Новогодний кофе, десерт в подарок

В воздухе витает еле уловимый аромат хвои, цитрусовых, ванили, ореха и терпкий, громкий запах кофе. За окном уже темно и достаточно пустынно, хотя еще нет и пяти часов вечера. В кофейне тихо и безлюдно. Сквозь огромные окна прекрасно видно, что происходит на улице. В помещении полумрак, а вот за окном миллионы маленьких огоньков подмигивают отовсюду. Большие фонари прекрасно освещают центральную улицу старого центра города. Всё вокруг будто замерло. Редкий прохожий пробегает торопливо, даже не глянув на все те роскошные новогодние украшения, что развесили хозяева всевозможных магазинов, кофеен, кафе и ресторанов.

— Всем надо домой. Их там ждут! — усаживаясь на широкий подоконник, который может быть разве что в старых домах дореволюционной постройки, молодая женщина обратилась к фигурке новогоднего гнома, что стоял там же и ничуть не стеснял женщину.

Там же на окне стояли: небольшие коробочки, обвязанные блестящими яркими лентами; миниатюрные елочки разной высоты, переливающиеся веселыми, мигающими огоньками; гном, с которым присела побеседовать работница кофейни; снеговик, больше похожий на подушку; книги в красивом переплете. Всему там было место, и даже после того, как села туда и Маша, все равно оставалось свободное пространство. Девушка подтянула согнутые в коленях ноги, оставив свисать стопы, обутые в теплые, удобные тапки с меховой опушкой. Она оперлась на правую руку и стала вглядываться в вечернюю улицу, попутно беседуя с игрушками.

— Вот, так как нас с вами никто не ждет, мы и встретим Новый год вместе, развлекая и согревая веселящихся людей. Сейчас все добегут до дома, закончат последние праздничные приготовления, а после побредут на улицу, чтобы поделиться счастьем или подсмотреть его у других. Надо прихорошиться, — с этими словами, Маша поправила колпачок у гнома, стряхнула невидимую пыль со снеговика, еще раз переставила завязанные лентами цветные коробки.

На миг могло показаться, что стало уютнее.

— Ах, да! — вскочила девушка и побежала в подсобку.

Оттуда она вынесла большой пакет с мандаринами. Маша выбрала из него самые красивые оранжевые плоды, с зелеными листочками, и положила на подоконник, где только что сидела. Оглянулась. Прошла по столам, включая на каждом электронную свечу, обкладывая ее оранжевыми ароматными колобками. Помещение наполнилось теплым светом, а аромат кофе стал сильно конкурировать с ароматом мандарина. В зале был выключен основной свет. Яркое освещение было только у барной стойки, где и находилось рабочее место Маши. Остальное пространство подсвечивалось уютными светильниками, электронными свечами, огоньками новогодних гирлянд. Вокруг большой елки, что стояла в углу, недалеко от входа, была установлена железная дорога, причем она располагалась непосредственно на дереве. Поезд с вагончиками в старом стиле, наполненными разноцветными коробками с подарками, кружился вокруг пышной, сверкающей мишурой, гирляндой и шарами, ели. Включался он от пульта. И в основном, только когда в заведение заходили посетители с детьми. Это вызывало непередаваемую бурю эмоций у молодых гостей заведения. Сейчас паровозик застыл на одном месте, ждал сигнала, чтобы пуститься в свой путь.

— Тишина! — оглядываясь по сторонам, произнесла Маша, — Вкуснота! — втянула девушка глубоким вдохом через нос пряный воздух кофейни и улыбнулась.

— Дзынь, — сигнализировал о приходе посетителя колокольчик у входной двери.

Маша торопливо направилась за барную стойку. Она не взглянула на посетителя, спеша занять свое место. Уже оказавшись на рабочем островке, девушка растянула губы в мягкой доброжелательной улыбке и посмотрела на вошедшего человека.

— Добро пожаловать! — тепло произнесла она, искренне радуясь, что не зря вышла в новогоднюю ночь на смену, и это было кому-то нужно.

— С наступающим, — без эмоционально произнес мужчина и спокойно, уверенно оглядел пространство кофейни.

Посетитель непроизвольно поежился, будто стряхивая со своих плеч зимний мороз, что окружал его на улице. Он, оказавшись в тепле, осознал, что продрог и внутри него начинается неконтролируемая мелкая дрожь. Гость удивился осознанию своих чувств, но Маша восприняла удивление на счет заведения.

— Выбирайте столик. Брони нет. Все свободные, — попыталась начать контакт работница заведения.

