Новое утро

Солнце уже давно село за горизонт, уступив место звёздам. Маленькие и яркие, они раскинулись как веснушки на лице ночного неба. А сияющий глаз луны проливал мягкий свет на землю, пристально следя за каждым шорохом, сокрытым во тьме.

Аша лежала на старом диване, наблюдая пейзаж за пустующей рамой: некогда в ней ещё оставалось стекло, но после очередного землетрясения оно, наконец, сдалось. Вообще было чудом, что хлипкий, уже и без того полуразрушенный дом не сложился сегодня как карточный. Полностью целых зданий в городе вообще оставались считанные единицы, их можно было пересчитать по пальцам. Как и жильцов.

Благо, соседей у Аши не было. Разве что хмурый парень, периодически заглядывавший в нычку в дальнем подъезде.

Прислушавшись к звукам ветра, Аша улыбнулась себе: а ведь они были знакомы довольно давно! И хотя ни имён, ни обстоятельств друг друга они не знали, это никак не мешало им дружить. Странное дело: человека толком не видишь, не говоришь с ним, а всё равно ему доверяешь. Такое случалось с ней крайне редко, возможно, это было даже единственное исключение из правил. Но об этом Аша упорно старалась не думать: когда накрывали тоска и одиночество, сердце противно ныло и на душе становилось пусто. Такие моменты она ненавидела.

Призрак. Именно так назвала сталкера Аша. Молчаливый и нелюдимый, он был словно пришельцем из какого-то своего, неизвестного ей мира. Появляясь три раза в месяц ровно на пять дней, он уже давно стал для неё неким островком стабильности, внушая спокойствие и даже уверенность в завтрашнем дне.

Не сказать, что их первая встреча была какой-то особенной: просто два человека в разрушенном мире столкнулись с общей проблемой. Привычное дело. Вспоминая о том, как им пришлось отбиваться от стаи мутантов, Аша невольно поёжилась: старые шрамы до сих пор давали о себе знать. Рука потянулась к тумбочке. Мягко отворив дверцу, Аша бережно вытащила оттуда шкатулку. Нежный белый фарфор был одновременно хрупким и по-своему величественным: строгие, но плавные линии завершались у ног ангела. Он возвышался над сводом, словно охраняя в молчании память.

Таких особенных вещей у Аши было несколько: шкатулка, доставшаяся от матери, шпилька с нефритовой розой на конце и кусочек старого земляничного мыла, найденный случайно в разрушенной части здания. Что у него был за аромат! Свежий и ненавязчивый, дарящий почти детскую радость. Одно лишь воспоминание придавало ей бодрости!

Аша взглянула на камин у дальней стены. С досадой вспомнив его последний рабочий день, она вздохнула: в этом мире ничто не вечно. Вернув на место шкатулку,

Аша прикрыла глаза. Ночь снова выдалась бессонной.

Время неумолимо близилось к рассвету. Мало-помалу стало светать. Небо местами окрасилось в красновато-золотые тона, а на горизонте появились очертания солнца. Оно медленно и величаво вылезало из тьмы, понемногу растворяя остатки ночи. Первые осторожные лучи скользнули по стеклянной пустоши, освещая землю сотнями отражений. Зрелище поистине завораживало: земля, усыпанная осколками словно снегом каждое утро превращалась в ослепительный океан света.

Аша любила это место всем сердцем: дикое и безжизненное, заставляющее всех обходить его стороной. Даже люди со всей их жадностью и настырностью сюда не совались. А она привыкла. Жила здесь уже много лет. И ведь ни разу ещё не пожалела о своём эксцентричном уходе! Многие из подземных называли её не иначе как Ведьмой, а она лишь молча улыбалась в ответ и всегда знала, что выбор был верным.

Взгляд Аши снова устремился вперёд. Где-то вдалеке разорвал тишину хриплый крик вичухи. Раздались выстрелы. Это утро снова испортили чужаки.

— Глупцы! — выругалась под нос Аша.

Стащив с тумбочки автомат, она раздраженно села и грубо натянула на голову капюшон. Пора было снова разобраться с непрошенными гостями...