Новогодние приключения кота Тимофея

Глава 1

Кот в полосатом свитере

В одном сказочном лесу жил кот Тимофей. Жил он вместе с бабушкой и дедушкой в маленьком домишке под старым кленом. Несмотря на свои небольшие размеры, дом был теплым и очень уютным. Бабушка часто пекла пироги, и их ароматный дух разносился по всему дому. В такие дни дедушка разжигал камин и усаживался в свое любимое кресло-качалку, Тимофей ставил в центр небольшого столика пузатый чайник, а бабушка приносила блюдо с горой горячих пирогов, и начиналось чаепитие, такое же долгое, как и зимние вечера за окошком.

Наевшись пирогов, дедушка откидывался на своем кресле и, тихонько покачиваясь, начинал рассказывать истории из своей жизни. Тимофей очень любил слушать эти истории. В молодости дедушка был путешественником и посетил много разных мест. С ним происходили самые невероятные приключения, и Тимофей любил представлять себя на месте дедушки.

Ах, как Тимофей хотел поскорее вырасти, чтобы тоже стать отважным путешественником и найти свои приключения! Ведь что необычного может произойти в этом старом доме и на такой знакомой поляне?

А еще дедушка во время своих путешествий делал много фотографий, и Тимофей часто видел на дедушке красивый, яркий свитер. Этот свитер так нравился коту, что бабушка однажды связала ему точь-в-точь такой же, как на фотографиях. Тимофею казалось, что его мечта о путешествиях стала еще ближе! Свитер был такой красивый, такой мягкий и теплый, что Тимофей даже спал в нем.

Однажды ночью Тимофей проснулся от того, что в трубе громко завывал ветер, а на кухне хлопала форточка. Тихонько, чтобы никого не разбудить, кот прошел на кухню и плотнее прикрыл окошко. За окном вовсю бушевала непогода: мела метель, ветер дул с такой силой, что гнулись деревья.

Внезапно Тимофей почувствовал голод, он достал из холодильника колбасу и уже хотел отрезать себе кусочек, как вдруг раздался громкий треск, и страшный удар сотряс весь домик. От этого удара распахнулись все окна, и метель ворвалась в домишко. Снег застилал глаза белой пеленой, в ушах свистел ветер.

– Бабушка, дедушка! – закричал испуганный Тимофей, но кроме рева ветра в ответ ничего не услышал.

Тимофей пытался разглядеть дверь в комнату бабушки и дедушки, но видел перед собой только миллиарды пляшущих снежинок. Он шел на ощупь, натыкался на какие-то двери, обо что-то спотыкался, падал в сугробы, над головой кто-то ухал и хлопал.

Наконец Тимофей увидел тихий закуток, залез в него, свернулся клубочком, притаился, и сам не заметил, как уснул под завывания бурана.

Утренний солнечный лучик пощекотал ус Тимофея, кот чихнул и проснулся. Отряхнулся от снега и недоуменно огляделся вокруг. Это был не его домик и даже не его родная полянка. Это было какое-то совершенно незнакомое место, а укрытием для Тимофея послужил высокий раскидистый куст. Видимо в буране Тимофей сам не заметил, как вышел из дома, да и забрел неизвестно куда.

А как же бабушка с дедушкой? Где они? Что с ними? А вдруг с ними что-то произошло и им нужна помощь? Куда бежать?

И спросить-то не у кого - все звери еще сидят по своим домам и не решаются нос на улицу высунуть.

Пригорюнился Тимофей, голову повесил, нос в воротник свитера уткнул, лапы в карманы сунул. Вдруг в одном из карманов Тимофей что-то нащупал. Да это же колбаса, которой он ночью перекусить хотел, да не успел! Видимо в кутерьме сунул ее в карман, да и забыл про нее.

Повеселел Тимофей – вот и завтрак у него есть! А на сытый желудок, как известно, любая проблема не такой страшной кажется. Сейчас перекусит и решит, что ему дальше делать.

Только Тимофей собрался откусить кусок от колбасы, как вдруг услышал шорох за деревьями. Нос уловил опасность, шерсть на загривке дыбом встала. Шорох усилился и из-за деревьев показался Волк: огромный, зубастый, с недобрым желтым огоньком в прищуренных глазах. Видимо запах колбасы привлек Волка. Вот беда так беда!

Наступает Волк на Тимофея и рычит:

– А вот и завтрак пожаловал!

Попятился Тимофей, да отступать некуда – позади чаща непролазная из елок. Забился под куст, который ночью его от бурана спас, авось Волк не достанет. А Волк все ближе подбирается, зубами щелкает. Пополз Тимофей глубже в куст, да вдруг и провалился под землю. Проехал на животе по какому-то лазу и очутился в чьей-то норе.

Глава 2

Зайкина беда

Нора была чистенькая, светлая и уютная. На полу в центре лежал веселый тканый половичок, с потолка свисал затейливый розовый абажур. По мягкому дивану были раскиданы разноцветные подушки. В желтом камине весело потрескивали дрова. В углу стоял небольшой столик, на котором дымилась большая кружка какао. За столом сидела зайка Софья и удивленно смотрела на ввалившегося Тимофея.

Тимофей неловко поднялся, отряхнул с себя сухие листья и от смущения довольно невежливо буркнул:

– Здрасьте.

Софья нахмурилась и возмущенно спросила:

– Ты кто такой?

– Я – кот, Тимофей.