Мужчина не слушал ее. Он окунулся вглубь себя, исследовал свои эмоции. Уже много лет он не гулял вот так запросто по улице. Много лет его не пробирала дрожь, холод не будоражил его. Максимальный комфорт, выверенный график. Все по времени и только люкс — база его жизни. Успех не приходит просто так. Его выстраивают. Завоевывают. И невозможно добиться его бесполезно расходуя свое время. Игорь знал это. И следовал точному графику. Он не мог остановиться. Чтобы иметь все самое лучшее, он должен был держать уровень. И это требовало отдачи всех его сил и контроля эмоций. В какой-то момент единственным дефицитом в его жизни стало время. Он это понял, когда не смог выкроить этот самый ценный ресурс, чтобы навестить в больнице отца. Его не стало. Он так и не поговорил с ним. Похороны посетил тоже мимоходом. Пожилая мать провожала удаляющуюся спину сына в дорогом черном пальто с сожалением и болью. Он чувствовал это. Всем своим телом ощутил. Но уехал. Чувство вины и сожаления привели в больничную палату. И там мужчина осознал, что чувства притупились. Радости ни от одного даже самого презентабельного «люкса» нет. Ему было все равно: люкс в отеле или частной клинике. За дверью толпились врачи, работники его кампании, устраивая очередь для аудиенции. Подписанные контракты, купленные активы, выторгованная у смерти жизнь — ничего не приносило сильных эмоций. Будто не стоило для него ничего. Озадаченный этим, Игорь оставил дела на заместителя и уехал после выписки в небольшой городок. Один. Без охраны, без своих заместителей, опасных и «нужных» друзей. Собрал повседневную и неброскую одежду. Купил билет в купе обычного поезда. Приехал в город, где он был одним из многих. И самое главное — одним. Думать не получалось. Внутри зияла черная дыра. Она поглощала мысли и выветривала из головы. Игорь много гулял. Как и в этот вечер. Канун Нового года. Еще одного года, который распланирован до мелочей, но может прерваться, если вовремя не подоспеют врачи или старуха смерть даст заднюю, и признает договор, что он выторговал у нее недавно, недействительным.

— Возможно, здесь вам будет удобно, -подошла ближе к незнакомцу Маша и указала на столик напротив стойки, у окна, где она только что сидела.

— Да?! — как из забытьи вынырнул из своих мыслей посетитель.

Игорь проследил за рукой Маши и уставился на небольшой столик. Рядом с ним стояло мягкое уютное кресло, на спинке которого был сложен теплый, пушистый плед.

— Куртку можете оставить здесь, — девушка подошла к вешалке, что стояла неподалеку от столика и обняла ее, как родную.

Мария была небольшого роста, тонкокостной, худощавой девушкой с почти детским лицом, темными прямыми волосами, которые она собрала в незамысловатую прическу и скрыла за косынкой. Такие природные данные никак не выдавали ее возраст. К ней часто клеились молодые парни, если не сказать подростки. А такие ухаживания были ей совсем не интересны. Ведь в тридцать один год уже хотелось стабильности, определенности и взрослой романтики. Но мужчины, которые могли бы это дать ей, почему-то не обращали на нее внимание. Поэтому она и дежурила на все праздники. Ведь дома никто не ждал, ни муж, ни ребенок, даже жених и тот был только в мечтах.

— Да, пожалуй! — направился к ней Игорь, попутно вынимая из кармана телефон и кошелек.

Мужчина сел сразу за стол. Оставшись без верхней одежды, организм оказался беспомощным перед холодом, засевшим в нем. Посетитель передергивал плечами. Дул на руки. Смотрел на свечу и сожалел, что в ней нет живого, согревающего огня.

Маша стояла за стойкой и напрасно ждала посетителя. Он не думал о заказе, гипнотизируя декор. Она не собиралась торопить его. Как ни странно, незнакомец не напрягал ее своим присутствием. Посетителей все равно больше не было. А наблюдение за ним скрашивало ее ночное дежурство. Когда Игорь в очередной раз дернул плечами и потер друг о друга ладони, Маша тихо покинула рабочее место, так и не дождавшись заказа, обогнула столики, что были на пути, подошла к посетителю, разложила плед и обернула его вокруг мужчины, находясь сама со спины. Руки с уголками пледа сомкнулись на груди Игоря, теплое дыхание коснулось волос на макушке. Толпа непрошенных мурашек побежала по спине, они забежали на затылок и разлетелись по голове. Мужчина решил перехватить уголки ткани, поднял обе руки и положил ладони на руки Маши, которая не успела их убрать. Чуть прохладные, большие кисти с длинными, чуть шероховатыми пальцами тяжело разместились на тонких запястьях. Маша медленно вытянула свои руки из-под рук Игоря и отошла от гостя.

— Как будете готовы сделать заказ, подходите к стойке. У нас есть согревающий кофейный напиток, — проговорила мягко и негромко женщина в затылок посетителя.

Игорь не обернулся, он опять погрузился в раздумья над своими ощущениями, только инстинктивно мотнул головой.

От проявленной заботы, мягкого пледа и атмосферы кофейни по телу стало растекаться спокойное тепло. Мелкая дрожь затихала. Тело становилось мягким, тяжёлым, спокойным. Посетитель вытянул ноги и посмотрел в окно.

