул обувь, чего за ним никогда не водилось.

— Матвеич, тихо!

— Дедушка! Дедушка! Там, там! — домовой споткнулся о ковёр и почти растянулся на полу, но по мановению брови белобородого старца, сидящего на резном стуле, ледяной ветер пронёсся по терему и подхватил домового, не позволив ему упасть.

Чуть не упавший от испуга, домовой пришёл в себя.

— Там олени.

— Да? — Старец приподнял заинтересовано одну бровь.

— Олени взбесились, сани поломали, лыжи поломали, буйствуют, по двору бегают, ворота снести пытаются. Зверей-помощников перепугали, те на ветви деревьев, да на коньки крыш забрались.

Старец нахмурился и из добродушного дедушки, что распространял вокруг себя ауру спокойствия и умиротворения, стал серьёзным. Встав со своего трона, он могучим шагом направился на улицу. Посох расписной сам прыгнул ему в руки со своей подставки в углу.

Дверь старинного терема широко распахнулась, и старец вышел на крыльцо. По двору носились три оленя, на деревьях, да строениях сидели птицы и звери, несколько домовых и домочадцы. Единственный, кто бегал за оленями и хоть как-то пробовал их успокоить, была маленькая девчушка.

Видя всё это, дед ещё больше нахмурился и ударил посохом о крыльцо. Хрустальный звон с ледяным порывом ветра прошёлся по двору, и после этого всё стихло, а олени застыли ледяными статуями.

— Дедушка, дедушка! Спасибо, а то я никак их догнать не могла. — Девчушка проворно накидывала на шеи оленей верёвочки, да верёвочки не простые, а заговорённые, богатырь и тот не порвёт. Никогда раньше их не использовали, ибо олени были послушными да мудрыми. — Деда, можешь их отпускать.

— Обожди, внучка. — Дед подошёл к оленям и сам взял концы верёвок сильной мозолистой рукой. Он вновь стукнул посохом и олени отмерли, но брыкаться не перестали, и если бы их держал не дед, а внучка, быть бы беде. Дед отвёл оленей в стойло чтобы привязать их первый раз в жизни. Стойло же закрыл на чары ледяные.

Внучка сразу бросилась к деду через двор, когда тот вернулся из стойла. Домочадцы и звери к этому моменту уже стали спускаться и окружили Мороза чтобы узнать, что делать. Ведь завтра канун Нового Года - кто сани потянет волшебные, да и саней уже нет, и лыж тоже нет. Самые древние из помощников рассказывали, что дедушка по молодости бегал на лыжах подарки разносил, а уже потом пересел на сани, запряженные тройкой оленей, которых друг заморский ему подарил.

— Вот что я нашёл в кормушках. — Мороз протянул руку и разжал её. На его ладони лежала травка с сине-зелёными листочками, да жёлтыми прожилками на них. — Дурман-трава, да не простая, а заморская. Нет у меня средства от неё.

— А где ж это средство найти, Деда?

— За тридевять земель. В далеких странах, очень жарких, там, где живут крокодилы да бегемоты. Нет хода мне в эти страны.

Через толпу зверей пробился Матвеич.

— Дедушка. К нам тут приехал друг внучатого племянника, сына сестры брата, отца дочери….

С каждым новым названным родственником Мороз всё сильнее хмурился, пока его терпение не закончилось, и он не рыкнул.

— Матвеич! — Домовой замер на полуслове и начал себя ощупывать. Уж не заморозил ли его дедушка? Мороз был терпелив, но перечисление родни домовых могло довести и его. —Говори.

— Алом его кличут, приехал к нам в гости, на других посмотреть и себя показать.

— Откуда?

— От крокодилов, да бегемотов.

Мороз тяжко вздохнул и с огромным терпением произнёс.

— Помочь сможет?