– Что ты делаешь в моей норке? Кажется, я тебя не звала к себе!

Тимофей смутился еще больше и не знал, что сказать, только мычал что-то невразумительное:

– Там...Эээ..Волк...Я не хотел...Вернее, хотел...Эээ...Ммм...

Софья ничего не поняла, презрительно оглядела Тимофея с ног до головы и приказала:

– Говори яснее, я ничего не поняла!

Тимофею стыдно было признаться, что он испугался, пусть даже и Волка, и поэтому неожиданно сказал:

– Можно я у тебя немного побуду, а потом уйду?

Софья от возмущения подпрыгнула на стуле и закричала:

– Что?! Ты хочешь занять мой домик?! А ну, живо уходи отсюда!

Тимофей испугался, что Волк услышит зайку и попросил:

– Тише, тише, не кричи так.

Софья взвилась еще больше:

– Не смей мне указывать, что делать! Это моя нора! А ты давай, уходи, ищи себе другой дом!

Тимофей просительно сложил лапы и быстро проговорил:

– Пожалуйста, тише. Там Волк. Он может нас услышать.

Волк! Софья осеклась и испуганно посмотрела на лаз, из которого выпал Тимофей. Может, Волк не услышит?

Но Волк услышал и начал разрывать лаз. Земля быстро осыпалась и просвет становился все больше. Тимофей с Софьей в панике заметались по комнатке, не соображая от страха куда бежать. Лаз тем временем стал совсем большим, и в нем показался нос Волка. Нос с шумом понюхал воздух, комья земли еще сильнее полетели в нору, и вот уже в норе появилась морда Волка. Он радостно щелкнул зубами и протиснулся во внутрь.

К счастью, Софья вспомнила про запасной выход, дернула дверку в стене и выскочила на улицу. Тимофей за ней. Бежать было сложно – кругом деревья, кусты и поломанные бураном ветки.

Вдруг Софья вскрикнула. Тимофей оглянулся и увидел, что дальнейший путь Софье перерезал Волк. Зайка прижалась к большому дубу и дрожала от страха. Что делать? Тимофей поискал, чем бы кинуть в Волка, но ничего не нашел. Вдруг он вспомнил про колбасу в кармане.

– Эй, ты! – закричал Тимофей Волку. – Смотри, что у меня есть!

Волк оглянулся и увидел в лапах Тимофея большое кольцо колбасы. Необыкновенный аромат защекотал волчий нос. Вот это да! Вот это деликатес! Волк слышал от старых бывалых товарищей, что колбаса очень вкусная, но ни разу ему еще не доводилось отведать ее. Волк облизнулся и пошел к Тимофею. Софья со всех лап бросилась к коту и спряталась за его спину. Тимофей кинул колбасу Волку, схватил за лапу Софью и припустил, что есть сил глубже в лес.

Долго бежали Тимофей с Софьей, пока совсем не выбились из сил. Сели на пенек, отдышались. В лесу было тихо и пусто, только сороки летали высоко в небе. Подул ветер, стало холодать.

Софья заплакала:

– Это ты во всем виноват! Если бы не ты, Волк не разрушил бы мой домик! Где мне теперь жить, что теперь делать? Зачем ты залез в мой дом? Откуда ты вообще взялся на мою голову?

Вздохнул Тимофей и рассказал, как ночью буран повалил старый клен прямо на их дом, и где-то там остались его дедушка и бабушка, а он потерялся в метели, а потом повстречался с Волком, и Волк бы поймал его, да на свое счастье провалился Тимофей в нору к Софье.

Софья помолчала. Оказывается, Тимофей в беде был, а она раскричалась сразу, слова не дала ему сказать. А ведь Тимофей пытался предупредить ее, что Волк рядом.

– Что нам теперь делать? – вздохнула Софья.

– Надо бабушку с дедушкой искать. Они тебе помогут новый дом построить.

Двинулись ребята дальше в путь. Скоро стало совсем голодно и холодно. И еды никакой не встречается – одни пустые шишки, хотя елок нигде что-то и не видно. Долго шли так ребята, и вдруг на их пути вырос большой дуб, а в дубе – дверь, а рядом с дверью колокольчик висит.

Позвонила Софья в колокольчик, и на пороге появилась тетушка Сова. Сова заухала, захлопала крыльями, захлопотала, увидев голодных и замерзших путников. Запустила ребят в дом, каждому дала по теплому пледу и кружке горячего чая и в придачу огромную тарелку бутербродов.

Когда Тимофей с Софьей согрелись и наелись, Сова стала расспрашивать: кто они да куда путь держат. Поведали ребята Сове свою историю.

Задумалась Сова, а потом сказала:

– В город вам надо идти. В городе Ангел живет, он обязательно поможет вам найти бабушку с дедушкой.

Объяснила Сова, как до города добраться, нарядила Софью в шапку, шарф и шарфик, чтобы та больше не мерзла, и отправились наши герои дальше в путь.

Глава 3

Маленький Ангел

Тимофей и Софья зашли в город, когда уже совсем стемнело. Шел тихий снежок, сквозь облака иногда проглядывал месяц. Городок спал, лишь в некоторых окнах горел свет. Долго плутали ребята по тихим безлюдным улицам, пока внезапно не увидели маленького Ангела, сидящего на краю балкона. Ангел болтал ногами и тихонько напевал какую-то песенку.