— Дзынь, — опять зазвонил колокольчик, и почему-то мужчине стало обидно, что его теплую и спокойную идиллию хочет кто-то нарушить.

Тут же пространство заведения ворвался веселый вихрь чужих эмоций и разговоров. Это была молодая семья с двумя детьми. Юные посетители разговаривали так же громко, как они это делали только что на улице. Родители их не останавливали, видимо привыкнув к постоянному шуму.

— Проходите, мы вас ждем! — улыбнулась теплой улыбкой Маша и нажала на кнопку пульта.

— Ту-ту! — громкий звук перебил гвалт детских голосов.

Тут же в кофейне стало тихо, как и было до этого, только звук игрушечной железной дороги дополнял атмосферу.

— Проходите! — позвала родителей бариста, — они ненадолго заняты, — головой показывая на юных посетителей, которые повернулись к ели и раскрыли от удивления рты.

Молодые люди улыбнулись девушке понимающей, теплой и благодарной улыбкой.

— Вам с собой или здесь останетесь? — задала привычный вопрос Маша.

— С собой, — произнес мужчина, — Здесь, — одновременно с ним произнесла женщина.

Посетительница терла ладони друг о друга и шмыгала раскрасневшимся носом.

Маша вопросительно изогнула бровь и посмотрела на семейную пару. Мужчина не смотрел на жену. Он приглядывал за своими детьми, которые могли в любой момент устроить что-то в заведении. И долго бы не стали просто смотреть на интересную игрушку, пусть и на чужой елке.

— У нас еще много мест, где мы должны побывать, прежде чем окажемся за праздничным столом, — твердо и громко произнес отец семейства, — Нам надо утомить этих сорванцов, — мотнув головой по направлению детей, заметно тише, как бы заговорчески произнес он, — А то не получится романтичной новогодней ночи, — подмигнул он жене, и та зарделась.

— Тогда, может вам согревающего кофе с корицей и имбирем, мандариновой цедрой и кокосовым молоком? — обратилась она к женщине, — вы вмиг согреетесь. И взбодритесь, — подмигнула она мужчине.

Тот расправил плечи, обнял жену, поцеловав ее в щеку, и та прижалась к нему, обхватив его за талию. Улыбнулась, пряча лицо в изгиб шеи мужа.

— Да, давайте, — чуть прокашлявшись, сказал отец семейства, — а вот им, — указал на детей, что уже тянулись к поезду, — какао с маршмэллоу и по шаловливым рукам, — сказал последнюю фразу громко, чтобы дети услышали.

Тут же сорванцы отпрянули от ели. Посмотрели на мать, она покачала осуждающе головой. И тут же дети отвернулись обратно, следить за поездом, интерес к которому заметно притупился.

— Я приготовлю для начала заказ молодых людей, чтобы они ложками смогли его употребить, а вам налью в стаканчики с собой, — подмигнула женщине Маша и принялась готовить напиток.

Зажужжало оборудование, загремела посуда, новые звуки заполнили пространство. Оно будто очнулось ото сна. Тут же работница кофейни вспомнила, что не включила музыку. И вот уже заиграли приглушенные звуки новогодних мелодий без слов в блюзовой и джазовой обработках. К аромату кофе тут же добавился запах шоколада.

— Вот, — быстро протянула мужчине и женщине две большие керамические чашки с блюдцами в терракотовых тонах. Сверху, как облачко, возвышалась пенка с белыми кусочками маршмэллоу.

— А еще, — указала она на небольшой столик, который находился в центре зала, вокруг него не было стульев, за то на нем стоял поднос с большим пряничным домиком с трубой, снегом из сахарной ваты, — вон там, вы можете отломить себе десерт в подарок от заведения, — протянула одноразовую перчатку молодой женщине и улыбнулась.

Дети тут же подбежали к столу и потянули к нему руки.

— Не трогать! — строго скомандовал отец, — Мама сама!

Женщина быстро натянула перчатку и торопливо отправилась к детям. Они, конечно же, хотели весь домик целиком. Ну, или большую стену от домика.

— Вы не съедите столько сладкого! — грозно заметил мужчина, — мама сама решит, кому что дать.

Женщина оглядела очень красивое и атмосферное кондитерское украшение. Вокруг домика стояли пряничные человечки, раскрашенные глазурью, также там были пряничные елочки, клубы сахарной ваты, имитирующие снег вокруг домика, маленькие снеговики из марципана также были весьма аппетитны. Но материнский взгляд упал на пряничных оленей, которые показались женщине очень милыми, а главное совершенно одинаковыми, и стало быть, не должны были стать яблоком раздора между братьями.

— Вот, смотрите, они такие милые, — сладким, нежным голосом произнесла она, протягивая две фигурки сыновьям.

Те осмотрели их, придирчиво, будто ища изъян. Потом переглянулись и одновременно протянули руки к угощенью. Пока мальчики играли пряниками, допивая какао, Маша приготовила напитки для взрослых. Семья, получив то, что хотела, так же быстро и шумно, как пришла, засобиралась и покинула заведение.

