Новогодний человек

Двигатель старой «копейки» жалобно застонал, последний раз выдохнул и заглох.

— Ну и попал же я!

Гришечкин со злости стукнул по рулю.

Вот так всегда — эта колымага ломалась в самый неудобный момент. Например, сейчас: до города — двадцать с лишним километров, вокруг — только лес, и ни одной машины в ближайшем тысячелетии. А всё потому, что ему взбрело в голову сэкономить на новогодней ёлке.

Несмотря на кучу милиционерских патрулей, он решил пробраться в лесохозяйство окольными путями — и тайно спилить елочку.

Не хотелось ему покупать за бешеные бабки задрипанную ёлку с базара. Не хотелось ставить детишкам ту самую искусственную, надоевшую за три года.

Нет. Он хотел настоящую. Свежую. Пахнущую лесом. Срубленную своими руками.

Придётся выходить наружу и лезть под капот, — огорчённо подумал Гришечкин, после пятой неудачной попытки завести двигатель.

Он неохотно вылез из машины и посмотрел на свежесрубленную ёлку, привязанную к багажнику.

— Эх, красотища… Только бы довезти тебя.

Вдруг краем глаза он заметил — с потемневшего неба упала звезда.

Надо загадать желание, — решил он.

— Что бы такое загадать? Да чего тут думать… Пусть машина заведётся.

С этой мыслью он открыл капот.

Минут пять он безуспешно возился с проводами, карбюратором и аккумулятором — пока не услышал странный звук позади себя.

— Неужели машина? — обрадовался он.

Гришечкин обернулся — и застыл.

Над дорогой летел НЛО. Он двигался прямо на «копейку».

Отскочить в сторону Гришечкин не успел. Жёлтый луч, исходивший из центра «тарелки», подхватил Гришечкина — и потащил внутрь…

— Отлично, — подумал Кворг, — теперь главное — улизнуть от патрулей.

Достать настоящего человека к Новому году — такая мука.

Все эти искусственные муляжи уже до смерти надоели! А за настоящего просят астрономические деньги. Егеря с планеты вывозят всего несколько тысяч в год — и держат цены на уровне космического бриллианта.

Так что проще украсть.

Ведь нет ничего лучше настоящего человека на Новый год — особенно когда он постоит несколько дней, начнёт благоухать, а потом… слегка подсохнет.

Детишки будут визжать от восторга.

— Славненько, — пробормотал Кворг, глядя на человека. — Только бы двигатель не подвел, когда придётся сваливать от патруля…