Новогоднее чудо

В панорамном иллюминаторе проплывали звёзды и планеты. Обычная картина космоса, порядком надоевшая за пару десятков лет, которые экипаж провел в пути на космическом корабле, возвращаясь с миссии по изучению галактик.

Капитан космического корабля, которого все по старой привычке звали «Кэп», и второй пилот Аарон сидели в главной рубке, мрачно глядя на привычную панораму. Тишина стояла такая, что было слышно, как гудит напряжение в проводах где-то за стенкой. За столько лет полёта все разговоры давно осточертели, всё было ясно, понятно и предсказуемо настолько, что члены экипажа могли желать друг другу здоровья за секунду до того, как кому-то приходилось чихнуть.

— Кэп, скоро Новый год. — обратился Аарон к сослуживцу. — Надо что-то придумать новое, необычное. Как-то развеяться, что ли…

— Развеяться в новогоднюю ночь Аарон, надеюсь, не космическим пеплом… ха-ха-ха, — зашёлся смехом от собственной шутки Кэп.

Аарон его не поддержал, эту фразу он слышал на своём веку раз сорок, и продолжил:

— Ты же знаешь, как ребята ждут эту ночь. По сути, единственная ночь, когда мы позволяем себе расслабиться по полной, многолетняя традиция.

Отдышавшись, капитан продолжил:

— Ну давай, предложи что-нибудь новенькое, свеженькое, — издевательски произнёс он, — доселе неизведанное. Это же не мы сколько-то лет справляли Новый год традиционно с мандаринами, шампанским и ёлкой, пока продукты не кончились, а искусственная ёлка не растрепалась в лохмотья. Не мы устраивали праздник по-гавански, эскимосски, туркменски.

Боже мой, да даже по-русски! Тогда Эд надел кокошник, вырезанный из картона, и играл на гитаре в три струны, как на балалайке, а ты изображал из себя медведя в икеевских ковриках из овечьих шкур. А кто устраивал различные оргии, в том числе сексуальные, и за некоторые из оных мне до сих пор неловко перед китаянкой Сиу и румынкой Даяной? Про религиозные и иные ритуалы, включая сатанинские, я вообще помолчу, кому мы только не приносили жертв в виде зверушек и прочей живности на корабле, пока она не закончилась. Мы поклонялись самодельным идолам, выжимая из этого капли радости. Как-то раз даже принесли в жертву по ацтекскому ритуалу одного инопланетного ублюдка, и еле замяли скандал с пропажей у нас на корабле, выдав, что от него осталось, за несчастный случай. Что не сделаешь ради правдоподобия и острых ощущений! Про разные стимуляторы, которыми мы закидывались ради праздничка лучше не вспоминать в приличном обществе, думаю самые грязные уголки Манилы позавидовали бы нашему состоянию. Тотализаторы, казино, игры, пари давно наскучили. Так давай же, предложи свежатину, которая позволит нам встрепенуться хотя бы на одну ночь в году?

— А помнишь, как Антон смешно прижимался к иллюминатору снаружи, умоляя его впустить? Как вылезали из орбит его глаза, когда понял, что этого не произойдёт — от осознания случившегося или от недостатка кислорода? А в это время почти все хохотали, принимая ставки на то, сколько он там продержится, и хором предлагали космосу принять жертву в обмен на получение груза с ящиком виски? — вкрадчиво сказал Аарон.

— Чёрт возьми, парень! Так это ты заблокировал люк и подачу кислорода в скафандр? Но как ты умудрился уговорить его вылезти наружу в новогоднюю ночь? — глаза Кэпа округлились от изумления.

— Я думал, ты в курсе, и ведь никто даже не пытался потянуться к кнопке разблокировки! — ответил Аарон. — Думал, что мы вместе устраиваем этот аттракцион! Одна Кьяра была недовольна, похоже, она симпатизировала Антону. Ну, да она быстро забыла его. В конце-концов он не первый, кого мы потеряли. Правда, пока единственный, с кем мы так поступили нарочно. Да я ему что-то наплёл про сюрприз на Новый год для команды, он и согласился. Что же, ему просто не повезло, зато как все развлеклись! Потом пяток тухлых лет — нечего вспомнить. Разве, как мы лишили в новогоднюю ночь невинности всем экипажем эту девчонку — Ло. Хотя ты знаешь, в этом была только половина удовольствия, ведь мы так накачали дурочку остатками синего виски, что она ничего не поняла до сих пор. Её будущего мужа, возможно, ждёт сюрприз — она хочет выйти замуж только за человека из своей секты, а у них до свадьбы ни-ни. Но сегодня…– Аарон поднял палец, и Кэп как заворожённый посмотрел на его кончик, указующий вверх. — Сегодня мне пришла в голову замечательная мысль.