Девушка выключила поезд, убавила музыку, так как в отсутствие шумных детей она казалась слишком громкой. И методично и выверено принялась протирать свое рабочее место и мыть инвентарь. Она не заметила, как мужчина, обернутый в плед, переместился от столика, где продолжали лежать его кошелек и телефон, за барную стойку. Он наблюдал за работой Маши, как за медитацией.

— Ой, — обернувшись, наконец, заметила его девушка.

— Такой страшный? — ухмыльнулся мужчина.

— Нет, — спокойно ответила бариста, — просто не ожидала, что вы уже здесь. Определились с заказом?

— Дзинь, — опять оповестил о приходе гостей колокольчик.

Компания молодых людей с девушками прошла в кофейню, один из парней выдвинулся вперед, заняв почти все место за небольшой барной стойкой, оттесняя в угол сидящего посетителя.

— Ну, кто что будет? — важно обратился он к друзьям, хлопнув по столешнице.

— Ты угощаешь? — донеслось из толпы галдящих молодых людей.

Парень тут же стушевался, даже плечи чуть подались вперед.

— Если только Маринку! — нашелся посетитель и подмигнул симпатичной девушке.

— А чего тогда умничаешь? — тут же к нему подошел парень, что был крупнее его и даже казался старше.

— Ну не всем же тут толпиться? — как будто оправдывался тот, что подошел первым, — И интересно, кто какой кофе любит. Есть теория, что какой кофе любит человек, такие и пристрастия в кхе-кхе, — демонстративно кашлянул в кулак позер.

— Это бабкины сказки, а не теория, а ты как раз в такие до сих пор веришь, раз слово секс произнести не можешь, но зачем-то статистику собираешь. Вот скажи, на кой-черт тебе информация, как я люблю и в какой позе?

Тут же компания разразилась заливистым смехом. Парень, что подошел к стойке вторым, смотрел испытующе на первого.

— Вот что ты за человек? Почему вечно надо мной глумишься? — обиделся парень, отвернулся к бариста, — я первый подошел, занимай очередь. Марин, — крикнул он, не оборачиваясь, — ты какой кофе будешь? — собрался сделать заказ.

— Я не люблю кофе, — тихо ответила девушка, — я бы какао выпила или глинтвейн безалкогольный.

Тут же разразилась новая волна смеха, причем еще громче, чем прежде. Девушка зарделась и отвернулась от парня, тот ошарашенно смотрел на нее, второй молодой человек похлопал по плечу и покачал отечески головой, закатив глаза.

— Тогда американо с сиропом «амаретто» и какао, — вздохнул парень.

— Что? Без допинга алкогольного не любится? — продолжал подтрунивать второй парень.

— Да пошел ты! — выдал зло первый.

— Мальчики! Ну, вы чего? Новый год же! — подошла Марина и приободряюще сложила руки на плечо первого парня и поставила на них подбородок, — Чего вы цепляете друг друга?

— Ничего! — отвернулся от девушки второй парень и насупился, — Американо большой.

— И? — поторопила с выбором напитка второго парня бариста.

— Без «И», — мельком глянув на воркующих голубков, ответил парень.

— В честь Нового года мы предлагаем вам отведать имбирный пряник. Наш шеф-кондитер испек пряничную деревню. И посетители, кто заказал кофе, может отломить себе десерт в подарок! — затараторила Маша, пытаясь сгладить неловкость.

Она тоже поглядывала на воркующую парочку, и искренне не понимала, почему же Марина выбрала первого парня, а не второго. Как по ней, его кандидатура была куда достойнее. Но она гнала от себя эти мысли, так как не сильна была в делах амурных. Как Маша могла оценивать парней по первому взгляду, да и вообще, как она могла кого-то оценивать, если сама была одна. Девушка быстро готовила кофейные заказы и раздавала одноразовые перчатки с салфетками, чтобы посетители могли воспользоваться акцией. Как и предполагалось, она пользовалась популярностью, поднимала настроение посетителям и веселила Машу в канун Нового года, который она опять проводила который год на работе.

— Странный выбор! — произнес мужчина, обернутый в плед, как только компания исчезла за дверью заведения.

— Вы о чем? — уставилась на него Маша.

— О Марине! Так ведь зовут девушку с какао? — отстранённо продолжал посетитель, разглядывая лицо Маши.

— Вы про какао? — засомневалась она.

— Нет, я про парня! — вздохнул разочарованно гость.

— Так бывает! — пожала плечами девушка, не желая осуждать чужих людей за глаза. В своей бы жизни разобраться, а уж точно не в чужую лезть.

На какое-то время в кофейне опять повисло молчание. Только мелодия новогодних песен все еще лилась из колонок. Маша принялась за очистку оборудования и инвентаря. А Игорь продолжал смотреть непроизвольно за ее медитацией.

— А вы верите в эту теорию? — прервал молчание Игорь.

