Новая жизнь. Хозяин замков

Я терпеливо жду беглеца из города, собираясь пройти к замку следом за ним, просто держась метрах в трех позади.

Поэтому отхожу в сторонку, чтобы он добрался до калитки без проблем и наглядно показал мне, стоит ли мне как-то рассчитывать на такой способ попасть в замок, за такую серьезно высокую крепостную стену.

Беглец — взрослый, хорошо и богато одетый по местной моде мужчина, торопливо перебирает ногами под дождем, наглядно видно, очень радуясь своему везению.

Пробраться мимо сильно растянутой цепи конных мятежников не получилось пока ни у кого, кроме него.

Он самым первым принесет своему правителю известие о появлении отрядов разбитой крестьянской армии, захвативших к этому времени как-то очень уж стремительно весь город.

«Хотя, сколько там его, этого города?» — улыбаюсь я.

«Что даст ему самому лично такой героический поступок? Думаю, ничего особо хорошего, вручат после его рассказа в неумелые руки копье, поставят на стену отражать вероятные штурмы и уворачиваться от стрел. Сидел бы лучше дома, гораздо здоровее оказался бы. Во время серьезных проблем во владении никто его не осыплет золотом и не отправит обратно домой!» — усмехаюсь я.

А вот мне получится использовать с реальной пользой прямо сейчас — его такой личный подвиг маленького человека.

Ведь главное в его сведениях — то, что городок уже захвачен полностью, даже находится в некотором окружении.

Так что владетельный орт может послать стражу на разведку боем или все же ограничится только наблюдением со стен.

Для меня такая важная развилка различных вариантов — станут ли открывать ворота замка?

Один отряд стражи, примерно пятая часть всех защитников цитадели и даже немного больше, уже пропал в окрестностях, пытаясь найти передовые отряды крестьян, которые сами оказались уже совсем здесь рядом.

Думаю, такая горькая оплеуха от имеющейся действительности заставит владетельного орта вести себя гораздо сдержаннее, не разбрасываться своими оставшимися людьми.

И еще начать первым делом мобилизацию своих многочисленных ветеранов военного дела настоящим образом.

Не факт, конечно, что перебитый в замке прекрасных и крайне отзывчивых ортесс-вдов отряд должен уже был вернуться обратно. Может у них стоит задача только разведывать и ни в коем случае не вступать в прямой бой с явно превосходящими силами крестьян. Поэтому они еще могут по идее где-то находиться в целости и сохранности.

«Ну, так может и должен думать сам орт Вильбург, надеясь на разум своего сына и наследника», — мы-то с крестьянскими командирами уже хорошо знаем, что все получилось совсем не так.

«Не вернется его наследник со своим отрядом, все полегли в сырую землю того села», — за что я лично заплатил два золотых далера его старосте.

Однако, городок уже занят большим отрядом бунтовщиков, а от стражников-разведчиков ни слуху, ни духу, ни одного посыльного, вообще ничего не пришло в замок.

Поэтому, что сейчас предпримет хозяин здешних земель и самого городка — мне лично непонятно, но совсем отсиживаться в замке он тоже не может, должен хоть как-то наглядно обозначить защиту своей собственности.

Вообще-то, должен разгромить передовые отряды бунтовщиков и могучей рукой вернуть в городок закон и порядок.

Однако я сам сильно сомневаюсь, что до настоящего боя дело сейчас дойдет, знает орт про численность крестьянского войска, поэтому людей зря терять не станет. Отсидится за высокими стенами своей крепости в почти полной безопасности, еще вместо пропавших стражников-дружинников своих проверенных ветеранов призовет на службу.

Беглец, тяжело дыша, пробегает по узкому мостику и останавливается перед калиткой, начиная колотить в нее обоими руками.

Через полминуты сверху, из густого тумана, его спрашивают, кто он такой вообще и чего ему требуется, собаке этакой.