Он с гордым видом смотрел на Кэпа, не спеша открыть секрет.

— Ну не тяни, — капитан в нетерпении даже схватил сослуживца за рукав.

— Давай в этот раз уничтожим какую-нибудь цивилизацию, сотворим грандиозный шухер на какой-нибудь небольшой и особо никому не интересной планете. У нас впереди несколько дней, которые мы можем провести на месте, так как центр управления полётами отдыхает. И мы сможем наслаждаться видами катастрофы вживую. Ты же знаешь: все кинофильмы нами уже просмотрены, любая графическая информация, поступающая на корабль засмотрена до дыр. Любая картинка, только бы не видеть этого чёртова космоса. А тут! Сериал! Настоящий! Мы, вероятно, даже сможем записать видео и разглядывать позже детали! — Аарон горделиво приосанился.

— Интересная мысль! Но надо сделать это так, чтобы никто не смог обвинить нас потом в уничтожении живых существ. Ты же знаешь, все эти человеколюбцы, и разные зоолюбы с экологами, если прознают, не дадут потом прохода. Помнишь, один умник из астронавтских инженеров наступил где-то на бабочку, после чего его просто выкинули и с должности, и с нашей Земли на самую нищую и дальнюю планету служить уборщиком, где он и повесился?

— Очень просто, — ответил Аарон, — мы влетим в атмосферу планеты и запустим бомбу, после чего смоемся и будем наблюдать с орбиты за происходящим, настроив телескопы. Тогда всё будет выглядеть таким образом, что взрыв произошёл на самой планете, а мы просто случайно оказались рядом. Во всяком случае, доказать, что именно мы запустили бомбу на самой планете, никто потом не сможет. Наши на Земле потом нас, естественно, прикроют, межгалактический скандал никому не нужен. Главное, чтобы не засекли извне! Давай, будет классно!

— Да я, в общем, не против! Хоть какое-то веселье в новогоднюю ночь! Кого выберем? Поблизости три планеты, только на одной разумная жизнь, хоть и не похожая на нашу. — ответил Кэп, разглядывая вызванную на экран личного планшета карту.

— Значит, её. Какой смысл создавать проблемы безмозглым, которые даже ничего не поймут?! А здесь мы понаблюдаем за крушением цивилизации. Одни передохнут, другие начнут воевать за место в новом мире. Мы можем поболтаться на орбите, разглядывая это шоу в прямом эфире. Наконец, такое событие встряхнёт команду, которая последние полгода живёт, как в летаргическом сне, благодаря тому, что мы покинули пределы опасного космоса три года назад, а до Земли ещё лет семь при любом раскладе по такой же унылой тошнятине.

— Итак, планета Эф, созвездия Ален мы летим! — воскликнул Кэп. — Прости, тебе не повезло, что ты подвернулась нам накануне праздника!

Радостный азарт охватил его, и, подмигнув Аарону, он во всеуслышание объявил по радиосвязи о начале подготовки к Новогодней ночи.

Процедура подготовки корабля к входу в атмосферу чужой планеты прошла штатно. Ровно в 23 часа 55 минут по земному времени весь экипаж собрался в капитанской рубке, откуда открывался великолепный вид на поверхность. В 23:59 Кэп, предварительно выполнив все необходимые процедуры, нажал на огромную кнопку, расположенную в отдельном отсеке на панели управления.

Никакого пуска ракет не произошло. Повинуясь ранее заданной программе, корабль тут же вышел на орбиту планеты, где начал её запрограммированный облёт. Обескураженные собравшиеся, помолчав несколько минут, начали встревоженно переговариваться. Неисправность боевых систем корабля являлась сложной поломкой, с которой ранее сталкиваться не приходилось. Замалчивание проблемы опасно, но обращение в центр управления полётами с запросом к конструкторам, могло повлечь неприятные вопросы. Вместо веселья экипаж охватило уныние.