— В какую? — оторвалась от рутинной работы Маша и посмотрела пристально на гостя.

— Про секс и кофе? — не отвел взгляда от девушки мужчина.

— Нет, — мягко улыбнулась девушка и продолжила манипуляции с посудой.

— Почему? — не унимался посетитель, натягивая плед.

Он был ему не нужен, потому что за время проведенное в кофейне он успел согреться, но оставлять его он не хотел, будто этот кусок пушистой ткани стал для него важным атрибутом.

— Кому как не мне знать, что все это не больше чем игра, призванная облегчить флирт и знакомство. Уж слишком сложные и многогранные эти две темы, чтобы их смешивать воедино.

— То есть, вы не отмечаете для себя: «Хм, этот заказал американо, как все запущенно», глядя чуть ниже пояса? — чуть перегнувшись через стойку, заговорчески поинтересовался Игорь.

Маша звонко засмеялась. Это были такие искренние, такие сильные и простые эмоции, что мужчина опешил и залюбовался. Давно перед ним не было человека, который бы ничего не изображал, не пытался казаться кем-то, не демонстрировал увлеченность или наоборот отстраненность, чтобы привлечь его внимание, вызвать его интерес. Да и давно уже его самого ничего не интересовало.

— Знаете, это забавно! Но нет. Я об этом не думаю. Мне больше хочется согреть человека, подарить ему минутку удовольствия и уединения с самим собой. Наслаждение простым и таким ароматным моментом. Мне нравится угадывать вкус посетителя, благодаря наблюдению за ним. И чем дольше я тут работаю, тем чаще угадываю. Иногда, — тоже чуть наклонилась к гостю Маша и уменьшила громкость голоса, перейдя почти на шёпот, — это так удивляет гостей, бодрит их и поднимает настроение, куда сильнее, чем сам напиток. И они возвращаются вновь. В другом настроении, в других жизненных обстоятельствах, и я снова угадываю именно тот напиток, который хочет именно в это мгновение человек. И они опять удивляются, меняются внутренне. И это меня радует и вдохновляет.

— А ты не хотела сменить работу? — сам не заметил, как перешел на «ты», мужчина, — перейти в более пафосное место, вообще сменить род деятельности. Молодежь амбициозна.

— Ну, — протянула и снисходительно улыбнулась Маша, — Так это молодежь. В мои тридцать один год ценишь стабильность.

Игорь придирчиво посмотрел на девушку перед ним. Изогнул бровь, как бы обвиняя ту во лжи. Он хорошо разбирался в возрасте женщин, даже тех, кто прибегал к услугам хирургов. А тут он не заметил вмешательств.

— Во-первых, освещение, — стала пояснять работница кофейни, — во-вторых, генетика — маленькая собачка до старости щенок. А в-третьих, я занимаюсь тем, что люблю и умею. Каждый день получая удовольствие от работы. Что еще нужно?

— Деньги, связи, красивая жизнь! — парировал Игорь.

— У нас тут очень красиво, не правда ли! — подмигнула и развела руками девушка.

Мужчина смущенно улыбнулся. Ему действительно понравился интерьер этого места, он заметил уют и какое-то блаженное тепло еще там, на улице, смотря в огромное окно, в котором сидела хрупкая девушка, обмотанная фартуком, перебирая украшения.

— Вы определились с заказом? — закончив с уборкой, положив тряпку перевела тему разговора Маша.

— Теперь даже не знаю! Хочется испробовать твою теорию угадывания. — потер руки гость.

— Ха, — отозвалась молодая женщина, — это теперь сложно. Когда вы только зашли, мне хотелось вам предложить согревающий напиток, как той первой семейной паре. Он согревает тело и будоражит душу, будет эмоции и поднимает настроение.

— Что же изменилось? — удивился Игорь.

— Вы! — с теплой улыбкой продолжила Маша, — Вы согрелись, — она обошла стойку, подошла со спины к гостю и сняла с него вечно спадающий плед. Сложила его аккуратно и повесила на спинку кресла, что стояло рядом.

В этот момент Игорь немного взгрустнул. Ему показалось, что у него забрали что-то важное. А еще почему-то стало холодно. Хотя в помещении была комфортная температура и сама бариста была в хлопковой футболке с коротким рукавом.

— В ваших глазах появился интерес, а в позе расслабленность.

— Так у той парочки не было проблем с зажатостью! — стал парировать мужчина.

— Но они вместе, а вы один. А этот напиток не только согревает, но и кхе-кхе, — задорно улыбнулась девушка, — может служить афродизиаком.

— Я в этом не нуждаюсь! — скис мужчина и стал будто опять замороженным.

— Напиток будоражит чувства, будит эмоции. Все нуждаются в эмоциях. Для этого мы зарабатываем деньги, для этого живем с понравившимися женщиной или мужчиной. Мы все хотим чувствовать себя живыми. Для этого нам нужны яркие эмоции. Кто-то находит их в общении с противоположным полом, кто-то в экстремальных видах спорта, кто-то рискует деньгами, кто-то заводит много детей. Мы все нуждаемся в подтверждении того, что мы живем и это не бесполезно.