— Ал! Ал! Иди сюда. — Среди зверей началось движение, и вот показался маленький домовёнок, из заморских. В тех дальних странах домовыми бывают представители разных племён, и Ал был ифритышем, совсем ещё маленьким. Маленький ифрит кутался в волшебную кольчужную шаль. Его друзья нагрели её своим теплом, и теперь она согревала его. У него были ярко-малиновые волосы, по которым иногда пробегали язычки пламени. Его глаза были словно угольки в костре, в остальном же он напоминал обычного домовёнка. Это взрослые ифриты целиком состоят из пламени, а Ал был ещё маленьким.

Но, несмотря на то, что он был ещё юн, он знал о почтении к старшим, поэтому поклонился и поздоровался.

— Здравствуй, Дедушка Мороз.

— И тебе здравствовать отрок. Что скажешь, ведаешь, где растёт лекарство от дурман-травы?

— Ведаю дедушка, ведаю.

— Как скоро достать сможешь?

— Ох, не знаю дедушка. Я сюда добирался с начала лета и только-только неделю как приехал. Нескоро это будет.

Мороз нахмурился. Что же делать?

— Деда!

— Да, внученька?

— А может, ты на ковре персидском полетишь?

— Нет.

— Но…

Мороз перебил внучку.

— Не знаю, откуда ты ведаешь о том ковре, но его мне Карачун в древние времена подарил. В недобрых мы тогда отношениях были. —Мороз махнул рукой, пресекая возражения. — Расходитесь все, продолжайте готовьтесь как будто всё в порядке, а я думы думать пойду в палаты.

Мороз пошёл в терем и его провожали обеспокоенные взгляды. Как же так, Новый Год вот-вот, а во дворе погром, олени дурманом опоены, да заперты. Шушукаясь и переглядываясь, все стали расходиться чтобы заняться своими делами.

Матвеич, как старший среди домовых, ведал о доме почти всё, а уж о домочадцах тем более. Проследив чтобы все занялись прерванными делами, он стал искать определённую личность. Обойдя весь дом два раза и не найдя Снегурочки, он вспомнил о раскидистом дубе за оградой. Дуб тот был пустым внутри и внучка Деда Мороза любила там играть. Повздыхав, Матвеич отправился к дубу. Поговаривали что лет ему было больше, чем Морозу, и сажали его сами прародители всего. Потому и центр у него пустой, ибо это особое место силы.

Домовой ничего необычного в дубе не чувствовал, но ходить сюда не любил.

Снегурочка была здесь, да не одна, а вместе с Алом между ними лежало серебряное блюдечко, по которому каталось наливное яблочко. И где нашли в середине зимы такое? Ведь ещё месяц назад искали, да выяснили, что не яблочный год был и все уже съесть успели. Из-за этого тосковали, не могли посмотреть, что и как в мире происходит.

— Что смотрим? — Матвеич постарался придать голосу строгость, но в его глазах был живой интерес ребёнка.

— Дядя, мы ищем траву, что нашим оленям помочь может. Ал помогает, вот мы уже нашли гору, на которой она должна расти.

— Это никакая не гора, это пирамида, и мама говорила, что волшебная трава растёт внутри. — Ал поправил Снегурочку.

Домовой всмотрелся в блюдечко. Действительно, там была видна пирамида. Ступеней на двадцать, не больше. Изображение плавно перемещалось вокруг пирамиды, и вот показался вход. Высеченная из камня открытая пасть кошки, да настолько искусно, что казалось сейчас оживёт и закроется.

— Как настоящая. — Восторженно выдохнула Снегурочка.

— Наши мастера и не такое умеют, — важно сказал Ал.

— И правда, мастерство. Вот бы увидеть вживую. —Домового так захватил энтузиазм Снегурочки, что он забыл о том, что хотел её удержать от опрометчивых шагов.

— Эх, Матвеич, Матвеич. — Откуда-то из-под потолка прозвучал голос с мягкими нотками укора. — Все ко мне в чертог!

Под внимательным и хмурым взглядом Деда Мороза Ал отчаянно трусил, и даже цвет его волос стал бледнее Матвеич неуверенно переминался с ноги на ногу, и лишь Снегурочка смотрела с отчаянной смелостью во взгляде.

— Ал, я тут думы думал и хочу знать, зачем ты моих оленей решил одурманить. — Видя что Матвеич со Снегурочкой хотят возразить, он прикрикнул на них. — Тихо! Не буду я никого морозить коль причина веская есть.

