Новая судьба

Стоит ли говорить о том, что не нужно ехать на свидание чёрт знает куда с малознакомым мужчиной, даже если он красавчик, каких свет не видывал? Возможно, эта мысль кому-то покажется очевидной, а может, даже глупой. Но Вероника всегда была очень рискованной и безрассудной девушкой.

Правда, до этого дня, её филейная часть ещё ни разу не влипала в неприятности, что только подкрепляло веру в свою безграничную удачу. В бога девушка не верила, ибо бабуля Настасья Никитична, будучи ярой коммунисткой, заповедовала не верить во всякую чушь, вот Вероника и не верила. Но что-то же берегло её всё это время? По крайней мере, сейчас она была близка к этой мысли как никогда, хотя и не могла разглядеть её за пеленой ярости.

Хорошая погода, сокращённый рабочий день и предстоящее свидание, всего несколько часов назад радовали девушку, вызывая сладостное томление в глубине её сердца. Больше всего на свете Вероника любила весну и лето, ведь добираться домой она предпочитала по светлому. Вот такая у неё была причуда, радовавшая родителей во время её пубертата.

Корни этой причуды уходили не очень глубоко и имели своё рациональное зерно. Как правило, с темнотой приходит прохлада, а будучи любительницей коротких платьев, Вероника редко обременяла себя ношением верхней одежды на случай похолодания.

Сегодня воздух был наполнен чем-то едва ощутимым. Любовные вибрации ласкали кожу лёгким ветерком, подпитывая ощущение чуда. И как природа просыпалась ото сна, так и Вероника пробудилась от зимней депрессии.

На самом деле она называла депрессией практически всё. Будь то лёгкая грусть или ноющая боль от ушиба, ведь будучи несостоявшейся актрисой, теперь она отыгрывала только образ "drama queen". Отыгрывала просто отвратительно, но когда надо, могла выбить себе лишний выходной.

Директор секс-шопа, в котором она работала продавцом – Дмитрий Иванович, каждый раз закатывал глаза, но милостиво разрешал своей любимице уйти пораньше и редко наказывал за проступки.

Этой работой девушка не дорожила и считала её своим временным и не самым достойным пристанищем. Перевалочным пунктом между печальной безызвестностью и блестящим будущим, которое видела в свете софитов. Недостаток таланта, с лихвой перекрывало упорство, но даже это не помогало ей найти нормальную работу.

Отучившись в театральном, она так и не смогла найти работу по профессии. Каждый кастинг заканчивался провалом, а рабочие места в театрах, были давно и прочно заняты свояками. Родственниками, друзьями и просто знакомыми, служителей конкретного храма искусства.

Веронику брали только в массовку, да на самые мелкие роли. Выражаясь по театральному: «третьим деревом подвида берёза, в дубовом лесу».

Это положение вещей никак не устраивало девушку, и тут судьба свела её с одним очень импозантным молодым мужчиной. Славик был успешным актёром, на хорошем счету в не самом плохом театре и с несколькими значительными ролями за спиной. Не Бред Питт, но и не Иванушка-дурачок.

Там улыбнулась, здесь посмеялась и вот уже в кармане приглашение на свидание. Пусть он и был на 15 лет старше, Вероника уже строила серьёзные планы по завоеванию этой крепости. Поэтому без задней мысли согласилась поехать в шикарный ресторан за городом. Уж что-что, а поесть она всегда любила, особенно за чужой счёт.

Вечер был замечательный, Славик заехал за ней на своей машине, дальше было вино, изысканные закуски, много шуток и долгие разговоры о творчестве. Кино, театр, кто с кем знаком, кто у кого забрал роль, подставил, оболгал, обокрал, покалечил. Время прошло незаметно, и нужно было возвращаться. Как истинный джентльмен, Славик оплатил счёт, а вот на середине пути начал активно приставать. Сначала его рука как бы невзначай оказалась на коленке, потом выше, а дальше была остановка и попытки склонить к интиму.

– Ну и вали, лахудра! – обиженно выкрикнул он в темноту, когда Вероника покинула машину, напоследок от души хлопнув дверью.