— У вас есть меню не по напиткам? — перевел тему Игорь, потому что она для него была слишком актуальна и ровно настолько болезненной.

— Вы хотите есть? — вздохнула Маша, — Жаль, но у нас кухня закрыта. Только напитки и десерт! — указала она на столик, который уже сегодня изрядно потрепали.

Девушка готовилась к тому, что мужчина уйдет из кофейни в поисках теплой и вкусной еды, возможно более активной и веселой программы. А ей почему-то очень этого не хотелось. Нет, она не боялась одиночества, к тому же редкие посетители обязательно будут заглядывать на протяжении всей ночи. Она была в этом уверенна. Из года в год картина ее дежурств не менялась.

— Почему вы работаете новогодней ночью? — вдруг спросил мужчина вместо того, чтобы встать и уйти.

Маша пожала плечами.

— У всех остальных работников семьи, дети, ухажеры. А у меня нет. Вот и выхожу.

— Почему просто не закрыть кофейню на время праздников? — задал вопрос, который не приходил в голову Маше.

— Тогда где бы вы сейчас грелись? Да и выручка все равно набегает за ночь. А деньги не лишние.

— Какая вам разница? Вы так печетесь о благосостоянии владельца?

— Может быть чуть-чуть, на пятьдесят процентов, — улыбнулась устало девушка, — ровно на ту долю, что принадлежит мне.

— Так вы хозяйка? — удивился Игорь.

— На пятьдесят процентов, — повторяла, как пластинка, Маша.

— А почему не всей кофейни?

— Потому что вторая половина принадлежит моему бывшему парню. И он не хочет ее продавать. Он хороший кондитер. И его устраивает доход.

— Интересно. Чувства остыли, а бизнес нет?

— Горячий кофе не остывает, если его сочетать со вкусной выпечкой — прекрасная бизнес стратегия.

— Почему тогда его нет тут?

— У него семья и дети. Они нуждаются в нем.

— А ты?

— А я уже нет. Только как в компаньоне.

Игорь долго вглядывался в Машины глаза, ища там подвох. Он пытался увидеть надежду на отношения. Но так и не увидел там ничего, кроме ровного, уверенного спокойствия. Оно передалось и ему.

— Ур-ру-ру, — издал предательски мужской живот.

— Надо поесть! — констатировал очевидное Игорь.

Ему не хотелось уходить из этой кофейни. И он не находил предлога остаться.

— Ур-ру-ру, — жалобно завыл и живот Маши.

— Они перекликаются, — смущаясь, произнесла девушка.

— Они больше понимают в проведении Новогодней ночи. Может закажем еду сюда?

— Не знаю, возможно ли это. Несколько часов до заветных курантов.

— Можно перекусить фаст фудом. Он открыт круглосуточно.

Девушка пожала плечами. И пошла в подсобку. А Игорь взял телефон, который долгое время лежал на столе, смахнул все оповещения, которые именно сейчас не значили для него ничего. И стал устанавливать приложение переименованной сети быстрого питания. Через считанные минуты он уже выбирал для себя очень непривычные блюда. Когда он отвлекся от телефона, увидел на столе контейнеры с салатами, бутербродами и бутылку игристого напитка. Мужчина изогнул бровь и протянул свой телефон Маше, чтобы та выбрала для себя то, что хотела бы съесть.

— Не надо, — увидев на экране разные бургеры, — мне хватит, — стала открывать крышки с контейнеров.

— Ночь длинная! — настаивал, не принимая телефон обратно, посетитель.

Маша пожала плечами и сделала заказ. В конце концов, он сам предложил. Если удивиться, то она готова была предложить ему деньги.

— А ты, как я погляжу, не дюймовочка! — усмехнулся мужчина, разглядывая и сверяя позиции в корзине, — Удивила.

— Я вам переведу за себя, — тут же достала из фартука свой телефон Маша.

— С ума сошла? Не надо. Просто… — замялся он, — Ты выглядишь такой хрупкой. И не подумаешь, что обладаешь хорошим аппетитом.

Маша опять пожала плечами. В этот самый момент колокольчик опять звякнул. Девушка убежала готовить кофе, угощать бесплатным десертом. Когда она вернулась к столику, Игорь уже доедал ее бутерброды.

— Извини, не удержался, очень вкусно! — с восторгом произнес он.

— Просто вы очень хотите есть, — как всегда, не смогла достойно принять комплимент в свой адрес Маша.

Игорь потянулся за бутылкой искрящегося напитка. Он давно не ел такие продукты, не пил такой алкоголь, но другого не было. А добавить волшебства этой ночи хотелось.

— Давайте под бой курантов? — ухватилась за горлышко бутылки девушка.