— Пустите меня! Откройте дверь! Я из Жомбурга! — надрывается сразу же мужик, а я тут же вспоминаю, что уже слышал много раз название городка, но почему-то оно в моей памяти еще не отложилось.

— В город зашли бандиты и уже заняли его! Целиком! Я едва смог убежать и пробраться мимо засады! — продолжает надрываться беглец.

В ответ стражник советует ему заткнуться и ждать, пока откроют дверь.

В это время я очень осторожно подхожу на пять метров к беглецу, прямо прижимающемуся всем телом к спасительной двери и теперь жду, чтобы наглядно понять, как работает на проход внутрь сама калитка.

Оказалось, довольно четко работает, как и положено в осажденном замке или только готовящемся к осаде.

В преддверии появления врагов все наладили так, что сначала откидывается окошко в двери, вылезшая в него морда стражника внимательно осматривает беглеца и что там за ним имеется.

Потом докладывает что-то назад и только затем открывает дверь, запуская мужика внутрь. Закрывают ее на замок за его спиной и после этого уже, когда внешняя дверь закрыта, раздается голос стражника, что все, внутреннюю дверь можно открывать. Вместе с захлопнувшимся одновременно окошком — последнее, что я слышу с той стороны.

— Да, здесь пройти не так просто. Пока стражник не закроет наружную дверь и не скажет об этом, внутреннюю не откроют, мне в НЕЗАМЕТНОСТИ не пробраться мимо него никак в узеньком проходе, — понимаю я.

Даже пробовать захватить его в заложники — рискованно очень. Если он не испугается и поднимет тревогу, или если стража внутри может видеть, что творится в самом страховочном шлюзе, то она сразу поймет — здесь происходит что-то неладное, тогда в замок мне с ходу не пробиться.

Если не использовать бластер и я все больше склоняюсь к такой мысли, чтобы перерезать лучом вдоль двери все запоры, удерживающие ее. Будет там с пяток стражников в непосредственной близости, порублю их на месте или дорежу бластером и уйду гулять по замку.

Ходить в НЕЗАМЕТНОСТИ очень уж долго мне тоже ни к чему, мана расходуется на поддержание умения, а ее запас мне не известен, к большому моему сожалению. Поэтому придется или прятаться где-то, или приступать к рубке личного состава стражи.

А еще лучше всего кровавое дело именно с руководящей верхушки замка начать.

Наверняка, она сейчас в донжоне соберется заседать, дожидаясь, когда можно будет рассмотреть появившиеся отряды врага. Там будет собран оперативный штаб из главы семьи, его сыновей, если они, конечно, еще имеются и ближайших военноначальников орта.

Пока меня не заметили, я могу подобраться к ним на расстояние меча, чтобы сразу обезглавить все сопротивление в замке.

Теперь, после новости о захвате Жомбурга, они там соберутся обязательно и станут решать, что предпринять сейчас — атаковать мятежников или ограничиться только разведкой.

Разведку точно пошлют, чтобы хотя бы посмотреть, не вылезут ли мятежники в чистое поле храбро противостоять неплохо обученным воинам толпами несметными.

Чтобы просто хотя бы посчитать врагов, не вступая с ними в жестокое сражение.

Наверняка, владелец замка уже подсчитывает в голове убытки от разорения своего города и окрестных земель.

Даже очень искренне жалеет, что не успел собрать часть самых богатых жителей в замке, с имуществом ценным и скотом своим. Не ожидал вообще, что коварный противник внезапно так близко окажется, ведь о подходе бунтовщиков и должен был заранее отправленный в разведку сын доложить.

Только он слишком увлекся грядущим обедом с прекрасными вдовами и всякими эротическими мыслями по поводу их красивых лиц и хороших фигур.

«Ну, сейчас я на него наговариваю несправедливо, стоит признать перед собой — погиб молодой орт на боевом посту, не на самом обеде со вдовами, а именно во время инспекции привратной башни. Как защитник и благородный человек, даже снятая в тот момент броня с доспехами не слишком помогла бы ему пережить мою стремительную атаку», — приходится мне признать.