Внутри горела обида, а выражаться цензурно не получалось даже при всём желании. Размышляя о своей судьбе, Вероника шла вперёд. Славик как раз остановился так «удачно» чёрт-те где, что хотелось оторвать ему все конечности и засунуть туда, где солнце не светит. Да и телефон так «удачно» не ловил в этой глуши.

Мимо проезжали машины, кто-то даже сигналил, но девушка продолжала идти, гордо подняв голову. Пусть кожа покрывалась мурашками, а красивые серебристые лодочки уже натёрли не одну мозоль, она продолжала идти, время от времени всё же поглядывая на экран телефона, в надежде поймать сеть. Но, как назло, сеть упорно не ловилась.

Когда вдалеке замаячили ярко-рыжие спецовки рабочих, Вероника прибавила шаг. Это был её шанс, ведь несмотря на проезжающих мимо сигналистов, по какой-то причине никто так и не остановился, что бы подвезти её. Быть может, дело было в коротком серебристом платье, состоящем из мелких пайеток, а быть может, в недостатке воспитания и сочувствия водителей.

Подойдя к рабочим, она поздоровалась с мужчинами и объяснив ситуацию, попросила помощи.

– Да мы бы с радостью подвезли, да только надо сначала починить тут всё. Два идиота решили провода срезать, а нам теперь работы на половину ночи. Хотите, в машине подождите, а хотите, можете до посёлка дойти. Если прямо пойдёте, как раз выйдете на дачный кооператив, там должна быть связь, а если нет, то хоть не на улице ночь проведёте, – пробасил высокий, широкоплечий мужчина, с недельной щетиной на массивном подбородке.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и направилась в указанную сторону.

Оставаться в компании рабочих было как-то неспокойно, поэтому Вероника приняла решение дойти хоть до какой-то цивилизации и при первых признаках связи вызвать такси. Уже было всё равно, сколько это стоит, больше всего хотелось вернуться домой, в свою микроскопическую квартиру-студию с высокими потолками и извечным бардаком.

Стараясь идти аккуратно, что бы не переломать себе ноги, Вероника подсвечивала себе телефоном. Часть пути пролегала через поле, а вот другая, через лес. Единственное, что утешало, так это понимание того, что идя по такой широкой дороге – невозможно заблудиться.

Вдалеке меж деревьями заплясал огонёк костра.

«Наверное, алкаши какие-то устроили себе отдых под луной!» – подумала она, ощущая при этом брезгливость.

Выйдя из леса, Вероника увидела, что костёр на самом деле развели на поляне, что была аккурат между кооперативом и лесом. Там собрались люди и судя по отсутствию света в окнах домов, это были дачники.

«Странное они выбрали время для шашлыков», – промелькнула мысль, но девушке ничего не оставалось, кроме как подойти ближе.

– А вот и гостья пожаловала! – послышался возглас невысокого, полноватого мужчины, – Не желаешь к нам присоединиться?

На удивление его голос был трезвым, да и все остальные не напоминали представителей синего племени. Обычные люди, улыбчивые, только одетые странно.

Что мужчины что женщины в длинных льняных рубахах до пят. Однотонные с чёрной вышивкой, они напомнили Веронике тот праздник на Ивана Купалу, когда подруга предложила ей подработать русалкой.

– Простите, я не хотела прерывать веселье, – с милой улыбкой произнесла она, – Тут такая ситуация дурацкая произошла, даже не знаю, как объяснить. Телефон совсем не ловит, может у кого-то стационарный есть в доме? Мне только на минуту, вызвать такси и всё.

– Телефон то есть, да не работает ничего, – развела руками высокая, темноволосая женщина, – Сказали до утра ждать, вот мы и ждём.

– А чтобы не скучно было, вы решили все вместе собраться и костёр запалить? – скептично протянула Вероника.

– Ну а почему бы и нет? – пожал плечами тот мужчина, что заметил её первым, – Мы тут все друг друга с детства знаем и часто собираемся.