Тимофей и Софья поприветствовали Ангела и сказали, что им нужна помощь. Ангел на своих белоснежных крыльях спустился вниз и поинтересовался, что случилось. Ребята рассказали ему о своих горестях и попросили помочь вернуться к бабушке и дедушке.

Нахмурился Ангел, опустил глаза, поковырял носком башмачка снег и произнес:

– Не могу я вам ничем помочь. Извините.

– Как не можешь?! Ты же Ангел! Ты же можешь помочь в любой беде, сотворить любое чудо! Ну что тебе стоит перенести нас к бабушке и дедушке? Ну, пожалуйста!

Совсем закручинился Ангел:

– Нет у меня больше никакой волшебной силы, потерял я ее!

Охнули Тимофей с Софьей: как так, что произошло?

Тогда рассказал им Ангел свою историю.

Есть на небе звезда. Она самая большая и самая яркая среди остальных звезд. Это Рождественская Звезда. Каждый декабрь свет ее становится волшебным, и все ангелы устремляются к ней, чтобы набрать этот свет в маленький пузырек. Даже небольшой щепотки волшебного света достаточно, чтобы совершить любое чудо. Этого пузырька хватает на целый год.

В начале этого декабря маленький Ангел вместе со своими братьями и сестрами полетел к Рождественской Звезде. По дороге Ангел думал о предстоящем Новогоднем празднике и Рождестве, о том, какие чудеса он подарит жителям города и так погрузился в свои мечты и фантазии, что не заметил мимо летящую Ворону и врезался в нее. От этого столкновения отбросило Ангела в сторону, да так сильно, что стукнулся он прямо о Рождественскую Звезду.

Звезда сорвалась с неба и упала в лес на Большую Поляну, прямо к Кривым елкам. Маленький Ангел их очень боялся, так как они были злыми и закалывали своими иголками любого, кто случайно оказался среди них. Вот Ангел и не решался отправиться на поиски Звезды.

Конечно, Тимофей и Софья решили составить компанию маленькому Ангелу и помочь ему найти Рождественскую Звезду. Попив горячего чая из термоса тетушки Совы и перекусив ее бутербродами, все трое отправились в путь. Скоро миновали город и вошли в лес. Небо посветлело, и первые лучи солнца начали робко пробиваться из-за дальних гор.

Вдруг тропинка разделилась, и путешественники оказались на распутье. Три дороги перед ними открылись. Какая из них верная?

Софья сказала, что она ушками чувствует – надо идти направо, Тимофей же хотел идти налево – ему усы подсказывали, что это верный путь. Каждый стоял на своем и не хотел слушать другого. Крик подняли. Ангел метался между спорщиками и уговаривал не ругаться, а выслушать друг друга. Но куда там! Никто его не слушал, того и гляди скоро клочки шерсти во все стороны полетят.

Софья раскраснелась, лапкой топнула:

– Все! Вы как хотите, а я иду направо!

Тимофей обидно фыркнул:

– Ну и иди! Я пойду налево. Только не зови меня опять, если Волка встретишь, не приду!

– Ну и не надо, – надулась Софья, – без тебя справлюсь!

На этих словах Софья решительно развернулась и пошла направо, Тимофей так же решительно отправился налево. Бедный Ангел остался стоять на распутье, не зная, за кем бежать. Нельзя разделяться! Пропасть поодиночке можно!

Тут на счастье Сорока мимо пролетала. Окликнул ее Ангел и спросил, какая дорога ведет к Кривым елкам.

– Прямо, прямо надо идти! – прострекотала Сорока и дальше полетела.

Хорошо, что Тимофей и Софья еще не углубились в лес и услышали слова Сороки. Вернулись обратно притихшие и красные от стыда. Не решались в глаза друг другу посмотреть: опять сыр-бор устроили, слушать никого не хотели, а ведь оба неправы были. Вздохнул тихонько Ангел: ничего, когда-нибудь дойдет до них, что проще выслушать другого, что легче все миром решить. И пошел по прямой дорожке, а притихшие кот и зайка двинулись за ним.

Глава 4

Заклятие Ёлок

Рассвело. Солнце выкатилось из-за дальних гор и своими золотыми лучами освещало тропинку, по которой шли Тимофей, Софья и маленький Ангел. Лес потихоньку просыпался и начинал жить своими обычными хлопотами. Там белка, перепрыгивая с ветки на ветку, ускакала к одному известному ей дереву за орехами. Где-то в сугробе прошуршала мышка, отыскивая под снегом опавшие осенью семена. В кронах деревьев трещали сороки, пересказывая друг другу свежие новости. Дорожка была широкой, прямой и идти по ней было легко.

Тимофей поинтересовался у Ангела, что это за Кривые елки такие и почему они злые. Тогда Ангел рассказал историю, которую слышал от жителей леса.

В начале осени в лес прилетел один Чародей. Этот Чародей жил в далекой стране, где много песка и лето круглый год. В этом лесу жила его старинная подруга – Баба Яга, и осенью он решил ее навестить. На рассвете Чародей сел на свой ковер-самолет и отправился в путь, к лесу он подлетел уже поздним вечером, когда стемнело.