— Как это так, из одного чугунка сколько каши съели, а ты после этого смог нас предать? Неужто ты подумал, что не поможем, коль нужда есть. — Присоединилась Снегурка с нотками обиды в голосе.

— Дедушка Мороз, Снегурочка, не со злым умыслом я это сделал. Есть у нас в пустыне могучий ифрит — Джафар. Пленил он моих маму и папу, да братьев старших. А мне велел достать лампу волшебную с джинном из той пирамиды, что мы в блюде видели.

— А как же противоядие для оленей? —Удивился Матвеич.

— Оно тоже там растёт, — подтвердил Ал. — Но чтобы туда добраться мне нужен ковёр.

— Чем же так особенен мой ковёр? — Спросил Мороз.

— Мы — ифриты, умеет открывать порталы через ковры. Но далеко не каждый ковёр выдержит нашу силу, чтобы не стать сразу пеплом. — Ал начал рассказывать то, что он знал. — А твой ковёр, дедушка - могучий артефакт, да ещё и твоей силы напитался пока в сокровищнице хранился. Вот с помощью такого портала и нужно мне попасть в эту пирамиду и достать там лампу.

— А не проще было пойти в эту пещеру? — спросила Снегурочка.

Ал уже хотел ответить на вопрос, но Мороз мановением руки остановил его.

— Подожди, Снегурочка. Сначала ответь мне, Ал, зачем оленей потравил, почему сразу ко мне не пришёл?

— Боялся, дедушка. — Покаялся ифритышь. — А пробраться в твою сокровищницу не смог.

Мороз усмехнулся в бороду. И то верно, могучие ветры ледяные стерегут его закрома.

— Мучился я, мучился, а срок уже близко, не принесу ему этот ковёр, погубит родных, Джафар. Вот и решился я на план самого Джафара одурманить оленей чтобы ты сам достал ковёр-самолёт из своих чертогов.

— Теперь мне всё стало ясно. — Мороз задумался на минуту и стал рассказывать. — Знаком я с Джафаром, лет пятьсот назад приходил он ко мне. Просил моё новогоднее желание.

— Твоё желание, дедушка? — Снегурочка ахнула. И было от чего. Новогоднее Желание Деда Мороза, коль дедушка дарует такое право, то действительно исполнится, всё-всё, чего не пожелаешь. Но тогда в течение года больше ни у одного ребёнка не исполнится желание, даже самое-самое маленькое.

— Не помню я такого. — Матвеич нахмурился. — Неужто я бы ифрита не заметил, если бы он пришёл на встречу?

— Эх, Матвеич, живёшь почти столько же, сколько и я, а как был неугомонным, стремящимся повидать новые места, таким и остался. А ведь вроде домовой. Тогда ты гостил у своих друзей, эльфов Санты. Вот и не знаешь.

Снегурочка перебила дедушку.

— Деда, а что за желание у Джафара?

— Ошибку он страшную совершил некогда. Был человеком, а стал ифритом. Вот теперь хочет обратно стать, вновь ощутить себя собой, а не другим существом.

— Деда, нужно помочь. — Снегурочка серьёзно посмотрела на Мороза. Пусть она и была ледяной, но сердце у неё было доброе и горячее.

— Эх, внученька. Многого ты не знаешь. Да и ты, Ал, тоже. Знаю я о той пещере. Джинн там исключительной силы. Но раз он так силён, то почему сидит и никуда не уходит? — С хитрецой задал вопрос Мороз. Любил он задавать такие задачки, чтобы его собеседники пораскинули мыслями, подумали и порассуждали.

— Его заточили в лампу, — со страхом произнёс Ал. Истину, что рассказывали всем джиннам и ифритам, коль их заточат в предмет, то они лишатся свободы и никогда не смогут делать того, что хотят.

— Уснул. — Вынес своё мнение Матвеич и, видя удивлённые взгляды других, добавил, — от дурман-травы. Раз там хранится лекарство от дурман-травы, то и она сама расти может.