— А больше ничего нет? Ну, чтобы перейти на «ты», — смотрел он вслед удаляющейся в сторону холодильника Маше.

— Глинтвейн? — уточнила девушка, пока стояла за барной стойкой.

— Безалкогольный? — уточнил, кривясь, мужчина.

Маша только пожала плечами и мило улыбнулась.

-Ну, тогда давай его! — улыбнулся в ответ ей гость.

Чтобы не доесть все то, что было на столе, посетитель перешел опять поближе к девушке.

— Давай помогу? Быстрее будет.

Маша посмотрела на Игоря, тепло ему улыбнулась, смутилась и пригласила жестом присоединиться к ней.

— Вот, следи, чтобы не переварились специи. Я пока основу смешаю.

Девушка кружилась, доставая нужные ей бутылочки, пакетики. А Игорь стоял к ней спиной и гипнотизировал воду, которая закипела и чуть поменяла цвет, раскрывая аромат и вкус находящихся в ней специй. Пока он неподвижно стоял, Маша быстро перемещалась в небольшом пространстве и то и дело их спины соприкасались. От этих простых взаимодействий в теле у него зародилась странная истома, радость и приятная тоска по человеческому теплу.

— Что у нас тут? — лицо Маши выглядывало из-за его плеча.

Еще несколько сантиметров и они могли соприкоснуться щеками. Кожа к коже. Такая близость стала будоражить Игоря. Он сам себя не понимал, но никакие афродизиаки и в сравнение не шли с эффектом этой странной ночи. Чтобы лучше разглядеть, девушка уперлась руками в его спину и от этих прикосновений мужчину начало потряхивать.

— Замечательно, можно заливать! — Маша отодвинулась от гостя, взяла мерную большую кружку с какой-то теплой жидкостью и вылила в кастрюльку, где на дне кипели специи, — Теперь согреть до нужной температуры и можно цедить. Садись за стол. Я быстро.

На негнущихся ногах, ошеломленный собственными ощущениями Игорь направился к столику, не оборачивался, чтобы не выдать своих чувств. Маша же подождала немного, сняла с огня напиток и процедила его через ситечко. Получилось ровно два больших стакана. Она украсила напитки дольками лимона и апельсина, вставила трубочки и направилась к гостю.

— Вот, угощайтесь! — гордо произнесла она, ставя стаканы на стол, — Ах, тарелки и вилки.

Девушка упорхнула в смежное помещение, от туда вышла с двумя наборами приборов в тканевых салфетках и двумя тарелками. Разложила и снова ушла, в этот раз за ложками для салатов.

— Теперь можем начать? — когда уже все было на столе, спросил Игорь.

Маша мотнула головой, соглашаясь. Она хотела было разложить салаты, но мужчина поднял бокал, в котором плескалась теплая пряная жидкость, отхлебнул, и быстрым движением прильнул к губам Маши. Она не успела сообразить, от волнения и растерянности губы разомкнулись. Поцелуй получился быстрый, порывистый, но влажный, горячий. Хотя в бокалах не было алкоголя, голова девушки закружилась от смешенных и острых эмоций.

— Перешли на «ты»! — пояснил гость, сразу, как только вернулся в свое привычное положение, — Я — Игорь, приятно познакомиться, Маша? — показал глазами на бейджик на груди девушки.

— Да, Маша! — робко ответила она.

Смущение витало в воздухе. Но чувство голода было сильнее. Салаты кончались, заказ еще не везли. Люди пока не заходили в кофейню.

— Скоро будет громыхать салют. Выйдем на улицу?

— А как же куранты и твоя заначка? — ухмыльнулся Игорь.

Его вполне устраивал напиток, предложенный Марией, но почему-то ему очень хотелось, чтобы она расслабилась. Он сам не знал, что будет дальше, но именно в эту ночь, ему очень хотелось дарить тепло и получать его в ответ.

Маша задумалась. Тут же приехал курьер с заказом. Игорь пошел его получать. Когда вернулся за столик с пакетом, там уже стояла прохладная бутылка. Девушка убежала в подсобку за бокалами.

— Ты прав, после салюта потянутся замерзшие посетители, будет не до этого, — усаживаясь на свое место, проговорила хозяйка заведения.

Еще никогда не казалась простая и можно сказать вредная еда такой вкусной, дешёвый игристый напиток таким веселящим и приятным. Они наслаждались едой, общением, напитками, вечером. Глаза светились, улыбки не сходили с их лиц. Тут девушка засобиралась.

— Салюты! — ответила на немой вопрос мужчины Маша.

Игорь тоже надел куртку и вышел из двери кофейни. Девушка запрокинула голову и стала ждать. Почемуто ему безумно хотелось подойти к ней, обонять со спины и так смотреть на взрывающиеся на небе блестки. Решив, что отказывать себе бессмысленно в эту ночь, именно это он и сделал. Маша не сопротивлялась. Облокотилась на мужчину и замерла хрупким счастьем в его руках, радуясь каждой вспышке. Игорь же вообще не смотрел на небо. Он разглядывал счастливое лицо хрупкой женщины, которая располагалась в его руках так, будто это обычное дело и так происходит из года в год. Когда в темных зрачках он перестал замечать яркие разноцветные вспышки, появилось непреодолимое желание поцеловать ее. Но в этот самый момент большая компания столпилась у дверей кофейни.