Небо было сплошь покрыто тучами: ни краешек луны, ни единая звездочка не просвечивали сквозь них, поэтому Чародей сбился в пути и приземлился не на опушку Бабы Яги, а прямо в чащу елок. Долго Чародей пробирался сквозь колючие заросли. Елки росли плотно и невольно царапали Чародея своими колючими лапами. Чародей злился и отмахивался от лап ковром-самолетом пока тот не порвался. Из чащи Чародей вышел обессиленный и разъяренный. В сердцах он наложил заклятие на все елки леса, сделав их кривыми и косыми, – пусть им будет так же обидно, как и ему! Ишь, разрослись тут на его пути!

По дороге гнев Чародея улетучился, а когда, наконец, он добрался до избушки Яги и та попотчевала его своими блинами с малиновым вареньем и липовым чаем, то совсем повеселел и совершенно забыл о своем заклятии. Баба Яга зашила ковер-самолет, и через несколько дней Чародей улетел в свою далекую страну. А елки так и остались кривыми. Многие жители леса стали потешаться над ними, смеяться и обзываться. Елки сердились, пытались схватить обидчика своими ветками и поцарапать его как можно сильнее, а потом в один день собрались все вместе и ушли на Большую Поляну. С тех пор так и живут там.

– Вот я и боюсь к ним идти, – вздохнул Ангел, – вдруг они меня расцарапают.

Поежились Тимофей и Софья, но идти надо – надо же Рождественскую Звезду забрать. Мало ли что Кривые елки могут с ней сделать! Втроем они обязательно придумают, как ее вызволить из плена.

Вскоре путешественники заметили черную полосу еловой чащи. Оттуда доносились звуки музыки и веселья. Переглянулись друзья удивленно – что бы это могло быть? И вот, наконец, приблизились они к чаще. Чаща была обнесена забором, а возле калитки стоял Снеговик с большой метлой в руке.

– Туда нельзя! – строго сказал Снеговик. – Посторонним вход воспрещен. Закрытая вечеринка.

Глава 5

Верный охранник

– Сюда нельзя! Здесь закрытая вечеринка и посторонним вход воспрещен!

Снеговик растопырил руки и строго посмотрел на путешественников. В одной руке он сжимал большую метлу, из которой угрожающе топорщились ветки. Ребята с опаской покосились на метлу и остановились.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно? У вас есть пригласительные билеты?– продолжал спрашивать строгим голосом Снеговик.

Ангел смущенно прокашлялся и выступил вперед.

– Нет у нас никаких пригласительных билетов, а пришли мы сюда, чтобы найти Рождественскую Звезду. Я нечаянно столкнулся с ней, и она упала в самую чащу Кривых елок. Теперь все ангелы остались без ее волшебного света! Как мы будем чудеса творить? Дорогой Снеговик, пожалуйста, пропусти нас, мы только Звезду заберем и сразу же уйдем.

Ангел с мольбой посмотрел на Снеговика.

Снеговик угрюмо сказал:

– Очень жаль, но ничем не могу помочь. Во-первых, елки на всех обиделись и не хотят никого видеть, во-вторых, Звезда ваша никуда не хочет улетать, ей и здесь очень нравится.

Ангел, ничего не понимая, удивленно смотрел на Снеговика. Снеговик вздохнул и начал рассказывать.

– В начале зимы, когда выпал первый сильный снег и замел все сугробами, деревенские мальчишки отправились в лес кататься на лыжах. На Большой Поляне они устроили привал и слепили меня. Поводили хоровод вокруг, а потом убежали домой, я же остался жить на Поляне. Иногда ко мне в гости забегали белки да лисы поиграть в снежки и прятки. В остальное время я следил за порядком на моей Большой Поляне.

Однажды я услышал скрип, треск и хор голосов. Удивился я – кто бы это мог быть? И вот из-за деревьев показались елки. Их было много и все они были странного вида: кривые, косые, загнутые. Увидев меня, они в нерешительности помялись, а потом спросили разрешения поселиться здесь. Конечно, я разрешил: места много, всем хватит.

В тот день я узнал, что когда-то на елки наложил заклятие Чародей, и над ними стал потешаться почти весь лес. Обидно было елкам из-за этих насмешек, ведь и не виноваты они были ни в чем. Однажды решили елки собраться да и жить вместе на Большой Поляне. Так с тех пор и живут здесь. Я построил забор вокруг них, чтобы никто больше не мешал им и не обзывал.

Елки, несмотря на свой нелепый вид и перенесенные обиды, оказались очень веселыми и часто устраивают праздники и вечеринки. Многие жители леса хотят попасть к ним, но елки больше не хотят никого видеть. Только звезды, которые падают с неба в чащу, остаются с ними. Кривые макушки елок не дают звездам взлететь обратно на небо. Звездам по душе пришелся веселый нрав елок и они не жалеют о том, что оказались здесь в плену. А вот Рождественская Звезда может взлететь на небо, но и она решила остаться в компании елок и своих сестер-звездочек. Так что, не хочет она возвращаться на небо, и елки никого не хотят видеть, поэтому не пущу я вас.

Поникли ребята. Такой путь проделали, неужели все зря?

Тимофей сказал:

– Нам помощь нужна. Буран разрушил мой дом, в котором остались бабушка с дедушкой, а я потерялся. Я очень волнуюсь, что с ними, вдруг они в беде и им нужна помощь? А зайкин домик разрушил Волк и теперь ей негде жить. Ангел с помощью волшебного света Рождественской звезды мог бы мгновенно перенести нас прямо к бабушке и дедушке и те бы помогли Софье. Пожалуйста, дорогой Снеговик, помоги нам!