Тишину внезапно нарушил резкий звук запищавшего аварийного сигнала. Затем замигал экран немедленной связи с Главным конструктором, который обычно использовался только в экстренных случаях. Главный конструктор ещё при их отправлении был невероятно стар и не покидал инвалидное кресло, поэтому трансляцию давно уже вёл не из центра управления полётами, а из дома. Злые языки утверждали, что старик уже умер, а советы в критических ситуациях даёт его голограмма, транслируя ролики, записанные на все случаи жизни и любые технические поломки созданных им космических кораблей.

Экран включился, присутствующие поневоле замерли по стойке смирно. Все знали историю, которая случилась с одним астронавтом, однажды невежливо прокомментировавшим слова Главного конструктора. Астронавт решил, что разделяющее их с конструктором расстояние, является безусловной индульгенцией для подобного рода высказываний. Сам Кэп, в те времена начинавший молодым стажёром поёжился, припомнив крики несчастного, вокруг которого обвились провода из обычной коммуникационной трассы. Они медленно перекрывали ему кровообращение в конечностях. Никто из экипажа тогда не смог ему помочь. Резать оборудование категорически запрещалось, да и было смертельно опасным для системы жизнеобеспечения экипажа, а иным способом справиться с петлями и высвободить сослуживца не удавалось. Глядя на провода, сами по себе лениво уползающие обратно, после того как несчастный перестал подавать признаки жизни, тогдашний капитан пояснил, что корабль всегда защищает своего создателя так, как это возможно в его понимании.

На экране собравшиеся увидели зелёную лужайку, окружённую кустами роз. Посередине стояла инвалидная коляска, в которой сидел скрюченный сгорбленный старичок. Знакомый всем астронавтам образ венчала вздымающаяся вверх копна седых кудрей, на тяжёлом семитском носу лежали очки в роговой оправе. Камера приблизила лицо с умными, чёрными, хотя и потускневшими, увеличенными линзами стёкол, глазами. Выдержав минутную паузу, Главный конструктор обратился к собравшимся:

— Мои безмозглые потомки! — старичок на экране ехидно прищурился, снял очки, протёр их и водрузил обратно на нос. — Я настроил систему удара так, чтобы она работала исключительно в тех случаях, когда вам, то есть вашему кораблю, грозит серьёзная опасность. Кроме нажатия командной кнопки, запускающей ядерные бомбы, требуется разрешение автоматической системы по итогам анализа тысяч параметров, производимого самим кораблём. Это позволит или не позволит применить оружие. Естественно, всё сделано мной специально, чтобы не допустить развязывания вами войны по недомыслию или в качестве развлечения. Я хотел исключить ситуацию, подобную той, которую вы только что создали. Так понятно? Поэтому не сто́ит искать в корабле неисправность, её нет, даже, наоборот — всё, что я хотел вложить в технику, работает штатно и даже лучше, чем ожидалось. Жаль, что нашим генетикам не удалось вложить в вас ни капли совести. Рекомендую вам продолжить вашу миссию, и на этот раз обойтись без глупостей. Мы ускорим ваше возвращение на Землю, и нами будут сделаны соответствующие выводы. До связи.

Экран часто заморгал и выключился.

— Кто-то хотел чудес в Новогоднюю ночь? Получите-распишитесь! — зло сказал Кэп, наблюдая в иллюминатор, как их корабль стремительно удаляется от планеты Эф созвездия Ален.

… Парочка влюблённых заворожённо смотрела в небо, как громадина космического корабля сначала появилась из тёмных облаков, а потом исчезла, оставив после себя след, похожий на хвост кометы.

— Какое волшебство! Настоящий космический инопланетный корабль, такой большой и красивый! И такой деликатный — увидел наш интимный праздник и моментально улетел. — прошелестела она, нежно трогая пятнистое покрытие партнёра кончиками присосок.

— Разве кто-то мог представить такое именно в эту ночь — ночь обновления пятен, которая бывает раз в цикле! Настоящее чудо! — проскрипел он ей в ответ, ласково убирая с неё свои чешуйки.