Поднимающийся понемногу ветер тем временем начинает разносить сплошную стену тумана, значит, скоро станет видно достаточно далеко, чтобы, не опасаясь засады, выпустить отряд стражи за ворота замка.

На что я и рассчитываю, заняв подходящее место сбоку от ворот, перебравшись с мостика на остатки какой-то опоры и выделяющийся размерами из сплошной стены камень, надеясь пробраться в замок.

Чтобы достаточно тихо проникнуть в сам замок.

Чтобы все же не пробиваться через дверку в стене и не использовать лишний раз бластер.

Спрятавшись от взгляда сверху, я пока могу выйти из умения и спокойно ждать, глядя по сторонам — как неторопливо разлетаются клочья тумана, как вокруг замка появляется все больше свободного пространства.

Которое можно рассмотреть особенно хорошо с верхнего этажа донжона, откуда, наверняка, и глядят сейчас хозяева замка.

Я все же не ошибся в своих предположениях, все-таки рассмотрев, что рядом никакого противника точно нет, орт Вильбург отправил отряд стражи в сколько-то всадников на разведку.

Подъемный мост опустился на опоры рядом со мной, копыта отряда громко простучали у меня почти над головой. И еще две пары конных стражников понеслись отдельно в разные стороны от ворот, чтобы поднимать в ружье своих преданных ветеранов в соседних селах.

Все такое я рассмотрел уже потом, накинув умение и поднявшись повыше.

Шириной подъемный мост примерно в три метра, есть возможность пробраться внутрь совсем незаметно, если никто не будет стоять у меня на дороге.

Поэтому я ловко заскочил на мост и прошел к краю ворот. Еще посмотрел на глубокие пазы, проложенные деревянными плашками под ногами и догадался, что они здесь от решетки, которая очень опасно нависает сверху острыми концами. Поэтому быстро проскочил под ней и оказался уже за мощными воротами, распахнутыми сейчас до стен.

Тут я вижу двоих стражников перед собой, метрах в трех от меня, которые смотрят наверх, именно туда, где уже начали вращать барабаны, сматывающие цепи от ворот. Несколько тяжелых противовесов спускаются за ворота, помогая поднять мост обратно крутильщикам барабанов, не знаю, тем же стражникам в привратной башне или специально приставленным дворовым людям замка.

После чего опускают решетку, на такое дело я смотрю уже из-за спины стражников, но ворота пока не закрывают:

— Старший сказал оставить открытыми, если нашим придется отступить, чтобы не терять время снова, — передает распоряжение один из стражников.

Да, створки достаточно монументальны по толщине и количеству железа, пошедшего на их защиту, за одну минуту такие не откроешь при нужде, нужна солидная толпа народу, чтобы хотя бы стронуть их с места.

Я слышу его слова уже в свою спину, успев пробраться мимо них, пока они тут вдвоем и стоят ближе к одной из створок.

Раз получилось пробраться совсем незаметно, лучше я попробую воспользоваться своим везением до конца, посмотрю, кто и как командует обороной замка, начну свой кровавый танец именно с них.

От двух убитых стражников у обороны замка сильно не убудет, а тревогу поднимут сразу же и тут же перекроют все входы-выходы.

Пригонят десяток стражников в донжон и выставят сплошным строем, придется очень дорогие заряды бластера тратить на них.

Все так же под умением я прошел мимо казармы, солидного, двухэтажного здания из красного кирпича, около которого строятся служивые и готовятся к чему-то, всего их тут человек двадцать. Территория укрепления не очень такая большая, все же изначально оно строилось именно, как замок, а не как настоящая крепость.

Только зданий, довольно крупных по размерам, построено на ней уже много, так что проходы между ними для меня опасные места — того гляди, не смогу или не успею с кем-то разминуться и тогда поднимется шум.

Поэтому я обхожу территорию, прижимаясь к донжону почти вплотную.