Снеговик помолчал, а потом сказал:

– Хорошо, я могу вас пропустить, но боюсь, что елки вас не примут, заколют вас иголками, а потом все равно выгонят. Их так часто обижали, что теперь в каждом прохожем они видят обидчика и сразу начинают бить его своими колючими лапами. Надо показать им, что вы пришли с миром и добром. Только как? Слушать они вас все равно не станут.

Да, задача! Думали-думали друзья и придумали, что надо к елкам с подарком прийти. Когда видишь у кого-то в руках подарок, сразу понимаешь, что этот кто-то не хочет тебе зла причинить. Но что можно подарить елкам? Ведь подарок должен их обрадовать.

Задумчиво посмотрел Тимофей в темную чащу и вдруг удивился:

– А почему там так темно? Там же звезды живут, а они яркие.

Снеговик ответил:

– Это они на небе яркие. Закатившаяся же звезда светит еле-еле, света почти нет. Поэтому там так темно.

– Так это же идея! – воскликнул Тимофей. – Надо подарить им фонарик! Яркий фонарик добавит праздничности в их вечеринку.

Софья тут же пренебрежительно фыркнула:

– Фонарик! Какой же это подарок! Подарок должен быть вкусным, например, печенье.

– Какое печенье! – тут же возмутился Тимофей. – Это же елки, они печенье не едят!

– Все любят и едят печенье! – топнула лапкой Софья.

Ангел прервал спор:

– Подождите, подождите! Все хорошо: и печенье, и фонарик. Только где вы все это возьмете?

Софья закусила губу, а Тимофей хмыкнул:

– Печенье, конечно, нигде не возьмешь, а фонарик можно сделать из веточек.

Софья ехидно спросила:

– А огонь для него ты где возьмешь? Путем трения будешь добывать?

– Да хотя бы! – стал злиться Тимофей.

Опять раскричались друг на друга кот с зайкой. Опять слушать друг друга не хотят. Каждый хочет быть правым и чтобы последнее слово за ним осталось.

Тут и елки услышали крики, заволновались:

– Кто там кричит? Это опять нас кто-то дразнит?

Испугались Тимофей и Софья, спрятались за сугробом. Елки поволновались и снова ушли на вечеринку. Выглянули из укрытия спорщики, виновато молчат. Ангел на них укоризненно смотрит.

Снеговик удивленно головой качает.

– Ну и ну! Чуть все сами не испортили. Зачем спорите, зачем ругаетесь? Разве это делу поможет? Лучше ступайте к Бабе Яге, да попросите у нее фонарик. Она бабушка хозяйственная, наверняка у нее он найдется. Да поторопитесь. Скоро темнеть начнет и ваш подарок очень даже к месту окажется.

Показал Снеговик дорогу к Бабе Яге, и отправились друзья за фонариком.

Глава 6

Помощь Бабы Яги

Долго ли, коротко ли шли друзья, но вот тропинка вильнула и вывела их к избушке Бабы Яги. Крыльцо было чисто подметено от снега, а из трубы весело вился дымок. Немного страшно было заходить к Бабе Яге, но другого выхода не было. Софья глубоко вдохнула и решительно постучала в дверь.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Баба Яга. Яга оказалась довольно высокой, с грубыми, жилистыми руками и длинным крючковатым носом. Голова ее была повязана цветастым платком, из-под которого торчали длинные седые космы.

– Ага, вовремя ко мне гости явились, я как раз обедать собралась. – бодро сказала Яга и потерла руки.

Совсем страшно стало ребятам, но небось не решится Баба Яга всех троих в печку сажать.

Яга уже скрылась в глубине избушки и оттуда прокричала зычным голосом:

– Ну, где вы там застряли? Давайте быстрей, пока обед не остыл.

Друзья нерешительно прошли во внутрь и внезапно оказались в чистой, просторной комнате. В центре стоял большой деревянный стол, на котором дымились разносолы. Чего тут только не было, каких только яств! В животах сразу заурчало от голода, а баба Яга уже всех рассаживала по местам. Все было настолько вкусным, что ребята ели молча – некогда им было разговаривать, только успевали горячие пирожки в рот закидывать, да заедать их грибным супом. Баба Яга неторопливо пила душистый чай из большой кружки и усмехалась, поглядывая на гостей.

Наконец все наелись, и Тимофей от души поблагодарил:

– Ох, Бабушка Яга, большое тебе спасибо, давно мы так не ели!

Вдруг страшная догадка мелькнула у него в голове и он испуганно спросил:

– Или ты специально нас откормила, чтобы потом посадить на лопату и в печь сунуть?

Баба Яга рассмеялась неожиданно звонким, молодым смехом:

– Ну, ребятки, вы и насмешили меня! Никого я не ем – сказки это все. Это я сама о себе такой слух пустила, чтобы лишних гостей у меня не было. Замучили меня посетители: то головную боль им заговори, как будто сами таблетку выпить не могут, то колдовство на кого-нибудь напусти, то приворожи. А я такими глупостями и пакостями не занимаюсь. Вот и пустила слух, что съем каждого, кто ко мне сунется. Вот так и отвадила ко мне толпы ходить. А приятным гостям я всегда рада. Геологи ко мне часто заходят, на гитаре играют да советы спрашивают, где лучше залежи минералов искать. Егерь часто наведывается чай попить. Бывает, что помогу заблудшему путнику на верную дорогу выйти. Травы разные целебные собираю и в аптеку сдаю. Так что, не бойтесь, не съем я вас.

