Новое оружие: Наука требует...

Кабинет в разведывательном управлении не нравился Френку. Не нравилась вся эта казенщина; не нравились физику и сами военные — однако отказаться от этой беседы доктор Гарди никак не мог. Вряд ли те разговоры прослушивали просто так — но зачем?

— А что же, нельзя, чтобы в перечнице был не только микрофон, а ещё и перец?

— Наука до этого ещё не дошла... — полковник Клинчер мягко улыбнулся, но затем вновь нахмурился. — Однако мы здесь по другому вопросу. Я не разбираюсь в физике и не слишком много понял в вашей беседе с тем русским...

— Как... Ил — русский? — Френк невольно открыл глаза шире.

— А что же, он вам не сказал, что он — советский подданный? О... Мои подозрения подтверждаются...

— О чем вы?

— Вся ваша беседа выглядела так, как будто он пытался у вас кое-что выведать по части вашей ядерной физики. Как будто он хотел узнать, не ведёте ли вы разработок, которых нет в Советском Союзе.

— Я не понимаю... — доктор Гарди нервно потёр лоб. — Ил — и шпион? Не верю... Они же не такие...

— А какие? В темных очках и плащах с поднятыми воротниками? — Клинчер усмехнулся. — Такие только в фильмах бывают... Нет, он как будто пытался выведать, не ведёте ли вы работу по этой... Как её... Стабилизации ядер.

— Я ничего не знаю об этой работе.

— Что ж, может быть именно это он и хотел узнать.

— Но почему именно у меня? Я занимаюсь нейтрино.

Полковник встал со стула, посмотрел в глаза Френку.

— Будем говорить прямо, доктор Гарди. Очень важно точно установить: действительно ли разговор этого русского с вами носит разведывательный характер? Если да, то мы извлечем из этого обстоятельства даже большую тайну, чем хотят получить от нас коммунисты: что они ведут такую работу в области стабилизации ядер и заслали к нам агента, чтобы выяснить, как обстоят дела у нас. И мы даже сможем определить, в каком направлении они развивают такую работу. Если нет — развейте наши подозрения, и дело не получит дальнейшего хода.

Френк замер. Неужели можно будет продолжить исследования — и с каким размахом? В самом деле повысить устойчивость даже самых нестабильных ядер! Да и кто для него Ил? Так, поговорили пару раз...

Но... Как бы сказал об этом Бен? Поступил бы так он?

Доктор Гарди убрал прядь волос со лба, покачал головой.

— Я уверен, что ваши подозрения ложные. Я уже узнавал от профессора Тиндаля, что Ил у них стажируется... Я могу чем-то ещё помочь?

— Нет... Можете быть свободным.

— Благодарю. — Френк облегчённо выдохнул, покинув наконец этот кабинет. Эти вояки... Им лишь бы найти шпиона... А ведь он чуть не подумал подставить Ила...