— А ты что думаешь, внученька?

— Ловушка - эта пещера.

— Верно. Пещера та манит своими сокровищами и тайнами, но коль ты туда пришёл из-за жадности и корысти, то выйти обратно не сможешь. Лишь только чистый сердцем сможет туда попасть и выйти обратно. Джафар решил обойти это с помощью портала. Вот об этом способе я не ведал. Им же мы и воспользуемся.

— Так ты поможешь, дедушка? — Внучка радостно захлопала в ладоши.

— Это дело лёгкое, ты и сама внученька справишься. Матвеич, отведи Ала в закрома, а Снегурочка вас догонит. Нужно мне ей передать кое-что. — С хитрецой промолвил Мороз.

В закрома Мороза вела дверь из инея и снега. Казалось что стоит лишь дунуть на неё, и она рассыплется легкими снежинками. Но прочнее её ничего не было в мире. Ибо хранились за ней, самые удивительные вещи.

Ал восторженно наблюдал как Матвеич прикладывает ключ-камень к двери, за которую он стремился попасть столько времени, и та действительно осыпалась пушистыми снежинками.

Ряды вещей тянулись от входа и до какой-то светлой точки в необозримой дали. На стенах висели картины и разные безделушки, лошадки стояли вдоль стен от самых маленьких до огромных. Всевозможные игрушки: кубики, пирамидки, плюшевые собаки и медведи, всё, что только может вообразить любой ребёнок, будь он мальчишкой или девчонкой.

На середине пути Снегурочка догнала Матвеича с Алом. И стала улыбаться глядя на реакцию ифритыша на такое диво-дивное. Она-то тут бывала и не раз, когда дедушка посылал её за подарками для ребятишек.

Наконец, они подошли к секции, где были сложены ковры - от совсем маленьких, которые через игольное ушко пролетят, до огромных, в которые можно завернуть хоть всю дружину великого князя скопом. Нужный им ковёр стоял отдельно. Он был скручен, но его серебряная бахрома сияла приятным мягким светом. А когда они развернули его, то ахнули. Золото и изумруды, рубины и сапфиры, из всего этого складывалась карта мира. Казалось, коснись океана, и намочишь руки, а вот тут можно уколоться об елочные иголки.

— Вот он, — сказал Матвеич. — настоящий, персидский, волшебный.

Ал в восхищении смотрел на это чудо, да и Снегурочка видела разные ковры, но такой в первый раз.

— Давай, Ал, открывай портал.

Ифритышь кивнул и попросил всех отойти, а сам стал медленно и глубоко дышать. С каждым вздохом, его тело начинало всё сильнее светиться и покрываться искрами. Вот искры стали язычками пламени, а те - полноценным огнём. От юного ифрита стал распространяться обжигающий жар, от которого поморщился Матвеич и обеспокоенно посмотрел на Снегурочку - как она такой жар перенесёт?

— Не волнуйся, дедушка дал мне оберег. — Девчушка закатала рукав и показала браслет из каменьев самоцветных. — От любого жара охранит.

Ал тем временем разгорелся до ярко-белого пламени и, подхватив ковёр за край, взмахнул, как будто хотел расправить его или расстелить, но вместо этого ковёр повис вертикально в воздухе. По нему прошла волна марева, бахрома сложилась в ярко горящие письмена, явно какого-то восточного языка и по центру загорелся проход.

В проходе том были видны сокровища. Горы золота и каменьев, реки жемчуга и водопады шелков.

Ал перестал гореть и стал прежним.

— У нас полчаса, нужно успеть найти джинна.

Долго не рассуждая, Снегурочка с криком: «за мной» прыгнула в портал.

Драгоценные камни хрустели под ногами, порой разлетаясь острыми осколками. Они обходили вазы с жемчугами, пробирались между золотыми завалами.

Кто-то скажет, что опасно юных и неопытных отправлять на такое задание, такие соблазны. Но как им ещё вырасти, если не подвергать испытаниям. Мороз знал кого отправить в пещеру с такой ловушкой.