– А вы заблудились или специально ко мне шли? – помолчав, спросила Баба Яга.

Рассказали ей ребята о своих злоключениях и зачем им фонарик нужен.

Баба Яга укоризненно покачала головой:

– Ну, Чародей! Ну, дает! Я ему в письме-то напишу все, что о нем думаю. Это же надо было так с елками поступить!

Софья спросила:

– Бабушка Яга, а ты же сама волшебница, можешь ли ты расколдовать елки?

Яга вздохнула:

– К сожалению, нет. Чародей – сильный маг. Его волшебство намного сильнее моего. Но вы не огорчайтесь, елки может расколдовать Рождественская Звезда. Ее волшебство самое сильное в мире.

После этих слов Баба Яга полезла в чулан, порылась там и вынесла большой кованный фонарь и кучу разноцветных гирлянд к нему.

– Держите! Этот фонарь необычный: он может работать без электричества и без батареек. Только дуньте на него и он загорится ярким светом, а от него и гирлянды будут гореть.

Еще Яга дала друзьям угощение для вечеринки: фигурное песочное печенье и варежки для Снеговика.

– Знаю, давно он о них мечтал. Вот, связала ему в подарок, передайте ему.

Ребята сердечно поблагодарили Ягу и побежали к елкам – на улице почти совсем стемнело.

Снеговик очень обрадовался красивым толстым варежкам и с радостью впустил друзей на вечеринку.

Глава 7

Рождественская Звезда

Елки сначала враждебно встретили друзей и уже хотели заколоть их своими иголками, как увидели в руках у Ангела фонарь, перевязанный большим красным бантом, и зашелестели:

– Кто вы? И что это у вас с собой? Похоже на подарок, неужели для нас?

Ангел, немного робея, произнес:

– Дорогие елки, простите, что мы пришли на вашу вечеринку без приглашения, но нам очень нужно сюда попасть. Мы принесли вам подарки: фонарь и гирлянды.

Тимофей с Софьей украсили елки разноцветными гирляндами, Ангел дунул на фонарик, и вся поляна осветилась веселыми разноцветными огоньками. Сразу стало красиво, празднично и весело. Довольные елки зашумели, захлопали своими мохнатыми лапами и закивали макушками в знак благодарности. Невесть откуда выкатились звезды, и началось настоящее веселье. Вдруг среди всей этой кутерьмы ребята увидели Рождественскую Звезду. Со всех лап они бросились к ней.

– Звездочка, дорогая, наконец мы тебя нашли! Ты нам так нужна!

Перебивая друг друга, ребята рассказали о том, что с ними произошло и как им нужна ее помощь. Ангел добавил, что все ангелы остались без ее волшебного света и теперь не могут творить чудеса.

– Взлетай скорее на небо! – попросила Софья.

Но Звезда опустила глаза и тихо сказала:

– Вы знаете, я не хочу никуда улетать. Мне здесь так весело! Здесь я среди своих сестер, а на небе мы все так далеки друг от друга и мне там так одиноко и грустно. Особенно в Новый год и Рождество, когда я сверху смотрю на то, как веселится весь мир.

Ангел немного подумал и спросил:

– А что, если каждый год ты и твои сестренки будете спускаться на Новогодние праздники? Ты украсишь макушку главной городской ели, а твои сестры будут украшать елки в домах?

Рождественская Звезда обрадовалась, а остальные звезды захлопали своими лучиками.

Внезапно Рождественская Звезда опять нахмурилась:

– Как я могу оставить Кривые елки? Они были такие несчастные, грустные и одинокие, а мы стали их единственными друзьями.

Тимофей с Софьей хором закричали:

– Так их только ты и можешь расколдовать! Только твое волшебство может победить заклятие Чародея! Так нам Баба Яга сказала.

Рождественская Звезда улыбнулась и произнесла:

– Конечно, я тогда полечу на небо. Но хорошо было бы, если сначала жители леса извинятся перед елками за свои обидные насмешки. Особенно сильно их Снегирь обижал.

Ребята схватились за руки и поскорее побежали в рябиновую рощу, где жил Снегирь.

Глава 8

Падение Снегиря

Снегирь был красив, горделив и хвастлив. Жил он на краю рощи, в стороне от своих сородичей. Снегирь считал себя самым красивым и умным. Действительно, его грудка была ярче и пушистее, чем у остальных снегирей, а хвостик длиннее и темнее.

Целыми днями Снегирь только и делал, что чистил свои перышки и раздавал непрошенные советы, вступая в яростные споры, если его советы отвергали. Сородичи сначала пытались вразумить Снегиря, что не в красоте счастье, да и советы его зачастую неуместны, но Снегирь никого не слушал. Он считал, что его родственники просто невежественны и завидуют ему. В конце концов, птицы перестали обращать внимание на Снегиря, звать его на дружеские посиделки, и Снегирь сам не заметил, как остался в одиночестве на самом краю рощи. Так как кроме хвастаться делать он больше ничего не умел, то и гнездо себе свить не смог, так и жил просто на рябине. В солнечную погоду было довольно сносно, а вот в непогоду приходилось тяжело и тогда он злился на своих сородичей, обвиняя их в своих бедах. Хорошо хоть на деревьях было полно замороженных ягод рябины и голод Снегирю не грозил.