Вокруг донжона расположены несколько зданий из красного кирпича или целиком каменных, крыши у всех покрыты красивой черепицей, что еще раз говорит об очень больших деньгах в кубышке у хозяина.

За казармой конюшня, тоже здоровое здание. На половину сотни лошадей, как минимум, она построена, и еще второй этаж имеется. Наверняка, там сейчас хранится сено и прочие запасы для животных.

Потом идут такие же большие здания из камня, огромные и без окон, всего скорее склады для продуктов и прочих радостей человеческого бытия. Есть еще жилой дом, из которого выходит сейчас прислуга, в основном одни женщины.

По центру донжон, восьмигранный, высотой в пять этажей, насколько я вижу, мне пора зайти сюда, чтобы познакомиться, наконец, с местной элитой и послушать, что они скажут по такому поводу.

Есть еще небольшая кузница, в углу стрельбище и место, где стража тренируется в свободное от сбора налогов и патрулирования территории время. Сейчас на нем продолжает активно натаскивать на работу копьями местных ремесленников и дворовых мужиков пара суровых стражников с хриплыми голосами.

«Да, замок активно готовится к обороне, часть обслуги, молодые мальчишки и бабы таскают наверх камни и небольшие бревна для защиты во время приступа», — замечаю я, видя вереницу груженых таким украшениями защитников замка, поднимающихся, заметно пошатываясь от тяжести на плечах.

Около двух лестниц, ведущих на стены, имеется по огромной груде, состоящей из больших камней и булыжников, видно, что запасено такого добра с избытком владетельным ортом.

Самый дешевый и безотказный способ порадовать ближних своих, собравшихся под стенами замка. Донести до их глупых голов свое большое недовольство ударом тяжелого булыжника с очень высокой стены.

Подготовка укрепления к обороне ведется ударными темпами и такое немного радует, если что, нашим людям меньше таскать придется потом.

Если я захвачу замок, конечно, а для быстрого захвата придется как-то поднять решетку и опустить мост.

Уже после моего договоренного сигнала Норлю.

Поэтому я терпеливо жду у закрытых ворот в донжон, обойдя его по кругу, но ждать долго не приходится, вскоре мощная дверь распахивается, посыльный вылетает мимо меня, убегая передать новую волю своего хозяина кому-то внизу.

Дежурящий около двери стражник сразу же пытается закрыть половинку ворот, ведущих на первый этаж донжона, я же приближаюсь ко входу со стороны двери и коварно подкладываю снизу камень, теперь не дающий их закрыть.

— Откуда ты взялся, черт тебя дери! — ругается стражник и, полностью распахнув створку, пытается ногой, не отпуская дверную ручку, вытолкать камень из-под низа.

Что мне и требуется, в этот раз я не собираюсь никого жалеть, одному мне сейчас такая роскошь не по карману, это точно.

Бить по головам и потом вязать веревками — пока не мой метод убеждения на сегодня.

Горло у стражника поражено ударом меча, он хрипло стонет, падая назад, но, слава богу, он здесь пока совсем один, некому услышать его предсмертный хрип.

Можно было бы уже закрыть ворота, но я только прикрываю их и утаскиваю первую жертву в сторонку, кладу ее в глубине донжона на спину, среди высоких куч плотно набитых мешков, выросших до второго этажа.

Посыльный передаст приказ орта и сразу же вернется обратно, на подобное дело по уму потребуется всего пара минут.

Если я закрою дверь, то он обязательно начнет долбиться в нее и привлечет к себе внимание, потому, закончив со стражником, я занимаю место около входа. Через минуту посыльный и точно, распахивает створку, начиная озираться в поисках охранника.

— Шурша, ты где? — спрашивает он негромко, не дождавшись никакого ответа, сам закрывает створку ворот на засов.

Потом решает, что того позвали наверх и бежит к высокой, основательной лестнице, начиная подниматься в быстром темпе, спеша доложить о выполненном приказе.