– Ты не думай что мы какие-то не такие, – добавился ещё один мужской голос, – Мы не маньяки и не сектанты.

– А кто вы? – прищурившись спросила девушка, чувствуя, что дело пахнет чем-то нехорошим.

– Реконструкторы! – ответила совсем молоденькая светловолосая красавица, с длинной косой.

– Хорошо.

Вероника на всякий случай кивнула, не желая злить этих странных людей. Но про себя подумала, что это не самые адекватные люди, раз вместо того, что бы телевизор посмотреть или книжку почитать, в крайнем случае лечь спать – вышли в поле костёр палить, да ещё и так странно оделись.

– Ты садись, наверное, совсем замёрзла? – девушка протянула ей руку и провела к одному из брёвен, что служили импровизированными лавками. Накинув Веронике на плечи тёплый плед, она ушла, что бы через несколько минут вернуться с кружкой, в которой, судя по запаху было вино.

– Не бойся, не отравлено! – подбодрила одна из женщин.

– Я как-то не пью с незнакомцами, особенно когда не видела, как наливают, – осторожно произнесла Вероника, – Я не то чтобы очень подозрительная, просто сегодня у меня выдался очень тяжёлый день.

– А ты расскажи.

И слова полились рекой. Злость всё ещё клокотала в груди, и девушка принялась вываливать на своих новых знакомых события вечера, то и дело отвлекаясь на пояснения и собственные мысли. К тому моменту, когда она закончила рассказ, тонкие ниточки доверия уже были протянуты. Было приятно осознать, что тебя слушают и не просто для галочки, а действительно вникают и сочувствуют.

– И правда, некрасивая история, – задумчиво изрекла та самая, что принесла вино, – Главное, что теперь ты в безопасности. Если хочешь, можешь в нашем доме заночевать, если связь не появится.

– Спасибо. Кстати, я вроде о себе уже так много рассказала, но так и не назвалась. Меня зовут Вероника.

– А меня Света, – представилась обладательница длинной косы.

Вслед за ней остальные тоже по очереди произнесли свои имена, и только некоторые были знакомы девушке. В основном фигурировали какие-то слишком славянские и даже древние.

– Приятно познакомиться, хотя и не уверенна, что запомнила всех, – с улыбкой произнесла она, на что все рассмеялись.

Доверие всё крепло, а холод становился всё более настойчивым. Поёжившись, Вероника всё же пригубила вино, отметив его приятную терпкость. Напиток больше всего напоминал глинтвейн, пусть и какой-то странный.

– Да ладно, – махнула рукой Света, – Тебе с нами детей не нарекать, да венцы не собирать.

– Какое причудливое выражение, никогда не слышала.

– Нравится? Так раньше местные говорили, когда привечали чужака. Мол, мы тебя ничем не обязываем, но просим уважения.

– Стало быть, вы тут какие-то русские традиции вспоминаете и разыгрываете, как сценку в театре? – удивилась Вероника, стараясь хоть что-то припомнить о реконструкторах.

Те, кто ей встречались, бряцали оружием и кольчугой, больше предпочитая воссоздавать бои, нежели погружаться в культуру. Да и видела она их только раз, на всё том же пресловутом фестивале, где подвернула ногу и наглоталась воды из той вонючей лужи, что местные по какой-то причине называли прудом. Поёжившись от воспоминаний, девушка обвела взглядом поляну.

Несмотря на странные имена, люди выглядели вполне безобидно. Шутили, смеялись, что-то обсуждали друг с другом. Эта посиделка больше всего напоминала типичный день рождения или юбилей, с кучей родственника, алкоголя и историй из жизни, повторяемых раз за разом на каждом празднике.

– Бывает и такое, – немного помолчав, протянула Света, – Но сейчас мы просто для себя оделись и вышли проникнуться атмосферой былого. Ведь раньше люди жизни без телевизора и интернета, не прятались за заборами, а общались друг с другом. Знали ,кто рядом живёт и как к кому относится.

– Зато сейчас и попа в тепле и развлечений куча, – пожала плечами девушка, но тут же поспешила добавить, – Не подумай, что это высокомерие, просто я от всего такого далека.