Тимофей, Софья и маленький Ангел подошли к роще ранним утром. Снегирь сидел на ветке и подставлял свою грудку солнышку. Утренние лучи красиво золотили перышки, и Снегирь был в восторге от самого себя. Друзья услышали его хвалебную песню:

– Ах, какой я красивый! Даже солнце специально проснулось, чтобы озарить мою грудку и показать всему миру мою красоту! Я – самый лучший и нет мне равных, кроме самого солнца!

Тут Снегирь заметил ребят, приосанился и горделиво посмотрел на них.

Ангел сказал:

– Здравствуй, Снегирь. Посмотрели мы на твою красоту, послушали песенку. Но ты знаешь, есть кое-что, что тебя не красит совершенно, даже алая грудка меркнет от этого.

Заволновался Снегирь: неужели он что-то не заметил при утреннем умывании?

– Что? Что меня не красит?

– Да не вертись так, все с твоими перышками хорошо! А не красят тебя твои насмешки и обидные слова в адрес елок. Знаешь, как елкам обидно и неприятно, они ведь не виноваты ни в чем. Извинился бы ты перед ними за свое поведение.

Снегирь рассмеялся:

– Ха-ха-ха, елки! А я уже испугался, думал и вправду красоту растерял! Подумаешь, елки! Они ведь и впрямь смешно и нелепо выглядят!

Маленький Ангел нахмурился:

– Это только тебе смешно, а елкам не до смеха. А если бы тебя Чародей заколдовал? Тебе было бы приятно, если бы над тобой смеялись?

Снегирь махнул крылом:

– Не тронул бы Чародей мою красоту. А елкам так и надо – что за глупые колючие иголки себе отрастили?

Ну как с таким разговаривать? Совесть совсем крепко спит.

Поразмыслив, Софья предложила:

– А давайте мы Снегирю дадим кулек печенья, которым Баба Яга нас угостила, а он за это извинится?

Тимофей фыркнул:

– Подкупим что ли?

Софья смутилась и начала быстро объяснять:

– Ну да, подкупим. А что делать, если Снегирь совсем бессовестный? Зато Рождественская Звезда согласится подняться на небо, там ее волшебство вернется, и она расколдует елки. Елки опять станут красивыми, и Снегирь больше не будет над ними смеяться.

Тимофей возмутился:

– Глупый план! Если у него нет совести, он и дальше продолжит так себя вести. Начнет дразнить кого-нибудь другого. Надо его раздобрить. Мы можем сделать для него гнездо, он обрадуется ему, подобреет и извинится с чистой совестью.

– Да не станет он добрым! Он не оценит такого подарка! Лучше подкупить – быстрее будет!

И опять кот с зайкой начали спорить и ругаться. Не слушают друг друга, на весь лес кричат, каждый считает свою идею самой лучшей. Тщетно бегает между ними Ангел и пытается к разуму воззвать. Куда там! Не слышат его!

Снегирь бросил клевать ягоды, удивленно понаблюдал за ссорой, а потом расхохотался:

– Это вы-то решили меня научить уму-разуму? Ха-ха-ха! Да чем вы лучше меня? Вы такие же! Только и кричите: "Я самый умный, моя идея самая лучшая, а ты – дурак." Ха-ха-ха!

Пораженные Тимофей и Софья замолчали. А ведь Снегирь прав! Они же спорят, потому что каждый считает себя самым умным. Бахвалятся друг перед другом, красуются. А ведь как было неприятно смотреть на Снегиря, когда тот пел свою хвалебную песню. Как стыдно-то! И ведь ни разу их спор не привел ни к чему хорошему!

Красные от стыда стояли кот и зайка. Никогда не будут больше спорить! Теперь всегда будут выслушивать другого! Не хотят они быть такими, как Снегирь.

Снегирь же продолжал смеяться, да так сильно, что не удержался и свалился в сугроб – одни лапки кверху торчат. Верещит Снегирь, пытается вылезти, да не получается, только перья из хвоста теряет.

Кинулись ребята Снегирю на помощь, вытащили его из сугроба и на ветку посадили. Ох и жалкое зрелище представлял собой Снегирь! Макушка примялась, грудка намокла и покрылась сосульками, на хвосте перья обломались. От былой красоты и следа не осталось. Спрятался Снегирь за рябиновой гроздью и боится: а ну как сейчас дразнить начнут! Сердечко тревожно колотится, слезы на глаза наворачиваются от одной только мысли, что будут смеяться над ним. Ах, как оказывается, страшно это и неприятно! Бедные елки, как они только терпели его насмешки! Так елок хоть много, а он совсем один. Никто его не защитит и не пожалеет – всех разогнал своим бахвальством.

– Простите меня, никогда я больше не буду ни над кем смеяться. – прошептал Снегирь.

К своему удивлению он не услышал никаких насмешек и осторожно выглянул из своего укрытия. Ребята улыбались и не собирались его дразнить.

– Давай мы тебе поможем гнездо свить, – предложил маленький Ангел, – будет где тебе от непогоды прятаться и в морозы греться.

Все дружно принялись за работу, и вскоре гнездо было готово. Снегирь за это время успел обсохнуть, перышки его опять распушились, и стал он красивым, как и прежде. Только теперь Снегирь уже не обращал внимания на свою красоту, а был благодарен за помощь в строительстве гнезда.

– А теперь идемте к елкам, – сказал Снегирь, – очень мне стыдно перед ними.