— Ну, вот и все, теперь наплыв посетителей, — выпутываясь из ставших такими родными и знакомыми, объятий Игоря, произнесла Маша.

Долгие часы Маша не могла присесть, люди шли и шли. Игорь встал с ней за стойку и помогал, чем мог. Легкие касания, переглядки, смущенные улыбки — все это будоражило его так, как не будоражили давно ни крепкий алкоголь, ни рискованные схемы в бизнесе.

— О Боже! — произнес он, когда за окном уже светало, а они с Машей домыли последний стакан.

— Устал? — провела по мужской спине рукой девушка и заглянула в глаза.

— Безумно. Хочется в номер, — проговорил Игорь, сгребая в объятья Машу. Он всю совместную работу хотел этого. Был на пределе. И вот он долгожданный момент.

— Дзынь, — издал телефон в кармане мужских джинс, — дзинь, дзинь, — посыпались оповещения.

— Прорвались поздравления, — тепло улыбнулась Маша и выпуталась из объятий, позволяя мужчине ответить на сообщения, — Я так и не угостила тебя кофе и подарочным десертом.

Девушка отошла к столику, разглядывая крошки от развалившегося десерта. Она и сама его не пробовала. Поэтому решила угоститься, пока посетитель был занят. Она взяла оставшуюся одинокую елочку и надкусила ее.

— Я не люблю кофе, предпочитаю чай. И я бы угостился другим десертом, — проговорил за спиной у Маши Игорь.

Девушка развернулась и тут же попала в объятья мужчины. На губах оставались крошки от угощенья, их он стряхнул, пройдясь по губе большим пальцем, а потом глядя в глаза Маше медленно наклонился к ее лицу и впился страстным поцелуем в ее губы. Чуть растерявшись, девушка все же ответила, причем достаточно жарко. Поцелуй был долгим.

— Я понимаю, звучит непристойно, но я все-таки попробую, задыхаясь от нехватки кислорода, переполняющих чувств и эйфории, — стал тараторить Игорь, — я остановился…

Маша не дала ему договорить, положила указательный палец ему на губы. Сердце мужчины ухнуло, ожидая отказа и кольнуло болью от понимания скорого расставания.

— Далеко, слишком! — прошептала Маша.

Она быстро пробежалась по кофейне, выключила везде свет, осмотрела помещение, поставила его на охрану, закрыла за собой дверь.

Девушка тянула за собой мужчину, который даже не знал, куда его ведут, но за ней он готов был идти куда угодно. Пройдя несколько домов, пара остановилась. Маша открыла калитку в воротах большой арки и протянула за собой мужчину. Он послушно следовал за ней. И вот они уже поднимаются по узкой старой лестнице на второй этаж. Срывая быстрые поцелуи друг у друга. Дверь открыта, остался шаг. Маша замерла на секунду, которая Игорю казалась вечностью, но после шагнула в квартиру, приглашая своего новогоднего гостя. А тот еще никогда так не трепетал перед встречей с женщиной. Никогда так не ждал близости и так не ликовал, что выбрали именно его.

Игорь думал, что женщины всегда выбирают его, ему оставалось выбрать женщину. И вот эта секунда раздумий Маши показала ему то самое, когда выбирают именно его. Ни его деньги, ни престиж, ни власть или возможности, которые он может дать, а именно его. Здесь и сейчас. Без лишних условностей и мишуры. Его, как мужчину. Сердце колотилось, эмоции зашкаливали. Близость была откровением. Никогда он не мог подумать, что такой подарок он получит на Новый год.

«Волшебство», — подумали одновременно Маша и Игорь, засыпая после такой насыщенной ночи.

Дорогие читатели! Подошел к концу мой рассказ. Надеюсь, ваше настроение улучшилось! Поздравляю Вас с Наступающим Новым годом! Желаю крепкого здоровья, мирного неба над головой и исполнения заветных желаний!

Если вам понравился рассказ, то приглашаю в другие свои истории. На моей страничке есть как бесплатные романы и повести, так и платные. Много историй с зимней и новогодней тематикой. Переходите на мою страничку, подписывайтесь, следите за новостями. Скоро я буду участвовать еще в одном Литмобе, так что не за горами еще одна новинка.
https://author.today/u/adakotik/works

Зимние и Новогодние истории:

«Морозко. По работе ли оплата?»

«Снегурочка для Морозко»

«Снегурочка для Отморозка»

« Не бойся своих желаний»

«Приготовь для меня любовь…»

«Отбиваясь от счастья»

«Спорим, ты улыбнешься?»

«Стерва» для Ледяного Дракона»