– А ты попробуй, может понравится, – подмигнула красавица, откидывая длинную косу за спину.

В этот момент к ним подошла невысокая, полноватая женщина с тёмно-русыми волосами и плетёной корзиной в руках. Она молча подала каждой из девушек по лепёшке, и та была тёплой на ощупь.

Вероника оглянулась – все ели эти лепёшки и пили вино, а это значило, что никто не ставил себе цели её отравить. С души словно камень упал, всё же оказать посреди ночи неизвестно где, да ещё и в компании незнакомцев, не самое приятное, что может случиться в жизни.

Принюхавшись к лепёшке, Вероника почувствовала лёгкий хвойный аромат и нечто ягодное.

– Это традиционный хлеб, – пояснила Света, – Его делают из разных сортов муки грубого помола и ароматных трав. Очень вкусный.

За неспешными разговорами время летело незаметно. Ярость отступила, и на её место пришло удивительное умиротворение. Лепёшка оказалась и правда вкусной, а вино лёгким.

Неожиданно к ним подошла совсем старая женщина с большим венком в руках. Это был не привычный венок из одуванчиков или ромашек, тоненький и изящный, а самый настоящий веник, с торчащими в разные стороны ветками, колосьями, пучками травы и бог весть чего, что так и не удалось разглядеть. Вниз от грубого сплетения шли бусы и ленты, разной длины.

– Нарекаю тебя – лесной девкой!

– Что? – выпалила Вероника, едва не поперхнувшись лепёшкой, но это огромное нечто уже опустили ей на голову.

– Что слышала заблудшая, – грубо отрезала старуха, – Отныне ты девка лесная, нам в помощь данная!

– Что-то мне это уже не нравится, – обведя взглядом присутствующих, девушка осторожно сняла венок и поднялась, – С вами, конечно, весело, но я пожалуй, пойду. Лучше попутку поймать попробую.

Перемахнув через бревно, она ринулась в сторону дороги. Бежать было очень неудобно, каблуки утопали в слегка влажной земле и если идти было ещё хоть как-то возможно, то бежать получалось плохо.

– Беги! – услышала она вслед мужской голос, – Он тебя всё равно найдёт!

Эта фраза заставила сердце биться сильнее. Стараясь поднимать ноги как можно выше, что бы не споткнуться, она добежала до дороги, со стороны которой и вышла к этим людям. Обернувшись, Вероника увидела, что никто за ней не гонится, и достала из сумки телефон.

– Дёрнул же меня чёрт остаться с этим больными на голову! Не зря показались странными! – шипела она, продолжая ругать себя за глупость. Идея с попуткой казалась уже не такой дурной.

Неожиданно поднялся сильный ветер, и лес зашумел. Ёжась от холода, девушка шла вперёд, в надежде выйти к трассе и поймать машину.

– Будь ты проклят Славик, что б черти тебя драли во всех позах!

Злость на нахала, что полез к ней под юбку и бросил прямо на трассе, всколыхнулась с новой силой. Хотелось свернуть ему шею своими же руками, а потом утопить в унитазе привокзального туалета. Просто ради справедливости.

Вероника стремительно шла по дороге, обратно к трассе и ремонтникам, что тоже могли отвезти её в город. Выбирая между странными реконструкторами и рабочими, последние казались наименее опасными. Диких зверей в округе не водилось, поэтому она не беспокоилась. Максимум – белки, но их девушка не боялась. Куда неприятней была бы встреча с маньяком или ещё одним секстантом, которые тут, судя по всему, водились.

Хрустнула ветка, Вероника замерла, огляделась и осознала, что каким-то образом сошла с дороги. Никого рядом не было, но она сама была неизвестно где. Её окружали, только деревья и никакого просвета не было видно.

– Эй, кто здесь? – набрав в грудь побольше воздуха, прокричала она, надеясь, что никто не отзовётся.