Снегурочку не трогали эти богатства, для неё одна еловая иголочка была куда дороже, чем всё, что она видела вокруг себя. Матвеича, как домового, не интересовало ничего, кроме дома. Вот если бы тут был золотой дворец, тогда бы он заинтересовался.

Ал, как ифрит, мог бы попасть под чары золота, но слишком беспокоился за своих родных чтобы обращать внимание на манящие отсветы каменьев и золота.

Побродив десяток минут и понимая что время поджимает, Снегурочка решилась крикнуть.

— Джинн, выходи!

Ответ последовал почти мгновенно.

— Биться не буду. Ищите своего змея в другой пещере.

Из-за очередной горы золота вышел молодой человек.

— Меня зовут Рут.

— Снегурочка.

— Матвеич.

— Алладин.

— Ещё один? — Рут опешил, глядя на ифрита. Увидев непонимающие взгляды и удивленные лица добавил: — Забудем. Что вы ищете в моей темнице?

Говорить стала Снегурочка.

— О, могучий джинн Рут, нам нужна твоя помощь, родителей Ала…

— Так, давайте попроще. — Взмолился джинн. — Прошлые мои хозяева были знатными вельможами, и я устал выслушивать все эти обращения.

Все замолчали на какое-то время.

— Каменья вам не нужны, иначе бы вы уже нахватали полные карманы, и пещера поглотила бы вас в свои недра. Значит, пришли за моими желаниями. Вас трое, по одному на каждого? — С какой-то весёлой хитринкой спросил юноша.

— Пошли к нам в гости, — сказала внучка Деда Мороза.

— В гости! В гости! — Прогрохотал громом голос джинна. И откуда в столь юном теле было столько силы, что аж золотые горы подвинулись от него? — Я бы рад выбраться отсюда, да кошачьи клыки держат слишком сильно.

— Мы можем помочь.

— ВЫ? — Ярость джинна стала ещё больше, его тело потекло, стало водой, его родной стихией. Он начал увеличиваться в размерах. Рядом с ним начали образовываться волны всё больше и больше. Эти волны стали захватывать каменья и золото, закручивать их в стремительный водоворот, но наткнулись на мерцающую белым светом стену. Которая появилась вокруг Снегурочки и её спутников. Браслет на её руке сверкал каменьями и создавал сферу, которая замораживала воду, а стихия вновь и вновь пыталась разбить эту стену. Но разлеталась снежинками, снегом и градом, пургой и метелью.

Так продолжалось минут пять и Снегурочка понимала что время поджимает. Если они не поторопятся, то останутся тут с джинном, и тогда никто из детей не получит подарков, а Ал не освободит своих родных.

— Мы пришли через портал, — сказала она очень тихо.

Прошла ещё минута, и внезапно шторм утих, вода стала уходить сквозь монеты и каменья куда-то в глубь пещеры.

— Не поможет. — Ярость джинна рассеялась, и он принял свой первоначальный облик. — Я вернусь обратно в пещеру через пару часов. Только, если кто-то такого же могущества, как и я, добровольно займёт моё место, я стану свободным. Когда-то один подлец обманул и заточил меня таким образом.

— Мы знаем это, и пришли с решением, — кивнула Снегурочка.

И начала рассказывать о том, что придумал её Дедушка. Можно разделить Джафара-ифрита и Джафара-человека, и тогда злобная сила ифрита поселится в пещере, поменявшись с Рутом местами.

— Вы думаете он согласится на это? — С сомнением произнёс джинн.

— Как говорила моя матушка, Джафара манит эта пещера и эти богатства, и лишь человеческое сердце его останавливает. Поэтому он послал меня, а не сам пришёл сюда. Он понимает что стоит ему сюда ступить, и он не сможет выбраться.

Было видно что джинн очень хочет попробовать и поверить, но боится разочарования.

— Хорошо, давайте попробуем.

— Только нам ещё и трава нужна, — напомнил Матвеич.

— Трава?

— Противоядие от дурман-травы. Одурманили наших оленей. А они упряжку дедушки должны везти, чтобы всем-всем подарки достались на Новый Год.