Глава 9

Возвращение домой

По дороге Снегирь позвал всех своих товарищей, с которыми вместе дразнил елки. Товарищи уже давно хотели помириться с елками, только не знали как. Оказывается, надо было попросить прощения и больше так себя не вести – так им Ангел объяснил. Софья рассказала, какие веселые праздники устраивают елки и как на них интересно. Звери же вспомнили, что елки знают много разных сказок и историй и раньше часто устраивали вечерние чтения.

– Оказывается, елки столько добра делали! Что ж вы смеяться над ними стали? – спросил Тимофей.

Никто не знал, что на это ответить. Наверное, просто глупые были.

– Ну, что было, то было. Главное, что сейчас поняли, как плохо вы поступали. Впредь не ведите себя так. – сказал Ангел.

Конечно, такого больше не повторится. Совесть-то все это время теребила, хоть и пытались не обращать на нее внимания.

Увидев такую большую компанию, елки замерли в напряженном ожидании.

Вперед выступил Снегирь и произнес:

– Дорогие елки, от всего сердца прошу вас простить меня! Только сегодня я понял, как был неправ. Смеялся-то я над вами от зависти: и живете вы дружно, и сами веселые, и столько всего интересного знаете, и красивые круглый год. А от меня отвернулись все, и жил я в одиночестве, вот и завидовал. Когда Чародей вас заколдовал, я обрадовался, думал, что раз вы теперь некрасивые, то я – лучше вас. Только никак я лучше не стал, стал еще хуже, а ваша душевная красота так и осталась с вами.

Поднял глаза Снегирь и посмотрел прямо на елки. Елки улыбались ему и лапами приветливо махали. Тут и остальные звери прощения стали просить. Внезапно всем стало легко и весело! Так оно всегда бывает, когда тяжесть ссор и обид с души снимешь. Улыбнулись Рождественская Звезда и маленький Ангел и тихо в небо поднялись.

Вдруг елки охватило золотое сияние, закружилось вокруг них, заискрилось, а когда рассеялось, то все увидели, что елки стали как и раньше прямыми, пушистыми и красивыми.

Звездочки взлетели и приземлились на их макушки. Рождественская Звезда украсила макушку самой высокой и самой пушистой елки. Снег, укутавший мохнатые лапы елок, искрился под мягким светом звезд и это было самое красивое и великолепное, что только может быть на свете.

В небе появился маленький Ангел и громко сказал:

– Дорогие елки, жители города приглашают вас к себе на празднование Нового года и Рождества. Самую высокую елку просят украсить главную площадь, а остальных дети ждут в своих домах. Будете ли вы так любезны принять это приглашение?

Елки радостно загудели, захлопали в ладоши и отправились в город на Праздник. На Большой Поляне осталась только одна елка, вокруг которой собрались жители леса. Ангел дунул немного звездного света из пузырька, и елка украсилась игрушками и серпантином, а под ней появились красочные коробки с подарками. Тимофей с Софьей угостили всех печеньем Бабы Яги, и началось веселье.

Маленький Ангел повернулся к ребятам и тихо сказал:

– Ну что ж, приключения подходят к концу, пора вам отправляться к бабушке и дедушке. Да стоит поторопиться, ведь уже сегодня ночью придет главный Волшебник – Новый Год!

Ангел дунул на друзей волшебным звездным светом и не успели Тимофей с Софьей ничего понять, как оказались на родной лужайке Тимофея.

А вот и дом бабушки и дедушки! Бедный, как же его потрепал буран! Старый клен завалился прямо на него и разрушил крышу. Стены покосились, хотя кое-как еще держались, стекла в окнах были разбиты. Дедушка уже убрал ветки клена с крыши и сейчас выправлял стены. Бабушка стояла рядом и помогала. До ребят донеслись обрывки разговора.

– Ах, где наш Тимофей, –вздыхала бабушка, – как я за него переживаю! Где он, что с ним? Уже все вокруг обыскали, нигде его нет!

Дедушка хмурился, но отвечал твердо:

– Не переживай, вернется. Мы многому его научили, должен справиться.

– Бабушка, дедушка, я здесь! – закричал Тимофей и бросился к ним с объятиями.

Когда радость немного улеглась, Тимофей познакомил бабушку и дедушку с Софьей и маленьким Ангелом.

– Это мои друзья, они помогли мне вернуться к вам. А Софье нужна помощь, ее норку Волк разрыл и теперь ей жить негде!

Бабушка ласково улыбнулась зайке и сказала, что обязательно помогут ей сделать новую норку, а пока Софья поживет у них.

Ангел подошел к развалинам, внимательно оглядел их и предложил:

– Давайте я вам помогу с домом.

После чего дунул на дом немного звездного света. В ту же секунду на месте разрушенного дома появился новый: большой, светлый, крепкий, с резными ставнями и крылечком. В таком просторном доме места хватит всем! Теперь Софья могла жить со своей новой семьей, сколько захочет – никому тесно не будет. Все очень обрадовались и от души благодарили маленького Ангела. Бабушка побежала стряпать праздничный ужин, а дедушка разжигать камин.

Поздно вечером все сидели перед камином за праздничным столом, а Тимофей, сидя в дедушкином кресле-качалке, рассказывал о своих приключениях.

За окном шел тихий, пушистый снег, и все замерло в ожидании Нового Года. Еще немного и он придет, и принесет с собой новые приключения, открытия и встречи. Главное, ждать этого всем сердцем и не забыть вовремя открыть дверь...