Тишина была всеобъемлющей, такой плотной, словно кисель. Бросив взгляд на экран смартфона, девушка осознала, что заряда осталось не так уж и много. Проклятый фонарик жрал батарею как не в себя, а значок связи оставался всё так же безмолвен к её мольбам. Связи не было, как и не было понимания, в какую сторону идти. И снова хрустнула ветка.

Вероника обернулась на звук и увидела движение за одним из деревьев.

– Мне это только кажется, – прошептала она, ощутив, как в один миг кожа покрылась мурашками, а волосы на всём теле встали дыбом.

За деревом почудилась человеческая фигура, что заставило девушку с истошным криком броситься в обратную сторону. Свет фонарика выхватывал из темноты движение, и в этот момент Вероника готова была поклясться, что видела то ветвистые рога, то тень какого то животного, то человека.

Под ногами хрустели ветки, а прошлогодняя листва кое-где приминалась, заставляя лодыжку опасно подгибаться. Неприкрытые одеждой участки кожи были исцарапаны колючими ветвями деревьев и кустарников, а Вероника всё ещё ощущала тяжёлую поступь за своей спиной.

Не выдержав напряжения, она на мгновение обернулась, и в этот момент её нога попала аккурат меж древесных корней, что прикрытые коварной листвой, поднимались над поверхностью земли не больше, чем на расстояние ладони.

В попытке сохранить равновесие, девушка хватала руками воздух, но упала на землю, ударившись головой. Глаза накрыл неприятный липкий мрак. В нём не было боли и страха, только безграничное блаженство.

Наконец, открыв глаза, Вероника зажмурилась от света. Лёгкое желтоватое сияние было подобно россыпи искр, словно кто-то рассыпал конфетти. Привыкнув к свету, она услышала шорох и повернув голову, увидела мужчину.

Высокий и широкоплечий, он выглядел как древнее божество. Острые скулы и мощный подбородок были словно высечены из камня. А одет он был во что-то свободное, напоминающее плащ, что укрывал только одно плечо. Тёмную ткань скрепляла фибула в виде дубового листа.

– Ну что ж ты так, красавица, – ласково произнёс он, покачав головой.

Когда он сделал шаг и девушка невольно вздрогнула. Пусть она и была очарована его красотой, но это никак не отменяло её положения. От малейшего движения в груди заныло, а воздух выбило из лёгких.

– Позволь мне помочь тебе, – тихо добавил незнакомец и опустившись на колени, провёл свой большой ладонью от макушки до пят.

Удивительным образом боль ушла, оставив в теле только лёгкость. Поднявшись, Вероника недоверчиво уставилась на незнакомца. Под плащом были только штаны и высокие сапоги, в то время как грудь оказалась голой, с редкой порослью золотистых волос.

– Не трогайте меня, пожалуйста. Может вам деньги нужны? Так я кредит возьму! Золото? Техника? Скажите что вам нужно – я всё сделаю! Только не убивайте! – взмолилась она.

– Не нужно ни злато, ни серебро, – покачал головой незнакомец.

– Тогда что вам нужно?

– Моя наречённая, миром людским дарованная, – изрёк он, на удивление мелодичным голосом.

Если до этого его тон был больше ласково-бархатный, то теперь, он произносил слова будто бы нараспев, что звучало очень непривычно.

– Так может вам лучше в брачное агентство обратиться? – выпалила она, и быстро поднявшись всё же, нашла в себе силы сделать шаг назад.

Незнакомец тоже поднялся и шагнул к девушке, вновь сокращая дистанцию. Она продолжила отступать, пока не оказалась прижатой к стволу дерева.

«Если это такой маньяк, уже кинулся бы и дело с концом, или он из тех, что женщин сначала пользуют и только потом убивают?» – подумала Вероника, силясь найти хоть какое-то объяснение происходящему и заодно выход.

Маленькие огоньки кружили совсем рядом и казалось, будто этот свет может даровать спасение. Ощущение тепла и безопасности накрыло с головой, а странный незнакомец всё смотрел ей в глаза и словно любовался.