Рут пожал плечами и достал из кармана стеклянный пузырёк, в котором лежали листочки небесно-голубого цвета.

— Держите.

Ребята с благодарностью приняли лекарство, и как бы они не спешили, тщательно упаковали пузырёк, а затем побежали к порталу. В тот же момент, как будто сама пещера что-то почувствовала и пол начал ходить ходуном, но опять появившаяся вода мягко подхватила ребят и вынесла их сквозь портал в закрома Деда Мороза.

Тут их уже ждал сам хозяин ледяного чертога.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, а потом юноша почтительно поклонился. Мороз усмехнулся.

— Сделаешь дело, приходи, найду для тебя работу.

— Будешь детям горки заливать, — мигом придумала Снегурочка.

— Горки? — удивленно промолвил джинн.

— Потом решим. Вы принесли лекарство?

— Да. — Снегурочка бережно достала пузырёк и протянула дедушке.

Взяв его, он кивнул Матвеичу идти за ним, и они удалились лечить оленей.

Снегурочка посмотрела на Рута и увидела что он нервничает. У него оставалось немного времени прежде, чем пещера призовёт его обратно.

— Ал, действуй.

Ифритышь кивнул и вновь стал колдовать. Рут поморщился от такой мощной огненной магии, но выбора у него не было. Ал вновь стал разгораться. В этот раз у него ушло гораздо больше времени. Всё же он был очень юным, и тут, в стране холода, силы его были ограничены. Но он чувствовал горящие сердца веры его новых друзей, и они давали силы его пламени ничуть не меньше, чем родное солнце пустыни.

— Я подожду вас здесь. Удачи вам, — напутствовала друзей Снегурочка. И когда они скрылись в портале, села прямо на пол и стала ждать.

Через десять минут к ней присоединился Матвеич, но в отличии от Снегурочки у него не хватало выдержки сидеть, и он стал ходить из стороны в сторону, потом вокруг портала. Так прошло ещё десять минут…и ещё десять… Портал замигал и как будто хотел угаснуть. Ребята испугались. Вот он налился новым светом и силой, стабилизировался, но из него так никто и не показался.

Снегурочка с Матвеичем переглянулись и уже думали войти, но их остановил строгий голос, прозвучавший с потолка.

— Ждите.

Становиться ледяными скульптурами они не хотели и просто стали ждать. И каким-то образом их посетила одна и та же мысль: если дедушка Мороз всё видит в своём жилище, то как он не увидел, что оленей решили одурманить? А может увидел, да решил помочь им всем — выполнить их заветные желания. Ведь он знает желания всех. Алу – помочь с родителями, Матвеичу - напомнить о былом задоре, Снегурочке - приключение с верными друзьями, освободить Рута и Джафара-человека, а Джафару-ифриту дать то золото, которого он так жаждет.

Ребята уже устали ждать, но не утратили веры в друзей и надежды на новогоднее чудо, когда из портала показался Ал. За руку его вела красивая женщина с пламенными волосами. За ними появилась группа ребят. Видимо братья и сёстры Ала. Замыкали шествие могучий мужчина — отец Ала и Рут. Глаза последнего его горели неверием и счастьем. Портал за ним закрылся, и ковёр мягко опустился на пол. Джинн наклонился и погладил его по ворсу, что-то тихо-тихо говоря.

На правах домового вперёд выступил Матвеич.

— Добро пожаловать в усадьбу Деда Мороза! Чувствуйте себя как дома.

— Мы хотим поблагодарить хозяина за помощь с нашим спасением.

— Завтра. Сегодня Мороз занят, — ответил Матвеич, но его перебила Снегурочка.

— Я уверена что рук не хватает. Вы можете помочь паковать подарки. Побежали во двор. — Все согласно закивали. — Матвеич, проводи. — попросила Снегурочка, а сама подошла к джинну.

— Рут?

— Снегурочка, спасибо вам большое, я наконец-то свободен. — Он улыбался, смотря на девчонку.

— Пошли, Рут, завтра Новый Год.

Джинн поднялся с пола, но не сдержав радости, подхватил девчушку на руки и помчался по коридору к выходу и новой жизни.