Если бы он немного остановился и внимательно посмотрел сверху на видимый между ступеней первый этаж, то точно заметил бы своего приятеля между мешками, уже отошедшего в мир иной и принесшего мне целых четыре процента к рейтингу своей смертью.

Понятно, что на такой ответственный пост, как охрана входа в донжон, ставят самых лучших стражников.

После подсчета процентов в меню, когда мы захватили последний замок, я обнаружил, что одного из арбалетчиков все же добил не я, а всего мне прилетело двадцать восемь процентов за десяток убитых мной стражников и одного дворянина.

И еще четыре за тех, кто собирал деньги на мосту, итого тридцать два к имеющимся восемнадцати, на них я снова поднял ОЦЕНКУ уже до тринадцатого уровня, тем более поднимать мне больше пока и нечего.

Норль тоже повысил один из навыков и похвастал мне этим, ему-то еще есть, что усиленно качать на выбор из двух навыков.

«Ладно, что-то всякие отвлекающие мысли в голову лезут, а ведь уже пора подняться и, может быть, даже удастся подслушать, о чем говорят хозяин замка со своими ближайшими помощниками», — решаю я.

Не знаю сам, зачем мне вообще подобная информация, намерения и разговоры будущих в скором времени мертвецов.

Так, просто показать самому себе образец высшего военного мастерства шпионажа и реально крутого проникновения на сильно охраняемую территорию под прикрытием.

На самом деле лучше просто покончить со всеми сразу, вывесить простыню с условленным знаком и поспешить к барабанам с цепями моста и той же решеткой, заодно почистив по пути как следует оборону замка.

Механизмы опускания и подъема моста, той же решетки придется брать под свой контроль и держать оборону в самой башне до самого конца.

Пока какое-то солидное количество стражи на лошадях скачет вокруг Жомбурга — пусть они там и остаются, запускать их в замок никак нельзя.

Нечего им в замке делать, да еще вместе с ветеранами, которых сейчас тоже спешно поднимают в ружье, то есть в копье.

Ветераны здесь мне точно ни к чему, если их, как рассказал пленник перед смертью, всего около пятидесяти человек, очень опытных и преданных владельцу замка бойцов.

В замке осталось сейчас около сорока-пятидесяти воинов, скоро я разберусь с первыми из них, причем, явно самыми сильными бойцами.

«Ну точно самыми мотивированными здесь. Пора обезглавить оборону крутого замка!» — решаю наконец.

На втором этаже вижу пустую кухню и опять горы припасов, владелец очень серьезно подготовился к долгому сидению в осаде. Что вполне понятно, денег у него куры не клюют, такие безграничные возможности имеется у него одного на всем побережье Каны. Остальные орты таким богатством не могут похвалиться, насколько мне известно.

А всю обслугу и поваров отсюда уже отправили поднимать камни из огромной горы около одной из стен на самый верх, чтобы все работали на оборону замка, вообще не покладая рук.

Не удивлюсь, если Орт и питание с сегодняшнего дня введет общее для всех, перестанет кормить свою семью отдельно всякими разносолами и посадит ее на питание с общего котла, в общем, реально приобщит к жизни замка в осаде.

Примет решение переводить замок и всю деятельность в нем на военное положение, как правильный хозяин земель и жизней своего многочисленного подчиненного народа.

На третьем этаже виден большой стол, за которым раньше собиралась семья хозяина замка и семьи его детей, ну, или хотя бы того его сына, которого я убил в соседнем замке. Здесь пара горничных продолжают хлопотать, что-то моют, убирают посуду и еще приносят откуда-то лишние стулья.

Наверно, теперь здесь и будут проходить совещания владетельного Орта со своими помощниками.

Пока я слышу голоса мужчин, доносящиеся откуда-то сверху, наверняка, они сейчас в личных покоях владельца дружно рассматривают происходящее на всей территории между городом и замком.

Мне удается без всяких проблем проскользнуть мимо хлопочущих горничных, о чем-то активно перешептывающихся между собой и бросающих пугливые взгляды наверх, на покои хозяев.