Сделав шаг назад, он протянул ей руку. Такой простой жест, но именно он побудил Веронику сделать шаг навстречу. Вложив свою маленькую дрожащую ладошку в его руку, девушка выдохнула. Единственное, что она абсолютно чётко понимала, так это то, что у неё нет иного выхода.

Он сделал шаг в сторону, увлекая её на тропинку, что появилась будто бы сама собой. Вероника готова была поклясться, что мгновением ранее там был какой-то куст, но теперь, очень аккуратная, вытоптанная тропа. Это радовало, но вместе с этим заставило напрячься.

«Наверное, я просто ударилась головой и попала в чистилище или лимб, или куда там попадают души перед адом. Боженька, если ты есть, спаси и сохрани!» – подумала она, следуя за мужчиной.

Она несколько раз пыталась вырвать руку, но незнакомец держал её крепко. Он вёл её куда-то вглубь леса и шёл не очень быстро, но на тоненьких шпильках, Вероника то и дело спотыкалась.

Наконец, они остановились на поляне. Усадив девушку на поваленную берёзу, незнакомец опустился на одно колено и снял с неё туфли, после чего откинул их в сторону.

– Никак не пойму, зачем подниматься над землёй, да ещё и с такими муками, – протянул он, нежно массируя ступни.

Окинув испуганным взглядом поляну, Вероника почувствовала подступающую панику. В горле пересохло, а мысли стали сумбурными. Ей представлялись самые ужасные картины, как её будут искать, и возможно, что никогда не найдут её труп в этой чаще.

Вокруг росла густая трава, что доходила до колена, вдалеке виднелась зеркальная гладь озера, где отражался тонкий серп луны. Света звёзд было недостаточно, что бы всё хорошо рассмотреть, но благодаря огонькам, что по необъяснимой причине следовали за ними, можно было понять, что поблизости нет следов от кострища, пластиковых бутылок или какого-либо мусора, без которого сейчас не обходилась ни одна лесополоса. Это могло значить, что сюда люди точно не ходят.

Мужчина всё смотрел на неё, не отводя взгляда. Сидя на бревне, она могла поближе рассмотреть его плащ. То,что казалось тканью, было не чем иным, как сплетением мелких и крупных листьев. Он всё ещё массировал ей ноги, и это было слишком странно. Опустив взгляд, она пыталась придумать способ уйти отсюда, но главная проблема состояла в том, что она даже не представляла, в какой стороне могла быть дорога, ведь ничего кроме редкого уханья сов и шуршания каких-то мелких животных и насекомых в траве, она не слышала.

Неожиданно мужчина поднялся, и взяв её за руку, заставил тоже встать. Он обхватил Веронику за талию и притянул к себе. Его дыхание оказалось приятно травяным, свежим, как первый весенний ветерок, и при этом будоражащим до глубины души. По телу прошла приятная дрожь, а внизу живота сладостно затянуло. Тем временем руки уже нашарили молнию на спине.

– Прошу, не надо! – взмолилась она, попытавшись отстраниться, но незнакомец так и не отпустил её.

Мгновение, и платье упало к ногам, а в его руках появился нож. Ловким движением он избавил её от белья.

Ощущая кожей малейшее дуновение ветерка, Вероника чувствовала себя опороченной и именно поэтому попыталась стыдливо прикрыться руками. По какой-то причине, столь естественный для подобной ситуации страх куда-то пропал.

– Не стоит стыдиться наготы. Все мы созданы такими, какие есть, и это прекрасно, – выдохнул он, убрав нож в ножны на поясе.

Взгляд зацепился за это и в голове тут же созрел план. Отблеск металла заставил девушку очнуться от наваждения, и разум наполнил страх.

Чувствуя, как дрожат колени, она из последних сил вновь попыталась отстраниться, но была подхвачена на руки и уложена на траву. Незнакомец смотрел ей прямо в глаза и не торопился с действиями, будто бы надеясь, что своей неторопливостью разожжёт в ней огонь желания и изнасилование перестанет быть таковым.

Трава ощущалась мягким покрывалом, что немного сбивало с толку. Он наклонился к её лицу и поцеловал. Два дыхания слились воедино, и это было мгновение, в котором она увидела возможность. Осторожно подняв руку, Вероника вытянула нож и резко приставила к горлу незнакомца.

– Я убью тебя! – процедила она.

– Ты не сможешь, – нараспев протянул он своим бархатным голосом.

– Это ещё почему?

– Это моя вотчина, а ты не сможешь причинить вреда своему господину. Тебя вверили мне, преподнесли как дар от мира людей.

– Что за чушь ты несёшь?

– Раньше девы за счастье почитали уйти ко мне, – мужчина покачал головой, а в голосе проскользнул оттенок сожаления, – Ну что ж, хочешь бить – бей!

Лезвие блеснуло подбадривающе, словно желая вложить в её руку, необходимую для удара уверенность. Этот отблеск будто бы говорил: «Давай! Один удар и ты свободна, это же так легко. Чего ты трусишь? Решайся! Бей!»

Но Вероника колебалась, убить человека, пусть и такого гнусного, было как-то неправильно. Она хотела лишь припугнуть, получить преимущество и сбежать. Но мужчина продолжал нависать над ней, не оставляя выбора.

– Давай я тебе помогу, – предложил он, а его голос прошёл по телу чувственной волной.

«Да что со мной такое?» – подумала Вероника, ощущая злость на саму себя.

Несмотря на обстоятельства, по необъяснимой причине она не могла решиться на удар. Ей казалось, что обязательно случится нечто страшное, если она попытается причинить ему вред и более того, хотела его как телом, так и душой.

Неожиданно он перехватил её запястье, прижимая к земле. Из груди вырвался чувственный вздох. Всё что происходило сейчас, было в высшей степени неправильно, но девушка поняла, что и правда не может противостоять желанию, которое пробудили его прикосновения.

– Я же говорил, что ты не сможешь, – выдохнул он, вновь наклонившись к её губам.

Этот поцелуй был ещё слаще, словно сочная земляника. Такой же упоительно прекрасный, как рассвет. Когда он наконец разорвал прикосновение, Вероника почувствовала странное ощущение потери. Иррациональное, ужасное, и вместе с этим будто бы единственно возможное. Но это ощущение ушло, как только он принялся ласкать языком её грудь. Боясь пошевелиться, Вероника с шумом вздохнула, ощущая, как каждое прикосновение отзывается в её теле разрядами тока.

Как опытный любовник, он делал всё, что бы она расслабилась и забылась. Растворяясь в восхитительном мареве страсти, она выпустила из руки нож, а мужчина опустился ниже, туда, где горячим клубком ощущалось напряжение.

Ей казалось, что кровь не просто прилила к самым чувствительным местам её тела, а будто бы забурлила под кожей. Голову дурманили аромат леса, трав и воды. Казалось, что звёзды, будто бы стали ближе.

Он вновь отстранился, но только затем, что бы вернуться вновь. Мгновение и они слились воедино. Его движения были размеренными и именно такими, какие она желала ощущать. Он был нежен и при этом настойчив, немного груб, но при этом внимателен. Ни один из её партнёров не был так искусен в любви.

Все они больше торопились получить удовольствие за счёт её тела, даже не задумываясь о возможных желаниях своей партнёрши. Некоторые из них, были не так уж и дурны в постели, но никто не мог сравниться с этим незнакомцем.

Ритм становился всё быстрее, а Вероника задыхалась от удовольствия, что подобно волнам, бьющимся о скалы, билось внутри её слабого тела.

Здесь и сейчас, не было ничего, кроме этого удовольствия. Только небо, земля и животная страсть, что охватила её от головы до пят.

Дойдя до пика, девушка затряслась всем телом, на мгновение, потеряв всякую связь с реальностью.

– Нарекаю тебя Родана, – хрипло изрёк мужчина на выдохе.

Это был словно взрыв звезды, такой же яркий и уничтожающий всё на своём пути. Девушка глубоко вздохнула, будто это был её первый вдох, и распахнув глаза, посмотрела на любимого. Этому очарованию невозможно было сопротивляться, впрочем, она уже и не хотела.

Зелёное свечение её глаз было подобно чистейшим изумрудам, сквозь которые проходит свет. Не сильно яркое, но невероятно манящее, таящее в своей глубине некую тайну.

– А теперь спи, – нежно прошептал он, устраиваясь рядом.

Закрыв глаза, девушка мгновенно забылась сном и впервые не тревожилась ни о чём. На её губах расцвела блаженная улыбка.

Даже самая тёмная ночь должна когда-нибудь закончиться, и эта ночь не стала исключением. Когда солнце поднялось достаточно высоко, Вероника проснулась. Она лежала всё так же на траве. Ей не было холодно, а нагота, совсем не смущала.

Поднявшись, она потянулась и принялась осматриваться. События прошлой ночи воспринимались как чудесный сон, ей всё никак не верилось, что всё было реальностью. Но судя по тому, где и как она проснулась – всё было реальным.

– Пройди ближе к озеру и опустись в траву, омой своё тело росой, пока она не высохла, – раздался из-за спины знакомый голос.

Незнакомец сидел под деревом, опершись спиной о широкий ствол. Окинув взглядом траву, она не увидела своей одежды и подняла на мужчину вопросительный взгляд.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросил он.

– Родана! – выпалила девушка и тут же прижала руку к губам.

– Отныне ты лесная дева, моя помощница и ученица. Все тропы тебе будут ведомы, все тайны лесные открыты. Связаны мы, как времена года и как всякое природное явление.

– Я не понимаю, – замотала головой она, – Меня зовут Родана! И я…

Осознав, что не может произнести своё прежнее имя, девушка не на шутку встревожилась и опустила взгляд.

– Кем ты была в миру и какую жизнь жила, то уже не имеет значения. Вчера ты приняла новую судьбу. Семь лет ты будешь подле меня, будешь учиться и помогать людям, что придут к тебе за помощью. Всему обучу и как знахарить и как ворожить. Коли не по нраву я тебе буду, так через семь лет уйдёшь в мир обратно, ну а коли мил я тебе стану, так и останешься со мной.

Глядя на незнакомца, с которым провела ночь, девушка не знала, как отнестись к происходящему. Она не считала себя ханжой, но и не была настолько распущена, что бы позволить себе продолжать предаваться удовольствиям в стиле первобытных людей. К тому же у неё была своя жизнь и планы на неё.

«Я схожу с ума!» – промелькнула мысль, и схватившись за голову, она присела на корточки, опустив взгляд.

– Всё, что ты видишь и ощущаешь, это и есть реальность. Не надо хвататься за обрывки прошлого, в этом нет ни пользы, ни удовольствия, – будто бы в ответ на её мысли, произнёс незнакомец.

Подняв взгляд на мужчину, она увидела, как ему на плечо села птичка и защебетала. В этот момент она с удивлением обнаружила, что понимает о чём говорила эта птица. Это было даже не понимание языка, а какое-то внутреннее знание.

Мужчина нахмурился, а птица в тот же момент вспорхнула и скрылась среди деревьев.

– Но почему я?

– Ты потерялась в ночь Ламана, в мою ночь, – пояснил он.

– Это всё из-за старухи? Из-за того венка? – осенило девушку.

– Такова твоя судьба, любимая.

– Но что, если я не хочу?

Достав из под плаща небольшой белый свёрток, он кинул его девушке. Развернув свёрток, Вероника поняла, что это платье в пол, с причудливыми красно-коричневыми узорами. Быстро одевшись, она почувствовала себя куда уверенней.

– Ежели не захочешь остаться со мной, тогда через семь лет уйдёшь в мир. Семь лет, не такой большой срок за беззаботность и знания, коими я тебя одарю. Пойдём, я покажу тебе свои владения, – ласково произнёс он и протянул ей руку, – Теперь эта земля – твоя земля, а люди, живущие на ней, твои верные слуги.

________________
Спасибо за внимание к этой истории. Буду рада видеть вас в своём ТГ-канале "Страдариум Вельямет (katlinvell_writer)"